Everlasting S.T.A.L.K.E.R. История Джокера

      На блокпосте нас не остановили. Наши ПДА были включены, поэтому солдаты на посту без труда опознали меня даже в шлеме как и Дезертира, который по какой-то причине шел без него.       Опасно, на самом деле, ходить без намордника. Воздух здесь не самый чистый, грязь и пыль сами по себе тоже напитаны радиацией, и оседая в легких, могут серьезно им навредить. Да и лишняя доза рентген может запросто вогнать в могилу несостоявшегося «рэмбо».       Впрочем, это не мое дело. Дезертир мне не друг и не брат, и Зону куда побольше моего топчет. Ему виднее. Может он просто хочет сдохнуть побыстрее, еще не хватало лезть к кому-то в душу. Пусть поступает как считает нужным.       Миновав пост Долга, мы разошлись. Я отправился в Бар, а Дезертир, пожав мне на прощание руку и дождавшись звукового сигнала, подтверждающего получение средств от Бармена, удалился куда-то в сторону базы «Долга» по своим делам. Даст Зона, свидимся.       В Баре как всегда было многолюдно. За крайнем у стены столиком, примостилась небольшая группа одиночек. Парни уже не новички, это видно по их лицам и жестам. Общаются тихо, без крика и больше жестами, похоже даже, на своём, известном им шифре. Видимо, или готовятся к рейду новому, или обсуждают уже прошедший.       За другим столиком, напротив одиночек, расположился квад Долга в компании учёного... Бойцы неспешно потягивали пиво, и ковырялись в ПДА, явно заняты чем-то своим. Похоже, решили использовать свой увал для отдыха. А ПДА-то, явно снят с кого-то. Или куплен у Информатора. Вон он, торчит в неприметном уголке Бара... Остальная же публика представляла собою завсегдатаев Бара, которые могли едва ли не проживать тут.       А вот там, у решетчатой стены, обсуждают предстоящий поединок на Арене. Интересно, Арни до сих пор выпускает мутантов и "свежее мясо, идущее на корм воинам Зоны"? Надо будет заглянуть к нему, при случае. Такая родная атмосфера, каждый раз будто домой возвращаешься.       Утрирую, конечно, но в Зоне любое место, в котором можно не опасаться за свою шкуру, сойдет если не за дом, то хотя бы за его подобие. Столько лет, а Бар, говорят, всё тот же. Ни на грамм не изменился. Только люди сменяют друг друга.       Были здесь и не понаслышке знакомые члены клана Вольных Наёмников с нашивками Одиночек. Услуги солдат удачи всегда были востребованы среди сталкеров всех мастей, в особенности у торговцев а где есть спрос, там и предложение.       В компьютерной игрушке про Зону (да, была и такая, я еще на Большой Земле в нее играл, и признаться честно, когда увидел всё своими глазами, был неслабо удивлен) наёмники выступали как постоянно враждующий со всей Зоной клан, чуть ли ни на одном уровне с монолитовцами.       Что за гребаный бред... Откуда в таком случае нам брать заказы, и на что себя обеспечивать? Если б так и было, их бы давным давно уже уничтожили без остатка объединенными силами нескольких группировок. И работали бы они совсем по-другому. Видать компания GCC, разработавшая это поделие, была очень сильно на них обижена, раз решила увековечить их в памяти «Зонанутых» геймеров как эдаких злодеев. Дураки. Это вам не «Монолит», который с поразительной скоростью берет хрен пойми откуда все новых и новых адептов.       При всём при этом у сектантов всегда почти самое лучшее оружие, дорогущая броня и весьма неплохая для простых фанатиков подготовка. К примеру, если в Припяти против военных у меня был хоть какой-то шанс, то будь вместо них монолитовцы с тем же самым снаряжением, я бы был мертв в первые несколько минут боя.       Монолитовцы - отморозки. Завидев врага они стремятся уничтожить его любой ценой, не считаясь с собственными потерями. Для них является нормой потерять весь отряд, только лишь бы уничтожить угрозу. Хотя даже не в тактике дело - им будто на себя плевать - прут на пули и всё тут. Говорят, одно время там пополам было фанатиков и зомби, а потом Стрелок прошёлся и остались одни психи.       