***
Пятнадцатого сентября Тэхён решает пропустить пары в университете, чтобы успеть подготовиться к предстоящему вечеру. Он плотно завтракает и, закончив утреннюю рутину, переходит к самому сложному заданию на сегодняшний день — выбор одежды. Тэхён в основном носил спортивную: футболки, толстовки, кеды. Но, выступая перед большой аудиторией, нужно и выглядеть соответствующе: люди смотрят на выступающего внимательно и изучают до мельчайших подробностей, по крайней мере в первые минуты. А ещё не рекомендуется надевать новую одежду, чтобы не пришлось отвлекаться на мысли «как это сидит на мне?» и не чувствовать дискомфорт. Всё это брюнет вычитал в интернете, но проблема в том, что из старых вещей у него нет ничего, что бы подошло, как казалось самому Тэхёну. Он, разбросав по квартире вещи и так и не найдя ничего подходящего, тяжело вздыхает и падает на кровать. С помощью интернета находит хороший магазин и отправляется за покупками. Спустя несколько часов хождения по магазинам найти ничего так и не удаётся. Было много красивых вариантов, но Тэхёну казалось, что ни один из них не подходит, чтобы впечатлить зрителей. Примеряя рубашки, брюки и туфли, он представлял реакцию Чонгука: улыбнется, потеряет дар речи или с отвращением отвернётся? Последний вариант он прокручивал в голове постоянно, поэтому так ничего и не смог выбрать. «Почему вообще надо выбирать наряд, исходя из реакции Чонгука? Чтобы было честно, надо тогда и реакцию Юнги представить», — размышляет Тэхён, злясь и одновременно смеясь с самого себя. Выйти на свежий воздух и покурить — лучшее решение, которое сейчас приходит в голову, а дальше можно будет продолжить поиски. Но, выйдя из магазина, Ким замечает идущего с пакетами в руках Хосока. На нём чёрные кожаные штаны, объемный пиджак в клетку и красивая зелёная сумка с цепью. Такой стиль не для Тэхёна, но нельзя не отметить, что Чон одевался со вкусом. Шатен замечает брюнета и с улыбкой двигается в его сторону. — Привет, Тэхён. Я рад тебя видеть, — лучезарная улыбка. — Готовишься к выступлению? — он протягивает ему руку. — Привет, — он отвечает рукопожатием. — Да, — немного стыдно признаваться, что он уже несколько часов провёл в торговом центре, выбирая одежду, которая «впечатлит Чонгука так, что он с ума сойдёт», поэтому он врёт: — Чтобы понравиться зрителям, надо хорошо выступить, а выглядеть — ещё лучше, — Тэхён отводит взгляд в пол, чтобы не выдать своей лжи. — Я понимаю…— загадочно улыбается Хосок и несколько раз слегка кивает головой. Кажется, он всё понял. Правда понял или всего лишь паранойя? После недолгой паузы старший предлагает свою помощь: — Хочешь, помогу тебе выбрать что-нибудь? Я всё-таки будущий дизайнер, возможно, самую малость смыслю в моде, — Тэхёну нравилось, каким скромным был его новый знакомый. Несмотря на большое состояние его родителей, он вёл себя как обычный парень. Без лишней напыщенности, высокомерия и пустых понтов. Брюнет не решается согласиться на предложение, потому что не привык ходить по магазинам, выбирать одежду, примерять её и красоваться перед зеркалом. В этом никогда не было нужды: увидел классную футболку, штаны, куртку, кеды — купил. На нём почти всё смотрелось хорошо, даже примерять не нужно было. Впечатлить кого-то мысли тоже никогда не возникало, лишь когда общался с… Тэхён жмурит глаза, вспомнив такой ненавистный ему семнадцатилетний возраст. — Пошли, — Хосок тянет брюнета за руку в сторону магазинов, вырывая из погружения в неприятные воспоминания. Тэхён послушно следует за ним. Спустя десять минут пешей прогулки, парни оказываются перед неизвестным для Кима магазином под названием «hope». Магазин явно не из дешёвых, судя по интерьеру и чересчур доброжелательному персоналу. Хосок подходит к одной из примерочных, напротив которой стоит массивное коричневое кресло, кидает на него свои пакеты и уходит, бросив напоследок: «Я скоро вернусь». Один