***
Времени было только начало пятого. Светало рано сейчас и для начала Даф решила заглянуть в свой небольшой двухэтажный домик в переулке вдали от шумных дорог, а потом только идти на работу. Эмбер приняла душ, умылась и еще раз внимательно рассмотрела метку под своей ключицей,стоя перед зеркалом. И что ей теперь делать с этим наследием? Как она оказалась впутана в эту историю? Она коснулась пальцами своих губ. Вспомнился тот умопомрачительный поцелуй, унесший её в дальние дали. - Тч... - от раздражения на себя Даф скривила губы. Как она могла позволить себя поцеловать совершенно незнакомому человеку? То есть Богу. И в таком плохом настроении она отправилась в комнату одеваться на работу.***
- Рано ты сегодня, Даф, - удивился Синди, который был как штык на своем рабочем месте, - На тебя не похоже. - Да вот, не спалось с утра, - уклончиво ответила Эмбер и поспешила скрыться за дверью своего кабинета. Какое-то время она сидела над стопкой карточек пациентов, открыв одну из них и пытаясь вникнуть в написанное ей же самой, но мыслями находилась все в том же вечернем парке в объятиях самого странного парня, встречавшегося в её жизни. Это жутко отвлекало. Даф тяжело вздохнула и захлопнула карточку, прикусив в раздражении на саму себя нижнюю губу. Как это вообще могло с ней произойти? - А-а-а! - на пике раздражения, Даф взъерошила волосы на макушке. - Что-то стряслось? - обеспокоенный Синди заглянул в кабинет. - Есть кто-нибудь по записи? - удрученно спросила Даф. - Нет, записей на сегодня нет. - Тогда я схожу к арендодателю. Попрошу его продлить срок оплаты, - произнесла девушка, поднимаясь с кресла. - Отлично будет, если он согласиться. Удачи тебе, - пожелал Синди и скрылся в коридоре. - Легко тебе говорить, - пробубнила Даф, уставившись зеленью глаз в закрытую дверь.***
Закусив губу, Даф поднималась на лифте в заполненном офисе зданиями. Недавний разговор с одним из работников старика не внушал надежды на продление срока оплаты аренды. Этот грубоватый мужик просто накричал на Даф, размахивая руками, что он не уполномочен решать такие вопросы и ей нужно ступать к самому старикашке и просить его лично. И что самое худшее, этот скупой старик Син знал, что её клиника уже несколько месяцев болтается на плаву. Даф поправила челку перед зеркалом в лифте, как раз сейчас он остановился на нужном этаже,двери распахнулись и Эмбер двинулась вперед по коридору. Она безошибочно нашла нужный офис и постучала. - Войдите! - раздался хриплый крик из-за двери, и девушка потянула за ручку двери и ступила на порог. Дед как всегда был бодр и полон сил не смотря на возраст и складки морщин, ступеньками собравшиеся на его лбу. Он смотрел на вошедшую девушку сквозь толстые линзы очков. - Здравствуйте, - поклоном головы поприветствовала его Дафна, - Добрый день, - и его гостя тоже, так как в кабинете господин Син был не один: рядом с его столом на диванчике сидел председатель Саньён. "А этот что здесь делает?" - промелькнула мысль в голове девушки, но она тут же поняла, что пришла не совсем во время и попала на свидание парочки директоров, - Я могу зайти попозже, если вы заняты, - поспешила сказать Дафна. - Говори уже раз пришла, - махнул рукой старик Син. - А? Хорошо, - кивнула Даф, прикрыв за собой дверь, - Я хотела просить вас продлить срок оплаты аренды своей клиники. Денег пока не хватает, чтобы оплатить аренду целиком, но они будут. - Так-так, это какое здание? Напротив банка? - напряг память Син. - Да, верно, - кивнула Эмбер, топчась на одном месте перед дверью, так как ей даже не предложили сесть. Расслабленно откинувшийся спиной на спинку дивана Самаэль внимательно и с интересом наблюдал за Даф, склонив голову чуть на бок. - Послушай, девчонка, - старик наклонился вперед, глядя на Эмбер поверх своих толстых окуляров, от этого взгляда Даф ощутила, как мурашки цепочкой пробежали по спине, от чего она поежилась попятилась на шаг назад, - Я сам едва свожу концы с концами. Не заплатишь в срок - можешь выметаться со своей вшивой клиникой для психопатов.