Черно-красный лабиринт

— Ти-и-и-им! Тимофе-е-е-ей! Димке казалось, что на мир, куда он попал, наложили черно-белый фильтр. Чёрный песок под ногами, песчинки которого с места на место переносил легкий ветерок, которого в принципе тут быть не может. Широкие просторные коридоры из чёрных кирпичей, петляющие то направо, то налево, то ведущие к развилке. Слабый-слабый серый туман стелился от пола до самого потолка. Димка не мог сказать, что было темно, ведь он прекрасно видел и куда идёт, и каждую мелкую деталь той или иной стены, даже песок и самого себя рассмотреть способен. Он будто стал героем советского фильма, когда люди ещё не изобрели способ снимать фильмы в цвете. Димка чувствовал себя мелким насекомым, только осознавшим, насколько мир огромен. Периодически в стенах появлялись арки, являющие собой проход в комнаты. Трофимов сначала заглядывал в каждую, но затем потерял смысл - обычные, ничем не примечательные пустышки. — Прекрасно, — Димка огляделся и чертыхнулся. — Прекрасно! Эй, огненная башка! Отзовись, родной! Ничего. Димка задумался. Идти вслепую он не станет, поэтому надо хотя бы приблизительно понять, куда нужно направляться. Но как, когда тут нет даже банальных ориентиров вроде указателей?! Димка ускорился, вспомнив про время, и перешёл на легкий бег. Он старался запоминать повороты, однако те были настолько однотипными, что Трофимов в первые же минуты сбился со счета. Он даже думать не хотел о том, сколько здесь проторчал с учетом того, что проторчал безрезультатно. Когда рядом показалась очередная арка, Димка уже хотел пройти мимо. Но тут увидел, что помещение в ней другое. Трофимов притормозил и настороженно заглянул внутрь. Там находилась винтовая лестница, ведущая наверх. Димка, едва заметив это, обрадованно ринулся по ступеням. Хоть какой-то прогресс! Оказавшись на этаж выше, Димке захотелось взвыть. Перед ним простерся очередной коридор, окутанный туманом. Только здесь он уже был немного заметнее, чем снизу. Димка истерически улыбнулся. А ещё, похоже, у него задергался глаз. — Так, спокойно, — Трофимов, успокаиваясь, направился вперёд. — Надеюсь, Поликутин тоже страдает. Димка в панике носился по песку. Туман окатывал лицо волнами свежести, но Трофимову радоваться такому подарку было абсолютно некогда, он даже невольно вёл отсчёт времени. На поиски второй лестницы ушёл час. Димка даже не остановился и бросился к ней, когда на бегу заметил её в конце коридора, чудом не пробежав мимо. Туман неожиданно сгустился и приобрёл темно-серый оттенок уже на последних ступенях. Димка замедлил ход и осторожно выглянул на третий этаж, затем уже смелее вышел наверх. Лабиринт закончился. Перед Димкой простерся тронный зал из чёрного камня под открытым черно-белым небом. Ветер дул заметно сильнее. По сторонам высились древние полуразрушенные стены и высокие колонны, спереди высился огромный размытый силуэт непонятной статуи. Димка сжал кулаки и двинулся ей навстречу, попутно выискивая опасность. В голове всплыли воспоминания о багровом клыковском тумане, где на каждом шагу тебя мог поджидать монстр. По мере приближения Димка сумел рассмотреть ещё одну вещь. Под головой статуи, сокрытой в тумане, меж ее огромных клешней скрывался каменный трон. На нем расположилась статуя человека в королевских одеждах и с внушительной короной на голове. Государь с величественно прямой спиной положил руки на подлокотники. В одной он держал скипетр, а в другой находились цепи, уходящие в сторону. Рядом лежал безмятежно спящий двухметровый Огненный волк, положивший голову на лапы. Лапы и живот были защищены медной чешуёй, из-за особенностей этого мира казавшимися чёрными. В белой, обычно светло-золотистой шерсти мелькали всполохи белого пламени, редкие искорки. На морде существа виднелся намордник из теней. Лапы тоже были