iris pallida

Тэхён ещё несколько раз перечитывает то, что ему написал Чонгук. Его сообщение такое длинное и развернутое, в отличие от тэхёновых резких и коротких вбросов. В нём столько внимания и заботы. Если распечатать этот текст, то им можно будет укрываться в самые холодные месяцы, прятаться от самых страшных кошмаров и использовать, как маяк, в самые тёмные дни. Чонгук даже с незнакомым человеком умудряется быть чертовски милым, и Тэхён завидует тому, насколько повезло его близким. Но есть в этом сообщении что-то странное и пугающее: почему он написал «Тэ»? Никто никогда не называл его так, кроме мамы. Тэхён убрал это воспоминание в самые глубины своей души и лишь наедине с собой согревался этой нежностью. Когда кто-то к нему обращался с таким прозвищем, он просил этого не делать: из чужих уст ласковое обращение звучало неправильно. Но к сообщениям Чона он этого не почувствовал. Это казалось правильным, как будто «Тэ» всегда принадлежало только Чонгуку. Тэхён ломает голову над тем, что бы написать своему новому знакомому, которого хочется поразить своим остроумием и чувством юмора; хочется заинтересовать, чтобы он так же, как и сам Тэхён, хотел переписываться и видеться каждую минуту; хочется укутать его нежностью и оберегать от каждого шороха, злого взгляда и слова. От любого, кто хотя бы подумает приблизиться с плохими намерениями. А ещё ему теперь стало до жути интересно посмотреть на выступление Чонгука: снова услышать его очаровательный голос и посмотреть на то, как он смущается от внимания публики и улыбается, как в инстаграм-истории Хосока. Уместить все свои мысли и желания в одном лишь сообщении невозможно, как и невозможно насытиться этим человеком даже за одну, две, десятки жизней. Тэхён вспоминает легкое прикосновение к чужим пальцам, а в ответ — рой мурашек разлетается по всему телу. Контроль над собственными действиями в тот миг потерялся, предательски усмехнувшись своему бывшему хозяину, передавая власть в руки Чон Чонгука. Тэхён весь — с головы до пят — тянется к нему, и совсем не понимает, что ему с этим делать. Это неправильно. Тэхён не такой, ему не нравятся парни, и тем более он никогда больше не будет к кому-то привязываться. Но ведь можно просто дружить, как он дружит с Намджуном и Юнги. Эти мысли отгоняют лишнюю тревожность из головы. Ким хочет написать «у тебя очень нежные руки», «твои глаза — самые красивые», «ты так вкусно пахнешь», но друзья так не делают, поэтому он отправляет лишь одно короткое сообщение. 19:41. taehyung: спасибо за книгу, спокойной ночи ;) Когда успел привязаться? В первый же день, когда встретил. Почему привязался? Увидел его глаза… таких в мире больше нет. Добрые, нежные, тёплые. Услышал его голос, который, как колыбельная, успокаивающий и красивый. А улыбка? Ради неё Тэхёну хочется видеться снова и снова. Но магическим образом судьба сама сводит их. Быть ей благодарным или проклинать, что злодейка снова испытывает и проверяет? Измученный собственными сердцем и разумом, находящийся в самом центре боевых действий этих двух сторон и пораженный очередным приступом головной боли, брюнет проваливается в сладкий сон. На следующий день он просыпается позже, чем следовало, чтобы не опоздать на занятия. Поэтому утро проходит в ускоренном темпе: быстрый душ, завтрак с собой, поездка на машине на высокой скорости. По дороге к аудитории Тэхён осознаёт, что из-за вчерашнего он совсем забыл про домашнее задание по дисциплине «Детская литература», а времени на подготовку сейчас нет, потому что он и так опаздывает на десять минут. Постучавшись в дверь и получив одобрительный кивок в ответ на короткое: «Извините, можно войти?», Тэхён проходит в аудиторию, садится рядом со старостой и достаёт ноутбук. Преподаватель продолжает говорить по теме занятия, но парень его не слушает, погруженный в процесс включения техники: нужно скорее найти электронную версию учебника, чтобы в случае чего хоть что-то ответить. Нервное постукивание пальцами по столу начинает раздражать соседку, и