Долгий путь из терний

Паническая атака накрыла всё естество Зайца, и он в ужасе закричал. А вот это точно по его душу явились! Но как… почему так неожиданно?.. Им понадобилось ЧЕТЫРЕ месяца на то, чтобы найти какого-то, судя по запаху, робота? Козёл говорил что-то о галактиках и молчании, но Заяц его не слушал. В голове больно пульсировала кровь, звуки словно отошли на второй план, будто он попал в вязкий кисель. Заяц рвался из стороны в сторону, как бешеный, готовый пожертвовать даже ушами, если придётся. Всё, что угодно, только не возвращаться… только не туда… — СТОЯТЬ! НЕ ДВИГАТЬСЯ! ЭТО НЕ ОГРАБЛЕНИЕ! — Два мужика в костюмах спецзащиты с грохотом разбомбили ногами входные двери. Начавшаяся было паника среди населения подавилась треском затвора крипто-пушек. — Ты дурак, какое ограбление? — тихо шикнул другой люд и вновь повернулся к замершему залу. — Именем закона, вы арестованы! Заяц замер, узнав голос. Не, ну точно по его душу! Странно, тупица Джарди ещё работал? Он же сбежал в его смену… Мельком просканировав двоих придурков мужчин и определив их личность, Козерог тяжело вздохнул. Ну и откуда таких берут? — Кролик найден, — коротко отрапортовал он, качнув мордой в сторону своего пленника. — Эй, я не кролик! — возмутился Заяц, но его мнение тут никого не интересовало. — Руки… то есть лапы за спину, — оговорился, но почти сразу исправился Джарди, не выпуская из рук крипто-пушку, которая всё ещё целилась в козла. — Считаю до трёх и начинаю огонь! — Ну валяй, — равнодушно отозвался киборг, но тем не менее сделав едва заметный шаг назад в сторону своей добычи. «Даже своих уже не узнают. Дожили!» Джарди подкинул пушку на уровень глаз и без предупреждения выстрелил, целясь в голову. Конечно, она была стальная и это был глупый выстрел, но начальство что-то говорило там про «уязвимую зону». Может, она на голове где-то, это же логично? Заяц почувствовал свободу, когда душа вернулась из пяток после того как вокруг наступил дым. Сделав последнее отчаянное движение вперёд, он высвободил уши, оставив в лапах козла (во всех смыслах!) немного белой шерсти, и бросился вперёд так быстро, как только мог. Перемахнув через чьё-то лежащее и матерящееся тело, он выскочил на улицу и припустил к гавани, надеясь спрятаться среди заброшенных на летний сезон зимодомок. Какой-то минижабль чуть не оторвал ему голову, вынырнув из-за дома. Заяц метнулся в сторону, оглушённо мотнул головой, когда по ушам больно проехался какой-то ультразвук, и беспорядочно заметался по округе, не понимая, куда делся проход в заборе, которым он так любил пользоваться. Несмотря на прозвучавший взрыв, Козерог даже не пошевелился. Не, ну ни придурки ли? Стрелять в баре, полном гражданских, из психотравмирующего оружия. Да и в кибер-преобразованного существа… — М-да, — покачав головой, рогатый взглянул на датчик слежения и отправился на поиски нервного кроля. Нашелся тот довольно быстро. Он бился головой о ближайший забор и бормотал что-то непонятное на каком-то неизвестном системе языке. Распознаватель голоса выдавал лишь: «прруввполаверьхэбь». Прихватив кроля за шкварник, Козерог потащил его в сторону гавани, откуда можно было бы взлететь без трат энергии. Заяц встрепенулся, когда кто-то больно сжал его загривок. Почти злобно застрекотав, он дёрнулся всем телом, как угорь, и, извернувшись, сделал то, за что совсем недавно его бы обрили налысо и хорошенько долбанули током — вцепился в руку (лапу?) недруга. Своими, надо сказать, совсем немаленькими зубами. Однако вместо воплей боли Заяц чуть было сам не завопил — зубы хорошенько проехались по гладкому металлу, вызывая скрежет, а в голове раздалась пульсирующая боль. Заяц разжал челюсть и мотнул головой, расплевался, пытаясь избавиться от противного привкуса разогретой стали во рту. Стало