Долгий путь из терний

Заяц даже не успел испугаться, как оказался наверху. Отряхнувшись, он встал и посмотрел вниз. Пока Козерог подымался, Заяц провёл небольшой эксперимент, на который его натолкнули недавние события. Он бросился бежать, считая прыжки и чутко прислушиваясь к ощущениям. Да, вот и оно — спустя пару десятков прыжков будто что-то невидимое дёрнуло его за пупок. Заяц остановился, потирая живот. Что это было? Какая-то невидимая леска? Он вспомнил эксперименты с дрессировкой и поёжился. Закинув пленника наверх, Козерог хорошо разбежался и запрыгнул следом. Убедившись, что с кроликом всё в порядке, он хотел было продолжить путь, как вдруг услышал странное гудение недалеко от правого уха. Секунда — и огненный заряд просвистел рядом. «Внимание! Система безопасности засекла два летающих объекта в ста метрах к западу. Вооружены крипто-пушками. Предположительно военные со Штаба Совета…» — Быстро! — скомандовал Козерог, срываясь на бег и подталкивая пленника в спину. Не прошло и пару минут, как над поляной появились два небольших военных минижабля, которые летели прямо за бегущими. — Почему… твои дружки… охотятся… на тебя? — пропыхтел Заяц, петляя меж кустов. Зайцев так-то сложно поймать, а уж если они петляют — вообще нереально. — Ты же… их?.. «Впрочем, ничего нового, — добавил он про себя. — Придурков понабирают… А потом они и на своих нападают. Лучше бы на таких эксперименты проводили, всё равно ни на что не годны…» — Не знаю, возможно ошибка какая-то, — коротко ответил Козерог, внезапно хватая кролика и откидывая его в сторону, так как один из придурков кинул в него психотропную мину. С этим нужно было что-то делать. Какое-то время ещё пробежавшись и удостоверившись в разумности предлагаемого системой плана, Козерог приступил к его осуществлению. Набрав скорость, он подпрыгнул вверх и, оттолкнувшись от дерева задними лапами, запрыгнул на один минижабль. Кролика ощутимо так подкинуло в воздухе, но не критично. Второй стражник, как и предполагалось, открыл огонь по нападавшему, тем самым лишь отвлекая своего напарника. Тот не успел среагировать и врезался в ствол дерева. Осталось лишь вывести из строя второго. Для этого Козерог снова спрыгнул на землю, совершив красивое сальто в воздухе, и начал петлять меж корней деревьев. При всём при этом он не забывал следить за кроликом. Пару раз агент чуть не попал в цель и, сглупив, спустился ниже, из-за чего застрял между корней. Стоило Козерогу только перевести дыхание, как навстречу вылетел первый агент, только уже не в сфере, а на крипто-борде. Он на удивление ловко маневрировал между деревьев, но один, хорошо спланированный, удар веткой по лицу и лапами по животу смогли скинуть его с необычного транспорта. Чтобы избежать очередной встречи, Козерог запрыгнул на крипто-борд, притянул к себе Зайца и быстро рванул вперёд. Как раз вовремя, так как эти придурки умудрились активировать психомину. Её разряд был довольно мощным и даже слегка задел убегавших, но им всё равно удалось убежать. Заяц никогда так не бегал. Не в том плане, что быстро, а в том, что часто даже не контролировал себя. Его контролировал Козерог — это Заяц понял уже совершенно точно, ибо никогда в жизни не выполнял таких пируэтов. Это действительно походило на дрессировочную менталь-леску. Перетерпев пробегающие по телу болезненные электрические разряды, Козерог наконец глянул на своего пленника. Когда они оторвались, и Козерог принялся разглядывать его, Заяц весь взъерошился. Пару раз удары мин чуть было не превратили его в фарш, и если бы не приблуды козла… «Меня вполне могли убить», — подумал Заяц и нахмурился. — Ну вот и что это было? — дрожащим голосом поинтересовался он. — Кажется, тебя тоже считают преступником. — Ошибка, — пояснил Козерог странным ломающимся голосом, словно у него подсела батарейка. — Эти двое достаточно примитивны, чтобы отличить с-с-с-с… — по телу полумеханического