Shadow World

      Джо всегда окружало множество людей. В основном, это были такие же представители аристократического общества, как и она сама: чистокровные волшебники и волшебницы - лжецы и лицемеры. Чувствовать себя одиноко в таком мире легче лёгкого, но у неё всегда был Драко. Какими бы их отношения не казались ненормальными, всё же они были друзьями, связанными узами страха перед собственными семьями.       Семья Макинтайр – великий род чистокровных волшебников, что славился своей приверженностью идеям Темного Лорда. Её отец - Вильям Томас Макинтайр, был знаменит своими победами в волшебных дуэлях, но с годами потерял бойцовскую хватку, становясь домоседом и любящим отцом. Леди Изабелла, мать Джоди, была напротив, жёсткой и агрессивной по отношению к дочери. Миссис Макинтайр работала в Министерстве Магии в Отделе Магического Правопорядка. Она всегда думала, что займёт более высокую должность в Министерстве, но беременность разрушила все планы. Своего мужа Изабелла считала глупцом и неудачником, ведь тот бросил карьеру в Министерстве, чтобы заботиться о дочери. Она не могла позволить Джо стать такой же, поэтому держала её в крайней строгости. Именно по этой причине Джо преуспевала во всём, за что бралась. Её нельзя было назвать избалованной, скорее наоборот. И несмотря на то, что отец старался проявлять к ней нежность и заботу, Джо постепенно становилась такой, какой её хотела видеть мать.       Даже спустя неделю Малфой не мог спокойно наблюдать за тем, как подруга возилась с Поттером. С гриффиндорцем! С его врагом! Для слизеринца это было сравни предательству. Она приходила в гостиную поздно, подкрепляя это тем, что хотела побыть одна. Переглядывалась с Поттером в столовой, выставляя их интрижку на всеобщее обозрение. Пенси всё шепталась про этих двоих. Разносила совершенно неадекватные слухи, а Джо, казалось, это совершенно не беспокоило. Девушка кипела, воодушевлённая своей игрой. Она чувствовала азарт, который бы пылал в любом при игре не на жизнь, а на смерть.       Джо видела Гарри насквозь, постепенно вытаскивая из него его секреты и страхи. Гриффиндорец же не возражал, выдавая то, чего сокурсница желала, но не всё, будто пытаясь продлить игру по максимуму. Сам же Гарри знал о Джоди ровно столько, сколько каждый в Хогвартсе. Он не старался выпытать у неё все интересующие его факты. Поттер ждал, пока она сама откроется, почувствовав себя с ним в безопасности.       Около восьми Джо отложила учебники, собираясь направиться к Чёрному Озеру. В такое позднее время все слизеринцы обычно сидели в гостиной, поэтому в прохладном помещении царила неразбериха: кто-то играл в магические карты, кто-то очень громко общался, будто пытаясь привлечь к себе лишнее внимание, пара девочек у камина занимались домашним заданием, сосредоточенно выискивая что-то в учебнике, а её змеиная компания, как обычно, строила козни против несчастной слизеринской грязнокровки, что в это время обычно запиралась в комнате и не высовывалась, чтобы не получить очередной ядовитый комментарий в свою сторону. Макинтайр прошла мимо своих друзей, даже не удостоив их взглядом, но её остановил Драко, выкрикнув из толпы:       - Куда намылилась, Макинтайр?       Девушка повернулась к другу, который сложив руки на груди медленно шагал к ней, чтобы выяснить, куда это его сокурсница собралась перед началом комендантского часа.       - Прогуляться, - коротко прощебетала Джо и, развернувшись на пятках, продолжила свой путь.       - Если ты снова собираешься обтираться с этим Поттером, клянусь, я расскажу всё твоей матери, и она незамедлительно заберёт тебя из Хогвартса, - гневно выдал Малфой, наблюдая за неторопливо уходящей подругой, что замедлила шаг, будто желая дослушать его угрозы. – Я клянусь, Джо! – Его яростный вскрик привлёк внимание остальных. Пенси, как обычно, сунула свой нос куда не надо, подбежав к Драко и начав сыпать вопросами, но слизеринец игнорировал её, наблюдая, как скрывалась спина подруги за стеной подземелья.       Джо пугало лишь одно слово «мать», но она знала, что Малфой так с ней не поступит. Он слишком труслив, чтобы претворить свои намерения в жизнь, поэтому она поступила так, как всегда поступала – проигнорировала угрозы друга.       Она преодолевала коридоры Хогвартса с абсолютно безэмоциональным лицом, хотя внутри таился неяркий восторг от предстоящей встречи. Несмотря на позднее время, коридор не пустовал совсем. Можно было заметить и гриффиндорцев, что собираясь в кучки у окна, что-то весело обсуждали, и пуффендуйцев. В коридорах редко можно встретить когтевранцев, ведь эти умники и умницы обычно, оккупировав библиотеку, корпели над домашкой. Джо не относилась к ним с пренебрежением, как остальные слизеринцы. Она уважала их стремление к познанию, однако ученики орлиного факультета могут быть ужасно нудными.       