И снова в свет...

      Стоило разлепить глаза, как лицо тут же сморщилось от боли в голове. Несколько раз моргнув, все же удается не без труда принять сидячее положение, а после уткнуться взглядом в стену. Мозг никак не мог окончательно проснуться, от того прийти в чувства не удавалось. Чувство, сравне жёсткому похмелью, после попойки ночью, но в голове был целый ряд воспоминаний, любезно напомнивший, какой кошмар я пережила вчера.       К счастью, после гонок путь мой был направлен прямиком домой. Благо Амалия была загружена своей работой, так что домой я пришла раньше неё. Объясняться перед ней не придётся — это уже может радовать. Собравшись с силами и наконец поднявшись с кровати, я направилась в ванную комнату, чтобы сделать ежедневный ритуал ухода лица и почистить зубы. Отражение в зеркале смогли впечатлить, ведь такого ужаса я давно не видела.       Пока я была занята попытками избавиться от отёков на лице, то невольно начала размышлять над вчерашними событиями. В напряжении не могла не держать мысль, что вчерашний день мог быть моим последним. Я не ясновидящая и не пророк, чтобы знать о том, что произойдёт, если я умру во второй раз. Конечно, жизнь мне эта не нравилась, но я ею дорожила. Есть вещи, которые я должна понять, есть места, которые я должна посетить и есть надежда, что я смогу пройти через ад, чтобы прожить хорошую жизнь. И в мои планы не входит сдохнуть так рано.       Зайдя в гардеробную, я вытащила спрятанное среди кучи других вещей черное худи и такого же цвета скинни джинсы. Амалия запрещает носить такие вещи, а я половину жизни успела проходить в строгих костюмах, платьях, юбках. В этой жизни я познала вкус молодежной одежды, которую так осуждала в прошлой. Мне всегда не нравилась мешковатая одежда подростков, а также джинсы. Кто же знал, что стоило лишь надеть это раз, и твоя жизнь уже не станет прежней.       — Госпожа, куда вы? — взволнованно крикнула горничная вслед, когда я выходила из дома.       — Прогуляться, — коротко осведомила, вздохнув.       — А как же завтрак?!       — В кафе перекушу.       Накинув на голову капюшон, я двинулась вперёд. Хотелось привести мысли в порядок и вдохнуть свежий воздух, поэтому прогулка мне показалось очень нужной вещью прямо сейчас. На самом деле я очень редко покидаю стены дома. Не знаю, как, но в какой-то момент я стала кем-то наподобие затворника. Возможно, я слишком устала от людей ещё в прошлой жизни, поэтому в этой мне захотелось резко отделиться от общества. Амалии это совсем не нравилось, но и вмешаться в эту проблему у неё не удавалось.       Две жизни меня неплохо помотали, поэтому я стала недолюбливать людей. Порой мне кажется, словно общество — кровопийцы, высасывающие из меня все силы. Но что ещё хуже, так это людская жадность. Каждый, кто пытается сблизиться со мной, видит во мне лишь выгоду, а не человека. Поэтому меня порой раздражает быть частью влиятельного клана. Впрочем, если не лицемерить, то я ничем не отличаюсь от них.       — Не думала, что когда-нибудь стану социопатом, — выскользнули из губ мысли.       В последнее время меня стал тревожить один вопрос: что мне делать после того, как все закончится? Над этим вопрос можно рассуждать часами. Всякое решение плодит новые проблемы — так гласит закон Мерфи. От того найти ключ к этому вопросу — нелегко. Быть может, стоит плыть по течению жизни и она сама приведёт к ответу? Или всё может закончиться значительно проще — я просто не доживу до этого времени.       Что же насчёт дохода и то, на что мне жить? Ещё один, казалось бы, тяжёлый вопрос, но он куда легче, чем прошлый. Не желая нагружать и так уставшую голову, я отмахивались от этого вопроса, ссылая всё на то, что до совершеннолетия этого тела ещё не скоро. Вот только время летит быстро, и теперь мне осталось лишь два года.       Сидя на лавке и смотря на речную гладь, отражающая свет восходящего солнца, я тяжело вздохнула, продолжая утопать в своих мыслях. В такие моменты хочется стать рыбой, бесцельно плавающей в воде, однако секунду спустя ты понимаешь, что и у неё жизнь не сахар, полная опасных хищников и рыболовов. Может ли кто-то или что-то прожить эту жизнь спокойно, без каких-либо опасностей и проблем? Навряд ли. Кажется, в этом и есть смысл всей жизни.       Поджав губы, я вновь вернулась ко второму вопросу. Еврейские корни дают о себе знать, а потому мысли о доходе сразу же склоняются к выбору, где есть возможность получить как можно больше денег.       — Кажется, две жизни меня ничему не учат, — покачала я головой.       Мне не составит труда создать прибыльный бизнес. Знания из прошлой жизни очень здесь помогут, к тому же мозгами, к счастью, я не была обделена. Вот только бизнес — это большой стресс и бессонные ночи. К тому же, как бывшему адвокату мне хорошо известно, как государство любит вешать налоги на ИП, лишь бы выдрать больше денег. Порой предпринимательское дело даже просто открыть тяжело.       Взгляд неожиданно цепляет блондинистые волосы одного из прохожих, вырывая из потока размышлений.       — Бакуго? — вырывается у меня из уст.       Названный замирает, отрывая взгляд от телефона. Стоит его голове повернуться в сторону, как две пары красных глаз недоумённо глядят в мою сторону. Видя в них лёгкое замешательство, я скидываю с головы капюшон, давая разглядеть лицо. К сожалению, порой приходится скрывать лицо при выходе на улицу, ведь многие знаю, кто я.       — Рыжая? Какого хрена?       Не знаю, в чём причина, но Бакуго часто вызывает во мне азарт. Возможно, поэтому мне и нравится его выводить, что я и делала сейчас, молча ожидая, когда парню это не понравится. Долго ждать не пришлось, ведь не проходит и пяти секунд, как его лицо тут же хмурится.       — Эй, не игнорируй меня! — со злобным выражением лица он сокращает между нами дистанцию, громко топая ногами.       — Мне казалось, что тебе не нравится, когда я разговариваю, — слегка улыбнулась я.       — Да, лучше закройся.       Между нами вновь наступает тишина. Уголки моих губ приподнимаются выше, когда блондин начинает нервно притоптывать ногой, всё сильнее раздражаясь. Никогда не прекращу удивляться с того, как легко вывести этого парня.       — Ты что, насмехаешься надо мной, патлатая? Жить надоело?       — А что, если и так? Поможешь мне? — вызывающе ухмыльнулась, пристально глядя в глаза.       — Чокнутая, — громко щёлкнул языком, а после засунул руки в карманы штанов, разворачиваясь.       Улыбка сошла с моего лица, а глаза провожали спину парня. Немного подумав, я неспешно поднялась со скамьи, двинувшись следом. Повернув голову, парень вскинул брови, заметив за собой «хвост». Резко останавливается, пока на лице отображается недовольство.       — Какого хрена ты идёшь за мной? — бровь вскидывается вверх, а раздраженный взгляд красных глаз смотрит сверху вниз.       — Боюсь украдут раньше времени. А я, как истинный рыцарь, хочу защитить свою принцессу от опасностей, — вернула я улыбку.       Лицо блондина на секунду отразило непонимание, заставив чуть приоткрыть губы. Однако с пониманием моих слов оно тут же искажается, а на губах растягивается злобный оскал.       — Я утоплю тебя в этой речке и отправлю кормом для рыб, — угрожающе произносит он.       — Ты заботишься о рыбках? Как мило, Бакуго.       — Чёртова задротка, тебя даже трогать не интересно, — вновь щёлкает языком парень, продолжая путь.       — «Трогать»? Ты один из извращенцев, Бакуго? — решаю окончательно добить парня.       — Какого?! — тут же тормозит, чуть вздрогнув.       Голова Кацуки медленно поворачивается в мою сторону, после чего я замечаю его выражение лица. На моих губах появляется нервная улыбка, а ноги потихоньку отступают назад.       — Кажется, у рыб сегодня будет деликатес, — злобно лыбясь, красноглазый медленно, но прогрессивно сокращал между нами расстояние.       Накалённую обстановку вдребезги разрушил звонок. Кацуки разочарованно щёлкнул языком, вытаскивая из карманов штанов телефон. Лицо парня чуть сморщилось, стоило ему только увидеть контакт, который помешал его планам.       — Чего надо, старая карга? — прикладывает телефон к уху, отведя недовольный взгляд в сторону.       — Ни уважения, ни манер. Кацуки, ты, случаем, не родственник аборигенов? — интересуюсь я, подавляя улыбку.       — Ах ты тварь, я размажу твоё лицо!       — Закрой рот, Кацуки. Как ты смеешь так разговаривать? — услышала я голос из телефона Кацуки. — И вообще, ты что, вышел погулять с девушкой? Почему ты не сказал, что она у тебя есть?       Лицо парня с раздражённого сменилось на недоумевающее. Приоткрыв губы, тот перевёл удивлённый взгляд на телефон.       — Чего? Эй, нет... Я...       — Я говорю рот закрыть, Кацуки. Совсем обнаглел в последнее время. Забыл что такое ....

***

      Подняв взгляд, я смотрела на двухэтажный дом, все ещё задавая вопросом, как всё дошло до этого. Кацуки стоял рядом, также уже минуту рассматривая собственный дом и не решаясь сделать шаг. Парень явно был также впечатлён сложившейся ситуацией.       — Слушай, может, я всё же пойду к себе? — нервно улыбнулась я, разворачивая корпус в сторону.       На предплечье тут же почувствовалась чужая и крепкая хватка, после чего меня резко притянули назад, от чего я упёрлась спиной к телу парня. Видимо, так просто сбежать не получится...       — Если из-за тебя старая карга лишит меня игр, я подорву тебя к чертям, — проносится над ухом с угрожающими нотками голос.       Он грубо стал тащить меня к двери, всё ещё держа за предплечье, явно не желая играть в догонялки, на случай, если сбегу. Мне ничего не оставалось, кроме как плестись вслед за ним, мысленно успев провести самобичевание: если бы я проигнорировала парня, то этого не произошло бы. Однако прошлое не вернуть и теперь я уже стояла внутри дома Бакуго, а за мной захлопнулась дверь.       — Кацуки, вы уже пришли? — из-за угла коридора появилась блондинистая макушка.       — Чёрт бы побрал тебя, старуха! На кой фиг мне нужно было её тащить сюда? — недовольствовался парень.       Мицуки Бакуго замерла на проходе, удивлённо глядя на меня. В её взгляде я заметила замешательство и даже лёгкую панику. Кажется, теперь женщина поняла, на какую рыбу наткнулась.       — Доброе утро, миссис Бакуго. Меня зовут Маруяма Клео, рада знакомству с вами, — как и подобает этикет, я поклонилась женщине.       Хлопая глазами, она обрабатывала ситуацию. Её взгляд метался с меня на сына, после чего она наконец опомнилась.       — Маруяма? — голос женщины предательски чуть дрогнул. — Я... я не знала, что Кацуки гулял с такой именитой личностью.       — Именитой? — парень кинул на меня насмешливый взгляд. — В тупости?       По помещению тут же раздался глухой хлопок: Мицуки дала подзатыльник своему сыну. Пришлось приложить силы, чтобы не дать смешку вылететь из моих губ.       — Прости, у него абсолютно отсутствуют манеры, — поклонилась женщина.       Да, я заметила.       В ответ я лишь слегка улыбнулась.       — Эй, старуха, какого чёрта ты меня бьёшь! — Кацуки злобно глядел на свою мать.       — Захлопни варежку, кретин! Хоть бы постыдился такие слова говорить!       Сняв обувь, я последовала за двумя представителями Бакуго на кухню, после чего Мицуки усадила меня за стол.       — Думаю, для тебя это будет довольно скромный стол, но надеюсь ты оценишь выпечку, над которой я лично старалась, — улыбнулась блондинка.       — Ну что вы, не стоило так сильно суетиться, — приподняла уголки губ в ответ, глянув на женщину. — Я была бы рада и простому чаю.       Мои слова заставили Мицуки облегчённо вздохнуть. Она явно видит нас на разных социальных уровнях. И с одной стороны, это правильно, с точки зрения логики. Но с другой — мне немного неловко от такой обстановки.       — К слову, хочу принести извинения за своего сына, — нахмурилась женщина, переведя взгляд на Кацуки. — Видимо, мы все же плохо его воспитали.       — За что? — поинтересовалась я, отпивая чай.       — На спортивном фестивале… Он совсем не умеет контролировать силу, — вздохнула Мицуки, покачав головой.       — Эй, какого черта ты извиняешься за это?! — вспылил Кацуки.       — Заткнись, ты чуть не угробил девочку! — блондин нервно сощурил глаза, замолчав. — Сколько раз мне тебе говорить, что мы, девушки, слабее, чем вы, — Мицуки ударила парня по голове.       — Да в каком месте она слабее меня?!       Перепалка между двумя Бакуго заставила меня тяжело вздохнуть. И как только Масару все это терпит? У человека по-настоящему стальные нервы.       — Вы очень схожи не только в плане внешности, но и характером, — отметила я, заставив мать и сына прекратить ссориться. — И да, нет нужны извиняться. Я знала, на что иду.       Блондинка вздохнула, убирая руку от головы сына.       — Да уж, характером он действительно пошёл в меня. Вот только не знаю, где он понабрался плохих манер...       — Нормальные у меня манеры!       Женщина проигнорировала протест, пристально посмотрев на меня. Я ничего не сказала, лишь опустив взгляд на стол.       — Ты похожа на свою мать, — задумчиво произнесла Мицуки.       Я вскинула брови, недоумённо глянув на неё.       — Правда? Обычно я слышу ровно обратное, — улыбнулась я.       — Волосы и глаза, конечно, отличаются. Однако черты лица у тебя точно достались от матери, — улыбнулась красноглазая. — Хотя на отца ты тоже не похожа, — женщина задумчиво приподняла указательный палец к подбородку.       Я продолжила молча улыбаться. Видимо, она не знает, что Кей мне не родной отец.       — Эх, на самом деле я очень хотела девочку, — вновь вздохнула Мицуки, чуть приподняв уголки губ. — Но, когда родился Кацуки, я поняла, что сын мне всё же ближе, хоть с ним и тяжело. А ещё проблем кучу приносит.       — Какого чёрта, старуха?!       — Завались! — женщина в очередной раз ударила парня по голове, от чего тот стал подрагивать от злости.       Её слова дали повод для размышления. Если бы я неожиданно забеременела, то без раздумий выбрала бы только один вариант — аборт. Однако, можно было неплохо фантазировать и долго размышлять над тем, что будет, если выбрать обратный вариант. И когда вопрос доходил о поле ребёнка, то я знала наверняка, что девочку хочу больше. Вполне солидарна со словами Мицуки насчёт проблемности парней. Конечно, девочки приносят тоже, но в разы меньше.       — К слову, вы встречаетесь? — спросила блондинка, смотря то на меня, то на своего сына.       Я удивлённо замерла, так же, как и Бакуго, от такого неожиданного вопроса.       — Кажется, вы всё неправильно поняли, — на губах появилась нервная улыбка. — Мы просто друзья, ничего более.       — Эй, мы не друзья!       — Правда? Видимо, я поспешила с выводами, — глаза женщины хитро прищурились. — Даже немного жаль.       Знала бы какая семья у девушки, которую она только что признала своей потенциальной невесткой, точно бы такими словами не разбрасывалась. Ещё недолго поболтав с Мицуки и допив чай, я наконец покинула дом Бакуго.       — Я надеюсь, что ты ещё раз посетишь нас, Маруяма. Я всегда буду рада твоему приходу, — женщина улыбнулась мне.       — Большое спасибо за тёплое гостеприимство. Всё было очень вкусно, — улыбнулась я в ответ, покидая дом.       Когда дверь захлопнулась, улыбка резко сошла с моих губ, и я облегченно выдохнула. Это было довольно необычное утро. Вибрация телефона заставила отвлечься, а сообщение было прислано на мой скрытый номер. Прочитав содержимое, на моём лице невольно растянулась ухмылка.