Все поняла?! - Д-да, - Даф так и выпрямилась в струнку. - Так и иди, что встала? Эмбер развернулась к двери и взялась за ручку, но какой-то порыв уверенности её остановил. - А знаете, - девушка обернулась на Сина,взглянув на него уголком зеленого глаза над своим плечом, - Вы самый бесчувственный, бессердечный и скупой человек, котого я встречала. Но во что бы то не стало я выкарабкаюсь из своей ситуации, - и не дожидаясь ответа Даф покинула кабинет в сопровождении тихого хлопка двери. Неторопливо она направилась обратно к лифту, размышляя о том, что план с продлением срока провалился и нужно подумать над другим. "Может, машину продать? До работы я могу и пешком походить..."- девушка застыла перед дверями лифта, в задумчивости взявшись за подбородок. Она и не заметила, как директор Самаэль приблизился к ней своей мягкой поступью. - Думаете вывезти все на своих плечах? Даф вздрогнула и подняла на мужчину растерянный взгляд. - Я предприниматель до мозга костей и я бы поставил на то,что вы не справитесь, - Самаэль коротко улыбнулся Даф и нажал на кнопку вызова лифта. - К чему этот разговор? Считаете, что, если у нас туго с финансами, то мы не сможем возместить ремонт вашего автомобиля? - Даф выпрямилась, пытаясь казаться выше,чем она есть, - Так вот, даю слово, что все будет возмещено. - Вообще-то, я хотел простить вам ремонт авто, - на этот раз Самаэль усмехнулся с нотками задора в голосе, окинув девушку с ног до головы внимательным взглядом, и вошел в распахнувшиеся двери лифта, повернувшись к ней лицом, - Но коль вы так уверены в своих словах, то я не возражаю, буду ждать от вас звонка. Всего доброго, - попрощался он прежде чем двери лифта не закрылись. Даф застыла перед лифтом с округлившимися от изумления глазами, а спустя секунду её охватила досада вперемежку с отчаянием. - Черт! Почему я это сказала?! - девушка присела на корточки, схватившись за голову, - Горе мой длинный язык!***
Нам Су Ри присел на берегу реки рядом с Беллионом и с интересом взглянул на светящийся смартфон в его руках. - Что это, Великий Повелитель? - В этой вещи заточена Мура... - завороженно произнес Беллион, - Я видел её внутри. - Да? - удивился Нам Су Ри, принял из рук Беллиона смартфон и тихо позвал в экран, - Госпожа Мура, вы тут? - Эй, отдайте мой смартфон, - потребовал мальчишка со скейтом в руках, в шлеме и наколенниках с налокотниками от ушибов. - Может, давай я покажу тебе еще один прием на доске? - спросил Бог, оборачиваясь на мальчишку через плечо. - Нет, - покачал головой тот, - Верни мой смартфон. Как это у вас нет таких, у всех взрослых есть. - И где такой можно достать? - В салоне сотовой связи конечно, - ответил мальчишка, не без усилий выдернул смартфон из рук Бога и побежал прочь. Беллион вопросительно взглянул на Нам Су Ри, но тот лишь пожал плечами.***
- Какой связью пользовались раньше? У нас есть выгодные предложения от операторов связи. И вот одна из акционных моделей смартфонов,на неё сейчас хорошая скидка. Оплатить можно сразу, можно в рассрочку, - тараторил консультант за столом напротив Беллиона и Нам Су Ри. - Я готов оплачивать в рассрочку, - горделиво заявил Нам Су Ри. - Тогда прошу, предъявите ваши паспорта, - улыбнулся консультант. - Паспорта? - Беллион склонил голову чуть в сторону.***
- Жаль что не вышло купить вам смартфон, - огорченно произнес Нам Су Ри, семеня вслед за вышагивавшим перед ним Богом со сложенными за спиной руками, - Но я вспомнил, что некогда я припрятал золото недалеко отсюда. - Так чего же ты раньше молчал? - строго спросил Беллион не сбавляя шага. - Извините, Великий Повелитель, я только сейчас вспомнил о нем, - попытался оправдаться толстячек, - Ступайте за мной, я покажу. Оно зарыто в грушевом саду.***
- Но здесь же был грушевый сад... - Нам Су Ри растерянно озирался по сторонам, стоя на заасфальтированной стоянке супермаркета среди рвущихся в небеса небоскребов. - Нам Су Ри, - вздохнул Беллион, - Ты только за зря тратишь мое время. - Простите за то! - Божок мигом рухнул ниц у ног Высшего Бога, чем обратил к себе внимание случайных прохожих. - Давай без формальностей, - холодно попросил Беллион, едва взглянув на слугу, - Люди в этом времени не приемлят этого. - Слушаюсь, Великий Повелитель, - слуга мигом вскочил на ноги и засеменил вслед за тронувшимся прочь со стоянки господином.***
