Звезды со вкусом белого чая

Когда Сяо открыл глаза, смахивая пальцем будильник на экране телефона, он почти почувствовал спиной чужое присутствие. Эта особенность, словно некое чутье, была у него еще с детства: когда рядом находились посторонние – он всегда это знал. При этом не имело особого значения, попадал ли нарушитель спокойствия в поле его зрения или нет, чужих Сяо безошибочно чувствовал кожей. Конечно, соседа это тоже касалось, но они, все же, жили и спали в непосредственной близости друг от друга, инстинкты художника смирились с этим и не кричали так громко на Венти. Сейчас в комнате был кто-то еще. Молодой человек затаил дыхание и прислушался, стараясь сосредоточиться, чему его сонный-сонный мозг совсем не был рад. И правда, помимо знакомого голоса зеленоглазого, говорившего довольно тихо, звучал еще один, только более звонкий и определенно... женский. Стоп. Тут что-то не сходится, девушки здесь быть просто не может в такое время, это четко прописано в правилах, ее бы никто не пустил на этаж. Может, это просто разговор по телефону на громкой связи? Нет, перепутать разговор и реальное наличие кого-либо за спиной Сяо не мог. Не веря собственным выводам, парень недоверчиво повернулся в постели, и удивление тут же заставило его окончательно проснуться. В комнате и правда была незнакомая ему девушка со светлым каре. И не просто была, а была в кровати его соседа, под одним с ним одеялом, удобно разместив голову у него на плече. Они были крайне увлечены своей негромкой беседой и чем-то в телефоне Венти, время от времени посмеиваясь и пихая друг друга, и зрелище это было настолько естественным, что резануло по глазам, словно кинжалом. Это было определенно не то, что златоглазый хотел или ожидал увидеть первым после пробуждения. – Венти, какого черта? – хрипло возмутился Сяо, садясь на кровати и буравя упомянутого осуждающим взглядом. Ну а что за непотребство с утра пораньше? – Не уверен, что устав общежития позволяет ей здесь быть. – А, доброе утро! – зеленоглазый весело улыбнулся, приподнимаясь на локтях. – Не будь таким грубым, "ее" зовут Люмин. – Это не меняет сути. – В чем-то ты прав, – усмехнулась Люмин. По рукам легкой прохладой скользнуло раздражение, но на что – парень не уловил. В целом блондинка была довольно симпатичной, даже миленькой, только вот глаза поблескивали так хитро, что становилось не по себе. – Но к Венти можно. Сяо недоверчиво нахмурился. Формулировка, мягко говоря, странная. С чего бы делать его исключением из общего правила? Если только... – А ты, значит, Сяо, – продолжила блондинка, резко садясь. Венти невозмутимо потянулся, чтобы поправить упавшую с ее плеча лямку пижамы. Теперь выражение лица заспанного художника было не только осуждающим, но и охреневающим. – Рада встрече! Надеюсь, Венти тебя не обижает? – Пф, конечно, – проигнорировав возмущенное "ээй", Сяо лишь отмахнулся. Он ясно дал понять, мол, оставим знакомства на потом, сейчас он совсем не настроен, и направился в ванную, искренне надеясь, что продолжать разговор не придется вообще. Задать вопросы он может и потом. Но едва дверь за ним начала закрываться, как Люмин обратилась уже к Венти, не стараясь даже понизить голос до шепота: – Это где водятся такие суровые и горячие перваши? – Сяо почти споткнулся о собственную ногу. А вот сосед, кажется, удивлен вопросом не был, только драматично вздохнул: – На факультете искусств, сам в шоке. Вот теперь Сяо правда споткнулся. Как же жаль, что "проблема" не исчезла сама по себе, а ведь парень даже специально пробыл в ванной на десять минут дольше обычного. Более того, эта самая проблема увеличилась в объеме, хотя, скорее, в количестве. Теперь помимо Люмин, что, благо, хотя бы слезла с чужой кровати, в комнате был какой-то парень с косой до самой поясницы. И они с девушкой были настолько похожи, что Сяо подумал, что у него двоится в глазах. Разве что парень, в отличие от своей – явно – родственницы источал какое-то приятное умиротворение. Первокурсник удивленно застыл на пороге комнаты, глядя то на одного незваного гостя, то на другого, и, видимо, вопрос на его лице был слишком очевидным, потому что Венти весело рассмеялся: – Они близнецы. Сяо – это Итэр, Итэр – Сяо. – Привет, – Итэр незатейливо махнул рукой, на что златоглазый ответил лишь кивком. – Мы с Венти одногруппники и тиммейты, – пояснил он, слегка усмехнувшись. – Играем в одной группе. Группе? Сяо задумчиво глянул на соседа, но спрашивать ничего пока не стал, да и тот как-то уж очень сосредоточенно обрывал сухие листочки с папоротника. Сейчас художника гораздо больше интересовало