из продавцов предлагает оставшемуся в одиночестве парню чашечку кофе, но он отказывается, чувствуя себя немного неуверенно в этом месте. Спустя время Хосок возвращается с большим количеством одежды в руках и девушкой, у которой также были какие-то вещи. Он тщательно выбирает что-то из того, что принёс и протягивает Тэхёну: — Начнём вот с этого. Примерь, — брюнет на мгновение застывает в нерешимости, но Чон подбадривает его и заталкивает в примерочную. Надев на себя белую рубашку с рукавами-колокольчиками, бархатные штаны и пиджак, усыпанный блёстками (???), Тэхён с недовольным лицом, кричащим «нет!», выходит к шатену. — Да, ты прав, это не твоё, — моментально реагирует на кислый вид, протягивая другой наряд. — Примерь следующее, — и зритель возвращается обратно в своё кресло, ожидая нового появления на подиуме и попивая молочный коктейль, принесённый персоналом. Тэхён глубоко вздыхает и переодевается в следующий вариант, предложенный дизайнером. В этот раз он надевает на себя белую рубашку с V-образным вырезом и светло-серый костюм. Этот выглядит уже намного лучше. Парень несколько секунд разглядывает себя в зеркале, обращая внимание на бедра, обтянутые тканью, на видимые из-за выреза острые ключицы, а потом выходит к Хосоку. — Вау! Тебе очень идёт! — Чон ставит напиток на столик и подходит к парню ближе. Он обходит его вокруг, внимательно рассматривая детали с каждой стороны. — Нравится? Ким ближе подходит к большому зеркалу и снова себя разглядывает, проводя пальцами по приятной ткани. — Нравится. Но это не в моём стиле, я так никогда не одеваюсь, а я хочу остаться собой. Понимаешь? — отвечает тихо, как будто это большая тайна. Хо понимающе кивает и снова пропадает куда-то. Он возвращается спустя пять минут с чем-то совершенно новым, а принесённое до этого требует унести. Он молча протягивает Тэхёну одежду, а его взгляд кричит: «Это то, что нужно, доверься мне». Так брюнет и поступает: уходит в примерочную и переодевается. Он выходит в чёрных классических брюках с кожаным ремнем и чёрной рубашке, на которой в кривую линию выстроены маленькие белые треугольники. Хосок подлетает к Киму, расстегивает несколько верхних пуговиц, обнажая красивую шею и вешает тонкую цепочку, припрятанную заранее. Шатен отходит обратно к своему месту, давая Тэхёну возможность пройтись в новом образе и оценить себя. Парень близко подходит к зеркалу, вертится из стороны в сторону, поправляет ворот рубашки и ремень. Брюки классические, рубашка тоже не броская, вполне себе приемлемая для такого человека, как Тэхён. Он не привык к ярким и необычным образам. Тонкими пальцами он слегка прикасается к аксессуару на шее, очень необычному для его стиля. Он никогда не носил драгоценные украшения, а это — явно не просто безделушка. Несмотря на то, что это абсолютно не в его стиле — ему нравится, как аккуратно и красиво она смотрится на его шее. Он долго молчит, заставляя тем самым Хосока немного понервничать. — Мне нравится, — не увидев на лице дизайнера соответствующей реакции, вынужденно продолжает: — В этом я чувствую, что остался собой, — победный возглас Чона раздается в помещении, смешиваясь с лёгкой фоновой музыкой. Тэхён возвращается в примерочную, переодевается и выходит обратно, отдавая новую одежду работнице магазина. Не найдя Хосока, он направляется прямиком к кассе. Новый наряд уже сложен в фирменную коробку, как и драгоценное украшение. Всё это наверняка обойдётся в копеечку, но, благодаря родителям и помощи опекунов, Тэхён никогда не испытывал финансовых проблем. Он достаёт из кошелька банковскую карточку и прикладывает для оплаты, но его карту убирает Хосок, злым взглядом рассматривающий младшего: — Ты очень меня обижаешь. Это была моя идея, — руками закрывает терминал. — А этот магазин принадлежит моей маме, поэтому её ты тоже очень этим обидишь, — на всякий случай заходит с козырей. Тэхён настойчиво