***
Выбежав на улицу, Чонгук тут же направился в сторону станции. Район был ему уже знаком. Вчера, пока они ждали Юнги почти целых два часа, Хосок показывал ему местность. Старший брат как и всегда много говорил, рассказывал о времени, когда Юнги только купил в этом районе квартиру, и как он сам заблудился попытавшись прийти к нему в гости. Чонгук был совсем не удивлён, его брат всегда любил движение, а поэтому чаще всего ходил на своих двоих, хотя на парковке стояла машина. Хосок ему с самого детства твердил, что движение — это жизнь. Чонгук старался заниматься каждый день, внимал словам брата, старался быть ближе к нему. Но когда он узнал о Юнги, о человеке, который был абсолютной противоположностью, не воспринимал убеждений Хосока, его это обескуражило. Младший Чон всю жизнь из кожи вон лез, чтобы хоть немного стать ближе к брату, доказывал своими победами на соревнованиях и всевозможных олимпиадах, что вот он какой - надежный друг, лучшая компания... но появился Юнги. Как Хосок вообще умудрился завести с ним дружбу, да еще такую крепкую? Злость была сильнее его, но Чонгук не был глупым, чтобы показывать её. Вчерашний срыв был похож на извержение вулкана, он сам испугался момента, когда схватил за руку Юнги, но это было сделано, скорее, чтобы уберечь его от пореза, нежели нанести увечья. Взгляд напротив был противоречивым, Юнги смотрел на него, как загнанный зверь, и Чонгук не сумел совладать с собой, захотелось увидеть страх во взгляде напротив, а потому рука сама сжалась на кисти старшего. Юнги, по мнению Чонгука, был странным, нелюдимым человеком, который занимался фотографией, больше походил на сумасшедшего, чем на деятеля искусства. И то, как Юнги осторожно разговаривал с ним, бесило, но брат сказал, что очень сильно рассчитывал на него, поэтому Чонгук будет жить с этим ненормальным, пока Хосок не вернётся из Нью-Йорка. Сеульский национальный университет встретил его со всем радушием. Несмотря на кишащих там и тут студентов, атмосфера витала дружелюбная. Первокурсники собрались обособленными кучками. Взволнованные и восхищённые лица утомляли Чонгука, но видеть подобное было для него не впервой. Ещё в старшей школе, когда они выезжали с одноклассниками на национальные соревнования по тхэквондо, ребята вечно восхищались новыми местами и старинными постройками Сеула. Для Чонгука это всё казалось обыденным и он не разделял всеобщего восхищения. У него всегда были поставлены чёткие цели во время поездок, и отвлекаться на постороннее у него не было времени. Всё, что он видел перед собой, — это победу. Во всем, в чём бы он ни участвовал, главной целью была победа. Внутренние демоны требовали от него только первые места, он никогда не испытывал жалости ко своим соперникам, всегда вырывал победу из их рук, не чураясь любых способов. И вот сейчас он осматривал скучающим взглядом своих одноклубников и понимал, что для него тут не было ровни: они все слишком слабы, и он не удивился бы, что большая часть поступила в университет с минимальным количеством баллов. — Эй, ты первокурсник с инноваций и инжиниринга? — к Чонгуку подошёл темноволосый парень, примерно одного с ним роста. — Я Ё Джингу, третьекурсник, — старший протянул ему руку для рукопожатия. — Чон Чонгук, да, я первокурсник, — ответил Гук, внимательно изучая старшего перед собой. Ничего особенного, чуть меньше самого Чонгука, с большими глазами и пухлыми, даже слишком, губами. Он широко улыбнулся. — О, да ладно? Серьёзно? — парень обошёл вокруг Чонгука, вновь встав перед ним. — Не думал, что найду тебя так вот сразу. Просто вижу такую гору мышц среди столпившихся «цыплят» и думаю, а ну-ка подойду, спрошу, не слышал ли о Чон Чонгуке, а это оказался ты, — говорил Джин, явно игнорируя безразличный взгляд напротив. — Я твой старший, ну типа, буду помогать тебе освоиться и буду курировать тебя весь