Солнце постепенно скрывалось за лесом, облака рассеивались, и в небе можно было разглядеть первые звёзды. Воздух становился прохладнее и этим приятнее. Яркие красно-оранжевые оттенки плавно переходили в голубой и тёмно-синий, делая закат и вправду невероятным. Подойдя к берегу озера, девушка замедлила шаг. У самой воды стоял Поттер, что явно пришёл раньше времени и ждал около получаса. Он вглядывался в чёрную глубину и видно даже не слышал приближающихся шагов. Слизеринка неслышно подошла и опустила подбородок на плечо парня, пытаясь обратить внимание на себя. Гарри, не скрывая своего удивления, хмыкнул, слегка наклонившись к сокурснице.       - Думал, ты не придёшь, - уголки его губ дрогнули, оповещая собеседницу о том, что он рад её видеть.       - Как я могла не прийти? – Она медленно отстранилась от парня, подаваясь ближе к воде. – Завтра матч, я должна была тебя подбодрить, - произнесла девушка, бросая в сторону Поттера нечитаемый взгляд.       - Разве ты пришла не потому, что тебе со мной интересно? – Он подошёл ближе так, чтобы лучше видеть её глаза, в которых таилось что-то непознанное.       Девушка усмехнулась, хватая Гарри за рукав мантии и ступая в воду. Глаза гриффиндорца расширились, когда она потянула его за собой.       - Что ты делаешь? – Он схватил её за плечи, пытаясь не дать зайти глубже в воду, но слизеринка, повернувшись к нему лицом, накрыла его ладони своими, таща парня ровно в противоположную сторону от суши.       - Боишься русалок? – С вызовом обратилась она к нему. На её лице появилась ухмылка, а в глазах Поттера явно читалось непонимание.       - Они опасны, - чуть ли не шёпотом произнёс он, больше не смея препятствовать её действиям.       По коже пробежались мурашки, когда вода коснулась их лодыжек. Они стояли по пояс в воде, пальцы так и норовили затрястись, но оба сдерживали дрожь, продолжая разглядывать каждую черту лица друг друга.       - Не думал, что я пытаюсь убить тебя? – В глазах Джо блеснул интерес.       - Зачем тебе это? Чтобы Гриффиндор завтра не смог победить? Слишком мелочно – Усмехнувшись, сказал Поттер. – Или тебя подослал Малфой?       - Может и так, - подняв бровь и слегка наклонив голову, ответила слизеринка.       - Тебе в этом нет выгоды, - замотал головой Гарри.       Он прав. Ей это не интересно. Она лишь хотела проверить, насколько далеко Поттер готов зайти. И, честно сказать, результат её обрадовал. Парень уже попался в ловушку. Ещё тогда – на лекции по травологии.       Джо смыкает свои пальцы у него на шее, склоняя к своему лицу, и тот конечно же поддаётся. Непозволительно близко. Настолько, что оба могли разглядеть себя в отражениях глаз друг друга. Девушка привстаёт на носочки так, что их губы почти коснулись.       - Не заболей, - с усмешкой произносит волшебница, рывок, и оба с головой окунаются в ледяное озеро.       Страх, как вода, проникал в каждый уголок их разума, они сдерживали своё желание в панике выбраться на сушу. Джо обхватывает ещё тёплое лицо Поттера руками, чувствуя лёгкую дрожь в теле парня. В глубь воды еле пробивались уже тускнеющие лучи закатного солнца, расцвечивая поверхность бледно-желтыми бликами, а под ними зияла черная пропасть, в которой ждали обитающие в озере твари. Гриффиндорец обхватывает сокурсницу за талию, как бы придерживая, чтобы не спуститься глубже. Вода неприятно резала глаза, но они не прерывали зрительный контакт. Сердце с каждой секундой ускоряло своё биение. Девушка еле касается его губ своими, будто дразня и вновь бросая вызов. И он принимает этот вызов. Он целовал настойчиво и неумело, покусывая её губы с желанием большего, он жаждал ответа, но чувствовал лишь победную усмешку. Воздух заканчивается, руки Джо всё же начали трястись и Поттер, схватив сокурсницу, вынырнул.       Слизеринка вышла на сушу, снимая мокрую мантию. Они пробыли под водой не больше двух минут, но тьма уже поглотила землю, а на смену солнцу вышел тонкий месяц. Гарри бросает на мокрую сокурсницу нежный взгляд.       - Не забывай, что это всего-навсего игра, - произносит Джо, намереваясь покинуть их место встречи.       - Каковы же правила? – Недоумевая, спрашивает парень.       - Правила? – Она поворачивается к сокурснику и прищуривается. – Нет правил.       Ещё пару секунд слизеринка стоит на месте, ожидая от Поттера ответных слов, но понимая, что тот в растерянности, отворачивается и следует к тропинке.       - Джоди, - с твёрдой уверенностью окликнул её Поттер, - я не проиграю.       Даже не обернувшись, Джо лишь хмыкнула и продолжила свой путь. Их встреча длилась не больше десяти минут, но ощущения от неё были незабываемые. До самого подземелья на лице слизеринки сияла яркая улыбка, в которой скрывалось нечто тёмное и непредсказуемое.