убирает руку Чона, намереваясь все-таки оплатить покупку, но шатен быстро тянется к кассе и нажимает на кнопку отмены, чтобы оплата не успела пройти. — Я в состоянии купить себе одежду, — голос Кима становится всё менее доброжелательным, а терпение иссякает. — Я настаиваю, — продолжает Хосок. — Тебе некуда девать деньги, раз тратишь их на первого встречного? Почему тогда не поможешь Чонгуку? — видя, с каким трудом некоторым людям достаются деньги, очень начинает злить, когда другие раскидываются ими налево и направо. Тэхёну было бы всё равно на это, на чужие деньги, но Хосок — друг Чонгука, и вся ситуация не укладывается в голове, не давая покоя. — Думаешь, я не пытался? Я предлагал деньги — он отказывался; я подкидывал их — он отдавал их в благотворительные фонды; я хотел оплатить обучение — он договорился в бухгалтерии, чтобы платежи принимали только наличными и только от него самого, — голос Чона становится строже и серьезнее, несмотря на прежнюю мягкость. Глаза Тэхёна недоверчиво смотрят на собеседника. Неужели Чонгук настолько принципиальный? Точная копия Юнги. Два чувства борются внутри: злость за упёртость и гордость за принципиальность. Хосок, так и не услышав от Тэхёна, погруженного в свои мысли, ни слова, продолжает уже более мягким тоном: — Может, ты позволишь мне сделать тебе подарок, а сэкономленные деньги дашь Чонгуку? Вдруг от твоих он не откажется, кто знает. — Нет, — Тэхён всё-таки прикладывает карту и оплачивает покупку. — Я сам себе сделаю подарок, и Чонгуку я тоже сам помогу, — он берёт пакет с новым нарядом и аксессуаром, благодарно улыбается кассиру и покидает магазин. Остановившись на выходе, он оборачивается к Чону и крутит в руках сигарету, приглашая присоединиться. Хо сразу же реагирует, с улыбкой направляясь к знакомому. Они приходят в специально оборудованное место для курения, расположенное на последнем этаже торгового центра. К счастью, людей здесь практически нет, лишь единицы проходят мимо. В такое время большинство на работе и учёбе. Можно говорить о чём угодно. Первое время оба молчат, наслаждаясь никотином, который так долго не был в организме. Время уже два часа дня, поход по магазинам занял больше времени, чем Тэхён ожидал, но оно действительно того стоило. Осталось только подобрать подходящую обувь, а пара туфель точно должна быть дома. Парни присаживаются на лавочки, расположенные напротив друг друга. — Спасибо за помощь, Хо, — если бы не Чон, Тэхён бы так и не смог ничего найти, психанул бы, вернулся домой и надел на мероприятие спортивки и толстовку. — Я сделал это не только для тебя. Джин и Намджун очень стараются, чтобы всё прошло на высшем уровне. Когда я представлял тебя в твоём обычном образе при чтении стихотворения, меня бросало в дрожь, — он улыбается, представляя в голове эту картину. Тэхён думает о том, зачем Хосоку вообще помогать людям, которых он знает меньше месяца? Вряд ли он делает всё это с какой-то выгодой для себя: в отличии от активистов Джина и Намджуна, Тэхён ничего не мог дать ему в ответ. Этот вариант сразу отпадает. Остаются лишь добрые помыслы, и Тэхёну хочется верить именно в тот вариант, при котором у Чонгука есть такой хороший друг. При мысли о младшем внутри сразу же разливается тепло. «Я так давно тебя не видел», — думает Тэхён. — О чём задумался? — голос шатена выводит из размышлений. Тэхён делает затяжку и выпускает густой дым, застывающий в замкнутом стеклянном пространстве, въедаясь в одежду и волосы. Всё же надо окончательно убедиться, что тот, кто поселился в душе и сердце без какого-либо разрешения и согласия, действительно находится в надёжных руках, а, значит, выяснить про ситуацию, о которой говорил Юнги. — Ты когда-нибудь дрался с кем-нибудь? — ответом на вопрос служит звонкий смех, разносящийся по всей курилке. Хосок продолжает смеяться ещё какое-то время, но по-прежнему серьезное лицо Тэхёна подсказывает, что