Everlasting S.T.A.L.K.E.R. История Джокера

      Пробуждение было тяжелым. Все тело ломило, во рту был сушняк как в пустыне Сахара, а первые секунд тридцать тело от долгого лежания без движения ощущалось будто ватное. Не открывая глаз, я инстинктивно потянулся, и понял, что лежу на чем-то мягком.       Кто была та девушка из сна? Я определенно никогда не видел ее раньше, такую красотулину я бы точно запомнил. Её зовут Лена?... Впервые слышу.       Наверное, я все же облучился гораздо сильнее, чем предполагал изначально. Ну еще бы, дозиметр я перевел в беззвучный режим, чтоб своим постоянным треском не демаскировал меня и не отвлекал. Страшно подумать сколько я поймал рейганов за эти сутки. Неудивительно, что мне мерещатся всякие там… пионерки.       Я попробовал поднять сомкнутые веки, и тут же пожалел об этом — свет от самой простой лампы накаливания больно резанул по глазам, и заставил меня перевернуться на бок, протяжно застонав. — Ну что, проснулся, радиоактивное мясо? Вставай, нечего тут разлеживаться! Тебя хочет видеть старший! — услышал я чуть в отдалении хриплый женский голос, смутно знакомый.       Пришлось приподняться, и все же сквозь дискомфорт свесить ноги с кровати. Простреленная раннее рука тут же отозвалась тупой ноющей болью, но не сказать, чтобы она была слишком сильной. Как неоднократно раненный в прошлом, авторитетно заявляю, что простреленная рука болит в разы сильнее.       В голове пронеслись события вчерашнего дня, и до меня дошло, что я на базе Тёмных, и по-прежнему жив, здоров, и даже не связан по рукам и ногам. Достижение, однако, с этих уродов станется... Окончательно открыв глаза и проморгавшись, я быстро огляделся. Верно, я лежал всё это время на кровати, комбинезона на мне не было. Равно как и оружия. Равно как и контейнера. Одет я был в свою черную футболку, такую же черную водолазку и штаны карго. Потрогав плечо, я убедился в наличии дырки от пули, а значит на мне всё тот же стандартный нательный комплект, который был на мне под бронекостюмом. И как это понимать? Мне что, плечо латали, даже не сняв одежду? Одевать обратно меня бы точно никто не стал. Значит лечили меня артефактом, причем дорогущим по здешним меркам. Явно не «Кровь камня»       Я знал, что мои вещи никто не тронет, поэтому особого беспокойства за них не испытывал. Воровство на базе у Тёмных? Проще увидеть монолитовца-христианина, чем вора-Тёмного.       А другие сталкеры... Упокой их Зона, совершить акт крысятничества в вотчине Тёмных... Покончить с собой можно и не так болезненно. Помещение, в котором я находился, роскошью особой не блистало. Голые стены, покрытые относительно свежей белой штукатуркой, четыре простых кровати с обычным бордовым больничным матрасом без какого либо намека даже на простыню, не говоря уже об одеяле. Одну из таких кроватей до недавнего времени занимала моя тушка.       Также здесь стояло несколько капельниц, одна из которых стояла у моей кровати и явно использовалась по назначению — в мою руку был вставлен катетер, по которому в мою кровь попадал какой-то медицинский препарат, судя по этикетке на стеклянной колбе — простой физраствор. Ну хоть нигде больше катетера не обнаружилось… Было бы стыдно проснуться с трубочкой в жопе. Есть Чёрный сталкер, а есть Дырявый сталкер. Кстати, знавал я одного с такой кличкой, сгинул где-то на Болотах. Говорят, хапнул дозу в «Горячем Пятне», и к Доктору пошел, ибо в Зоне только он мог спасти от последней стадии облучения. Не дошел, нашли его обглоданного. Нашедший даже на хабар не позарился, труп так фонил, что еще чуть-чуть, и на ёлку можно вешать в качестве гирлянды.       Хотя если так подумать, что-то я совсем зажрался. Ради спасения собственной жизни я готов даже сам себе катетер засунуть куда скажут. Жизнь важнее абсолютно любых моральных принципов. Жить хочется всем...       