День пятый
Сяо вновь вернулся с пика Буревестника один. Они оба уже не надеятся на то, что завтра или послезавтра алхимики всё же появятся. Сегодня они снова питаются яблоками и закатниками, которые Сяо собрал по дороге в убежище. После ночной грозы в «пещере» довольно сыро и холодно. Якса присаживается около Архонта и кутается в мантию. — Inorr? — Венти поворачивает голову, встречаясь взглядом с грустными глазами Сяо. — Ioc. — O jhu ycto sio, — он расправляет крыло в сторону, жестом приглашая Яксу подвинуться ближе. — Спасибо… На самом деле он не настолько замёрз, и в любой другой момент легко бы отказался, но сейчас ему хочется чувствовать кого-то рядом с собой. Обычно этим «кем-то» был его брат. Сейчас он где-то далеко. Сяо прошёл через стадии отрицания, торгов и прочее. Сейчас он уже принял тот факт, что Альбедо и Рэйн не придут. Как бы тяжело ни было на сердце, он верит, что с ними всё в порядке, просто Асмодей закрыла зону, и поэтому они не смогли вернуться. Якса придвигается к Архонту впритык плечом к плечу, Венти слабо улыбается, за эти пять дней он уже понемногу возвращается к жизни. Осознание и принятие того, что кошмар, в котором он жил 500 лет, закончился, даётся ему с трудом. Он всё ещё вздрагивает по ночам от любого шороха, а просыпаясь — не понимает, почему не видит прутьев. Он не особо разбирается в плане, словарного запаса Сяо просто не хватит, чтобы всё изложить. Архонт знает лишь то, что рассказал ему Альбедо лично. Сяо опускает голову на плечо Венти, пытаясь справиться с тревогой. С тех пор, как он попал в семью алхимиков, он никогда не чувствовал себя настолько одиноко, как сейчас. Божество рядом с ним завораживает и вызывает странные чувства внутри. Какие-то незнакомые ощущения, иногда приятные, иногда нет, иногда просто непонятные. Хочется рассказать кому-то об этом, но что-то не даёт высказаться Архонту. Хоть Альбедо и сказал, что нужно всё озвучивать, почему-то мысли о подобном заставляют смущаться (?). — Eqvi fyux wivvoo… — едва слышно проговаривает Венти. — Ufyr? — Якса поднимает голову и сдвигает брови, пытаясь понять, что именно хочет сказать Архонт. — O… epo’u svwe… — Не знаешь слов? — Д-да… — Хм… — Сяо поднимает взгляд вверх, затем опускает в землю. Слой пыли наводит на ещё один возможный «язык общения». — Нарисуешь? — Попробую… Венти слабо тряхнул крылом, перо с лёгкостью вылетело и опустилось на грязную сырую землю. Он вздохнул и едва заметно покачал головой. Его крыло когда-то было сломано, срослось оно правильно или нет — он не знает. Сможет ли ещё хоть раз взлететь — тоже не знает, но безумно хочет. Пока он чувствует, что сил совсем нет, не стоит даже пробовать. Его крылья были сложены целых 500 лет. То, что он хотя бы может ими шевелить и расправлять их — уже прогресс. Хоть в некотором роде это можно назвать «заслугой» тех людей, что приходили к нему. Ведь именно тогда он мог расправлять их хоть ненадолго. Архонт опускается на корточки, и Сяо — вместе с ним. Якса держит свечу, освещая пыльную землю. Венти рисует нечто, похожее на карту. Затем обводит полукругом, словно пытается показать барьер, которым ограничивается зона. А затем — трещина (?). — Что? — Якса удивлённо смотрит на рисунок, пытаясь понять, правильно ли он его понял. — В барьере трещина? — Я… не знаю этих солв. — «Слов», — поправил его Сяо. — Ты что-то сказал про ветер? — Ветер сказал мне… — Архонт запнулся и указал пером на рисунок. — Об этом. — То есть… мы сможем покинуть зону, если найдём трещину… — надежда на то, что всё ещё не кончено, проскочила в голосе Яксы.День шестой
