Don't forget about me.

      Облако дыма окутало юношу и он закашлялся. Проехавший мимо автобус задел ещё пару несчастных выхлопными газами, после чего скрылся за поворотом на Беннет-авеню.       Отряхиваясь и откашливая остатки ядовитых испарений, молодой человек огляделся.       Дождь в Кентуки был столь же редким явлением, как дети в доме престарелых. Бывал в редких случаях, за пару часов до чьей-то смерти. И потому, собравшиеся тучи заставили Джереми обеспокоиться.       Он всегда был подвластен парадоксу информационного пузыря. Новости добирались до него за редким исключением. В основном те, которые ему рассказывала мама. Потому-то он и не знал о погодной повестке.       Совершая свой привычный маршрут до кофейни «Фиеста», Кайс оглядывался по сторонам, как параноик и то и дело поправлял очки на переносице.       Он как обычно заказал себе вафли с сахаром и чай с кленовым сиропом. Однажды, сделав такой заказ здесь по ошибке, он не смог за три месяца признаться официантке, что перепутал опции. А когда она уточнила у Джереми, не ошибся ли он, студент уверенно заявил, что он всегда это заказывает. — Вам, как всегда, Док?       Официанты звали его «Док», потому что однажды, когда Кайс стоял с ними в курилке и делал вид, что завязывает с сигаретами, он сболтнул, что без пяти минут Доктор математических наук. Хотя, это даже не его специальность. — Да, Моника! — неловко улыбнулся Джереми, хотя и был уверен, что держится достойно.       В ожидании заказа, Джереми безынтересно разглядывал происходящее за окном. Машины, люди, собаки, ветер сметающий листья в кучу. Всё это не имело для него никакого веса. Всё это было однообразным и скучным. Всё это не приносило никакого удовольствия.       Кайс подумал, что бы могло приободрить его в столь серый период. И он понял. Победа. Ему необходима победа. Ему важно почувствовать себя лучше, чем кто-то.       Джереми никогда не проигрывал, но сейчас, он чувствовал, что его победила жизнь. Однообразная и рутинная. Бледная и пресная. — Вафли! — воскликнул Джереми с улыбкой во весь рот.       Он осмотрел сахарный песок насыпанный кучкой на верхнюю вафлю и заметно погрустнел. Кайс знал, что стоит ему поесть — это давящее чувство пройдёт, но явно ненадолго. Не навсегда.       Допивая приторный чай с кленовым сиропом, от которого слипались губы, сводило горло, пахло химозиной дешевизной, Кайс понял, что должен пойти на ближайший турнир и разгромить кого-нибудь.       Он хотел было обратиться к своим друзьям, но вспомнил, что у него их никогда не было. Хотел предложить поиграть сокурсникам, но ведь они никогда не относились к Джереми серьёзно. И даже маме он не мог предложить сыграть, ведь она бы расстроилась, если бы проиграла и ещё больше бы расстроилась, если Джереми не удалось победить.       Джереми осторожно ударил по столу, пытаясь соответствовать какому-нибудь брутальному киногерою. — Ты загрустил, Док. Отдать тебе утренную газету? Там ещё нетронутый сканворд, — заботливо улыбнулась Моника, забирая тарелки.       Это была тучная темнокожая женщина с очень тёплой улыбкой, падкая на чаевые и маленьких потерянных мужчин. Джереми отозвался кивками и газета упала ему под нос.       Он принялся листать одну за одной страницы пока не уткнулся глазами в портрет.       Заголовок над ним гласил:

Неукротимая Хармон в Сейр.

