***
Можете назвать Нила Джостена магнитом для проблем хоть с полсотни раз, но он всё равно упрямо закатит глаза и знающим тоном поправит: «Не я притягиваю к себе неприятности! Это неприятности не понимают моих тончайших намёков катиться к чёрту и сами притягиваются ко мне». До вчерашнего дня подобный оборот его реакции оставался бы неизменным, но, стоя на пороге тотально уничтоженной гостиной и осматривая вывернутое под не совсем правильным углом тело своего… друга? Нет, если назвать его другом, то чувство утраты впоследствии станет давить в десятки раз сильнее, чем необходимо! Товарища. Близкого товарища. Он не мог достаточно быстро придумать, что ему следует предпринять. Окей, Нил признал, что он просто пугающий магнит для проблем. Лучше поздно, чем никогда, так ведь? Он – хорошенькая такая мишень с красочной надписью: «Попытай удачу! Внеси в мою жизнь дерьма больше, чем и так имеется на данный момент!». Но поверхностное осознание проблемы не являлось надёжным ключом к её разрешению. Сета Гордона, в порванной белой футболке, с пробитым виском и застывшего в луже собственной рвоты вперемешку с кровью, короткий самоанализ Джостена, к сожалению, не воскресит. Саму гостиную анонимные доброжелатели тоже, кстати, не пощадили. Видимо, в полиции на вопрос «Что с ним произошло?» неизвестные бы ответили: «Случайно упал на нож». А на: «Тогда откуда погром?» – «Не хотел падать». Нил сделал максимально глубокий вдох, с прискорбием осознав, что воздух в помещении, а теперь также в его лёгких, был насквозь пропитан букетом не совсем приятных ароматов, и решительно тряхнул головой. Подобные картинки не для слабонервных парень уже глотал, как сосательные конфетки, так как в лес – показывать технику разделывания трупов – его в детстве водили намного чаще, чем других ребят из благополучных семей в зоопарк. Преодолев короткое расстояние, Нил осторожно опустился на корточки перед остывающим потенциальным трупом и по давно устоявшейся привычке коснулся тонкими пальцами точки пульса. Момент, и парень неверяще надавил на бледную кожу чуть сильнее – прерывистое сердцебиение мягко постукивало под его чувствительными подушечками. Одна вещь была совершенно точно ясна, как день – Сет Гордон был ещё жив. Вариантов действий в данной ситуации оставалось всего лишь два – плохой и ещё хуже. Либо Нил вызывает копов и скорую, но при таком раскладе Сет не продержится достаточно долго, и скорой придётся звать в гости своих более мрачных товарищей из похоронного агентства. Либо пытается откачать парня своими скудными методами – непрямой массаж сердца, дыхание изо рта в рот… Бред! «Далеко не каждый вампир имеет предрасположенность к обращению, но этот навык, к сожалению, нарабатывается со временем. Дело в том, что слюна вампира содержит в себе два различных фермента – один не позволяет тромбоцитам спокойно справиться со своей работой и понижает свёртываемость крови во время приёма пищи, а второй – скрывает в себе мутагены, которые и влекут за собой обращение. Выделить второй фермент слабому полукровке практически невозможно, что не может не радовать, ведь это снижает перспективу слишком активного появления новых отродий ада…», – пронеслось в напряжённом вампирском мозгу и озарило его голову изнутри. Пальцы непроизвольно проникли под край собственной потной футболки и пробежались по изуродованному участку кожи от давней слишком меткой пули. Тогда это являлось ключом к спасению, но сейчас заставляло начать конкретно так сомневаться. А что, если Нил не сможет остановиться и просто раздерёт шею Гордона, только ускорив неминуемую кончину? Что, если его охватят не самые приятные воспоминания, и он не сможет завершить начатый процесс? Что… Внутренние метания паренька прервались