это не шутка. — Что за вопрос? — строго спрашивает Чон. — Просто ответь, — продолжает настаивать Тэхён, показывая, что это действительно важно. — Нет, Тэхён, я никогда ни с кем не дрался, — спокойно отвечает Хосок, выдыхая дым и туша сигарету об мусорный бак. В его голосе слышится нотка недовольства: привык, чтобы говорили прямо, а не ходили вокруг да около с наводящими вопросами. — Надеюсь, ты не врёшь, — младший, тоже докурив, принимается собирать свои вещи, делая вид, что этот разговор абсолютно непринуждённый. Но враждебная аура уже успела окутать маленькую комнату, потому что когда стоит вопрос о безопасности близких, Ким себя не контролирует, каким бы миролюбивым и спокойным не хотел казаться. Хосок на сказанную фразу никак не реагирует. Раз Тэхён не объяснил, зачем ему эта информация, значит, это либо не имеет никакого значения, либо он этого делать просто не хочет и не станет. Они жмут друг другу руки. Тэхён ещё раз благодарит за оказанную помощь, а Хо на прощание бросает: — Увидимся вечером, — и каждый уходит в своём направлении.*flashback*
Громкий звук будильника разносится по кухне, неприятным эхом отдаваясь в черепной коробке. Юнги быстро его выключает, чтобы не разбудить родителей и смотрит на время: 04:15. Он уже трижды откладывал время пробуждения, но больше никак нельзя. Он лениво встает и идёт умываться. Глаза слипаются, но холодная вода помогает прийти в себя. Парень смотрит на своё отражение в зеркале: тёмные круги под глазами — следствие бессонных ночей. Вот уже несколько месяцев он работает, не покладая рук. Студента первого курса, у которого пока нет никаких знаний, берут лишь на физическую работу или же «грязную», поэтому по утрам он развозит заказы, днём ходит на учёбу, а вечером разгружает машины с поставками в местном кафе. Успеть всё не хватает времени, поэтому приходится жертвовать своим сном, чтобы выполнить домашнее задание и не вылететь из университета с позором. Закончив водные процедуры, он возвращается к своему рабочему месту и включает чайник, чтобы сделать себе кофе. Это единственное, что физически позволяет ему не рухнуть на пол и не проспать так до окончания столетия. Но каждый раз, когда он напоминает себе, ради чего это делает, силы наполняют его. Уже сегодня в одном из лучших клубов Сеула пройдёт закрытое мероприятие для ценителей хип-хоп-культуры. Взнос за участие составляет двадцать три тысячи вон. Собранные деньги позволят трём победителям отправиться в Соединенные Штаты Америки. Для начинающего музыканта это отличная возможность заявить о себе, попробовать свои силы и завести новые знакомства, которые в этой сфере никогда не будут лишними. Просидев несколько часов за бесполезной домашкой, Юнги получает на телефон сообщение от одного из организаторов: 06:30. bogum: чувак, сегодня последний день оплаты. если не принесёшь деньги, придётся попрощаться с забронированным местом 06:31. yoongi: я помню Мин глубоко вздыхает, выключает ноутбук и собирается на утреннюю работу. Сегодня он получит последнюю выплату, которая завершит собой сбор нужной суммы. Что может пойти не так? День пролетает очень быстро, локации сменяются одна за другой: дом, разные улицы, богатые и бедные, университет, магазин, кафе, и вот, наконец, последняя — грузовик. Юнги облокачивается на сложенные деревянные палеты и глубоко дышит, делая небольшую передышку. По лицу и рукам стекают капли пота, а футболка вся мокрая. Радует, что спина болеть завтра не будет, потому что организм уже привык к таким нагрузкам за последние несколько недель. После короткого отдыха, парень возвращается к работе, и спустя ещё час он её, наконец, завершает. Получив на руки деньги, Юнги добавляет её к уже имеющейся сумме и еще раз пересчитывает. Всё сходится. Он достаёт из рюкзака чёрную толстовку и панаму, надевает их на себя и в довольном настроении едет в клуб. Улица встречает его шумной музыкой, доносившейся