***
Вечером в гостиной Слизерина было негде присесть. Людей было столько, что создавалось ощущение будто кто-то наложил на учеников заклинание деления. Кто-то готовился к следующему учебному дню, пара юных змей, завернувшись в плед, дрыхли прямо на диване, а Макинтайр, усевшись чуть дальше от своих друзей что играли в заколдованные карты, читала газету в надежде, что не обнаружит там снятое Ритой Скитер фото. Прошлым днём ей пришло письмо из дома. Мать спрашивала о платье, которое Джоди хотела бы надеть на состоящийся в этом году Святочный бал. И благо ни слова о Поттере. Фото точно не смогут опубликовать. Миссис Макинтайр не допустит подобного скандала, но вот мозг Джоди будет делать последующие несколько лет. Только от одной мысли об этом по спине бежали мурашки. Тяжело вздохнув девушка отложила газету, уставившись на друзей. Пэнси уже в пятый раз проиграла. Ребята играли на желания и, кажется, Блейз жульничал, чтобы в очередной раз получить сладкий поцелуй от слизеринской сплетницы. Отвратительно. Драко и Тео обменивались непонятными взглядами, а Блейз, как самый активный в этой компании, всё рассказывал о своих летних приключениях. Послышался звук раздвигающихся стен и гостиная залилась визгами девчонок. Парни зашептались, пара студентов отложили книги, уставившись на вошедшего. Это был достаточно высокий и худощавый молодой человек, с правильными чертами лица и аккуратно уложенными каштановыми волосами. Светло-серые, будто стеклянные, глаза медленно осматривали помещение, словно ища кого-то. Взглянув на него сразу понимаешь — аристократ. - Джо, твой братец приехал! - Оповестил о прибытии родственника Забини, подскакивая на ноги и крепко пожимая руку старшекурснику. Принцесса Слизерина и с места не двинулась, чтобы поприветствовать сводного старшего брата, лишь ещё больше развалилась на кресле. Парень сам подошёл к любимой и единственной сестрёнке. - Уилл. Я думала, ты приедешь к концу года, - слегка недовольным тоном проговорила брюнетка, привставая чтобы обнять брата. - Экспедиция закончилась быстрее, чем я мог предположить, - пояснил парень, чмокая Джо в щёку. - Бланкеншип! Дружище! - Вылез из своей комнаты Пьюси, расставив руки в стороны для крепких дружеских объятий. - Ну что? Как тебе египетские красотки? - Чуть ли не силой затолкал Уилла в комнату парень, продолжая задавать провокационные вопросы. Джо переводит взгляд на друзей. Драко даже не посмотрел на Уилла. Пэнси ему всё что-то нашёптывала с самого появления слизеринца. Блейз радостно хохочет, бормоча что-то о том, что завидует, ведь на парня табелями вешаются девчонки. Теодор и вовсе незаметно покинул их, скрывшись в своей комнате. - Ну что? Ещё разок? - Повысил голос темнокожий, перемешивая карты. - Джо, может уже присоединишься? Чего ломаешься? Играть не хотелось, но приезд кузена как-то даже оживил скучающую принцессу змей. Хоть он не родной, но всё же любимый. - Только тогда я раздаю, - протянула руку Макинтайр. - Может, моя девушка хочет прогуляться? - Неожиданно появился Тео. Компания в немом шоке уставилась на парня, медленно переводя взгляд на Джо. Та же без лишних слов встала и, подхватив своего ненаглядного под руку, покинула гостиную. - Когда они успели? - Удивлённо обратился Блейз к Драко, что равнодушно наблюдал за этой сценой. - Понятия не имею. Раздавай уже, - раздражённо пробормотал белобрысый, бросив короткий взгляд в сторону покинувшей помещение парочки.***
Дэни зашла в гостиную ровно за Уиллом, что сыграло ей на руку, ведь никто не обратил на неё внимание. Она возвращалась как раз из туалета, где чистила перчатки Малфоя. Было страшно испортить дорогую вещь, но благо её навыки прачки, которые она приобрела в девять лет когда помогала матери на подработке, сыграли свою роль. Клейтон хотела передать перчатки Джоди, но слизеринская принцесса несколькими часами ранее чётко дала понять, что грязнокровка сама должна разобраться с этой проблемой. Отдать вещь в руки Драко не представлялось возможным, поэтому девушка решила действовать по-другому. Пробраться в комнату однокурсника и оставить его вещь там. «Безумно тупая затея» - промелькнуло в голове девчонки, когда та уже завернула в противоположное девичьему крыло. Только на середине коридора Дэни поняла, что не знает в какой именно комнате живёт парень. Когда одна из дверей открылась, девушку накрыл страх. Быстро нырнув в первую попавшуюся спальню брюнетка прильнула к двери, вслушиваясь в удаляющиеся шаги. - Клейтон? - Прозвучал из-за спины голос однокурсника. Сжавшись от страха Дэни обернулась, готовясь к худшему из всевозможных сценариев. Теодор шокировано смотрел на девчонку склоняя голову набок, как бы задавая очевидный вопрос. - Я...я...