первый курс. Слушай, чувак, мне это всё не нравится и знаешь, будет круто, если от меня будет требоваться только опека. Типа, ну там чтобы в передряги всякие не попадал. С учёбой я вряд ли помогу. — Да, я вроде не просил, — Чонгук посмотрел на нарушителя его личного пространства. — Если тебе нужна галочка для преподов, что ты показал отличный пример для вновь прибывшего, то без проблем. — А я смотрю ты отличный малый, — Джин похлопал по плечу Чонгука, почувствовав, как у того напрялись все мышцы, и сделал шаг назад. — Давай малой, не нервничай только, ты мне нравишься и, слушай, сегодня же приветствие первокурсников, покажи себя там, — Джин ушёл, а Чонгук проводив его взглядом, направился за основным потоком своих одногруппников на первую пару. В кабинетах было душно. Некоторые преподаватели зачитывали свои предметы таким образом, что большинство просто засыпали. Чонгук слушал вполуха нудного пожилого старикашку, который вещал о важности инженерии в наши дни, о достижениях выпускников и возможностях данного направления. Девочек на их курсе было всего четыре, а парней около сорока человек. Девчонки чувствовали себя явно неуютно и старались держаться друг друга, пока их пожирали похотливыми взглядами. Одногруппники вели себя как школьники, многие парни умудрялись получить отказы от милых дам уже к третьей паре. Так как Чонгук сидел во втором ряду, как раз за ними, он слышал каждую неудачу и только хмыкал, когда очередной недоделанный ловелас уходил с низко опущенной головой восвояси. — Прошу прощения, — услышал Чонгук снизу смущённый девичий голос. Обладательница необычных для корейцев светлых волос обратилась к нему. Он опустил взгляд, встретившись с большими зелёными глазами одногруппницы. — Не хотела отвлекать, прости. — Говори, чего хотела? — Чонгук заметил, как девушка вздрогнула, когда услышала его голос, который прозвучал резче, чем он рассчитывал. — Меня зовут Ха Джаин, — на щеках Ха появился румянец. — Чон Чонгук, — представился в ответ Гук. — Я немного опоздала на предпоследнюю пару… Видела, на предыдущих, что ты, в отличие от остальных, внимательно всё слушал и записывал. Не мог бы ты поделиться лекцией? — девушка опустила глаза в пол, крепко сжимая в руках карандаш, который не опускала из рук даже во время отдыха. Чонгук усмехнулся тому, как в этот момент на него пялилась большая часть группы, замерев в ожидании ответа. Многие парни кидали завистливые взгляды. Ведь именно Джиан отвергла сегодня большую часть из них. Чонгук вспомнил, что Хосок ему часто повторял как мантру, то, что женщины любят в мужчинах их мозги, а не мышцы. Он думал, что брат ему это говорил лишь потому что Чонгук стал выше его, а когда раздался ещё и в плечах, то Хосок просто бесился, что его младший братишка выглядел чуть ли не старше его самого. Но сейчас, наблюдая за млеющей перед ним девушкой, понял, что, кажется, тот был частично прав. — Без проблем, — Чонгук протянул свою тетрадку Джиан, легко касаясь её ладони и замечая, как девчонка вся подобралась и, поблагодарив и залившись краской, отвернулась от него. Остаток пар прошёл в полной гармонии. Чонгук получил сообщение от Хосока, к которому брат прикрепил фото со своей довольной моськой на фоне огромного панорамного окна в номере. Ответив ему тем, что просто отправил фото аудитории и получив недовольное «зануда», убрал телефон. Каких-либо сообщений от Юнги не приходило, хотя тот вроде как пытался показать всю свою заинтересованность и проявить участие. Решив, что тот, наверное, зарылся в работе, Чонгук собрал свои вещи и направился в главный актовый зал университета, где собирали всех первокурсников для приветствия. — Кажется, тут никого, — тихо сказала та самая Джиан, оказавшись прямо позади Чонгука, когда уже большая толпа собралась в зале. — Да, тут никого, только около трёх сотен людей, — усмехнулся