Якса вновь собрался на пик Буревестника, намереваясь оставить Архонта одного. — Aemex! — Венти одёргивает юношу на себя, не давая тому высунуться из убежища. — Eqvi… Сяо замирает и прислушивается. Где-то отдалённо он слышит шаги. Якса быстро падает на землю и прислоняется ухом к холодной и сырой поверхности. — Кто-то идёт… — тихо шепчет. — Albedo? — Uv, — отрицательно качает головой, поднимаясь на ноги. — Я бы узнал его шаги… — тихо вздыхает, ощущая какую-то тяжесть в груди. — Ч-то… де-лать? — Затаимся здесь. Нельзя сейчас срываться с места. — За-та…? Что? Якса вздыхает, пытаясь подобрать нужное слово, но, кроме как «подождать» в голову ничего не приходит: — Aemex, Venti. — Хошоро…? — «Хорошо», — со слабой усмешкой поправил его Якса. «Ветер предупредил тебя, что сюда кто-то идёт…? Ветер сказал тебе, что в барьере есть трещина… Анемо Архонт… невероятный…» — искренне удивление и восхищение заставляют Сяо завороженно смотреть на парня перед собой. Кажется, что даже если убрать крылья, он всё равно сохранит вокруг себя эту странную ауру и атмосферу некой божественности и чистоты. — Приближаются… — Якса быстро собрал с пола все вещи, которых и так особо не было, бесшумно перенёс их за «выступ», чтобы если кто-то решит заглянуть под ступеньки, то ничего не было видно. Судя по шагам идут не больше пяти человек. Они обсуждают побег Венти, и то, что держать человека в клетке — это далеко не гуманно. Из их общения Якса приходит к выводу, что это — стражники. И, судя по всему, они понятия не имеют, что Венти — Архонт. Их задача проста — найти сбежавшего парня с крыльями и троих алхимиков, которые, возможно, где-то с ним. Барбатос прислоняется спиной к стене, стараясь занимать как можно меньше места. Крылья уже затекли и неприятно ноют. Сяо стоит лицом к нему, как бы закрывая Архонта собой. Чтобы его не было видно из-за выступа сбоку, ему приходится полностью прижаться к Венти. — Нет здесь никого! — один из стражников ходит по ступенькам, под которыми прячутся беглецы. — Слишком открытая местность. Даже идиоту не придёт в голову прятаться здесь. — Согласен, — отвечает кто-то ему. — Пустая трата времени. — Зачем вообще искать его? Ну сбежал и сбежал… другого посадят. — Много ты людей с крыльями видел? — Да и пофигу мне, с крыльями или без, странно как-то… — стражник расхаживает по ступенькам туда сюда, каждый его шаг заставляет пыль и грязь падать на головы Сяо и Венти. — Что странно? — судя по звуку, ещё один парень присел на ступеньку и, похоже, закурил, раздражая чувствительный нос Яксы снизу. — Зачем держать живого человека в клетке? Наша Богиня диктует законы о «свободе», а кто-то просто запирает живого человека в клетку… — Думаю, когда Богиня узнала это, то, наверное, уже покарала виновного. — И зачем мы тогда ищем его…? — Ты у меня спрашиваешь? — усмехнулся парень. — Я такой же стражник, как и ты. Мне дали приказ — я выполняю. На этом всё. — Разве не очевидно, что они покинули остров? — добавился третий голос. — Ну а потом все благополучно погибли на том несчастном корабле. — Хоть корабль и был разбит, но ни тел тех алхимиков, ни крылатого парня не было… так что… — Утонули, очевидно же. — Может, во мне говорит максимализм, но я не верю, что трое алхимиков, двое из которых известны на весь мир и служат лично Богине, могли бы просто утонуть. — Пустая трата времени… — проговорил ещё один незнакомый голос. — Нет здесь никого. Обошли уже каждый сантиметр. — Предлагаю двигаться дальше… что там у нас? — Подземелье… — О, вот это звучит куда правдоподобней. Пойдём. — О, тут щель под ступеньки, — один из голосов заставил Сяо вздрогнуть. — Я загляну на всякий