— А судьи кто? — За древностию лет К свободной жизни их вражда непримирима, Сужденья че́рпают из забыты́х газет Времен Очаковских и покоренья Крыма; Всегда готовые к журьбе, Поют всю песнь одну и ту же, Не замечая об себе…
— говорил всё тот же мужской голос из читательского зала. Аякс не осмелился зайти. Он лишь отошел в сторону, чтобы люди с последних рядов его не увидели. Говорящий читал стихи довольно тихо, поэтому парень старался и дышать тоже тихо. Голос был приятным. Да чего уж там, он был очень красив. Не хотелось прерывать это прекрасное чтение своими нелепыми вопросами о сдаче задолженной книги. Парень решил подождать окончания этого мероприятия, чтобы никого не отвлекать. Ну, или ему самому хотелось немного послушать.— Что ста́рее, то хуже. Где, укажите нам, отечества отцы, Которых мы должны принять за образцы? Не эти ли, грабительством богаты? Защиту от суда в друзьях нашли, в родстве, Великолепные соорудя палаты, Где разливаются в пирах и мотовстве И где не воскресят клиенты‑иностранцы…
— с той же прекрасной интонацией продолжал говорящий. Было чувство, что в комнате находится только этот человек. Стояла тишина, в которой раздавался мелодичный голос стихов. Ноги не двигались с места, оставляя парня стоять и слушать. Слушать и удивляться. Удивляться и наслаждаться. Аякс не любил литературу; не любил этот предмет в школе и книгу в руки по собственной воле брал редко, почти никогда; не понимал смыслов стихотворений; удивлялся, почему о Пушкине до сих пор говорят, если он давно умер. Но в тот момент уходить не хотелось. И пусть парень и не понимал контекста, эти строки хотелось слушать. Хотелось слушать этот голос… Парень не раздумывал, почему он не уходит и почему не может занести книгу завтра. Он просто убедил себя, что сдать её нужно именно сегодня, именно сейчас, а идея уйти и прийти через какое-то время даже не приходила в голову. Аякс просто закрыл глаза, продолжая слушать.***
— Спасибо вам за внимание, на этом всё, — резко прервал чтение говорящий. Аякс слегка вздрогнул от такой резкой перемены в интонации и сразу открыл глаза. Он услышал, как в читательском зале начался гул и возня. Многие люди начали разговаривать между собой вполголоса, собирать сумки и вставать с сидений. Кто-то начал выходить из комнаты. Аякс немного нервным движением отошел от дверного проёма и сделал вид, будто только пришёл сюда, оглядываясь по сторонам, слегка собрав брови. Когда уже бо́льшая часть людей покинула библиотеку, Аякс почувствовал на своем плече чью-то ладонь и резко обернулся. — Вы что-то хотели? — спросил мужчина, убрав свою руку с чужого плеча. — И прошу прощения, не хотел пугать своим прикосновением. — А, э… — замялся Аякс, не ожидав появления незнакомца. — Я книгу хотел сдать. — А, конечно, — произнес мужчина, подходя к столу с картами посетителей. — Имя и фамилия? Аякс ответил, и незнакомец у стола начал быстро перебирать большую стопку карточек. — Вы тут библиотекарь? — спросил Аякс, ожидая за столом старую бабушку в очках и полуслепую на один глаз и немного удивляясь происходящему. — Ага, — ответил мужчина, не поднимая головы и продолжая искать нужную бумажку. — Слишком молод для такой работы? — продолжил он, слегка ухмыльнувшись. — Нет, просто… — начал Аякс, немного смутившись и замявшись. — О, нашёл, — перебил его библиотекарь, будто и не обратив внимания на неловкость парня, стоявшего напротив. — Оу, Вы книгу на два месяца задержали… — сказал он, понизив голос, будто от досады, и, подняв голову, посмотрел собеседнику в глаза с лёгким замечанием. — Мой младший брат никак не мог дочитать, а потом и вовсе потерял, — начал объясняться Аякс, чувствуя, как стыд понемногу накрывает его. — Вот вчера только нашли… Прошу прощения… Библиотекарь вздохнул как-то немного озадачено и тяжко. — А я предлагал библиотеке ввести штраф за задержку книг… — сказал незнакомец, снова опустив голову и упершись руками об стол. — Ладно, спасибо, что хоть вернули. Кто-то и вовсе не возвращает, а потом приходится обзванивать, — продолжил он, положив сданную книгу на полку слева от себя. Некая пауза повисла в разговоре. Аякс не знал, что ответить, но собеседник явно чего-то ждал от него. — Вы хотели взять ещё что-то? — спросил библиотекарь, снова посмотрев на Аякса. «Это линзы, или у него реально глаза янтарным отливают?» — задумался Аякс, встретившись с мужчиной взглядом. — Так что? — снова вопросил библиотекарь. — А, нет, — резко ответил Аякс, — это