другое... Что за проходной двор они тут устроили? – Ранние визиты у вас семейное? – проходя к шкафу, с открытой иронией спросил Сяо. Вышло грубовато, но он и не должен был быть доволен, когда в его личное пространство вторгаются непонятные люди, а его об этом даже не предупредили. Впрочем, Люмин, кажется, не испытывала ни капли вины, только с каким-то непонятным прищуром переводила взгляд с него на Венти и обратно. Сосед даже легко пихнул ее в плечо, призывая прекратить. А вот брат-близнец нарушительницы неловко почесал затылок и поспешил сгладить ситуацию: – Вовсе нет, я просто узнал, что Люмин здесь и пришел забрать ее бесстыдную задницу, – игнорируя оскорбленный взгляд сестры, он пожал печами. – Разве я чем-то вам помешала? – почти оскорбленно фыркнула девушка, и Венти не сдержал смешок. Кажется, они действительно хорошо ладили. – Тебя тут вообще быть не должно сейчас, – вздохнул Итэр. Хах, как точно подмечено. Да и в конце концов, это и комната Сяо теперь тоже. – Ох, ладно-ладно, мы уже уходим, только не смотри на меня так осуждающе, – примирительно подняв руки, блондинка потянулась и явно неохотно направилась к выходу. – Пока-пока! – Рад был знакомству, Сяо, – ее брат снова слегка улыбнулся, и это удивительным образом не отталкивало. – Поболтаем как-нибудь нормально. А с тобой скоро увидимся, и даже не думай прогулять! – Боюсь, очень страшно, – драматично мотнул головой Венти, беззлобно подталкивая близнецов к выходу. – Я приду, не волнуйся. Обернувшись через плечо напоследок, Люмин наклонилась к брату и что-то с улыбкой прошептала ему на ухо. И явно это было не что-то обыденное, потому что последний посмотрел на нее с невероятной смесью осуждения и интереса. Венти теперь просто обязан узнать, что именно она сказала. Сяо вздохнул, упираясь лбом в дверцу шкафа. Еще только утро, а его социальная батарейка уже почти на нуле. Черт бы побрал соседа с его бесконечными друзьями. – Не хочешь объяснить? – скрестив руки на груди, он буквально пригвоздил Венти к месту раздраженным взглядом. Тот в жалкой попытке ретироваться присел на спинку кровати и состроил самое невинное выражение лица, на которое был способен. – Извини за это, правда. Я бы обязательно сказал тебе, но ты спал. Сам не ожидал, Люмин сказала, что плохо спала, вот и пришла ко мне поболтать. – А вы с ней... – Сяо не увидел никакой логики в причине визита, да и все это выглядело слишком странно, стоило уточнить. – Это совершенно не мое дело, но если она твоя девушка – это многое объясняет. – Что? – лицо Венти вытянулось в непонимании, он пару раз глупо хлопнул глазами. – Нет-нет, ничего такого. Мы с двойняшками просто хорошо дружим. –Хм, – друзья, которые с утра прокрадываются к тебе в кровать, потому что плохо спали. Это что-то за гранью понимания янтароглазого. Парень скептически вскинул бровь. – И ты со всеми своими друзьями так себя ведешь или только с девушками? – Вовсе нет, только с близкими... Постой, почему это звучит так оскорбительно? – искусствовед подскочил, и Сяо бы не удивился, если бы тот надул щеки от недовольства. – Ты сам так решил, я ничего такого не имел в виду, – непринужденно отозвался он, переводя взгляд в окно. Венти издал какой-то ужасно негодующий звук, и губы невольно дернуло в улыбке. Может, стоит задирать его почаще? – Кошмар, какой ты грубый, – зеленоглазый подхватил лежащую на кровати плюшевую игрушку бело-голубого волка и без сомнений кинул ее в соседа. К удивлению, тот с легкостью поймал ее одной рукой. – Я понял. Но давай без таких сюрпризов по утрам, – подытожил Сяо, пересекая комнату и останавливаясь едва ли в шаге от соседа. Он смерил его, еще слегка недовольного, взглядом и сунул брошенную игрушку в руки. Венти явно уловил смысл сказанного, но почему-то молчал, только смотрел в ответ внимательно-внимательно, будто мог взглядом добраться до содержимого его черепной коробки. Он собирал по золотой радужке его глаз отблесками остатки сонливости, пережитого дискомфорта и чего-то еще, чему Венти дать названия не смог. – Хорошо, – наконец коротко ответил он, но с места никто не сдвинулся. – Ты не опоздаешь? – спустя не меньше минуты молчания произнес первокурсник. Просто выносить взгляд соседа было уже невозможно, Сяо начинал чувствовать себя загнанным в угол и поспешил восстановить дистанцию. – Ой, – отмирая, спохватился парень с косичками и мельком глянул на часы. И правда, времени оставалось не так и много, так что он легко скользнул мимо Сяо и скрылся за дверью ванной. Ему требовалось куда больше времени на сборы, стоило поторопиться, если он не хотел получить нагоняй от лектора.