быть, его снова поймал тот козёл. И чего пристал? Он явно работал не на лабораторию, иначе с чего это вдруг её адептам нападать на него же? Но тогда кто он и что ему надо?! — У меня всё из стали. Не пытайся меня кусать, если не хочешь лишиться зубов, — пробасил Козерог, останавливаясь и сканируя местность. Определив, откуда можно легко стартовать, рогатый решительно направился туда. — Да что ты такое?! — в сердцах выплюнул Заяц. Паника то нахлынывала, то вновь уходила, оставляя ушастого в полном смятении. А в ушах всё ещё стоял противный гул, из-за чего в висках пульсировала боль, а во рту стоял кисловатый привкус тошноты. — Отпусти, козлина! — он ударил козла задней лапой — без особого для того вреда, к слову. Кажется, козёл даже этого не заметил. — Козерог, — поправил рогатый, не замечая чужих попыток вырваться. — Я агент Ордена Галактического Закона. Дойдя до нужной точки, киборг остановился и отпустил Зайца на землю. — Меня наняли доставить тебя представителю верховной власти межгалактического совета. А теперь залезай на спину. — слегка размяв шею, Козерог приготовился к полету. — Ах-ха-ха-ха! — засмеялся Заяц, хотя это было больше похоже на истерику. — Я? На спину? К тебе?! Это что за нетрадиционные брачные игры? Никуда я не полезу! — Он сделал микроскопический шаг назад, гадая, как быстро этот козёл — или как его там? Козлорог? — рванёт за ним, если будет надо. — У тебя есть два выбора: со мной или пешком, — спокойно поделился Козерог. Чувствительные рецепторы реагировали на мимолетные движения со стороны пленённого, но беспокоиться было нечего. Тот всё равно никуда не убежит из-за кибер-наручников. Вместо ответа Заяц грязно выругался. Вроде бы козёл не был идиотом — разумеется, он мог догадаться, что добровольно он на спину ему не полезет. Да и вообще — кто был бы рад вернуться туда, где тебя мучали изо дня в день? Паника сдавила горло, и Заяц почти с ненавистью топнул лапой, раскидывая вокруг мокрый после дождя песок. — Ответ принят, — после этих слов Козерог укоротил кибер-цепь между ними, чтобы пленник не потерялся, и резко рванул в воздух. Вот упрямые эти кролики! — А-а-а-ах-ха-а-а-а-а!!! — завопил Заяц, когда песок под лапами внезапно пропал. Что-то невидимое натянуло передние лапы, будто он вновь застрял в ракитнике, а перед глазами пронеслась жизнь… Ну, не жизнь, да, это всего-лишь преувеличение. Но облака точно проскользнули. Или это был туман? А гаан его знает! Одно было абсолютно точно — этому козлорогу потребовалась ничтожная доля сил, чтобы поднять его в воздух. Ладно, допустим, это пугало. — Отпусти!!! — заорал Заяц, со всей силы пнув козла в бок лапами. Может, и не больно, зато вон как отлетел в сторону! — Тварь, урод, шавка лабораторная! — Заяц вновь пихнул козла, в этот раз вложив в этот удар весь свой страх и негодование. «Объект А1 проявляет аффективное поведение. Внимание! Неизвестная ошибка! Значительные повреждения в секторе Х2х. Ошибка доступа. Будет произведена перезагрузка системы. Совершение аварийной посадки и прекращение работы системы через пять, четыре, три, две, одну, ноль секунд...» Когда система на время отключилась, Козерог на мгновение выпал из реальности и невольно начал падать вниз, потянув за собой и зайца. Заяц подумал, что подумал неверно. Не козёл идиот. Это он идиот! Конечно, у него была скидка — раньше от его действий козлу не было ничего-ничегошеньки. Но кто ж знал, что его вот так легко вырубить в воздухе? Когда земля оказалась так близко, Заяц зажмурился. Кажется, это будет больно. Интересно, что больнее — лежать в карцере с перебитыми лапами и беспомощно ждать, когда подействует регенеративная испытательная сыворотка, или разбиться об песок и камни, а сверху ещё быть раздавленным упавшим металло-козлом? Ну, сейчас он проверит. «Восстановление