из подвального помещения. Знакомые звуки вызывают ухмылку. Это его стихия и его законное место. Он ни за что не упустит шанс, к которому так отчаянно и долго рвался. Да, это его первое выступление, да, ему очень страшно, но он решился на этот шаг ради осуществления своей мечты и ни за что не отступит. У входа в клуб он встречает курящего в одиночестве Богома, у которого бронировал последнее место, и которое божился оплатить. Мин с победным видом подходит к нему и молча протягивает деньги. Когда эти деньги не забирают, Юнги начинает слегка нервничать. Богом, которого он знает, выхватил бы их без промедлений, да ещё и компенсацию за задержку попросил бы. Но ничего из этого не происходит. — Чувак, тут такое дело…— Богом чешет затылок, пытаясь подобрать нужные слова, — мест больше нет, извини, — он виновато опускает взгляд. — Что значит «мест больше нет»? Я забронировал его ещё в самый первый день, — голос Юнги дрожит, но он старается скрыть это, пряча свой страх за легкой ухмылкой. — Ты сам виноват: тянул до последнего. Думал, не найдётся другой человек, который заплатит раньше тебя? В таких вещах всё просто: либо ты, либо тебя…— парень докуривает сигарету и ничего не услышав от Мина, двигается в сторону входа. Все его старания были приложены зря: изнурительная работа, бессонные ночи, написание музыки, как и долгие репетиции перед зеркалом собственной ванны, потому что Юнги ни разу не выступал на сцене и до ужаса этого боялся. Он начинает истерично смеяться. Богом останавливается и оборачивается. Смех Мина становится ещё громче, а сам он ртом хватает воздух из-за нехватки кислорода. В одно мгновение он резко замолкает и за секунду оказывается перед человеком, который только что разрушил его мечту. Одной рукой он хватает его за ворот толстовки и притягивает к себе, несколько секунд смотрит ему, предателю, в глаза, а затем бьёт что есть силы. Богом хватается за кровоточащий нос, но Юнги толкает его в грудь, от чего парень падает на землю. — Ты чертов псих, Мин Юнги! Тебя даже на порог этого клуба больше не пустят, — сквозь сопли и кровь визжит он. — Здесь всё просто: либо ты, либо тебя, ублюдок, — шатен с отвращением пинает лежащего на земле и спускается в подвальное помещение. Он платит администратору за вход и заказывает в баре бокал пива, теперь-то заработанные деньги ему больше не нужны. От злости и отчаяния, которые внутри смешались в один большой ком, он готов спустить их все, лишь бы забыть о том, для чего и с каким трудом они были заработаны. Юнги садится за один из свободных столиков и ждёт начала выступления. Он знает всех участников, кроме того, кто в последний момент занял его место, предложив, видимо сумму побольше, на что алчный Богом и повёлся, наплевав на обещания. Ведущий приветствует гостей и начинает знакомить всех с участниками рэп-баттла: он перечисляет одно имя за другим, а Юнги нервно постукивает пальцами в ожидании одного единственного, и, когда он наконец слышит «Чон Хосок», его глаза наполняются ненавистью. Чон Хосок забрал надежду.*end of flashback*
После торгового центра Тэхён посещает врача: отчитывается о своём состоянии, принимает рекомендации, навещает опекунов и возвращается домой. Он обедает и приводит себя в порядок: принимает горячую ванну с пеной с запахом клубники и кокоса. Любит сладко пахнуть, но ещё больше — когда вкусно пахнет вокруг. Лёжа в ванне, он размышляет о диалоге с Хосоком: он сказал, что никогда не дрался, получается, слова Юнги о драке — ложь? Но зачем ему скрывать истинную причину своей ненависти к Чону? За что его вообще можно ненавидеть в первый же день знакомства? За что можно возненавидеть даже до знакомства? Ким тянет руку к мобильному телефону и печатает сообщение. 15:57. taehyung: ты приедешь посмотреть на моё выступление? 