Everlasting S.T.A.L.K.E.R. История Джокера

      Я до последнего считал Стронглава всего лишь очередной легендой, байкой у костра, вымыслом сталкерского воспаленного воображения и элементом фольклора. И это даже несмотря на то что я, как уже упоминал, лично знаком с Рэдом Шуховым, в чье существование до сих пор не верит некоторое количество сталкеров, хоть никогда об этом и не говорят.       Однако в существование огромного кровососа, который в десятки раз сильнее и живучее своих собратьев, и который по всё тем же слухам может пережить выстрел в голову из винтовки Гаусса или прямое попадание снаряда из реактивного гранатомета по типу «Мухи», лично мне поверить было очень непросто.       В Зоне не бывает разумных кровососов уровня Стронглава. Во всяком случае, никто не видел "живых" свидетелей встречи с ним.       А сказочников и свистунов в нашей среде было немало, особенно среди новичков, которых тушенкой не корми - дай рассказать какую-нибудь охренительную историю из разряда того, как он весь такой крутой и бесстрашный химеру ножом зарезал...       Всё же то, что я увидел у себя за плечом, подняв-таки голову и до хруста сжимая в руках автомат, кровососом являлось лишь внешне.       Этот огромный черный с оттенками серого монстр достигал в высоту около трёх метров, имел восемь мощных щупалец, и кроваво-красные глаза, хотя обычно у дневных кровососов они желтые, либо черные у ночных или болотных. И щупалец у сосычей всего четыре, а у этого - аж восемь... На кой ему столько?       Под кожей у гиганта вздувались и переливались мышцы, большая часть тела была в шрамах от пуль и гранатных осколков. Также виднелись глубокие отметины от когтей крупных мутантов. Серьезно, на этого Шварценеггера кто-то еще и нападать рискует?       Всё это вместе вкупе с абсолютно лысым черепом и отсутствием даже намёка на нос, внушало чистый, первобытный ужас.       Исполинский мутант стоял не шевелясь, и смотрел на меня голодными глазами, в которых явственно читался разум. И в этих глазах у него было... веселье???       Нужно было срочно что-то предпринять, дабы не стать обедом. «Песнь Синергии меня не спасет... Не совсем вменяемый от чрезвычайно мощного химического коктейля, гулявшего по моим венам, и от бешеного количества адреналина, я на одних инстинктах принял единственно, на мой взгляд, верное решение. В памяти всплыла безумная мысль, что вежливые люди, когда знакомятся с кем-то, сперва здороваются. — Д-добрый день, ув-вважаемый г-господин С-с-с-стронг-глав! — заикаясь, промямлил я       Кровосос как-то очень по человечески хрюкнул. Или пукнул ртом. Звук был очень специфический, что-то среднее между этими самыми двумя. Ба, да надо мной просто-напросто смеются!       Я тут значит сижу в полуприседе, держу сфинктер из последних сил только бы лишь резьбу не сорвало (а мне было очень страшно, еще бы, надо мной стоит огромный серо-черный исполин, сраный Ктулху, и смотрит на меня таким взглядом, каким смотрят только на сочный стейк! В кои-то веки мне не до шуток...), в то время пока этот невоспитанный кровосос просто стоит и ржет надо мной!       Надеюсь, мысли он читать не умеет...       Окей. Первичный контакт установлен. Кровосос молчит. Только сипит едва слышно, гораздо тише чем тогда, когда я услышал его впервые. — М-может, вы не будете меня, эм, сосать? Может лучше пососете вот их? — трясущимся пальцем указываю кровососу на своих противников       Военные сталкеры походу пребывали в полном шоке. Они сидели, рассредоточившись по укрытиям, направив на кровососа автоматы, и не шевелились. Мне кажется они даже между собой по внутренней связи боялись слова промолвить. Стронглав это вам не меня по Припяти гонять.       