Гук, поражаясь тому, как эта девчонка умудрялась сменять цвет лица в мгновение ока, опять залившись румянцем. — Я имела в виду из старших, — ещё тише пропищала она, немного отступая назад. И правда, в зале шумели ровесники, разделившись на факультеты и отдельные кучки. Вероятно, многие из них дружили ещё со школы. Кто-то успел познакомиться и наладить контакт за первый день. Чонгук же не чувствовал необходимости в общении с одногруппниками. Люди сами всегда к нему тянулись, ему не нужно было прилагать хоть малейших усилий. Получалось всё само собой, ведь тех, кто получал высший балл и занимал первые места на соревнованиях, любили только за то, что они есть, даже если эти люди по факту являлись сущим дерьмом. Чонгук знал, что о нём говорили за спиной, знал, как тайком ненавидели и завидовали, но стоило ему появиться в поле зрения шепчущихся, как их гнев сменялся милостью и море лести направлялось в его сторону. Нравилось ли ему тот факт, что его боготворили? Да, безусловно. Пользовался ли он своим положением? А кто бы не стал. Ведь Чонгук привык получать всё самое лучшее, отказываться от этого было бы полнейшим идиотизмом. Особенно когда все девушки в старшей школе норовили из кожи вон вылезти, только лишь бы он обратил своё внимание на них. В университете Чонгук не планировал быть кем-то, кем был в школе. Он устал от внимания, хотел взять передышку, но, казалось, его желанию не суждено было исполниться. Свет в зале погас, вызвав гул шума. Девушки позади Чонгука пищали и пытались прижаться ближе, сталкиваясь с ним. Он почувствовал, как позади к нему прижалась Джиан, он понял, что это была именно она, только когда услышал её голос позади, как она пыталась успокоить свою подругу. Он обернулся к ней, вытащив свой телефон, чтобы включить фонарик. Его начинали раздражать присутствующие студенты, они тупо толкались и кричали вместо того, чтобы достать свои телефоны с фонариками. Чонгук сразу сообразил, что свет выключили намеренно. Он помнил, что приветствие первокурсников должно было начаться с посвящения. О подобном ему рассказывал Хосок. Поэтому всё, что сейчас происходило в актовом зале, было неким квестом. Взяв за запястье Джиан, он двинулся вперёд к сцене, которая располагалась в самой глубине зала. Девушка что-то нечленораздельное пискнула, но послушно последовала за ним. При любом другом обстоятельстве он бы так не поступил, но ему могла понадобиться помощь, а так как она была ближе всех к нему, то выбор пал на неё. Пробравшись сквозь толпу студентов, Чонгук забрался на сцену вместе с Джиан. Осмотревшись вокруг, он заметил по центру сцены стоявший одиноко микрофон. Шум и гул начал уже доводить его до точки кипения, поэтому, не раздумывая, он шагнул к нему. — Заткнулись все и перестали калечить друг друга, мотаясь взад-вперёд! — громом раздался голос Чонгука в темноте. Тишина тут же окутала помещение и были слышны только отдалённые всхлипы. Он на мгновение прикрыл глаза, почувствовав, как усталость растекалась по венам. — Вот так, мы живём в современном мире и у каждого есть с собой телефон, достаньте их и включите, мать его, фонарики, чтобы рассмотреть все вокруг. Дверь, похоже, заперта, и нам надо найти ключ, чтобы открыть её. Так что вперёд! Как по щелчку большинство выполнили просьбу-приказ Чонгука. Джиан подошла к нему ближе. Сейчас можно было рассмотреть её лицо, от большого количества фонариков в помещение стало относительно светлее, глаза могли рассмотреть стоящего вблизи человека. И Чонгук увидел восхищение в её глазах, от чего стало тошно. Девушка действительно была привлекательной и, видимо, не глупой, стремилась к учёбе, но её взгляд, полный восхищения, всё портил. Было бы куда интереснее, если бы она оказалась неприступной скалой, а не той, кто согласилась бы на быстрый отсос в местном туалете. — Нам нужно посмотреть за кулисами, — предложила