***

Есть такие люди, которые, даже не прилагая особых усилий, притягивают к себе огромное количество внимания. Люди, при звуке имени которых почти у каждого услышавшего в голове возникнет образ. Они умеют завязать разговор даже из упавшей ручки, и трудно не знать или хотя бы не узнать их, когда они входят в комнату. Венти как раз из таких людей. Во всем университете тяжело было найти кого-то, кто правда ни разу бы его не встречал или хотя бы не слышал его имени, и на то было несколько причин. Во-первых, он просто был везде и всюду, для кого-то становился другом старого знакомого, для кого-то –приветливым парнем, с которым они однажды мило поболтали у кофейных автоматов, для кого-то – объектом критики и возмущения. Во-вторых, его сложно было упустить из виду, Венти громко смеялся, не стеснялся спорить с коллегами и преподавателями, если был с чем-то не согласен, сам заводил новые, ни к чему не обязывающие знакомства, так, из чистого любопытства. В-третьих, их музыкальная группа стала настоящей гордостью и искрящейся любовью универа, а он был, как минимум, одним из двух вокалистов. Короче, искусствовед мало кого оставлял равнодушным к своей персоне. Не то чтобы Венти был каким-то идеальным и нравился абсолютно всем, не то чтобы он мог (или хотя бы пытался) угодить каждому, с кем общался. Просто он был невероятно обаятельным и держался настолько легко и непринужденно, что неизменно очаровывал окружающих. Парень, по правде, считал, что жизнь слишком коротка, чтобы упускать возможность узнать что-то или кого-то нового, но даже так никогда ничего не требовал. С большинством своих бесчисленных знакомых и приятелей он всегда здоровался в коридорах, иногда обменивался новостями да вел короткие праздные беседы, но все это ненавязчиво, мимолетно. Он был подобен вольному ветру с востока. Без него в твоей жизни ничего не изменится, но стоит ему вдруг появиться и скользнуть прохладными касаниями по волосам, как ты все равно остановишься на минутку и подставишь лицо. Примерно так большинство студентов описало бы Венти. В аудитории для потоковых пар было шумно и душно. Лето никак не хотело уступать прохладе и до конца сентября грозилось держать нехарактерную ему погоду. А студенты вроде и радовались возможности понежиться на солнышке подольше, а вроде и страдали от него, почти расплываясь по партам; учиться, когда на улице так тепло и ясно, ну совсем не хотелось.  Ближе к последним рядам расположилась небольшая компания, увлеченная обсуждением недавно просмотренного фильма. Кто-то был здесь в силу расписания, кто-то, как, например, Кэйя, просто забежал поболтать в большой перерыв. Главным сожалением жизни Альбериха было то, что они с Венти учились на разных факультетах и, соответственно, потоках. Собираться вот так при любом удобном случае, в кафе центрального корпуса, в коридорах или, как сейчас, в аудиториях было в их большой компании традицией или даже негласным правилом. Несмотря на то, что они жили вместе, расписания и ритмы жизни у каждого были свои, а видеться всем вместе только на тусовках и редких прогулках как-то не особо хотелось. Поэтому для поддержания намека на наполненную студенческую жизнь у них и был этот принцип "если можешь прийти между парами – приди". А кто не пришел, хотя мог, тот, так сказать, пидорас. Телефон Венти, перевернутый экраном вниз, издал короткий сигнал, похожий на приятный перезвон чего-то хрустального, и парень привычным жестом смахнул экран блокировки, чтобы проверить, не пришло ли что-то важное. На сообщения во время разговора он почти никогда не отвечал (зато на парах – другое дело), просто читал их во всплывающем окне. Поразительно, но данное сообщение было от Сяо, и состояло из короткого: "Я в 14 корпусе. Где 104 аудитория?" Венти пару раз моргнул на само по себе открывшееся окно диалога и улыбнулся уголками губ. – Нужно ответить, дайте мне минутку, – обратился он к друзьям и откинулся на спинку стула, быстро набирая ответное сообщение. Почему-то сам факт того, что сосед ему написал, безумно его радовал, даже пульс слегка ускорился. Знал бы Венти, каких усилий стоило первокурснику прикусить вместе со щекой дикую неловкость, чтобы написать это – пришел бы в неописуемый восторг. – Что-то случилось? – Кадзуха уложил щеку на сложенные на столе руки и сонно улыбнулся. – Нет, строчит своему дорогому соседу, – бесстыдно подсмотрев через плечо друга, ответил за него Кэйя. – И ты даже отвлекся от обсуждения, – хихикнул Син Цю, прижимаясь щекой к макушке Чун Юня. Он приходил каждый перерыв, чтобы прилипнуть к голубоглазому хотя бы на пару минут и заставить всех окружающих