***

      Неприятностей от Уизли можно было ждать в любое время, и это ужасно раздражало, как и то, что не ясно, чего именно ожидать. В данную минуту Амели собрала необходимые вещи, чтобы принять расслабляющую ванну. Этим вечером она взяла разрешение у старосты Когтеврана, чтобы сходить в их ванную перед предстоящим матчем. У неё было плохое предчувствие, ведь следующим утром девушка должна была играть против Гриффиндора, где позицию загонщиков занимали самые ненавистные ей парни во всей школе. Сказать, что она переживала – это ничего не сказать.       Эссоу вышла в гостиную, намереваясь незамедлительно покинуть её, время поджимало, а выспаться перед матчем было необходимо. Коридоры постепенно пустели, оставляя на душе приятное чувство одиночества. Глаза норовили закрыться после долгого чтения. Она чувствовала себя уставшей после тяжёлого дня, однако тревога неотступно шла за ней, как верный друг. Даже перед экзаменами Амели так не переживала, как перед этим чёртовым матчем.       - Амели! – Послышался голос из-за спины. Блондинка сразу узнала окликнувшего, поэтому незамедлительно обернулась к запыхавшемуся парню, что бежал за ней видимо от самой библиотеки, даже гадать не надо было. – Хотел пожелать удачи, - смущённо улыбаясь, произнёс Голдштейн.       - Что ж, спасибо, - девушка кивнула, собираясь развернуться, и покинуть место беседы, но однокурсник ловко обхватил её руками, слегка приобнимая и ободряюще похлопывая по спине.       - Ты хороший игрок, и я уверен, что именно мисс Эссоу принесёт нашему факультету победу, - весело произнёс Энтони, отстраняясь от подруги.       - Громко сказано, - шутливо похлопала его по плечу Амели. – Я тороплюсь, хочу поскорее принять ванну и лечь спать, так что завтра обязательно пожелай мне ещё больше удачи.       - Боюсь, - нерешительно начал блондин, стыдливо избегая взгляда подруги, - я не смогу завтра присутствовать на игре.       - Как это - не сможешь? – Непонимающе замотала головой блондинка, будто не веря, что лучший, даже единственный, друг не придёт её поддержать.       В ответ парень лишь смущённо пожал плечами и несмело уставился на девушку, ожидая понимания. Амели раздражённо хмыкнула и, бросив ему «хорошо, я запомнила», покинула огорчённого сокурсника.       Ей было невероятно грустно от осознания, что лучший друг не придет на её матч. Поникнувшая, и в то же время разгневанная, Амели вошла в ванную старост с громким хлопком двери. Помещение, в отличие от всего Хогвартса, было тёплым. Вода уже заполнила огромную ванну, мыльные пузыри размером с ладошку взмывали в воздух, а достигнув конечной точки, беззвучно лопались. Вода из огромного металлического крана толстой струёй громко наполняла купальню. Девушка одним взмахом волшебной палочки закрыла кран, чтобы остаться в полной тишине.       Отложив все вещи в сторону у толстой квадратной колонны, Амели нагая опустилась в горячую мыльную воду. По телу пробежали мурашки, разогревая холодную кожу и остужая гнев. Девушка расслаблено прикрыла глаза длинными пальцами, будто надеясь раствориться в воде. После тяжёлых тренировок у неё болели все мышцы, поэтому горячая ванна была жизненно необходима. Мыльная пена приятно касалась нежной белой кожи, создавая ощущение парения в облаках. В витраже узких, но высоких окон яркими стекляшками была выложена приятная внешне русалка, что, живя своей жизнью, перебирала длинные светлые волосы. Амели полностью погрузилась в эту умиротворяющую атмосферу тишины.       Лёгкое шуршание позади заставило девушку резко распахнуть глаза. Она медленно обернулась, прикрывая руками голое тело. Всматриваясь в запертую дверь и высокие колонны, Амели уже решила, что ей почудилось, но неожиданный, еле слышный хохот подтвердил пугающие догадки. Кто-то решил её разыграть. Причём самым отвратительным способом.       - Это не смешно! – Выкрикнула Амели, погружаясь в ванну глубже, пытаясь спрятаться от лишних глаз.       