надсадным кашлем его умирающего товарища. Сет хрипел и болезненно стонал, но всё ещё пребывал в полубредовом состоянии и навряд ли осознавал, что за треш сейчас происходит вокруг него. «Малой, я оставил тебе лапшу с курицей, так как говядина для такой неженки слишком острая». «Братан, пошли научу тебя играть в тот шутер на приставке». «Нил, какого хрена ты ещё не спишь? Тебе спеть колыбельную и поцеловать в лобик?». «Я не уверен, что это мой носок, поэтому торжественно передаю его тебе». Иногда он был невыносим, но… Нет, Нил не мог потерять его так легко, когда оставалась жалкая, но всё-таки реальная возможность дать Гордону надежду на жизнь. Парень принял сидячее положение, чтобы его заострённые клыки зависли в удобной близости от чужого трепыхающего горла и… Укус. Когда горячая пряная кровь густыми потоками понеслась прямиком к его пищеводу, Нил осознал, что остановиться будет не так легко, как ему бы этого хотелось. Также он понял, что шансы на успех данной операции просто до смешного малы, но несмотря ни на что… они были. Вампир с остервенением отогнал от себя навязчивые мерзкие шепотки – «пей до дна», «укуси глубже», «надави на артерию, чтобы вытекло больше крови» – и старательно сконцентрировался на ферментах, находящихся в его слюнных железах. Попытка была крайне рискованная и, к сожалению, всего лишь одна… Но это только подтверждало тот факт, что ему никак нельзя облажаться. Всеми силами Нил сопротивлялся своим инстинктам и желаниям, теперь пытаясь не проглотить ни капли крови Сета по двум причинам: первая, вполне очевидная, он мог не сдержаться и убить его; вторая, которую парень осознал позже… Сет что-то употребил ранее, из-за чего в его крови было достаточно вещества, чтобы накачать и Нила. Джостен уже чувствовал, как комната вокруг него начинала плыть, а очертания вещей размываться. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Сет зашелся кашлем, а после задышал глубже. Нил ощущал чужой пульс гораздо отчетливее первые несколько секунд, поэтому предположил, что процесс завершён. Скоро раны подзатянутся, сердцебиение замедлится и станет таким, каким и должно быть у вампира. Слабым, еле ощутимым, как у остывающего тела. Голова трещала по швам, а конечности слушались плохо, поэтому парень просто постарался отодвинуть Гордона как можно дальше от себя, пихаясь и толкаясь. Если обращение прошло успешно, то он не должен умереть от полученных ран, по крайней мере ускоренная регенерация поможет немного исправить ситуацию. Опершись затылком о диван за спиной, Нил довольно прикрыл глаза, слыша чужое хриплое, но размеренное дыхание неподалеку. Кажется, получилось. Сознание вырубилось почти сразу же после этой мысли, отправляя подростка на заслуженный отдых. Даже его вампирская сущность не выдержала подобных потрясений.***
И чёрт, сейчас, вспомнив все эти события в мельчайших подробностях – что удивительно, к слову – Нил ощущал волну тревоги и паники, которая уже была готова накрыть его с ног до головы и поглотить целиком, унося в море безумства. Но этого не случилось. Громкий голос Сета с кухни заставил подростка дернуться и вернуться к реальности. – Считаю до трех и забираю твою порцию этого божьего блюда себе, неблагодарный! "Кто ещё из нас неблагодарный, я тебе жизнь спас", – пронеслось в мыслях у Нила, но он и слова вслух не сказал, молча направившись на кухню после пары неудачных попыток встать. Голову пекло так, что на ней уже наверняка можно было жарить яичницу, и Нил не был уверен, от чего его настигли такие последствия. На кухне Гордон, стоя в разных носках, уже заварил им лапшу быстрого приготовления и гордо протянул подростку его порцию. – Соизволил явиться, то-то же, – пробурчал тот, тут же приступая к пище. Нил хотел