Реминисценция Ветра

Дорога изматывает, уставшие и истощенные, они продолжают медленно двигаться по проложенному маршруту. Очередной бесконечный и густой лес. Архонт тяжело вздыхает, каждый шаг дается ему с огромным трудом, чувство полного опустошения и апатии накрывают с головой. Перед глазами мелькают сотни воспоминаний, как когда-то вот точно так же они с Сяо вдвоём брели по Ли Юэ. Всё было напрасно. — Что-то не так… — Тигнари останавливается и щурится, пристально вслушиваясь в окружение. — Что? — Якса подходит к нему ближе, оставляя Архонта немного позади. — Прислушайся… — У Яксы не такой хороший слух, как у фурри, так что… — Всё равно… слишком тихо… даже птицы не поют… и ветра нет… и по пути нам не попадались животные… давайте пойдем другой дорогой. — Что? Но так мы будем идти дольше… — Я понимаю, но сейчас отличная погода, здесь плохая видимость, а животных и птиц совсем нет. Понимаешь, к чему я веду? — Охотники? — Да… как же глупо было забыть про них и просто идти. Здесь нельзя оставаться на ночь, нам нужно вернуться и пойти в обход. — Ты прав… Сяо разворачивается и встречается взглядом с Венти. В голове уже идёт подбор правильных слов, чтобы хоть как-то объяснить Архонту, почему они вдруг решили вернуться, и куда теперь направляются. Якса делает шаг, и тело пронизывает боль. Беззвучный выстрел дротика попадает ему в неприкрытую шею. Юноша кашляет и опускается на колени. Тело сводит судорогами, сознание просит отключиться, а перед глазами темнеет. Но он не должен потерять сознание, только не сейчас. Перебарывая боль и усталость, он поднимается на ноги, пошатываясь, медленно, но довольно пугающе приближается к Венти. В голове — пустота. Он отдаленно слышит голоса, настолько далеко, что даже не может различить, кому они принадлежат. Кажется, к нему обращается Тигнари? Или нет? Якса не понимает. Он видит нескольких охотников за спиной Барбатоса. Он должен спасти, должен защитить. В этот раз он сможет. Сяо злобно шипит, шерсть на хвосте становится дыбом, глаза наливаются кровью, он никому не позволит притронуться к Божеству. Рука охотника опускается на плечо Венти, Архонт вздрагивает, и Якса буквально подлетает к нему, со всей силы ударяя мужчину в лицо. Хруст костей и брызги крови, Сяо вновь шипит, пытаясь спрятать Барбатоса за своей спиной. Он не может упускать Венти из виду, второй раз он не допустит такой же ошибки. — Не позволю… Никому не позволю… — Якса оголяет клыки и угрожающе смотрит на охотников перед собой. Он помнит, что где-то в стороне стоит Тигнари, и ему, возможно, нужна помощь, но он не может оставить Архонта. В голове нет ничего — лишь ненависть и злоба. Абсолютная тишина, ни одного звука, словно кто-то поставил в мире нулевую громкость. Перед глазами всё плывет. Яд, которым он был ранен, медленно расплывается по телу. Сяо слабеет. Он отлично это понимает, и охотники, которые не нападают, а просто ждут, тоже. Еще немного и он упадет на колени, будучи не в состоянии стоять. Нужно бежать. Якса хватает Венти за руку и тянет за собой. Он мчится со всех ног, утягивая и лиса следом. Они бегут, сами не зная куда, просто продолжают бежать, но эти охотники, кажется, везде. Трое? Пятеро? Семеро? Десять? Сяо уже сбился со счета, внимательность и собранность куда-то испаряются, на их место приходит страх за жизни товарищей. — Стой! — наконец голос Тигнари пробивается к сознанию Яксы, который продолжает тащить друзей за собой. — М? — Они ведут нас в западню! Да остановись же ты наконец!!! Якса резко тормозит, бросая взгляд на друзей — те тяжело дышат и жадно хватают воздух. Лис поворачивает голову — за ними следуют больше десяти человек. Тигнари переводит взгляд в другую сторону — обрыв. — Загнали в угол… — Порву их всех… — злобно шипит Сяо, его хвост топорщится, а острые клыки впиваются в губы. — Ты не в состоянии… — обреченно вздыхает лис. Охотники приближаются, и все трое парней вынуждены отходить назад и назад, пока не окажутся на самом краю. Тигнари смотрит вниз и вздыхает: — Никак… мы