закованы, и цепь от них шла прямо к статуе на троне, которая держала их в руке. Димка стремительно приблизился и тут же сорвал с морды волка ненавистный атрибут, гневно откинув его в сторону. Его наличие просто вывело Трофимова из себя. Затем парень быстро и ловко избавился от остальных оков. Недолго подумав, он легонько пнул Огненного волка в живот. Тимофей в своём зверином обличье лениво открыл золотые, но сейчас серебряные глаза. Он поднял голову, навострил уши и рассеянно взглянул на Димку: — Дим? — рассеянно спросил он изменившимся глубоким голосом. — Ты… Ты что здесь забыл? Димка замахнулся и со всей силы ударил волка по макушке. Тот с рыком содрогнулся, рассыпав искры, и поднялся, мигом став выше Димки на добрых две головы. Трофимов, однако, нисколько не смутился. — Я за дело тебя ударил! — заявил он. — За каким хреном вы с Серафимой поперлись в эту клоунаду?! Огненный волк чуть склонил голову набок и ударил себя по боку пушистым хвостом, вспоминая произошедшее, но потом прикрыл глаза, догадавшись, о чем речь. — Она попросила меня о помощи, я не смог отказать. А мы… Что-то натворили? Я ничего не помню после того, как… — Тимофей осмотрелся. — И где мы находимся? — Мне в твою голову лезть пришлось. А ещё надо отсюда сматываться, потому что я могу отсюда исчезнуть! — Что значит… Неожиданно раздался треск. Тимофей и Димка повернулись и увидели, как каменная статуя короля смотрит прямо на них. Она ломаным движением подняла руку, осыпав пол новой порцией пыли и крошек, и указала скипетром на них обоих. А затем, покрывшись трещинами, разрушилась. Димка нахмурился и подошёл к трону, ткнул в него пальцем. Неожиданно он ощутил, как на его толстовке сомкнулась пасть. Земля ушла из-под ног, и его грубо оттащили в сторону резкими скачками. Димка хотел начать возмущаться, но тут раздался оглушительный звук удара. Тимофей отпустил Трофимова только спустя пару прыжков, под конец развернувшись назад. Огромная каменная клешня, ударившая туда, где они вдвоём только что стояли, медленно поднялась в воздух. Статуя, нависшая над троном, пришла в движение. Огненный волк зарычал. Его глаза вспыхнули белым, и саму статую вмиг охватил белый огонь. Он не причинял ей никакого вреда, но зато хорошо подсветил. Гигантский каменный скорпион рванул прямо к ним. Димка заорал и потянул Тимофея за собой, но Зверев и сам вовремя сориентировался. Они в последний момент отскочили вдвоём в сторону, и жало все-таки их не задело. — Там впереди спуск в лабиринт! — крикнул Димка. — Запрыгивай на меня! Димка не стал перечить. Как только он оказался у Тимофея на спине, Огненный волк понёсся к лестнице. Скорпион погнался за ними. Едва Тимофей увидел ступени, то удивленно хрипнул: — Как я тут протиснусь? — В человека обратись, мигом вниз слетишь! – нервно поторопил Димка. –Беги, беги, беги! По мере спуска с винтовой лестницы Димка неожиданно ощутил, как шерсть и опора пропадают. Он неразборчиво замахал руками, и тут мир перед ним завертелся. Трофимов с криками рухнул на Тимофея, который выпал прямо на песок, но, несмотря на боль, адреналин подстегивал сильнее. Парни тут же подорвались и отскочили от прохода ещё на несколько метров. Лестничный пролёт был пуст. Друзья бегло переглянулись, и Димка заметил, что Тимофей был полностью обнажён. Его глаза по-прежнему были волчьими, а тело местами покрывали оставшиеся чешуйки. — Отдавил мне все, что только можно… Что дальше? — посетовав, спросил Зверев. — Умник, придумал ещё на всей скорости обращаться! Тебе бы приодеться. Голышом по лабиринту расхаживать будешь? — Ой, да что ты там не видел? – фыркнул Зверев в ответ. – В один лагерь все детство ездили. Однако собственная нагота Тимофея все-таки смущала. Зверев заглянул в ближайшую комнату и скоро уже натягивал на себя чёрные штаны и футболку, в которых, видимо, и