заметить, что человеческая еда теперь не обязательна, но прикусил язык. И как ему вообще сказать об этом? – Я, когда проснулся, кстати, заметил погром в гостиной, – с набитым ртом произнес Гордон, – это кто из нас сделал? Ковыряясь в своей лапше, Нил не представлял, что ответить на этот вопрос. Он сам не знал, кто напал на Сета и с какой целью, поэтому не мог сказать точно. – Без понятия, – честно признался Джостен, – всё так и было, когда я пришёл. – Чёрт, ну мог бы хоть на диван меня затащить, – цыкнул парень. – Я проснулся в этом бардаке, а ты рядом валяешься. Мерзость. Нила эта фраза заставила замереть. Он понимал, что Сет вообще ничего не помнил, но, чёрт подери… – Так мог бы не напиваться до состояния полена и дотащить свою задницу до дивана самостоятельно. Гордон посмотрел на Нила с немым удивлением, но спустя мгновение его челюсть непроизвольно сжалась. Сонный, пока ещё голодный, – хоть теперь человеческая пища это и не компенсирует, – и побитый Сет – максимально смертоносный коктейль. – Да ты себя в зеркале видел, нарик малолетний? – Парень отставил контейнер с лапшой в сторону и рывком схватил опешившего Джостена за грудки. – В твоих мешках под глазами можно картошку хранить и тресёшься весь, как от передоза. Ещё и меня упрекать в чем-то решил? Ну, такого верха лицемерия орбита Нила явно не ожидала. Он вполне явственно припоминал омерзительный привкус на своём языке, когда пытался не проглотить чужой одурманивающей крови слишком много. Парнишка крепко схватил кисти Гордона и упрямо оторвал от своей многое повидавшей футболки. – Да я тебе жизнь спас, ублюдок неблагодарный, – он буквально рычал, – а ты ещё будешь возникать на пустом месте? На секунду Сет замер, будто что-то припомнив, но потом вновь свел брови к переносице. – И когда это ты меня спас, а? Уж точно не вчера. Окончательно потеряв терпение, Нил взял парня напротив за ворот футболки и оттянул ткань так, чтобы стал виден свежий укус. – А это, думаешь, тебе Элисон оставила на память? Молодец, Джостен, просто высший класс. Решил проблему жёстко и радикально. Теперь разгребай последствия, умник. – Это… Ты, что ли? – ужаснулся Гордон. – Ну, не только же Элисон тебе засосы ставить, – проворчал в ответ Нил, отпуская Сета и делая шаг назад. Мало ли, что он решит предпринять на эмоциях. – Какого… – Парень поднёс ладонь к месту укуса, а после перевёл ошалевший взгляд на Джостена, молча требуя объяснений. – Ты умирал. Я сделал всё, что мог, – пожал плечами Нил, а после принялся вкратце пересказывать события вчерашней ночи, иногда сбиваясь и путаясь в словах. Также пришлось в двух словах рассказать о том, что он сам является вампиром, опуская множество ненужных и неприятных деталей. Нил был уверен, что Гордону знать всё вовсе не обязательно. Кажется, подросток ещё не успокоился после произошедшего, но Сету наверняка было ещё хуже. Тот схватился за голову и медленно сполз по стене вниз, глядя куда-то в пустоту. Нил уже думал, как смягчить его внутренние терзания, но был опережен. – Чёрт, а у меня стоять после этого будет? Джостен чуть не прыснул со смеху, но взял себя в руки и, сдерживая ухмылку, уточнил: – После обращения в вампира или моего укуса? Гордон посмотрел на Нила, как на умалишенного, тем самым отвечая на вопрос лучше всяких слов. Подросток различил лишь невнятное бормотание: – А ведь изначально я опасался, что тебя привлечёт моя девушка… Парень на это лишь тихонько фыркнул, собираясь ответить, что его не интересуют отношения, но был снова нагло перебит: – Вот блин! Я же теперь не смогу есть свой любимый чесночный соус, – воскликнул Сет, закрывая лицо руками, видимо, так выражая свое горе. – Нет, это просто миф, – ответил Нил, закатив глаза, – и ещё в твоём соусе