Даф вернулась в клинику и с тяжелым вздохом рухнула на тумбу перед стойком администратора. - Ничего не вышло, Синди, - простонала она. - Не будем отчаиваться, время еще есть, - попытался приободрить девушку Синди, - Чаю? - Нет, спасибо. - А про встречу выпускников не забыла? - Она что ли сегодня? - удивленно замигала Даф. - Значит забыла. Решили проводить в отеле, вот приглашение, - Синди протянул открытку, которую Даф схватила обеими руками и развернула. - Синди, я уйду с работы пораньше. Мне нужно будет приготовиться. - И постарайся восстановить свои старые знакомства, там же будут одни богатеи. Может кто-то из них поможет тебе. - Ты гений, Синди! - Даф оторвалась от открытки, - Вот он мой выход! - девушка потрясла открыткой над головой.***
К вечеру Дафна готовилась как можно тщательнее, навела марафет, привела себя в самый торжественный вид: макияж, накрутила концы волос, надела обтягивающую бедра юбочку выше колен, белую блузку с пышными рукавами и босоножки на высоком каблучке. Только вот вышагивать в таком виде от самого дома к отелю да еще и в горку уже ноги отваливались. Пыхтя, Даф доковыляла до одной из лавочек, стоявших за тротуаром вдоль дороги, присела и сняла одну из босоножек. Как хорошо было вытянуть уставшую ножку. - Н-да, отвыкла я такую обувь носить, - произнесла вслух Даф, всерьез подумывая пройтись босиком. Неожиданно у обочины припарковался дорогой черный автомобиль, окно опустилось и из него выглянул уже несколько раз знакомый ей директор Саньён. - Хорошо выглядите, Дафна, - кивнул он. - А? - брови Даф поползли вверх, - Это вы? Откуда вы знаете мое имя, мы же не знакомились. - У меня есть визитка вашей клиники, где указано ваше имя. Вижу, вы устали идти пешком, - Самаэль многозначительно взглянул на грациозно вытянутую девичью ножку, которую Даф торопливо от смущения опустила на расстегнутый босоножек. - Ничуть не устала и могу свободно идти, - заявила Даф, чувствуя, как кровь прилила к щекам, - Я просто хотела ремешок поправить. - Тогда хорошо, а то я хотел предложить вас подвезти, - коротко улыбнулся Самаэль, - Всего доброго. Стекло поднялось и машина тронулась дальше по дороге. Даф проводила её потемневшим от гнева взглядом. Теперь ей казалось, что этот человек просто насмехается над ней. Забрался на самые верха по социальной лестнице и мнит себя богом, посмеиваясь над обычными смертными, как она. Подумав так, Даф заметила, что непроизвольно коснулась метки на своей груди, ощущая её приятно-сладковатое тепло сквозь тонкую ткань блузки, а заметив, резко одернула руку. Она до сих пор ощущала досаду и раздражение, когда думала о ней. - Что же, нужно идти, - и девушка расстегнула второй босоножек.***
Прошлепав босыми ногами по прохладным плитам пола, Дафна подошла на ресепшен и предъявила открытку-приглашение. - Здравствуйте. Мне нужно попасть на встречу выпускников. - Вам на пятый этаж, можете подняться на лифте, - доброжелательно ответила девушка в строгом сером костюме и с собранными на затылке в пучок волосами. - Благодарю, - сначала Даф присела на тумбу, чтобы надеть босоножки, а потом только поднялась на лифте. На пятом этаже располагался целый комплекс зал с накрытыми столами с закуской и выпивкой, за порядком на которых следили официанты. Взяв на одном из них бокал шампанского, Эмбер прошла вглубь залы, всматриваясь в лица и надеясь узнать кого-нибудь. Курс все-таки был большой, всех и не упомнишь. Так она нашла в конце залы окруженный своими знакомыми сокурсницами столик и направилась к ним. - О, Дафна, сколько лет, сколько зим, - улыбнулась белокурая курносая Мишель в дорогом фирменном черно-синем платье с блестками по ткани, - А ты совсем не изменилась. К какому косметологу ходишь? - Вряд ли у неё есть возможность на такие услуги, - усмехнулась черноволосая со стрижкой под каре Роза в ярко-красном облегающем платье, - Слышала, что твоя клиника вот-вот закроется, - девушка пригубила шампанское из бокала на длинной ножке. - Ох, прости, Даф, я не знала, что ты до сих пор бедствуешь, - пожала плечами Мишель. - И вам не