***
В субботу в десять утра братья Ким покидают свою квартиру. На намджуновой машине и с ним же за рулём они добираются до дома Джина, забирают его и отправляются в загородный пейнтбол-парк в тридцати минутах езды от Сеула, в котором работает дядя Джина и который обещал, что, если не получится сделать всё бесплатно, то хотя бы неплохую скидку для своего племянника точно устроит. Тэхён спрашивает у старших, где Юнги и Хосок, и, узнав, что они приедут туда самостоятельно на чоновой машине, вставляет наушники в уши, достаёт свою любимую тетрадь для записей и принимается писать. Делать это в машине — не очень удобно, но был в этом особый шарм по сравнению с заметками в телефоне. Тэхён даже скачивал специальное приложение для писателей с минималистичным текстовым редактором, но и пяти минут не прошло, как он вернулся к традиционному методу — ручка и тетрадь. Когда они подъезжают к пейнтбол-парку, Джин первым выходит из машины и потягивается на месте, разминая тело, пока Намджун собирает прихваченные с собой вещи — сменная обувь и одежда на случай продолжения «банкета». Сокджин вдыхает прохладный октябрьский воздух и довольно улыбается. На небе было ни облачка, а солнечные лучи освещали всю территорию загородного клуба, но Тэхён всё равно был недоволен прохладой. На встречу уже идёт дядя Хёнджин, одетый в футболку, отчего Ким жмурится, ощущая порывы холодного ветра, и сильнее кутается в куртку и клетчатый шарф. Дядя в своём племяннике души не чает: при встрече с улыбкой заключает его в объятия, трепля тёмные волосы, и приветствует его друзей. Пока старшие переговариваются, Тэхён оглядывает новое место — лес с установленными декорациями для игры в пейнтбол. Рядом есть два небольших деревянных домика, один — для регистрации участников перед игрой и прохождения инструктажа, второй — кафе. Сокджин подзывает друзей, что продолжают возиться у машины — Намджун всё ещё раскладывает вещи, а Тэхён просто виснет. Компания братьев Ким спустя короткие пару минут, наконец, подходит к точке сбора, где их уже ждут прибывшие чуть раньше Хосок и Юнги, с которыми они обмениваются приветствиями. Тэхён, продолжающий летать в облаках и своих мыслях, не сразу осознаёт, что в компании юнсоков стоит не кто иной, как Чимин. В спортивной одежде, а не в туфлях и пиджаке, как обычно, но всё с таким же презрительным взглядом. Откуда только энергия берётся на ненависть в таком маленьком человеке? Тэхён лениво мажет взглядом дальше и перестаёт дышать, не на долю секунды, не на мгновение, но навсегда. Без возможности восстановить сердечный ритм и вернуться в реальность. Перед ним стоит он. В свободных спортивных штанах, чёрном худи и такого же цвета шапочке, в которой он похож на грибочек. Тэхён бы засмеялся от такого сравнения, да только вот не может: ни пошевелиться, ни произнести хоть какой-либо звук. Он понятия не имеет, что делают сейчас остальные, но всё вокруг будто замедлилось и почти остановилось, как в сцене фильма о Людях Икс, когда Ртуть спасал школу от взрыва и перемещался на высокой скорости. Вот только себя супергероем сейчас не ощущает, лишь суперуродом, что не то что добровольно отпустил своего человека — самого красивого, нежного, изумительного — но и подтолкнул со спины своим предательством. Лица друзей еле заметно двигаются, их губы что-то произносят, но перед Тэхёном только он — жуёт губу, мило выпячивая её вперёд, теребит рукава своей толстовки, нервничая, и переминается с ноги на ногу. Он поднимает глаза на Тэхёна на долю секунды, смотрит исподлобья по-детски виновато и грустно, и тут же отворачивается к своему брату, пока сам Тэхён от него глаз оторвать не может. Его вообще уже не существует в этом мире, он расплавился под взглядом своего возлюбленного, несмотря на то, что Чонгук уже давно на него не смотрит. Зато не отвёл свой взгляд Чимин, который удерживается Чоном-младшим воображаемой цепью, но готов с неё в любую секунду сорваться, защищая своё родное и важное. И только в последний момент Тэхён разглядывает одну упущенную, но важную деталь — Чонгук покрасился. Из-под его шапки торчат пепельные пряди, которые не растрёпаны маленькими волнами в разные стороны, а, кажется, выпрямлены. Неожиданно приходит какое-то осознание и озарение в виде вернувшегося воспоминания, заставляющее Тэхёна зажмуриться и прикрыть лицо ладонью.***