всё, спасибо Вам, — поблагодарил он, повернувшись и направившись к входной двери. — Рад был помочь, — ответил библиотекарь, слегка помахав рукой. — Приходите к нам ещё. — Да, конечно, — произнес Аякс, выходя из библиотеки. Скорее всего, мужчина не услышал его ответа. От этого стало немного досадно. На первый взгляд приятный в общении человек. Но почему он работает в этой районной библиотеке? Вроде как он ровесник самого Аякса, ну или около того. По дороге домой парень задавал себе много подобных вопросов, на которые сам ответов дать не мог. А эти вопросы порождали еще множество других за собой. Ну а дождь так и не прекратился. Только солнце выглянуло из-за тучи, освещая лучами всё и заставляя асфальт блестеть еще сильнее.***
Ночь. Все в доме уже спят. Дождь слегка барабанит по стеклам окон. Похоже, начался сезон летних дождей. Парень сидит за кухонным столом. Освещение в этой комнате исходит лишь от экрана ноутбука. Рядом стоит чашка давно остывшего кофе. Аякс быстро перебирает пальцы по клавишам, играя во что-то. Чувствуется, что глаза уже сухие от трёхчасовой игры, но спать не хочется вовсе. Ну или, по крайней мере, так кажется. — Чёрт… — вырывается недовольный шёпот из уст парня, и он облокачивается на спинку стула с тяжким вздохом. Очередной проигрыш. И вот сейчас он чувствует небольшую слабость в мышцах. Легкое нытье в шее тоже даёт о себе знать. А глаза, закрываясь, начинают немного слезиться. Всё-таки спать хочется, хоть и немного. Аякс опрокидывает голову назад, направляя взгляд в потолок, но не фокусируя ни на чём. Он думает о том, как аккуратно нужно пройти по коридору и бесшумно расстелить постель, чтобы никого не разбудить. От несильно сонного состояния в голову приходят разные мимолетные мысли. — А судьи кто? — За древностию лет… — вырывается из уст спокойным шёпотом. Но в тот же момент парень резко прекращает говорить. Глаза раскрываюся чуть шире, чем были, а сам он выпрямляется, слегка вздрагивая. — Оу… — через пару секунд произносит Аякс. Досадно, что он не помнит продолжения.***
Тёмные серые тучи так и не сошли с неба. Дождь моросил с самого утра. Аякс шёл медленно и совсем неуверенно. В голове крутились сомнения, стоит ли это делать или нет. Хотелось развернуться назад, но парень боялся показаться нелепым. Поэтому единственное, что ему оставалось, — замедлять шаг и оттягивать момент. Он хотел узнать, что за книгу читали вчера в библиотеке. Первые строки всё никак не выходили и головы. Хотелось узнать, кто её читал. Хотелось узнать, что это за произведение. Да просто хотелось узнать хотя бы контекст сказанного. Парень дошел до нужного здания. Аккуратно открыл первую входную дверь, а во вторую, прежде чем зайти, зачем-то постучал и извинился. Вчерашний библиотекарь сидел за тем же столом с читательскими карточками, только в этот раз на нем были очки. Он сидел с опушенной вниз головой и перелистывал страницы какой-то старой толстой книги. На звук открывающейся двери мужчина поднял голову и встретил взгляд пришедшего посетителя. — Здрасьте… — поздоровался Аякс, аккуратно закрывая за собой дверь. — Приветствую, Вы что-то хотели? — ответил библиотекарь, вставая из-за стола и задвигая табуретку, на которой сидел. — Я к вам вчера заходил… — начал Аякс, проходя вглубь комнаты осторожными шагами. В этот раз запах состаренных страниц мешался с запахом сырости, да и в комнате освещение было хуже, чем вчера. Казалось, что в этот момент они и правда оказались в Советском Союзе. — Да, я помню Вас, — произнес библиотекарь, слегка улыбнувшись. — Надумали взять что-то? Только учтите, книги мы даём максимум на месяц. Ни больше, ни меньше. — Нет, — перебил собеседника Аякс, — я хотел просто узнать… — парень немного замялся. — Что за книгу читали вчера в читательском зале? — он снова сделал паузу, быстро решая, спрашивать или нет. — И кто читал вчера? В комнате повисла небольшая пауза. Собеседники просто смотрели друг на друга. Аякс уже начал думать о том, что спросил что-то не так или сказал это слишком тихо. — Знаете, на первый взгляд кажется, что Вы уже окончили девятый класс и сейчас учитесь в старшей школе, — начал библиотекарь, немного сомкнув брови, — Вы разве не читали «Горе от ума»? — А-а… Что, простите? — с недоумением спросил Аякс. — «Горе от ума» Грибоедова, — произнёс мужчина с недоумением в интонации. — А-а… Читал, да… — начал Аякс, слегка запинаясь от нахлынувшего чувства стыда, — просто это было давно, вот и забылось