Смех Персефоны

      Когда за нами закрылись двери Башни, мы с Аароном были едва живые, когда как Нейтан радостно улыбнулся мутному уходящему в закат солнцу и с такой же мерзкой ухмылочкой попросил нас задержаться:       — Аарон, предлагаю тебе пройтись экскурсией по дому нашей группы — многие из нас живут отдельно от своих семей. Если тебя устроит, можешь тоже переехать к нам. Цветочек, тебя тоже касается.       — Меня зовут Эйприл, — раздражённо поправила я.       — Да-да, цветочек, я в курсе. Так что?       — Может, лучше уже завтра? Да и ещё не факт, что Прил разрешат вступить в вашу группу, — попытался Аарон отвязаться от Наблюдателя.       — Факт, — отрезал тот. — У них особо нет выбора. Вы оба теперь мои подопечные, к завтрашнему утру всё решится.       Я задумалась. Переезжать от матери не сильно хотелось, а вот мой друг, скорее всего, с радостью бы отвязался от своей семьи и переехал. Он давно уже хотел, да всё никак возможности не было. Как я поняла, группа у них не абсолютно обособленная, некоторые так и живут в своих семьях, лишь заходя в гости. Наверное, для меня это был бы идеальный вариант.       Попрощавшись, мы с Аароном сели в автобус и поехали домой. По-моему, это был тот же автобус, в котором я ехала утром — со стороны кабины водителя слышалось знакомое ворчание, да и сам автобус уж как-то подозрительно чихал после каждой остановки клубами серо-чёрного дыма.       — Ну, что скажешь? — наконец подал голос парень.       — А что сказать? Я повторюсь — я уже сто раз пожалела, что ввязалась во всё это.       — Да ладно тебе. А как тебе Нейтан?       — Заносчивый до невозможности, — припечатала я, почувствовав, как внутри меня снова закипает злоба. — Себе на уме, эгоистичный, не гнушается пользоваться другими ради своих целей. Я почти уверена, что с другими группами у него постоянные тёрки, а что творится внутри его собственной — даже представить сложно. Как ещё и жить с ним под одной крышей круглые сутки — это вообще за гранью!       — Ну не заводись, цве-то-чек, — хмыкнул Аарон, в ту же секунду несильно получив локтем в бок. — Ауч, ладно, хорошо, извини.       — У своего хозяина просить прощения будешь. И меня теперь постоянно одёргивать будешь, чтобы я кого-нибудь не убила.       — Хорошо-хорошо, Прил, я постараюсь обезопасить тебя от нападок Нейтана. Да и его тоже от тебя обезопасить попытаюсь…       На такой весёлой ноте мы доехали до нужной остановки. Распрощавшись у перекрёстка и условившись утром встретиться, мы разошлись в разные стороны. Аарон, скорее всего, сейчас начнёт собирать вещи, а мне предстоял разговор с матерью. Я была почти уверена, что ей уже доложили о том, как прошёл мой отбор, и я могла пусть немного, но предсказать её реакцию. Скорее всего она скажет, что зря я во всё это ввязалась — а я и так это знаю — и что, пока не поздно, стоит отозвать свой запрос. Но, с другой стороны, я была на стороне Аарона. Он был прав — вместе нам будет намного легче. За несколько лет мы уже выработали схему «приглядывания» друг за другом, нам действительно было проще контролировать друг друга. Всё-таки знакомы мы с детства, знаем повадки и привычки друг друга — сказать, что мы как брат и сестра, это не сказать ничего. Да и в любом случае лучше держаться вместе, чем оказаться вдруг по разные стороны баррикад. В этом плане нам уж очень не повезло, что мы родились в один месяц одного года — вероятность нашего попадания в одну группу ровнялась практически нулю. До сегодняшнего дня.       — Мам, я дома! — крикнула я из прихожей, закрыв за собой дверь на ключ.       — Я у себя! — послышалось мне в ответ из кабинета.       Я разулась и поплелась в сторону кухни, мимоходом забросив в свою комнату портфель. Нашла в холодильнике остатки вчерашнего ужина, поставила чайник, села за стол. Едва я вошла в квартиру, я почувствовала, как на самом деле устала — сил не было ни на что помимо механических действий. Уже планируя отложить разговор с мамой на завтра, я не заметила, как она вошла в кухню и начала заваривать кофе в две кружки.       — Как отбор? — как бы между прочим спросила она.       — А то ты не знаешь, — буркнула я, утыкаясь взглядом в тарелку.       — Знаю, но хотела бы услышать это от тебя.       — Да что говорить… Случайно навела шороху.       — Ты как обычно, Прил, — мама вздохнула и села напротив, придвинув ко мне мою кружку. — Вот и скажи мне, пожалуйста, что ты полезла во все эти разборки? Мы же вроде договаривались, что ты будешь вести себя тихо и не встрянешь в какую-нибудь неприятность.       — Зато я буду с Аароном в одной группе, — начала парировать я, понимая, что аппетита у меня больше нет. Убрав тарелку, я отхлебнула горячего кофе и снова посмотрела на мать. — Ты знаешь не хуже меня, что мы с ним лучшие Наблюдатели друг для друга. Да и дружим мы с детства…       — Я это прекрасно понимаю. Но и ты должна понимать, что это не стоило того, что вам потом придётся разгребать. Насколько я знаю, Нейтан Коннорс довольно… нестандартный человек, как и вся его группа. Да и выбрали вы оба, конечно… Ты его не узнала?       — Кого? — не поняла я.       — Своего Наблюдателя.       — А должна была?       — Прил, это из-за него у тебя нет левой руки. Он — твой первый «ответ».       Я впала в ступор. Вот уж неожиданность. Нет, он показался мне смутно знакомым, но я и представить себе не могла, что он окажется настолько далёким приветом из прошлого. Тогда всё менялось в корне. Стоило ли мне его опасаться? Насколько я помню, из-за этого инцидента он окончательно распрощался с возможностью поступить в Академию. Но ведь моей вины в этом не было? Не было, правильно. Мы оба стали жертвами его агрессии. Так что мстить ему незачем. Это просто совпадение, что спустя шесть лет мы с Аароном попали в его группу — причём выбрал его Аарон, я просто пошла следом.       — Ну, просто совпадение, — поделилась я с матерью своим выводом. — В его провале виноват лишь он сам, моей вины в том не было, так что я даже зацикливаться на этом не буду.       — Разумно, — кивнула мать. — Тогда к следующему вопросу: ты съезжать будешь?       — Чего? — я аж подавилась кофе. — Ты хочешь, чтобы я съехала?!       — Не то, чтобы хочу… — мама вдруг замялась и попыталась отвести взгляд в сторону. — Просто понимаешь… я хочу продать эту квартиру.       — Чего?! — повторила я. — Совсем с ума сошла, что ли?!       — Эйприл Шорлотта Фокс, выбирай выражения!       — А как это по другому называется?! — я буквально вскипала. — Может, ты ещё и папину библиотеку продашь?!       — Прил… — угрожающе начала мама, но тут же взяла себя в руки, выдохнула и продолжила более спокойным голосом. — Нет, библиотеку я продавать не буду. Послушай меня, эта квартира довольно большая для нас двоих, да и находится далеко от моей работы. Мне предложили квартиру в здании рядом с Башней, но она однокомнатная. Для меня это идеальный вариант.       — Это, конечно, здорово… но что насчёт меня, мам? — произнесла я с какой-то глухой тоской. У меня с мамой были прекрасные отношения, но почему-то я всегда подозревала, что однажды что-то такое может случиться. — Ты подумала обо мне?       — Лисёнок…       — Не зови меня так, — тут же ощерилась я.       — Эйприл, — мама исправилась, поборов сиюминутное раздражение, — конечно, я подумала и о тебе. Я специально подгадывала этот разговор под твой отбор. Конечно, если ты категорически против, я не буду настаивать, но тебе не кажется, что это было бы… удобнее? Для нас обеих?       Я промолчала. Конечно, я понимала, что она права. Но ощущение, что я становлюсь какой-то помехой для её карьеры, выедало изнутри. Это было… пусто. Именно пусто.       — Можно я переварю это до завтра? — негромко произнесла я, вставая из-за стола. — Завтра с утра мы с Аароном сходим посмотрим на дом группы, и тогда я тебе скажу.       — В крайнем случае, мы можем позволить себе снять тебе отдельную квартиру, — попыталась мать исправить положение, будто не понимая, что она его лишь усугубляет.       — Да, конечно, мам. Спасибо.       Убрав в раковину грязную посуду, я поспешила в свою комнату, но в какой-то момент передумала и свернула в сторону кабинета родителей. Проскользнув мимо маминой лаборатории, я забилась в самый дальний угол отцовских книжных стеллажей и со вздохом провела кончиками пальцев по корешкам книг.       Да, она была права. Эта квартира слишком большая для нас двоих, а учитывая, что мы обе здесь в основном лишь ночевали, такая роскошь являлась и вовсе ненужной. Но всё-таки… Я здесь родилась, выросла. С этим местом было связано слишком много воспоминаний, и вот так вот легко взять и продать его… Мне это казалось слишком легкомысленным. Я до последнего не хотела бы расставаться с этими воспоминаниями. И всё-таки да, мама права. Но это значит, что мне придётся съехать, потому что брать меня с собой в новую квартиру она явно не намерена. И куда же мне деться? Съезжать в дом группы не очень хотелось, да и чёрт знает, что там за условия. С другой стороны, там будет Аарон, потому что наверняка он лучше съедет туда, каким бы клоповником не оказался бы этот дом, чем проведёт ещё хоть день под одной крышей со своей семьёй. Конечно, я могу позволить себе отдельную квартиру, но так уж она мне нужна, на самом деле? Скорее всего, там я тоже буду просто ночевать — так нужны ли эти расходы?       