хворать, девчонки, - кисло улыбнулась Даф, - Клиника на плаву, но я пока что держусь. - Все еще красишься в этот безвкусный цвет? - скучающе спросила Роза, - Выглядит же неестественно. "Да не крашусь я!" - Дафна почувствовала ярость, ей так надоело повторять, что это и есть её натуральный цвет. - Ах, это же у тебя пигмент там какой-то, совсем забыла. Неказистая ложь приклеилась к тебе намертво, - Роза прищурилась, болтая шампанское в бокале. А Даф ощутила желание вцепиться в её патленки и проверить, насколько они у неё натурального цвета. - Ладно тебе, Роза, - Мишель положила руку на локоть подруги, - Даф, ты слышала о спонсоре нашей встречи? - Нет, не слышала, - ледяным тоном ответила Эмбер, звучно поставила свой пустой бокал на стол и зашагала прочь, но через пару шагов столкнулась нос к носу с директором Самаэлем и её глаза округлились. - А вы что здесь делаете?! - выпалила она. - Вообще-то...это мой отель, - добродушно улыбнулся Самаэль, - Точнее один из... - Господин Самаэль. Присоединяйтесь к нам. Выпьем за встречу, - пригласила Мишель. - Благодарю, милые дамы, но я хотел бы поговорить со своей старой знакомой, - откланялся Самаэль, заставив девушек недоумевающе переглянуться, - Пройдемся? - мужчина жестом предложил обескураженной Даф идти рядом. И она немного в ступоре зашагала, а после прихватила со стола новый бокал шампанского и пригубила. - Иногда мне кажется, что вы меня преследуете? - искоса она взглянула на Самаэля. - Нет, наши встречи случайны, - мужчина тоже пригубил из своего бокала, - И мне всего лишь интересно наблюдать за вами. На вашем лице кристально чисто отражаются всякие испытываемые вами эмоции. Но при этом вы обманываете себя, говоря всем, что сильны, когда на самом деле нуждаетесь в помощи. И я почти уверен, что вы здесь за тем, чтобы найти себе покровителя. Даф опустошила свой бокал и поставила его обратно на стол. - Я здесь по приглашению, - она взглянула на Самаэля исподлобья и, резко развернувшись к нему спиной, скрылась в толпе. Хотя ей было стыдно, что она пришла на встречу только лишь со своими корыстными целями, по факту повидаться ей было не с кем, дружественных связей она ни с кем не поддерживала. И коль Самаэль такой проницательный, то ей бы не хотелось показывать ему свое лицо. Не хотелось признавать, что он прав. Даф плавно скользила между группками говорящих людей, не видевшихся долгое время и рассказывающих друг другу о своем житье-бытье, когда её окликнули. - Дафна! Это ты что ли?! Эмбер обернулась на рассматривавшую её девушку с вьющимися рыжими волосами, ниспадающими на плечи и в белом платье с овальным вырезом на груди, рукавами по локоть и с воздушной длинной юбкой. В руках девушка держала букет красных и розовых роз. - Син Джо Ла, - тут же узнала её Даф. Она была начинающей актрисой и внучкой старика-арендодателя по совместительству. - Бедолажка приползла поглазеть на приличное общество. Оделась бы тогда хотя бы подобающе, - сладкоголосо завела Джо Ла, приблизившись к Эмбер, - Там тебя бросили, тут кинули. Родная мать оставила помирать, приемная просто сбежала. Только вот ума не приложу, зачем она оставила тебе своё состояние, когда можно было просто избавиться от такой, как ты. Глупая, наверное была, мозга хватило только на побег. С каждым словом Даф ощущала, как в ней вскипает тупая жестокая ярость, и последняя фраза стала последней каплей. С искаженным гневом лицом, Дафна выхватила букет из рук наглой актрисски и въехала им ей по физиономии. Джо Ла с вскриком отшатнулась назад. На её щеке и виске проступили розовые царапины от шипов. - Моё лицо! Что ты наделала?!