I remember your blonde hair, I remember your black hair, I remember your red hair from last fall
I can't forget about anything at all
— Вот возьму и тоже покрашусь в светлый или даже в красный цвет, — мурлычет Чонгук, лежа затылком на тэхёновых бёдрах, пока тот треплет его пушистые волосы под песню Лил Пипа. — Покрасься, тебе любой цвет подойдёт, — отвечает старший, любуясь немного пьяным, но всё ещё чертовски красивым лицом своего парня. — Правда? — неверящим взглядом смотрит Чонгук, будто боится, что, покрась он волосы, то перестанет быть самым желанным и любимым тэхёновым объектом. — Угу, — кивает Тэхён. — Ты всегда будешь самым-самым красивым, — и подаётся вперёд, оставляя поцелуй на его макушке. — Даже не знаю... — Чонгук задумывается и грустно смотрит в одну точку. — Когда Чимин покрасился в розовый, мой отец и его самого, и родителей тоже с ног до головы обосрал, мол, это так мерзко и тупо. Хотя они ведь друзья, а он не скупился на оскорбления, представляешь! Так что, не уверен, что мои родители оценят этот поступок с моей стороны. Я всегда хотел себе цветные волосы. По-моему, это прикольно, но не уверен, что смелости во мне хотя бы на один процент столько же, сколько и в Чимине, — Чонгук перекатывается на бок и с расстроенным и немного отстранённым видом начинает играть с шнурком от тэхёновой фиолетовой толстовки. — Это твоя жизнь, а не твоих родителей, малыш. Просто начни с чего-то не слишком яркого, они покричат и поноют, но что смогут сделать? Насильно отведут в салон? — усмехается Ким. — А потом они свыкнутся и будешь хоть каждый месяц краситься в новые цвета, а я буду восхищённо разевать рот на каждый из них, — парень приподнимает Чонгука, который приободрился от тэхёновых слов, и прижимает к груди, как ребёнка, — тобой восхищаться буду. Уже восхищаюсь, с самой первой встречи, — Тэхён льнёт ближе и оставляет на чонгуковых губах глубокий и чувственный поцелуй.***
Подошедший инструктор выдаёт каждому экипировку и рассказывает о технике безопасности, пока Тэхён резко распахивает глаза и встречается с обеспокоенным взглядом Чонгука. Ким тут же отводит взгляд, пытаясь переварить вернувшееся воспоминание и грустнеет весь, потому что хотелось бы быть рядом в тот момент, когда преображение в виде покраски волос, произошло. Хотелось бы всегда быть рядом. Тэхён пропускает мимо ушей весь инструктаж, но успокаивает себя тем, что уже ездил на пейнтбол однажды, поэтому не страшно. Страшно с глазу на глаз встретиться с Чонгуком. Чимин замечает тэхёновы неоднозначные взгляды в сторону своего друга, поэтому, переодевшись в экипировку, он подлавливает Тэхёна, пока остальные успели уйти вперёд, хватает за руку и, больно сжимая запястье, шепчет в самые губы: — Если подойдёшь к нему, я тебя убью, — и, брезгливо отбросив чужую руку, догоняет Чонов. Тэхён жмурится от закипающей внутри злости. Прежнему Тэхёну сорвало бы давно крышу. Он бы догнал Пака, врезал ему как следует и со спокойной душой пошёл дальше, но нынешний Тэхён другой — он полностью согласен с тем, как к нему относится Чимин. После всего, что Тэхён сделал, другого он не заслуживает. Тэхён выходит на общую точку сбора, где, как оказалось, команды уже были поделены. В одной — Кимы, которые назвали свою команду «Ким Сокджин» (угадайте, по чьей задумке?), во второй — Чоны и Чимин, которые решили дать своей команде фамилию Чон, ибо Чимин им уже давно, как член семьи. Юнги, не любящий такие игры, остаётся лишь зрителем из-за нечётного количества игроков, и, когда дядя Джина предлагает им восьмого участника из штата персонала для уравнения количества, Юнги умоляет его этого не делать. Сценарием для игры выбран классический командный