случай. — Окей, догонишь тогда. Никто не верит, что они здесь, а значит и искать их тщательно не будут. Огонь они не разводили, еду не готовили, вещей особо нет. Прокручивая это в голове и искреннее надеясь, что их из-за выступа и темноты так просто не заметят, Сяо прижимается к Архонту сильнее. Неприятный запах сигарет заставляет морщиться, подавляя желание чихнуть. Он поворачивает голову, утыкаясь носом в мягкие волосы Венти. Аромат цветов и чего-то свежего понемногу успокаивает раздражённые рецепторы. Стражник кое-как пробрался в щель, оказываясь внутри убежища. Он окинул взглядом пустую и пыльную землю: никаких вещей, никаких следов. Парень вздохнул и выбрался на улицу, быстрым шагом догоняя своих друзей. Сяо стоит неподвижно, всё так же прижимаясь к Архонту. Их сердца бешено колотятся, отдаваясь эхом в головах. Если бы их нашли, то Яксе пришлось бы вступить в бой, исход которого предсказать сложно. Они простояли вот так не шевелясь ещё какое-то время, прежде чем Сяо наконец-то сделал шаг назад, позволяя Архонту глубоко выдохнуть. «Корабль разбился… — Сяо прокручивает в голове слова стражников. — Но их тела не обнаружены… они живы… точно живы…» Юноша присаживается на пол и закусывает губу. В глазах собирается влага. Он уверен, что из общения стражников Венти не понял ничего, но стоит ли ему всё пересказывать? — Что-то случилось? — Архонт присаживается рядом и опускает тому руку на плечо. — Нет, — он отрицательно покачал головой, подавляя стоящий в горле ком. Нужно собраться и действовать по плану «Б». — С ними точно всё в порядке… это ведь Альбедо и Рэйн… пережили смерть Семерых, приютили Яксу, помогли Архонту сбежать… эти безумцы не могли просто утонуть. Никогда не поверю. — П-прости… — обречённо вздохнул Венти. — Я не понимаю… некоторых твоих солв. — «Слов», — поправил его Сяо. — Ничего, это просто вопрос времени. «Альбедо говорил ничего не скрывать» — вспомнил вдруг Якса. Нужных слов он тоже не знает, но вот нарисовать кораблекрушение однозначно сможет, хоть и алхимики на его рисунке будут выглядеть как «человечек с пробиркой и кругами под глазами» и «человечек в домашнем халате», но, он надеется, что Венти всё поймёт.День седьмой
Этой ночью было особенно холодно. Всё же, осень наступила весьма резко и быстро. Разводить огонь нельзя, поэтому, чтобы согреться, Архонт «укутал» их обоих своими крыльями. Сегодня Сяо проснулся первым. Он лежит на боку на сложённой мантии и мягких и тёплых перьях Архонта, который слабо обнимает юношу за пояс и прижимается, иногда вздрагивая от холода. Второе крыло укрывает их обоих, согревает и сохраняет тепло. Якса опускает взгляд на Венти: такой светлый и непорочный, на его фарфоровой коже серые потертости от пыли. Он глубоко дышит, иногда сводит брови, иногда вздрагивает, иногда роняет тихий стон на выдохе. Ему что-то снится, и почему-то это вызывает на лице Сяо улыбку. Якса касается своей рукой чужой щеки — она такая мягкая и нежная, он аккуратно вытирает пыль, желая сохранить полную чистоту Архонта. — Mhm… eh… Xiao… — под нос себе пробормотал Барбатос, сильнее прижимаясь к чужой груди. — Эм… ты спишь? — аккуратно спросил Якса, но ответ не последовал. Архонт лишь промурлыкал ещё что-то непонятное и вздохнул. «Милашка… — пронеслось в голове Сяо, и он сразу поймал себя на том, что сам недалеко ушёл от Альбедо и Рэйн. — И всё же умиляться подобному у нас семейное…» Очередное вздрагивание со стороны Архонта заставило Сяо пересилить себя и обнять хрупкое тело, сильнее прижать к себе и попытаться «поделиться теплом». Барбатос довольно мычит и выдыхает. Сегодня его сон как никогда спокойный и