она аккуратно пододвигает свой конспект в сторону Кима, чтобы он увидел, о чём идёт речь на занятии. Он благодарно ей улыбается и, успев прочитать лишь отрывок фразы «восприятие художественного произведения», отвлекается на голос преподавателя: — Ким Тэхён, Вы готовы ответить по теме домашнего задания? Ким несколько секунд смотрит вниз, собираясь с мыслями и, надев на себя улыбку, поднимает голову и отвечает: — Конечно, профессор Ли! — Тэхён, уповающий на свои сообразительность и красноречивость встаёт с места и, оборачиваясь к аудитории, начинает свой рассказ: — Коллеги, говоря о восприятии ребенком художественной литературы, — здесь он делает маленькую паузу, чтобы удостовериться, что правильно озвучил тему. Увидев слушающие лица преподавателя и одногруппников, он продолжает: — мы в первую очередь говорим не о литературе, а о ребёнке. Именно ребёнок является главнейшим звеном этих отношений. Дети, в отличие от взрослых, воспринимают художественную литературу своим особым образом. У них свои точки соприкосновения, отличающиеся от наших. В развитии восприятия можно выделить три этапа, которые будут соотноситься с работой воображения, мышления и чувств. На основе этого… Тэхён продолжает отвечать ещё долго, погружаясь в свои собственные размышления. Он не готовился к сегодняшнему занятию, но много знает и очень хорошо соображает, поэтому, выстраивая свой ответ по кирпичикам, у него получилась чуть ли не новая статья. После окончания занятия профессор Ли просит Кима задержаться, и, попрощавшись со всеми остальными, обращается к брюнету: — Тэхён, послушай, то, что ты сегодня выдал без подготовки, люди пишут годами, уткнувшись в тысячи книг, и, поверь мне, потратив кучу времени и сил, у них всё равно получится хуже тебя, — преподаватель делает паузу, наблюдая за реакцией студента. Тэхён задаёт лишь один вопрос: — С чего Вы взяли, что я не был готов? — Староста Вашей группы не умеет списывать так, чтобы не быть замеченной, и, соответственно, давать списывать — тоже, — заключает старший. Он всё видел, но не остановил. Он наслышан об этом одаренном студенте, но лично ведёт занятия лишь с этого года. Специально вызвал отвечать, чтобы испытать и посмотреть, как тот сможет выкрутиться. Тэхён всё ещё не до конца понимает, что от него хотят. Но давно понял одну простую истину: не думай, что тебе сказали или спросили, подумай, для чего и с какой целью это было сделано. Очевидно, что профессор не просто так решил его похвалить. Молчание Тэхёна позволяет старшему продолжить: — Я считаю, что твой талант не должен пропадать. Пятнадцатого сентября на базе национальной библиотеки Кореи будет проходить конференция, и я хотел, чтобы ты, как мой студент, принял в ней участие. Напишешь статью, выступишь, расширишь своё портфолио. Возможно, познакомишься с кем-нибудь со схожими интересами. Звучит здорово, не правда ли? — профессор тянет довольную улыбку, ожидая увидеть прыгающего от счастья студента. Потому что участие в конференции — это большой плюс для того, кто хочет добиться каких-то высот в своей области. — Спасибо за предложение. Звучит отлично, — спокойно отвечает Тэхён. Он никогда не мечтал кому-то что-то доказать, не грезил о всемирном признании. Ему было достаточно того, что он получал знания и лучше понимал волнующие его темы. Написание статьи как раз позволит погрузиться в материал, поэтому он с легкостью соглашается. — Я рад, что ты так быстро согласился. Такой шанс упускать нельзя. Брюнет, поклонившись, покидает аудиторию. Сейчас время обеденного перерыва, нужно найти своих друзей и вместе отправиться в магазин за едой. Все его мысли в последние дни были сосредоточены на одном конкретном человеке, из-за чего казалось, что Намджуна и Юнги он не видел целую вечность. Хочется, как и раньше, посидеть вместе на улице, съесть чего-то вкусного за обсуждением насущных проблем, подколоть брата и посмеяться об этим с Юнги, а потом смотреть, как прикалываются уже над ним самим. Парень достаёт телефон, чтобы позвонить упомянутым, но ровно в этот момент ему приходит сообщение. 