- взвизгнула она. - Не смей так говорить о маме, - Даф удивилась, насколько ровно и холодно прозвучал её голос. Коротким взмахом она швырнула букет под ноги противницы и собралась было горделиво удалиться, но та бросилась к ней и схватила за правый рукав блузы. - А ну стоять! Ты мне за это ответишь! Даф дернулась, раздался треск рвущейся ткани и рукав её блузы оторвался по шву, повиснув на оставшихся подмышкой нитях. От неожиданности Джо Ла отпустила её, Даф еще раз строго взглянула на неё, говоря всем своим видом, что ей лучше не соваться,если она не хочет получить еще, а после развернулась и скорым шагом направилась прочь из залы под любопытные взгляды присутствующих. - Мой дед вышвырнет тебя, таки знай! - плаксиво выкрикнула в спину Даф Джо Ла, - А ну стой! Я еще с тобой не закончила! - актриса поспешила следом. Даф едва ли не бегом слетела по лестнице на первый этаж. Слезы наворачивались на глазах от горечи от воспоминаний накативших на неё утрат. Вот что случается, когда бередят старые раны. Спустившись на первый этаж, Даф обхватила себя руками, сжав зубы и сдерживая горькие всхлипы. За спиной раздавались крики Джо Лы и шаги еще нескольких человек, которые последовали за ней. Даф же не слушала, она просто шагала вперед, глядя лишь себе под ноги, пока кто-то не поймал её на выходе и не задержал в объятиях. Это было мягко,но достаточно настойчиво. Она уже ощущала такое раньше, совсем недавно. Даф уткнулась лбом в грудь державшего его и сжала в кулачках одежду на его груди. - А ты еще кто такой? - спросила Джо Ла, остановившись напротив столь привлекательного даже в этой поношенной одежде мужчины немного смуглого с черными, как смоль волосами и глубокими того же цвета глазами. - Это моя женщина, - надменно произнес Беллион, глядя на уставившихся на него людей по-царственному будто сверху вниз, слово на мелких сошек, не заслуживавших его внимания, - Не смейте и пальцем коснуться её, - ровно произнес он, продолжая удерживать Дафну на месте, хотя ему казалось, что она готова и его снести со своего пути, если бы смогла. К счастью девушка пока что стояла на месте, правда её била мелкая дрожь. Бог мельком взглянул на выглядывающее из бреши плечо девушки. Та тоже подняла лицо от его груди, взглянув на него блестящими от слез глазами, - Выглядишь ужасно, - Беллион стянул пиджак, накинул его на плечи Эмбер и увел её из отеля под недоумевающие взгляды присутствующих. Самаэль кивнул каким-то своим мыслям и первым начал подниматься по лестнице вверх обратно в банкетную залу. Беллион усадил кутающуюся в его пиджак Дафну в такси и сам сел с другой стороны. - Служанка, назови свой адрес, - приказал он девушке. - Сиреневая восемнадцать, - буркнула Даф. - Водитель, езжай туда, - теперь приказал он таксисту. - Я оплачу поездку, - улыбнулся Нам Су Ри, сидевший на переднем сиденье.***
Такси отъехало и Даф подошла к металлический калитке,сваренной из жестких прутьев, шаря по сумочке в поисках ключей. - Как ты узнал, что я там? - спросила она у Беллиона. - Что за глупый вопрос? - Бог скрестил руки на груди, - Ты моя женщина, я могу чувствовать, где ты и что с тобой. Я уж думал твой эмоциональный вулкан разорвет мое сознание. У тебя всегда такая буря внутри? Даф смотрела на Беллиона с раскрытым ртом. - Может, не надо так удивляться? - Ты можешь чувствовать мои эмоции? Как? Я-то твои не чувствую, - хлопала девушка ресницами в потекшей туши. - Между нами прочная связь, я теперь твой господин, забыла? А теперь подчинись и предоставь мне и моему слуге свой кров, - ровно приказал Беллион. У него всегда все сводилось к приказам. - Ладно-ладно, переночуешь сегодня в комнате на чердаке, - смирившись вздохнула Даф и открыла калитку. На плоскую крышу вела отдельная лестница на улице. Там же была дверь на чердак и маленький садик с цветами. У Даф было небольшое хобби устраивать для себя на крыше зону отдыха и засаживать её зеленью. Тут же была и небольшая пластиковая ванная для хранения воды для цветов, шезлонг и деревянная скамеечка. такой вот уютный уголок. Сюда-то Эмбер и привела своих божественных гостей. - Ну, вот, можете располагаться. В комнате приберете сами, я давно туда не заходила, - с этими словами Даф начала спускаться по лестнице. - Служанка, приготовь эту комнату сама, - бросил ей вслед Беллион. - Я не служанка, - устало вздохнула Даф, - Я устала и иду спать. На этом все, - с этими словами девушка спустилась в усыпанный гравием двор и проследовала к входной двери, вынимая из сумочки ключ. - Она несносна, - потер переносицу Беллион, - Нам Су Ри, приготовь комнату для меня. - Слушаюсь, Повелитель, - поклонился слуга и тут же схватился за ведро и тряпку,стоявшие в углу около двери.