приятный. «Интересно, вы тоже ещё спите…? Мама…? Альбедо…? Какие сны Вам снятся…?» — он смотрит в никуда, уже машинально поглаживая Архонта по мягким перьям. Некоторые касания заставляют Венти вздрагивать сквозь сон. Замечая это, внутри Сяо зарождается неподдельный интерес. «Как он чувствует крылья? Они… ощущаются просто как рука или нога? Хм…» — задумавшись, его пальцы уже во всю принялись щупать белоснежные крылья в районе золотых колец. Судя по дрожи в теле Архонта, в этих местах они особо чувствительные. Хвост Яксы раскачивается из стороны в сторону, иногда замирает, изгибаясь в виде вопросительного знака. Такое происходит часто, если его что-то сильно заинтересует. Сяо поглаживает мягкие перья и щупает кость (?) крыла. Она кажется весьма тонкой и хрупкой, в прочем, как и сам Архонт. Венти ёрзает во сне, сам не замечая, что сейчас трётся об Яксу. Приятное тянущее ощущение внизу живота заставило Сяо отвлечься от изучения крыльев и опустить взгляд на себя: бугорок на штанах оповестил о том, что, кажется, его возбуждают (?) крылья Архонта и то, как Барбатос реагирует на прикосновения к ним. Тело словно ударило током. Якса заметно дёрнулся, чем разбудил Венти. — Мм… Сяо? — Доброе утро… — кое-как выдавил из себя юноша. — Доброе, — Архонт перекатился на спину и раскинул крылья по грязной земле. — Тепло… — Д-да… — Якса принял сидячее положение, стараясь скрыть некоторую неловкость. Не хотелось бы, чтоб Венти заметил. — Сегобня на пик? — «Сегодня», — поправил его Якса. — Да, последний день… и завтра мы уходим… — Пе-ре-жи-ва-ешь? — Мне бы только знать, что с ними всё хорошо, Венти… — юноша вздохнул, а затем поднялся на ровные ноги, стараясь стоять к Архонту спиной. — Я… должен идти. — Хорошо… *** Этот день тянулся мучительно долго. Но и сегодня алхимики не пришли. Сяо сидит на пике Буревестника, понимая, что уже пора возвращаться, но так не хочется. Внутри него всё ещё живёт надежда, что вот-вот и они придут. Они точно придут. Но разум подсказывает, что этого не будет. Якса вздыхает и закусывает губу. Нужно идти к Венти, сегодня они должны ещё успеть сходить к морю и умыться, неизвестно куда приведёт их этот путь и когда в следующий раз им на пути встретится чистый водоём. Особенно за пределами зоны. «Альбедо, Рэйн… — он поднимается на ровные ноги и смотрит вдаль. — Я верю в вас…» — Сяо… — звучит тихий голос брата в голове Яксы. Он вздрагивает и осматривается по сторонам — никого нет. — Сяо… Юноша растеряно вертит головой, пытаясь понять откуда идёт голос. Затем замирает, закрывает глаза и вслушивается в свои мысли. — Сяо… — обречённо говорит Альбедо. — Чёрт, если б у нас был хоть один шанс передать ему послание… наверное, он переживает… — Конечно, — с усмешкой проговорила Рэйндоттир. — Вы у меня оба такие «переживательные». — Угомони талант, старушка. Конечно, я переживаю за него… уверен, он волнуется… — И что б ты ему сказать хотел? — Что с нами всё в порядке, очевидно, нет? — А глупые шутки? — Для этого есть жизнь. Одна сплошная глупая шутка. Или это рыжее недоразумение, которое мы подобрали. Тоже за шутку сойдёт. — Так себе брат, он ведь слышит тебя. — Я ему в братья не нанимался. В моем сердечке есть только малыш Сяо, малышка Кли и старушка Рэйн. — Ты кого старушкой назвал, засранец…? А ну иди сюда… Голоса затихли. Якса смотрит в пустоту, нервно кусая себя за губу. Привкус железа на языке заставил его вернуться в реальность. «С ними всё в порядке…» — эти голоса, взявшиеся из ниоткуда, вызвали на душе Сяо покой и умиротворение. С его семьей всё нормально. Он облегченно выдыхает и на всех парах мчится в убежище к Архонту.