завидовать идиллии в их отношениях. Юнь же в основном слушал разговоры и придерживал юношу на своих коленях, но скорее в силу своей стеснительности, нежели нежелания общаться, взгляд его все равно кипел вниманием и интересом. – Это даже мило. – Он всего лишь спросил, как найти кабинет, – протянул Венти с четким оттенком "отстань от меня". – Кстати, он довольно интересный, – подал голос Итэр, подпирая подбородок рукой, Венти вопросительно промычал. – Кто, Сяо? – Ага, жаль, что с утра так получилось. Но Люмин была под большим впечатлением. – Минутку, господа! – встрепенувшись, Кэйя тяжело опустил руку на плечо зеленоглазого. – Расскажи-ка, когда это Итэр успел познакомиться с ним? – Оу, сегодня утром, – с самой невинной улыбкой, к которой у Кэйи давно выработался иммунитет, ответил тот. – Он пришел забирать Люмин, вот и встретились. – Нет, это чистая дискриминация друзей детства. Почему ты его от меня прячешь? Я тоже хочу познакомиться с твоим этим Сяо! – парень драматично приложил тыльную сторону ладони ко лбу и прикрыл глаза. Чун Юнь подавил тихий смешок. – Потому что ты его напугаешь и он вообще не будет со мной общаться, – вздохнув, Венти развернулся к оскорбленному парню. Не то чтобы он не хотел их познакомить, все же Кэйя был его самым близким другом. Но если Сяо с ним-то тяжело и не до конца примирился, то переварить Альбериха для него будет тем еще испытанием. Поэтому до поры до времени искусствовед делал все возможное, чтобы они не пересекались, а Кэйю попросил не приставать к соседу без его участия, и тот, хоть и с явным возмущением, но согласился. Просто Венти умел упрашивать. – Нарассказываешь ему историй, что у тебя дед пират и прядь волос седая с рождения, и что мне потом делать? – Ты преувеличиваешь, – усмехнувшись, Альберих пафосно поправил пальцами челку. – Я невероятно обаятельный, он останется под впечатлением. – Боюсь, он преуменьшает, – зевнув, вмешался Казуха, и Венти залился смехом. – Ты! – Не волнуйся, я обязательно вас познакомлю, – пихнув Кэйю плечом, зеленоглазый примирительно подмигнул. – Что ж, ловлю на слове... Оу, кажется, нам нужно идти, если мы хотим успеть, – глянув на наручные часы, Альберих без особого энтузиазма поднялся и легонько пихнул носком ботинка Син Цю, чтобы тот наконец отклеился от своего благоверного и забрал из рук заботливого одногруппника рюкзак. Казуха лениво засобирался следом; судя по его потрепанному виду, что было огромной редкостью, он вчера обнаружил какой-то совершенно новый и совершенно горящий дедлайн. Только когда в аудиторию зашел преподаватель, Чун Юнь быстро улыбнулся и тоже поспешил занять свое место на первых рядах, его пугающий энтузиазм провожали взгляды почти всего потока. Венти и Итэр же с места не сдвинулись и, по правде, могли бы с боем отстаивать облюбованную парту у окна. Зеленоглазый сперва старался занимать ряды в самом начале лекционного зала, ближе к доске, но ему надоело уже... в конце первого семестра. Поначалу он почему-то решил, что впереди материал легче воспринимать, на деле же отвлекающих факторов и неудобств там было куда больше, чем концентрации, и когда глаз у Венти начал нервно дергаться, он "переехал" подальше, почти на самую "галерку". Со слухом и зрением у него все было, благо, замечательно, так что перемены оказались только в лучшую сторону. Что касается блондина... будет уместно сказать, что он просто составлял компанию. Ему не было особой разницы, а отказываться от Венти в качестве соседа стал бы только безумец. Они познакомились еще на подготовительных курсах, как-то естественно и случайно, но очень быстро сдружились, даже поразительно быстро. Итэр и Люмин разделяли общее странное чувство в отношении позитивного искусствоведа с косичками – чувство, будто когда-то давно их уже что-то с ним связывало. И не сказать, что они стали самыми близкими друг другу людьми, просто отношения у них завязались какие-то очень уверенные и немного нежные. Комфортные. – Кстати, – отщелкивая крышечку текстовыделителя, Венти чуть склонился к парню. – Что тебе сказала Люмин, когда вы от нас уходили? На секунду лицо Итэра потеряло все краски, а губы неловко поджались в ломаную линию. Такое выражение лица у него было только когда приходилось объясняться за шаловливые выходки двойняшки. Этой реакции хватило, чтобы интерес внутри зеленоглазого вспыхнул с новой силой. Одногруппник пару раз коротко глянул на него, будто спрашивая "Ты точно хочешь знать?", и с минуту все же молчал, прежде, чем все же сдаться, озвучивая: – Сказала, что вы хорошо смотрелись бы вместе. Аккуратная маркерная линия бирюзового цвета безбожно соскочила на поля.