Джиан, чем весьма удивила Чонгука. Он проморгался, прежде чем вновь посмотреть на неё. Одногруппница отдалялась от него в сторону картонных декораций, и у Чонгука появилась надежда, ведь Ха могла оказаться не так проста, как он уже успел подумать. Направившись за девушкой, Чонгук осматривал всё вокруг. Декорации были старыми, их износило время, поэтому не удивило даже то, что они выгорели местами и у большинства не хватало деталей. Шагнув за кулисы, куда несколькими мгновениями назад ушла Джиан, Чонгук столкнулся с парнем. Тот был небольшого роста и сидел на корточках, рассматривая надписи на полу. — Ой, это ты тот, кто смог успокоить всех, — добродушно улыбнулся паренек. — Ага, Чон Чонгук, — отозвался Гук, рассматривая ближайшую стену. — Ой, точно, прости, забыл представиться, — засуетился блондин. — Меня зовут Пак Чимин, мы учимся на одном факультете и я знаю тебя. — Ладно, нашёл чего-нибудь? — спросил Чонгук, удивившись тому, что вообще-то не видел этого паренька сегодня на парах. А он мог похвастаться хорошей зрительной памятью, да и вообще памятью в целом, потому что запомнил всех своих однокурсников, а значит, тут было что-то не так, и за этим неким Пак Чимином следовало бы проследить. — А, нет, только вот какие-то каракули на полу, — Чимин указал пальцем в пол, отходя чуть в сторону, чтобы Чонгук мог рассмотреть рисунок. Как оказалось, это были обычные каракули. Вероятно, кому-то было скучно во время репетиций и он нацарапывал их ради веселья, подписав каждую именем друга или врага, это как посмотреть. Не зацикливаясь на рисунках, Чонгук направился дальше, время от времени поглядывая за своим новым знакомым. С первого взгляда Чимин вёл себя обычно и всем видом показывал заинтересованность в происходящем, но Чонгук не был бы собой, если бы не заметил то, как он взволнован. Догнав Джиан, Чимин в точности так же представился и ей, утверждая, что являлся их сокурсником, но по удивлённому выражению лица девушки Чонгук лишь удостоверился в своей правоте и, кажется, понял в чем было дело. Все искали ключ, металлический предмет, в целом, как все привыкли представлять его, но, кажется, загадка заключалась не в этом. Старшие могли проверять их на внимательность и узнать, насколько они могли взаимодействовать в обществе. Их всегда учили, с малого возраста, быть внимательными к окружающим, готовыми помочь человеку, попавшему в беду. Они должны были проявлять интерес ко всем, кто находился рядом. А если ты не знаком со своими однокурсниками, то как ты поможешь, если банально не знаешь человека в лицо или его имени. Нет, конечно, знать всех невозможно, но вот одногруппников — вполне. Немного отстав от Чимина, Чонгук поравнялся с Джиан. Он посмотрел на неё, указывая на Пака, жестами указывая, что он чужак. Ха кивнула Чонгуку в ответ, что согласна с ним, но тут же показывая всем видом, что не знала, что с этим знанием делать. Чонгук остановил её, приложив пальцы к губам, требуя этим тишины, а сам подошёл к Чимину со спины, пока тот рассматривал со скучающим видом декорации.***
Аплодисментами разразился весь вахтовый зал. Чонгук стоял на сцене, а по левое плечо от него пряталась Джиан. Тот самый Чимин аплодировал месте с залом и так же широко улыбался, как при их первой встрече. Он действительно оказался ключом, и когда Чонгуку удалось его схватить — тот особо и не пытался сопротивляться, хотя не хило так умудрился приложить его плечом о стену, но после нескольких захватов был повален на пол и обвинён в лжи, — свет включили. Кто бы мог подумать, что это будет настолько глупым. Никто поначалу и не понял, что всё это значило, пока Пак Чимин не объяснил всем со сцены. Да, Чонгук оказался прав, проверка новоприбывших чуть ли была не провалена из-за их несобранности, но выходка Чонгука подала старшим надежду, поэтому Чимин и появился за кулисами. Как