бой, при котором идёт обычное сражение в течение трёх раундов с целью убить членов вражеской команды. Хёнджин предлагал, конечно, другие варианты, говоря, что этот сценарий примитивный, скучный и давно в него уже никто не играет, нужен креатив и сюжет, но поскольку бо́льшая часть участников играет впервые, было принято решение остановиться на «примитивном». — Правило первое: покидая игровую территорию, ставьте оружие на предохранитель. Правило второе: ни в коем случае не стреляйте в упор — это может стать причиной серьёзного увечья. Правило третье: не снимайте защитный шлем, — с этими словами инструктор проверяет готовность команд, поочерёдно оборачиваясь к каждой из них. Когда они послушно и уверенно кивают, он желает им удачи, поднимает своё оружие в воздух и выстреливает. Игра началась. Каждая из команд разбегается в разные стороны. Зарядить оружие снарядами можно только на своих базах, но до них ещё нужно добежать, поэтому каждый бежит изо всех сил, желая оказаться первее. Команда «Ким Сокджин» работает слаженно, по очереди снаряжая шарами с краской оружие, и спустя несколько минут они выдвигаются со своей базы. Джин первым убегает вперёд, прячась за каждым попавшимся на пути деревом и нелепо перебегая от баррикады к баррикаде, пока братья Ким спокойно идут прямо, не понимая, что он творит: прятаться-то не от кого, они всё ещё на своей базе. Джин скрывается за широким деревом, заводит руку назад, показывает два пальца, затем жест «замрите» и выглядывает с другой стороны дерева, показывая, что всё чисто и снова какой-то непонятный жест. Тэхён и Намджун хмурят брови и не знают, смеяться им или плакать от вжившегося в роль друга. — Что ты делаешь? — спрашивает Намджун, почесав затылок, когда они с Тэхёном доходят до «прячущегося» Джина. — Конечно же, показываю вам жесты спецназа. Сказал, что всё чисто и попросил сделать построение клином, — объясняет он. — Откуда мы должны знать эти жесты? — Салаги, — устало вздыхает он. — Держитесь меня, со мной не пропадёте, — но Тэхён лишь ухмыляется и уходит вперёд, пока Намджун преданно его ждёт. В самом центре игровой зоны Намджун находит деревянную вышку, и, затаившись наверху, ждёт приближения врагов. В это время Тэхён и Джин обегают территорию с флангов и выслеживают противников. Тэхён думает о том, как иронично будет получить пулю от Чимина, и как приятно — от Чонгука. Но как вообще отличать их друг от друга, учитывая, что у всех на лицах шлемы, не знает. Команды поделены, конечно, повязками разных цветов (красный — у «Чонов», синий — у «Ким Сокджина»), как и краска в шариках, которыми заряжены оружия, но вот как отличать участников в самих командах — не имеет понятия. Он прячется за деревом и, кажется, теряет концентрацию, думая о новом цвете волос Чонгука, о его красивых глазах и о том, как сильно хочется его обнять. Он слышит рядом с собой выстрелы и надеется, что это Чонгук пришёл по его душу. Намджун замечает подошедшего к его укрытию Хосока, который передвигается на корточках, оглядываясь по сторонам и прячась за баррикадами. Намджун усмехается про себя, отмечая неопытность и наивность этого парня, и с довольной улыбкой выстреливает ему в бедро, выводя его из игры. Хосок поднимает руки вверх, показывая, что из игры он выходит, и Намджун не успевает отметить своё первое убийство, как шарик прилетает ему прямо в лицо. Красная краска разбрызгивается по всей маске, Намджун ничего из-за этого не видит и, сняв её со своего лица, взглядом встречается с виноватым взглядом Чимина. Это была ловушка, а не хосокова глупость. Тэхён замечает движение за деревом, резко присаживается на корточки и перекатывается к стоящей рядом преграде, прячась за ней и выжидая подходящий момент для атаки. Главное — не спугнуть и не позволить ему себя заметить. Тэхён аккуратно выглядывает из своего укрытия и замечает его, Чонгука, которого так легко узнать по росту, отличающегося от Чимина и Хосока. Тэхён думает, что всё равно, даже не по росту, смог бы его узнать. Он будто сквозь