Пиши, мой друг, пиши!

— Рады приветствовать вас, Николай Васильевич, — очередной прием в гостях у какой-то знати. Гоголя особо и не волновало это. Многие знали его понаслышке. Теперь его популярность возросла в несколько раз. В узких кругах у него даже появилось прозвище «Ученик Пушкина». Сегодня же он приехал сюда не ради внимания, а ради своего учителя. После той самой ночи у озера они так и не смогли поговорить. Тогда он уехал поутру, не дожидаясь пока Пушкин проснется, поэтому теперь в глубине души Николай надеялся, что его друг сегодня тоже окажется здесь. Нервно поправляя воротник Гоголь огляделся в поисках.        — Вы потерялись? — на его плечо легла нежная женская рука.              Николай обернулся, перед собой он видел знакомое лицо, но никак не мог вспомнить откуда его знает. Писатель отшатнулся, разрывая неуютное касание.        — Нет я… Искал кое-кого, — собравшись с мыслями он снова огляделся, надеясь, что показывает этим незаинтересованность к общению.        — Александра Сергеевича? — с улыбкой уточнила девушка.        — Верно, — Гоголь задумался, — вы знайте где он?        — Все знают, он же азартный игрок, — напоследок она подмигнула Николаю и направилась дальше в зал.              Писатель с лёгкостью смог найти где велась напряжённая карточная игра. Вокруг стола собралось много народа. Не привлекая к себе внимания Гоголь стал позади, вглядываясь в знакомые черты. Александр не был напряжён, и лёгкая подрагивающая улыбка была признаком нетрезвости. Играл он уверенно, изредка оглядывая всех соперников. Никто не ожидал того, что в миг на лице Пушкина отразиться злость и он, ударяя по столу кулаками, поднимется, указывая пальцем на сидящего перед ним противника.        — Вы, Зубов, подлец и шулер, я видел в вашем рукаве карту! Зеваки заохали, устремляя свои взгляды туда, куда показывал поэт.        — Вы ошиблись, — спокойным тоном сказал обвиняемый.        — Что ж, тогда, я вызываю вас на дуэль! — вскрикнул Пушкин, глядя куда-то в толпу. Алкоголь настолько сильно дурманил голову, что последнее сказанное Пушкиным перед тем как покинуть комнату, было время и место.        — 6 утра, березовая роща рядом с Царским Селом, надеюсь найдёте, — ещё раз небрежно ткнув пальцем в Зубова, Александр Сергеевич поспешил подальше отсюда, за ним направился и Николай Васильевич.              Он был ошарашен произошедшим и даже напуган. Резкость в характере друга была конечно его ярким отличием от других, но чтобы настолько.        — Постойте, Александр Сергеевич, — Пушкин резко остановился, от чего Гоголь почти что врезался в его спину.        — А это вы, Николай, — поэт взглянул затуманенными глазами на друга.        — Вы пьяны, поступайте не обдумав, отмените дуэль, — голос Гоголя был полон тревожности.        — И не проучить этого шулера? — Пушкин снова нахмурился, но быстро к нему вернулась прежняя улыбка.              Он невзначай провел своей рукой по руке Гоголя, и молча направился в сторону. Было видно, что Пушкин знает этот дом, ведь несмотря на свое состояние походка была довольно уверенной. Николай, поняв намёк, направился вслед, так они оказались в длинном коридоре. В нем было достаточно тихо и свечи на люстре едва освещали его. Одним резким движением Александр втянул Гоголя в какой-то проем между колоннами, закрывающий их от лишних глаз, которые могли появиться в этом коридоре. Николай оказался прижат к груди Пушкина. Он теперь сильнее ощущал запах алкоголя от поэта, перемешанный с запахом его парфюма.        — Что ты делаешь? — Гоголь опустил официальность, ощущая на своей шее горячее дыхание Александра.        — Я скучал по тебе, — шёпотом произнес Пушкин, впиваясь губами в кожу писателя, от чего тот тихонько застонал.        — Ты только, что вызвал человека на дуэль, для тебя это все смешно? — в попытках отстраниться Николай дёрнулся, но у Александра была довольно крепкая хватка.        — Переживаешь за меня? — усмехнулся он, — так знай, Пушкин так просто не умрёт.        — Только не говори, что там нельзя умереть, я не глупец, — разозлился Гоголь.        — Тогда будь моим секундантом, проследишь чтобы я не погиб от выстрела этого шулера, — Пушкин ослабил хватку, бережно отпуская друга.        — И наблюдать твою смерть?! — голос Николая готов был сорваться на крик, но его остановила ладонь Александра.        — Я могу доверять в этом деле только тебе, тем более я всё равно выйду победителем, — поэт опустил руку, зная, что Гоголь всё понял и точно придет завтра.              Всю ночь Николай провел в волнении. Он не спал и только судорожно поглядывал на часы. В положенное время он направился к месту. С замиранием сердца, наблюдал за подготовкой к дуэли. Пушкину и Зубову дали пистолеты. Вот они уже стоят к друг-другу спиной, для того, чтобы отмерить нужное расстояние. Гоголь застыл, он не мог смотреть никуда, остановив свой взгляд на Александре Сергеевиче. В голове что-то безудержно пульсировало, хотелось упасть, закрыв уши и глаза. Исчезнуть отсюда. Его волнение перерастало в нечто большее. Николай начал вспоминать все слова, которые хотел сказать Пушкину. И хоть бы Саша выжил, тогда он осмелиться и скажет их ему. Последние секунды, и Гоголь закрывает глаза, вздрагивая от звука выстрелов. На мгновение его словно оглушает, голова пустеет. Больше никаких мыслей и голосов. Тихая скорбь накрывает Николая Васильевича, и с ней он всё же решается открыть глаза.