Слух у кровососов отличный, несмотря на отсутствие ушей, они каким-то одной Зоне известным образом слышат всё, что происходит вокруг на несколько десятков а то и сотен метров, даже если разговаривать тихо. А этот монстр и на километр, наверное, слышит... Живая легенда.       Возможная причина аномального слуха кроется в их брылях, которые как известно, очень чувствительные, и имеют множество нервных окончаний, что позволяет им улавливать любые колебания воздуха. Впрочем, если Стронглаву эти самые брыли помогают ещё и в пространстве ориентироваться, то и ко мне, и к военным в тот же миг придет один маленький белый пушистый зверек. И натянет нас, как Чувак из Postal котят на «Эм-шестнадцать»!!!       Кровосос же, тем временем, молча повернулся в сторону вояк, и... исчез. Причем исчез капитально, обычного кровососа хоть немного, но всё же видно днём, коли приглядеться. Ну к примеру будет видна еле заметная рябь на солнце при передвижении мутанта, а этот вообще будто мимикрировал под окружающую среду. Гарри Поттер, блять, под мантией-невидимкой... Хуй там, его даже слышно не было!! Вообще! Нихуяшечки! Испарилась животинка! Впервые такое вижу...       Куда-то делось его жутковатое дыхание, исчезли и прочие звуки, Стронглав как будто бы попал в «пространственный пузырь» и внезапно появился совсем на другом конце Зоны, за много километров от Припяти.       Я быстро занырнул обратно под свою издырявленную пулями «буханку», пока военные не опомнились. Если Стронглав действительно при желании умеет становиться абсолютно невидимым и неслышимым, это объясняет тот факт, почему он вот так легко ко мне подкрался...       Меня мучает два вопроса, почему он меня не убил, и что мне, черт возьми делать, если он всё же передумает?       — Блять! Куда оно делось?! Сохранять позиц...— проорал, по видимому, старший военсталкер, но закончить ему не дали.       Я хотел было ответить ему что-нибудь язвительное, в голове промелькнула шальная мысль предложить ему объединиться и всем вместе завалить эту тварь, если вдруг она вернется.       Всё же мой автомат имел весьма неплохой калибр 7,62, а вместе с одним интересным артефактом, который компенсирует отдачу, стрелять из него можно было прицельно даже очередями на пол-рожка.       Однако больше вояка не сказал ни слова, поскольку его голова резко оторвалась от тела, а само же тело, фонтанируя кровью во все стороны из туловища, полетело в сторону одного из оставшихся трех бойцов.       Видимо, Стронглав решил что четыре куска армейского мяса, пусть тухлого и гнилого, гораздо вкуснее чем один сталкерский. Или они его больше бесили. Или меньше веселили. Не, я так точно крышей поеду... Чертов стимулятор!       Остальные на удивление быстро и на удивление молча открыли беспорядочный беглый огонь по предполагаемому местонахождению противника, но только лишь взрыхлили пулями землю и стены.       Честно, сомневаюсь что хотя-бы одна маслина достигла своей цели. Стронглав просто обязан быть очень быстрым.       Не став больше искушать судьбу, я, охнув от быстрого распрямления затекших ног, на максимально доступной скорости рванул в противоположную сторону от открывшейся моему взору бойни, в которой кровосос просто разрывал солдат на части под их нечленораздельные крики и треск автоматных очередей.       Всё это я сумел заметить, оглянувшись на секунду, и припустил еще быстрее, что разумеется было серьезной ошибкой, но сейчас даже мысль погибнуть в аномалии была куда менее страшной чем погибнуть от лап этого чудовищного создания.       