***
— Почему ты ему солгал? — они идут по пустынной улице, где лишь изредка можно встретить людей, суетно ходящих из стороны в сторону, собирающихся покидать город, перетлевающий образовавшимися дьявольскими воронками. Байерс молчит. Он остался бы счастлив, если б девушка не продолжала настырных расспросов, но это Оди, которой всегда нужно докопаться до сути вопроса. Она толкает его в бок — призывает обратить на неё толику внимания. — Только не говори, что хотел нас помирить. Уилл! Уилл сам не знал, чего хотел добиться, с замиранием сердца выводя каждый мазок на белеющем листе, старательно обдумывая каждый образ и от трепета покусывая влажную губу, когда взгляд попадал по главной фигуре с победоносным щитом. Не знал, для чего достаёт свёрток в фургоне и передаёт в белые притягательные ладони, излучающие родное тепло. Он хочет отвлечься на какие-нибудь другие мысли, не трепающие сердце: в голове появляется печальный, болезненный Лукас, сидящий у больничной койки Мэйфилд и устало читающий ей книжку. Далее всплывает широкоплечая фигура, стряхивающая пепел в беспроглядную пустоту; Харгроув, пробуравливающий в нем дырку своими дикими, как бы глупо ни звучало, васильковыми глазами, от одного взгляда которых страх стынет в жилах. Нет, ни на какие хорошие мысли отвлечься он не может, потому как их просто нет. Кругом одни потери и убытки. Теперь вспоминается Дастин, пропадающий непонятно где и не выходящий на связь — вероятно, это смерть Эдди так повлияла на него. Последняя битва принесла много боли, все заслужили небольшую, хоть и напряженную передышку перед новой, хочется надеятся, заключительной битвой. Одиннадцать так и не услышала ничего путного от Уилла, однако, заметив, как его глаза покраснели, она заподозрила что-то неладное и замолкла на все оставшееся время, что они шли до Мемориальной больницы Хоукинса.***
Потрепанный жизнью разноцветный фургон с мороженым останавливается у школы, где наблюдается самое большое скопление решивших остаться людей, ходят волонтеры и считают ворон школьники, которым нечем заняться в это трудное время. Из него вылезает пожилой мужчина в непримечательной одежде с заметной издали сединой. Он странно оглядывает каждое идущее навстречу лицо, будто ища кого-то определённого. Мужчина ловит несколько прохожих и спрашивает что-то, после чего растворяется в редкой толпе.***
В нос ударил стерильный аромат больницы, когда они шли по белёсому холодному коридору, оборудованному тусклыми световыми панелями, одна из которых выбивалась из скучающего строя, изредка мигая нервным тоном. Последнее воспоминание, связанное с больницей, было далеко не милым и веселым. К тому же Уилл помнит, как Джойс и Джонатан сидели подле его койки, ждали, пока Байерс младший пробудится от тяжелого сна. Потом Майк, первым забежавший в его палату с счастливыми криками о том, что Уилл наконец проснулся, такой немощный и истощенный. Но живой. Лукас уже стал главным посетителем этой тихой палаты, где иногда подаёт голос медицинская аппаратура. Кажется, отсюда он и не уходит вовсе. Около больничной койки висит рисунок, где красным карандашом намалеваны парень с девушкой, такие улыбчивые и здоровые, не ведающие скорби и печали. Безмолвным кивком Уилл с Оди приветствуют замученного усталостью Лукаса. Байерс кладёт руку ему на плечо, пытаясь хоть как-то поддержать его критический настрой. Одиннадцать же осторожно, словно боясь, что она проснётся, подходит к Макс. — Я здесь, Макс, — она с милой сердцу нежностью накрывает ее прохладные руки своими, тёплыми. Парни наблюдают, как Эл завязывает на глаза тряпку, которую прихватила из дома. Она проводит свой привычный ритуал, посвящая Уилла с Лукасом в некое сокровенное таинство. Но уголки ее губ ничуть не приподнимаются, когда проходит минута, пять, десять. Все опять безрезультатно. В этот раз Оди более сдержанно реагирует на очередной провал. Девушка поглаживает фарфоровую, как у куклы, руку Максин, затем подносит ее к своим мягким губам — целует, желая передать хоть каплю жизненной силы через этот порыв. — Я скучаю по тебе, возвращайся скорее, — шепчет она все так же в руку, на которой ещё не остыл легкий отпечаток ее губ.If I only could
Если б я могла
Be running up that hill
Взбежать к вершине этого холма
With no problems…
Безо всяких проблем…
It doesn't hurt me.
Нет, мне не больно,
Do you want to feel how it feels?
Хочешь почувствовать, каково мне?
Do you want to know that it doesn't hurt me?
Хочешь знать, что мне совсем не больно?
Do you want to hear about the deal that I'm making?
Хочешь услышать о том, что я сделала?
***
На пороге их встречает до чертиков встревоженная Джойс Байерс: — У нас гости. Стоящий около двери Хоппер одаривает дочь туманно удручённым взглядом, буквально говоря: «Там ничего хорошего тебя не ждёт». Они поспешно проходят в гостиную, где накрыт скудный чай из того, что было в буфете. В старом кресле сидит человек, которого так непривычно видеть не в белом. Он кажется бредовым миражом, но все так напряжены, что остаётся лишь поверить в его реальность. — Доктор Оуэнс?!