маску может видеть его улыбку и чувствовать его ирисовый запах. Пока он наблюдает за ним, его самого, сидящего на корточках, кто-то толкает со спины, и он валится на пол. Чимин подходит к нему вплотную, упирается ногой в его живот и стреляет в упор. Так, как делать запрещено. Тэхён от боли сгибается пополам, сжимая рукой живот, в который попал шарик с кровавой краской. Трижды. — Я предупреждал тебя, ублюдок, — говорит Чимин и, выстрелив ещё раз, в голову, убегает. Тэхён от охватившей его боли сжимается, перекатываясь по земле на бок. Он успокаивает себя мыслями, что это ничто по сравнению с тем, что пережил Чонгук. Чимин подбегает к Чонгуку и заботливо спрашивает: — Ты в порядке? — он приобнимает его за плечо. — Если ты ещё раз его тронешь, наша сделка будет расторгнута, — шипит Чонгук и дёргает плечом, и, скидывая с него чужую руку, уходит вперёд. Сокджин, избравший оборонную тактику и прятавшийся всё это время неподалёку в кустах, внимательно наблюдает за проходящими мимо него друзьями. Он делает холостые выстрелы, дезориентируя их, и, когда они видят его с оружием, направленным на них двоих, Чимин прячет Чонгука за себя и подставляется под пулю. Джин немного теряется из-за такого поступка, тем самым давая Чонгуку шанс, который он успешно использует. Чонгук тут же убивает Джина, окрашивая его грудь в красный цвет. Первый раунд заканчивается победой Чонов. Когда все встречаются на старте, Джин, который запыхался и еле дышал, обращается к Чимину: — Зачем в архитекторы пошёл? Тебе бы в полицию или в специальные агенты! — Или в шулеры, — с улыбкой добавляет недовольный своим глупым проигрышем Намджун, делая глоток минеральной воды и передавая её брату. — Ты хотел подстрелить моего человека, я что, по-твоему, должен был делать? Стоять и смотреть? — Чимин, хмуря брови, скрещивает руки на груди. Хосок, пока есть свободная минутка, убегает к Юнги под комментарий Джина: «Любовь зла — полюбишь и Мин Юнги» и обменивается с ним парочкой фраз в стиле «не скучаешь?», «может, хочешь присоединиться?». Юнги отказывается от «заманчивого» предложения и делает глоток пива, ведь ему на правах зрителя, а не участника, делать это не запрещёно, чем он и пользуется. Тэхён наблюдает за Чонгуком и думает о его волосах, отмечая про себя, что ему нравится. Чонгук в принципе любым нравится, но этот цвет действительно ему очень идёт. Тэхён мысленно ликует от мысли, что Чонгук всё-таки выбрал себя и свои желания, а не родительские. Будто Чонгук уже не доказал ему это своим отказом от них в пользу самого Тэхёна. Чон замечает, что его разглядывают, и одаривает Тэхёна каким-то непонятным взглядом: немного недовольным, отчасти пустым, но всё ещё тёплым и каким-то понимающим. Как Чонгук умудряется дарить и вызывать столько эмоций — Тэхён не знает. Затем младший отвлекается на входящий звонок, принимает его и отходит подальше, чтобы не быть услышанным. Он носом ботинка чертит на земле какие-то линии, пока разговаривает, смотрит на время на экране, подносит телефон обратно к уху, мило улыбается, говорит что-то и сбрасывает звонок, возвращаясь обратно. Тэхёну это абсолютно точно не нравится. С такими улыбками не разговаривают по учёбе или работе, с такими улыбками разговаривают с кем-то важным. Но, если важные сейчас здесь, а с родителями он не общается, то кто звонил сейчас Чонгуку? Второй раунд длится дольше, чем первый. Тэхён старается больше не засматриваться, а из-за телефонного звонка что-то в нём вскипает, поэтому он больше не прячется в укрытиях и идёт напролом. Он в самом центре игровой зоны сталкивается с Чимином и, совершая кувырки и уклоны в стороны, избегает попадания краски в своё тело. Рядом появляется Хосок, который, к счастью, тоже в Кима не попадает, а затем и вовсе нейтрализуется Сокджином откуда-то сбоку. — Не Юнги, конечно, но тоже неплохо, у вас всё равно уже один организм на двоих, — кричит довольный Джин и отправляется к восточной стороне территории, чтобы там объединиться с Намджуном, который сообщил по рации, что