12:11. jungkook: привет, соня :) ты выбрал стихотворение? Перед глазами Тэхёна сразу всплывает красивый образ: его большие и выразительные глаза, мягкие розовые губы. Тэхён готов был сорваться к нему, как разъярённый бык на красную тряпку матадора, прямо сейчас, позабыв о желаниях секундной давности. 12:12. taehyung: где ты сейчас? Эмоции с такой силой кричат в нём, что он совсем не слышит голос разума, призывающий хотя бы поздороваться с собеседником. Брюнет спокойно стоит на месте в ожидании ответа, а внутри — готов разорваться на части, пожираемый ожиданием. Одна минута, две. В ответ — тишина. Тэхён так сильно соскучился за то «длительное» время, что не видел Чонгука, что начинает выходить из себя. Бездействие не принесёт своих плодов, поэтому парень решает самостоятельно отправиться на поиски. В первую очередь он спускается на первый этаж, где расположена столовая, и где, с наибольшей вероятностью, можно встретить в это время почти каждого студента. Ким заглядывает в столовую и несколько минут разглядывает большое помещение, и, заметив макушку тёмных и волнистых волосы и щенячьи глаза, замирает у входа. Чонгук сидит за столом в компании Чимина. Парень с розовыми волосами одет в белоснежную рубашку и темные брюки, а его друг — в фиолетово-зеленую рубашку в клетку, с засученными рукавами и белые свободные штаны. Пак снова выглядит так, словно собрался на подиум. Сам же Тэхён одет в тёмно-серые штаны и чёрный лонгслив. Времени с утра наряжаться не было. Чимин что-то с улыбкой рассказывает своему собеседнику, а затем тянется рукой к лицу друга, с нежностью стирая пальцем каплю супа с уголка его губ. Такой жест говорит о близости отношений, далеко не каждого можно впустить в своё личное пространство. Это за секунду разжигает внутри Тэхёна пожар. Он сам накануне не смог обуздать себя, ведомый желанием прикоснуться к прекрасному. И сделал бы это снова, несмотря ни на что. Собственными пальцами хочется касаться нежной кожи, любуясь при этом очаровательными и добрыми глазами. Вместо этого Чонгука сейчас трогает кто-то другой. Ревность, смешанная с гневом, комком подступает к горлу в виде тошноты. Гневный взгляд следит за каждым движением Чимина, готовый наброситься на него при любом неверном действии, но прерывается, когда глаза этого человека смотрят в ответ. Тот, кто только что с любовью улыбался своему другу, теперь смотрит на Тэхёна с презрением и высокомерием. Несколько секунд, что они испепеляют друг друга взглядом, кажутся вечностью, после которых Чимин с усмешкой отводит глаза. — Тэхён-а, чего застыл? — тяжелая рука ложится брюнету на плечо, выводя из транса. Перед ним с лучезарной улыбкой стоит Сокджин. Он трогает свой живот и мученически продолжает: — Я сейчас умру от голода! — Джин оглядывает переполненную столовую и, заметив знакомые лица, радостно восклицает: — О, там Чимин и Чонгук, пойдём к ним! — он тянет Тэхёна за край лонгслива, и оба движутся в сторону своих знакомых. Джин с улыбкой приветствует второкурсников, протягивая руку по очереди к каждому. Тэхён коротко кивает Чимину, чтобы не вызвать неодобрительных возгласов со стороны остальных, а у самого в глазах — смерть, готовая утащить Пака в геенну огненную прямо сейчас. А затем, встретившись взглядом с Чонгуком, он расслабляется. Этот парень приносит покой. Он как глоток свежего воздуха в жаркой пустыне. Чон смотрит на Тэхёна с ноткой удивления, явно не ожидавший встретить его так скоро. — Здравствуй, Тэхён, — уголки губ Чонгука медленно тянутся вверх, они не в силах больше сдерживаться. Каждый сантиметр тела Чонгука рад этой встрече. А Ким рад, что младший больше не пугается, не теряется при виде его, и, самое главное, не сбегает. Поэтому он улыбается ему в ответ. Пока три друга общаются между собой, Тэхён молча рассматривает Чонгука, жадно и нагло, без стеснения, будто они здесь совсем одни. Мозг отказывается верить, что такая красота существует в мире. И даже ум, красноречие и тысячи прочитанных