Обнаружив на запястье наладонник, проверил время. 10 утра. Выходит я провалялся без сознания около 14 часов. Неплохо однако меня отрубило! — Ты глухой что-ли? Подъем, я тебе сказала, больше тебя здесь держать не велено! — услышал я строгий окрик. Голос принадлежал той самой женщине, и не просто так оказался мне знакомым.       Это была Марфа, до крайности дородная и противная врачиха Тёмных, которая принципиально с удовольствием и без хамств оказывала медицинскую помощь только и исключительно соклановцам, и терпеть не могла когда ее заставляли помогать кому-то еще.       Ослушаться приказа старшего она не могла, однако ее отношение к «радиоактивному мясу, на которое тратятся драгоценные медикаменты» с каждым месяцем становилось все хуже и хуже. Уж не знаю, что ей такого сделала наша сталкерская братия... На усики, наверное, пялились. — Твои вещи на складе. Сбруя сушится — от нее фонило как от реактора, поэтому по ней прошлись обеззаражкой. Ох и влетит тебе это в копейку, «сталкер»!       Слово «сталкер» она произнесла очень надменно, как бы издеваясь. Памятуя склочный характер этой стремной мамзели, я надел ботинки, вежливо попросил воды («На, не захлебнись, мясо!»), и напившись из полуторалитровой бутылки, нарочито вежливо попрощался, после чего вышел из медпункта в общий зал.       Женщины у Тёмных редко подвергаются внешним мутациям, и как правило сохраняют свой первоначальный облик и красоту, но взамен Зона делает из них кровожадных психопаток, способных прикончить тебя лишь за один только косой взгляд в их сторону. Причем далеко не факт, что смерть будет быстрой.       Вот я никак понять не могу, Марфа еще будучи ходоком была такой жирной и страшной, или это над ней Зона так поработала? Вообще да, если бы у меня была такая жопа, я бы тоже злился. Но ссориться с ней мне явно не с руки... Женщины Тёмных это женщины Тёмных. Их даже сами Тёмные побаиваются. Ничего удивительного. Зона...       Общий зал, а по совместительству местный аналог Бара, был наполнен сталкерами лишь наполовину, я насчитал человек двадцать, остальные темные либо в рейде либо выполняют поручения для Шархара, главаря этой братии.       Простых сталкеров здесь видно не было. По уже знакомому маршруту я поднялся на второй этаж базы, и подошел к кабинету лидера. Если такой авторитетный Тёмный вызывает сталкера на разговор, сталкер не спорит, и не задерживается.       В противном случае авторитетный Тёмный может обидеться, и сотворить с сим сталкером что-то такое, что отрицательно скажется на его способности к дальнейшему функционированию в качестве боевой единицы.       Щуплый охранник, имевшийся у кабинета в единственном экземпляре, носящий прозвище Койот, пропустил меня без вопросов. Меня уже ждали.       В кабинете за столом сидел бессменный глава темных сталкеров по прозвищу Шархар. Это был весьма и весьма колоритный тип, который по слухам лично знавал самого Меченого-Стрелка, живую Легенду Зоны, еще когда тот был простым отмычкой у какого-то ходока, чье имя никому не известно.       После становления Тёмным Сталкером, Шархар долгое время выполнял особые поручения для тогдашнего лидера темных, Жакана, и был по-сути, его правой рукой. Потом Жакан сгинул при неизвестных обстоятельствах, и место лидера группировки занял Шархар, путем общего голосования.       Да, у Тёмных сохранилось некое подобие демократии, здесь лидера выбирали они сами путем общего сбора и голосования, причем право голоса имели только те члены клана, которые состояли в нём более трех лет, и приносили ему пользу.       Хотя, вторая часть второго правила была больше символичным, поскольку в клане не было ни одного сталкера, который бы не приносил ему пользу — от таких быстро избавлялись путем изгнания или пули в лоб — нахлебников в своем стане темные не терпели. — Здравствуй, Джокер, — нейтрально произнес лидер. — И тебе не хворать, Шархар, — ответил я тем же тоном.       