наверняка нет настоящего чеснока. К слову, тебе вообще теперь можно не есть, а просто регулярно пить кровь. Твоя была просто омерзительной, кстати. Некоторое время от Гордона не исходило никаких признаков жизни, из-за чего Джостен уже собрался было проверить, не надо ли провести "повторное обращение". Но вдруг Сет резко поднял голову, чем опроверг гипотезу о своей смерти от эмоционального потрясения. Буквально пару секунд он пялился на невозмутимого Нила, прежде чем потрясённо выдать: – Так ты был вампиром все это время?! Нил, настолько преисполнившийся в своём познании, просто развел руками с невозмутимым выражением лица. – Вы сами пригласили вампира в дом. – Так мне теперь тоже нужно разрешение на посещение чужих домов? – разочарованно уточнил Сет, переметнувшись к другой, более спокойной теме. – Нет, это тоже миф, – со вздохом произнес Джостен, даже не желая спрашивать, к кому в дом Сет хотел залезть без разрешения. В мыслях крутилось лишь одно: неужели ему теперь придётся все объяснять? Ужас, Нил и не знал, что в качестве благодарности за свои заслуги он получит это. Следующие несколько минут они провели в гробовой тишине: Сет пытался осознать весь свалившийся на него объем информации, а Нил просто наблюдал за ним, надеясь, что самокопания его соседа закончатся раньше, чем ему придётся идти на работу. Но Гордон продолжал молча сидеть у стены, подперев голову руками. Ещё минута, и у него пар из ушей пойдёт от перегрузки. По итогу Нилу это порядком наскучило, да и времени на починку его нерадивого товарища особо не было. Какая разница вампир он или, чёрт возьми, розовый единорог, если рабочий устав всё равно требовал явиться на работу в назначенное время. Сет сильный мальчик, хоть по нему и не видно, к тому же из Джостена всё равно получилась бы такая себе нянька. У него у самого, на минуточку, имелось четыре разношёрстные сиделки, к одной из которых, кстати, ему сегодня предстоит заглянуть после работы. – Сет, – негромко позвал Нил, вырывая товарища из глубоких внутренних рефлексий, – я хочу заключить сделку. – По типу сделки с Сатаной? Нам тоже нужно будет руки резать и адское пламя вызывать, или как у вампиров это там работает? – немного оживился Гордон, рывком подскакивая на ноги. Нил выразительно фыркнул, в который раз убеждаясь, какому же всё-таки придурку он по своей глупости подарил право на вечную жизнь. Но скачки уже начались, а ставки давно приняли, и менять чего-то из совершённого оставалось вне его полномочий. – Говорю один раз, – парень наглядно поднял один палец вверх, – для особо недалёких, – Сет даже не оглянулся на такое замечание, что удивительно. – Жизнь вампира несильно отличается от быта обычного смертного. Есть, конечно, ряд важных нюансов, но их мы с тобой разберём при более подходящих обстоятельствах. А теперь к делу, – глубокий вдох, – ты никому не рассказываешь, кто умудрился обратить тебя в вампира. – Само собой, я же не настолько идиот, – фыркнул Сет, и Нил мысленно закатил глаза. – А ты куда..? – Работать, забыл уже? – Услышав в ответ неразборчивое мычание, Джостен хмыкнул и просто стал искать более приемлемые и чистые вещи среди всего этого погрома, как вдруг запоздало вспомнил. Его сумка. Кажется, сердце сначала замерло на пару минут, а потом резко решило наверстать упущенное, иначе бешеный пульс, потемнение в глазах и холодный пот на лбу никак не объяснить. Сделав глубокий вдох и посмотрев в сторону Сета, что продолжал ковыряться на кухне со своей лапшой, думая о чем-то далёком, Нил тут же рванул к шкафу. Может, Гордон и заметил это действие, но не стал обращать внимание, что, вероятно, даже к лучшему. Комната была в относительном порядке. Вся мебель стояла на своих местах, шкафчики комода не были хаотично