      Она показалась Джереми знакомой, настолько, что он почти вплотную поднёс фото к лицу, пытаясь подтвердить это. — Сейр… это ведь школа, да? — не отрывая взгляда от портрета произнёс молодой человек. — Именно, Док. В трёх остановках. Там учится Дэнни. Он так расстроился, что не смог пойти на игру сегодня.       Джереми резко поднялся из-за стола, проливая остатки чая на газету пестрящую чёрными заголовками. — Прости, Мони! — официантка хотела было выругаться, но Кайс застал её врасплох этим обращением.       Впрочем, она бы всё равно не смогла догнать его, уже выбежавшего из кофейни.       Джереми нёсся со всех ног. Автобуса было опасно ждать, поскольку начало игры в шесть пятнадцать. Ему нужно было успеть к первому приветствию. Успеть, потому что Дэнни пошли поставить в первую полосу игроков. — Донни! — выплюнул запыхавшийся Джереми.       Члены регистратуры переглянулись. — Фамилия, сынок, — отозвался один из них, что был младше Кайса лет на десять. — П-п-п… — Джереми не заикался, он пытался вспомнить фамилию Моники.       Регистратуре стало неловко и они принялись спешно искать имя участника. — Дэнни Пайдок? — Джереми хотел отрицательно покачать головой, поскольку помнил, что фамилия Моники звучит по-другому, но у него не было времени. — Да! Точно! — Ты рано. Ты же в четвёртой главе. Тебе придётся ждать около двух часов.       Джереми нездорово округлил глаза. Перевёл дыхание и отмахнулся. — Лучше поздно, чем никогда. То есть… Лучше раньше, чем опоздать.       Наконец, оказавшись в зале, Кайс смог выдохнуть спокойно. Он был в предвкушении игры, но обнаружив зал почти полностью пустым, Джереми раздосадовано выдохнул.       Из разговоров присутствующих, выяснилось, что та самая Бэтт Хармон опаздывает, в связи с чем игру придётся сдвинуть на час, если не больше.       И Джереми начал ждать. Ждал долго и упорно, ждал со всей силы и, наконец, заснул.       Его разбудили тычки в плечо. — Кто-то должен был его предупредить, какого чёрта? Эй! — Джереми разлепил глаза. — Славно. Ты жив. Игру отменили из-за моего опоздания. Меня тоже не предупредили. Хамство.       Рыжие кудри аккуратно уложенные локон к локону. Чёрные стрелки. Элегантный и стильный наряд. Она была прекрасна.       «И чего она только забыла на школьных соревнованиях?» — подумал Джереми. — Я больше не стану заниматься благотворительностью. Это вышло за рамки дозволенного. — Прости? — Джереми нахмурился.       Он только сейчас понял, что выпил уже две пинты пива. Они с Хармон сидели в баре, недалеко от Сейра, куда решили пойти обменявшись парой дежурных реплик. Бэтт пила быстрее и больше студента. — Этот матч должен был быть показательным. Вдохновить новеньких. Вроде того. Кстати, ты там был с какой целью?       Бэтт задалась этим вопросом только сейчас. Джереми не походил на школьника, по крайней мере, пока не открывал рот. Он наверняка не был корреспондентом, иначе не позволил бы себе уснуть. — Я… хотел победить… — с пьяной честностью заявил Джереми.       Хармон усмехнулась. — Тебя бы не допустили до игры. — И всё же, попробовать стоило. — пожал плечами Джереми.       Хармон улыбнулась. Её так много раз хотели победить, но никому это не удалось. Возможно, судьба отвела от неё достойного игрока, чтобы ей вновь повезло.       Девушка подняла руку над баром. Бармен начал искать чистый стакан, чтобы повторить Хармон напиток. — Нет, не нужно. Я хотела спросить, — мужчина прилёг грудью на стойку, чтобы услышать вопрос девушки, после чего посмеялся и отрицательно покачал головой. — Он отказал тебе? Не знает, что теряет. Видимо, слепой. — Джереми отодвинул от себя пустую пинту и уложил тяжёлую голову на кулак. — Да нет же. Я спросила, есть ли у них шахматы. — Здесь? В баре? — нахмурился Джереми. — И всё же, попробовать стоило.       Кайс улыбнулся знакомой цитате.       Он улыбнулся и своему отражению в зеркале, когда целовал Хармон, усевшуюся на туалетном столике.       Бэтт позвала его к себе, под предлогом провести одну дружескую партию. До партии дело так и не дошло, стоило девушке снять туфли.       Хармон планировала сегодня заняться сексом. Это можно было понять по приятному запаху жасминового лосьона, безукоризненно гладкому телу, чёрному красивому комплекту кружевного белья.       Не будь это первый раз Джереми, он бы наверняка это понял. — Мне нужно заглянуть в ванную и я вернусь, — улыбнулась Бэтт.       Она чмокнула Джереми в уголок возле губ и скрылась за дверью ванной.       Джереми не мог избавиться от чувства, что он спит. Стоило Хармон уйти, Кайс тут же припечатал ладонь к рту, сдерживая восторженную улыбку. Его глаза были широко раскрыты. Юноша выдохнул, дрожа гортанью и осмотрелся.       Здесь был беспорядок, кровать даже не была застелена. Валялись вещи возле шкафа. Туфли, словно не имеющие пар, были разбросаны недалеко от входа, об одну из них он споткнулся, когда они с Бэтт поднялись сюда.       Кайс провёл рукой по волосам к затылку и ещё раз усмехнулся. Он нервничал, что было очевидно. Ему бы самому не помешало сходить в душ, но мысли об этом сменились мыслями о том, где достать презерватив.       Студент рванул к портфелю, брошенному у входу в спальню и принялся в нём рыться. Позавчерашняя газета, дешёвый женский романчик про вампиров для мамы, пустой контейнер без сандвича, ключи с этим тоненьким брелком в виде цепочки с колокольчиками. Стоило Джереми взять связку в руку, как воспоминания охватили его голову. — Джоанна… — выдохнул сквозь шёпот Джейс.       Он поднялся и огляделся. Полоска света под дверью ванной надломилась тенью ног девушки. Элизабет вышла к юноше с лёгкой хитрой улыбкой. Глаза её были чуть более затуманенными, чем до её ухода.       Молодые люди пошли навстречу друг другу. — Уже соскучился, чемпион? — Дж… — Бэтт приложила палец к его губам. — Я помню, как тебя зовут. Не издавай не звука. — Хармон спускалась вниз, покрывая грудь молодого человека, выглядывающую из расстёгнутой рубашки поцелуями.       Стоило ей оказаться на коленях, раскрывающей ширинку его брюк, как Джейс решил повременить с разговором.       Стоило ему частично оказаться в её рту, Джейс решил вообще не заговаривать с ней об этом.       Стоило ему кончить, крепко сжимая браслет в руке, Джейс подумал, что умер на долю секунды и ему понравилось настолько, что он не сразу разрешил себе раскрыть глаза.