* * *
Райли, может, и не услышал бы тихого поскуливания, но Мако, которая последние несколько минут говорила ему про тренировки и их расписание, замолчала, о чем-то задумавшись. И в ангаре, куда они шли в очередной раз полюбоваться на Джипси, отключили машину, что стучала на весь шаттердом. Поэтому во внезапно наступившей тишине тихий плач показался оглушительным. Мако тоже встрепенулась, замотала головой, решительно направилась к ближайшему перекрестку коридоров, в которых Райли все еще путался: - Туда. Правда, вся ее решительность куда-то пропала, исчезла, когда она увидела распластанного на полу Чака. Он лежал с открытыми глазами, редко моргая и нелепо улыбаясь разбитыми губами. Макс, облизывая его пальцы шершавым языком, тихонько поскуливал. Пес с такой тоской посмотрел на присевшего рядом с Чаком Райли, что тому стало стыдно, как будто это он довел Хансена до такого состояния. - Чак, - Райли легко тронул того за плечо. Чак моргнул, но ничего не ответил. - Что с ним? – спросила Мако, прислонившись к другой стене, подальше от Хансена. - Что, что… Нарвался, с его характером это не проблема, вот и получил по морде, - Райли осторожно похлопал Чака по щеке. – Чак, вставай, хватит валяться! - Нет, - Мако качнула головой. Потом обняла себя за плечи, села на пол, прижимаясь спиной к стене. – Не может быть. Не в этом дело. Он никогда так еще не получал. И вообще… - И вообще он пьяный. – Райли даже принюхиваться не пришлось. От Хансена разило спиртным. - В хлам. Может, его никто и не бил, может, он напился и упал с лестницы. Хорошо еще, что не с Эврики навернулся. - Не может быть, – Мако замотала головой. – Он не такой, он не мог... - Ага, - хмыкнул Райли то ли с обидой, то ли со смехом. – Он другой. И вообще, почему ты его защищаешь? - Он мой друг. Она всхлипнула, все-таки подошла к Чаку, тихонько позвала его по имени. Тот не отозвался. Она погладила собаку, потом обняла Макса и постаралась поставить на ноги хотя бы его. Макс тут же облизал ей щеки, но вставать отказался. Райли устало закатил глаза. Ну вот, для полного счастья ему только пьяного избитого Чака не хватало! И ведь не бросишь его тут. Тем более с Максом, который по-прежнему смотрел на него с укоризной и мольбой – помоги хозяину. А то, что хозяин идиот и, может, заслужил это, псу и невдомек. Райли вздохнул, дал Хансену пощечину: - Чак, подъем! Вставай, пойдем к врачу, он тебя осмотрит, - Райли не обратил внимания на то, что Хансен, кажется, послал его подальше, но тихо и неразборчиво. – Чак, ну же, вставай! Чак! Райли потащил его за воротник куртки вверх, на полпути тот вырубился. Беккет, матерясь про себя, взгромоздил обмякшего Чака на плечо, пару раз подкинул, устраивая его поудобнее. И, проклиная вес Хансена и ругаясь на него сквозь зубы, Беккет пошел к медчасти. Мако, еще раз всхлипнув, подняла Макса и заторопилась за ним. Из лазарета Мако, едва отдав собаку медикам, не дожидаясь Райли, помчалась к Герку. Впрочем, Райли ее догнал, поэтому в комнату старшего Хансена они стучали, шумя на весь этаж, вместе. Герк, странно хмурясь, открыл дверь, отошел на пару шагов назад, впуская их, и Мако тут же выпалила: - Мистер Хансен, мы Чака отвели в медчасть, он был весь избит... - И пьяный, - хмыкнул Райли. - Что? – Герк застыл на мгновение, а потом повернулся вправо. Там, незамеченный Мако и Райли, стоял Пентекост. Мако поперхнулась словами. Райли виновато посмотрел на Герка, словно извиняясь за поведение Чака. Пентекост сложил руки на груди и начал, выделяя каждое слово: - Опять драка! Да еще в состоянии алкогольного опьянения! Мистер Хансен, помните, что я говорил про дисциплину и мистера Хансена в частности? Герк потерянно смотрел вперед. Мако съежилась, а Райли сделал шаг к двери. Пентекост заметил его движение: - Стоять, мистер Беккет! На этой базе, - он повернулся к Герку, - я прошу соблюдать два правила. Всего два! Выполнять приказы и стоять до последнего! Мистер Хансен нарушил приказ о запрете употребления спиртного. Хотите что-то сказать, мистер Хансен? – Герк сжал зубы и промолчал. – Что касается драки, то мистер Хансен