выдвинуты, а их содержимое не валялось на полу. Кажется, целью тех людей оказался не поиск Нила, так как сумка все ещё лежала на законном месте под грудой одежды, которую выбирал Ники. Даже этикетки сложены как надо, удивительно. Парню потребовалось несколько минут, чтобы привести свои разум и тело в порядок, успокоиться и продолжить сборы. Он может подумать о произошедшем и на работе, так что стоило поторопиться, чтобы не напороться на гнев Ваймака. Ох. Да. – Сет, у тебя есть какая-нибудь кепка? – крикнул Нил, заходя с кипой вещей в ванную – единственную комнату с замком. – Посмотри на верхней полке у входной двери, где-то около коробок с новогодней чепухой, – раздалось с кухни в ответ. Нил кивнул сам себе, запираясь в ванной. На первое время пойдёт, волосы вкупе с головным убором должны достаточно хорошо спрятать его уши. Хотя бы сейчас, пока он не нашёл другой вариант. Переодевшись в более чистые вещи и сменив линзы на другую пару, – а также не без помощи Сета достав пресловутую кепку, – Нил поспешно вышел из квартиры, бодрым шагом направляясь в сторону "Лисьей Норы". Пешком идти чуть дольше, но зато у него будет время подумать о произошедшем. Итак, краткая сводка: кто-то вломился к ним в квартиру, попытался убить Сета, который в тот момент был под кайфом, но в итоге Нил обратил его в вампира. Злоумышленники пришли не с целью ограбить – ничего не пропало из квартиры, а это значит, что они пришли за Сетом. Если это не связано с прошлым Нила, то выходит, что Гордон перешел кому-то дорогу? Джостен и предположить не мог, кому понадобилось убивать Сета и с какой целью. Витая в своих мыслях и строя догадки, Нил всё же добрался до работы за час до открытия. Вышло раньше, чем он планировал изначально, но наверняка получится провести время с пользой. Платят же ему не за красивые глаза. Когда дверь заведения торжественно отворилась, являя на свет свежую и цветущую Эбби, Нил уже успел прогнать в своей голове тысячу и одну теорию про возможные причины вчерашней ситуации и даже предположить, во что это мракобесие всё-таки может вылиться. – Нил? – женщина солнечно улыбнулась, вырвав своим окликом паренька из пучины глубоких размышлений. – Как всегда вовремя. Заходи. Нил послушно поднялся с излюбленного порога и последовал за Эбби вглубь помещения. Когда женщина невинно предложила ему снять головной убор, Джостен просто покачал головой, пробормотав что-то про грязную голову и сальные корни волос, направляясь к подсобке за своей униформой. Относительно ранними алкоголелюбивыми пташками в помещении даже и не пахло, поэтому вампир кропотливо протёр барную стойку и налил себе яблочного сока для коктейлей, чтобы беззаботно осушить стакан одним махом. Да, для его организма подобный заряд витаминов был совершенно бесполезен, но чертовски яркий, подкрашенный эмульгаторами вкус это почувствовать нисколько не мешало. Мелочь, а приятно. – Растрачиваешь наши бесценные запасы? – внезапно послышалось откуда-то сбоку. Парень дёрнулся от неожиданности, чуть не пролив на себя остатки сладкого напитка, но когда распознал в говорившей всего лишь Дэн в коротком зелёненьком платье, то сразу же заметно расслабился. – Не растрачиваю, а проверяю на предмет испорченности, – со знанием дела поправил парнишка, невозмутимо допивая свой одолженный сок. – Да эти яблочные помои могут годами стоять в уголочке, и ничего с ними не случится. Что, твои соседи совсем тебя голодом заморили? – карие глаза девушки засветились озорными огоньками. Ну да, заморили. Нет бы великодушно горло подставить и позволить Джостену полакомиться, а то один супами пичкает, а второй сам вампиром заделался, лишив свою кровь всех необходимых микроэлементов одним махом. Вслух Нил, разумеется, ничего