Практически аномальная живучесть, отсутствие как таковых болевых ощущений и инстинкта самосохранения делает этот клан самым опасным в Зоне. Военные, к примеру, жить хотели гораздо больше, чем убить меня и выполнить задание. Поэтому их главный старался действовать в соответствии с инструкциями, и не допускать потерь среди личного состава.       Подивившись своим мыслям, я подошел за стойку, за которой стоял Бармен. Он увидел меня сразу же, как только я вошел в чертоги Бара. Знаком показав следовать за собой, он повел меня в дальние помещения, в которых находились его личные покои, и в которых он обсуждал с ходоками вопросы «не для лишних ушей».       Мой вопрос, как вы поняли, был как раз таковым. Для другого меня и не нанимали.       Ведь я тоже состою в группировке Наёмников, однако всегда ношу шевроны Одиночек, чтоб не привлекать лишнего внимания.       Девяносто девять процентов обитателей Зоны считают меня вольным сталкером, и лишь один процент знает, что Шутник, он же Джокер - это один из самых удачливых и профессиональных Вольных Наёмников с большой буквы, который выполнит любой заказ, даже разбившись в лепешку.       При этом заказы на убийства вольных сталкеров и членов группировок я никогда не брал, за исключением бандитов, ренегатов, группировки «Грех», военных и монолитовцев. Вольный Наёмник имел право выбора абсолютно любого заказа. Не хочешь брать заказ на своего бывшего товарища? Не бери! Не хочешь вообще брать заказы? Твоё право!       Только тогда свою сбрую ты будешь оплачивать целиком и полностью сам, а клан к тебе будет относиться как к обычному сталкеру, сдирая за товары и ремонт втридорога. Никто не любил нахлебников. Ни Тёмные, ни наш лидер, ни «Долг», ни «Свобода».       По сути, у членов нашего клана не было никаких обязательств. Мы просто брали заказы, как и обычные сталкеры, и после выполнения отдавали часть прибыли «в общак».       Сумма всегда была фиксированная — треть от любого заказа, полученного через клан. Но взамен мы получали бесплатную медицинскую помощь на нашей базе в Мёртвом Городе, снаряжение с огромной скидкой, почти по себестоимости (к примеру тот же ВАЛ у торговцев стоил сто пятьдесят тысяч, у наших торговцев все двести тысяч, а мы могли получить его за всего лишь за восемьдесят пять тыщ), и, разумеется, доступ ко всем самым «вкусным» контрактам.       Я и сам с радостью принимал контракты на убийство какого-либо зазнавшегося главаря враждебной лично мне группировки, либо же рядового члена за хорошую плату. Происходит это так: раз в три дня на канале появляется актуальный список заказов торговцев, либо сталкеров, у которых хватало денег на наши услуги. Кто первый отписал Лидеру о принятии заказа, тот его и получил.       Заранее отмечу, что приоритетные и дорогие заказы всегда сперва отправлялись самым опытным сталкерам группировки, в числе которых был я. Для форы. Да и попасть к нам было очень сложно, лишь по приглашению лидера, либо по личной рекомендации кого-то из ветеранов. Иногда у заказчика на убийство есть особые предпочтения за отдельную плату.       Заставить мучаться? Сделаем! Плюс пятая часть от суммы заказа к оплате, и быстро гад не сдохнет, естественно в зависимости от сложности. Показать перед «исполнением приговора» фотографию ранее убитого гадом родственника? Конечно сделаем! Принудить виновного в чужой смерти, раскаяться перед семьей погибшего? Не проблема, а удовольствие!       Я за подобное никогда денег не брал. Просто отвечал, что по возможности будет сделано. И чаще всего дополнительные условия оговаривались уже не с кланом, а с самим наемником, взявшим заказ.       Причем нашего имени заказчик не видел, мы у него в ПДА всегда высвечивались просто как «исполнитель». Анонимность - это духовная основа всех наших традиций. Без нее не было бы клана «Вольных Наёмников». Я прошел за Барменом дальше вниз по коридору.       