уже получил выговор и четкое указание, что будет в результате следующего нарушения. – Пентекост чеканил слова, так что они отражались от стен и сильно били по ушам. - Он опять нарушил приказ и потому будет отстранен от работы на месяц. Если это повторится, то он будет уволен. – Маршал не кричал, даже не особо повышал голос, но Райли захотелось оказаться подальше отсюда. Герк, который стоял перед Пентекостом, выпрямив спину и невольно загораживая собой остальных, стиснул зубы. - Я не потерплю на этом объекте пьяных дебошей. Мне не нужен солдат, который подвергает опасности всех на этом объекте и своих товарищей - в бою. Боюсь, что Эврика скоро останется без второго пилота. Мисс Мори, приступайте к поиску нового со-пилота для мистера Хансена. О дате проведения тестов на дрифт-совместимость сообщите, как только будут найдены первые три кандидата. Герк смотрел в стену над плечом Пентекоста. Мако кусала губы. Райли как будто только сейчас осознал, что он находится на военном объекте с военными же правилами. - Не слышу, - Пентекост подался вперед, нависая над Хансеном, который стоял перед Мако. Она выдавила из себя: - Да, сэр. - Мистер Хансен, передайте мистеру Хансену, что я хочу его видеть, как только он сможет покинуть лазарет. - Да, сэр, - коротко кивнул Герк. - Вольно, - Пентекост прошел мимо замерших по стойке «смирно» починенных, в полной тишине открыл скрипучую дверь и вышел. Герк повернулся к Райли: - Чак правда пьян? - Сэр, да, но… Простите, я не думал, что так получится, хотя он сам… - Райли замолчал, потому что Герк болезненно сморщился и, бросив им: «Спасибо, что отвели его к врачу», ушел из комнаты. Мако опять обхватила себя за плечи, прислонилась к стене, зажмурилась. - Идем, - потянул ее за собой Райли. – Чак не маленький, сам должен понимать, что натворил. - Будет жаль, если его уволят. Они с мистером Хансеном отличная команда, - Мако вздохнула и поплелась за Райли.* * *
Лазарет встретил Герка сосредоточенной тишиной и закрытыми дверями. Он сунулся в кабинет, где сидел Майк, его старый приятель, который обычно и оказывал им первую помощь при мелких травмах. Но кабинет был закрыт, лишь в двери торчал ключ. Герк постоял немного, раздумывая, куда пойти. Стоять в коридоре не хотелось. В операционную – судя по звукам, все врачи и Чак были там, - его не пустят. С другой стороны, если сын там, значит, у него крупные проблемы - и не только из-за нарушения приказа Пентекоста. Рядом с кабинетом Майка отворилась дверь и оттуда высунулся врач – кажется, Харрис. Или Харриссон. Он кивнул Герку: - Вы за Максом, да? - Что? – Герк вздрогнул. При чем тут собака? - Ну, с ним я закончил, может, вы его заберете к себе? Все-таки это лазарет для людей, а не для животных, но ему тоже была нужна помощь, вот я и… - он осекся под тяжелым взглядом Герка. – Не беспокойтесь, сэр, он почти в порядке, ничего страшного, несколько дней полежит и все будет отлично. - Что? – Герк сглотнул, толкнул дверь кабинета и прошел внутрь. – Что с ним? – он с ужасом уставился на лежащего на кушетке перебинтованного Макса. - Его избили, похоже, армейскими ботинками. И задушить пытались. Так что вы пока ошейник на него не надевайте, а то ему ходить будет неудобно, я его перевязал. И я еще зайду к вам, уколы ему поставить. Макс смотрел на Герка виноватыми глазами. От этого взгляда у Хансена заныло сердце и вспотели ладони. - А что, - задыхаясь, спросил он, - с Чаком? - Это вам доктор Грин скажет, я точно не знаю, - доктор старался поднять собаку, чтобы вручить ее Герку. - Но в этот раз ему досталось. Герк развернулся и пошел к операционной. Харрис – или Харриссон – окликнул его: - Вы Макса-то заберите. - Да, сейчас, только гляну, как он там, - пересохшими губами проговорил Хансен. Пса, в отличие от его хозяина, любили многие. И, даже желая врезать Чаку, трогать Макса бы не стали. Но не в этот раз. Уж если Макс в таком состоянии, то что с Чаком? Доктор не пустил Герка в операционную, лишь дал посмотреть в окошко на двери. Чак, похоже, лежал на столе, а вокруг суетились врачи – все в масках, в полных костюмах, как