***

      Протягивая через трубочку коктейль, я подняла свой взгляд.       — Ну и? — ожидающе смотрю на бармена, который уже вторую минуту мнётся.       Парень огляделся, а после перевёл взгляд на меня. Его напряжённое тело и поджатые губы так и кричали о том, что парень очень переживал. Если выяснится, что он слил конфиденциальную информацию — дышать он больше не сможет. Но меня его дальнейшая судьба совсем не интересует.       — Здесь всё, что я смог найти, — парень аккуратно придвинул мне флешку, продолжая бегать взглядом по помещению.       Запоминающее устройство было скрыто в моей ладони. Я аккуратно положила её в карман, начав перемешивать коктейль трубочкой.       — Деньги скину после того, как всё проверю.       Я задумалась над тем, как быть с полученной информацией. Использовать её сейчас — самый глупый вариант из всех возможных. Нужно выждать время.

***

      Стоило выйти из темного переулка в свет, как на глаза тут же бросились знакомые волосы. Янтарные глаза пристально наблюдали за мной, а их обладательница стояла со скрещенными на груди руками, опираясь на красную машину. Неожиданная встреча.       — Что такое, влюбилась? — спросила я, подойдя ближе.       — Скорее наоборот, — фыркнула девушка. — Садись, прокатимся, — оттолкнувшись от машины, розоволосая выпрямилась, начав обходить машину.       Слушая цок высоких каблуков, я проводила девушку с идеальной осанкой пристальным взглядом, а после опустила глаза на ручку двери. Будет неприятно, если она привезет меня к своему хозяину, словно послушный пёс, но что-то подсказывает, что это не в её планах. По крайней мере пока. Открыв дверь, я всё же села вовнутрь машины. Девушка рядом молчит и даже не вставляет ключ, лишь смотря вперёд и хмуря брови.       — Знаешь, ты меня ужасно бесишь. И я даже ненавижу тебя, — наконец подала голос янтарноглазая.       — Я рада, что наши чувства взаимны.       — Из-за тебя я была унижена и опозорена!       — Понятно.       — Моя гордость была растоптана!       — Ага…       — Чёрт, какого чёрта ты отвечаешь, словно робот?! Бесишь ещё сильнее, — девушка взвыла, подняв голову вверх. — Из-за тебя я проиграла на той чёртовой гонке. Из-за тебя моё призвание лучшего гонщика теперь под сомнением. И из-за тебя придурок Мураками разозлился на меня, — под конец розоволосая перешла на истерический шёпот, ударив ладонью по рулю.       Подперев щеку рукой, я скучающе смотрела в окно, выслушивая, словно психолог, бред этой розоволосой истерички.       — Мхм… — монотонно ответила я.       — Сука! Да ты… Т-ты… — девушка возмущённо глянула на меня, приоткрывая и закрывая рот. — Да к чёрту!       Грубо схватив свою сумку, янтарноглазая начала копаться в ней, после чего вытащила пачку сигарет. Найдя зажигалку, она швырнула сумку на заднее сиденье, зажав фильтр тонких сигарет между губ и начав чиркать зажигалкой. Открыв окно, она выдохнула дым, недовольно поджимая губы и хмуря брови.       — Кто ты вообще такая?       — Человек.       — А я фея, — закатила глаза девушка.       Я повернула голову в сторону девушки, оглядев её.       — Больше похожа на животное. Да, точно, на свинью, — на моих губах растянулась улыбка.       Розоволосая тут же оттопырила мне средний палец.       — Эриния, — янтарноглазая удивлённо приоткрыла глаза. — Меня зовут Эриния.       Девушка поджала губы, недоверчиво покосившись на меня. Возможно, сотрудничество с ней поможет мне в будущем.       — Пао Ху. Моё имя, — я удивлённо глянула на неё.       Китаянка? Довольно необычно.       — Так что тебе нужно от меня?       — Кто ты такая, и какие у тебя отношения с Дэвилом? — её брови нахмурились, а глаза сощурились.       — Почему ты этим интересуешься?       — Я никогда не видела тебя прежде. Дэвил очень жестокий человек. Все, с кем он контактирует, убиты, дабы избежать утечки информации. Я думала, что не встречу тебя больше. Но нет, ты сейчас сидишь здесь, причем живая. Так кто же ты такая?       Её слова наталкивают на мысль, что Дэвил вполне может быть заинтересован мной. Или же я хорошая собачка, которая смогла удовлетворить хозяина, а потому он решил пока не избавляться от неё. Только вот долго это продолжаться не может. Он очень осторожен, а потому один неверный шаг — и я труп. Нужно как можно скорее разбираться с делами, чтобы наконец воспользоваться им, а после исчезнуть и не появляться в его жизни. По крайней мере, я надеюсь, что он позволит мне это сделать.       Когда-нибудь я точно начну жить спокойно, не просыпаясь каждый день со страхом сдохнуть в любой момент. Аминь.       — Свинка, у тебя мозгов нет?       — Ах ты тварь, не зови меня так! — девушка оскалилась, злобно глядя на меня.       — Прекрати мне задавать вопросы, из-за которых я могу перестать носить голову на плечах.       Розоволосая щёлкнула языком, откинувшись на спинку сиденья и сложив руки под грудью. Докурив сигарету, она выкинула окурок, наконец вставляя ключ и заводя машину. Рёв мотора заставил кожу покрыться мурашками, после чего машина резко тронулась, тут же набирая высокую скорость. Красная Ferrari начала проноситься между улицами Мусутафу, заставив меня вцепиться мёртвой хваткой в поручень. Глянув на спидометр, я нервно облизнула губы, а после перевела взгляд безбашенную девушку.       — Не боишься, что копы остановят?       — Они не рискуют останавливать такие дорогие машины. Знают, что это им боком выйдет, — спокойно ответила янтарноглазая, не отрывая взгляда от трассы.       Стоило повернуть голову к окну, как глаза тут же пытались уловить пролетающие мимо здания, однако удаётся увидеть лишь смазанные силуэты. Из чуть приоткрытого окна дует ветер, растрепывая распущенные черные волосы. В какой-то момент я даже стала переживать за сохранность парика на голове. Впрочем, мне даже понравилось это и я просто расслабилась, отдаваясь целиком кайфу.       Вот только вопрос, что делать с розоволосой пигалицей, не давал всецело расслабиться и забыть проблемы.       — Знаешь, — начала девушка, заставив перевести взгляд на неё. — Я была рождена в трущобах одного маленького и очень бедного городка в Китае. Мать была проституткой, а я, по всей видимости, появилась от одного из клиентов, — я вскинула бровь, не ожидая, что она начнёт рассказывать про себя. — Жили мы, сводя концы с концами. И в один момент она умерла из-за болезни, которая появилась в ходе негигиеничных условий. Я выживала, как только могла: воровала еду в магазинах, обворовывала людей, туристов. Порой я делала это незаметно, а иногда меня ловили. И когда это случалось — меня за шкирку несли в подворотню, а после избивали, совсем несмотря на то, что я ребёнок. Даже не знаю, каким чудом я выжила. В один день я ограбила состоятельного мужчину. Этим человеком оказалась крайне редкостная сволочь по имени Мураками. Ему понравилась моя внешность, и он счёл, что в будущем я стану красивой. Именно поэтому он привёз меня из Китая в новую страну. Новый язык был непонятен, а люди вызвали во мне страх. Однако, когда меня привели в огромный дорогой дом, в котором меня хорошо умыли, одели и покормили, я начала радоваться, считая, что теперь у меня будет хорошая жизнь. Но это было мое самое большое заблуждение, — на губах розоволосой появилась горькая усмешка. — Этот человек часто приходил очень злым и избивал меня ещё хуже, чем те люди в переулках. Он использовал кнуты, ножи, делая глубокие порезы, и даже огонь, прижигая тело. Всё моё тело изуродовано шрамами. Насилие продолжалось, а с каждым годом оно приобретало новые формы. Этот человек издевался надо мной всеми способами, которые он только знал.       — Хочешь, чтобы я посочувствовала тебе? — безразлично произнесла я в ответ.       — Спасибо, не нуждаюсь в этом, — фыркнула Пао. — Я просто хочу свободы…       — Не поверишь, я тоже, — вздохнула я, отведя голову к окну.       — Чёрт, ты можешь хоть немного помолчать?! Стоп… — янтарные глаза чуть приоткрылись в удивлении. — Тоже? То есть, Дэвил тоже тебя мучает?       — Кто знает, — я пожала плечами.       — Бесишь!       — Свинка, ты хочешь, чтобы я тебе помогла с твоим боссом, — на моих губах появилась улыбка. — Вот только, во-первых, я ничего не делаю за «спасибо», во-вторых, я себе-то помочь не могу.       — Тогда почему Дэвил так особенно к тебе относится?!       — Особенно? — мои брови вскинулись вверх.       — В ту ночь, после гонок, Мураками был настолько зол, что грозился прикончить тебя. Однако Дэвил сказал, что если Мураками тронет тебя, он убьёт его. Поэтому я не могу понять, кто ты, чёрт возьми, такая! — сорвалась на крик девушка, сильнее вжимая в газ.       Считать себя особенной в глазах Дэвила — самое глупое решение, которое я могу предпринять сейчас.       — Свинка, успокойся. Я не хочу умереть из-за тебя, — произнесла я, смотря на спидометр.       Когда девушка стала снижать скорость, я вздохнула, а после попросила остановиться на обочине. Молча, розоволосая сделала то, что я просила. Отстегнув ремень, я глянула на девушку.       — Вряд ли я смогу тебе чем-то помочь, но, если получится — попробую, — с этими словами я покинула машину.

***

      Добраться до академии стало ещё той задачей. Популярность резко возросла после спортивного фестиваля, от того люди на улице узнавали и просили автограф. В классе это стало главным обсуждением. Я уселась за свою парту, вытащив из рюкзака совершенно новую книгу. Помнится, это уже седьмая за время моего пребывания в ЮЭЙ.       Уже прошло довольно много со дня поступления, но более-менее контактировала я только с двумя людьми — Яойрозу и Бакуго. Остальные либо не решались подойти, либо были посланы далеко и надолго. Если с первой я общалась, имея хоть какую-то общую тему, в нашем случае это книги, то со вторым — это тяжело было назвать общением. Меня совсем это не волнует и я даже считаю, что ходить по одиночке в моём случае намного лучше, чем натягивать улыбку и общаться с неинтересными мне людьми.       — Доброе утро, — коротко поприветствовал всех вошедший в класс Айзава. — Сегодняшний классный час будет немного особенным. Пора придумать ваши кодовые геройские имена.       Большая часть учеников явно была рада такой новости. Один момент напряг меня ещё при просмотре аниме: почему на это даётся так мало времени? Это ведь не пустяки. Да, конечно, геройское имя можно сменить в будущем. Однако всё же…       — Ура! Сердце сейчас из груди выпрыгнет!       — Обычно график более сбалансированный, но в этом году больше всего внимания пришлось на троих учеников.       Переведя взгляд на доску, я увидела три длинные линии:       Бакуго — 3,556 запросов       Тодороки — 4,123 запросов       Маруяма — 5,007 запросов       — Как и ожидалось от Тодороки и Маруямы, — на щеке Момо появилась испарина, а на губах нервная улыбка.       — Да это всё из-за отца наверняка… — ответил Шото.       И в правду, большая часть запросов явно связана с заинтересованностью клана некоторых личностей. Пытаются затянуть наживу в виде меня, что вполне может поспособствовать популярности агенств каких-либо малоизвестных героев. Поэтому явно стоит выбирать более популярных героев. Пока я размышляла над тем, откуда вообще столько много агентств, в класс вошла Полночь. Именно она должна помочь с выбором геройского имени.       Когда мне передали лист, я подперла щеку рукой, смотря на него. С геройским именем я давно определилась, чтобы в такой момент не ломать свою голову. Выбирала я довольно с умом, опираясь на свою причуду. Аккуратно нарисовав иероглифы на чистой бумаге, я отложила её в сторону, начав слушать варианты других.       «Я не могу перестать подмигивать»       Должно быть, напарник Аоямы быстрее бы умер, чем смог выговорить его геройское имя.       «Королева чужих»       Класс и Полночь не оценили вариант Мины. Я же пребывала в недоумении, считая, что это вполне неплохое геройское имя. Я слышала куда более нелепее и ужаснее, чем это. Другие варианты учеников были более-менее неплохими, однако выход Кацуки не мог не вызвать усмешку на моих губах.       «Король взрывокиллер»       После Урараки к доске подошла я. Стукнув листком об платформу, я показала всем свой вариант.       — Герой огненной причуды — Агния.       — Хороший вариант, — одобрила Полночь, улыбнувшись.