Зайдя в его личную комнату, я тут же приземлился на мягкий диван, и ожидающе уставился на хозяина самого крупного заведения в Зоне. — Ну что, принес? – первым нарушил тишину Бармен. — Нет, блять, Тёмным сбагрил за бесценок... – съязвил я, параллельно отметив, как напрягся Бармен после этих слов. Видимо заказ для него был гораздо важнее, чем исполнитель, и уверен, что если бы это оказалось правдой, то живым бы я территорию «Ростка» не покинул.       Некоторые уже пытались кинуть Бармена, носившего некогда прозвище Грач, и бывшего одним из сталкеров «первой волны», которые топтали радиоактивную пустошь в те времена, когда сам легендарный Меченый-Стрелок был сопливым новичком (если вообще был сталкером), а генерал Воронин, нынешний лидер группировки «Долг» вот уже второй десяток лет, был только лишь майором Ворониным. Проводник, Звездочёт и Рэд оттуда же.       Этих сталкеров, решивших наколоть Бармена, потом видели на Арене в качестве пушечного мяса для развлечения остальной сталкерской братии. Их выставляли против мутантов с одним ПМом, или использовали в качестве тренажеров для рядовых бойцов клана.       Те же, кому удавалось после этого покинуть территорию «Долга», тоже долго не проживали. По их следу пускались мы, наемники, чей кодекс чести обязывал выполнить заказ во что бы то ни стало. И перекупить нас было невозможно, даже если предложить сумму вдвое, а то и втрое большую.       Те же отряды наемников, кто на это соглашался, (бывали и такие конечно), позднее устранялись своими бывшими товарищами, включая иногда и меня. Дисциплина у нас в клане была ничуть не хуже армейской. За предательство было лишь одно наказание - смерть.       Да, разумеется это был не тот самый Бармен, для которого легендарный Стрелок таскал документы с «Агропрома». Просто все, кто становился во главе Бара, нарекались именно так. Эта многолетняя традиция, передавать пост и имя главы Бара — Бармен от одного торговца к другому была незыблема и непреложна, и свято чтилась всей сталкерской братией.       Чтоб не нервировать старика, я поскорее снял с пояса нелегкий контейнер, и поставил его на стол. Бармен ввел хитроумный десятизначный код, убедился, что радиоактивная «Черная Душа» на месте, и убрал его в специальный освинцованный сейф, который был не в пример толще и надежнее, чем сейф на базе Тёмных.       Кстати секрет выданного мне контейнера был в том, что у него было два кода. Один на блокировку замка, второй на разблокировку. Код на блокировку был совсем простым, его мне сказал Бармен перед тем как отправить в Припять, а вот кода на разблокировку я не знал, да и знать мне его было не положено. — Молодец, Шутник. Я ни капли в тебе не сомневался! — потирая руки, довольно произнес Бармен. — Свой гонорар хочешь получить наличными, или тебе перевести его на электронный счет?       Электронный счет - это еще одна местная фишка. Он существовал только в Зоне, заводился на каждого сталкера отдельно, и с него можно было расплачиваться как с торговцами, так и друг с другом.       В случае необходимости деньги с него также можно было обналичить либо в рубли (сомнительное удовольствие), либо в евро-доллары по действующему курсу, либо даже перевести на банковскую карту или расчетный счет в любом банке.       Последнее можно было сделать только лишь с огромной комиссией чуть ли не в 50% от суммы перевода, поскольку для того чтоб безопасно вывести деньги в обход налоговой, торговцу приходилось приложить немало усилий.       Всю схему «от» и «до» я не знаю, но деньги всегда приходили в течение недели. Данной услугой мало кто пользовался, в основном лишь те, у кого на Большой Земле оставалась семья, и кто не мог по какой-то причине покинуть Зону и перевести деньги «легально», закинув наличные в банк. — На счет, Бармен. Наличные мне без пользы, — не долго думая ответил я. Данный заказ я брал лично сам, и своему клану не был ничего должен. — Хорошо. — Бармен достал свой собственный ПДА, и вскоре я почувствовал вибрацию от уведомления, что деньги зачислены на счет.       