положено при серьезных операциях. Герк стукнулся головой в дверь. Харрис выдавил: - С Чаком тоже все будет в порядке. Может, вам дать успокоительное, мистер. .. - Не надо. Давайте Макса, я его отнесу, а потом вернусь. Доктор понимающе кивнул: - Можете посидеть у меня. Но с ним и правда все будет... Герк нахмурился и забрал Макса, стараясь не смотреть на его виноватую морду, словно он подвел его и не смог защитить хозяина. Герк не хотел слышать, что с Чаком все будет хорошо. Он просто хотел, чтобы все именно так и было. Герка пустили в палату к Чаку через целую вечность. Тот лежал бледный, с забинтованной грудью, с капельницей и кучей проводов, которые тянулись к датчикам. Молодой врач, пригласивший его, сказал, что-то регулируя в приборах: - Зря вы пришли. Он сейчас спит, отходит от наркоза. Проснется часа через три, не раньше. Герк сел на стул возле кровати, тронул руку сына. Спросил, понимая, что повторяется: - Что с ним? Доктор забубнил, перечисляя все, что было у избитого Чака, но Герк его почти не слушал, осматривая сына. - ...и трещины в пяти ребрах. Но ничего, с нашими лекарствами за месяц на ноги встанет. - И все? – Герк нетерпеливо мотнул головой. - Простите, что – все? – опешил врач. - Ну, трещины, ушибы мягких тканей и внутренних органов? Это все? Больше ничего? – Герк облизал губы и уставился на доктора. - Да, это все, – доктор понял его вопрос по-своему. - Вы не доверяете мне как врачу, как специалисту? Хотите поговорить о моей подготовке с доктором Грином? - Да, я хочу с ним поговорить, позовите его, пожалуйста. Молодой врач обиженно поджал губы и вышел. Герк отмахнулся от его обиды – дело не квалификации, дело в том, что оно слишком личное. - Он хороший врач, Герк, - в палату вошел Майк Грин. – Если он сказал, что все, значит, все. Тебе как будто мало этого. Или ты хочешь, чтобы я повторил его диагноз? - Нет, я хочу, чтобы ты подтвердил то, что сказал... – Герк запнулся, вспоминая имя доктора, но не смог, а потому закончил иначе: - твой хороший врач. Грин остановился у кровати: - Что тебе не нравится, Герк? Чак вспыльчивый, часто дерется. Просто в этот раз кто-то не сдержался и врезал ему сильнее, чем обычно. Герк сжал зубы: - Мне все не нравится, Майк. Все. Чак не пьет. Не потому, что это приказ – он в принципе не пьет. А тут... какая степень опьянения? Грин резко повернулся к Чаку, внимательнее посмотрел на него: - Что еще? - Чак не затеял бы драку, не после того предупреждения об увольнении. И не полез бы в нее, ему слишком нравится эта работа. Его могли вынудить, спровоцировать, но он никому бы не позволил так себя избить, тем более избить Макса. – Герк перевел дыхание, постарался смотреть не на сына, а на приятеля. - А ведь он не дрался, костяшки целые. Дальше. Следы от веревок на руках. На шее. - Майк прикрыл глаза, выдохнул, кивнул, соглашаясь с Герком. - Дело не в драке, это была не драка, это было… - Выйди. - Герк побелел, послушно встал, но замялся у двери. – Иди. Я осмотрю его. Через пятнадцать минут Майк позвал его обратно в палату. Опустив ладонь на лоб Чаку, он сказал: - Его не изнасиловали. – Герк выдохнул. – Но я не могу сказать точно, что не пытались. Или что не попытаются сделать это снова. И, Герк, я почти уверен, что он ничего не вспомнит о том, что произошло. Алкоголь с некоторыми таблетками дает эффект легкой амнезии. Но мне кажется, он должен знать. Впрочем, решать все равно тебе.* * *
Через три часа Грин смотрел в окно палаты, как Герк тихо разговаривает с Чаком, который и правда ничего не помнил и удивлялся тому, что вообще оказался в лазарете. Герк, крепко держа сына за плечи, рассказывал ему о том, что случилось и о том, чего они опасаются. Грину было хорошо видно, как меняется лицо Чака: недоумение, неверие, обида, злость, ярость, отчаяние от бессилия. Под конец он вцепился отцу в футболку, мотал головой и кричал бы, если бы не потерял голос. Когда Герк прижал его к себе, не позволяя вырваться, сбежать и броситься в новую драку неизвестно с кем, Чак по-детски расплакался на его груди. Герк гладил его по спине и ненавидяще смотрел в стену.