***

      Идя за красноволосой, я задумалась. Была огромная дилемма с этими геройскими агентствами. Предложений много, а толку от этого никакого. По-хорошему стоило бы идти в агентство Старателя, вот только навряд ли Амалия одобрит такой вариант. Следующим на выборе стоял Бест Джинс. Но мне не нравится этот странный герой, с «причудным» характером.       Главный критерий моего выбора — как можно дальше от Хосю. Ястреб был для меня неплохим вариантом. Не только в плане расположения его агентства, но и его возраста. Хоть парень и обучался по специальной программе и куда опаснее, чем многие, вот только не стоит отменять факта, что он всё еще очень молод.       Было бы неплохо воспользоваться этим. Так легко манипулировать им навряд ли получится, но я далеко не новичок в этом, к тому же довольно привлекательна. Ясно, как день, что он пытается через меня узнать как можно больше информации о моей семейке Аддамс.       — Что это за место? — наконец поинтересовалась я, осматривая местность.       — Рядом с ЮЭЙ курить не безопасно. Поэтому приходится отходить подальше.       Заброшенное небольшое здание неподалеку от академии. Зайдя вглубь, я заметила ещё пару девочек и даже парней в форме ЮЭЙ. Видимо, мои доводы о том, что здесь все пай-детки оказались неверными.       — Разве это не первогодка, которая победила на фестивале? — вскинула бровь девушка, удивлённо глядя на меня.       Нишияма облокотилась о колонну, вынув сигарету и зажав фильтр меж губ.       — А я думала, что ты хочешь побыть со мной наедине, Михо, — хмыкнула я, медленно проходя дальше и оглядывая присутствующих.       — Эй! Я не из этих!       — Не волнуйся, ты в любом случае не моём вкусе.       — Какого?!       — Ты же из клана Маруяма, да? — подала голос другая девушка, спокойно глядя на меня.       — Думаю, это логично, раз у меня эта фамилия, — я стряхнула пыль с большого камня, а после уселась на него.       — Из побочной ветки или главной? — мои глаза приоткрылись в удивлении, и я подняла на неё взгляд.       — Как тебя зовут? — спросила я, чуть нахмурившись.       — Аканэ Шика.       Теперь ясно, откуда она знает про побочные и главные ветви. Знаменитый своей древней историей клан Аканэ. Он тоже довольно популярен в Японии, хотя не так, как Маруяма.       — Я дочь Маруямы Кея. Как думаешь, к какому я должна относиться? — вскинула я бровь.       — Но ты ведь не родная дочь, — констатировала девушка.       В помещении наступила тишина. Девушка продолжала спокойно смотреть на меня. Я ничего не ответила, просто открывая телефон и начиная листать.       — Прости, если я тебя обидела.       — Я не обижалась. Не волнуйся.       — Но выглядело наоборот.       Подняв взгляд, я заметила, что она не отрывает своего взгляда от меня. Обычно дети богатых родителей разделяются на два типа: глупые и избалованные вниманием; умные, но обделённые вниманием. Судя по лёгкой отстранённости и вежливому тону, она относится ко второму. Не люблю иметь дело с такими: они не поддаются провокациям и манипуляциям.       — Я один не врубаюсь, о чём идёт речь? — неловко улыбнулся русоволосый парень.       — Бро, я тоже не вникаю, — показал ему большой палец второй.       — Какой вы год? — поинтересовалась я.       — Мы третий год обучения, а девчонки — второй, — услужливо объяснил кареглазый.       — И вы здесь собираетесь, чтобы не спалиться за курением перед учителями? — моя бровь вскинулась вверх.       — Да нет, половина присутствующих даже не курят. Мы просто отдыхаем здесь.       — Могу я поинтересоваться, почему ты здесь? — Аканэ улыбнулась мне.       — Она позвала, — кивнула я на красноволосую, которая тихонько стояла в сторонке, делая очередной затяг.       — Думаю, будет хорошо, если мы представимся. Всё же ты нас не знаешь, — улыбнулся русоволосый. — Меня зовут Хитоши Юу.       — Я Дэйчи Тору, — улыбнувшись во все тридцать два зуба, произнёс второй парень, указав на себя большим пальцем.       — Аканэ Рико, — кивнула вторая девушка.       Я удивлённо приоткрыла глаза, смотря то на одну, то на другую.       — А вы…       — Мы близнецы, — объяснила Шика, заметив непонимание в моих глазах.       — Судя по тому, что вы не похожи, дизиготные близнецы, получается?       — Удивлена, — произнесла Шика. — Мы редко встречали людей, которые знакомы с этим термином. Приходится часто объясняться, что мы вовсе не от разных родителей, — Рико весело хмыкнула на её слова.       — Слушай, Михо, — перевела я взгляд на кареглазую. — Похоже, ты тут шестая лишняя, — усмехнулась я.       — Чего? Нарываешься?       — Здесь что, — я сощурила глаза, переведя взгляд на остальных, — собрание богатеньких детей?       Каждый из них имел какой-либо клан или именитую семью. Я никогда не интересовалась другими семьями, однако из-за того, что я была дочерью Кея и часто посещала официальные мероприятия, меня заставили выучить все фамилии, принадлежащие к богатым семьям.       — Не знал, что кто-то из Маруям знает нашу семью, — хмыкнул Хитоши, сложив руки на груди.       Его клан не особо популярен, да и не скажу, что богат. Но если моя память мне не изменяет, то роду Хитоши принадлежит одна прибыльная точка горячих источников. Кей как-то невзначай рассказал мне о них. Не то, чтобы это меня интересовало, просто память у меня хорошая — информация запоминается надолго.       — На самом деле все мы друзья с детства. И однажды нашли это место. С того дня это что-то вроде нашей базы, — объяснил Дэйчи.       — А с Нишиямой мы познакомились совсем недавно. Мы тоже учимся на факультете поддержки. Поэтому сразу сдружились и позвали к себе. А теперь она подтянула тебя, — произнесла Шика.       — Теперь понятно, — я перевела взгляд на красноволосую. — Михо, я удивлена фактом, что ты можешь с кем-то сдружиться. Неужели тебе понятен людской язык?       — Эй! Хватит меня с животным сравнивать, — взъелась девушка.       — Ну так что, Маруяма, ты теперь в нашей банде? — спросил Юу.       Я глянула на него, чуть задумавшись, а после улыбнулась.       — Чувство, будто уже всё предрешено, — отметила я.       — Конечно, думаю, ты многим здесь понравилась, так что легко мы тебя не отпустим, — улыбнулась Аканэ.       — Звучит как угроза. Может, я согласна, но не обещаю проводить с вами много времени.

***

      — Геройское агентство Ястреба? — Айзава перевёл скептичный взгляд с листа на меня.       — Да, хочу стажироваться у него.       — У вас противоположные причуды. По-хорошему тебе бы к Старателю идти. Так почему же ты выбрала его?       С одной стороны, я не хочу портить отношения с Айзавой и стоило бы просто ответить ему. Но с другой — он не должен задавать мне такие вопросы. Я просто должна поставить его перед фактом, что я иду к Ястребу.       — У меня хороший контроль огня. Пойду я к Старателю или нет — особого значения не имеет. Ястреб же напротив, я хочу научиться у него его быстроте.       Айзава испустил тяжелый вздох, разворачиваясь на кресле обратно к столу и начиная что-то писать.       — Не думаешь, что тебе стоит сдружиться с классом?       Я вскинула бровь от его неожиданного вопроса.       — А с этим есть какие-то проблемы?       — Ты единственная, кто всегда ходит по отдельности. Ни с кем не общаешься и стараешься избегать каких-либо контактов. Мне напомнить, что социализация — это одна из основ на геройском пути?       — Ну, как говорил психолог: когда ты один — это нормально. Плохо — когда тебя двое, — я разочарованно выдохнула, поскольку никакой реакции на мою шутку не последовало. — Учитель, разве вы сами таким не были? — хмурюсь я. Мужчина вздрогнул, замерев.       — Да, всё так и было в мои годы, — Шота положил ручку, повернувшись ко мне. — Мы чем-то похожи с тобой. Я действительно избегал социализации некоторое время. Вот только долго это длиться не смогло. И даже такой мрачный человек, как я, смог завести друзей.       По помещению прошлись хлопки моего аплодирования.       — Поразительно, учитель. Рада, что такой угрюмый человек, как вы, смог найти друзей.       — Не ёрничай, — недовольно хмыкнул мужчина. — Но, в отличие от меня, даже спустя столько времени ты все ещё ходишь одна. И не похоже, что ты собираешься с кем-то заводить дружбу.       — Ничего не могу с собой поделать, — пожимаю плечами.       — Чуть спустись с неба и обязательно сможешь.       — На что вы намекаете? — чуть щурю глаза, складывая руки под грудью.       — Ты и сама прекрасно знаешь. Ты не можешь сдружиться со своими одноклассниками, потому что считаешь себя куда лучше и умнее. Да, это отчасти правда. Ты первая в классе не только по оценкам, но и по силе. Однако, — его тон стал холоднее. — Спустись с небес на землю.       — А то что, падать будет больно? — моя бровь вскинулась вверх.       — Как горох о стену, — вздохнул мужчина. — Если тебя исключат, не заревись слезами.       — Учитель, я не ребёнок, чтобы вестись на подобную манипуляцию. Мне прекрасно известно, что вам слишком не выгодно исключать меня.       — Иди уже, хватит портить моё настроение, — махнул рукой Айзава.       — А оно у вас бывает лучше отметки «плохо»? — наигранно удивилась я.       — Маруяма!       — Да-да, хорошего вам дня, — поклонившись, я выбежала в коридор.

***

      Неспешно идя вдоль длинного коридора академии, я наслаждалась абсолютной безлюдностью. Я успешно прогуливала нудный урок Цементоса, отпросившись в уборную. Судя по укоризненному взгляду героя, он сразу раскусил мою затею, однако всё же разрешил покинуть кабинет. Зайдя в уборную, я закрылась в одной из кабинок, а после уселась на крышке унитаза, включая телефон и втыкая беспроводные наушники в уши. Проходит не меньше пяти минут, как сквозь музыку я слышу шум, вынуждающий вытащить один наушник, от чего до слуха стали доносится чужие женские голоса.       — Боже, как такая никчёмная уродина, как ты, смогла поступить на геройский факультет?       — Хах, может, её мать хорошо постаралась для того, чтобы эта никчёмная дрянь поступила сюда.       Громкий злорадствующий смех на всю уборную заставил мою бровь вскинуться вверх. Надо же, даже в таком учебном заведении как ЮЭЙ есть место буллингу. Теперь не удивительно, что в геройском мире так много отбросов.       — Н-нет же, я…       — Не смей тявкать, пока мы не дадим на это разрешение!       Оставаться здесь и слушать дальше, как над кем-то издеваются, мне не хотелось. Подперев подбородок рукой, я стала думать над тем, как мне быть. Лучше бы выйти из кабинки и покинуть уборную. Вот только навряд ли они просто отпустят меня. Вздохнув, я открыла щеколду, выходя из кабинки. Всё же нежелание находиться здесь победило. В помещении резко нависла тишина, все шокировано глядели на меня, замерев на месте. Они явно не ожидали, что в помещении находятся не одни. Неужели нельзя было додуматься и проверить кабинки?       Взгляд бегло оглядывает обстановку в комнате, насчитывая пятеро девушек, которые нависали над последней, сидящей на полу. Тело девушки подрагивало, выдавая её страх. Оно и не удивительно, учитывая то, что одна из обидчиц не безболезненно удерживает её за волосы. Другая стояла рядом, решив запечатлеть момент на камеру. Хотелось ударить ладонью по лицу за столь глупое решение, ведь у девчонки сейчас прямые доказательства в руках на неё же саму.       — Какого...?       Я подошла к раковине, начав мыть свои руки, как ни в чём не бывало. Стряхнув капли, я развернулась, направившись к двери. Покинуть комнату так и не удалось, поскольку одна из обидчиц очень быстро сократила между нами расстояние, а после положила руку на моё плечо, настойчиво призвав остановиться. Вздохнув, я повернулась к ней всем корпусом, взглянув в глаза напротив, в которых тут же отразился испуг. Однако девушка взяла себя в руки, нахмурившись пуще прежнего.       — Ты куда это намылилась?       — На выход.       — Я не слепая!       — Рада знать.       На лбу девушки вздулась венка. В её взгляде читались злость и волнение одновременно. Она, как и все остальные, явно была напугана тем, что я их сдам.       — Она всё видела. Её нельзя отпускать! — крикнула другая, опасливо глядя на меня.       — Если вы сейчас не отпустите меня — себе же хуже сделаете. Я ничего не расскажу лишь потому, что это не в моих интересах, — спокойно произнесла я, обведя всех взглядом.       — Да врёт она! Наката, тащи её сюда.       Вытянутая в мою сторону рука девушки рядом была тут же перехвачена мной. Стоило мне усилить хватку, как тут же послышался писк девушки, зажмурившая глаза от боли.       — Хочешь, чтобы я сломала твою хрупкую руку? — угрожающе поинтересовалась я, смеряя девушку холодным взглядом.       — Отпусти! — крикнула та, хныча.       — Нишимура, давайте отпустим её, — запаниковала третья. — Эта девчонка из очень богатой семьи — у нас могут возникнут с ней проблемы.       Чуть помедлив, я всё же отпустила запястье девушки, грубо откинув её в сторону. Уверенно пройдя обратно вглубь уборной, я вплотную подошла к той, что, судя по всему, являлась среди них главной.       — Я уже передумала уходить. Нужно было думать раньше, — мои глаза сощурились. — Если вы сейчас же не уберётесь от сюда, на следующий день вы получите письмо об исключении из академии.       — Да как ты...?!       — Мизуки, не надо!       Глянув боковым зрением на крикнувшую девушку, уголки моих губ чуть приподнялись.       — Да, Мизуки, стоило бы прислушаться к совету своей подруги, — ядовито улыбнулась я.       Девушка сверлила меня ненавистным взглядом, а после, недовольно щёлкнув языком, прошла мимо.       — Уходим.       Пока мой взгляд был направлен в стену, за спиной слышался топот ног, а после хлопок двери. Девушка на полу вздрогнула. Не прошло и десяти секунд, как та стала захлебываться в собственных слезах. Не желая видеть эту картину, я развернулась, идя к выходу.       — Спасибо! — сквозь слёзы крикнула она мне вслед, однако я никак не отреагировала, выходя из помещения.