15.58. yoongi: если ты про то, как напьешься и будешь чудить на вечеринке - да, если про шоу талантов - нет 16:00. taehyung: вдруг я снова потеряю сознание, а Джун будет слишком занят организационными моментами и не уследит, что тогда? Всё же есть какая-то польза от проблем со здоровьем. Тэхён хитро ухмыляется, считая секунды до того момента, как друг поддастся на его манипуляции. 16:01. yoongi: там будет достаточно людей, чтобы помочь тебе Окутанный паром от горячей воды, хмурит брови, придумывая новый план. 16:02. taehyung: тебе не на чем будет добраться до загородного дома ;) 16:05. yoongi: соглашусь, если приедешь прямо к дому и заберешь меня 16:05. taehyung: скоро буду Волосы Тэхёна от природы волнистые и обычно после воды они очень сильно пушатся, превращаясь в одуванчик. Из-за этого парень часто носит головные уборы, не желая возиться с прической. Но сегодня немного особенный день, поэтому он сушит волосы феном, пальцем закручивая мокрые пряди. Спустя время он разглядывает в зеркале своё творенье: кудрявые волосы аккуратно и красиво уложены. Он надевает новые брюки и рубашку. Тэхён долго думает над завершающими деталями, предложенными Хосоком, и в конечном итоге пальцы сами тянутся к горлу и расстегивают верхние пуговицы. Парень берёт со стола маленькую коробку, достаёт из нее тонкую цепочку и вешает себе на шею. Не хватает лишь одного — сладкого запаха ирисов. Как не вовремя любимые духи были потеряны. При мысли о любимом запахе, в голове всплывает образ Чонгука: его смущённый взгляд при каждой встрече, тёплая улыбка, способная растопить льды Антарктиды, и красивые глаза, от вида которых Тэхён сам готов растаять, как лёд. Интересно, какую песню он исполнит? Во что будет одет? Из-за разыгравшегося воображения и долгой разлуки шкала терпения опускается до нуля за считанные секунды. Ким резким движением хватает со стола ключи от машины, обувается и выходит из квартиры. Дорога до дома Юнги приводит мысли в порядок и немного успокаивает. Тэхён опускает окно, позволяя ветру охладить разгоряченный разум, и на высокой скорости едет за другом. Спустя двадцать минут он подъезжает к небольшому дому в районе Ахен и включает Эминема, давая другу понять, что машина подана. Юнги не заставляет себя долго ждать и уже спустя пять минут спускается, одетый в чёрные спортивные штаны, чёрную толстовку и такого же цвета длинное пальто. — А где кепка или панама? — усмехается Тэхён, пока его друг открывает дверь пассажирского сидения и запрыгивает в машину. — Мы всё-таки на светское мероприятие едем, я же не дикарь, — медноволосый усмехается. Юнги достаёт телефон и подключается к проигрывателю в машине. На весь район из колонок теперь звучит Тупак. Мин зачёсывает волосы назад и в такт музыке качает головой. — Ты, я смотрю, тоже приоделся, — он коварно улыбается, разглядывая новый образ Тэхёна. — Я же не дикарь, — Ким пародирует шатена и оба тянут довольные улыбки. Водитель заводит мотор и с шумом отъезжает от дома. Дорога до университета пролетает под музыку Юнги и совместные шутки. Тэхён ждёт подходящий момент, чтобы спросить про Хосока и находит его, когда речь заходит о вечеринке, на которую друзья собираются поехать после шоу талантов. — Сегодня снова собираешься влезть в перепалку с Чоном? — голос Тэхёна расслабленный, как и поза: одна его рука уверенно лежит на руле, а вторая свисает с окна, зажав между пальцами сигарету. Он старается вести беседу непринужденно, а боковым зрением следит за реакцией друга. — Будешь много болтать, тоже получишь, — спокойно отвечает Юнги, прибавляя звук на максимум, демонстрируя отсутствие желания продолжать данный диалог. Но через несколько секунд он убавляет звук и нервно продолжает: — Почему ты вечно спрашиваешь о нём? Какая тебе вообще разница? — Он не кажется мне плохим человеком, — Тэхён делает паузу, выкручивая руль на повороте, а затем поворачивает голову к другу: — А ты точно не тот, кто будет судить лишь по одному поступку. Когда на горизонте виднеется здание