Shadow World

      В утро перед первым испытанием почти вся школа знала что избранным Кубком ученикам придётся бороться с драконами. Погода была пасмурная, казалось вот-вот пойдёт ливень, что совсем не радовало. Джоди любила пасмурные дни, но холод не выносила. Хотелось остаться в комнате и заняться своими скучными делами, но Пэнси взяла на себя храбрость вытащить королеву Слизерина из её уютной кровати. И вот продрогшая студентка сидела на трибунах арены, потирая кулачки в попытке согреть их. От ледяного ветра не спасала даже шапка, и Джо была на сто процентов уверена, что следующим утром появится насморк.       - Джо, - обратился к ней Драко, заботливо протягивая свои кожаные перчатки. Девушка готова была поспорить, что эта пара сделана на заказ из натуральной кожи, да ещё и стоили наверняка целое состояние.       - Как заботливо, - язвительно улыбнулась девушка, натягивая перчатки.       До начала ожесточённой борьбы не на жизнь, а на смерть оставалось около десяти минут. Джо, оставив друзей под предлогом того, что хочет размять ноги, проскользнула к палатке избранных волшебников, чтобы увидеться с Поттером. Кто знает, возможно это будет их последняя встреча.       Дрожа от каждого порыва ветра, Джо подходит к заднему входу палатки и опасливо заглядывает внутрь, но неожиданное столкновение сбивает девушку с ног.       - Какого чёрта? - Ругается слизеринка, поднимая взгляд на сбившего её с ног человека.       - Прости, - пищит напуганная до чёртиков грязнокровка и неуверенно протягивает руку, в попытке исправить ситуацию.       Из палатки следом за Поппинс высовывается Поттер, уставив удивлённые глаза на слизеринку, что не сводила с Дэни раздражённого взгляда. Джоди перевела взгляд на протянутую руку грязнокровки сначала с усмешкой, но заметив на ней толстый слой бинтов, закачала головой, мысленно ужаснувшись жестокости Блейза. Хоть её и не сильно волновало благополучие Клейтон, слизеринка понимала, что это сделал её друг. Человек, с которым она общается ежедневно и это настораживало.       - Джоди? - Бросился к ней Гарри, с невероятной нежностью помогая подняться с земли, будто она фарфоровая кукла, которая от малейшего неловкого движения могла разбиться. - Что ты тут делаешь?       - Неужели не ясно? Пришла удачи пожелать, - пытаясь отряхнуть перчатки Малфоя от грязи, ответила Макинтайр.       Резкая вспышка, ослепившая всех троих, нагло прерывает беседу, и женщина неприятной внешности буквально вылетает из палатки, начиная вслух комментировать происходящее.       - Юный Гарри Поттер, мальчик тринадцати лет - и уже похититель стольких женских сердец!       Все шокировано замерли и уставились на женщину, лишённые дара речи от такой дерзости.       - Я прошу прощения, но кто вы и какое право имеете снимать людей без взятого заранее разрешения? - Холодно процедила Макинтайр. - Очень советую быть с этим осторожнее, а то вы не только работы можете лишиться, дамочка, - Джо стреляет убийственным взглядом в конечно же известную ей Риту Скитер и гордо подняв голову, покидает место встречи.       - Кто эта нахалка? - Послышался голос из-за спины.       Неприемлемое поведение Скитер стало для Джо последней каплей. Злость в ней плескалась через край. Мать не должна узнать о её тайных играх с полукровкой. Ведь если это попадёт в «Ежедневной Пророк» Макинтайр лишится головы. Заметив одну из причин своего плохого настроения, девушка остановилась, решив выместить хотя бы небольшой процент своей ярости на ней.       - Поппинс, - окликнула её слизеринка, стягивая с рук испачканные перчатки. Клейтон вздрогнула от неожиданности, а затем покорно подошла к сокурснице, виновато опустив глаза в землю. - Эти перчатки мне дал Драко, - демонстрируя кожаную вещь начала брюнетка. - Я могу сказать, что один из самых ненавистных ему людей в Хогвартсе испортил их, - Джо заметила, как на лице грязнокровки появился откровенный ужас, - или ты их почистишь, и я об этом умолчу.       