***

      Разбирая документы, которые мне впихнула Амалия, я вздохнула. Работы было много, а эта садистка даже не думала помогать.       — Что решила со стажировкой? — разрушила тишину между нами женщина.       — К Ястребу отправлюсь.       Я заметила, как она отвлеклась от монитора компьютера. Откинувшись на кресло, Амалия смерила меня скептичным взглядом, держа в руках ручку.       — Ястреб... Если память мне не изменяет, то это молодой герой, который смог быстро пробиться в топ три. И его причуда абсолютно не совместима с твоей.       — Ага, не совместима. Или ты хочешь, чтобы я пошла к Старателю? — я подняла взгляд на неё, улыбнувшись. Как и ожидалось, в ответ я получила лишь холод.       — Тебе пришло более пяти тысяч запросов, а ты выбираешь не пойми что.       — Ну, если герой номер три для тебя не пойми что — про остальных я могу молчать.       — И в кого же у тебя такой отвратный характер, — тяжело вздохнула женщина.       — В тебя вся пошла, — съязвила я.       — Думаю… Тебе достался характер от неё? — Амалия задумчиво подняла взгляд к потолку, пока я вновь перевела на неё удивлённый взгляд.       — «Неё»? О ком ты?       В ответ была тишина. Амалия нахмурила брови, словно замявшись. Когда она перевела взгляд на меня, то я заметила в глазах сомнение. Словно она не знала, стоит ли озвучить мысли.       — На мать Энджи — твою бабушку, — наконец выдала она, вздохнув.       Мои брови поползли вверх. Она знакома с матерью Старателя? В голове сразу же появилось огромное количество вопросов, но я понимала, если задам какой-нибудь вопрос этой женщине, она просто проигнорирует меня.       — Ты про... Теку Тодороки? — Амалия вскинула бровь.       — Откуда ты её знаешь?       — Она ведь была очень популярной моделью, странно было бы, если я её не знала, — фыркнула я.       Какое-то время я думала об этой женщине. По внешности я не похожа ни на Амалию, ни на Энджи, зато полная копия своей бабушки. Конечно, волосы у меня не как лава, но схожего оттенка. А глаза точно её — такие же ярко-бирюзовые.       — К слову, после твоего возвращения в клане собрание намечается.       — Опять?! — раздражённо закатила я глаза. — Лучше бы стажировка проходила две недели.

***

      — Все взяли свои костюмы? В обычном случае вам запрещено надевать эти костюмы в общественных местах. Так что не потеряйте, — произнёс сопровождающий нас Айзава.       Мы были на станции, дожидаясь своих поездов. Перехватив чемодан с костюмом покрепче, я подошла к Токоями.       — Идём, нам в ту сторону, — кивнула я вперёд, а после двинулась.       Парень последовал за мной. Я чувствовала, как Айзава сверлит мою спину своим взглядом, однако и не думала поворачиваться. Сев в нужный поезд, я воткнула в уши беспроводные наушники, сложила руки под грудью и прикрыла глаза. Поездка долгой не была — через два часа мы уже были на месте.       Токоями с интересом оглядывался, рассматривая местные здания. Кюсю же меня особо не впечатлил, поскольку я была здесь довольно часто. В этом районе зачастую проводятся мероприятия для высших слоёв общества, поэтому я недолюбливала город.       Не прошло много времени, как нам удалось найти агентство Ястреба. Здание выделялось своей высотой на фоне многих других. На ресепшене нас встретила девушка с мутационным типом причуды.       — Добрый день, чем я могу вам помочь? — улыбнулась она.       — Мы из ЮЭЙ, — коротко объяснилась я.       — Вы на стажировку к Ястребу, да? Он попросил привести вас в его кабинет, как только вы приедете. Подождите минуту, — девушка убежала куда-то.       Минуты через две она вернулась с другой работницей, которая попросила следовать за ней. Встречаться с Ястребом мне не хотелось, но другого выбора не было. Поэтому пришлось молча следовать за девушкой.       Зайдя в кабинет героя, я вскинула бровь. Парень сидел в кресле, сложив ноги на столе и агрессивно тыкая на кнопки игровой консоли, что была в его руках. Брови были нахмурены, а взгляд напряжён. Он даже не отвлёкся на наш приход. Мы молча переглянулись с Токоями, а после вновь повернули голову к герою. Впечатление он на нас смог произвести. К его сожалению, не особо хорошее.       — Вот чёрт! — раздражённо выпалил герой, цокнув. — Дурацкая игра, — консоль тут же полетела в сторону, удачно упав на диван, находящийся справа от нас.       Мы молча смотрели сначала на предмет, а после подняли взгляд на героя, что пытался вернуть контроль эмоциям.       — Кхм, так вы уже прибыли. Я вас ждал, — натянул на лицо улыбку блондин.       В ответ была лишь давящая для героя тишина. Его улыбка стала нервной.       — Кажется, мои стажёры не особо общительные, — Ястреб поднялся с места, подходя ближе к нам. — Ваши геройские имена?       — Цукуёми.       — Агния.       Лицо парня тут же засияло, выдавая радость от того, что мы наконец вклиниваемся в диалог. Казалось бы, у героя довольно детское поведение, но жаль, это лишь его способ усыпить нашу бдительность. Интересно, к чему приведет наша игра манипуляций?       — Я рад, что ты всё же выбрала моё агентство, — взгляд янтарных глаз плавно перешёл на меня.       — Посчитала это вполне неплохим вариантом, — улыбнулась я.       — Вы знакомы? — птицеголовый явно был удивлён услышанной информацией.       — Мы знакомы с Маруямой ещё до её поступления в ЮЭЙ, — довольно хмыкнул парень, словно гордясь этим.       — Правда? Это удивительно.       — Мои сотрудники проводят вас до комнат. Они расположены этажом ниже. Быстро расположитесь там, переоденьтесь в геройские костюмы, после чего мы выдвигаемся. Помните, время — это жизни.       — Хорошо, — в унисон ответили мы с моим одноклассником, после чего направились на выход.       Нас сопроводили в комнаты. Дверь Токоями находилась напротив моей. Это была довольно просторная комната: чёрные стены, светильники, двуспальная кровать с белым постельным бельём, пушистый коврик посередине. Атмосфера довольно уютная, но не вызывающая моего доверия. Проверять комнату не было времени, а потому пришлось оставить вещи, а после направиться в ванную вместе с чемоданом, в котором находился геройский костюм.       Быстро переодевшись, я направилась в сторону лифта. Возле ресепшена уже стояли Ястреб и Токоями, которые ждали меня. За опоздание я не извинилась: сами должны знать, что обвинять девушку в таком — грех.       — Господин Ястреб, я ввела этих двоих в базу. Теперь они спокойно могут ходить по зданию без обязательного пропуска, — сообщила девушка за ресепшеном.       — Большое спасибо, Каори, — парень одарил девушку обаятельной улыбкой, от чего та раскраснелась, а я закатила глаза. — Что ж, идёмте.       Следуя за Ястребом, мы вышли из здания, встретившись с двумя другими героями. Знакомство прошло быстро и без лишних слов, что меня очень порадовало.       — Для вас двоих пока нет особого задания. Требуется лишь поспевать за мной. Вопросы? — в ответ лишь была тишина, на что он вздохнул и качнул головой. — Хорошо, выдвигаемся.       Герой оттолкнулся от земли, взлетев вверх. Глаза Токоями округлились, смотря на парящего героя. Я ухватилась за его руку, когда парень собирался броситься вслед за улетевшим блондином, получив недоуменный взгляд.       — Бежать за ним — это не самая лучшая идея: мы просто не сможем его нагнать. Лучше присоединиться к тем ребятам, — кивнула я на двух других героев.

***

      Первый день стажировки выдался неприятным. Бегали мы много. Даже очень. Даже дохрена. Под конец дня я готова была развалиться на месте, пока ноги молили прекратить эту пытку. Мне пришлось зайти в магазин и купить кроссовки. Хоть немного, но ногам стало куда легче. В сражения я не вступала, так что ботфорты, которые скрывают большую часть кожи, мне не понадобились.       — И куда я только попала, — тяжело вздохнула я, выпрямившись.       — Я думал, ты куда выносливее, — послышался позади голос Ястреба.       — Ну, будь у меня крылья за спиной, быть может, по-другому поговорили бы.       — К слову, Токоями, — я вспомнила про забытого мною напарника, обернувшись в его сторону. — Ты там живой?       — Думаю, я в порядке, — однако прерывистое дыхание и усталый вид говорили об обратном.       — Стажировочный день окончен. Можете возвращаться в агентство.       — Боже, как вы милосердны, — беззлобно ссарказничала я, довольно хмыкнув.       Еле как я доползла до своей комнаты, свалившись на кровать без сил. В сон ужасно клонило, однако неприятная липкость от пота не давала покоя, а потому пришлось подняться и направиться в ванную.

***

      — Рассказать о нападении в U.S.J? — произнёс удивлённый таким вопросом Токоями.       — Ага, мне нужны подробности, — ответил ему Ястреб.       Неуверенно, но Токоями начал рассказывать события злополучного дня, пока я молча стояла рядом, витая в своих мыслях. Но вниманием я не стала обделена, ведь после рассказа птицеголового горе-герой перевёл взгляд на меня.       — Что насчёт тебя? — спросил он, пристально смотря в мои глаза. — Расскажи, как всё произошло от твоего лица.       — Дайте-ка подумать, — задумчиво смотрю на героя, ожидающего новую версию истории. — Почему мне стоит рассказывать вам о том, что произошло там? — блондин вскинул бровь, чуть приподнявшись с лежачего положения на диване. — Нам сказали не разглашать эту информацию посторонним и прочим лицам.       Токоями вздрогнул, а после отвёл провинившийся взгляд в сторону. Кажется, парень совсем забыл об этом. Я не вмешивалась, когда он рассказывал историю, поскольку не желаю, чтобы канон пошёл по кривой линии. Однако я не собираюсь ему что-то говорить. Даже немного неловко признавать, что это всё лишь из-за лени вспоминать все события того дня.       — Я-то посторонний? — вскинул бровь герой.       — Конечно, — кивнула я. — Если вы хотите узнать всё то, что происходила в U.S.J. — обращайтесь к другим героям, которые присутствовали там. Почему я должна рассказывать вам об этом?       Ястреб некоторое время пристально смотрел на меня, а после вздохнул, поднимаясь с дивана. Телефон Токоями зазвонил, заставив того чуть вздрогнуть. Он глянул в экран, а после поднял взгляд на героя.       — Можешь выйти, — кивнул ему Ястреб, усевшись за стол.       — Спасибо, — птицеголовый покинул кабинет.       — Интересная ты личность, Хитоми, — улыбнулся герой, подперев голову рукой.       — Меня зовут не Хитоми, — нахмурила я брови.       — Да, но это имя тебе подходит больше, — констатировал парень.       Амалия бы возненавидела этого парня всей душой, услышав эти слова.       — Настолько понравились мои глаза? — спросила я.       В ответ Ястреб лишь загадочно ухмыльнулся.

***

      — Вы, парни, что-то слишком медлительные, — произнёс Ястреб.       Он держал в руках меч из крыльев, пока его перья держали злодея в воздухе. Опираясь на колени, на пару с Токоями и героями агентства крылатого, я пыталась восстановить дыхание. Мы продолжали бегать за Ястребом, который ловил злодеев, а мы подчищали всё за ним. Работа была отвратной.       — Похоже, один из посетителей бара не на шутку разбушевался, поэтому отправляюсь прямиком туда. Оставляю разбираться с «формальностями» на вас, ребята! Заранее спасибо, — после этих слов от него и след простыл.       Я проводила героя взглядом, мысленно пожелав ему врезаться в столб. Только второй день стажировки, а я полностью выжата. Кажется, идти в агентство крылатого было ошибкой. Если доживу до другой стажировки, то точно не повторю такой грубой ошибки.       — Агния, Цукуёми, нам пора выдвигаться дальше, — крикнул нам герой, который закончил с «формальностями».

***

      Просторное помещение с панорамными окнами, за которым виднелось пасмурное небо. Большая комната, но с минимум вещей в ней. Её владелец явно был ценителем минимализма. В помещении же находилось трое людей: женщина, сидящая за столом, сложила руки и соединила пальцы вместе. Рядом с ней стоял мужчина, некоторое время с интересом разглядывая вид за окном, а после повернувшись к третьему, которым был герой, стоящий посередине помещения.       — Значит, ты взял к себе на стажировку двоих учеников, — констатирует женщина, разрушая тишину в помещении.       — Ага, подумал было бы неплохо чему-то их научить, — ответил Ястреб.       — Впрочем, меня это не так заинтересовало бы, если не одно «но».       — И какое же? — вскидывает брови парень, хотя и так знает ответ на этот вопрос.       — Одна из эти двух учеников — это Маруяма Клео, — подал голос мужчина.       — В этом есть какая-то проблема?       — Сама девчонка — это уже и есть проблема, — вздохнула женщина. — Прошлый президент геройского комитета пытался завербовать её к нам в организацию, — Таками удивлённо приподнял брови. — Вот только у них не вышло заманить её. То ли она была слишком избалованной, чтобы покидать дом, то ли слишком умной.       — Будь с ней осторожен, Ястреб.       — Разве она опасна?       — Я уверена, мозгами она пошла в мать, так что вполне, — задумчиво произнесла президент. — Амалия до ужаса хитрая женщина, которая подмяла под себя компанию своего почившего мужа. При этом смогла сохранить лицо в клане, а я крайне убеждена в том, что те ненавидят её за это, — хмыкнула женщина.       — Маруяма, да… — задумчиво произнёс герой. — Этот клан действительно может создать проблемы. Особенно, после всего, что случилось.       — Поэтому у меня есть задание для тебя, — блондинка подняла взгляд на героя. — Выведай у этой девчонки о клане.       — Я пытался, — нахмурил брови блондин. — Но она действительно умна: быстро понимает, что к чему, и переводит тему.       — Тогда попробуй другими путями, — уголки губ женщины чуть приподнялись.       Мужчина рядом бросил на неё взгляд, а после поднял его на героя, с интересом ожидая реакции.       — Другими? — Ястреб понимал, на что пытается намекнуть президент ГКОБ, однако был бы рад ошибиться в доводах.       — Насколько мне известно, дочери Амалии сейчас шестнадцать лет. Это тот возраст, когда дети начинают болеть подростковой влюблённостью, — глаза Ястреба чуть сощурились, а язык прошёлся по обсохшим губам. — Почему бы тебе не воспользоваться этим шансом?       — Я слишком взрослый для неё!       — Ты же не старик, Ястреб. У вас не такая большая разница в возрасте. Да и к тому же это только ради задания.       — Просто не переходи черту и всё, — дополнил мужчина.       Глаз Ястреб нервно задёргался. «Не переходи черту» — звучит так легко, а на деле всё до ужаса сложно. Да, он молод, и это всё усложняет. Из-за работы героя у него нет времени, чтобы встречаться с девушками. Секс на одну ночь, не более. Но даже на это времени толком нет. Домой он возвращается поздно, полностью выжатый и лишённый сил. Он до кровати еле доходит, про другое можно молчать.       У Клео, несмотря на свой юный возраст, было вполне сформированное тело взрослого. Ястреб мог поспорить, что она до ужаса популярна. Аккуратные черты лица и взрослый взгляд. А от глаз порой и невозможно было оторвать взгляд. Что-то в её глазах пугало и отталкивало, вызывая дрожь и мурашки, но было вместе с этим что-то до ужаса привлекательное. Такой невинный взгляд, который она строит перед ним, однако стоит ему покинуть её поле зрения, как взгляд тут же становится жёстким и холодным.       Его веселило то, как она демонстрировала ему свои актёрские навыки. Старательно делала вид хорошей девочки, вот только Ястреб слишком хорошо разбирается в людях. Он может понять, когда ему врут. Но не только красивым лицом Бог наградил девушку, но и отличной фигурой. Тонкая талия формы «песочные часы», третий размер груди, светлая и нежная кожа.       Всё это не могло не заставить Ястреба не засматриваться на Клео. Хоть он и понимал, что это неправильно. Возможно, даже отвратительно. Но от неё слишком тяжело оторвать взгляд. А теперь ему говорят попробовать совратить девочку. Он даже не уверен, кто кого совратит. А жёсткий взгляд президента говорил лишь об одном: выбора у него нет.