животного прошел очередной импульс, будто бы его замкнуло, — …своих от чужих. «Код безопасности. Необходимо заменить износившиеся детали. Составление маршрута до ближайшего пункта. Маршрут составлен. два километра пятьсот метров прямо, затем поворот налево…» Заяц недоуменно склонил голову набок, затем на другой, настороженно почувствовав в голосе Козерога какую-то фальшь. Эффект зловещей долины от его скрипучего голоса довольно сильно ударил по нервам. — С-с тобой всё в п-порядке? — неуверенно уточнил он, сделав шаг назад. — Состояние: стабильное. Система жизнеобеспечения готова к работе на пятьдесят два целых шесть десятых процента, — невозмутимо ответил Козерог. Крипто-борд замерцал под их ногами и растворился в воздухе. Благо, сделал он это достаточно мягко, и путники плавно опустились на песок. Козерог отряхнулся и скомандовал: — Пойдём. До ближайшего населенного пункта семнадцать километров. — Сколько? — Заяц посмотрел вперёд и заранее посочувствовал своим лапам. Ходить так далеко было не в его традициях. Впрочем, оставаться здесь, на пустоши, тоже не имело смысла, ведь за ними охотились. — Неужели ближе ничего нет? — пробурчал Заяц себе под нос, следуя за широкошагим козлом. — До Западного города оставалось пройти два километра. Маршрут перестроен. До Криворожья осталось семнадцать километров, — пояснил Козерог, заложив лапы за спину и бесстрашно ступая по песчаной насыпи. — Зачем тебе Криворожье? — пробурчал Заяц, поглядывая вокруг в поисках чего-нибудь. Плыть по течению ему не нравилось с каждым новым мгновением. — Там же одни пьянчуги и воры. Город грязи и низших низменных потребностей, — фыркнул он неодобрительно. На ум постоянно приходило что-то, связанное с этим названием, но как бы Заяц не напрягал память, не вспоминалось. Козерог фыркнул, избавляясь от последних капель воды, что каким-то чудом забрались под шлем на носу. На вопросы неугомонного кролика он решил не отвечать. Не для того его нанимали. — Хотя… тебе то, наверное, туда и дорога, — поняв, что с ним говорить не желают, пробурчал себе под нос Заяц. — Небось, хочет снять какую-нибудь козочку. — Он кинул на Козерога настороженно-оценивающий взгляд и добавил ещё тише: — Или козла. Или нажраться в хлам. Вот что он вообще жрёт? Судя по всему, совсем не цветочки. — Я на службе, — коротко ответил рогатый, прекрасно слыша бормотание кролика. — Во мне подавили чувство провокации очень давно. — Вот как, — чуть смутившись от того, что его услышали, протянул Заяц. — Хотя странно, на моей памяти именно служивые были такими коз… эм… мудаками. — Он почесал себя за ухом и поморщился. Что он делает? Говорит с одним из своих мучителей… Походу, это Стокгольмский синдром. — И зачем тебя… подавили? — когда тишина стала давить на воображение, а то стало подкидывать кадры того, что его ждало, Заяц вновь заговорил. Сорвав по пути ещё пару колючек, он поинтересовался: — Что, таким буйным был? — Это секретная информация! — отрезал Козерог. — Не ешь колючки. Они наносят вред твоему организму. — В этом и смысл, тупица, — отмахнулся Заяц, не сводя глаз с дороги перед собой. — И всё же… Как давно военных держат на коротком поводке? Судя по медалям, ты лейтенант, не меньше. Успел насолить кому-то? — Я могу извлечь колючки из твоего желудка. Мой профиль позволяет проводить операции с хирургическим вмешательством, — пояснил Козерог. — Чувства — помеха в службе. — О, так ты врач! — догадался Заяц. — То-то смотрю, говнина полнейшая. Сразу бы сказал, я бы с тобой даже не разговаривал. Врачи — отродья сатаны, которые мучают ради удовольствия. И не смей, — озлобился он, услышав угрозу. — Не ты первый, кто копается в моих внутренностях. Тронешь — по барабану отхватишь! Уверен, есть у тебя слабые места, железяка. — Я не врач, кролик. Посмотрим, как ты меня остановишь, — ровным голосом проговорил киборг. Резко развернувшись, он схватил что-то возле уха