Джокер. Мое самое первое прозвище. О нем знают не так уж и много людей, ведь это прозвище я придумал себе сам. На тот момент я был вдохновлен героем одного известного фильма, и поскольку всегда считал что мое чувство юмора ничуть не хуже, одно время назывался всем именно так. Под этим прозвищем меня знали и на Большой Земле. Были времена...       Однако мой первый и последний наставник в этом гиблом месте так и сказал: «Ну какой ты, к химере, Джокер? Ты максимум шутник, Шутник!». Наставника звали Рэд, и тех, кто его видел и знал лично, можно было пересчитать по пальцам, поэтому (и не только поэтому) я не стал сильно возражать, когда он после этого просто взял, и начал звать меня «Шутник».       Вот так вот просто взял, и начал, не спрашивая у меня, нравится мне или нет. Да и не в том положении я был, чтоб перечить старшему. Яйца курицу не учат Нет, я конечно, попробовал! И сломанный палец довольно быстро вправился, всего-то за три дня, пусть и не без помощи артефакта. Больше такого желания у меня не возникало.       Тем временем, Шархар деловито поднялся и облокотился руками об письменный стол, за которым до этого сидел. — Вот что, Джокер, — неспеша начал лидер Тёмных, — наш клан тебе должен, а долгов мы никогда не забываем, и стараемся не хранить. Радиацию из твоего организма наш врач вывел, насколько смог. Отраву от той дряни, которой ты себя обколол, тоже вывел. Сутки походишь вялый, завтра утром будешь как огурчик. Твое лечение вместе с дезинфекцией и ремонтом твоей сбруи вышло недешево, однако полностью долг клана это не закрыло.       «Ремонт?» — подумал я. «Я не просил чинить мой комбинезон, в Баре Азот мне бы его в полтора раза дешевле заштопал, и расходники бы все поменял…»       И хорошо, что только подумал. Мне лучше будет сейчас промолчать. Слишком сильно наглеть не стоит, у Тёмных терпение не вечное. Тем временем, Шархар продолжал.       — Как мы поняли, рентген ты отхватил от той радиоактивной дряни, которая у тебя в контейнере. Мы её в сейф убрали, будешь уходить — заберешь, спроси у Кислого в оружейной, скажи что Я разрешил. Что там в твоем контейнере лежит — клана не касается ровно до тех пор, пока не начинает ему вредить. Поэтому я даю тебе час… нет, два часа на то, чтобы привести себя в порядок, и унести с территории нашей базы свою радиоактивную пакость.       Шархар закончил свой монолог, и с коротким кивком: «Можешь идти» сел обратно на стул, после чего углубился в бумаги, в беспорядке на нем разбросанные.       Тем самым он дал мне понять, что аудиенция закончена. Тёмные обычно немногословны, здесь же я услышал небывалую по длине и витиеватости речь от Шархара. Нонсенс, однако... От греха подальше я искренне поблагодарил лидера, после чего вышел обратно в коридор.       Охранник не обратил на меня совершенно никакого внимания. Шархар велел мне покинуть базу через два часа? С превеликим удовольствием, находиться здесь дольше положенного у меня не возникает никакого желания. Местные хозяева не слишком любят другие кланы, хоть и открыто ни с кем, кроме самых отмороженных естественно, не враждуют. Таковы порядки у Тёмных. Нужна помощь? Приходи, но будь готов за нее заплатить. Не готов? Не приходи. Всё равно пришел? Значит либо отработаешь клану долг, если у тебя уже есть репутация среди сталкерской братии, либо если таковой нет, то можешь смело идти на все четыре стороны умирать куда-нибудь в другое место.       Я спустился по лестнице вниз, подошел к хмурому бармену, заказал хрючево из псевдоплоти и кружку горячего чая, попросив записать заказ на свой счет. О том, что клан мне должен, бармен, разумеется, знал.       