***

      Третий день стажировки был более благоприятен, поскольку небо застелило облако. Бегать за Ястребом мы не перестали, всё также подчищая. Ботфорты я больше не надевала, отдав предпочтение кроссовкам и это куда приятнее. Но даже так под конец дня ноги начинали болеть.       День незаметно прошёл, и наступил вечер. До конца стажировки оставалось совсем немного, что не могло не радовать. С Токоями мы разделились, поскольку его забрали герои агенства. Не знаю, в чём причина, но мне сейчас не до того.       — Ну как тебе стажировка? — я чуть вздрогнула от голоса позади.       Обернувшись, я увидела Ястреба. На его лице была привычная улыбка, от которой уже подташнивало.       — Честно ответить? — спросила я, вскинув бровь.       — Ладно, — усмехнулся парень. — Пойдём тогда поужинаем, ты, наверное, голодна. Да и я ужасно хочу кушать.       — А Токоями?       — Он сейчас занят, идём, — парень приобнял меня за плечо, чуть подталкивая вперёд.       Я нахмурила брови, глянув на руку, а после переведя взгляд на героя.       — Руку… — угрожающе произнесла я.       — Какая злая, — усмехнулся блондин, отпустив меня.       — Не хочу светиться в заголовке журналов с надписью: «Герой номер три находится в тесных отношениях со своей ученицей».       — А что, парень будет ревновать? — хитро прищурился герой.       Я перевела на блондина удивлённый взгляд. Он явно пытается чего-то добиться, и это заставляет напрячься. Но вместе с этим в душе разгорается какой-то азарт.       — А что если и так? — не уступала я, чуть приподняв уголки губ.       Лицо героя чуть вытянулось, а взгляд резко упал на меня. Однако секунду спустя тот вернул ухмылку на лицо, поняв, что я блефую. Это заставило меня разочарованно выдохнуть.       — Правда? Если это заставит его ревновать, то он до жути собственник. Лучше бы ты бежала от такого.       — Быть может, мне такие и нравятся? — улыбка стала шире, а взгляд поднялся на героя.       Хитрый взгляд Ястреба бегло упал на меня. Он явно хотел что-то сказать, но решил оставить это при себе. Это лишь подлило огонь в масло. И теперь с каждой секундой мой интерес возрастал.       — Впрочем, меня некому ревновать.       — Так всё же нет парня? — наигранно удивился Ястреб.       — Не нашла я ещё своего принца на белом коне, — драматично вздохнула я, чуть поджав губы.       Зато нашла на красных крыльях.       — Звучит досадно.       — Ну что вы, — я подняла на него невинный взгляд. — Мне же только шестнадцать.       Улыбка на лице героя стала нервной, а взгляд так и прожигал меня. Видимо, ему не понравилось, что я решила надавить на больное место. Но вкус победы заставил меня горделиво ухмыльнуться, приподняв уголки губ. Больше герой не проронил ни слова, явно впав в пучину раздумий из-за моих слов. Я же была вполне довольна таким исходом, поскольку дала ему понять, что водить меня за нос ему не удастся. Уже не терпелось узнать, с какой стороны теперь он будет пытаться подойти ко мне.       Войдя в кафе, мы уселись за дальний столик, не желая привлекать лишнее внимание. Заказ был сделан быстро, после чего я решила продолжить так и не закончившуюся игру. Стоило мне только поднять взгляд, как герой все понял, чуть сощурив глаза и подперев подбородок в ожидании.       — Эх, должно быть... — испустив томный вздох, я медленно положила руку на стол. — Меня сейчас ненавидит большая часть девушек? — подняла взгляд на Ястреба, улыбнувшись.       — Правда? И почему же? — не отрывал он от меня пристального взгляда.       — Вы довольно привлекательны, — герой чуть вздрогнул. — Без сомнения могу сказать, что очень популярны у девушек. А я тут сижу с вами, — кладу голову на сомкнутые меж собой пальцы. — Ужинаю. Будь я на их месте, то умерла бы от зависти.       В янтарных глазах я заметила понимание — понимание того, что это вовсе не у него на меня планы, а у меня на него. Из губ героя вылетает смешок, а улыбка на моих губах становится шире.       — Боже, ты меня смущаешь, — хмыкнул блондин. — Но я польщён, — он чуть придвинулся, сощурив глаза, — что такая красивая девушка сделала мне комплимент.       Мы улыбались друг другу. Видимо, отступать он тоже не собирается. Интересно, каков же эндшпиль этого флирта и игры?       — А вы тоже умеете вгонять в краску, — отметила я.       — Почему бы нам не перейти на неформальный тон, когда мы вдвоём?       — Я подумаю, — произнесла я, опустив взгляд.       Так просто войти в мою зону комфорта у него не получится. Сейчас он это четко осознал. И дрогнувшая улыбка на его губах явно выдавала недовольство героя, но это то, что мне и нужно было.       — Ты одна из людей, что ментально взрослее, чем физически, — отметил блондин.       — Правда? Часто такое слышу, — улыбка вновь дрогнула на его лице.       Неужели он настолько отчаялся или я загнала его в угол, что он начал прибегать к детским манипуляциям? Впрочем, в голове возник вопрос над тем, стоит ли закрепить ошейник на Ястребе? Мне лишь нужно добить этот вечер, но сомнения терзали.       Долгих размышлений не понадобилось, чтобы прийти к одному ответу — нет. Его и так держат на коротком поводке старуха. Конечно, навряд ли он испытывает к ней добрые чувства, но всё же из нас двоих он выберет её. И даже если я попытаюсь влюбить его в себя, даже если отдам ему своё тело, он точно не станет рисковать ради меня. Я это понимала, потому что чем-то мы с ним схожи.       — Ты прожигаешь меня взглядом, — произнёс герой, наливая в стакан лимонад, который принёс официант.       — Наслаждаюсь вами и этим вечером, — улыбнулась я.       Всё же Ястреб пролетает мимо. Однако, может быть, в будущем я смогу найти ему неплохое применение. Наладить контакт с ним не будет лишним.

***

      Четвёртый день стажировки чуть отличался от трёх других. Сегодня мы не бегали за Ястребом. Он был рядом с нами, поэтому втроём мы прогуливались по улицам Кюсю, наблюдая за порядком в городе.       — На более сложные задания сегодня отправились другие герои поблизости. Я отвечаю за пустяковые, — объяснил он.       Пока мы неспешно проходили улицы, его перья всё время отделялись от крыльев, помогая людям. Мы с Токоями с интересом наблюдали за этим. Ровно до того момента, пока глаза не наткнулись на дорогую машину чёрного цвета. Стоило взгляду упасть на номера, как глаз резко дёрнулся.       В этот момент из магазина рядом вышел высокий парень, одетый в белую футболку, поверх которой был блейзер, и узкие штаны. Лицо парня ничего не отображало, пока его взгляд не скользнул в нашу сторону, столкнувшись с моим. Притормозив, тот приподнял брови вверх, бегло оглядывая меня.       — Клео? — удивлённо спрашивает он.       Я остановилась, как и два моих напарника, которые были в недоумении от сложившейся ситуации. Тем временем шатен подошёл ко мне, приподняв уголки губ.       — Вот так встреча. Не знал, что ты в Кюсю.       — Я на стажировке здесь, — коротко объясняю, бегло оглядывая двух парней рядом.       — А-а… ЮЭЙ, да? — его взгляд цепляет Ястреба и моего одноклассника. — Не надоело там учиться? — вновь смотрит на меня, чуть усмехнувшись. — Уверен, тётя насильно заставила тебя поступить.       Мой глаз вновь нервно дёрнулся. У него язык без костей?       — Знакомый? — вмешивается блондин, чуть подойдя ближе.       Не желая много разбалтывать, я лишь коротко киваю, а после вновь смотрю на парня передо мной.       — Почему ты здесь? — интересуюсь я.       — Встреча была, — чуть хмурится, засовывая руки в карманы штанов. — Дедушка попросил разрешить кое-какие дела, — задумывается, а после вскидывает бровь. — Ты сейчас занята?       У этого парня явно есть что обсудить со мной. В силу того, что мы видимся очень редко, я дорожу каждой нашей встречей. Недолго думая, я наконец перевожу вопросительный взгляд на молча стоящего герой.       — Я сейчас занята?       — Очень, — тут же отвечает парень, не отрывая пристального взгляда от шатена. Кажется, он действительно не знает, кто это.       — Полу часа мне будет достаточно, — чуть задумываюсь, а после нехотя добавляю: — Пожалуйста.       Этот парень не просто так здесь. Новая информация никогда не будет лишней, в особенности учитывая мою жизнь. Ястреб не спешил давать ответ, что-то тщательно обдумывая. Однако наконец сдаётся, вздыхая.       — Не больше полу часа, — махнул рукой блондин, продолжив путь. Токоями, растерявшись, глянул на нас поочереди, а после побежал за героем.       Тамура проводил спину героя задумчивым взглядом, а после двинулся к машине. Шатен услужливо открыл мне дверь авто. Сев на переднее сиденье, парень выкручивает руль, разворачиваясь, а после трогаясь в противоположную от моего бывшего маршрута сторону.       — Сестрёнка, у тебя отвратительный вкус на парней, — отмечает парень, хмыкнув.       — Он не в моём вкусе, — фыркнула я. — Так что случилось в клане? Почему на следующей неделе хотят сделать собрание? — решила я сразу перейти к главному.       Машина продолжала рассекать улицы Кюсю на средней скорости, а парень молчал, что-то обдумывая.       — Ну, всё по-прежнему нестабильно и опасно. Единственное, обстановка стала обостряться куда сильнее, чем раньше. Вполне вероятно, что та кровавая ночь повториться вновь. Распри между членами стали слишком огромными, — хмурится шатен, сильнее сжимая руль.       — У тебя, как у полноценного наследника, появилось множество проблем и головной боли? — скорее констатирую, чем спрашиваю. — Одной из главных целей будешь явно ты.       — К сожалению, — горько усмехается. — Даже завидую тебе немного.       — Было бы чему, — скептично отмечаю, смотря в окно. — От меня тоже горят желанием избавиться, хоть я и совсем не претендую на роль наследника.       — Они теперь с опаской будут к тебе относиться.       — В смысле? — перевожу удивлённый взгляд на парня.       — Расскажу тебе по секрету, но когда обсуждалась та ночь, ты стала главной темой обсуждения. То, что ты сожгла большую часть здания собраний напрягло многих. Поэтому теперь к тебе довольно настороженно стали относится многие. А спортивный фестиваль в твоей академии лишь укрепил мнение многих о том, что приближаться к тебе напрямую слишком опасно.       — Это не повод радости, — разочарованно вздыхаю. — Они теперь будут обходными путями пытаться добраться до меня. Чем больше, известно о человеке — тем в большей опасности он находится.       — Ну и не без этого, — пожимает плечами парень.       Положив голову на ладонь, я вновь перевела взгляд на окно. В голове всё вновь возвращается к запутанной ните с кланом, запуская сложный мыслительный процесс. Столько времени прошло, а я до сих пор не смогла найти того, кто дёргает за ниточки. В клане вечно происходит какая-то чертовщина, а кто-то спокойно сидит на кресле, распивая кофе и наблюдая за всем этим. В такие моменты я жутко завидую этому человеку.       — И всё же, у тебя есть ещё одно преимущество, — замечает мой вопросительный взгляд, а после продолжает: — Дедушка явно на твоей стороне.       — Дедушка? — насмешливо вскидываю бровь. — Да этому человеку до глубины души плевать на моё существование. Ничего особенного я для него не стою.              — Зря ты так, он часто упоминает тебя, — скептично смотрю на парня, хмуря брови. — Ты ведь знаешь, он никогда не упоминает других детей. Но про тебя частенько заводит разговор.       Ого, не думала, что он вообще помнит о том, что я существую.       — К тому же ты ведь дочь тёти Амалии. А к ней он очень даже расположен, — улыбнулся парень. — Впрочем, я буду рад, если клан тебя не тронет. Проживи долгую жизнь.       — Говоришь так, словно завтра умрёшь, — Тамура чуть посмеялся на это.       — В нашей жизни такое вполне возможно, — отмечает с горькой улыбкой. — Иногда хочется отказаться от своей фамилии и жить вдали от этих проблем. Все дети клана Маруяма несут на себе слишком тяжёлое бремя, — его рука вновь сильнее сжимает руль. — Мы отвечаем за то, что делают взрослые. И от этой несправедливости порой хочется умереть.       До ужаса неприятная правда. Большая часть детей клана была убита из-за ошибок собственных родителей. Они ещё даже не успели попробовать на вкус жизнь, а уже мертвы. Всё потому, что все боятся конкуренции. Все хотят чёртову власть, а родители умерших детей начинают сходить с ума. И этот круговорот продолжается каждый год на протяжении многих лет. Быть может, даже с зарождения клана.       — Даже сейчас… — тело парня напряглось, а во взгляде отразилось раздражение. — Я всё ещё очень зол на то, что из-за их эгоистичных целей умер Котаро.       Будучи детьми, мы дружили втроём: я, Котаро и Тамура. Однако последний с нами пробыл недолго, поскольку его отправили учиться за границу — в Китай. Родители парня хотели, чтобы он изучал бизнес с самых ранних лет, а потому просто лишили его детства. Поэтому остались лишь я и Котаро. Тогда последний и даже я думали, что в более взрослом возрасте мы все сможем вновь воссоединиться. Вот только у судьбы были другие планы…       Обняв себя, я поджала губы. Эта тема до сих пор болезненна для меня, а потому воспоминания режут не хуже ножа. Тамура краем глаза замечает моё помрачневшее лицо.       — Прости, не хотел открывать старые раны, — вздыхает, нервно закусывая губу. — И всё же, тётя заставила тебя поступить в ЮЭЙ? — переводит тему шатен.       — Ага, — коротко киваю. — Чувствую себя отвратно от этого.       — Она всегда непоколебима в своих решениях. Неудивительно, что ты не смогла её оспорить.       — Ещё бы, — усмехнулась я.       Даже Кею, не знающего ничьего мнения, кроме своего, приходилось прогибаться под эту женщину. Поэтому шансы в спорах с Амалиеей с самого начала приравнены к нулю.