будет ждать его. — Тэхён, справишься с ним сам? — кричит он вслед, на что Тэхён молча кивает головой, пока Чимин несколько раз выстреливает в перепрыгивающего с ноги на ногу Сокджина, но промахивается. — Что такое, не можешь попасть в дядю Сокджин-и? Я предупреждал, что я — профи, — усмехается он, пропадая в лесной чаще. Тэхён, в котором злость уже в прочный узел связалась, жаждет выпустить пар. Он обегает Чимина, уклоняясь от его выстрелов и прячется в кустах. — Что, стрелять в движущуюся мишень сложнее, чем подкрадываться со спины, как крыса? — шипит Тэхён, когда они остаются наедине. — Единственная крыса тут — ты. Первым сбегаешь при появлении проблем. Ах да, ты же их и создаёшь, — Чимин прячется за массивным деревом, прислонившись к нему спиной и держа оружие наготове. — Как же хорошо, что есть ты, Чими, — язвит Тэхён и бросает несколько веток в правую сторону от себя, заставляя Чимина полагать, что именно в ту сторону и побежал. — В вашем с Чонгуком дуэте ты явно отвечаешь за силу, а не ум, — а сам бесшумно передвигается в левую сторону, обходя розововолосого. — У нас с Чонгуком хотя бы дуэт есть, что тебе уже определённо не светит, — говорит Чимин и тут же выходит из укрытия, бросаясь в ту сторону, где был слышен шум. Но, не увидев там никого, он резко оборачивается и получает выстрел в живот от Тэхёна, который его провёл. Пак от боли поджимает губы и щурит глаза. — Говорил же, силы есть, ума не надо, — улыбается Тэхён и с победным видом убегает. В это же время Джин убивает Чонгука, сообщая своим по рации, что «кролик подстрелен». Счёт игры 1:1. Пришло время третьего, итогового раунда. В последнем раунде «Чоны» решают больше не лезть на рожон и прячутся в укрытиях, ожидая, что команда активистов будет на радостях от победы рваться в бой. Углубившись дальше в лес и замечая в кустах Чимина, Намджун делает предупредительный выстрел и этот манёвр срабатывает, потому что розововолосый сразу же перебегает из своего укрытия в близлежащее, где его уже поджидает Сокджин, находящийся на центральной вышке. Он кровожадно высматривает его, как самый настоящий охотник, и прицеливается: — От Сокджин-и ещё никто не уходил, — улыбается он, выстреливает и окрашивает в синий цвет куст в двух метрах от Чимина. Пак вопросительно хмурит брови, мол, серьёзно, ты промазал? — Ничего, птичка почти попалась, — шепчет себе под нос брюнет и вновь промахивается, потому что Пак на месте не сидит, а перебегает туда-сюда, прячась в кустах. — Чимин, ты можешь остановиться хотя бы на секунду, чёрт возьми?! Я же не могу попасть, — ругается старший. — Ещё чего попросишь? В студактив вступить? — выкрикивает Чимин, спрятавшись за ржавой металлической бочкой. — В атаку! — внезапно кричит Сокджин и, спрыгивая прямо со второго этажа вышки, бежит прямиком к Паку. Старший закрывает глаза и стреляет во все стороны и всё-таки попадает в сконфуженного такой выходкой Чимина. Ким открывает глаза и, увидев свою победу, гордо закидывает оружие за спину и говорит: — С Сокджином шутки плохи. Я много тренировался. — Тебе бы таблетки попить какие-нибудь, — он крутит пальцем у виска, бросает иронично-сочувствующий взгляд на противника и уходит. Хосок, который затаился неподалёку и давно уже следил за Джином, ожидая подходящего момента, с первого раза пристреливает охваченного радостью и гордостью Сокджина. — Это тебе от Юнги,— иронично говорит он, вновь прячась в кусты. После того, как «именинник» выходит из игры, подстреленный Хосоком, Намджун остаётся с последним один на один. Они долго ещё прячутся друг от друга и много раз промахиваются. И, кажется, игра заходит в тупик, поскольку никто из них из своего укрытия не выходит. Тэхён же уходит вглубь леса, разыскивая не зная кого или что. Он не может из головы выкинуть телефонный звонок. Неужели Чонгук с кем-то встречается? Не то чтобы звонки всегда означали романтические отношения, но у Тэхёна плохое предчувствие. Он продолжает слепо идти вперёд, пиная камни под ногами и совершенно не беспокоясь