я просто хотела… - Девушка вытянула дрожащие от ужаса ладошки с перчатками. - Боже, ты совсем больная? - Парень выхватил перчатки, бросив их на одну из кроватей и схватив девчонку за шкирку, вывел в гостиную, а затем как ни в чём не бывало покинул помещение с Джоди. Нервно крутя пуговицу на рукаве мантии, Дэни развернулась, чтобы как можно быстрее скрыться в своей комнате. - Эй, Поппинс, сыграй с нами! - Крикнул темнокожий, подзывая её жестом вытянутой руки. - Чего? - Возмущённо нахмурила брови Пэнси. - Зачем она нам? - Уставился на друга Малфой. - Да ладно вам, втроём скучно, - засмеялся парень. - Ну так что? Сыграешь с нами? - Вы можете позвать кого-нибудь ещё, - пробормотала девушка, собираясь с концами покинуть гостиную. - У тебя выбора нет, Поппинс, - угрожающе произнёс слизеринец, бросив в её сторону опасный взгляд. Слегка поколебавшись, брюнетка всё же подошла к компании ненавистных однокурсников, садясь на противоположный от Блейза край дивана. - Слышал, у магглов есть подобная игра, так что ты наверняка знаешь правила, - ядовито улыбаясь, произнёс парень. - Знаю, - злобно пискнула девушка, наблюдая за тем, как однокурсник перемешивает карты, перекладывая колоду то в левую, то в правую руку. - Раздашь, Поппинс? - Парень передал колоду грязнокровке. Она часто наблюдала за тем, как компания играла и с лёгкостью подмечала мухлёж со стороны каждого, а раздача карт ей хоть немного, но поможет не упасть в грязь лицом. Игра в «дурака» и «слизня» отличались лишь тем, что карты каждую минуту меняются. Старшей картой считался Мерлин, а вместо привычных для магглов мастей используются агни, свэльи, веоны и нолье. Дэни, стараясь не отвлекать сокурсников от какого-то непонятного ей разговора, раздала карты, подложив себе одну дополнительную, в надежде получить хоть какое-то преимущество. Девушка выкладывает козырь — агни, который не меняется. Поднимает свои карты пряча лишнюю так, чтобы только она могла видеть все семь. Именно эта карта оказалась министром агни, но каждую минуту карта будет менять свою масть, а как только все министры других мастей выйдут из игры, Дэни может повести, и у неё на руках останется именно агни. Начала игру Пэнси, атакуя Малфоя шестёркой веон. Тот с лёгкостью отбился, бросая грязнокровке двойку свэль, после чего темнокожий подкинул ещё две двойки. Дэни, слегка замешкавшись, всё же отбивает три карты, дрожащими руками скрывая лишнюю. Бросает пятёрку свэль Забини, и масть меняется на агни. Парень недовольно хмыкает, но отбивает. Игра продолжается. - Слышала, твои ручки теперь навсегда изуродованы, - начала Пэнси, бросая на грязнокровку высокомерный взгляд. Еле заметное раздражение появилось на лице Клейтон, а шрамы на ладонях начали безжалостно зудеть. - Неужели всё так плохо? Покажи, - после этих слов слизеринцы застыли, ожидая демонстрации увечий, но Дэни не реагировала, намокшими глазами уткнувшись в карты и наблюдая за тем, как её самый большой козырь меняет масть. - Не думаю, что сейчас для этого подходящее время, Пэнси. Лучше сосредоточься на игре вместо того, чтобы трепать языком. Ты скоро с целой колодой сидеть будешь, - пробормотал Малфой атакуя грязнокровку магом веон. - Мне просто интересно, - хмыкнула девушка, пожимая плечами. Дэни переводит карту на Блейза, тот берёт, и девушка замечает ещё одну лишнюю в его руках. Она давно избавилась от ненужной карты, незаметно подкинув двойку Пэнси. Колода уже закончилась, а парень всё сидит с лишней. Сейчас стало ещё более очевидно, что он мухлюет. Ещё пара минут и Пэнси отбивает козырную карту Малфоя министром агни, а значит Клейтон останется без одного из главных козырей, но в последний момент масть меняется и слизеринке приходится сменить карту. Драко выбывает, заняв первое место. Дэни ничего не стоит победить Пэнси. Она туповата, да и в карты особо играть не умеет, а вот Блейз - другое дело. В любой другой компании девушка бы давно устроила пересчёт карт, и темнокожий с позором бы выбыл из игры, но в данной ситуации Дэни не хотела рисковать. Слизеринка закидывает парня картами, оставаясь с одной козырной, тот грамотно отбивается. У обоих по одной карте. Паркинсон же сидела с тремя. Сейчас слизеринская сплетница скинет какую-нибудь простенькую карту, и Дэни в выигрыше, но нет. На Клейтон походили Мерлином агни. Девушка была готова заклясть однокурсницу всеми проклятиями, что существовали в этом мире. - Вот, чёрт, только что поменялась, - выругалась Пэнси, стукнув себя по коленке. Ещё более плохая ситуация - Блейз так же сидел с Мерлином. Дэни забирает карту, тут же передавая её парню, пока та не успела смениться. Забини забирает её, отдавая Пэнси Мэрлина нолье, слизеринка отбивается и атакует соперницу. Клейтон вышла второй.