Кто-то придумал такую поговорку, что в Зоне не бегают. Он был прав. На открытой местности по Зоне бегают либо мутанты, потому что чувствуют аномалии, либо сталкеры-самоубийцы. Только в фильмах и в играх главный герой как заправский марафонец пролетает мимо аномалий, мутантов и бандитов на спринтерской скорости, совершенно наплевав на собственную безопасность. На деле всё по-другому. Я не в игре, и нажать на заветную клавишу F9 чтобы отгрузиться до последнего сохранения, у меня не получится. К примеру те же аномалии без детектора можно обнаружить далеко не все. Нужна огромная внимательность и осторожность, которую можно достичь только лишь передвигаясь шагом, либо в самом крайнем случае легким бегом.       Учитывая что абсолютно все аномалии после выброса меняют местоположение, ну кроме архианомалий по типу «Железного Леса», каждая вылазка в Зону превращается в настоящее испытание выносливости и внимательности.       Стоит хотя бы миллиметром тела попасть в «Карусель», как она тут же активируется, и незадачливого сталкера сначала затянет в бешеный ветроворот, а потом разорвет на мелкие кусочки и разбрызгает кровавые ошметки на несколько десятков метров вокруг. Это конечно если Карусель сильная, из слабой можно выбраться, упав на землю и уползая от неё, но мне к счастью ещё ни разу в такой аттракцион попасть не удавалось.       Раньше, помнится, можно было купить у всё тех же торговцев актуальные карты местоположения аномалий до следующего выброса, но после того как эти самые выбросы начали происходить чуть ли не каждые две недели, карты теряли свою актуальность еще быстрее, чем ветераны успевали их составлять.       И к счастью по этому месту я уже проходил, когда двигал в Припять, местоположение аномалий помню прекрасно, ведь сам их болтами с ленточками отмечал.       Поэтому я насколько мог быстро начал рвать когти от этого страшного мутанта и его кровавого пиршества, само собой наплевав на хабар, который можно было бы поднять с вояк и окупить потраченные в вылазке патроны. Мародёр остаётся мародёром пока жив, а будучи мёртвым он становится обратной своей ипостасью. Это даже отмороженные бандиты прекрасно понимают.       Если так подумать, мне за артефакт Бармен заплатит столько, что я могу завалить себя целой горой далеко не самой дешевой амуниции, так что любые расходы включая спасшую меня термическую гранату, купленную у ученых за баснословные тугрики окупятся мне неоднократно...       Спустя несколько долгих часов по широкой дуге обойдя «Выжигатель» и «Радар» вместе с засевшими на этих территориях фанатиками, не встретив какого-либо серьезного противника я двинулся в сторону Армейских складов, на которых периодически возникали стычки между вечно обдолбанной «Свободой», и таким же вечно обдолбанным «Монолитом».       Если детальнее о группировках, то первые в основном курили всё, что горело и вставляло не по-детски кайфу ради (я, разумеется, про никотин, ага), а вторые просто по жизни обдолбанные своим священным булыжником, и шлифовкой до кучи в виде волшебного Выжигателя мозгов.       Вот и шла между ними война не на жизнь а на смерть, отряд Боба Марли «Убитых не убьешь!» против секты Пендальфов а-ля «Ты не коснешься Монолита!».       Хотя «Свободу» я уважаю. Уж лучше быть растаманом, чем фанатиком, как-никак их база находится на переднем рубеже обороны от этих психопатов. Они хоть защищают, хоть и в зюзю. Потому ли защищают, что в зюзю, не знаю, но факт есть факт.       Я думаю стоит ввести новое понятие: «Монолит головного мозга», и закинуть его однажды в Баре, вдруг вирусом разойдется, и я потом буду всем хвастаться, что это я его придумал.       Надо будет на Большой Земле к проституткам скататься, я вовсе не против, чтобы моего «Монолита» коснулось что-нибудь влажное... Но сперва надо выжить после всей этой сраной химии.       Помимо Бара, промежуточным пунктом назначения стала база Тёмных сталкеров. Она располагалась примерно между Радаром и Армейскими складами. Путь до нее был известен далеко не всем сталкерам, а те, кто его знал, редко туда захаживали без особой нужды.       