о том, что он может быть замечен. Зачем вообще согласился ехать на этот день рождения? Зачем Джин так поступил, зная всю ситуацию? Чего он этим добивался — что они увидятся и кинутся друг другу в объятия? Тэхёну бы этого очень, конечно, хотелось, но так нельзя. Ему запрещено приближаться к Чонгуку, даже просто смотреть на него, хоть он и позволяет себе это иногда. И запрещено не каким-то там Чимином, на его слова наплевать абсолютно — Тэхён сам себе запрещает. Ким слышит много выстрелов где-то в центре игровой зоны и надеется, что Намджун подстрелил Хосока, который и словом не обмолвился о новом чонгуковом ухажёре. Он, конечно, не обязан ни в чём отчитываться, но так бы Тэхён успокоился (?), окончательно отпуская прошлое. Да, он всё ещё его не отпустил. Никогда не отпустит, всегда будет интересоваться его делами (как он тайно делал это через Джина), будет проверять его социальные сети, будет продолжать посещать места, в которые они вместе ходили (из тех, что он вспомнил), и когда-нибудь он вспомнит название духов, которые потерял. Купит десять, нет, двадцать таких коробок, надушится ими и умрёт в своей комнате, в которой будет чувствовать его присутствие. Из собственных мыслей вырывает мельтешение впереди. Кто-то перебежал из одного укрытия в другое, и Тэхён, затаившись, решает ждать. Но нет, чего ему, собственно говоря, ждать? Он медленными и тихими шагами двигается по направлению к врагу, держит оружие наготове и, увидев Чонгука, вздрагивает. — Тэхён, я убил Хосока, осталось найти Чонгука, — доносится голос Намджуна сквозь рацию, о существовании которой Тэхён благополучно забыл. — Тэхён, ответь, ты меня слышишь? Победа нам гарантирована, убей Чонгука, — Ким-младший, не глядя, выключает рацию и опускает оружие. Тэхён не сможет убить Чонгука. — Ты нашёл Чонгука, — младший снимает с себя шлем и вновь смотрит каким-то пустым взглядом. Тэхён уже давно убил его. — Убей его, победа почти у тебя в кармане, — безразлично произносит он, держа своё оружие в руке, и облокачивается на дерево. Он устало смотрит куда-то вдаль, будто не здесь и не сейчас находится, потерянный, опустошённый. Тэхёна наизнанку выворачивает от осознания, кто виновник такого состояния. — Спасибо за твои сообщения, — из последних сил произносит Тэхён, боясь даже пошевелиться. Сообщения его спасли, заставляя думать, что были не только предательство и измена, было и хорошее. Очень много хорошего. — Не благодари, воспоминания же всё равно не вернулись, — он лениво пожимает плечами. Тэхён не решается сказать ему, что, хоть и отрывочно, но что-то всё-таки вернулось. Зачем давать какую-то надежду и радость? Тэхён предпочитал вырывать всё с корнем и не хотел бы тешить Чонгука надеждами, которым не суждено сбыться. Тэхён не сможет снова быть с ним рядом, не после всего, что сделал. — Ты планируешь меня убивать, или так и будем здесь стоять? Тэхён влюблённым, печальным и потерянным взглядом смотрит на младшего, еле заметно качает головой и шепчет, что убивать не будет. У Чонгука внутри — пустота. Он понимающе кивает, отходит на большое расстояние, прицеливается и выстреливает Тэхёну прямо в грудь. С первого раза. — Ты проиграл, — спокойно говорит пепельноволосый, смотрит на него внимательно, пятясь назад, а затем резко разворачивается и убегает.***
Когда компания возвращалась обратно к главному домику, где они оставили свои вещи, расстроенный проигрышу Джин возмущается, что члены его команды ещё зелёные для таких игр, но потом он смягчается, говоря, что для первого раза у них неплохо вышло, и что обязательно в следующий раз получится победить. Намджун шёл, приобняв огорчённого Джина, и улыбался. Ведь не у каждого есть такой друг, что организует мероприятия для своих друзей и даже ведёт себя, как дурачок, чтобы поднять настроение всем остальным. Тэхён не расстраивается проигрышу, Тэхён расстраивается тому, что скоро они разойдутся, и он снова будет пускать слёзы на чужие фотографии. Поэтому старается не сводить глаз с идущего впереди Чонгука, лишь