Хохот усиливался, а паника охватывала блондинку всё сильнее. Из-за колон выплыли две тёмные сферы, устрашающе хохоча и принимая форму человеческих силуэтов. Эссоу в ужасе вскрикнула, растерянно ища палочку, но та находилась слишком далеко, как и все аккуратно сложенные вещи.       - Не подходите! – Вопила когтевранка, готовая утопиться, лишь бы не испытывать унижение, но тёмные фигуры не ответили, ведь явно были кем-то наколдованы. Они всё приближались, а на глаза блондинки наворачивались слёзы от безвыходности ситуации.       Не успела она что-либо предпринять, бегая глазами по помещению в поисках спасения, как устрашающие силуэты схватили дрожащую от страха девушку под руки, принимаясь вытягивать её из воды. Ванная старост залилась отчаянными воплями, когда продрогшая Амели оказалась на холодном полу. Фигуры хохотали, пытаясь выволочить девушку за дверь.       - Прошу, не делайте этого! – Заливаясь горячими слезами, почти свернувшись в клубок, кричала девушка.       Казалось, что всё кончено. Эти двое рыжих ублюдков обрекли её на вечный позор. Безнадёжно моля о пощаде, девушка пыталась отбиться, но заколдованные тени держали её будто мёртвой хваткой. Стыдливо зажмурившись, Амели сдалась, более не препятствуя задумке этих придурков Уизли.       - Фините Инкантатем! – Звучит чей-то голос, и блондинка падает на холодный кафельный пол, прижимая к груди колени и до конца не осознав произошедшего.       На вздрагивающие тело опускается махровое полотенце и тонкие пальцы неизвестного спасителя обхватывают Амели за плечи, прижимая к груди.       - Эй, - обращается к ней отдалённо знакомый голос, - всё в порядке, всё хорошо. Тебя Амели зовут?       Когтевранка открывает глаза, всматриваясь в смутно знакомое лицо сокурсницы. Неуверенно кивнув, Амели боязливо принялась вытирать ещё не высохшие слёзы.       - Как ты… - Заикаясь, начала блондинка, но незнакомка её перебила:       - Я была в туалете, когда Плакса Миртл влетела с воплями о том, что тебе нужна помощь, - прояснила ситуацию девушка.       - Ты со Слизерина… - поднимаясь на дрожащие ноги и принимаясь натягивать на себя одежду, произнесла когтевранка, разглядев форму девушки. – Дэни, верно?       Брюнетка, сочувствующе улыбаясь, кивнула, продолжая сидеть на мокром полу.       - Кто мог придумать такую ненормальную шутку? – С ненавистью в голосе спросила слизеринка, отводя от сокурсницы взгляд, не желая смущать.       - Уизли, - тяжело вздыхая, будто пытаясь сдержать очередной порыв к истерике, ответила Эссоу.       - Эти придурки совсем распоясались, - девушка раздражённо подскочила на ноги, сжимая руки в кулаки.       - Они меня предупреждали, но я не восприняла это в серьёз. Я отвечу на жестокость жестокостью, - выплюнула Амели, резко подбирая полотенце с пола и собираясь выйти.       - Я помогу, - быстро выпалила Дэни, останавливая когтевранку.       - Как? – Гневно обернувшись к однокурснице, почти прокричала блондинка.       - Для начала, - начала слизеринка, вытаскивая из кармана пачку маггловских сигарет, - надо успокоиться, - наклоняя голову набок, как бы вопрошая, произносит Клейтон.       Пару секунд Амели неподвижно смотрела на сокурсницу, не понимая подобного предложения, а затем мотнула головой, отказывая своей спасительнице.       - Это ещё что? Ты куришь? – С укором в голосе спросила блондинка, нахмурив брови.       - С моей репутацией грязнокровки и нищенки приходится как-то спасать свои нервы, - неуверенно улыбнулась Дэни, грустно опуская глаза в пол.       Когтевранка мысленно прокрутила в голове годы унижений, которые испытала маглораждённая слизеринка. Над Дэни часто издевались прилюдно. На глазах у Амели беззащитную Клейтон часто унижали и даже пару раз таскали за волосы. Блондинка понимающе закивала, а затем выхватила пачку из рук сокурсницы и спросила:       - И где ты предлагаешь нарушить правило школы?       Дэни весело схватила новую подругу и поскакала в туалет плаксы Миртл.