Во-первых, далеко и неудобно, а во-вторых, Тёмные не слишком любили чужаков, презрительно называя их радиоактивным мясом, инвалидами Зоны и прочими нелестными эпитетами.       Тёмные сталкеры - это бывшие простые сталкеры из разных группировок, чей облик подвергся мутациям из-за аномального воздействия. Некоторые становились Тёмными, просто поймав большую дозу рентген и выжив при этом. Например если после того как поймал дозу, успеть вывести радиацию артефактом, препаратом или водкой, но всё же сделав это слишком поздно.       Некоторые из них попадали под выброс на открытой или почти открытой местности, и тоже каким-то чудом выживали, но таких по слухам считанные единицы. Большинство же из них просто не покидали Зону много лет, и становились Её частью. По сути, биологически тёмные такие же мутанты, только сохранившие разум.       Среди Тёмных есть и свои легенды, к примеру мне доводилось слышать про сталкера Умника, который по слухам умел управлять аномалиями. Раньше я считал это очередной байкой, но после встречи со Стронглавом, мой скептицизм начал посылать меня нахуй, товарищи!       Но не приведи Черный Сталкер назвать хоть кого-то из Тёмных уродом, или мутантом! За такое они просто перережут глотку, пристрелят на месте, или с простреленными ногами бросят умирать под Выброс, наплевав на ранг, звание и твою для них ценность. В этом вопросе они очень обидчивые... Прям как моя бывшая.       Тёмных очень сильно не любили долговцы и военные, между этими тремя видами крайней степени отбитости шла вечная война на истощение, но к активным боевым действиям ни первые, ни вторые никогда не переходили. Да и хорошо. Началась бы ещё одна локальная Война Группировок как три года назад... Да и истребление разумных, по сути, людей, хоть и с внешними отклонениями... нацизм какой-то.       О, я как-то слыхал, что однажды военные направили на место расположения предполагаемой базы Тёмных несколько отделений солдат при поддержке авиации и бронетехники с целью уничтожить Тёмный клан раз и навсегда. Ну и для каких-то своих там мутных дел, кто их, педерастов, знает... Обратно не вернулся ни один. По все тем же слухам, БТР не доехал даже до Армейских складов, увязнув в «Жадинке», а вертолет был сбит точным выстрелом из РПГ на малой высоте. Из РПГ по вертолету попасть... Короче до Тёмных это пятнистое фуфло не добралось, только личный состав перевело. А может в этом и был смысл этого тупого рейда - избавиться от отбросов армии? Зона его знает.       С тех пор военные к Тёмным не лезли. Да к ним, по сути, вообще никто не лезет, кроме редких мутантов, которые в этих краях, где расположена база, водятся в немалом изобилии.       За такими отвлекающими от всё нарастающей боли в плече мыслями прошло несколько часов. Солнце начинало садиться. Поскольку опыта в Зоне мне не занимать, я мог одновременно думать о чем хочу, и при этом внимательно следить за дорогой, обходя аномалии. Навык полезный, долго нарабатывал.       Как я и говорил, стимулятор, принятый ранее, уже начал давать о себе знать, его действие в организме быстро заканчивалась, и меня уже начинало подташнивать, мысли путались, а перед глазами периодически пролетали темные точки. Отрубиться не отрублюсь, идти можно, но - неприятно, и самочувствие движению не способствует. После стольких лет такие вещи воспринимаются как чистая механика, без особых эмоций.       «Хреново и хреново, чё бубнеть-то, как говорится» — подумал я, но сил всё же оставалось меньше и меньше.       Плечо начинало всё сильнее саднить и болеть. Кость, походу, все-таки сильнее задели, чем я думал. Спустя ещё полчаса, рука от невыносимой боли повисла плетью. Обезболивающее принимать ни в коем случае нельзя, седативное и стимулятор мешать очень опасно, сердце может встать, похлопать и сказать - «Браво, сталкер, мои полномочия - всё, тебе и без моего участия хорошо живется!».       