***

Жизнь явно решила сегодня поиздеваться над Сяо, ну или от души над ним посмеяться. Других объяснений случившемуся у парня просто не было. Все было вполне обыденно, лектор по истории искусств, невероятно дотошный и строгий мужчина, самолюбие которого заполняло весь кабинет, как только он переступал порог, рассказал о своих требованиях к зачету. В них входило выполнение нескольких небольших проектных работ в течение семестра по случайным темам, которые, по его мнению, должны были показать способность студентов ориентироваться в материале. И первую из таких работ группе Сяо предстояло написать в ближайшие полторы недели, а темы они буквально вытягивали, как жребий. И все бы ничего, но Сяо угораздило достать из веера в руках преподавателя самую сложную и, черт возьми, редкую тему во всем учебном плане. Они даже не проходили ничего подобного, но лектор объяснил это чем-то вроде: "Я не лишал вас права пользоваться открытыми источниками". Деваться было некуда, только смириться со своей участью и пытаться прикинуть, где и с помощью какой магии успеть набрать материал, никто ведь не отменял другие пары и подготовку к ним. Благо, долго думать не пришлось. Перед последней парой к янтароглазому подошел его одногруппник, Альбедо, с предложением пойти поискать что-нибудь в библиотеке вместе, и Сяо не стал отказываться. Они, вроде, неплохо сработались, по крайней мере, блондин абсолютно не раздражал. Для Альбедо это было уже вторым высшим образованием, и возможно поэтому он казался куда увереннее и спокойнее своих юных коллег. При знакомстве он рассказал Сяо, что параллельно работает над парой научных проектов, а первое его образование и вовсе звучало настолько сложно, что парень не запомнил. Несмотря на всю свою серьезность и невероятный интеллект, Альбедо был очень легким и внимательным собеседником, всегда рад был поддержать разговор, но никогда с ним не навязывался, и если пришлось бы описывать его одним словом, это стало бы словом "тактичность". Короче говоря, Сяо совсем не возражал его компании. Под библиотеку университета было выделено отдельное здание, небольшое, в два этажа, но очень светлое и аккуратное. Тут не было книгохранилища, вся необходимая для обучения литература была в зале, педантично разделенная на секции под именами учебных направлений. Отдел свободной художественной литературы тоже был, но совсем маленький и содержал в основном классику в старых изданиях. В целом тут было довольно уютно, но не по-домашнему, как бывает в старых библиотеках с тихими закутками и желтоватым светом, а, скорее, как в месте, обустроенном для твоего комфорта. Стулья с мягкой обивкой, небольшие диванчики и кресла со столиками, несколько зеленых (хотя Сяо подозревал, что искусственных) растений и даже подставки с различной канцелярией на столах. Все, что могло бы пригодиться, от бесплатных сканеров и хорошего приема интернета до автомата с шоколадками и больших окон было продумано и собрано здесь. Альбедо благородно вызвался спросить у библиотекаря расположение всех пособий, которые могли бы быть им полезны, а янтароглазый, в свою очередь, занял понравившийся столик за стеллажами, недалеко от окна. Вскоре почти по всей поверхности сравнительно небольшого стола были разложены книги по истории искусств, на которые Сяо смотрел, не имея ни малейшего понятия, за что хвататься. Коллективными усилиями они просмотрели оглавления всех пособий и составили список из тех, в которых могло бы содержаться нечто полезное. Только вот список янтароглазого оказался таким скудным, что хоть стреляйся, хоть вешайся. И ведь угораздило его вытянуть самую геморройную тему из тридцати предоставленных! Это было бы смешно, не будь дедлайн так близко с учетом всего, что предстояло сделать. Альбедо повезло чуть больше, весь базовый материал для его работы найти удалось, правда, парень все равно был недоволен, поскольку "если разбираться, то до мельчайших деталей". – Может, я смогу попросить знакомых из числа коллег достать мне пару полезных статей, – задумчиво покусывая эглет на шнурке толстовки, блондин просматривал список раз за разом. – Но на это потребуется время, нет ни малейших гарантий, что к срокам сдачи они хотя бы ответят на мой запрос. А тебе удалось что-либо найти? – Ага, кучу невнятных и абстрактных пересказов одного и того же сюжета, – пролистывая, наверное, десятый сайт по теме, фыркнул Сяо в ответ; Альбедо почти обреченно вздохнул. – Я все могу понять, в Академии, где я учился ранее, тоже были жесткие требования к студентам, но выдавать подобные темы первому курсу это как-то непродуманно и наивно. Похоже, ты знаешь, на невезучий билет. – И достался он мне, – иронично усмехнувшись, Сяо откинулся на спинку стула, почти стекая по нему. Они сидели уже больше часа, но с места особо не сдвинулись. – Блядь, это даже не наша основная дисциплина, к чему такие сложности... Коллективно решено было все же сделать небольшой перерыв. Альбедо первым делом отошел, чтобы купить воды, а его компаньон по мучениям устроил растрепанную голову на темном лакированном столе. Мозг отчаянно требовал переключения, и Сяо не придумал ничего лучше, чем простой просмотр видео в инстаграме. Он даже не включал звук, настолько происходящее было ему неинтересно, но голова понемногу переставала гудеть, теперь увлеченная попытками понять, зачем чинить пляжные тапочки ушком от жестяной банки. В какой-то момент часть очередного бессмысленного ролика перекрыло всплывшее сообщение от Венти. Можно было даже не смотреть на фотографию контакта, чтобы догадаться, что это он, Сяо слишком редко кто-то писал без веской на то причины. А вот сосед за относительно недолгое их совместное проживание создал неплохую историю переписки. "Когда ты вернешься? Хочу сходить в магазин"

"Меня не касается, куда ты ходишь, иди", – Сяо почти нажал "отправить", но в последний момент палец замер над экраном, а сам парень неуверенно прикусил губу. Та уже начинала побаливать от частых терзаний на нервной почве. Цыкнув, он все же стер сообщение и начал с начала.