книг за спиной не помогут подобрать слова, чтобы эту красоту описать. Таких слов просто ещё не существует. Чонгук старается участвовать в разговоре с Джином и Чимином, но его бегающие глаза выдают, что он чувствует на себе пристальный взгляд. Он поворачивается к Тэхёну, но будучи не в силах побороть смущение, в ту же секунду отворачивается. — Как идёт подготовка к шоу талантов? — спрашивает у Тэхёна Джин. Активисту важно, чтобы друг принял участие. Во-первых, это пойдет ему на пользу: он отвлечётся от появившихся проблем в виде посещений врача, своеобразная психотерапия. Во-вторых, самому Джину приятно проводить время вместе с ним, а мероприятие сблизит их ещё сильнее. — Подготовка в самом разгаре, — Тэхён наконец отворачивается от Чонгука и теперь смотрит на Сокджина, улыбаясь ему. — Но у меня возникли небольшие трудности, поэтому мне понадобится помощь Чонгука, — он поворачивается к младшему, — прямо сейчас, — приподняв бровь, он ждёт согласия на своё «предложение». Нотка сомнения поселяется в голове, ведь однажды он уже изнывал от желания сблизиться с парнем, и это кончилось очень плохо. Тэхён успокаивает себя тем, что в этот раз он будет осторожнее и умнее. В этот раз он не позволит себе совершить глупость и поддаться неправильным чувствам. В этот раз он просто приобретёт нового друга. Чон, не ожидавший такого поворота событий, сначала слегка паникует и теряется, но тут же согласно кивает. — У нас через двадцать минут начнётся пара, Чонгук, ты же помнишь? — в этот момент в диалог встревает Чимин, призывающий строгим голосом вспомнить об учёбе. Тэхён чувствует, что снова начинает закипать, потому что какого чёрта он лезет и решает, что Чонгуку делать и куда идти. Но услышав ответ своего напарника по подготовке, огонь внутри снова утихает. — Я успею вернуться, обещаю. Не переживай, — Чон мягко улыбается своему другу. Как говорил Тэхёну Джин, Пак значит для Чонгука очень много. Они друзья, кажется, с самых пелёнок, но на самом деле лишь с детского сада. Родителям пришлось отправить их в одну школу, потому что «но я не хочу расставаться с Чими» и «я не никуда не пойду без Гуки» они слышали слишком часто. Чонгук всегда был немного замкнутым, скромным и очень нерешительным, поэтому он восхищался своим другом, который всегда мог постоять и за себя, и за него, который никогда не боялся быть жёстким и решительным, если того требовала ситуация. На слова Чона Пак лишь закатывает глаза, бросает безразличное: «Как знаешь» и первым уходит из столовой. — Удачи, ребята, — Джин улыбается от радости, уже представивший успех своего мероприятия, прощается с друзьями и продолжает обедать. Чонгук и Тэхён вместе выходят из здания университета, останавливаются на лестнице и молча смотрят друг на друга. Ни Тэхён, попросивший младшего о помощи, ни Чонгук, так быстро согласившийся на авантюру, не знают, куда им идти. Никаких идей о том, куда идти и что делать, не было. Это «от и до» спонтанное решение, продиктованное простым лишь желанием пообщаться и побыть вдвоём. — Следуй за мной, — мягко произносит Тэхён, уже построивший в голове нужный маршрут. — Если, конечно, доверяешь, — дразнит и проверяет. А с чего Чонгуку, собственно доверять старшему? В первую их встречу он его ударил, во вторую был не особо дружелюбен. Младший может спокойно сейчас развернуться и уйти, но оба продолжают стоять. Ким в ожидании ответа, а Чон в ожидании действий. — И что ты стоишь? Веди меня, — архитектор улыбается и делает первые шаги, показывая, что готов довериться. Довольная улыбка озаряет лицо Тэхёна, и он с победным видом направляется дальше от здания университета, уводя парня вглубь зелёного лабиринта аккуратно подстриженных кустов, за которыми есть лес, огражденный металлической изгородью. Оба идут молча, пробираясь сквозь небольшие зелёные заросли. Тэхён иногда оборачивается на знакомого, чтобы убедиться, что всё в порядке. Но это даётся всё труднее. Каждый раз, оборачиваясь, он видит волнистые волосы, спадающие на лицо, мягкие и влажные