так и не сказал. – Да нет, – кратко ответил он, а после поспешил сменить тему. – Как прошел вечер с Мэттом? И это был тотальный успех: Дэн сразу поменялась в лице, смущенно улыбаясь, и стала рассказывать о своем прекрасном времяпрепровождении с Бойдом. Не то чтобы Нилу было совсем неинтересно, но слушал он вполуха. Этот день выдался довольно простым по скромному мнению Дэн. Она отметила, что сегодня посетителей было гораздо меньше, но предупредила Нила, что к выходным их число лишь увеличится. Джостен был даже рад, что девушка с удовольствием болтала за них обоих, потому что сейчас он продолжал витать в своих мыслях, строя различные теории и продумывая возможный сценарий развития сюжета блокбастера под названием "Жизнь". – Ты вообще слушаешь? – раздалось после резкого щелчка пальцами прямо перед лицом. Подросток слегка опешил, изумленно вытаращившись на Уайлдс. – Потерял нить диалога, прости, – пробормотал Нил, теперь действительно стараясь слушать то, о чем говорила девушка. А говорила о многом: упоминала прекрасный вечер с Мэттом, рассказывала о планах на неделю, уже придумала и составила график обучения Нила фирменным напитками. Как вдруг тема резко перешла к внешнему виду вампира. До этого она не раз кидала продолжительные взгляды на его головной убор, но ничего не говорила по этому поводу. Джостен действительно не понимал, в чем дело, но не решался снять кепку и проверить, рискуя показать заостренные уши. – Кстати, ты чего в кепке? – наконец спросила Дэн и многозначительно указала на бейсболку, усмехаясь в кулак. – Голова грязная, – кратко ответил Нил и, не понимая причины её веселья, продолжил натирать и так чистую стойку. – Боже, Нил. – Уайлдс улыбнулась и закатила глаза, забирая из рук подростка тряпку. – Пойдём, покажу тебе ещё парочку рецептов коктейлей, пока за тобой не приехали. И больше не одалживай у Сета эту кепку. – Почему? – изумился подросток, следуя за Дэн к стойке с алкоголем, разными соками и сиропами. – Смотри на надпись, прежде чем надевать. Девушка легонько похлопала Нила по плечу, развернув к зеркальной стене, чтобы тот смог прочитать надпись на кепке. В отражении парень отчётливо увидел на кепке отзеркаленную фразу, написанную большими белыми буквами: "Big dick is back in town". Черт, он был готов собственноручно убить Сета, которого не так давно спас, за его вкус в одежде. Нил ведь и не заметил, что на головном уборе был какой-то принт, а Гордон указать на это не удосужился. Тяжело вздохнув, Нил не стал снимать кепку, а просто повернул её козырьком назад, надеясь, что так надпись заметит меньшее количество человек. Он разберётся с этим позже. Сейчас предстоит поработать над своими навыками бармена вместе с Дэн, а после дождаться Ники, с которым ему предстоит провести много времени после работы. Нил уже запланировал, какую из библиотечных книг прочтёт сегодня, поэтому вечер обещал быть хорошим. По крайней мере, вампир очень на это надеялся. За несколько следующих часов парочка обслужила всего четверых блудных клиентов, что было неудивительно – далеко не каждый адекват захочет напиваться в будни. В очередную свободною десятиминутку Нил сконцентрировал свой пристальный взгляд на весьма довольной жизнью Уайлдс, которая напевала себе под нос прилипчивую мелодию, смешивая какую-то фруктовую жижу, вероятно, для себя любимой. Джостен решил воспользоваться удачной возможностью и попрактиковать свои скудные социальные навыки да и просто заполнить монотонную тишину. – Хей, Дэн, – негромко позвал парнишка, – можно тебя кое о чём спросить? – А? – девушка спешно обернулась, пролив на рабочий столик немного вишнёвого сока. – Да, конечно, малыш, что тебя интересует? – Можешь рассказать что-нибудь про Сета? – неожиданно даже