То ли из-за этого факта, то ли из-за своей природной нетерпимости к «радиоактивному мясу» бармен смотрел на меня так, как матерый сталкер-ветеран в экзоскелете смотрит на ренегата-новичка в кожаной куртке и с плохонькой лупарой. Пренебрежительно, без всякого уважения и с явным желанием прикончить побыстрее, как муху, дабы не отравлял своим присутствием жизнь «нормальным» людям.       Друзей у меня здесь не было. У меня их вообще в Зоне не было, кроме с большой натяжкой, Рэда. Да по правде говоря, в Зоне такого понятия как «дружба» никогда не существовало.       Нет абсолютно никакой гарантии, что твой вчерашний кореш, с которым ты не раз бывал в долгих рейдах, который прикрывал твою шкуру, и с которым вы пролили крови больше, чем выпили водки за здоровье не всадит тебе по-тихой пулю в голову спящему на привале, позарившись на твой хабар.       А такие случаи бывали даже среди сталкеров с хорошей репутацией. Если о каком-нибудь ходоке все говорят только хорошее, это вовсе не означает, что он эдакий святой. Хвалят-то опыт, умения, количество прожитых месяцев (или даже лет) в Зоне и количество баек за спиной.       Никакой морали, никаких характеристик из разряда: я истекал кровью, а он меня спас себе в ущерб. Таких, как раз, чаще недолюбливают. Самый «ровный» сталкер вполне может прикончить своего напарника в Зоне, вернувшись и сказав, что на них мол напали бандиты, или монолитовцы.       И попробуй попробуй докажи обратное… Свои же пристрелят, потому что нехуй вякать. В Зоне верить никому нельзя. Благодаря своему наставнику, первому и последнему другу, я видел такие ситуации не раз и не два.       Получив свою порцию еды, я вновь достал свой КПК, и бегло просмотрел последние некрологи.       Современные КПК устроены таким образом, что при регистрации в сталкерской сети они начинают показывать все остальные зарегистрированные и включенные КПК в радиусе около тридцати метров с именами их владельцев. Логично, что в рейды их отрубают. Даже самый зелёный стручок-новичок понимает такую вещь, как скрытность.       Самые продвинутые модели получали доступ к биосигналам их владельцев, и в случае смерти оного, сразу же отправляли в общую сталкерскую сеть (или в сеть клана) соответствующий некролог, с указанием времени, места и причины смерти. Помимо этого только в некрологе можно было узнать ранг погибшего сталкера, и место в текущей иерархии.       Посмотрим… Так, во сколько я примерно артефакт вчера забрал? 22.05.2022. 14: 42. Погиб ветеран Винт. Южная часть Припяти, универмаг. Обезглавливание. 22.05.2022 14: 45. Погиб опытный сталкер Игла. Южная часть Припяти, универмаг. Кровопотеря.       Мне всегда было интересно, как эта штука вообще работает. Как она определяет, что одного обезглавили, а из другого кровь высосали. Вроде же и там, и там потеря крови. С аномалиями вообще хрен пойми. Хотя это так, из праздного интереса. Группировку таким образом узнать было невозможно, что иногда развязывало руки бандитам и мародерам. Но я был совершенно точно уверен, что это те самые военные, с которыми у меня вчера возникла перестрелка, и на которых напал Стронглав.       Почему же он меня не тронул? Мог убить меня, а вместо этого напал на моих обидчиков. Может быть решил что четверо на одного — нечестно? Или они его больше бесили? В любом случае выходит, на этот раз злобный и кровожадный мутант оказался гораздо справедливее чем некоторые «люди».       Я и сам не заметил, как меня накрыли воспоминания почти двухгодичной давности…       Кордон, северный блокпост. Вечер. Луна сегодня была особенно яркой, и озаряла своим светом близлежащие кусты и поляну, на которой удобно расположившись сидели у костра двое сталкеров в костюмах, на которых были заметны нашивки Вольных сталкеров.       