Достав свой наладонник, я увидел на своём счету чуть больше трех с половиной миллионов рэ. Два у меня уже было на счету, с Барменом договорились на миллион. Однако мне на счет упало по какой-то причине целых полтора, вместо обещанного одного. — Бармен, ты кнопку видать не ту нажал, — промолвил было я, и уже был готов вернуть “лишнюю сумму”, однако был остановлен хмурым жестом Бармена. Хотя если так подумать, чтоб Бармен, и вдруг ошибся с финансами…? — Еще половина суммы за неудобства. У меня есть контакты на Периметре, меня должны были предупредить о том, что за артефактом будет охотиться НИИЧАЗ. Именно они и натравили на тебя военных, — напряженно сказал он.       Мать моя женщина. А ведь действительно! Пока я шел обратно, из моей головы совершенно вылетел тот факт, что военным нужен был не я, а артефакт, который я тащил заказчику.       «И их на меня явно кто-то навел, кто-то, кто знал, где он находится. Перед уходом в рейд Бармен мне строго запретил рассказывать о том, куда я направляюсь, что в принципе-то и не требовалось, поскольку я никогда не имел привычки рассказывать кому-то о своих планах...» — молнией пронеслось в голове.       Бармен же тем временем продолжал: — А с учетом того, что артефакт был им очень и очень нужен, группу отправили одну из самых лучших. Поскольку дело не выгорело, по твоим следам направили еще одну группу, но они не успели тебя перехватить до того, как ты дошел до Бара. Об этом я узнал уже после того как вы с Дезертиром прошли северный блокпост.— потерев веки, устало добавил он. — На всякий случай мы усилим охрану подходов. Но на тебя в Зоне может быть объявлена охота. Поэтому я докинул тебе еще половину от суммы, чтоб ты мог спокойно выйти за Периметр, и затеряться среди гражданского населения.       Договорив, Бармен откинулся на спинку стула, на котором сидел и уставился на меня немигающим взором. Я же с трудом сдерживал гнев. Ну, Бармен! Такую мне подлянку подсунул! Я, конечно, предполагал что инцидент с военными не пройдет мне даром, однако откуда я мог знать, что артефакт был настолько для них ценным?       Сперва я вообще подумал, что военным просто кто-то слил инфу, что сталкер несет в Бар некий дорогой артефакт, и они решили его у меня отнять, отправив попутно меня в расход. Позднее я понял, что не все так просто, группа военных была слишком организованной и слаженной, поэтому решил что меня просто кто-то заказал.       Но я даже представить себе не мог, что этот артефакт был им критически важен, не менее важен чем Бармену, да причем настолько, что попадание его в руки кого-то другого было нежелательно вплоть до катастрофы! — Бармен. Скажи. Тогда почему на мой перехват направили всего лишь неполное отделение из семерых, а не целый взвод из двадцати человек? Почему решили перехватить меня именно в Припяти? — сквозь зубы прошипел я. — А сам-то как думаешь? Операция была секретная, об артефакте и его ценности для больших боссов не должен был знать вообще никто. Большое количество военных в Припяти как минимум подняло бы шумиху, как максимум привлекло бы внимание монолитовцев, и вся операция пошла бы насмарку, — хмуро ответил Бармен. — А в Припяти тебя решили поймать, потому что никто не знал, какой именно дорогой ты отправишься в Бар. Ты же всегда выбираешь разные маршруты для перехода. Поэтому и решили, что в Припяти найти тебя будет легче.       У меня просто не было слов. Увести у правительства и НИИЧАЗ такую важную и дорогую штуку означало верную смерть. Нужно было срочно выбираться за Периметр, ведь на Большой Земле связать меня и сталкера Шутника не сможет вообще никто.       