для самого себя попросил Нил. – Просто Мэтт не скупится на истории из своей жизни, а вот о Сете я знаю разве что про его ненависть к уборке и о волшебном навыке рассеивать по квартире носки, как семена пшеницы. Дэн приглушённо захихикала, откидывая тёмную чёлку с лица. Вероятно, она знала несколько казусных историй и была очень даже не прочь ими поделиться. – Так, хорошо, начнём с компромата. – Девушка лучезарно улыбнулась, в деталях припоминая ту забавную историю. – Был у нас пару месяцев назад один случай, когда Элли на спор нарисовала ему роскошные, толстые стрелки, а подводка оказалась перманентной. Ну и, по итогу, он весь день расхаживал походкой важного гуся, гордо демонстрируя художественные навыки своей любимой девушки. О, а ещё… – У него есть семья? – внезапно перебил её Джостен и сам же мгновенно смутился от собственной грубости. К счастью, Дэн даже и не думала обижаться. – Поняла, тебе нужна более серьёзная информация. Окей, тогда давай начнём разбор его тёмной биографии… И девушка рассказала довольно много. Нил узнал, что Сет Гордон рос в многодетной семье простых трудолюбивых рабочих среднего класса. Его младшие сёстры упорно учились в школе, мечтая поскорее начать зарабатывать, чтобы помогать родителям с оплатой квартиры и покупкой предметов первой необходимости. И изначально Сет также был вдохновлён подобной идеей, но, как это всегда и бывает, всё пошло по одному месту. Если в началке Гордон был примерным учеником, маминой гордостью, а-ля – не пьёт, не курит, матом не ругается… то к выпускному превратился в разгульного тусовщика с парочкой опасных зависимостей и кучей сомнительных связей. По кратким, но необязательно правдивым рассказам Элисон в ночь после выпускного Сет явился домой просто в дикую хламину и наорал на мать, за что мгновенно получил жёсткую оплеуху от отца. Тот наконец потерял всякие надежды на перспективное будущее своего быдловатого чада и поставил перед сыном ультиматум: либо он берётся за ум, избавляется от факторов, неминуемо тянущих его на дно, находит работу и начинает жить, как нормальный, мать его, человек, либо собирает свои манатки и катится восвояси. Сет, хоть это было и не особо заметно, любил своих родителей, младших сестёр, уютный, но не слишком богатый дом… У него были стимулы, чтобы исправиться. Причины для того, чтобы остаться... Но он ушёл. О дальнейшем история – или сам Сет – умалчивала. Дэн знала его прошлое только по пьяным жалобам самого парня или рассказам Элисон, и лишь некоторые моменты застала сама, уже познакомившись с Гордоном лично во время учёбы в университете. Но Нилу этого было более чем достаточно. За неторопливой беседой время пролетело незаметно. Оставшиеся посетители и постоянники уже разошлись, оставив двух работников наедине. Джостен наслаждался мелодией, которая раздавалась из музыкального автомата, и старался повторить очередной коктейль согласно рецепту. Получалось очень даже неплохо, вампир поймал себя на мысли, что такой напиток он бы и сам попробовал. Но все рассуждения были прерваны резким автомобильным гудком снаружи. – Это за тобой? – мягко спросила подошедшая Дэн. Нил кинул взгляд взгляд на улицу и заметил знакомую машину. Разве что водитель сменился. – Да, за мной, – запоздало ответил подросток и, придвинув готовый коктейль к Уайлдс, направился в подсобку. – Я предупрежу Ваймака, когда он вернётся, беги давай, – крикнула вдогонку девушка, сделав пробный глоток напитка и одобрительно хмыкнув. Нил, неспешно зашёл в комнату для персонала, снял фирменную рубашку, накинул свою кофту и, попрощавшись с Дэн, вышел из заведения. По скромному мнению парня, оставалась самая простая часть дня – посиделки с Хэммиком за книжками дома у Монстров. Не самый плохой расклад.