бы насладиться им ещё немного. Перед тьмой, которая неизбежно наступит и поглотит с головой, как только они разойдутся. Хёнджин предлагает устроить небольшой ужин в его загородном доме в пяти минутах езды от игровой базы, и компания решает обсудить это в раздевалке. Когда все заходят, Чонгук подзывает к себе Сокджина на личный разговор: — Я не рассчитывал на праздничный ужин, поэтому уже договорился о встрече на конкретное время, — виновато говорит Чонгук, перебирая складки своих рукавов. — Это мой подарок тебе, — он протягивает старшему конверт с кругленькой суммой и улыбается. Придётся теперь взять дополнительные смены, чтобы возместить убытки и накопить нужную сумму для оплаты обучения. — Оставь себе, на карандаши и линейки. Или что там используют архитекторы? — смеётся Джин, оглядываясь по сторонам. Убедившись, что никого рядом нет, он продолжает тише: — У меня день рождения в декабре. Ты, наверное, подзабыл, потому что вы с Тэхёном тогда наклюкались и уснули в шезлонге у бассейна, — он подмигивает, а Чонгук сначала приоткрывает рот от удивления, а потом задумывается, вспоминая тот день. Действительно, в декабре. — Я просто хотел провести время нашей компанией, как раньше, — лицо брюнета становится каким-то чересчур печальным. — Я бы хотел сказать тебе что-то приободряющее, но ту атмосферу по объективным причинам уже не вернуть, ты это понимаешь, — он кладёт руку ему на плечо. — Но я всегда рад встретиться с тобой, — Джин дарит ему грустную улыбку в ответ. В тот момент, когда все уже переоделись и вышли на улицу в приподнятом от предстоящей посиделки настроении, к территории пейнтбол-парка подъезжает mercedes SL кабриолет со взрослым мужчиной в чёрных Ray-Ban за рулём. Этого человека узнаёт только Чимин, который радостно машет ему рукой (Тэхён не знал, что он умеет улыбаться и не дышать на людей ядом) и громко кричит: — Привет, Соджун! — Соджун машет в ответ, но Чонгук не оборачивается, быстрее подходит к Чимину, шепчет что-то на ухо и приобнимает на прощание. Он поочерёдно подходит к каждому и жмёт руку, но, дойдя до Тэхёна, он лишь виновато опускает взгляд, молча кивает и уходит. То ли в голове Тэхёна всё происходит в слоумо, как в напряженном и драматичном моменте в фильме, или злодейка-судьба хочет, чтобы он подольше посмотрел на то, что разбивает его сердце (в какой раз?) — неизвестно. На самом же деле Чонгук просто сам по себе идёт медленно, потому что не уверен в принятых им решениях. Он хочет, чтобы его догнали и остановили, в то же время он молит богов, чтобы этого не произошло. По словам Чимина, пора отпустить то, за что слепо держался, тешась надеждами о любви, которой уже давно нет. Чонгук не уверен, что согласен с этой мыслью, но какие варианты ему ещё остаются, если Тэхён его не держит. Но и не отпускает. Или же Чонгук себе это придумывает, а заинтересованные взгляды на самом деле не что иное, как чувство вины. С твёрдым намерением двигаться дальше Чон ускоряется, лишь бы поскорее уйти и лишить себя возможности вернуться туда, где не ждут. Но ровно в тот момент, когда Чонгук окончательно заставляет себя ускорить шаг и дать себе шанс на новое будущее, Тэхён делает несколько неуверенных шагов вперёд. — Малыш… — выходит слишком жалобно. Чонгук тормозит, оборачивается к Тэхёну и видит, как по его щекам стекают капли слёз. Тэхён делает ещё один шаг вперёд, поравнявшись с Чонгуком, протягивает руку к его пепельным волосам, нежно перебирает меж пальцев, улыбается самой искренней улыбкой и произносит: — Я рад, что ты решился на покраску. Тебе этот цвет так идёт. Даже больше, чем твоему любимому Какаши Хатаке, — и с болью в груди, через силу выпускает мягкие пряди. — Ты помнишь? — удивлённым и дрожащим голосом спрашивает Чонгук. Тэхён лишь коротко кивает, после чего водитель мерседеса начинает сигналить настойчивее. Чон смотрит в тэхёновы глаза ещё мгновение, после которого с каким-то хмурым и потерянным видом всё же уходит в сторону машины. Тэхён его потерял окончательно и бесповоротно.