С самого начала было ясно, что запуганная грязнокровка сделает что угодно, лишь бы больше не испытывать унижения, хотя в другой ситуации Джо бы не стала заниматься такими глупостями. Без каких либо объяснений вернула бы перчатки Драко, он бы поворчал да успокоился, но сейчас Клейтон просто не повезло попасть под горячую руку.       Надеясь,что на этом череда неприятностей закончилась, Макинтайр вернулась к друзьям, но увы. Неожиданно к ней подсел Тео, которого она не видела с их последней встречи. Она всё ещё чувствовала дискомфорт после разговора в Астрономической башне. Парень выглядел помятым. Глубокие синяки под глазами, пустой взгляд. На него было больно смотреть.       - Какие люди, мы уж думали, что ты где-то кони двинул, - перекрикивая шумную толпу учеников, произнёс Блейз, что сидел позади королевы Слизерина.       - Я тоже рад вас видеть, - отрешённо ответил парень, внимательно наблюдая за начинающимся испытанием.       Джо в надежде забыться принялась следить за тем, как Диггори отчаянно боролся с драконом, но неразрешённый конфликт с Ноттом да и, чего уж тут таить, интерес к тому, что его так расстроило, не покидали её голову.       - Тео, ты как? - Еле слышно спросила слизеринка, не отводя глаз от арены, но краем глаза заметив, как он поморщился.       - Какая тебе разница? - Зло усмехнулся парень, показывая, что обиду на неё всё же затаил.       - Я не требую от тебя откровенного разговора. Это простой вопрос с простым ответом, - пробормотала девушка, складывая руки на груди.       - Ты мне ясно дала понять, что к тебе лучше не обращаться, - слегка повысил голос слизеринец, неосознанно копируя её позу.       - Не нуди, Нотт. Мог бы сразу сказать, что у тебя что-то случилось и надо поговорить, а не устраивать это представление, - произнесла девушка. Стараясь не привлекать к себе внимания она поднялась и, схватив за рукав Теодора, направилась в место потише.       Выйдя на небольшую пустынную тропинку, что вела к Хогвартсу, оба замедлились. Джо ещё сама не до конца поняла, чего пытается добиться, но одно знала точно — терять дружбу с Ноттом она не хочет. Пару минут оба молчали, будто стараясь себя морально подготовить к предстоящему разговору.       - Предпочла меня Поттеру? - Издевательски посмеялся парень, в попытке завязать хоть какой-то разговор.       - Скорее просто устала от шума, но мне нужна была компания, а ты - идеальный кандидат, - ухмыльнулась слизеринка, бросив в сторону друга оценивающий взгляд. - Ты что-то мне хотел рассказать, я слушаю, - в голосе отчетливо читалось пренебрежение.       - У меня есть предложение, - Нотт будто преобразился. Теперь на Джо сверху вниз смотрел знакомый холодный взгляд, давящий и властный. - Когда-нибудь миссис и мистер Макинтайр узнают о том, что их единственная наследница водится с полукровкой, так что, думаю данное предложение тебе будет так же выгодно, как и мне, - парень замолк, ожидая от Джо реакции.       - Я слушаю, - произносит девушка, останавливаясь ровно напротив друга.       - Давай встречаться, - самые абсурдные слова, которые Джо только могла услышать от Нотта.       - Для такого глупого прикрытия я могу использовать кого угодно, да и к тому же родители давно меня обещали Малфоям, - прикрыв ладонью насмешливую улыбку, произнесла Макинтайр.       - Не думаю, что твоя семья будет против наших отношений. Мой отец всё уладит, - настаивал парень.       - Но какая тебе в этом выгода? - Этот вопрос интересовал её больше всего.       Конечно же Джо была не против начать встречаться с Тео. Он был из тех, в кого влюбляются с первого взгляда, хоть особой красотой не отличался. Однако своей харизмой, манерами и обходительностью с лёгкостью получал внимание девушек.       - У меня есть свои причины, - усмехнулся парень понимая, что Джо заинтересовало это предложение.       - Ты очень подозрительно себя ведёшь, Нотт, - с прищуром посмотрела на друга слизеринка, - но я пожалуй соглашусь, - девушка произнесла это так, будто сделала ему одолжение. - Только без глупостей.       На лице парня не было заметно радости или хитрой ухмылки, лишь удовлетворение от ответа. Он не лгал, всё было кристально честно. Сделка выгодна обоим.