университета, водитель паркуется и глушит мотор. — Просто дай ему один шанс, — взгляд Тэхёна, направленный на Юнги, искренний и простой, без сарказма и злости. Они долго смотрят друга на друга, но Юнги прерывает контакт, выходя из машины и хлопая дверью. Хосок забрал у него надежду. Ким расстроенно вздыхает, потому что знает принципиальность своего друга и представляет, как долго придётся пробивать эти твёрдые стены. Тэхёну хочется большой общей компании, без разногласий и конфликтов. Тэхёну хочется Чонгука. Он выходит следом за другом, и оба молча проходят в здание. Актовый зал преображён до неузнаваемости: все сиденья убрали, оставляя больше свободного пространства. Лишь по краям осталось несколько столиков и стоек с напитками и закусками. Зрители будут стоять в центре зала, наблюдая за выступлением, как на настоящем концерте. Видимо, запланировано много песен и танцев, раз пространство преобразовали в подобие концертного зала. Над головами висит множество ламп в виде маленьких звёздочек, свет приглушён, и лишь сцена светит ярче Луны. Настоящее звёздное небо. Тэхён крутит головой в разные стороны, с восхищением рассматривая устроенное друзьями место, но он застывает с приоткрытыми губами, когда в поле зрения появляется Чонгук. На нём тёмные джинсы и чёрная футболка, поверх которой надета клетчатая фиолетовая рубашка. Он выглядит так просто, что Тэхён чувствует себя странно, нарядившись по-праздничному, но он успокаивает себя тем, что всё-таки он читает стихотворение, и было бы странно быть одетым в джинсы и футболку. Чонгук смеётся, разговаривая о чём-то с Чимином и Хосоком. Он выглядит таким довольным и счастливым, что Тэхён сам улыбается от этой картины. Желание подойти и поздороваться, пожелать удачи и увидеть улыбку, направленную только на себя, с каждой секундой увеличивается, но чья-то рука хватает Тэхёна и тащит за собой. — Надо найти Намджуна и Джина. Ты вообще знаешь, каким по счёту выступаешь? — Юнги хмурит брови, поражённый беспечностью своего друга. Когда Тэхён стыдливо качает головой, Мин вздыхает: — Классика. Найти нужных людей в толпе не удаётся, потому что свет резко выключается, привлекая внимание гостей к ярко освещённой сцене, на которой с микрофоном появляется Сокджин. — Дамы и господа, прошу минуточку внимания! Сегодня мы собрались здесь, чтобы вспомнить, что звёзды не только на небе, но и среди нас. Это событие — возможность для нас увидеть, как ярко они могут сиять. Так давайте не будем терять ни минуты и насладимся этим волшебным вечером! — Джин низко кланяется под всплеск аплодисментов и уходит за кулисы. Несмотря на то, что никого не объявляют, на сцене появляется парень в смокинге. Имён, фамилий и курс называть не будут. Это идея романтичного Намджуна, который решил, что, главное — талант, а не имя, возраст и род деятельности. Молодой человек на сцене начинает петь, как в опере. Юнги моментально жмурит глаза и строит недовольное лицо, вызывая у младшего улыбку. На телефон Тэхёна приходит сообщение. 18:01. seokjin: ты выступаешь после Хосока 18:01. seokjin: не благодари. знаю, я лучший Тэхён с облегчением выдыхает, радуясь возможности спокойно смотреть представление без лишних переживаний. Потому что он и так волнуется перед своим выступлением. Он никогда не боялся выступать перед аудиторией, ему было плевать на чужое мнение, но сегодня в зале есть особенный зритель. С каждым появившимся на сцене человеком, радости становится всё меньше и меньше, ведь Тэхён так и не видит Чонгука: ни на сцене, ни в зале. Внимание привлекает Юнги, который возвращается откуда-то с металлической флягой. Он вздергивает одну бровь и протягивает напиток другу: — Зарядись перед выступлением и перестань волноваться, — он кивком головы указывает на пальцы Тэхёна, от волнения перебирающие цепочку на шее. — Я за рулём, — отвечает Ким, убирая руку от украшения. — И я не волнуюсь, просто отвык от публичных