Первый был одет в классическую «Зарю», рядом с ним лежал автомат АКС-74, в руках у него была банка тушенки, а за поясом в кобуре расположился ПМ, или «макарыч», как ласково его называли солдаты.       Второй же был экипирован посолиднее, за спиной у него можно было заметить самозарядную «Сайгу», а в руках, прислонив прикладом к земле, он держал бельгийский FN-F2000 под НАТОвский патрон 5,56×45. Одет сталкер был в армейский Берилл, разумеется со споротыми нашивками военных, и аккуратно пришитым знаком радиационной опасности — неизменный за столько лет шеврон Одиночки. — Слышь, Ковбой, а неплохого мы сегодня хабара набрали! Три «Медузы», два «Выверта», один «Ломоть», таким макаром и мне на новый броник хватит, и тебе на тот инжектор, который мы неделю назад у очкариков присмотрели! — радостно проговорил первый, тот что был в «Заре». — Осади, Слоник. Дойти еще до их бункера надо. Никогда не планируй ничего заранее, в Зоне это очень плохая примета. Не новичок уже, а ведёшь себя как зелёный. Сейчас привал до утра устроим, выдвинемся до Сидора, сбагрим ему снарягу, затем уже видно будет — неспеша проговорил названный Ковбоем. — Хорошо, как скажешь, брат. — ничуть не расстроившись произнес Слоник.        Слоник знал Ковбоя давно, они были дружны еще с Большой Земли со школы, и когда Ковбой, он же Лёха, отправился в Зону на заработки, чтобы раздобыть лекарство для свой дочери, больной лейкемией, Слоник, он же Андрей, очень сильно ему сопереживал.        И спустя полтора года решил к нему присоединиться, тоже пересечь охраняемый Периметр и поискать своей собственный Клондайк Артефактов.        Они были друзьями, несомненно, и за прошедшие полгода не раз выручали друг друга из разных переделок.       Несколько раз тащили друг друга до медика чуть ли ни на себе, вместе отбивались от мутантов, часто зарабатывая охотой, ведь торговцы часто давали задания на зачистку местности от мутантов, начиная от стай тушканов и заканчивая простыми «гражданскими» зомби.       Однако Рэд, который вместе со своим новым учеником стоял в нескольких метрах от пары сталкеров, надежно сокрытый самой Зоной, уже знал, что должно было произойти в следующую минуту.       Он — Знал. И должен был передать своё Знание молодому, еще неоперившемуся птенцу, который когда-то взял себе громкое имя Джокер.       — О, слушай, я забыл тебе сказать! Мы когда с тобой разделились, ты пошел искать артефакты в «Коготь» и в «Железный Лес», а я в «Соснодуб», я же там еще один артефакт нашел, только не знаю как он называется, впервые вижу такой, смотри! — с этими словами сталкер по имени Слоник приоткрыл контейнер, и показал напарнику причудливой формы артефакт, который напоминал бесформенный зеленый камень, светящийся тусклым светом.       При виде артефакта Ковбой изменился в лице, резко перехватил свой автомат и разрядил половину рожка в своего приятеля, с которым вот уже почитай три месяца ходил в рейды разной степени дальности…       — РЭД! Ты посмотри, ты глянь что эта сука сделала! — вскричал я, попытавшись вскинуть автомат и пристрелить паршивого мародера        Но, к своему удивлению, я не смог пошевелить даже пальцем, всё моё тело как будто онемело, а ноги вросли в землю. Липкий холод прошелся по мне, а я бессильно стоял и смотрел на то, как паршивый мародер деловито роется в рюкзаке своего бывшего напарника.       В следующую секунду мы оказались в старом заброшенном еще до времен Второго Взрыва исследовательском бункере, который Рэд оборудовал под мою временную базу       — Почему, Рэд? Почему ты позволил этому случиться? Ответь, старшой! Что ты хотел показать мне этим? — чуть ли не кричал я. — Ты же сам видел, что он сделал, почему ты позволил ему просто взять и уйти?       — Потому, что такова жизнь в Зоне. Теперь ты — видел. И будешь готов.       