Мне требовалось срочно найти безопасное укрытие и отсидеться в нем хотя бы до утра, но к счастью и это я предусмотрел, намеренно выбрав путь, который лежал через базу Тёмных.       Я весьма неплохо знал Ша́рхара — их лидера, да и откровенно говоря у него передо мной есть невыплаченный долг, за то что однажды я принес им артефакт, который представлял для их клана астрономическую ценность, и отдал я этот артефакт абсолютно бесплатно, пусть стоил он гораздо меньше чем тот, который я несу в Бар. Примерно раза в три...       Как я нашел его и при каких обстоятельствах - это тоже уже совсем другая история, впрочем...       Впрочем если вкратце, то если бы я взял за артефакт у Тёмных деньги, то путь на их базу был бы мне закрыт. Со мной бы просто рассчитались как с обычным ходоком, пусть и дав цену гораздо меньшую реальной стоимости хабара, но всё равно приличную, и выпроводили бы пинком под зад.       Зато сейчас я имею право на ответную услугу, и уверен что меня не вышвырнут израненного за пределы базы, если я сейчас туда сунусь. В бизнесе это дело как-то называется. Какой-то фамилией. Даришь сегодня, просишь завтра. Вроде честно, а вроде манипуляция, люблю наши людские заскоки.       До базы осталось ещё около полукилометра, вокруг был привычный пейзаж Зоны, то тут, то там вдалеке слышался рев мутантов. Откуда-то с востока особенно отчётливо, будто две оравы монстров грызлись. Не хватало ещё встрять. За другим холмом можно было услышать вой стаи слепцов, впрочем достаточно далеко для того, чтобы они могли учуять меня. Местность была холмистая, периодически вокруг виднелись остовы ржавой техники, детектор улавливал редкие аномалии. Радиация какими-то неочевидными пятнами была будто бы раскидана вдоль пути.       Внезапно всё тело прострелило болью. Рано! Организм не справлялся с побочным эффектом стимулятора, да и от артефакта я наглотался достаточно прилично, всё же «Чёрная Душа» в моём контейнере - это очень радиоактивный и безумно редкий артефакт, даже реже чем легендарный «Компас»...       На моей памяти таких было найдено всего лишь два, один из которых сейчас находится где-то у ученых, а судьба второго никому до сих пор неизвестна, как неизвестны и свойства этого артефакта.       Быть может, он обладал исцеляющим или заживляющим свойством, а возможно позволял управлять мутантами, однако сейчас я этого никак не проверю, поскольку вытаскивать из контейнера и брать в руки эту гадость у меня не было никакого желания. И так не могу ничего принять, хотя нагрёб лучей знатно, а доставать - вообще кирдык.       И вот сейчас я несу с собой третий такой артефакт, он не просто фонил. Он фонил, светился в прямом смысле как новогодняя елка, даже сквозь стенки весьма громоздкого и довольно тяжелого свинцового контейнера, который как раз для такого задания подогнал мне на время Бармен - в чем-то другом нести этот артефакт значило подписать себе смертный приговор.       Приговор в исполнение приведет Её Величество ОЛБ, и никакой антирад мне в этом не поможет. Волосы долой, зубы долой, ногти долой, дорогая сердцу кожа - тоже. А, да и сердцу тоже жопа. И прочим органам. Видел как один сталкер вернулся из долгого рейда в Бар, - блевал кровью на ходу, от самого блокпоста шлейф из кусков внутренностей. Удивительно, как вообще до входа дошёл - там и откинулся. Его даже из комбеза не вытащили, фонил как Саркофаг. Да и мало приятного глядеть на гнилой труп. Похоронили у ангара в сторону Свалки. У креста до сих пор приветственно потрескивает.       Если бы не сраные военные, так некстати встретившиеся мне в Припяти, я бы рванул напрямую к Бару, и возможно уже был бы недалеко от базы «Свободы», где спокойно переночевал. Однако до Свободы еще надо дойти.       