в ловушке. — Давайте решим вопрос полюбовно, — высокий брюнет, одетый во все черное, выходит из ряда охотников. — Мы вас в любом случае схватим, но вопрос в том, как сильно вы будете мучиться. Если сдадитесь сами, то мы даже позаботимся о том, чтобы накормить вас, дать поспать, напоить и все такое. Вы явно уже устали от дороги, истощены и слабы. Но мы можем договориться. Мужчина подходит ближе и протягивает руку Сяо: — Предлагаю сделку. Вы идёте с нами, а мы никого из вас не убьем, — он бросает взгляд на Венти. — Этого парнишку живым можно не брать, слышали новый указ нашей Богини? — Сколько вы хотите в обмен за наши жизни? — вступает в диалог Тигнари. — Оо… ты тут самый сговорчивый? — мужчина подходит к фурри притык, берет его за подбородок и поднимает лицо вверх. — Знаешь, что происходит с фурри, которые попадают на черный рынок? — Тц… — лис впивается когтями в запястье незнакомца, пробивая его кожу до крови. — Уроды… да я лучше умру, чем пойду с вами. — Хах, — мужчина вновь разворачивается к Сяо, который явно уже еле держится. Он заметно шатается, его ноги подкашиваются, руки трясутся, а взгляд мутнеет. — Ну тогда мы просто возьмем вас силой. Кроме крылатого. За его смерть награда куда выше, чем за жизнь. Охотник проходит мимо корчащегося от боли Яксы и хмыкает. Он подходит к Венти, который просто стоит, не зная, что ему делать. Он настолько растерялся и испугался за состояние Сяо, что не понял и половины из слов мужчины. — Хотя внешне ты — ничего. За такого можно было бы срубить денег на черном рынке. Может, просто обрезать тебе крылья? Хм… — задумчиво тянет, уже опуская руку на дрожащее плечо. — Не при-ка-сай-ся ко мне… — раздраженно проговаривает Барбатос и сбрасывает чужую руку со своего плеча. — Пхах, — охотник берет его за скулы и сжимает, придвигаясь ближе с бледному лицу, — а то что? Очередной хруст, и мёртвое тело с вывернутой шеей падает на землю. Сяо закусывает губу, подавляя раздражение. Он вновь прячет Архонта за своей спиной и ногой отбрасывает мертвое тело назад к охотникам. — Вы уронили, — злобно шипит. «Убить обоих, фурри взять живым» — звучит приказ, и десятки арбалетов направлены на тройку парней. Сяо делает шаг назад и смотрит вниз со скалы. Взгляд Тигнари падает на крылья Архонта. — Я не умею летать… — отвечает на немой вопрос. — Что ж… это было неплохое путешествие, — лис слабо улыбается, — жаль с Каркатой не могу попрощаться, почему-то он застрял где-то в лесу… Но… лучше я приму смерть, чем пойду обслуживать этот мусор. Сил больше нет. Сяо заметно шатается, его глаза закрываются и он падает вниз. Хоть Тигнари и успевает ухватить его за руку, но это лишь для того, чтобы сорваться всем вместе. Чем ближе земля, тем страшнее становится. Якса потерял ощущение реальности, он совсем не понимает, что происходит. Он чувствует руку лиса в своей правой ладони, он видит тонкие руки Венти на своих плечах. Ветер срывает с Архонта мантию, и тот раскрывает крылья. Взмах. Еще… Еще и еще… Внезапное чувство невесомости, и резкая тяжесть в правой руке. Лис держится за его руку, ошарашенно смотря на то, как Архонт, вцепившись в плечи Сяо, пытается не дать им разбиться. Они мягко опускаются на землю, и Венти обессилено падает на колени. «И тут охотники…» — Якса лежит на спине не в силах подняться, он лишь поворачивает голову в бок и видит, как эти люди медленно приближаются. — Всё было напрасно… — тихо шепчет Барбатос. — Убейте Яксу! — громкий приказ. Сяо не может подняться, не может продолжать бой, не может никого спасти. Он проиграл. Снова. Выстрел. Сквозь туман и пелену перед глазами он видит, как Архонт бережно укрывает его крыльями. Венти мягко улыбается и тихо поёт, провожая всех троих в последний путь. Его голос усыпляет и успокаивает. На белоснежных и невинных крылья проступает ярко-красное пятно. Оно так грубо и беспардонно порочит божество, которое изо всех сил подавляет в себе боль и продолжает петь. Это — последнее, что видел Сяо перед тем, как сознание покидает бренное тело.