Того сталкера знали и уважали многие в сталкерской среде, ровно до этой ситуации и я не мог помыслить о том, что он может убить своего лучшего друга ради какого-то, пусть и дорогого артефакта. К моей великой радости, Рэд не стал мне запрещать мстить за Слоника, которого я тоже весьма неплохо знал.       Слоник был хорошим парнем. Когда я впервые присел у костра в деревне новичков на Кордоне, отдыхая после поручения Сидоровича, Слоник находился в Зоне уже около двух месяцев.       Он поделился со мной последней своей сигаретой, которую мы скурили напополам, и дал несколько дельных советов, как не склеить ласты в первые несколько дней пребывания в Зоне.       А потом я повстречал Рэда…       Спустя месяц я повстречал Ковбоя в Баре и предложил пойти в рейд за артефактами. Я и не надеялся, что он согласится, однако на этот раз удача была на моей стороне. В процессе перехода до окрестностей Юпитера я, подгадав момент, толкнул его в удобно расположившийся «Ведьмин студень».       Мог бы и всадить пулю в спину, но мне показалось это слишком быстрой смертью для мародера и предателя.       Это, должно быть, неприятно, когда половина тела плавает в совсем молодом «студне», который медленно разъедает кожу, не давая даже шанса выбраться. Зеленоватая масса студня, шипя и пузырясь, разбрызгивала саму себя на тело Ковбоя, причиняя ему страшные муки.       Это наверное… неприятно, когда ты осознаешь что от твоих ног остались лишь мясные лохмотья на белесых костях, да и те, медленно но верно растворяются в сильнейшей кислоте. Это адская боль. Ковбой орал благим матом, и я даже на миг подумал, что он своим криком привлечет мутантов, но, обошлось.       Уже спустя минуту, сталкер просто хрипел, пытаясь что-то сказать, но из-за крови, что буквально льется из его рта, это было сделать сложно. Дождавшись, когда Ковбой прекратил дрыгаться и пытаться кричать, я выпустил ему в затылок одну единственную пулю. Ту, что так долго ждала своего часа. 04.07.2020 15:44. Погиб опытный сталкер Ковбой. Затон, северная часть. «Ведьмин студень»       Спи спокойно, брат сталкер, да и просто хороший человек по имени Слоник. Ты поделился со мной последней сигаретой, вот так вот запросто и от души. Я никогда не забываю добра. И пусть добром я тебе отплатить не смог, так хотя бы отомстил по совести. Вот так и ломаются самые последние «розовые очки». У тех, кто до этого доживает. Сколько любителей адреналина, искателей приключений, романтиков, философов, писателей остаются лежать без движения, сраженные пулей мародера, вперив удивленный взгляд в небо мол — «Как же так, Зона? Я пришел тебя покорять, а ты не захотела!». Или: «За что же он меня... Я же спас его из «Жадинки!». Или... Или... Или.       Чувство справедливости у меня было развито с самого детства, еще со школьных времен. Но Зона и её обитатели хуй на него ложили, да и на меня собственно, тоже. Поэтому извините, подвиньтесь, а не пойти бы вам на это самое место с вашей правдой? И они правы. Ведь это их территория. Наша... От тяжких дум и воспоминаний меня отвлек чей-то голос. — Шутник, —услышал я сухой оклик, не приглушенный противогазом или же шлемом.       Прожевав остатки пищи, я неспеша повернулся и увидел сталкера в тяжелом бандитском плаще без каких-либо нашивок. Несомненно, это не был бандит, иначе он бы и на полкилометра не смог подойти к базе темных, сняли бы еще на подходе. Сталкер им был явно знаком.       Знаком он был и мне. Один из признанных ветеранов Зоны, бывший военный-контрактник, а ныне — вольный сталкер по прозвищу Дезертир.       Когда-то он охранял первую линию заграждения на Кордоне. Внешне всегда спокойный, малообщительный и крайне циничный, сменивший в свое время несколько разных прозвищ и прошедший через всю адскую клоаку Зоны.       