"Без понятия, торчу в библиотеке с Альбедо и проектом"

"Что за проект?" – Венти отвечал почти мгновенно, и это было немного... странным, по мнению Сяо.

"По истории искусств. Нечто вроде работы для зачета в конце семестра"

"Выходит отвратно. В местных книгах нет и половины того, что мне нужно. Без понятия, где искать" – иногда можно и пожаловать на жизнь. Мозг Сяо слишком устал, чтобы беспокоиться о мелочах.

"Хочешь, я занесу вам свои старые конспекты? Это все же моя специальность, хехе" "Вдруг там будет что-то подходящее" "Не стоит, в крайнем случае, я заберу их у тебя, когда вернусь" Не сработало. Венти, кажется, все решил еще в тот момент, когда выдвинул это предложение. Он сразу начал убеждать соседа, что ему совсем не сложно, и так записи сможет посмотреть еще и Альбедо, да и вообще-то он все равно собирался в магазин и просто закинет тетради по пути. Сяо не знал, в чем больше сомневаться, в том, что эти самые тетради могут оказаться полезными или в том, что в магазин через библиотеку идти по пути, но в чем он не сомневался, так это в том, что Венти в любом случае придет. Просто чувствовал это затылком, и мог лишь развести руками в ответ на удивленное этой новостью лицо блондина. Да и к тому же, иногда, когда тебе предлагают помощь, в которой ты нуждаешься, лучше ее принять, чем продолжать страдать самому. Его ведь никто не заставлял тащиться сюда, даже не просил. Зеленоглазый появился довольно быстро, влетел с порывом теплого ветра в сонное помещение, фамильярно помахал рукой библиотекарю, и та, на удивление, махнула ему в ответ. Он не предъявил пропуск, лишь на ходу расписался в журнале посещений и заскользил цепким взглядом между стеллажей. Обнаружив нужный столик, Венти бесцеремонно кинул на него сумку, что возмущенно звякнула брелками, а сам притащил еще один стул, устраиваясь напротив страдающих первокурсников. Альбедо тут же отложил ручку и приветственно улыбнулся. – Ты быстро, – подметил Сяо, на что сосед только отмахнулся, мол, тут идти-то. Не говорить же, что он так хотел пойти вместе с Сяо, что написал ему только после того, как собрался, и оставалось только скользнуть в кроссовки. Закатав рукава, искусствовед вывалил из сумки несколько толстых тетрадей – Альбедо чудом успел отодвинуть книги – и разложил их по порядку, как он сам пояснил – от первого семестра первого курса и дальше. – Они полностью в вашем распоряжении, хоть где-то пригодятся, – усмехнулся Венти, выуживая из кармана телефон. Он явно никуда не торопился. – Обращайтесь, если что-то будет сложно разобрать. – Посидишь с нами? – догадавшись, спросил блондин, на что искусствовед только закивал. Было бы слишком грубо просить его уйти, да и причин особых не было, поэтому Сяо только поджал губы, беря в руки ближайшую к нему тетрадь. Что примечательно, все тетради у Венти были в одном стиле и приятных пастельных цветов, подписанные только одной лаконичной надписью вдоль корешка. Не совсем на него похоже: ожидать от этой головоломки с косичками чего-то структурного было бы просто смешно. По правде говоря, янтароглазый не ждал, что найдет что-то полезное в этих конспектах (поразительно, что их вообще накопилось целых пять тетрадей), кроме разве что кучи сокращений. В конце концов, Венти уже в этом семестре умудрился что-то там прогулять и получить по шее от Итэра. Ему пришлось признать, что он непередаваемо сильно ошибся, как только заглянул внутрь. От первой до последней клетчатой странички не было ни единой свободной, все их занимали записи гелевой ручкой. Почерк у Венти был довольно размашистым, с длинными "хвостами" букв и даже завитками на заглавных, он походил бы на стилистический, если бы был более аккуратным. Каждый заголовок так или иначе выделялся маркерами нескольких цветов, какие-то парень просто подчеркивал, какие-то обрисовывал кружочками, спиральками и прочей ерундой. Содержание конспекта всегда подчинялось цветам заголовка. Все подчеркивания, обводки, пометки и схемы совпадали по гамме с цветами оформления темы лекции или семинара, и было даже предположить сложно, как можно успевать записывать и выводить все эти художества. По мере перелистывания слегка волнистых страниц, янтароглазый находил на полях маленькие рисунки и сердечки, явно сделанные чужой рукой, а иногда и поля для крестиков-ноликов. В какой-то момент в разноцветных записях стали появляться более скудные, как правило, это были домашние задания или что-то для самостоятельного изучения. Их