губы, солнце, поселившееся в длинных ресницах. Всё это сводит с ума. Так увлеченный наблюдением, Ким спотыкается о небольшой пенёк и начинает терять равновесие. Чонгук, мгновенно среагировавший, оказывается рядом. Одной рукой он цепляет падающего за запястье, а другой — обвивает за талию. Их лица оказываются непозволительно близко. Хватка, с которой ладонь сжимала тело, постепенно ослабляется, убедившись, что человек ровно стоит на месте. Пальцы нежно и медленно перебирают складку лонгслива, не желая выпускать Тэхёна. Подушечки чоновых пальцев, сжимающих запястье, такие тёплые, что кожа под ними начинает гореть. Так хочется прикоснуться к ним, но нельзя. Друзья так не делают, а просто знакомые — тем более. Нельзя терять контроль над собой, иначе беды не миновать. Поэтому Тэхён шепчет короткое: «Спасибо» и отворачивается, прерывая контакт. Он двигается вперёд, дальше, к нужному месту, оставляя Чонгука позади одного. Мысли в голове Кима начинают путаться, а сил остаётся всё меньше. С каждой секундой совместного времяпрепровождения он теряет связь с реальностью, в которой обещал себе подружиться с младшим, как с Намджуном или Юнги. Он хочет повернуться, чтобы проверить, в безопасности ли Чон, но звук хруста веток под ногами говорит о том, что он продолжает идти за ним, поэтому необходимость в этом отпадает. Это хорошо, потому что Тэхёну нужно время, чтобы прийти в себя и снова надеть на себя маску, которую так упорно конструировал и создавал. Спустя несколько минут два парня оказываются рядом с забором, в котором виднеются согнутые прутья. За ним — живописная поляна, усыпанная различными кустарниками и цветами, как в самом ярком аниме. Такой вид заставляет Кима довольно улыбнуться, он кричит: — Скорее! — и, протискиваясь сквозь металлические прутья, бежит в объятья природы. Он был городским парнем, и никогда не мечтал сбежать к домику в лесной глубинке, но природу сильно любил. Каждая встреча с ней от того и была ценной, что не была частой. Чонгук остаётся стоять на месте, чтобы ещё мгновение насладиться видом. Он расплывается в улыбке от вида счастливого Тэ. Когда они оба оказываются в самом центре полянки, Тэхён присаживается на корточки и начинает копаться в рюкзаке. Он достаёт из него свою ветровку, прихваченную с собой на непредвиденный случай, аккуратно стелет её на траву и жестом указывает Чонгуку: — Садись, а то жалко смотреть на тебя в белых штанах, — Чонгук немного мнётся на месте, приятно смущенный таким галантным жестом, но всё же присаживается на устроенное для себя место и интересуется: — А ты куда сядешь? — Я не такая неженка, как ты, посижу на корточках. Да и штаны испачкать я не боюсь, — гордо заявляет старший, присаживаясь, как и обещано, на корточки. Чон, возмущенный таким мнением о себе, толкает Тэхёна, и тот падает назад. Ему не больно, даже наоборот — приятно, что с ним играют и взаимодействуют. Довольный своей выходкой архитектор отвечает: — Я не говорил, что боюсь испачкать одежду. И с чего ты вообще взял, что я неженка? — спрашивает немного обиженно. Ким с кислым лицом отряхивает руки, на которые успел опереться во время падения и, сдавшись, садится попой на землю. Говорил же, что не боится испачкаться. Он оглядывается по сторонам, осматривая художественные виды деревьев, и спустя время возвращает внимание младшему: — Ты вечно паникуешь, когда мы видимся, смущаешься, чуть ли не трястись начинаешь, и всегда сбегаешь, будто я тебя съем. Одним словом — неженка, — Тэхён срывает травинку и вставляет себе меж губ. Его прежде согнутые в коленях ноги вытягиваются во всю длину. Он облокачивается на свои руки назад и тянет лицо к небу, согреваясь теплыми лучами солнца. — Как человек, учащийся на литературном направлении, ты ничего не знаешь об этимологии слова «неженка», — уверенно заявляет Чонгук. Тэхён опускает голову вниз, взглядом встречаясь с человеком, сидящим напротив. Младший сидит по-турецки. Одна рука расслабленно свисает вниз, а вторая накручивает волнистые пряди на палец. Чонгук часто теребит