Это был один из тех человеческих экземпляров, кого можно было по праву назвать Живой Легендой, наряду с Болотным Доктором или тем же Семецким. Но в отличие от этих двоих, в существовании Дезертира сомневались только самые-самые периферийные, сидящие на окраинах, либо же совсем уж зелёные.       И мистики за ним никакой не крылось — самый обычный человек и сталкер, пусть и живущий в Зоне умопомрачительный второй десяток лет. Здесь две трети и месяца не протягивают, дохнут, а этот чуть ли не у истоков Зоны и сталкерства стоял.       Таких единицы, и они ценятся еще больше чем та гадость в контейнере, что дожидается, пока я её заберу.       Дезертира нечасто можно было встретить в местах скопления сталкеров. Он со своей боевой подругой (Норис, кажется) изредка брал заказы на части редких и опасных мутантов, или на поиск артефактов, но всегда предпочитал ходить в одиночку, либо с ней же. А потом Норис погибла.       Как? Рискни у него спросить. Просто однажды он заявился с очередной ходки в Бар один, без неё, молча отдал ПДА Бармену, заказал бутылку водки, и сидел в углу еще мрачнее чем обычно, одним лишь взглядом показывая, что сегодня сталкер-Легенда скорее пристрелит, чем позволит кому-то к нему присоединиться за этим столиком в импровизированных поминках. А за Баром появился еще один безымянный крест... С тех пор он вообще никогда не улыбался. Никто не видел на его лице даже намека на этот мимический жест. Угрюмый и нелюдимый бродяга, впрочем подобное в Зоне не редкость.       Услуги этого сталкера стоили недешево. Очень недешево. Закон репутации — чем больше ты в Зоне находишься, чем опытнее ты становишься, тем более серьезные и опасные поручения будут предлагать тебе местные барыги и информаторы.       К примеру если мне какой-нибудь Сидорович предложит пособирать хвосты слепцов или головы тушканов за несколько тысяч тугриков, я могу всерьез обидеться и даже послать его в пешее эротическое, и буду абсолютно прав.       Если за то же самое задание мне предложат не несколько тысяч, а как минимум пару десятков, а то и сотен этих самых тысяч, вопрос будет поставлен совсем иначе: сколько, когда, и каким именно образом заказчик желает этих самых собак прикончить. Пристрелить? Инсценировать самоубийство? Нанять киллера? Я давно не зеленый новичок, и обижать меня такими мелкими поручениями не нужно. Репутацию я себе уже успел заработать весьма неплохую, хотя какие мои годы...       Не, понятное дело такой лафы никогда не будет. На столь простые задания как добыча хвостов собак, копыт кабанов, и прочих частей тел вот таких «Кордонных» мутантов всегда хватает новичков, для которых даже несколько тысяч являются весьма неплохим наваром, на который вполне можно спустя 2-3 задания купить и ствол помощнее, и сбрую попрочнее. — Приветствую, Дезертир, — Дал понять сталкеру, что узнал его, — Какими судьбами? — Меня прислал Бармен. Сказал, что ты ранен, и тебя нужно сопроводить до Бара. — сухо ответил мне Дезертир.       Я мельком глянул в свой ПДА и действительно увидел одно непрочитанное сообщение от Бармена, в котором он говорил, что нанял Дезертира для сопровождения. Сильно же ему артефакт нужен, раз он отправил за мной такого опытного сталкера. Даже в единственном экземпляре Дезертир являлся очень неплохим подспорьем, поскольку имел дар проводника, чувствовал опасность и аномалии ничуть не хуже чем я. Хотя куда там — лучше, гораздо лучше.       Путь до Бара не займет слишком много времени. Осталось только забрать свое снаряжение. Пройдя по коридору в сторону склада, я забрал у угрюмого охранника свой почищенный, весьма неплохо заштопанный костюм и контейнер с артефактом, который охранник велел мне забрать из сейфа самостоятельно.       