***

      После того, как Тамура оставил меня у обочины, а после тронулся дальше, я продолжила патрулировать улицы Кюсю в полном одиночестве, отписавшись Ястребу. Вся голова была неприятно забита мыслями о клане. Предсказать будущее было слишком сложно, но что ещё сложнее, так это предпринять что-то, когда твои руки связаны. Интересно, Амалия в курсе всего происходящего?       Хотя, глупый вопрос. Эта женщина всегда всё знала, лишь мне ничего не говорила. До сих пор не понимаю, делает она это из желания, чтобы я не расслаблялась, или, быть может, у неё есть какие-то особенные причины? К сожалению, причудой чтения мыслей других я не обладаю, поэтому сказать наверняка не могу.       — Вау… — я вздрогнула, испуганно опустив взгляд вниз — на источник звука. На меня завороженно смотрел мальчик лет пяти. — Тётенька, ты такая красивая.       Положив руку на сердце, я облегченно вздохнула. Сердце в пятки чуть не ушло из-за этого мальчика. Я настолько погрузилась в мысли, что перестала следить за окружающим.       — Спасибо, ты тоже ничего, — произнесла я, пройдясь по мальчику оценивающим взглядом.       — Тётенька, а ты герой?       — Я стажёр.       — Мм... — он приложил указательный палец к губе, задумчиво нахмурившись. — Кто такой стажёр?       — Ну... — загруженная мыслями голова резко опустела, поскольку вопрос ввёл меня в лёгкий ступор. — Не важно, можешь считать, что я герой, — отмахнулась я.       — Отлично, тётенька, ты как раз мне нужна, — мальчик показал мне большой палец. — Идём за мной, — я удивлённо хлопала глазами, смотря ему вслед.       — Все дети сейчас такие наглые? — задалась я вопросом, однако всё же последовала за мальчиком.       Привёл меня ребёнок на пустующую детскую площадку. Его указательный палец был направлен на дерево. Переведя взгляд, я увидела дрожащую кошку на одной из ветвей дерева. Кажется, это животное не могло слезть оттуда. Или скорее боялось.       — Я играл здесь и услышал её. Она не может слезть. Тётенька, помоги ей.       Моя бровь скептично вскинулась вверх. Даже мои горячо любимые родственники никогда не осмеливались разговаривать в приказном тоне. У пацана кишка не тонка.       — Прежде, чем просить, нужно правильно попросить, — вздохнув, я присела на корточки рядом с ребёнком.       — Как правильно просить? — чуть склонил голову на бок мальчик.       — Когда просишь, всегда нужно говорить волшебное слово — «пожалуйста».       И этого мальчика учит человек, который никогда не просит, а скорее приказывает. Впрочем, должен ведь кто-то ставить детей на пусть истинный, верно? И это не потому, что я захотела чуть выпендриться.       — Пожалуйста… — мальчик опустил взгляд на секунду, а после вновь поднял. — Тётенька, помогите кошке, пожалуйста!       Я улыбнулась, положив руку на голову мальчика, а после аккуратно погладила. Даже гордость немного взяла. Быть может, я буду не настолько плохой матерью, какой я себя вижу?       — Умный мальчик, — я выпрямилась, глянув на дерево. — Подожди здесь. Неприятно будет, если что-то свалится на голову.       Я подошла к дереву, недолго пройдясь по нему оценочным взглядом, а после, подпрыгнув, схватилась за одну из веток. Чуть раскачавшись, я закинула ноги на другую ветку, поднявшись ещё выше. Добравшись до той, на которой было напуганное животное, я протянула руку, тут же отдёрнув её, услышав шипение. Предприняв новую попытку, я отшатнулась, когда кошка поцарапала мою руку. Из порезов тут же просочилась кровь.       — Дикая тварь, — зашипела уже я, смотря на рану.       Я потихоньку приближалась, а животное пятилось. Наконец достав её, я погладила кошку по голове, а после стала буквально отдирать её от ветви, поскольку она впилась в неё когтями. Глянув вниз, я отметила, что высота была неплохой. Однако всё же спрыгнула, используя гравитацию и аккуратно приземляясь. Кошка забралась глубже в мою куртку, сложившись комочком в моих руках.       — Она твоя? — спросила я мальчика, аккуратно поглаживая подрагивающее животное в моей куртке.       — Нет, мама сказала, что она уличная, потому что её все кормят.       Я присела на корточки, а после чуть отодвинула куртку, отпуская животное. Спрыгнув на землю, она тут же рванула в кусты, получив мой недовольный взгляд вслед. Поэтому я всегда отдавала предпочтение больше собакам.       — Тётенька-герой, я хочу твой автограф, — произнёс мальчик, завороженно глядя на меня.       — Автограф? — удивлённо смотрю на него, а после чуть задумываюсь. — Ладно, давай ручку и блокнот, — вздохнула я. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы оно не плакало, верно?       Он тут же поспешно стал копаться в портфеле, а после подал мне предметы. Быстро написав своё имя иероглифами, я отдала его мальчику.       — Пока-пока, красивая тётя-герой.       Я усмехнулась, некоторое время простояв на месте, провожая мальчика взглядом, а после продолжила путь. Зайдя в аптеку, я купила обеззараживающее средство и пластырь. Усевшись на скамью, я стала смывать кровь с руки с помощью средства, скривившись от того, что рана щипала. Наконец наклеив пластырь, я продолжила путь.

***

      Наступил вечер. Мы с Токоями отрабатывали последний час стажировки, ходя по улице.       — Устал от стажировки? — интересуюсь я у одноклассника.       — Честно говоря, да, — устало вздохнул парень.       — Я тоже, — ободряюще улыбнулась парню. — Уже жду, когда мы вернёмся обратно в Мусутафу. Не люблю так много активничать. Ещё и в последнее время всё жарче и жарче. Это тоже выматывает, — парень кивнул на мои слова.       — К тому же многому мы не научились на стажировке, — заметно погрустнел птицеголовый. — Только бегали...       — Жалеешь, да? — усмехнулась я.       — Ну, не то чтобы...       — Да ладно, можешь быть честен. Мне тоже не понравилась эта стажировка, — пожала я плечами.       Парень чуть задумался, а после вновь кивнул. Наконец приметив впереди магазин, я облегчённо вздохнула.       — Токоями, подожди меня немного, — бросила я вслед, направляясь к зданию.       — Добро пожаловать! — поприветствовала кассирша, на что я ей кивнула.       Подойдя к холодильнику, я стала рассматривать мороженое. Не знаю, что парень любит, но я решила ему взять такое же, как и для себя — шоколадное. Оплатив покупку на кассе, я вышла на улицу, подойдя к напарнику, а после протянув ему мороженое.       — Забыла спросить, какое тебе нравится. Если хочешь, могу пойти купить новое.       Токоями ошарашенно смотрел на десерт, а после поднял на меня взгляд. Его глаза чуть увлажнились, заставив меня впасть в ступор. Мои глаза расширились в удивлении, поскольку такой реакции я совсем не ожидала.       — Тебе настолько не нравится шоколадное?! — засуетилась я, испугавшись, что обидела парня.       Я, конечно, далеко не эмпатичный человек, но обижать детей не люблю. И в такой ситуации находилась впервые, не зная, как быть.       — Н-нет, прости, — чуть шмыгнул парень. — Просто мне никогда не делали подарки.       Вскинув бровь вверх, я ошарашенно глядела на парня, который наспех стирал скопившуюся влагу в уголках глаз. Так вот в чем дело... Я не особо интересовалась этим персонажем, но припоминаю, что над ним часто издевались из-за его мутационной причуды. Поэтому друзей у парня, до прихода в ЮЭЙ, не было.       — Напугал, — облегчённо выдохнула я.       — Спасибо, Маруяма, — взглянув на его сверкнувшие от слёз глаза, я нервно усмехнулась.       — Пустяки.       Мы продолжили путь, теперь уже поедая мороженое. Было приятно вспомнить вкус, поскольку этот десерт я не ела давно. В целом, я не особый любитель сладкого, но иногда организм просит чего-то такого. А после тяжёлого рабочего дня это просто отличный выбор.       — А ты куда дружелюбнее, чем все считают, — разрушает тишину между нами парень.       — А как все считают? — интересуюсь, хотя и так знаю ответ на этот вопрос.       — Не пойми неправильно, просто в классе ты всегда ведёшь себя со всеми отстранённо, а когда кто-то пытается заговорить с тобой, то ты отрезаешь все попытки. На самом деле я думал, что ты избалованный ребёнок из богатой семьи, — я чуть приподняла уголки губ на его слова, заметив, что парень испытывал неловкость, сообщая об этом. — Поэтому многие считают тебя мизантропом, а некоторые даже побаиваются. Но теперь, узнав тебя получше, я понял, что это совсем не так.       — Я не мизантроп, — задумчиво отвечаю, подняв взгляд к вечернему небу. — Просто я не тот человек, который тянется общаться со всеми.       — С какой-то стороны я могу понять твои чувства. Долгое время для меня было чуждо общение с людьми, — в голосе парня проскакивают грустные ноты. — За всю мою жизнь единственным моим другом была тень.       — Мы с тобой чем-то похожи, — улыбнулась я. — Это уже здорово.       Я знала, что пугаю многих своих одноклассников. При общении с людьми я стараюсь не смотреть им в глаза, поскольку мой тяжёлый взгляд может выдержать не каждый. Это многих отталкивает при общении со мной. Удивительно, что Ястребу понравились мои глаза. Но это я не считала проблемой. Я не нуждаюсь в общении с моими одноклассниками. Единственное, что меня может настораживать, так это изменение канона.

***

      — Эй, Хитоми, у тебя есть мечта? — задал вопрос Ястреб, когда мы вдвоём патрулировали город.       — Я не Хитоми. И да, есть, — хмурюсь я.       — Какая?       Отправить своих родственников на тот свет.       — Неприлично спрашивать что-то столь личное, — скептично отмечаю я.       — Скучная ты, — вздыхает герой. — Я, например, хочу жить в мире, где у героев будет слишком много свободного времени. Настолько много, чтобы они не знали, куда его можно девать, — герой приподнял уголки губ.       — Какая впечатляющая мечта, — без улыбки отметила я.       — К слову, тот человек, это был твой двоюродный брат? — переводит заинтересованный взгляд. Быстро же он вынюхал информацию.       — Ага.       — Кажется, вы в хороших отношениях. У тебя ведь должно быть очень много братьев и сестёр, — задумчиво произносит парень. — Даже немного завидно.       — Мы редко общаемся, — пожимаю плечами.       — Почему? — его глаза чуть сощурились.       Интересно, как долго он ещё будет пытаться узнать о клане? Это начинает раздражать.       — Редко видимся. Каждый чем-то занят, — туманно отвечаю я.       — Разве это правильно? В вашем возрасте стоит почаще видеться и общаться, ведь в дальнейшем у вас не будет времени на это.       — Как знать...       Я в принципе никогда не желала встречаться с этими людьми. Собрания и семейные ужины — для меня адские дни.       — Какую еду любишь? — не унимал своё любопытство герой.       — Ту, что съедобна.       — А мне нравятся куриные крылышки.       Я вскинула бровь, переведя взгляд на парня.       — Разве это не каннибализм? — хмурый и чуть обиженный взгляд Ястреба заставил закатить глаза. — Ладно, это не так.       — Ты сегодня несговорчивая.       Ещё бы, чёрт возьми. Этот пернатый уже второй час донимает меня своим наигранным детским поведением, пытаясь выведать как можно больше полезной информации. У меня уже глаз нервно стал дёргаться.       Заметив впереди девушку, что держала на поводке чёрно-коричневого добермана, я чуть вскинула бровь. Собака высунула язык, шумно дыша, с интересом оглядывая всех. Она старалась принюхаться к прохожим, однако девушка оттягивала её за поводок, боясь, что пёс может навредить кому-то. Проходя мимо собаки, я не сводила с неё глаз. Она приблизилась, понюхав мою руку.       — Грай, ну-ка, фу! — вновь хозяйка оттянула собаку за поводок.       — Всё в порядке, — не в силах сдержаться я остановилась.       Ястреб был слегка удивлён, но всё же тоже остановился рядом. Аккуратно я протянула руку, погладив собаку по голове.       — Кобель? — спросила я.       — Да, — подняв взгляд на хозяйку, я с удивлением отметила один факт.       — Вы иностранка?       — Да, недавно переехала из США, — улыбнулась девушка с голубыми глазами.       — Из какого штата? — поинтересовалась я, поглаживая собаку, которая стала ластиться и чуть подпрыгивать от полученного внимания.       — Миссури, — девушка неловко улыбнулась, когда увидела, как мои брови поползли вверх.       — Не говорите, что вы из Сент-Луиса? — спросила я.       — Всё верно.       — Удивительно, что раньше оттуда не сбежали.       Сент-Луис — это один из самых опасных городов в США. Конечно, Нью-Йорк бы смог с ним конкурировать, но всё же количество преступлений в год там ужасает.       — Вы неплохо осведомлены о Соединённых Штатах. Хотите поехать туда или уже бывали там?       — Была там пару раз. Извините, что отвлекла, — произнесла я, поднимаясь.       — Ничего, рада была пообщаться.       Улыбнувшись собаке на последок, мы продолжили с Ястребом путь. Тот засунул руки в карманы штанов, задумчиво подняв взгляд к небу.       — Собак любишь? — интересуется он.       — Лишь породистых.       В прошлой жизни я хотела завести себе питомца, однако дома меня практически не бывало. Боюсь, животное умерло бы после недели жизни в моём доме. Поэтому это осталось несбыточной мечтой. Хотя и порыв завести пса был из-за одиночества.       — А что насчёт твоего хобби? — продолжил интересоваться герой.       — Кулинария.       — О, готовить любишь? — воодушевился Ястреб.       — Кушать.       Улыбка тут же сошла с его лица. Засунув руки в карманы, тот молча продолжил идти. Видимо, он устал пытаться чего-то добиться. Мой взгляд упал на его крылья. Чуть нахмурив брови, я задумалась над мыслью, которая так неожиданно появилась в голове.       — Ай! Какого… — лицо парня повернулось ко мне, и он ошарашенно глядел на перо в моей руке, которое я только что выдрала.       — Так это больно, — произнесла я, делая наигранное удивление. Хотя, я даже немного испугалась, когда оно так легко выдралось.       — Нет, приятно, — ссарказничал парень и перо из моих рук выскочило, вернувшись обратно в крылья.       — Так вы мазохист? Видимо не зря с первой встречи показались мне странным, — меня тут же стал сверлить недовольный взгляд янтарных глаз. — Простите, но поддержать ваше хобби я не смогу, — я скрыла улыбку за ладонью.       — Отвратно шутишь, — герой чуть высунул язык в отвращении.       — Да, мне часто говорят это, — улыбнулась я. — Я, к слову, своими шутками могу даже до гроба довести под ручку, — кинула беглый взгляд на героя. — Я и вам с этим могу помочь.       — Впервые встречаю такого до ужаса непонятного человека, — вздыхает герой. — У тебя крайне… — поднимает задумчивый взгляд, пытаясь подобрать подходящее слово. — Своеобразный? Характер.       — Так что насчёт моей помощи?       — Хочешь меня на тот свет отправить? — я молчала в ответ. — А ты пообещаешь оплакивать мою смерть? — ухмыльнулся герой.       — Если я разрыдаюсь, вы пообещаете умереть?       — Что? — герой поперхнулся воздухом.       — Что?