оказалось, Пак Чимин был на последнем курсе гуманитарного факультета и являлся действующим президентом. Он излучал тошнотворные для Чонгука лучи счастья и казался уж слишком слащавым. Нет, Гук не был против того, что парен красил волосы или пользовался косметикой, его раздражало то, как он вёл себя. Он устал, все эти похвалы и вручение знака отличия утомили Чонгука. Он был готов прямо сейчас уйти, но обещание самому себе, что в первый день он выдержит всё, останавливало. — Да, повезло мне с младшим, однако, — услышал Чонгук уже знакомый голос. Это был Ё Джингу. — Не удивляйся так, я тоже ношу знаки отличия, так как вообще-то тоже вхожу в партию этой сумасшедшей блондинки, — засмеялся Джин, после чего в него полетел блокнот, который Пак запустил целясь ему прямо между глаз. — Эй… — Я не сумасшедшая блондинка и хватит меня позорить перед новенькими! — покрываясь красными пятнами, закипел Чимин, и хорошо, что все первокурсники уже толпились у выхода и это мог видеть только Чонгук, которого задержал Ё. — Да посмотри на него, он свой в доску, — указывая на Чонгука, защищался Гу. — Кстати да, о своём, — тут же изменив гнев на милость, обратился к Чонгуку Пак. — Ты реально прикольный малый, как насчёт присоединиться к нам сейчас? Мы собирались выпить, а раз уж ты стал тем, кто до всего догадался, было бы не плохим терять тебя из виду, — Чимин в ожидании уставился на Чона. — Ладно-о, раз это так необходимо, но не надо мне навешивать ярлыков и пытаться затянуть в общественную деятельность, мне это не интересно, — скрестив руки на груди, как можно увереннее согласился Чонгук. — Ого, какой суровый, — проигнорировав серьёзное заявление Чонгука, Чимин восхищался им. — Слушай, Джин, кажется, он чем-то похож на тебя, ты тоже не особо хотел чем-то подобным заниматься в самом начале. — Я и сейчас не горю желанием, если бы не ваше дебильное правило о вступлении в клубы, ноги бы моей тут не было, — жаловался Гу. — Чонгук, поверь мне, выбора у тебя уже нет, а так как тут особо ничего делать не нужно, это лучший вариант.***
Шумная компания заняла дальнюю часть бара. Посиделки, о которых говорил Джин, были больше похожи на соревнования кто больше выпьет. Чимин уехал почти сразу, стоило им опрокинуть в себя по две стопки соджу. Сославшись на то, что у него много незаконченных дел, блондинистый паренёк вылетел из бара, оставив Чонгука на Гу и компанию из пяти человек. На первый взгляд для Чонгука собравшиеся ребята больше походили на местную шпану, а не на студентов именитого университета, в который попасть было не так-то и просто. У их родителей должны быть либо невероятные связи, либо куча денег, ну а про то, что эти парни могли поступить самостоятельно и думать не стоило. Донг, похожий больше на гризли, басил весь вечер о крошках, которых успел поиметь, и иногда заговаривал о тачках. Сун, похожий на человека с маниакальной зависимостью от женской груди, не было одного клыка, и когда он скалился на не очень смешные шутки Донга, это становилось видно. Два брата Ки и Шик вообще ментально находились будто не с ними, одурманенные сигаретным дымом и атмосферой, беседовали о чём-то своём. Пятым был Джун. Он когда-то успел переодеться, напялив на себя кожаную куртку, украшенную цепями, и сейчас больше походил на главу байкеров, особенно если учитывать его татуировки и проколотые уши, в мочки которых были вставлены небольшие сережки-кольца. Не понимая, что он забыл среди этой шпаны, Чонгук отмалчивался, слушая байки и запоминая их. Всё казалось непривычным, порой мерзким, но уходить он не собирался из-за данного дурацкого обещания самому себе. После выпитых трёх или четырёх бутылок в голову сильно ударило. Его натренированное тело было способно выдерживать подобные нагрузки, но из-за долгого воздержания от спиртных напитков вело. — Эй! Дружище, ты совсем притих, — рядом с Чонгуком