Своё оружие мы забрали на входе, причем я заметил что у Дезертира весьма неплохая НАТОвская СГИ-5к со встроенным коллиматорным прицелом, который был установлен вместо стандартного 4-х кратного SUSAT.       Это легко объяснялось тем, что преимущественно все перестрелки проходили на малых или средних дистанциях, и слишком большое увеличение прицельной сетки мешало бы ведению эффективного огня. В Зоне нечасто можно встретить ровный ландшафт.       Я был в числе тех сталкеров, которые всегда носили с собой в вещмешке прицел большой кратности, поскольку береженого Черный Сталкер бережет, а ситуации бывают разные. По умолчанию же, своим автоматом я пользовался вообще без оптики, несмотря на то что «ласточкин хвост» вполне позволял закрепить на нем ПСОшку.       По внешнему виду от винтовки Дезертира осталась только форма, всё остальное было либо заменено сталкером лично, либо вовсе делалось по спецзаказу, что вероятнее всего и являлось истиной. Общительностью он не отличался, но к таким вещам относился серьёзно. Были бы деньги, а остальное ушлые торговцы по своим каналам могут легко достать с Большой Земли, либо же отдать на «апгрейд» местным умельцам.       Разумеется, Дезертир бы меня скорее пристрелил, чем позволил ковыряться в своем оружии, чтоб понять, чем именно оно отличается от стандартной модели, равно как и я его. Но мне оно и не требовалось. Опытный сталкер мог обращаться одинаково хорошо практически с любым видом оружия, а Дезертир, несомненно, принадлежал к числу таковых.       Внешне можно было отметить, что его оружие было не новым, исходя из количества царапин оно явно побывало не в одной переделке, однако опять же зная Дезертира, уверен что эту винтовку можно утопить в болоте, потом достать и она как «калаш» сразу же будет готова к стрельбе.       Абсолютно каждый живой сталкер очень внимательно относился к своему оружию. Лучше потратить два часа на разборку, чистку, и сборку, чем потом остаться коричневой кучей лежать где-нибудь на пригорке от того, что во время нападения стаи псевдособак оружие внезапно заклинило.       Миг — и неряшливый сталкер становится обедом вожака стаи. А потом вышеупомянутой кучей. Мутантам — им что? Желудок примет, жопа разбросает. Хочешь жить — умей ухаживать за оружием и содержи его в порядке. Простая истина живого сталкера.       Забрав оружие, мы с Дезертиром выдвинулись в сторону Бара. Моё общее состояние всё ещё оставляло желать лучшего, однако медицинская помощь на базе Тёмных Сталкеров была очень кстати — тело больше не ломало, и меня не шатало из стороны в сторону.       Путь прошел без эксцессов, не считая нападения среднего, рыл в восемь-девять стада кабанов, которых мы с Дезертиром порешили еще на подходе. Вожак стаи, здоровенный секач под два метра в холке успел-таки до нас добежать, однако когда он попытался насадить меня на свои бивни, я успел в последний момент увернуться.       Кабаны очень сильные твари, но неповоротливые до ужаса. Конкретно на эту особь у нас ушло по целому магазину патронов. Несмотря на весьма неплохую живучесть, с таким стадом я мог бы теоретически справиться и в одиночку, если бы залез на ближайшее высокое укрытие в виде ржавого ЗИЛа. Обычному кабану хватит двух-трех попаданий в голову из моей винтовки, а вот на вожака уже придется потратиться, череп у него очень крепкий.       Сперва мы лишили его зрения и круто нашпиговали бока свинцом, поэтому когда он добежал до меня, особого труда увернуться от озверевшей от боли скотины у меня не возникло. Развернуться он уже не успел, и в конечном итоге короткая очередь прошила ему затылок, и разбросала мозг кровавыми ошметками. Затылок — это уязвимое место любого кабана, там кость у него весьма хрупкая.       Спустя час после схватки, вдали показались очертания завода «Росток», а спустя полчаса мы неспеша, убрав оружие за спину, подходили к северному блокпосту Долга.