Артефакты за пределы Зоны я не выносил никогда, и не продавал их там. Все мои основные банковские карты, на которых хранились средства, были куплены у подставных лиц, на «официальные» же карты, оформленные на меня, периодически поступала белая зарплата из строительной компании, в которой я «работал» старшим помощником токаря.       И когда я выбирался за Периметр, я снимал все деньги с этих карт наличными. Так что даже мои покупки отследить было невозможно.       Бармен видел, каких огромных сил мне стоило держать себя в руках. Очень сильно хотелось врезать этому старому ублюдку, смешать его с дерьмом в его же собственном кабинете и забрызгать кровью всю мебель. Меня подставили как какого-то лоха! Я собирался встать и уйти, однако был остановлен. — Подожди, Шутник, — Промолвил мне в спину скряга, — Я понимаю, что ты злишься. Я подключу все свои контакты, все возможности, чтобы о тебе забыли. Но ничего не могу обещать. И я непременно узнаю кто меня кинул, и...       Дальше я слушать не стал, и молча вышел из комнаты. Да, Бармен не стал бы намеренно меня подставлять. Ему это незачем. Он был один из тех немногих людей, кто очень дорожил своей репутацией, и он прекрасно понимал, что если кто-то от меня узнает подробности моего рейда, то ему могут перестать доверять.       Ответных же козырей у него на меня не было. Бармен совершенно точно не знал, что я являюсь членом группировки «Вольных Наёмников». Или знал, но раскрывать данную информацию ему было себе дороже. Будем считать, что не знал.       А те деньги, которые он мне добавил, были именно платой за молчание, а вовсе не актом альтруизма. Все же я был отчасти ему благодарен, что он сказал мне правду, как есть, ведь если бы я спустя пару дней ушел в рейд по новой, то наверняка бы попал в хорошо подготовленную засаду.       В отместку эти твари могут и других наемников, по типу моих бывших сослуживцев из Иностранного Легиона, ведь я уверен что там наверху сейчас летят головы, и им срочно нужен козел отпущения, виноватый. А из меня его сделать проще всего. Каждый сам за себя.       Ну как же, так было всегда, так устроено человечество. Ребенок растет жестоким? Во всём виноваты компьютерные игры и плохая компания, а не родители, которые бьют и унижают его, не общество, которое не дает ему возможности реализоваться. Глава семейства бухает и спускает всю зарплату на водку? Конечно же виновата работа, его друзья, которые его спаивают, но ни в коем случае не он, он ведь хороший!       Мерзкие лицемерные твари. От вас я и сбежал в Зону, надеясь что хотя бы здесь у меня будет возможность вдоволь пострелять в таких как вы, чтоб хотя бы в последние секунды вашей никчемной жизни подарить вам осознание собственной неправоты. Но и здесь меня достали.       Вспомнилась кстати пришедшая на ум фраза из одной игрушки: «Чёрт, я никого не трогал, починял примус, наслаждался правами из второй поправки. А вы, твари, всё же смогли вывести меня из себя!»       В такой ситуации клан за меня вступаться не будет. Если бы я взял заказ у клана, и заказчик бы заранее не оговорил условия и возможные риски, я бы спокойно рассказал Лидеру о ситуации и попросил о помощи. Но за пределами клановых интересов ты свои вопросы решаешь сам.       Ничего. Шутник так просто не сдастся. Мы еще повоюем.       Я вышел из Бара и направился в гостиницу. Этим заведением считался трехэтажный корпус неподалеку от здания Арены, в котором имеется некоторое количество жилых «номеров».       Была мысль заглянуть в местный медпункт, однако справедливо решив, что раз плечо меня уже не беспокоит, то и опасаться мне нечего, эту мысль я успешно проигнорировал. Сейчас мне не до этого. Хочу просто лечь спать и наконец-то проснуться уже завтра. На входе в гостиницу меня встретил здешний неизменный «хостес» по имени Батон. — Здорово, Батон, — устало обратился я к нему, — мне до завтрашнего дня. С горячей едой из Бара, и таким же горячим душем. — Здравствуй, сталкер. Тебе повезло, всего один такой свободный остался. С тебя тридцать пять, — ответил Батон. Цены на номера здесь были весьма и весьма немаленькие, от десяти тысяч и выше, зато в каждом из пятнадцати номеров имелся душ, из которого лилась относительно «чистая» вода.       