маленько… — Монолог Чацкого не забывается, — резко ответил библиотекарь, выходя из-за стола и проходя к дальнему стеллажу. Он рылся на двух верхних полках, перебирая и вытаскивая книги по очереди, смотрел на обложки и ставил обратно. Книги были настолько старыми, что печать на корешках почти полностью стёрлась, оставив мелкие пятнашки чернил. Библиотекарь нашел нужную книгу, пролистал быстро все страницы, пробежался по содержанию глазами и направился к собеседнику. — Держи, — сказал он, протягивая книгу в руки парню. — Только на месяц даю, — с наигранной угрозой добавил мужчина. В руках Аякса оказался сборник произведений Грибоедова. Книга была потрепанной, из корешка выбивались нитки. — «Горе от ума» на сто двадцать шестой странице, — сказал библиотекарь, снова возвращаясь к столу с карточками. — Нет, я просто хотел спросить… — начал говорить Аякс, протягивая книгу обратно. — Да ладно Вам, оно читается за один вечер, — продолжил мужчина, поднимая очки на голову и смотря на собеседника. — А читал вчера отрывок я сам. И как можно было не додуматься? Логично, что сам библиотекарь будет читать на публику отрывки. В тот момент Аякс хотел ударить себя по лбу от собственного тугодумия. — Вы очень хорошо читаете, — сказал Аякс, смотря в сторону и почесывая затылок. — У нас читательские вечера каждую пятницу, — ответил мужчина, сев на табуретку и опустив очки на переносицу. — На следующей неделе можете прийти, мы будем рады Вас видеть, — добавил он, улыбнувшись. Аякс слегка улыбнулся в ответ и кивнул на приглашение. — А Вы хоть «Онегина» читали? — спросил библиотекарь, записывая в карту читателя взятую книгу и дату того дня. — Ну… — начал Аякс, отвернувшись от взгляда собеседника. — Ладно, не буду врать. Не читал, — признался парень, сжав кулак свободной руки и опустив голову. Мужчина опустил мелкий смешок, больше похожий на резкий выдох. — Совсем литературу не любите, молодой человек? — спросил он и посмотрел на парня, немного опустив очки. — Аякс, — резко перебил собеседника парень. — Зовите меня просто Аякс, — небольшая пауза повисла после этого представления. — И да, я не очень люблю литературу, да и чтение, в принципе, тоже, — продолжил он, не зная, куда всё-таки деть руки. Ладошки слегка вспотели, хотя в комнате было довольно прохладно. Парень всё сильнее прижимал к себе книгу. Ему нужно уже уходить, или он может что-то спросить? А хочет ли этот человек, сидящий за маленьким деревянным столиком, с ним вообще разговаривать? Может, собеседник ждёт его ухода с самого начала этого разговора. — Я Чжун, — внезапно заговорил библиотекарь. — Чжун Ли, приятно познакомиться с Вами, — добавил он, упершись головой на одну руку и улыбнувшись так, что один уголок губ поднялся немного выше другого. — Да… Взаимно, — ответил Аякс, снова подняв голову и смотря в глаза собеседнику. Его глаза явно были чуть расширенными от удивления. Когда парень это осознал, он слегка помотал головой в разные стороны, надеясь как-то замять явное удивления на лице. Но затем понял, что поступил еще более нелепо, чем до этого. — Ладно, я пойду, — резко произнёс Аякс. — Бежать надо просто. Парень развернулся и направился к двери. Он уже собирался её открыть, как немного повернул голову, смотря в пол. — И спасибо за книгу, — с малой уверенностью произнес Аякс. — Верну вовремя, обещаю. — Верю, — ответил Чжун Ли с лёгким кивком. — Приходите к нам снова. Аякс кивнул в ответ и вышел, захлопнув за собой дверь. Он остановился под мелким навесом самой библиотеки и посмотрел на обложку книги, на которой бледно-черными буквами было напечатано «А. С. Грибоедов». Дождь всё лил, местами затихая, а местами усиливаясь. Аякс зажал книгу под мышкой в надежде, что на страницы не попадет вода. Парень стремительным шагом направился домой, но дождь начал лить сильнее, поэтому ему пришлось пробежаться. Добравшись до дома и зайдя в квартиру, Аякс быстро разулся и направился в комнату. Усевшись на кровать, он сразу открыл книгу на нужной странице. — Так, действующие лица, понятно всё, — произнес парень, перелистнув разворот толком и не прочитав. — Действие первое явление первое… Парень прочитал первую страницу, после чего вернулся к предыдущей, к той, что с действующими лицами. — Боже, почему они не могут рядом с именем в скобках писать, кем кому этот человек является? — возмущался парень. Так он провел весь вечер и пару часов ранней ночи. А дождь всё барабанил по стеклу, потихоньку убаюкивая рыжего читателя.