что-то в руках, когда волнуется: одежду, свои волосы, любой попавшийся под руки предмет. Это помогало ему сконцентрироваться. — Ты всю мою биографию знаешь? — Тэхён хитро вскидывает одну бровь. — Нет, только об учёбе, — уверенно отвечает Чонгук, — и о том, что ты, вероятно, умрёшь, если не будешь использовать в речи сарказм и курить. — О, всё-таки ты знаешь всю мою биографию, — Тэхён тянется к рюкзаку, желая найти упомянутые сигареты и закурить. Сегодня он практически не курил, лишь утром в дороге. Но, что самое странное, обычно возникающая каждый час потребность, не беспокоила его с момента окончания пары. Достав себе сигарету из красной пачки, он прокручивает в голове события прошлого, и восстановив в памяти момент на балконе, тянет упаковку своему собеседнику. Глаза Чонгука на несколько секунд расширяются, будто от удивления, а затем он стыдливо опускает лицо, тихо отказавшись от предложенного: — Я не курю. Тэхён в непонимании прищуривает глаза. Чонгук ведь вытащил пачку и достал сигарету при нём, ему не приснилось и не показалось. Но настаивать он не собирается. На своё здоровье ему плевать, а вот на чужое нет. Он убирает пачку и прикуривает себе. Тело расслабляется от растекающегося по венам никотина. Желание упасть на мягкую траву и лежать под теплым солнцем подавляется другим: желанием любоваться нежным образом Чонгука. Этот парень ведь действительно не выглядит как неженка: у него крепкое телосложение, лицо обычно серьёзное, взгляд немного строгий, а стиль — иногда очень мрачный и грубый. Но Тэхён всё время видит перед собой другое: добрые глаза, способные укрыть в своей глубине; крепкие, но мягкие и тёплые руки, от прикосновения которых на коже могут вырасти цветы самых разных сортов; лучезарная улыбка, за которую можно и на войну отправиться; бархатная кожа, сводящая с ума при одной лишь мысли о ней. — Ты думаешь, у меня память отшибло? Я помню, что ты курил тогда на балконе, — Чонгук вздрагивает. Хлопает ресницами, со страхом разглядывая старшего. Ему требуется время, чтобы придумать, как ответить: — Я курил из-за проблем со здоровьем. Точнее, — он растягивает слова, пытаясь правильно выстроить свои мысли. Его взгляд обращён на кромки деревьев вокруг, будто они способны подсказать нужный ответ. Тэхён терпеливо ждёт. — Я курил из-за бардака, который был в моей жизни. Честно говоря, он и сейчас есть, — Чон издаёт смешок. Пальцы рук нервно стучат по бедрам. Открывать себя, выставляя все нутро напоказ — страшно. Никогда не знаешь, что с этим будут делать — защитят и сберегут или ударят ножом в самое сердце. — Я могу как-то помочь тебе? — искреннее сожаление за то, что у человека в жизни сложная ситуация. Не стоит пока выпытывать всех подробностей, сегодня Чон достаточно открылся ему, и это далось ему непросто, это видно. Да и расскажет ли он ему, незнакомому человеку, о своих личных проблемах и переживаниях? — Ты уже помогаешь, Тэ, — снова это прозвище, снова красивая улыбка, а внутри всё сжимается в бархатный узел, давящий и щекочущий. «Чем я помогаю? Лишь отрываю тебя от друга, задерживаю перед парами и предлагаю сигареты, когда ты явно пытаешься бросить», — размышляет Тэхён. Но никаких вопросов задавать не хочется, ведь так приятно осознавать, что ты не бесполезен. Тем более для человека, который поселился в твоём сердце. Ким тушит сигарету и убирает бычок в маленький кармашек рюкзака. — Ты знаешь обо мне всё, а вот я о тебе — ничего. Расскажи что-нибудь, — пристально смотрит, изучает. Хочет знать всё, от и до: сколько ложек сахара кладёт в чай, в какой позе быстрее всего засыпает, какие фильмы любит смотреть перед сном, чего больше всего боится. Взгляд Чонгука устремляется в одну точку. Он сосредоточенно продумывает ответ на заданный вопрос, а затем уверенно выдаёт: — Я никогда не был в парке аттракционов. — Да не может быть такого! — Тэхён от удивления подрывается на месте, двигаясь ближе к парню, будто услышал какой-то страшный секрет. Он в недоверии хмурит брови: — Ты врёшь, — но когда Чон с