приземлилось тело Джина. Гу закинул Чонгуку руку на плечо и легко потряс. Чон поднял глаза на нарушителя своего спокойствия, пытаясь сфокусировать взгляд на сидящем рядом человеке. Он много выпил, слишком, и уже начал понимать это. — Да ну, ты, чего, малец, набухался уже? — цокнул Джин, покачав головой. — Не рассчитал, — коротко ответил Чонгук, стараясь звучать как можно трезвее, лишь этим вызвав гиений смех собравшихся друзей. — Давай-ка, тебе пора, а то Чимин завтра не заткнётся, если узнает, почему ты не объявился на второй день учёбы. А я не хочу слышать целый день его скулёж, — с этими словами Джин поднялся на ноги, пытаясь поднять Чонгука. — Какой ты тяжёлый, парень. Что ты там делаешь в своём спортзале, железо жрёшь? — Ржачно пошутил, — завопил Донг, этим пугая половину посетителей и раздражая сильнее Чонгука. При любых других обстоятельствах он бы давно уже вмазал ему, но это была не та ситуация. Ему необходимо было заиметь парочку знакомых, особенно если он планировал нормально отучиться годы в университете, а с такими к нему точно никто не стал бы лезть. — Заткнись, Донг. Лучше подними свой зад и помоги уже, — Чонгук хотел было возразить, но его отвлекла вибрация телефона и он извернулся, чтобы достать его из заднего кармана брюк. Дьявол! Звонил Мин Юнги. Чонгук усмехнулся. Ещё бы он не звонил, на часах было уже около одиннадцати, Хосок, наверное, успел выжрать ему все мозги о том, что он не уследил за его братом. Качнувшись, вызвав неразборчивою брань двоих друзей, что пытались вывести его из бара, Чонгук нажал кнопку и принял вызов, отвечая как можно безразличнее. — Адрес?! — услышал он в трубке холодный хриплый голос, принадлежавший Юнги. — Я достаточно взрослый, чтобы добраться самостоятельно, хён, — словно выплёвывая последнее слово, ерепенился Чонгук. У него откуда-то взялась смелость и в крови поднялась лютая ненависть к этому человеку, поэтому он не собирался так просто сдаваться. — Окей, твой брат прилетит из Нью-Йорка и сам тогда притащит твою задницу домой, — с таким же тоном ответил Юнги, а у Чонгука закипела кровь. Нет, Юнги не посмел бы поступить так с ним… или бы посмел? Чонгук не хотел гадать, а потому, буркнув название бара, отключился. — Это чё, твой брат звонил? — гаркнул Донг. — Если бы, — усмехнулся Чонгук, прямиком «выползая» из бара. — Да отвали ты от малого, — припирая Чона к стенке, шикнул на Донга Джин. — Видишь, хреново ему. Ну ты, малой, даёшь, не моё дело, конечно, но, походу, человек который тебе звонил, просто бесит тебя, — усмехнулся Гу, прикуривая сигарету, параллельно приказывая Донгу вернуться в бар. — Не смотри на меня так, я походу понимаю тебя. — В этом я не уверен, — отказываясь от протянутой Джином сигареты, ответил Чонгук. — Ну, может быть, — выдохнул Гу, прислоняясь к стене, рядом с Чонгуком. — Ну так что, мамочка едет за тобой? — Думаю, что… — Чонгук не успел договорить, заметив уже знакомый чёрный внедорожник, подъезжающий ко входу бара. Чон скрыл удивление, хотя это было сложно, ведь Юнги словно летел сюда со скоростью света, а не ехал на автомобиле, потому что если тот был в студии, дорога до сюда была не близкой. Оттолкнувшись от стены, он встал ровно, наблюдая за тем, как Юнги выбрался из машины и, заметив их, направился к ним. — Живо в машину, — скомандовал Юнги, сначала убив взглядом Чонгука, а потом и расчленив стоявшего и раскрывшего рот поблизости Джина. И почему-то в этом взгляде не было и намёка на того человека, которого он видел раньше. Скорее, перед Чонгуком был очень сильная, не терпящая возражений личность, а не тот Юнги, которого он успел узнать. Кивнув Джину и поблагодарив его за вечер, Чонгук направился в сторону машины, зная, что за ним следовал Юнги. А Джин, докурив сигарету и бросив в сторону удаляющейся машины, прошептал одними губами «Ох, как я понимаю тебя, малыш Чонгук».