***

      Предпоследний день стажировки наконец закончился. Сегодня, к удивлению, я не была сильно вымотана. Благо мы просто проходили улицы Кюсю, выполняя лёгкие задания и часто делали перерывы. За сегодняшний день Ястреб узнал часть информации обо мне, которую я так любезно ему предоставила. Токоями тоже лишь поверхностно отвечал на вопросы.       — Повеселиться? — удивлённо спросил птицеголовый.       — Ага, скоро ведь подойдёт конец стажировки. Почему нам что-нибудь не поделать вместе?       — Ну, думаю это неплохая идея, — неуверенно ответил парень. — Что думаешь, Маруяма?       — Почему бы и нет, — пожала я плечами. Эта идея мне не особо нравилась, но я знала, что Ястреб начнёт дотошно уговаривать меня.       — Вот и здорово, идёмте тогда в комнату Токоями! — широко улыбнулся герой.       — Почему в мою? — недоумевал парень.       — Ну не пойдём же мы в женскую, — ухмыльнулся Ястреб, переложив руку на плечо Фумикагэ.       — Хорошо, — смирился будущий герой, тяжело вздохнув.       Не прошло много времени, как мы оказались в комнате Токоями, которая была практически идентична моей. Мы расселись на полу, на мягком ковре, после чего Ястреб вытащил из кармана пачку карт. Я взяла колоду в свои руки, начав перетасовывать с помощью способа Рифл Шафл. Самая типичная перетасовка карт.       — Маруяма, кажется, ты хороша в картах? — удивлённо произнёс Токоями, наблюдая за картами в моих руках.       Безусловно, раз я победила Дэвила в покере. Собственная мысль заставила усмехнуться.       — Кое-какие навыки имеются.       — А я думал чуть поддаться вам, — произнёс Ястреб. — Но, видимо, не стоит.       Мы решили сыграть в классическую игру для карт — дурак. Я быстро раздала каждому по шесть карт, а после подняла свои.       — Итак, кто же у нас сегодня останется в дураках? — ухмыльнулся Ястреб. Десять минут спустя:       — Что я тебе сделал? Почему ты всё время топишь меня? — возмущался Ястреб, проиграв в очередной раз.       На моих губах была лёгкая улыбка, пока я спокойно перетасовывала карты. Я не трогала Токоями и всеми способами делала так, чтобы Ястреб проиграл. Это стоило того.       — Чёрт возьми, у тебя козырей нет толком, а ты мне подкидываешь, чтобы я поднял!       Точно стоило.       — Как мы и договаривались, тот, кто остаётся в дураках более пяти раз, заказывает еду. Давайте поскорее, я кушать хочу, — деловито сказала я.       Ястреб поднялся с пола, беря в руки телефон и покидая комнату. Я перевела взгляд на Токоями, чуть улыбнувшись.       — Я чувствую вину за то, что мы скооперировались против Ястреба, — произнёс парень.       — Это ведь обычная игра. Не стоит зацикливаться. К тому же он самый старший среди нас. Это вполне нормально, что он покупает еду.       Надеюсь, я не учу парня чему-то плохому.       — И то верно.       Герой вернулся спустя десять минут. За это время мы успели с Токоями сыграть пару партий. В одной руке Ястреб держал три коробки пиццы, в другой — пакет, в котором позвякивали стёкла. Я вскинула бровь, сомнительно глядя на пакет. Блондин разложил всю еду на полу, а после вытащил, как я и предполагала, пиво.       — Вам сок, — он протянул железные банки содовой, а сам открыл зубами бутылку, выплюнув крышку.       Взяв в руки банку, я открыла её, после чего послышался шипящий звук.       — Завтра вы будете оставлены на моих помощников. Мне нужно в другую префектуру, — оповестил Ястреб.       — Куда? — решила поинтересоваться я, чтобы убедить в своей догадке.       — В Хосю, — брови героя нахмурились.       Так значит это уже произошло. Нужно посмотреть новости, наверное, там всё только этим и забито. А пока помолюсь, чтобы моё вмешательство никак не изменило канон и все живы.       Когда мы наконец разошлись, я села на кровать в своей комнате, включая интернет. Предположения оказались верны. Вся строка главных новостей была забита трагедией в Хосю. Нападение Ному, появление Убийцы героев, с которым якобы расправился Старатель. Отложив телефон, я рухнула спиной на кровать.       С одной стороны, я радовалась, что стажировка подходит к концу. С другой — эта мысль заставляла напрячься. И всё из-за чёртового собрания клана. Кто знает, что произойдёт на этот раз. Единственная проблема в клане — желание каждого наследовать его. Все знают, что нынешнего главу невозможно легко устранить. Этот человек и не такое пережил в своей длинной жизни.       Поэтому все идут по обходному пути — устраняют конкурентов. Многие члены главного клана, включая моих ближних родственников, утеряли доверие дедушки. А потому главными претендентами на роль главы стало новое поколение. А моя жизнь в особенности под угрозой, потому что я дочь Кея, человека, который больше всех претендовал на роль главы.       Интересно, что Амалия собирается делать? Возможно, оставь она в живых своего бывшего мужа, то всё было бы иначе. Правда, жить с таким ублюдком — так себе перспектива.

***

      — С возвращением, госпожа, — поклонилась горничная, как только я вошла в дом.       Последний день стажировки закончился быстро. Мы не застали Ястреба, уехав, не попрощавшись с героем. Впрочем, мне было не до него. Я даже не разложила свои вещи, просто выкинув чемодан в комнате, а после направилась на выход из дома, где меня уже ожидала чёрная машина.       Тронувшись с места, я скучающе смотрела в окно. Здание собраний находилось за городом. Небо заволокло серыми тучами. Явно пойдёт дождь. Даже погода плачет по такому отвратному дню. Амалия, скорее всего, была уже там. Мне было бы спокойнее, если бы поехали вместе.       Как только мы прибыли, слуги сразу же взялись за меня. Моя школьная форма, в которой я приехала и не успела переодеться, была откинута в сторону. На меня надели однотонную белую юкату. Волосы были собраны в привычный для таких собраний пучок, закрепив всё с помощью кандзаси, на конце которой было украшение в виде цветка. Тяжело вздохнув, я покинула комнату, начав ступать по коридору, где сновала суетливая прислуга.       — Клео? — услышав голос позади, мои глаза в удивлении распахнулись, и я повернула голову.       — Ох, дедушка, добрый день, — я поклонилась, чуть напрягаясь фактом, что столкнулась с самым неожиданном человеком.       — Хо-хо, с каждым разом ты всё больше хорошеешь, — улыбнулся старик, приложив указательный палец к подбородку.       — Большое спасибо. А вы только молодеете, дедушка. Надеюсь, вы проживете долгую жизнь, — улыбнулась я в ответ.       Я и в правду ужасно на это надеюсь. Если этот человек умрёт — настанет конец мне и Амалии.       — Было бы здорово пожить ещё столько же лет, — улыбка на лице старика стала чуть шире, и он повернул голову к небу. — Но наша жизнь лишь в руках Бога.       Бог, да... Высшее существо, что любит меня всем сердцем, а я люблю его в ответ. До сих пор любопытно, какие же силы послужили тому, что я переродилась. На самом деле в прошлой жизни много ходило теорий, что люди перерождаются после смерти. Хорошо, готова поверить в это. Но почему мои воспоминания при мне? Это хороший вопрос.       — Не хочешь сыграть партию в сёги? — предложил старик, а я удивлённо приподняла брови.       — Сёги? Сейчас?       — Не волнуйся, собрание ещё не скоро. Сейчас лишь подготовка. Мы успеем сыграть.       — Тогда хорошо. Только я давно не играла, — в голосе предательски промелькнули нотки волнения.       — Ничего страшного, быстро свыкнешься и вспомнишь всё.       Права на отказ у меня не было. И поэтому теперь я сидела в одной просторной комнате с главой клана, смотря на доску передо мной. Честно, мне вообще не хотелось играть. Японские шахматы заставляют много думать. В них я научилась играть только в этой жизни. И могу сказать, что обычная версия шахмат мне нравится куда больше.       Тяжело вздохнув, я сделала первый ход, поскольку играла за чёрных. Я знаю, что в этой игре в любом случае проиграю. Человек передо мной выигрывал национальные чемпионаты по сёги. Думаю, тут и так всё ясно. Однако, даже зная, что победа мне не светит, приходится напрягать мозг и делать ходы с умом. Выставлять себя «тупой» перед ним тоже не вариант. Поэтому я не любила играть с этим стариком. Это очень выматывает.       — Слышал, что ты учишься в известной геройской академии ЮЭЙ, — произнёс глава, делая свой ход. — Поэтому я не смог пропустить такое интересное зрелище, как спортивный фестиваль. Не знал, что у моей внучки такая внушающая причуда.       — Не ожидала, что вы будете наблюдать, — улыбнулась я.       — У тебя и навыки ближнего боя неплохи.       — Я с детства обучалась боевым искусствам.       — Ты напоминаешь мне Канаэ, — приподнял уголки губ старик. — Она была единственной девочкой, среди всех моих детей. Но при этом шустрее и умнее всех. Я очень хотел сделать её преемницей, но, — в глазах промелькнуло разочарование, — было у неё то, что мешало этому. Поэтому мне пришлось отложить её кандидатуру.       — Правда? И что же это? — я подняла полный любопытства взгляд.       — Доброта, — хмыкнул мужчина. — Она была слишком доброй, не в силах даже насекомое обидеть. Как думаешь, это хорошее качество?       — Как знать, — ответила я, напряжённо глядя на своё поле, а после делая ход. — Когда ты находишься в подходящей для этого обстановке, то доброта — это незаменимое качество. Но, — я вновь подняла взгляд, чуть прищурившись, — когда ты обитаешь в месте, полном предательства, лжи и опасности, доброта — это то качество, которое погубит и сведёт тебя в гроб.       — Хо-хо, знаешь, что мне в тебе нравится? — я вопросительно глянула, а старик улыбнулся шире, глянув в мои глаза. — Твоя зрелость, — старик сделал свой ход. — Эх, было бы лучше, родись ты мальчиком. Я бы не раздумывая сделал тебя прямой наследницей клана.       Я удивлённо распахнула глаза, глянув на старика. А тот, заметив мою реакцию, довольно хмыкнул.       — Все лучшие качества ты переняла от своей матери. Должно быть, единственной хорошей заслугой моего умершего сына и твоего отца было то, что он привёл такую хорошую невестку. Мой бестолковый сын всегда влипал в неприятности, а Амалия быстро их решала, даже бровью не поведя. Вот что значит быть железной опорой для своего супруга. Жаль только этот «супруг» был лишь балластом для неё.       — Но папа ведь тоже многое делал, — отметила я, будучи удивлённой тем, что он так «хорошо» отозвался о своём сыне.       — Он должен был сделать намного больше, но просто не смог. Порой удивляюсь, — вздохнул старик. — Как я мог породить таких глупых детей. Не считая Канаэ, каждый меня разочаровал ещё тогда, когда они были обычными детьми. Я думал, что они перерастут всё это. Но с каждым годом всё становилось только хуже.       Теперь-то я поняла, почему прямого наследника до сих пор не объявили. Старик просто не хочет, чтобы всё то, что он долгое время оберегал, словно зеницу ока, разрушилось в одно мгновенье. Он знает, что никому из своих детей доверить нельзя. Оно и не удивительно.       Жалко Амалия изначально не из клана. Она бы вполне могла побороться за это место. Судя по его словам, он очень даже благосклонен к ней. Вот только мешают два фактора: она не из клана, Амалия — женщина. А женский пол, как показывает жизненный опыт, не особо почтителен в Японии.       — Как думаешь, побочный клан ни на что не годится? — вновь интересуется глава.       — Я с ним не так часто контактировала, — произнесла я, переворачивая свою пешку. — Но уверена, что там много способных людей. Просто главная ветвь всегда затмевает побочную своими «голубыми» кровями, — я испустила усмешку.       — Всё так и есть, — кивнул старик, захватывая мою фигуру, от чего я хмурюсь. — В побочном клане много умных людей. К слову, есть среди них тот, кто превзошёл всех из главного, — я задумчиво приложила палец к подбородку, раздумывая над своим ходом.       — Правда? И как же ему это удалось?       — У него есть несколько бизнесов, а также подпольное казино. Парень очень умный. Смог добиться всего в таком молодом возрасте. Было бы хорошо, если бы вы познакомились.       — Наверное, — вздохнула я, видя, что дела уже совсем плохи.       Ветер пробрался в комнату, обдав лицо лёгким потоком. Я повернула голову к улице, заметив, что небо стало ещё темнее, но дождь ещё не начался. Вновь переведя взгляд на доску, я заметила, как на моё поле ступил белый король.       — Это была хорошая игра, — с улыбкой произнёс старик, поднимаясь с места.       От проигрыша даже чуточку обиды не чувствовалось. Поскольку всё изначально было предрешено. Я провожала спину старика взглядом. Немного иронично это. Ведь именно сёги проложили между нами мост знакомства. На самом деле первая встреча с моим на тот момент новым дедушкой не несла в себе ничего интересного. Старик не смотрел на меня, как на свою внучку. Скорее, как на очередного члена клана.       Кей частенько любил хвалиться мной. И от него Масаоми узнал о том, какой «гениальный», как он говорил, у него ребёнок. Главу клана не особо это зацепило, поскольку, помимо меня, здесь много умных детей. Внимание привлекло кое-что другое. Как-то раз я со скуки решила научить Котаро играть в сёги. Конечно, вдолбить что-то в его мозг не получилось, поскольку тогда мы были ещё детьми.       Тогда нас и заметил Масаоми, подошёл ближе и поинтересовался, чем мы занимаемся. Рассказав, что я обучаю своего брата игре в сёги, старик удивился, а после предложил сыграть. Результат вполне был ожидаем: я, как и сейчас, проиграла. Вот тогда-то старик и обратил на меня внимание.