кролика. Запищав, что-то притихло в его кулаке. — Муха, — пояснил Козерог, сворачивая налево. Заяц чуть было не улетел в овраг, когда Козерог резко развернулся. Замерев, он прижал уши к голове и даже дышать перестал, когда копытная лапа пронеслась совсем рядом с ним. Промахнулся? Однако, поняв, что козёл всего-лишь красуется, Заяц почувствовал что-то сродни раздражению. — Чёртов позёр, — прошипел он, потирая ухо, что всегда делал, когда волновался. — Только мух ловить и умеешь. Если бы не накинул на меня дрессурную леску, хрен бы поймал. — Это крипто-браслеты, — пояснил Козерог недалекому кролику. Пройдя пару метров, он заметил обрыв. Благо рядом росло старое, подсохшее дерево. Отойдя на приличное расстояние, киборг чуть наклонился, чтобы завалить его. Он, конечно, мог бы сбить его оружием, но не хотел тратить заряды вхолостую. — Крипто-что? — Заяц нахмурился. Смутно знакомое название резануло слух. Где он мог его слышать? Когда Козерог остановился и склонился, будто собирался нападать, Заяц на всякий случай отошёл подальше, до куда позволяли ему браслеты. Он не понимал этого военного козла и опасался его, но скорее отгрыз бы себе лапу, чем позволил вслух признаться об этом. Разбежавшись, Козерог толкнул дерево, и оно с грохотом упало. Невозмутимо сложив руки за спиной, рогатый бесстрашно пошёл дальше по импровизированному мосту. — Быстрее, — поторопил он кролика. — Нам нужно в город до рассвета. — Делать стрёмные ночные дела? — устало вздохнул Заяц. Приближение города нисколько его не радовало, по определённым причинам. Подойдя к дереву, он посмотрел вниз. Пропасть была глубокой — не такой, в которую они провалились совсем недавно, но тоже достаточно опасной. — Ты не упадешь, даже не думай, — холодно бросил Козерог, ждавший его с другой стороны. На всякий случай он притянул его к себе и укоротил зону кибер-браслетов, чтобы точно не сбежал. — Небольшой привал на биологические нужды через полтора часа. — О, можешь не утруждаться. Я и на ходу могу, — с сарказмом протянул Заяц, дёрнувшись, когда Козерог притянул его к себе. Он не любил, когда кто-то резко вторгался в его личное пространство — обычно за этим следовала боль, которую он тоже не любил. Вывернувшись из лап Козерога, он обхватил себя лапами и пошёл вперёд, нервно дёргая носом. — Как хочешь, — пожал плечами Козерог, уверенно шагая вперёд. Время тянулось медленно. Однако вскоре путники почувствовали, что ночной прохладный воздух, пробирающий до дрожи, стал на грамм теплее, а где-то впереди замаячил первый луч света. Козерог ровно шёл вперёд, едва ли не таща за собой кролика. Конечно, этот переход был довольно тяжёлым, но рогатый старался не подавать виду. Хотелось пить. «Идите прямо сто метров. До Криворожья осталось около трёх минут…» Это новость взбодрила, как никогда. Встряхнувшись и смахнув с себя капли, Козерог ускорил шаг. Навигационная система не обманула, так как под подножьем горы путники действительно увидели небольшой городишко, пред которым стояла галонадпись «Добро пожаловать в Криворожье». Вывеска периодически мигала, явно давно не обновлённая, а под ней красноречиво развалилось два пробитых и обглоданных черепа. Когда Козерог остановился, Заяц остановился тоже. В отличие от долговязого козла, он был ближе к природе и по пути собрал на шерсть кучу росы с ближайших кустов. Слизнув влагу с усов, он уставился на возникшую впереди вывеску. — Произведение искусства, — пробормотал он, накручивая усы на лапу. — Кости лишние. Историю этой «достопримечательности» он слыхал. Один из постояльцев бара, в который он часто наведывался, был родом из Криворожья. Эти кости оказались у вывески во время затяжной «холодной» войны меж Криворожьем и соседним островом и служили красноречивым напоминанием о том, что будет с теми, кто будет нарушать городской порядок. Глядя на них, Заяц чувствовал разливающийся вокруг воздух. Он пах свежими неприятностями.