***

      Дэни было тяжело выходить из комнаты. Один неверный взгляд, неосторожное слово, поспешное действие - и её точно прикончат, однако выйти всё же пришлось, чтобы поддержать Поттера. И конечно же всё обернулось тем, что ей в очередной раз угрожали. Было странно впервые держать в руках вещь Малфоя. Как-то даже... волнительно. Или всё же страшно?       На протяжении всего испытания Клейтон чуть ли не рыдала от страха за Гарри в обнимку с Роном, потом пыталась убедить рыжего помириться с другом, в общем, выступала своеобразной группой поддержки, от чего к вечеру сил уже не было ни на что, поэтому девушка спустилась в гостиную, чтобы взять пару вещиц и по традиции пойти поболтать с Плаксой Миртл. Змеиное пристанище к счастью пустовало, поэтому девушка бесшумно пробралась в комнату, забрала необходимое и в попытке как можно скорее покинуть неприятное помещение ускорилась, но путь к выходу ей преградили. Белобрысый стоял ровно в паре метров от неё, с интересом разглядывая испуганную грязнокровку и непонятно чему ухмыляясь.       - Я просто хочу уйти, Малфой. Можно на этой неделе оставить меня в покое? Или хотя бы сегодня? - Изо всех сил скрывая возмущение в голосе сказала Клейтон, бросая в сторону сокурсника презрительный взгляд.       - Что это у тебя? - Парень, даже не удостоив ответом, указал на пачку в её руке, которую она впопыхах забыла убрать.       - Не… не твоё дело, ясно? - Замямлила девушка, пряча руки в карманы. - Мне нужно идти, - Дэни попыталась проскочить мимо сокурсника, но тот ловко просунул руку в её карман, вырывая так тщательно скрываемую ей вещь.       - Так и думал, что ты не такая белая и пушистая, как все считают, - засмеялся парень, дразня грязнокровку пачкой дешёвых маггловских сигарет.       - Драко, прошу отдай, - тяжело выдохнув почти прошептала Поппинс.       Пару секунд белобрысый смотрел на неё с насмешкой, но как только та протянула руку, улыбка мгновенно исчезла. Он уставился на её изуродованную ладонь, сжимая в кулаке потрёпанную пачку. Раньше Драко видел боль лишь в её глазах, но сейчас это показывали и шрамы. Может он и смеялся над ней, считал отбросом магического общества, да даже был уверен, что и в маггловском она никого из себя не представляет, но сейчас ему было её жаль. Её знают только как грязнокровку, а кто она, откуда, что у неё на душе — никого не волновало.       - Выброси, - парень неуверенно вложил пачку в её руку, боясь, что ожог ещё не до конца зажил. - Если куришь, то хотя бы кури что-то качественное, - он вытащил из кармана брюк свою пачку. - Составишь мне компанию?       Девушка в недоумении уставилась на сокурсника, пытаясь понять, есть ли здесь подвох, но прямой взгляд и спокойствие на его лице не давало сомневаться в серьёзности данных слов.       - Идём? - Парень легонько толкнул остолбеневшую от удивления девчонку к выходу из пустынной гостиной.       На протяжении всего пути они молчали, каждый думая о чём-то своём. На повороте в туалет Плаксы Миртл, парень ухватил грязнокровку за плечо говоря что видеть эту сумасшедшую не может, и что они пойдут в другое, более спокойное место. Оказалось, что под «более спокойным местом» Драко подразумевал Гремучую Иву, которую Дэни до этого момента обходила за тридевять земель после рассказов Рона и Гарри.       - Не просветишь, что мы здесь делаем, гений? - Язвительным тоном осведомилась Клейтон, замечая, как дерево начало шевелить своими ветвями, одним ударом которых могло рассечь кожу.       - Думал, что после наших над тобой издевательств ты уже ничего не боишься, а ты у нас оказывается трусишка, Поппинс, - засмеялся парень, на что девчонка злобно фыркнула. - Иммобулюс, - произнёс заклинание парень, наставив на дерево палочку. - Идём.       Драко быстрым шагом направился к стволу дерева, а затем прошмыгнул внутрь, в то время как Дэни, озираясь по сторонам, шла за ним, представляя как сокурсник приводит её в ловушку, где Блейз сжигает её заживо.       - Это Визжащая Хижина. Здесь безопасно и лишних глаз нет, - наконец объясняет испуганной до чёртиков сокурснице белобрысый.       - Слышала что-то об этом от… А, не важно, - вспомнив о ярой ненависти слизеринца к Гарри, затыкается Клейтон.       - Грязнокровка, - еле слышно произносит парень, открывая хлипкую дверцу, - руки болят? - Он, не оборачиваясь, прошёл внутрь и встал у забитого досками окна.       - Сегодня в обед мадам Помфри окончательно сняла повязки, но сказала, что шрамы останутся со мной на всю жизнь, - пожала плечами девушка, обходя небольшую комнатку вдоль и поперёк.       Драко зажимает меж губ сигарету, прикуривая её от, о Мерлин его дери, маггловской зажигалки, и передаёт её Клейтон. Девушка неуверенно смотрит на дымящуюся сигарету, которую до этого держал во рту однокурсник.       - Брезгуешь? - Вполне спокойным тоном спросил слизеринец.       Парень стоял, облокотившись о хлипкий деревянный подоконник, небрежно держа одну руку в кармане. Платиновые волосы на свету отливали ночной синевой, как и его глаза, будто наполненные до краев жидким металлом. Зрелище было поистине завораживающим. Если бы Дэни вчера кто-нибудь сказал, что она будет курить в Визжащей Хижине с Драко Малфоем - ни за что не поверила бы. Да и сейчас ей всё ещё казалось, что это какой-то сон или начало очередного жестокого розыгрыша.       - Нет, - помотала головой девушка, наконец получая свою дозу никотина. - А кто-то ещё знает о… Ну о том, что ты… - Мямлила слизеринка, боясь получить колкость в ответ.       - Только Теодор, мы с ним часто сюда ходим, - не давая договорить ответил парень. - Надеюсь, ты понимаешь, что это должно остаться между нами?       Девушка твёрдо кивнула. Дэни не дура, знает, что подобное может навредить имиджу Малфоя, да и самой как-то не хотелось получить очередную порцию агрессии от Макинтайр.       - Ты ведь из бедной семьи? - Запрокинув голову вверх, и наконец расслабившись, поинтересовался слизеринец.       - Да. Хотя «семья» это громко сказано, - последнее предложение девушка произнесла совсем тихо, чувствуя неприязнь к каждому воспоминанию о детстве.       Парень понимающе покачал головой. Повисла тишина, по помещению раздавался лишь лёгкий треск тонких оконных рам, а в холодном воздухе то и дело появлялся дымок, что медленно растворялся, оставляя после себя горький запах дорогого табака.       - А Макинтайр… - Наконец осмелилась Поппинс спросить хоть что-то, но парень, услышав фамилию будущей невесты, отрицательно замотал головой.       - Только не о ней, не хочу, - ответ был не грубый, но твёрдый.       Он всё больше поражал. Как он, Драко Малфой, может быть таким вежливым с ней? Может, ему наконец стало её жаль? Жалость — единственное, на что она может рассчитывать.       - Что насчёт тебя? Тебе же вроде как Тео нравится?       - Что? Нет! - Ответ был слишком резким, а ложь - очевидной. - То есть, он мне интересен как человек… И только, - громкость её голоса постепенно становилась всё ниже, будто она сама сомневалась в собственных словах.       В соседней комнате послышался шум и непонятное шарканье. Драко тут же подскочил, одновременно прислушиваясь и туша сигарету о подоконник. Дэни испуганно смотрела на однокурсника, ожидая хоть каких-то команд. Парень жестом приказал стоять и не двигаться, а сам бесшумно направился к месту, из которого доносился шум. Он осторожно толкает дверь с палочкой наготове, вглядываясь в темноту.       - Нотт, какого чёрта? - Раздается возмущенный голос Малфоя.       - Драко, можешь…       - Это…       - Просто уйди, - слышится тихий голос Нотта.       Дэни боязливо наблюдает за тем, как Малфой прикрывает дверь, а затем широкими шагами подходит к ней хватая за руку и ведя прочь.       - Это был Теодор? В чём дело? - Широко распахнув глаза, бросает вопрос за вопросом брюнетка, но ответа на них так и не получает.