улыбкой мотает головой, лицо Кима меняется и он тихим голосом спрашивает: — Даже в детстве с родителями не ездил? — Нет. Они всю свою жизнь заняты работой. Мы никогда никуда вместе не ездили, — голос Чонгука звучит расстроенно, заставляя собеседника глубоко задуматься. Но Тэхён не знает, как продолжить этот разговор, боясь спросить что-то лишнее о родителях или как-то задеть. Диалог окончательно завершается, когда вибрация телефона доносится из кармана спортивных штанов Чонгука. Он встаёт и отходит на достаточное расстояние, чтобы не быть услышанным. — Алло? — Ты пропустил пару, — в трубке строгий и безразличный голос Чимина. Он обижен. Чонгук это отчётливо слышит. — Прости. Я всё объясню позже, — Чонгук далеко не в первый раз пропускает пары, поэтому, понимает, что обиженный тон друга — следствие того, что обещание «да, я успею вернуться» было нарушено. — Ты с ним? — Да. — Ясно, — долгая пауза. — Джин хочет видеть вас сегодня на репетиции в 14:00. — Хорошо. Мы придём, — нужно разбавить обстановку, нужно убедиться, что всё в порядке, что между ними всё гладко, как и прежде. — Домой пешком или на автобусе? — Я не останусь на репетицию, мне там делать нечего, — снова холод. Чимин, который всегда остаётся подождать друга с любого мероприятия, в этот раз решает оставить его в компании нового знакомого. Чонгук долго молчит, не находя слов, которыми можно повлиять на данную ситуацию, поэтому Пак, так от него ничего и не дождавшись, коротко прощается, кладёт трубку и возвращается обратно. — Нам… пора возвращаться. Джин зовёт сегодня всех на репетицию, — с явной неохотой в голосе говорит Чон, что не ускользает от внимания старшего. Но Тэхён понимающе кивает и тоже встаёт. Он и так сегодня позволил себе слишком много. Обратно они возвращаются быстрее, чем шли сюда в начале. Оба молчат, не находя подходящих слов для сложившейся ситуации: встреча, запланированная как помощь с подготовкой к шоу талантов, обернулась простой дружеской посиделкой. Погруженные в свои размышления, парни доходят до здания университета. — Какого числа вообще будет шоу талантов? — неожиданно спрашивает Тэхён. — Пятнадцатого сентября, — увидев удивление на лице собеседника, Чонгук уточняет: — У тебя были какие-то планы? — Знаешь, я не смогу пойти на репетицию, — резкая смена интонации и отстранённость. — Передай Джину мои извинения. До встречи, — Ким продолжает стоять, наслаждаясь красивым видом ещё несколько секунд, а затем убегает, оставляя младшего в недоумении. Тэхён быстро бежит в сторону главного входа, надеясь успеть вовремя. Ему грустно оставлять Чонгука одного, ничего не объяснив, но так нужно, так необходимо. Он поднимается пешком по лестнице на четвёртый этаж. Дыхание сбито, ноги уже устали. Тэхён был не самым спортивным парнем, ещё и курил, поэтому всегда быстро выдыхался, но сегодня четыре лестничных пролёта казались бесконечным подъёмом. Подойдя к нужной двери, он стучится и, не дождавшись ответа, дёргает ручку. Открыто. Успел. С вытаращенными глазами на него смотрит профессор Ли. — Тэхён, что случилось? — Профессор, я… — он пытается отдышаться. — Я не смогу выполнить своё обещание, не смогу принять участие в конференции. Простите. — Но… почему? — удивлённо спрашивает старший. Мало кто отказывается от такой возможности. — Я участвую в шоу талантов в этот день, — обещал ему прийти, послушать и поддержать. Не пропустит, не обманет и не предаст. — Тэхён, ты меня пугаешь. Шоу талантов — бесполезное для учёного мероприятие, которое не сулит никакой перспективы. — Это мероприятие важно для меня лично. Как человека, а не учёного, — с этими словами он низко кланяется, не дав возможности старшему возразить, и уходит. Ему очень стыдно, что он оставил Чонгука одного, ничего не объяснив, но было важно успеть к профессору: заранее предупредить и не подводить с участием в конференции; важно поучаствовать, чтобы Чонгук услышал давно выбранное Тэхёном стихотворение; важно послушать его пение и поддержать, ведь он просил об этом. Чонгук важен Тэхёну.