оформляла только пара-тройка скучных линий, да и сам текст казался более небрежным и ленивым, иногда и вовсе соскакивал во что-то неразборчивое. Сяо поднял недоверчивый взгляд на увлеченного новостной лентой соседа. Он что, засыпал над этими записями, но продолжал писать? Звучит как-то не очень правдоподобно, но все же... Финальным потрясением стало то, что по уже ненавистной теме проекта Сяо тут тоже была информация. Причем в нескольких лекциях и суммарно почти на десять страниц. С этим и тем, что они нашли в пособиях, ему вполне хватит материала! С плеч свалился огромный груз неопределенности и парень облегченно выдохнул, роняя подбородок на грудь. Еще никогда чужие конспекты не приносили ему столько радости. – Нашел, что хотел? – любопытно склонив голову, Венти оторвался от телефона, привычно укладывая его экраном вниз. Теперь все его внимание было приковано к соседу, который, в свою очередь, аккуратно отложил тетрадь, кашлянув. – Да, хотя это и удивительно. Я был уверен, что ты бестолочь, которой дела нет до конспектов. – Как жестоко, Сяо! Неужели я и правда создаю такое ужасное впечатление? – Кажется, я слышал, – вмешался Альбедо, склоняясь ближе к столу. – Что Венти входит в число стипендиатов, а для этого нужна почти идеальная успеваемость. – Есть такое, – с оттенком некоторой неловкости теребя пальцами косичку, согласился искусствовед. Сяо только силой воли удержал челюсть от падения. – Но я далеко не образцовый студент, просто могу быстро нагнать и умею договариваться. Да и выбора у меня особо нет, приходится стараться. – Это все равно заслуживает восхищения, у нашего универа очень высокие требования к студентам, – покачал головой Альбедо, и янтароглазый не мог с этим не согласиться. Он будто посмотрел на своего болтливого соседа, явно немного смущенного тем, как уверенно его хвалят, совершенно по-новому. И если подумать, то художник даже мог представить его таким. За столом в библиотеке, окруженного учебниками и разбросанными маркерами, уставшего и сосредоточенно что-то записывающего. Этот образ даже дернул губы в легкой улыбке, скорее задумчивой, чем мягкой или умиленной, но все же абсолютно искренней. Стало как-то стыдно за то, какое представление о Венти парень составил себе, исходя только из его характера и шумного образа жизни. Если подумать, он ведь совершенно ничего о нем не знает, вдруг все его убеждения окажутся ошибочными? – Спасибо, – неожиданно даже для самого себя произнес Сяо, и зеленоглазый слегка вздрогнул, снова поворачиваясь к нему. Первокурснику было очень тяжело принимать чью-то помощь даже в мелочах, но от пары слов он точно не сломается. – Ты очень помог, без твоих записей я бы просто не нашел необходимый материал. – Всегда можешь на меня положиться. В вопросах истории искусств уж точно, – воодушевленно, словно Сяо сказал что-то невероятное, улыбнулся Венти и в порыве даже накрыл ладонью чужую руку. Хотя на улице было тепло, пальцы у него были почти ледяными, но янтароглазого все равно будто обожгло горячим густым паром, даже по шее пробежали мурашки, и он рефлекторно сжал руку в кулак. Сяо не был особо тактильным, но когда изящная кисть музыканта испуганно вспорхнула с его руки, в груди слабо кольнуло разочарованием. – Я могу забрать эти две тетрадки на время? – поинтересовался Альбедо, голосом разбивая хрустальную нить, натянувшуюся над столом. Сяо продолжал сверлить взглядом сжатую руку, пытаясь найти хоть одну разумную причину, по которой он действительно не был против. Венти располагал к себе людей? Этого было бы просто недостаточно. – Да, разумеется, – парень легко улыбнулся, складывая оставшиеся обратно. – Потом просто передашь через Итэра. С Сяо на сегодня определенно хватит. Если он еще хотя бы полчаса проведет за учебниками, то, вероятно, тронется рассудком. Не то чтобы он не умел обрабатывать большие массивы информации, просто предпочитал распределять силы с умом. Альбедо же возвращаться в общежитие пока отказался, сославшись на то, что хочет еще поработать, пока есть время. Его пытливый ум и усидчивость поражали даже Сяо, но что с гениев взять? Впрочем, он и сам не спешил назад в комнату, все же согласившись сходить с Венти в магазин, но просто чтобы занять время, а не потому что тот смотрел на него с такой надеждой, что откажи ему – и спать неделю не сможешь. Воздух на улице с каждой минутой становился все более звонким, наполняясь присущей предвечерним часам свежестью, и Венти вдыхал