***

      Эссоу не вылазила из библиотеки на протяжении всего дня. С каждой новой учебной неделей домашки становилось всё больше, а времени на её выполнение - меньше. Энтони давным-давно покончил со своими делами и ушёл в гостиную, а вот Амели сидела чуть ли не до посинения, рыская по библиотеке в поисках нужных книг. И наконец она со спокойной душой могла захлопнуть учебник. Пару минут девушка в полном опустошении пялилась в стену, до конца не осознавая что с делами покончено, а затем резко поднялась, чем напугала единственную во всей библиотеке девочку за соседним столом, и, еле переставляя ноги, поплелась прочь из этого проклятого места.       Живот протяжно бурчал, припоминая девушке пропущенный ужин, а голова слегка шла кругом от количества информации, полученной за такой короткий срок. До отбоя оставался всего час. Коридоры пустовали, лишь изредка пробегали веселящиеся первокурсники. Глаза сами по себе закрывались, а шея уже не могла выдержать вес головы. Секунда слабости - и единственные очки летят на каменный пол, вдребезги разбиваясь. Со зрением у Амели больших проблем не было, но читать без них будет тяжеловато. Рассерженный вопль эхом разлетается по коридору.       - Злой кролик, - звучит где-то из-за спины, заставляя девушку вздрогнуть.       - Вот мне интересно, почему вы появляетесь в самый неподходящий момент? - Раздражённо заворчала когтевранка, оборачиваясь к паре рыжих голов, на лицах которых читалось удовольствие от случившегося с Эссоу несчастья.       - Милый кролик устал - Засмеялся Уизли.       - Весь день упорно трудился, как же с ней могла случиться такая беда? - подхватил второй.       - Чего вам надо, придурки? - Рявкнула Амели, заклинанием собирая осколки с пола.       - Ты нам должна, - заявил один из парней.       - Вы шутите? - Возмущённо уставилась на близнецов когтевранка. - Я даже слышать ничего не хочу, - махнула на них девушка, быстрым шагом направляясь в сторону гостиной, но рыжие не отстают, преследуя блондинку.       - Признаём, твоя шутка была достойна уважения, - произнёс один из братьев поравнявшись с ней.       - Но всё же ты уничтожила огромное количество нашего труда, даже впутала в свою авантюру Анджелину, а это преступление, милый кролик, - продолжил второй.              - Теперь мы просим…       - Просите?! - Не выдержала девушка. - Да вы...Кретины! Идиоты! Вы своей тупой шуткой унизили меня! Заставили испытать… - Голос оборвался. Уже сил не было их терпеть, а объяснять им что-то - бессмысленное занятие. - Как можно быть настолько беспечными? Жестокими?! - Чуть ли не плача кричала девушка. - Просто оставьте меня в покое!       Вытирая рукавами слёзы, Амели отвернулась от братьев в попытке сбежать, но кто-то будто наложил на нее Петрификус Тоталус. Ноги были словно каменные - невозможно двинуться, а вот рыжие, что всё это время ошарашенно слушали тираду уставшей младшекурсницы, видно услышали её и ушли.       В гостиную Эссоу всё же добралась. В голове всё всплывало лицо одного из Уизли. Тогда он был в ярости. Таким она парня ещё никогда не видела. Видно, её месть его сильно задела. Поделом. Гостиная пустовала. В это время все обычно уже ложатся спать, чтобы набраться сил перед следующим учебным днём, но всё же у камина кто-то сидел. И это был Энтони. Ну конечно.       Парень в сидячем положении мирно сопел, держа в руках какую-то книгу. Девушка, подтирая сонные заплаканные глаза, тихонько подошла к другу.       - Эй, - слегка коснулась его плеча Амели в попытке разбудить, и на удивление тот достаточно быстро проснулся, слегка вздрогнув и выронив книгу из рук.       - Амели, - сонно прохрипел парень, растирая кулаками глаза. - Наконец-то, думал ты там ночевать останешься, - засмеялся парень, растягивая губы в милой улыбке.       - Тебя что, из комнаты выгнали? Почему ты здесь спишь? - Девушка уселась рядом.       - Я ждал тебя. Ты вроде как хотела мне что-то сказать. Не знаю, может это не особо важно, но тогда тебя прервал Фред, - ответил парень, пожимая плечами.       Удивительно, но даже в сонном состоянии он умудрялся правильно формулировать свои мысли, чем Амели совсем не могла похвастаться. Заснуть посреди урока для когтевранцев было преступлением, но этим девушка раньше часто грешила, засиживаясь допоздна за уроками.       - Ты их различаешь? - Удивлённо спросила Амели, пытаясь оттянуть момент объяснения.       - Кажется, да, - закивал Энтони.       - Это вообще возможно? - Хихикнула когтевранка, начиная ёрзать, понимая, что разговор всё же состоится. - В общем... Насчёт того, что я хотела сказать,- растягивая гласные начала блондинка. - В тот день, когда ты уезжал, я тебе нагрубила, прости, - как скороговорку, протараторила когтевранка.       - Полумна рассказала? - Встрёпывая светлые волосы смущённо спросил парень, на что Эссоу неуверенно кивнула головой. - Я не хотел говорить, ведь тогда бы ты не смогла настроиться на нужный лад во время игры.       - Да причём здесь игра? Я поступила неправильно и прошу прощения. Но если вдруг снова соберешься куда-нибудь исчезнуть, предупреди сначала меня, - шутливо закончила блондинка, пытаясь разрядить обстановку.       - Хорошо, - засмеялся парень в ответ.