***

      Прошёл час с начала собрания. Как человек, который ещё не достиг совершеннолетия, я не могла там присутствовать. Этому я была несказанно рада. Однако был ещё один повод, когда вся семья собиралась вместе — семейный ужин. Обычно он довольно часто устраивается, но не здесь.       Я поднялась с татами, идя в коридор. Взгляд зацепил то, как на камне появился мокрый след. Подойдя ближе, я поморщила лицо, когда на нос упала капля дождя. Уже через минуту по крыше и округе бил сильный ливень. Гроза была настолько громкой, что даже заставляла чуть напрягаться. А молния сверкала среди тёмных туч, застеливших всё небо. Уже был вечер, поэтому всё здание освещалось тёплым светом.       — Погода под стать дню.       Я перевела взгляд в сторону звука. Рядом со мной стояла Амалия, которая смотрела в небо.       — Тоже думала об этом сегодня. Когда всё начинается?       — Через десять минут. Все уже, наверное, собрались, так что идём, — произнесла она, начав идти дальше — вдоль коридора.       — Тамура сказал, что в клане что-то намечается.       — Когда ты успела с ним увидеться? — спросила женщина.       — В Кюсю. Сказал, что дедушка отправил его решить кое-какие дела в бизнесе. Но, кажется, его отправили туда что-то вынюхать. Проблематично как, — сощурила я глаза.       — Недавно встретилась с его матерью. Она что-то знает, но скрывает.       — Как думаешь, Тамура в этом тоже замешан? — спросила я.       — Не знаю, но не ослабляй бдительность с ним тоже. Всё же некоторые черты у парня достались от матери.       — Хорошо.       Хотелось узнать, что же они обсуждали на собрании, но пришлось временно отложить. Мы наконец дошли. Прислуга услужливо открыла сёдзи. Я вздохнула, смотря в спину Амалии. Ну что ж, здравствуй, логово змей. Прошла в помещение я вслед за Амалией, сразу же ощутив на себе пристальные взгляды. Атмосфера была напряжённой. Как и всегда.       Амалия села на правую часть длинного стола, находясь ближе всех к главе. Мне же, как не особо значительному лицу клана, пришлось усесться подальше.       — Привет, Клео, — кивнула мне девушка моего возраста, возле которой я сидела.       — Привет, — кивнула я ей в ответ.       Парень по другую сторону моей руки молчал. Он холодно глянул на меня. Тц, как будто я горю желанием сидеть рядом с ними. Стол, как обычно, был полон еды. И все блюда были в основном Японские. Ненавижу сидеть в чёртовой позе сэйдза на татами. Конечности быстро затекают, но приходится с улыбкой терпеть.       — Что ж, я очень рад, что мы смогли с вами собраться в очередной раз, — начал Масаоми, сидя во главе стола. — Надеюсь, мы и впредь не будем забывать традиции и проводить семейные ужины.       — Ну, конечно, отец. Мы очень чтим эту традицию, — натягивая улыбку до ушей, произнёс мужчина, что сидел рядом по левую сторону.       Я закатила глаза, вздохнув. Эти подлизы любят вставить свои пять копеек. Лишь бы польстить. Когда все приступили к еде, я сложила руки вместе, мысленно молясь, чтобы еда была не отравлена. А после уже приступила к трапезе.       Что мне нравилось в семейных ужинах, так это еда, которая приготовлена высококлассными шеф-поварами. Даже зная, что в еде может быть яд, от неё слишком тяжело оторваться. Глянув на девушку рядом со мной, я заметила, что она сверлила взглядом жаренные креветки. Они находились далеко. Если бы она попыталась дотянуться до них, это было бы не по этикету. А просить меня она явно не хотела. Я вздохнула, отложив палочки. Взяв тарелку, я глянула на неё.       — Давай палочки.       Она неуверенно протянула мне их, удивлённо смотря. Я аккуратно наложила креветки ей в тарелку.       — Если что-то хочешь, Ран, не стесняйся и проси меня, — улыбнулась я, заменив слово «гордость» на «стеснение».       Она кивнула, тихо поблагодарив. Подняв взгляд, я столкнулась с тёмно-карими глазами, которые смерили меня недовольством. Боже, даже уже их детям нельзя помогать, взглядом убьют за это. Как там говорилось... Не делай добра, не получишь и зла, да?       — Амалия, слышал, в компании появились проблемы, — самодовольно улыбнулся мужчина, глянув на женщину.       Однако Амалия даже не одарила его взглядом, продолжая смотреть в тарелку.       — Я уже решила её.       — Так быстро? — подавился едой темноволосый, бросив на синеволосую хмурый взгляд. — Разве проблема была не крупной?       — Такое часто происходит. Я уже привыкла справляться с этим как можно скорее, — безразлично ответила женщина.       — Всё же я рад, что компания досталась в такие умелые руки, — произнёс Масаоми, проводя большим и указательным пальцами по бороде.       — Вы мне льстите, — Амалия наконец подняла голову, улыбнувшись старику.       Я чуть усмехнулась, заметив, как все бросили на неё полные презрения и недовольства взгляды. Если бы от зависти можно было умереть, то все эти люди давно бы оказались в гробу.       — К слову, Амалия, твоя дочь так быстро выросла, что я даже не успела оглянуться, — начала Оохаси, мельком глянув в мою сторону. — Думаю, пора бы ей найти жениха.       Курочка выскользнула из моих палочек, когда я почти преподнесла её к губам. Мои глаза расширились, и я перевела взгляд на женщину.       — Ей только шестнадцать, — ответила Амалия, хмуро глянув на Оохаси.       — Самое время искать жениха. Было бы неплохо отдать её замуж за кого-нибудь из семьи Акиямы. Там приличные дети, а семья довольно известная.       В помещении на несколько секунд наступила тишина, а после все стали тихо перешёптываться, кидая на меня взгляды.       — Это выбор моего ребёнка. Она сама должна выбрать себе партнёра, — Амалия не отрывала взгляда от женщины. — По любви, — дополнила она.       — Да брось, Амалия. Вдруг она влюбится в какого-нибудь мальчишку из простой семьи? Наш клан не приют для нищих, — губы Оохаси исказились в злобной усмешке.       Она явно намекала на историю «любви» Кея и Амалии. Ведь последняя была не из высокого слоя общества.       — Поэтому жениха мы должны ей достойного подобрать.       — Да, тётя, — кивнула я, улыбнувшись. — Не хочется повторить ваших ошибок и выйти замуж в третий раз.       По помещению прошлись смешки. А уголки моих губ приподнялись ещё выше из-за исказившегося от злости лица женщины. Она знает, что если я выйду замуж, то прекращу относиться к клану, поэтому и завела эту тему.       — Я думаю, Клео ещё рановато над таким задумываться, — подал голос старик, глянув на меня. — Но на самом деле я хочу, чтобы она вышла замуж за кого-то из клана, — улыбнулся Масаоми.       — Что? — глаза Оохаси расширились, а губы поджались.       Я испустила нервную усмешку. Этот старик удивляет меня своей настойчивостью сегодня. Интересно, что он задумал?       — Правда? И чья кандидатура вам пришла на ум? — к удивлению многих, подала голос Канаэ, что всё это время молча сидела.       — Думаю, ей хорошо подошёл бы Изаму.       Изаму? Кто это? Впервые слышу его имя. Наверное, из побочного клана.       — Отец, ему же за двадцать, — возразила Амалия, нахмурив брови.       — Не за тридцать ведь, — усмехнулся старик.       — И всё же Клео слишком мала для него, — не отступала малиноглазая.       — Что-то ты слишком серьёзно это восприняла. Не собираемся же мы её завтра отдавать под венец, — чуть посмеялся старик.       А выглядит всё так.

***

      — Ух, вот это я наелась, — довольно произнесла я, падая на футон.       Ужин, к счастью, закончился. После того момента никто больше не поднимал тему о моём замужестве. И вздёрнул же чёрт Оохаси поднять эту тему. Думала, что до совершеннолетия меня никто трогать не будет. А они уже хотят меня обручить с кем-то.       Время было уже позднее, пора бы на боковую. Вот только мне слишком страшно сомкнуть глаз в этом месте. Боюсь, я могу заснуть здесь вечным сном. А утром моё мёртвое тело будут вытаскивать из комнаты. Если оно, конечно, здесь останется.       Облокотившись о стену, я всё же решила, что перетерплю эту ночь. Хоть сон у меня и чуткий, но довериться я этому не могу. Выключив свет, я села обратно на татами, вздохнув. Сегодня, к удивлению, все были довольно тихими. Обычно я могла услышать тысячу колкостей в свою сторону. Неужели слова Тамуры насчёт их опасения в мою сторону правдивы? Было бы здорово.       Поджав губы, я глянула время. Даже представить себе не могу, что делать целую ночь. Тем более в одиночку. Было бы здорово прогуляться. Вот только это здание находится среди леса, вдали от города. Знакомиться с местными дикими тварями желания особо нет. А интернет здесь работает через раз.       Не выдержав, я поднялась с пола, направляясь к сёдзи. Выйдя в коридор, я оглянулась. Никого не было. Подойдя к перилам, я села на них, глянув в небо. Комната находилась на втором этаже, а потому перед глазами маячили ветки деревьев. Тучи разошлись, и взгляду открывался вид на почти полную луну. Погода была прохладной, но моё тело не реагирует на такое.       — Скучаешь?       Сердце на миг замирает, а глаза широко распахиваются. Мгновенье, и я подскакиваю с перил. Тёмный силуэт в плаще сидел рядом со мной. Чёрт возьми, как давно он там был? Я даже не почувствовала его присутствие. Паника начинает медленно подкрадываться, а страх уже заставил сердце бешено биться.       — Не бойся. Я не трону тебя.       — Кто ты такой? — сглотнув, наконец подаю голос.       Мысленно я стала прикидывать, как бы мне сбежать. Боюсь, если повернусь к нему спиной, попрощаюсь с жизнью. Так что же делать?       — Знаешь, завтра весь клан будет на ушах. Один из членов загадочно умер этой ночью, — в голосе слышалось ехидство.       Меня окутал холодный пот. Руки стали трястись, а сердце бешено стучать от осознания — осознания, что человек передо мной убьёт и даже глазом не моргнёт. Он коснулся ногами пола, начав медленно идти ко мне, пока я стала пятиться назад.       Луна на миг осветила его лицо, и я заметила лишь улыбку на губах. Остальная часть была скрыта тенью из-за капюшона, заставив меня чуть прищуриться, в попытке что-то разглядеть. Когда спина столкнулась со стеной, моё дыхание участилось. Я напряглась всем телом, готовясь атаковать в любой момент.       — Не бойся, я не причиню тебе вреда, — произнёс он, подойдя вплотную.       Верилось в правдивость его слов так же, как и в то, что я сейчас абсолютно спокойна. Я чуть нахмурилась. Кажется, будто он искажает свой голос. Однако иногда слышны нотки чего-то знакомого. Неужели он один из членов клана? Но кто именно? Думай, Клео. Напрягай извилины.       — И вправду... Очень красивая, — рука, облачённая в чёрную перчатку, аккуратно легла на мою щеку.       По помещению раздался хлопок. Я откинула его руку, хмуро вглядываясь в лицо, что скрыто под капюшоном. Взгляд уловил, как уголки его губ чуть приподнялись.       — Не прикасайся ко мне, — злобно выплюнула я.       Да, мозгами я понимала, что дерзить и огрызаться сейчас слишком опасно. Но я не могла контролировать агрессию, когда страх сковал меня. Это защитный рефлекс. Я вздрогнула, когда услышала крик во всё горло, принадлежавший женщине. Звук был где-то из северного крыла. На мгновенье я хотела облегчённо вздохнуть, ведь Амалия находилась в южном.       — Кажется, пора прощаться, — произнёс неизвестный, повернув голову обратно ко мне.       Он замер, молча смотря на моё лицо, от чего я слегка сжалась. Кажется, я даже перестала дышать. Его губы вновь приподнялись в улыбке. Мои глаза распахнулись в удивлении, когда его губы прикоснулись к тыльной стороне моей ладони.       — Прощай, Клео.       После этих слов он отпрянул, перепрыгивая через бордюр. Я медленно скатилась по стене, прижав руку к сердцу и тяжело дыша.       — Что ещё за чокнутый фанат? — нервно усмехнулась я, пока по щеке стекла капля пота.       У меня сердце чуть в пятки не ушло. Я уже мысленно успела попрощаться со всеми. Но, видимо, моё время ещё не наступило. Вспомнив про крик, я поднялась с пола, направляясь в ту сторону. На месте уже собралась толпа людей. Амалия задумчиво смотрела внутрь комнаты с открытыми сёдзи, приложив к губам указательный палец. Пройдя сквозь толпу, я подошла ближе к ней, заглядывая вовнутрь. Мои глаза распахнулись при виде окровавленного футона, на котором лежало безжизненное тело.       — Оохаси? — в неверии произнесла я, чувствуя, как в горле резко пересохло.