совершал налёт вместе с Серафимой. Димка фыркнул. Хоть где-то его лучшему другу повезло. Вдруг по песку пронёсся гул. Тимофей, уже одетый, замер вместе с Димкой. Что-то разрушилось. Друзья медленно перевели взгляд на лестницу, с которой спустились. — Бежать готов? — сразу спросил Димка, потихоньку отступая. — Не особо… - тихо признался Тимофей. Через секунду оттуда высыпало чёрное море мелких скорпионов. Димка и Тимофей с воплями одновременно рванули с места, а полчище паукообразных побежало следом за ними, заполонив собой все пространство. — Это ещё что?! — заорал Димка. Тимофей споткнулся, и Трофимов тут же его подхватил. — А ну не падай! Жить надоело?! — Я словно месяц не двигался, — шумно дыша, пожаловался Зверев. Они резко свернули. — Все тело будто атрофировалось… — Поноешь как выберемся отсюда! – выпалил Димка. — Ты помнишь дорогу? – тяжело дыша, выдохнул Тимофей. — Увидишь лестницу вниз, дуй туда, а вплоть до этого момента даже думать о передышке не смей! Дай руку! Тимофей на бегу протянул ее, и Димка, едва схватив её, совершил переход. Скорпионы пропали из виду, и только Трофимов воодушевился, как вдруг понял, что сам коридор, собственно, ничем не изменился. Тимофей оперся о стену, согнулся пополам, и его тут же стошнило. Димка даже не скривился, настолько этим ошеломлённый. — Ты обычно нормально мои переходы выносишь, – озадаченно выдохнул Трофимов. – Ну, не то, чтобы нормально, но ещё никого после этого не рвало. Зверев кое-как выпрямился и, сделал пару шагов в сторону и, оперевшись спиной о кладку, в изнеможении съехал на песок. — Может, это оттого, что я слишком слаб? — слабо просипел он. — Я еле ноги унёс. — Может, — Димка поджал губы. — Тогда перемещаться больше не будем. Не дай бог ты у меня на руках откинешься, что мне тогда Зодиаку говорить? — Зодиаку? — Тимофей уставился на друга и побледнел. — Давай потихоньку дальше пойдём, – выдохнув, предложил Трофимов. – По дороге и расскажу. Димка помог Тимофею подняться и закинул его руку себе на плечо. Только хуже своим переходом сделал, он просто гений! Товарищи побрели вперёд. — Зачем вы хоть полезли в этот драм-кружок? — поинтересовался Трофимов, хотя смутно о чём-то догадывался. — Серафиме поступил заказ на поиск человека, пропавшего в цирке, – с трудом переставляя ноги, начал Тимофей. – Мы хотели собрать информацию, чтоб позже его оттуда достать. Потом случилась драка. На меня напали манекены, представляешь? — Это были люди. Самые настоящие. И вас превратили в точно таких же. — Чего?! – Зверев аж вздрогнул. — А дальше вот что, – продолжил вещать Димка, глянув на друга искоса. – Нам с Климом поступили сообщения от вас обоих, горе-воров, что вы уехали в город. — Я не помню такого… — Значит, уже был не в себе. Представь мое удивление, когда я увидел, как ты наизусть читаешь текст со сцены! — Тимофей вытаращил глаза, будто видел друга впервые. — Тебе перепала роль Чёрного Джокера, Серафиме роль Червовой Дамы. Клим очень наблюдательный, заметил на ваших шеях медальоны Королевского Зодиака. Вот мы и погнали вас спасать. Сначала столкнулись с Гелосом, этим главарем недобитым. Потом вы вдвоём чуть нас не покромсали уже в академии, Серафима меня даже ядом отравила. Ты чуть весь взрослый состав Зодиака не перерезал огромной такой косой. А сейчас вот, пытаемся вернуть ваши сознания в наш бренный мир. — Ужас… Вот же, знал ведь, что лезть в это не надо! Я Серафиме это обязательно припомню! — Не волнуйся, твой отец припомнит это вам обоим, – издал нервный смешок Димка. – В частности ограбление, потому что Гелос на допросе сдал вас с потрохами. На этих словах Тимофей побледнел ещё сильнее. Похоже, возвращаться в реальность ему уже перехотелось. Впереди показался знакомый проход. Димка с облегчением улыбнулся и кивнул в его сторону Тимофею. — Туда нам надо. Потерпи