Совершенно запутавшись в своих рассуждениях, я села на пол, прислонившись спиной к книжному стеллажу, и достала телефон. Несколько секунд на раздумья, набрать номер и приложить холодную пластину экрана к уху.       — Слушаю?       — Привет, Аарон.       — Привет, цветочек, уже соскучилась? — промурлыкал парень.       — По-моему, ты слишком много общался с Нейтаном. Ещё раз назовёшь меня цветочком — и я расскажу ему про все твои похождения, — злобно прошипела я.       — Да ладно, не злись. Что-то случилось? — его ластящийся тон тут же сменился на обеспокоенный.       — Да не то чтобы случилось… — на всякий случай я понизила голос. — Мать хочет, чтобы я съехала.       — И в чём проблема? Ты прошла отбор, у тебя есть своя группа, а у них есть своё жилище — что мешает тебе съехать туда?       — Ты знаешь, кто такой Нейтан Коннорс?       — Да, это твой первый «ответ». Ты сразу этого не поняла?       — Судя по всему, это поняли уже все вокруг, кроме меня… — я снова перешла на недовольное шипение. — Ты не мог мне раньше сказать? Чего тебя вообще к нему потянуло?       — Хей, давай-ка ты не будешь перекладывать на меня свои проблемы. Разве это что-то меняет? Шесть лет прошло, Прил, ты ему нахрен не сдалась, и мстить он тебе не собирается.       — А, вы уже разговаривали на эту тему? — я почувствовала, как моё раздражение начинает достигать пика.       — Естественно, ты думаешь, я тебя не знаю? Дорогая, прими уже тот факт, что вселенная не крутится вокруг твоей персоны. Он взрослый человек, пожалуйста, попробуй и ты повзрослеть.       — А ты чего на меня огрызаешься, Бейтс?!       — А ты чего хернёй страдаешь, Фокс?       Я замолчала, поняв, что сдулась. Он тоже был прав. Все вокруг правы, одна я «хернёй страдаю». Действительно, чего это я? Всего лишь задумываюсь о своём благополучии в этом сумасшедшей мире, желая как можно дольше сохранить остатки своей шкуры в целости и сохранности. Хернёй страдаю. Да, правда что.       — Прил? — уже спокойнее и как-то осторожно подал голос Аарон.       — Ты прав, — отозвалась я так же спокойно, стараясь снова не вспылить, хоть и понимала, что одно его неверное слово — и я взорвусь. — Пожалуй, мне не стоит разводить панику, и нужно просто лечь спать, всё обдумать, а завтра после осмотра дома группы просто принять решение.       — Меня прям пугает, как легко ты согласилась… И, тем не менее, да, это лучший вариант на данный момент. А потом, если что, будем решать проблемы по мере их поступления, хорошо?       — Хорошо…       — Вот и славно. Обязательно покушай, прими тёплый душ и ложись спать, хорошо?       — Да, мамочка, — я фыркнула. Эта его забота всегда меня умиляла.       — Лучше «папочка», но так тоже пойдёт. Всё, доброй ночи, завтра встретимся.       — Завтра встретимся, — вторила я и сбросила вызов.       Как ни странно, после разговора с другом мне стало немного легче. Немного. Но проблемы это не решало от слова совсем. Но встал вопрос: это действительно проблема, или она лишь в моей голове? Аарон больше склонялся ко второму, но я действительно не перестаю думать, что череда моих выборов за прошедший день ведёт меня прямиком в Ад.       Тем не менее, мне правда стоило выспаться и подумать об этом на трезвую голову. Есть не хотелось, но после душа я всё же перехватила пару сладостей и скрылась в своей комнате. Забравшись на кровать под одеяло, я окинула своё обиталище тоскливым взглядом — какова вероятность, что сегодня я сплю здесь последний раз? И вот не останется у меня уже ни таких родных стен, ни потолка с пластиковыми звёздами и подвешенными журавликами, ни мягких игрушек, ни прожжёного в районе тумбочки ковра — ничего такого родного и знакомого. А что будет там, если я решусь там остаться? Даже представлять было страшно. Почему-то сразу в голову приходили мысли про общежития, причём самые ужасные и запущенные, которые не всегда встречаются даже на самых окраинах города. Во что-то хорошее верилось с огромным трудом.       Устав угнетать саму себя, я съела-таки сладкий батончик и, выключив свет, свернулась коконом в одеяле и попыталась уснуть.       Интересно, как глубока всё же кроличья нора и та самая дорога до самых глубин Ада, где в центре ледяного озера сидит Люцифер?..