его полной грудью, прикрывая глаза от наслаждения. Ветер будто вился вокруг него: то косичку за плечо отбросит и взъерошит челку, то поиграет длинной полосатой рубашкой, почти лаская; а может, так просто казалось. Зеленоглазый, что странно, ничего не говорил, только едва слышно мычал какую-то мелодию, настолько тихо, что Сяо не мог разобрать мотив. На самом деле иногда он так стихал, в основном, когда рядом кроме них никого не было, и художник не знал, был ли это подарок в виде драгоценной тишины ему самому или просто Венти внезапно обнаружил, что рядом с ним может просто помолчать. Первое предположение было каким-то менее правильным, оно казалось колючим и неуютно извивалось в ладонях. Второе янтароглазый не особо хотел обдумывать. – А что за группа, о которой говорил Итэр утром? – увлеченно рассматривая фасад корпуса, мимо которого они проходили, поинтересовался Сяо. Сосед на мгновение замер, по-детски восхищенно распахнув свои и без того большие глаза, и Сяо готов поклясться, что в глубине его радужки увидел пару изумрудных фейерверков. – Ты не обязан отвечать, я просто спросил. – Нет-нет, все в порядке, – в пару шагов нагнав его, Венти прикусил улыбку. – Просто ты впервые спросил что-то обо мне, я приятно удивлен. Теперь пришла очередь Сяо замирать. Но не посреди дороги, а в потоке собственных мыслей. Впервые? А ведь правда: все, что он знал о Венти, было собрано из того, что тот рассказывал сам, а о себе он говорил до странного немного и в общих чертах. А первокурсник ничего не старался выведать, пытаясь делать выводы самостоятельно и, как выяснилось, абсолютно неверно. Сяо был убежден, что таких людей, как его сосед, следует держать от себя подальше, потому что ничего, кроме стресса и головной боли они не принесут. Сяо был уверен, что поверхностное ненавязчивое общение с четкой расстановкой границ – это их максимум, и обвел его мягким восковым мелком несколько раз. Только вот... Парень невольно сжал в кармане плаща руку, напомнившую о почти приятной прохладе чужих тонких пальцев.

Может, он просто поторопился с выводами?

– Ну, на первом курсе я захотел попробовать исполнить детскую мечту и собрать свою группу. Начал искать людей, которые хотели бы попробовать, но таких было немного и они быстро отсеивались. В итоге нас осталось четверо, – начал рассказ Венти, сложив руки за спиной и вышагивая по тонкой полоске поребрика. – Я, Кадзуха, который сосед Кэйи, Итэр и девочка, которая живет над нами, Фишль, но вы, вроде, не знакомы. Раньше вместо нее с нами играла другая леди, но мы не сошлись во вкусах, и она продолжила выступать, как сольный исполнитель. Не суть, мы подали заявку на формирование собственного клуба, и универ, на удивление, очень нас поддержал, стал вписывать в  программы всех местных мероприятий, помог с оборудованием. И так, постепенно, мы даже нашли свою аудиторию. Я не могу назвать это чем-то грандиозным, но мы все очень вовлечены в то, что делаем, и рады такой возможности. Думаю, это главное. – А что вы играете? – поинтересовался Сяо, коротко глянув на профиль искусствоведа. – Альтернативный рок, ну и немного пробуем в поп-панке, – тот лишь подал плечами, а вскоре громко рассмеялся, заметив ошарашенное лицо своего соседа. Веселые перезвоны его голоса эхом понеслись по пустым дворам кампуса. – Я серьезно, ты чего? – обогнав соседа, Венти пару шагов прошел спиной вперед, лукаво наклонившись к парню. – Или ты был уверен, что бестолочи вроде меня играют незатейливую попсу? – Не то чтобы, – будучи вчистую пристыженным, янтароглазый мог только нахмуриться и отвести взгляд. – Но я даже не видел в комнате музыкальных инструментов, так что мне немного трудно это представить. – Все так говорят, – хихикнув, Венти весело подмигнул, посеяв в душе художника странное предвкушение. – Приходи как-нибудь нас послушать, ребята будут только рады. А что касается инструментов... ты плохо искал! Сяо не удержался и от души пнул в его сторону шишку, от которой зеленоглазый, какая жалость, вовремя отскочил. Итак, его сосед по комнате оказался не только старательным студентом своего отделения, но и лидером некой рок-группы. Как нечто настолько противоположное гармонично уживалось в одном человеке – вот чего Сяо действительно не мог понять. Но если честно, теперь ему действительно любопытно посмотреть на то, о чем Венти говорит с такой бесконечной гордостью и любовью во взгляде. Почему же кажется, что он где-то уже видел точно такой же взгляд?