***

      Как на зло в день матча погода была отвратительной. Серые тучи сгущались над полем, намекая на дождь, а холодный ветер неприятно бил в лицо, заставляя щурить глаза. На трибунах болельщиков стояли оглушающие крики. Дэни буквально вжали в металлические перила ограждения. Крики и бурные аплодисменты усилились, когда появились команды, с нереальной скоростью рассекая воздух на арене соревнования.       Клейтон вцепилась в забор, заметив Амели, пролетающую мимо. На лице блондинки сияла яркая улыбка. Слизеринка была безумно рада, что смогла поднять боевой настрой Эссоу. Команда Когтеврана выглядела уверенно. Роджер Дэвис, их капитан, был напряжён, и это было заметно даже издалека. Сборная Гриффиндора напротив, весело приветствовала болельщиков. Гарри, взлетев выше над полем, энергично махал Рону и Гермионе, не забыв конечно же и про Клейтон.       По свистку профессора Трюк команды приготовились к началу матча. Квоффл взмывает в воздух, и Амели, беря инициативу в свои руки, перехватывает мяч, стремительно направляясь к кольцам противника. Охотник Гриффиндора следует прямиком за ней, он равняется с когтевранкой, принимаясь толчками сбивать с пути, но Эссоу ускоряется, резким движением ударяя противника локтем, и беспрепятственно забрасывает квоффл в кольцо.       - 10 очков Когтеврану! - Звучит восторженное оповещение.       Клейтон восхищённо захлопала в ладоши, принимаясь выкрикивать подбадривающие слова однокурснице. Болельщики их факультета взорвались аплодисментами. Она явно подняла настрой своей команды, взяв первые очки.       Охотник Гриффиндора получает мяч от вратаря, передаёт его своему сокоманднику, но квоффл не успевает долететь – Рэндольф перехватывает его, направляясь в сторону колец. Амели подлетает ближе к когтевранцу, в то время как его окружают охотники Гриффиндора. Парень передаёт мяч блондинке, она перехватывает его, незамедлительно двигаясь к воротам.       Дэни заголосила, заметив Уизли, что отбил бладжер ровно в Амели. Когтевранка без особых усилий уворачивается, перебрасывая квоффл Рэндольфу и тот, обходя вратаря, забирает ещё 10 очков.       - И снова 10 очков Когтеврану!       - Так держать! – Машинально выкрикивает Клейтон, не замечая ядовитые взгляды сокурсников.       По правую сторону в паре метров от неё сидела Макинтайр, с ухмылкой обсуждая с Пенси восторженные крики Поппинс. Драко же, скривив лицо от раздражения, старался даже внимания не обращать на мерзкую грязнокровку.       - Подружка твоя, Поппинс? – Обращается к ней протиснувшийся сквозь толпу Блейз.       - Тебе-то какая разница, Забини? – Резко сменив настроение, встречно вопросила Дэни.       - 10 очков Гриффиндору! – Звучит с трибун, и Клейтон встревоженно возвращает взгляд на поле.       Амели была раздражена, несмотря на их лидерство. Блондинка агрессивно рассекала воздух, то и дело уворачиваясь от бладжера. Кажется, загонщики Гриффиндора поняли, кого срочно необходимо вывести из игры.       - Неужели помимо этого слабака Невилла и половины Золотого трио наша грязнокровка нашла себе ещё подружку? – Приобняв брюнетку, рассуждал темнокожий. – Жаль, что это оказалась очередная занудная сопля.       - Отвали, - отталкивая от себя объект раздражения, буркнула Дэни.       Когтевранка принимает пас, бросает квоффл, целясь в кольцо, но увы – вратарь ловит его, передавая охотнику своей команды.       - Рад, что ты не болеешь за Гриффиндор, - парень кладёт руки на перила, вглядываясь в происходящее на поле. – Завтра вы будете играть против них.       - С чего ты взял? – Возмущённо обратилась к однокурснику Дэни, уставив на него непонимающие глаза.       - Когтевран проиграет, - уверенно констатировал Блейз.       - С чего ты взял? – Повторилась Клейтон, нахмурив брови.       - 10 очков Гриффиндору!       - Вот с чего, - указал он на Анжелину, что снова выхватила квоффл у игрока Когтеврана. – Они никогда не дадут выиграть когтевранцам.       Дэни подняла встревоженный взгляд на Эссоу, что, скаля зубы, выбивала квоффл у гриффиндорца. Блондинка была явно настроена на победу. Она передаёт мяч сокоманднику.       - Эй, милый кролик! – Окликает её один из рыжих братьев.       - Пошёл к чёрту, Уизли! – Выкрикивает Амели, подаваясь ближе к кольцам, чтобы принять пас.       Девушка хватает квоффл, когда замечает бладжер, что летел ровно в неё. Неожиданно Эссоу загораживает рыжий парень, отбивая мяч за пределы поля.       - Невнимательный кролик, - хохочет Уизли, но Амели лишь бросает на него гневный взгляд и кидается к кольцам.       - 10 очков Когтеврану!       - Что это было, чёрт побери? – Озвучивая свои мысли выпаливает Дэни, хмуро наблюдая за неразберихой.       - Забудь, ещё чуть-чуть и Гриффиндор победит, - усмехается Блейз.       - Что? – Недоумевая, поворачивается к нему брюнетка.       Парень без слов указывает на Гарри, что уже во всю летел за снитчем, и кажется, вот-вот его погоня увенчается успехом. Ловца Когтеврана уносили с поля, видно несчастного сбил бладжер. Дэни переводит взгляд на Амели, что хваталась за голову каждый раз, когда квоффл попадал в руки противника. Тучи над полем рассеиваются, и солнечные лучи озаряют землю, ветер становится теплее…       - Гарри Поттер поймал снитч, принося команде Гриффиндора 150 очков и долгожданную победу!

***

      - Блейз с самого начал предсказывал их проигрыш, ничего удивительного, - без остановки тараторила Пенси. Около получаса она мусолила эту тему, из-за чего Джо была уже раздражена.       - Да, Пенси, мы все это уже поняли, - прошипела брюнетка, заставляя слизеринку заткнуться.       Группа слизеринцев, наконец добравшись до Чёрного Озера, свалилась на землю. Пенси распласталась под деревом, а Блейз бросился на неё, принимаясь щекотать. Джо уселась рядом с Теодором и обратила скучающий взгляд в сторону водоёма. Драко хмыкал, косо поглядывая на парочку друзей, что по правую сторону от него катались по земле. Джоди закатила глаза, стараясь не обращать внимания на отвратительное ей представление.       - Как же бесит, - желчно прошипела девушка.       - Что именно? – Спросил Тео, который явно расслышал её негодующий комментарий.       - Слишком шумно, - девушка отрешённо уставилась на озеро, притягивая к груди колени.       - Можем уйти, - предложил парень, вопросительно подняв брови.       - И куда же ты предлагаешь уйти? – Будто с претензией спросила Джоди.       - Можем просто прогуляться вдоль берега, - он провёл пальцем по окраине озера, вырисовывая невидимую линию их прогулки.       Джоди одобряюще хмыкнула и поднялась с земли, направляясь к берегу. Близился вечер, но солнце, появившееся после окончания матча, продолжало нагревать землю, создавая приятное ощущение, что сейчас лето.       - После ужина огласят участников Турнира, - произнёс Теодор, поравнявшись с подругой.       - Хоть что-то интересное, - сложив руки на груди, закивала Макинтайр.       Ещё пару минут они прохаживались по заранее обговорённому маршруту в полной тишине, наслаждаясь приятной погодой. Подобные солнечные дни были редким явлением, поэтому не стоило упускать такие события.       - Поппинс! – Прозвучал насмешливый голос Забини, и пара друзей поспешили обернуться, чтобы выяснить причины таких наигранно радостных возгласов, хотя из произнесённого прозвища можно было догадаться.       У тропинки в обнимку с книгами стояла грязнокровка, а рядом крутился растерянный Невилл. Гриффиндорец переминался на месте, не понимая, что лучше сделать в данной ситуации: покинуть место конфликта или отстоять свою территорию и остаться. Блейз и Драко уже стояли на ногах, приветствуя Дэни «с распростёртыми объятьями».       - Мерлин! Они когда-нибудь оставят свои детские глупости? – Закатывая глаза, задала Джоди явно риторический вопрос.       - Подождём немного, - парень расплылся в злодейской улыбке, наблюдая за происходящим.       Джо скривила лицо, переведя взгляд на друга, пытаясь по лицу распознать его коварный план. Она хорошо знала Нотта, обычно замухрышки вроде Клейтон парня не интересовали.       - Неужели она тебе понравилась? – Еле сдерживаясь от смеха, спросила девушка.       - Поттер тебе вроде тоже нравится? – Спрятав руки в карманы, задал встречный вопрос слизеринец.       Девушка издевательски засмеялась, будто пытаясь унизить однокурсника, но тот в ответ так же расхохотался и, вальяжно забросив руку подруге на плечи, побрёл в сторону друзей, что уже вовсю засыпали грязнокровку оскорблениями. Дэни же настырно, и кажется даже не моргая, прожигала в однокурсниках дыры.       - Какие-то проблемы? – Показательно прижимаясь к Теодору, обратилась Джо то ли к змеиным друзьям, то ли к облитой оскорблениями с ног до головы парочке.       Слизеринка поймала раздражённый взгляд Драко. Белобрысый был явно недоволен открывшейся картиной. Напряжение стояло неистовое, складывалось впечатление, что ещё немного - и гневные искры вспыхнут Адским пламенем.       - Проблемы? – Весело улыбаясь, Блейз развел руки в стороны, явно не замечая смертельный накал обстановки, который с каждой секундой становился всё выше. – Ты что? Мы же просто общаемся.       - Не нужно напрягать ребят своим общением, - не сводя взгляда с раздражённого лица грязнокровки, которая сдерживала припадок ярости, чтобы не получить ответного удара, произнёс Нотт. – Они уже уходят.       - Правда? – Джо нарочно изобразила печаль, поджав губы и сведя брови домиком. – А мне так хотелось узнать нашу однокурсницу поближе.       - Дэни уже уходит, - выдал Драко, махая в сторону грязнокровки рукой.       Клейтон вздрогнула, услышав из уст Малфоя своё имя. Это точно была оговорка, но на нее это подействовало как взрыв от Бомбарды Максима - оглушило и сбило с толку. Невилл поспешно задёргал немного шокированную подругу за руку, утаскивая прочь.       Лицо Джоди вновь приобретает равнодушный вид, девушка сбрасывает с плеч руку Теодора, принимаясь брезгливо отряхиваться. Нотт лишь ухмыльнулся на её оскорбляющие действия и отошёл в сторону.       - С тобой явно что-то не так, Макинтайр, - сказал белобрысый, подходя к брюнетке ближе.       - Думай, что говоришь, - безразлично махнула на него девушка. – А если собираешься и дальше пугать меня матерью, то запомни, - хмурясь, начала слизеринка, - Мне. Плевать, - отчеканила она угрожающим тоном. – Через десять минут ужин, - констатировала она и медленно двинулась в сторону Хогвартса.

***

      Амели лениво ковыряла свою еду, зевая и сонно хлопая глазами. Ранний подъём и выматывающий матч сказался на её дневной продуктивности. Всё тело невыносимо болело. Кажется, во время матча она потянула шею, а про мышцы на руках и ногах можно в принципе ничего не говорить.       Проигрыш её расстроил, однако третье место всё ещё пустовало, так что не всё потеряно. Хотя для когтевранцев даже второе место - сокрушительный провал. Столы были уже заполнены. Амели не могла разглядеть лишь Энтони, на которого хоть и всё ещё была обижена, но готова простить без какого-либо раскаяния с его стороны.       - А куда пропал Энтони? - Наклонившись к светловолосой девушке, спросила Амели.       - Ты не знаешь? – Грустно глянула на нее Полумна. – Вчера утром ему пришло письмо. Бабушка Энтони скончалась. Он дома на похоронах.       Эссоу прошибло. «Похороны», «бабушка» - она прокручивала в голове слова подруги, пытаясь понять – правильно ли до неё дошла информация. Он толком не объяснил причину своего отсутствия на игре, хотя прошлый год был на всех матчах, в которых участвовала Амели. Он был и так расстроен потерей члена семьи, а девушка вместо того, чтобы спросить и поддержать, беспричинно обиделась.       Когтевранка ещё больше помрачнела от услышанного. Аппетит, которого и так не было, окончательно пропал. Отдалённо блондинка слышала тираду Дамблдора. Что-то о правильном выборе и кубке.       - Эй, ты в порядке? – Заметив, как над подругой нависла серая туча печали, обратилась к ней Полумна. – Смотри, сейчас выберут трёх избранных волшебников, - произнесла блондинка указывая на кубок, что засиял синим пламенем, выплёвывая первое имя победителя в смертельной лотерее.       - Чемпион Дурмстранга – Виктор Крам! – Воскликнул профессор, и зал аплодисментами проводил студента в неизвестном направлении.       Эссоу перевела апатичный взгляд на стол Гриффиндора и ненамеренно, но всё же уставилась на пару одинаковых лиц, которые поздравляли победителей, как и все находящиеся в помещении. У девушки не было сил даже поднять ладони для аплодисментов, поэтому она лишь скользила взглядом по залу, пока не наткнулась на улыбчивое лицо недавней знакомой, которая заметила её и счастливо помахала, на что когтевранка с трудом выдавила из себя улыбку. Дэни обратила внимание на расстроенный вид однокурсницы, поэтому завозилась, доставая из кармана бумажку и быстрыми движениями что-то на ней вырисовывая, а затем взмахом палочки отправила послание прямиком в руки блондинки.       