ещё немного. Чем ближе Димка и Тимофей приближались к лестнице, тем гуще перед ними становился туман. Трофимов напрягся. Но разве при подходе туман не должен наоборот рассеиваться? — Дим, — дрогнувшим голосом позвал Тимофей. Они подошли вплотную, но Димка с замирающим сердцем и так понял, что имел в виду Зверев. Сам заметил. Для убеждения он протянул руку вперёд, туда, где был спуск, и замахал ей, разгоняя серую пелену. На месте прохода была чёрная кирпичная стена. Винтовая лестница исчезла, словно ее тут и не было. Неожиданно поблизости послышался стрекот. Парни остановились. — Что это, черт возьми? — выругался Тимофей. — Надеюсь, не то, о чем я думаю… А то скорпиончики Серафимы нам очень мешают. Димка так и знал, что не ослышался, хотя очень на это надеялся. Прямо из прохода, находящемся в трёх метрах спереди от них, из-за поворота вывалилась волна каменных скорпионов, ринувшаяся прямо к юношам. Димка крепко сжал Тимофея за плечо, уже готовый к очередному переходу и уже заготовивший извинения - иначе они попросту не успеют спастись. Но тут его отбросило в сторону. Из лёгких вышибло весь воздух, но Трофимов все равно заставил себя подняться. Из прохода слева тоже высыпали каменные паукообразные, которых прежде не было видно из-за серого тумана. Они ползли по димкиным штанам, угрожающе щёлкая клешнями, забирались под майку. Трофимов с криком подскочил и стряхнул их с себя, но они продолжали лезть обратно к нему. На Тимофея накинулся целый рой. Они медленно обступали его в кольцо, и Зверев испуганно пятился к стене. Он вскинул руку, пытаясь призвать огонь, но с его пальцев сорвались только жалкие белые искры. Димка, перепрыгнув через полчище скорпионов, бросился ему на помощь, но членистоногие неожиданно наскочили на него со спины. При весе настоящих камней и своём количестве, они с легкостью повалили Трофимова вниз лицом в песок. Димка, стиснув зубы, приподнялся на локтях, с отвращением сплевывая чёрные крупицы. Внезапно он ощутил дикую боль в шее. Димка вскрикнул и, наобум схватив первого попавшегося скорпиона, оторвал от себя и отшвырнул. Затем провёл рукой по коже. Похоже, одна из этих тварей своей клешней его порезала. Туманный лабиринт наполнился стрекотом, шорохом. Отовсюдупо песку ползли эти твари. На Тимофея накидывались один за другим, а то и сразу по несколько штук сразу. Зверев яростно отмахивался от них, бил кулаками, но скорпионы висли на его одежде, съезжали вниз и карабкались вверх, царапая кожу до крови. Парень извернулся, подпрыгнул и вмиг обратился в Огненного волка, скинув с себя каменных чудищ. Он с рычанием бросился к Димке, но сразу с несколько десятков повалило его на чёрный песок. Димка отчаянно вырывался, но скорпионы не забыли и про него. Они наседали сверху, не позволяя подняться, но Трофимов все равно не сдавался. Боль пришла внезапно. Димка решил, что все скорпионы одновременно вонзили в него свои каменные жала. Мир перед глазами вспыхнул разноцветными огнями, в ушах раздался свист. А затем вспыхнул яркий свет. Димка с воплем отлетел назад и упал на пол, больно ударившись затылком о паркет. Трофимов тут же подскочил. Тимофей висел перед ним без сознания, прицепленный к стене желтыми светящимися пластинами. Рядом с ним на таких же висела и Серафима. Димка, боясь поверить в произошедшее, повернул голову и увидел рядом с собой такого же ошарашенного Клима, потирающего голову выше виска - видимо, Поликутин тоже влетел головой. — Что случилось?! — воскликнул Трофимов, тут же оборачиваясь к Королевскому Зодиаку. — Верните нас назад! Все маги-новички лежали на полу и не шевелились, упав в обморок. Одни взрослые стояли на коленях, придерживая и опираясь друг о друга. Лариса Аркадьевна покачала головой. — Мы держали вас на максимум из своих сил, на больше нас не хватит. Ваше время истекло.