работы через пять, четыре, три, две, одну, ноль секунд...» Система запустилась очень вовремя, как раз за пару секунд до земли. Ловко перекувыркнувшись в воздухе, Козерог сделал бешеную сальтуху — голова Зайца вновь закружилась, а во рту пересохло, — тот плавно опустился на землю и выпрямился во весь свой немалый рост. Заяц тоже попытался встать, но лапы разъехались, и он шлёпнулся в песок. «Сектор Х2х восстановлен. Сканирование безопасности. Ошибок не найдено...» Заяц застонал, неуклюже переворачиваясь на живот. Лапы разъезжались по мокрому песку, перед глазами расплывались белые мушки, а сердце билось где-то в пятках. Заяц ненавидел высоту. Он не был птицей и не умел летать, хоть иногда и мечтал о подобном. Но одно дело — мечтать о подобном, а совсем другое — испытать на собственной, бескрылой, шкурке. О, Заяц любил свою шкурку, хоть и потрёпанную жизнью, но единственную и неповторимую. Козерог же был явным врагом, так как собирался отконвоировать его туда, где с него уже к вечеру эту шкурку благополучно сдерут. Заяц не знал, какое наказание полагается за побег — так-то он был первым, кому это удалось, — но предполагал, что ничего хорошего ему не светит. — Что ж, это было предсказуемо, — отстранённо пробасил Козерог, и Заяц впервые пустил в мысли любопытство — и откуда только такой высрался? Если у них, в лаборатории, служили подобные кадры, почему же тогда их не ставили охранять клетки с подопытными? Тогда и никаких побегов не было бы. А то поставят идиотов-стажёров... Всё-таки люди — не самые разумные существа. — Но глупо, кролик, — закончил Козерог свою мысль, и Заяц ожидаемо вызверился. — Я не кролик, ты, ошибка генетики! — взвизгнул он, нетвёрдо усаживаясь на пятую точку. Хвост мешался сильнее обычного, но Зайцу было тошно и не до него. — Ты вообще что — ни коза, ни… — он осёкся, впервые почувствовал флюиды, которые враг давненько уже распылял перед собой. Козерог медленно подбирался к нему, гипнотизируя своим жутким металлическим глазом. Полёт, плен, даже жёсткое приземление — всё померкло перед глазами Зайца, и он съёжился, оставшись наедине со своим ужасом: медленно подходящим высоким существом с кучей острых бляшек на костюме. Шум пасмурного города потускнел, словно ушёл на второй план. Заяц, не отрываясь, глядел в бесчувственные глаза похитителя, а в голове набатом звучали ненавистные голоса… «— …коли серобазол, мы его теряем!.. — Врёшь, не уйдёшь, падаль! Острая игла вонзилась чуть ниже яремной вены. Заяц мелко-мелко засучил лапами, пытаясь избежать боли — кожаные ремни, которыми он был стянут к столу, натянулись, но у него не хватило бы сил порвать их. Красные глаза остановились на одной точке — нависшему над лампой высокому существу. Запах крови, пота, гретого металла стал нестерпимым. Свет поглотил глаза… — Не смей уходить! — мощная лапа схватила его за уши и как следует приложила об металлическую поверхность.» Заяц тяжело задышал. Сердце, которое до сих пор было в пятках, подскочило вверх и замерло где-то в горле. В носоглотке встал комок, мешая дыханию, а уши будто обволокли плотной влажной тканью. Козерог замер над ним, ничего не делая, даже не распуская копыта, а Заяц не мог вдохнуть, впервые испытывая настолько сильную панику. Да что это с ним? Почему он так боится этого… козла? Козерог нахмурился, пристально вглядываясь в дрожащее тело под своими ногами. «Высокий уровень адреналина в крови. Усиленное сердцебиение. Пульс 220 на 180. Приступ астмы. Состояние: критическое. Нужна срочная шоковая терапия...» Выбрав наиболее удачное место на морде пленника, рассчитав силу удара, чтобы случайно не убить его, Козерог нанес один размеренный удар стальной перчаткой наотмашь. Заяц упал. Видимо, слабый попался. Пожав плечами, рогатый закинул его на плечо и потащил в нужном направлении.