Поняв, что иных вариантов у меня не осталось, я остановился и достал свой ПДА, после чего быстро отстрочил сообщение Бармену, в нем я вкратце описал ситуацию, в которую встрял, опуская естественно историю со Стронглавом. А то решит старик, что я совсем с катушек съехал, или уже под таким лучом, что мозг поплавился. А так - пусть не волнуется и не переживает, я буду на базе Тёмных, и он сможет направить мне навстречу парочку ребят из «Долга», чтоб помогли дотащить хабар. А он направит, безусловно направит. И ни копейки с меня не возьмет.       После этого я планировал написать одному знакомому Тёмному ходоку, чтоб встретил меня и помог дойти до базы (за определенную плату, само собой), уже было начал искать его контакт в ПДА, но в этот же момент спазм вновь скрутил мое тело, и наладонник выпал из моих рук.       Я повалился на землю, тяжело дыша, и сплевывая густую кровь прямо на внутреннюю сторону визора шлема. Как же не вовремя-то, а! Черт! Вот этого мне точно не хватало...       Если я тут вырублюсь, меня убьют либо мутанты, либо радиация от этого прóклятого Зоной артефакта! Движение это жизнь...       Я открыл забрало, из последних сил дотянулся до рюкзака, снял его, достал флягу с водкой, и одним махом как мог осушил четверть, около 150 грамм. Да, знаю, что помереть могу, но если щщас не накачу, то точно подохну от радиации!       От сильной боли в суставах меня вновь скрутило, пальцы совсем перестали меня слушаться, будто бы стали ватными. Поганая химия, поганая наркота! Да чтоб я ещё хоть раз!... Жарко стало до невозможности, дышать становилось всё тяжелее. Перед глазами всё плывёт. Набрать сообщение я уже не смогу, равно как и найти искомый контакт.       Но беспокоило меня отнюдь не это, а риск острой лучевой болезни (ОЛБ). Скорчусь тут, и даже псевдособаки не будут жрать моё фонящее, хоть яйца запекай, тельце. Поэзия Зоны - хоть ты вешайся. Такая же поганая и унылая, как тайник, в котором лежит «кольт», патрон и пузырь водки. Даже у меня такой есть. Традиция, вашу мать.       Антирад колоть было категорически нельзя, в нем содержатся цистамин и меркамин, которые нельзя мешать с той ядреной химией, намешанной в армейском стимуляторе, и выводящейся из моего организма вместе с кровавой рвотой.       А вот с водкой, как уверяли меня торговцы с Большой Земли и те же учёные, что мне его продали, он вполне себе совместим... «Вроде бы, уважаемый, можно. Не проверяли. Но не рекомендую»       После принятия сорокаградусного антирада я отшвырнул рюкзак, схватил автомат, и выпустил весь магазин в сторону базы Тёмных, целясь сильно выше и вверх, чтоб не дай Зона кого не зацепить, иначе я лишусь даже этого призрачного шанса на выживание. Напав на Тёмного, да еще и вблизи от базы, можно заказывать гроб.       Есть надежда, что выстрелы услышат и пойдут глянуть кто тут так расшумелся, после чего возможно меня узнают и не добьют из жалости, а как минимум отнесут на базу и снимут с меня этот чертов контейнер.       Открыть его никто не сможет, да и не принято это у Тёмных. Они скорее сами могут меня заставить открыть этот цилиндр, чем полезут рыться в чужих вещах. Воскрешать будут, а сами - нет... Принципиальные... Только бы услышали... Нельзя мне сейчас умирать!       С этими мыслями моё сознание окончательно покинуло тело. И где-то на грани беспамятства в голове почему-то возник образ совершенно незнакомой мне девушки с тёмно-фиолетовыми волосами, собранными в два торчащих в разные стороны хвоста. Её губы что-то беззвучно шептали. В странном наряде, состоявшем из белой блузки с красным тканевым шарфиком, повязанном на шею и синей юбкой чуть выше колен, застегнутой на ремень с золотистой пряжкой. Следом её образ сменился на более привычный мне, более сталкерский. За спиной начали проглядывать очертания какого-то оружия — Шутник... — Лена...