В трех таких номерах вода была еще и горячая, нагревалась она за счет артефакта «Костёр», не радиоактивного, и излучающего тепло.       Откуда вообще здесь в котлах бралась вода, я никогда не интересовался. Может из-за Периметра подвозят, а может дождевую собирают и потом как-то выводят из нее радиацию, тот же «Пузырь» вполне может с этим справиться.       Но мне было до задницы. Переведя Батону нужную сумму и взяв ключи, я отправился в свой номер. Плотно закрыв дверь, я скинул с себя одежду, порядком надоевший шлем, и наскоро принял душ - количество воды здесь было ограничено, и на одну помывку давалось не более 15-ти минут.       После этого вода течь переставала, и если ты не успел смыть с себя пену, то это уже твои проблемы. Иди вниз и оплачивай заново тариф за номер.       Простреленное недавно плечо уже совсем не болело. На базе Тёмных мне его обработали и кажется даже прикладывали какой-то артефакт - на месте попадания пули остался лишь неровный круглый шрам, диаметром в несколько миллиметров. Хорошо...       В душевой помимо сортира и, собственно, самого душа, имелось зеркало. Я подошел к нему, и оглядел себя.       Да, ничего не меняется. Та же самая пустая светловолосая бошка, однако без единого намека на щетину. Волосы на лице, не считая бровей, у меня совсем не росли— неосторожный контакт с огненной аномалией. Не сильный, но морду лица опалило нещадно, одни брови и остались. Щетины тоже не было, поэтому бритвы у меня не водилось. На меня из зеркала смотрели уставшие глаза, острый подбородок, выразительные скулы и нос.       Хм. А я, так-то, красавчик! Не смазливый, вполне себе ладный, вон мышцы проглядываются, да я вообще так то как тот самый Арнольд Шварц, который неггер...       Не помню, с какого момента у меня перестала появляться щетина. То ли после той самой аномалии, то ли после «Холодца». Моё лицо не напоминало детское только лишь по одной причине - от скулы до глаза шел грубоватый шрам, последствие поножовщины с одним дагестанцем еще с армейских лет.       Помнится, после этого меня от греха подальше хотели отправить на «губу» а затем и под военный трибунал, ведь я чуть не перерезал паршивцу горло, однако по счастливой случайности майору требовались «добровольцы» на постройку дачи в подмосковье, и я вызвался быть одним из них. Достроив дачу и отслужив оставшийся срок, я вернулся на гражданку...       Вскоре после душа Батон принес мне хрючево. Это было горячее рагу из кровососа, которое он взял в Баре. Самому идти туда и общаться с Барменом по новой мне не хотелось. Не хотелось видеть вообще никого. Как же меня всё задолбало.       Поев, впрочем без особого аппетита, я замахнул остаток водки во фляге, более двух третей кстати, около трехсот пятидесяти грамм чуть ли не залпом, я устало опустился на кровать.       Закрыв глаза, я попытался уснуть, но в голову лезли воспоминания о прошлом. Мозг понял, что опасность миновала, и под влиянием алкоголя услужливо начал подкидывать мне воспоминания о том, от чего я не просто ушел, а буквально убежал в Зону, в надежде, что Она, или Её артефакты помогут мне пережить случившееся.       Но я ошибался. Поворочавшись еще с час, я все таки забылся беспокойным сном.       Последней мыслью перед тем как отправиться в объятия Морфея был общепризнанный факт, который гласил, что от себя убежать не получится. Даже постоянное присутствие опасности в схватках за жизнь не лечило память. Судя по всему, мне никогда не забыть обстоятельства, приведшие меня сюда.       Все же это часть моего прошлого...