Амели пару секунд неподвижно сидела, держа в руках сложенную вчетверо бумажку, и всё же развернула её. На коричневатом куске пергамента было изящно выписано: «Как насчёт разгрузки?» А ниже нарисована пара двигающихся мордашек, смутно напоминающих её и Клейтон, которые в паре кадров прикладывали к губам сигареты и выпускали кривой дымок. Блондинка машинально усмехнулась, но уже без усилий. Это была искренняя улыбка. Девушка подняла глаза на подругу и положительно кивнула. Дэни, поморщив усыпанный веснушками носик, ехидно улыбнулась и взмахнула палочкой, после чего бумажка превратилась в пепел прямо в руках когтевранки.       - Гарри Поттер! – Прозвучал гневный голос Дамблдора, привлекая внимание Амели.       Из-за стола львиного факультета, запнувшись о лавку, вышел Поттер и неуверенно зашагал к удивлённым профессорам. Амели вскинула брови, не понимая, что произошло. Дамблдор торопливо произнёс заключительную речь и с остальными профессорами поспешил удалиться.       Студенты, шепчась о неожиданно выбранном гриффиндорце, принялись разбредаться. Когтевранка, потирая уставшие глаза, потащилась в туалет Плаксы Миртл, с трудом переставляя ноги.       - Милый кролик не расстроился из-за проигрыша? – Догнали её уже в коридоре близнецы.       - Отвали, - меланхолично отмахнулась от рыжих девушка. Хотелось ускориться, но сил не хватало.       - Милый кролик в долгу у меня, - близнецы зажали когтевранку справа и слева, направляясь с ней в одну сторону.       - Слушай, мне плевать с Астрономической Башни на тебя и твои всякие долги, просто оставь меня сегодня в покое, - еле выговаривая слова, произнесла девушка.       - Уставший кролик, - хихикнул один из рыжих.       Позади послышались поспешные шаги и гриффиндорцев будто оттолкнуло от Эссоу.       - Сгиньте, черти, - взмахивая палочкой, прогоняла Дэни надоедливых парней.       Мальчишки, хохоча, сменили маршрут, а Клейтон поравнялась с блондинкой, заботливо подхватывая подругу под руку и заводя в место назначения.       Через пару минут девушки уже сидели на полу, выпуская в воздух клубы отравляющего дыма. Амели тяжело вздыхала, мотая головой каждый раз как чувствовала, что глаза начинали смыкаться. В туалете стояла полная тишина. Лишь изредка можно было услышать, как по трубам спускалась вода. Пол был холодный, но ни одной это не мешало.       - Расстроена из-за проигрыша? – Наконец прервала затянувшуюся паузу брюнетка.       - Да не особо, - пожала плечами когтевранка, покручивая меж пальцев сигарету.       - Тогда в чём дело? – Дэни подвинулась к Эссоу, укладывая свою голову ей на плечо.       Задумчиво уставившись в окно, за которым виднелось лишь постепенно темнеющее небо, Амели принялась анализировать своё состояние. Она устала - это факт, она расстроена - тоже факт, а почему – непонятно.       - Вчера вечером перед матчем я, кажется, очень сильно обидела друга, - медленно произнесла блондинка, будто сама не была уверена в причине своего печального настроения.       - А, - слизеринка резко подняла голову, уставив оживлённый взгляд на подругу, - такой светленький. Как его там?       - Энтони, - закивала Эссоу, обречённо прикрывая ладонью глаза.       - Кажется, ты ему нравишься. Как ты умудрилась его расстроить? – С интересом в глазах спросила Дэни, подпирая голову коленями.       - Он сказал, что не сможет прийти на матч, и я ему чётко дала понять, что меня это не устраивает, - блондинка перевела дух, выдержав небольшую паузу, - у него была веская причина.       - Что-то серьёзное? – Сведя брови домиком, спросила Клейтон, на что Амели быстро закивала, подтверждая догадки собеседницы, и, как будто сдерживая слёзы. – Ох, не расстраивайся так сильно, - брюнетка обхватила плечи всхлипывающей девушки, прижимая к себе.       Непонятно, сколько они так просители на ледяном полу заброшенного туалета. В гостиную своего факультета Амели вернулась глубокой ночью и обессиленно рухнула на кровать, более не желая бороться со сном.