выступлений и давно не одевался по-праздничному, — он движется ближе к другу и шепчет ему на ухо: — Я же не выгляжу, как идиот? — Ты отлично выглядишь, — Мин отвечает с искренней улыбкой, а потом открывает флягу и делает глоток виски. После оперного певца на сцене появляется ещё множество знакомых и незнакомых людей: парень со второго курса географии показывает карточные фокусы, большая компания чирлидерш демонстрирует гибкость, синхронность и атлетические навыки, вызывая перешептывания и выкрики среди мужской половины зала, девушка с первого музыкального курса виртуозно играет на пианино, и воцаряется мёртвая тишина, в которой слышна только «Лунная соната» Бетховена. Даже Юнги, который всё время залипает в своём телефоне, поднимает голову и погружается в чарующую музыку. Тэхён ищет в толпе Чонгука, но поиски безуспешны. Его маленькой компании не видно нигде, поэтому брюнет нервно вздыхает. После выступления пианистки на сцене резко гаснет свет, погружая актовый зал в кромешную тьму. Все вокруг начинают шептаться и оглядываться, не понимая, что происходит. Тэхён слышит рядом с собой звук открывания металлической фляги. Под спокойную музыку на сцене загорается маленький луч света, освещая сидящего на полу человека с завязанными глазами. Его руки плавно скользят по паркету под медленную мелодию. Плечи мягким движением уходят назад, а ноги в коленях расходятся в разные стороны. Парень всем телом чувственно подаётся вперёд, обхватывая себя за стопы, а затем возвращается в исходное положение. Он делает ещё несколько невесомых движений и в шпагате тянет одну ногу вверх, вытягивая носок, после чего ноги опускаются на пол. Он аккуратно встаёт, руками проводит по изгибам своего тела и несколько секунд держит зрительный контакт с залом. Танцор продолжает с легкостью кружить по сцене, делая взмахи руками и глубокие выпады. Его движения красивые и плавные, местами резкие, но всё ещё нежные. Он подпрыгивает крайний раз, крутясь в воздухе. Зал удивленно охает, поражаясь изяществом движений Хосока. Он падает на колени, сгибаясь пополам. Белая рубашка прилипает к телу, делая карамельного цвета кожу видимой. Юнги, поражённый танцем, проводит взглядом по длинным и тонким пальцам, по оголившимся ключицам. Человек с поджатыми в коленях ногах, приподнимается на месте, разводя руки в разные стороны, и низко кланяется залу. Под звон аплодисментов Хосок встаёт с места и уходит за кулисы, а Юнги продолжает зачарованно смотреть в одну точку, не в силах оторвать взгляд от места действия настоящего произведения искусства. Рядом слышится чей-то шёпот: «Новенький реально хорош», «да, ещё и такой красавчик», и в голове пробегает мысль, что с ними сложно не согласиться. Выстроенный в голове образ ненавистного человека начинает рушиться, обнажая другие стороны его личности: красоту, изящество, талант. Юнги ничего не смыслил в танцах, но только слепой не заметит, что это было действительно красиво. А как у Хосока обстоят дела с хип-хопом? Он ведь не просто так решил поучаствовать в рэп-баттле, возможно, он и в этом хорош? Юнги внезапно захотелось увидеть его в этом действии. Если он хорош, то, возможно, с ним можно будет это обсудить, обменяться мнениями и…подружиться? Нет, Хосок забрал надежду. Юнги поворачивает голову в сторону друга, желая посмотреть на его реакцию. Может, сам рэпер оказался слишком восприимчив из-за выпитого алкоголя, и танец на самом деле не так уж хорош? Но рядом никого нет. Юнги вертит головой в поисках друга и замечает его, уже стоящим на сцене. Старший шепчет себе под нос: «Удачи, Тэхён» и внимательно наблюдает за выступлением. Поза Тэхёна расслаблена, одна его рука на боку, а вторая свисает по шву. Он выглядит уверенно, но его глаза в напряжении бегают по залу. Тэхён ищет одного-единственного человека. И, когда он находит Чонгука, стоящего у стены в полном одиночестве и смотрящего прямо на него, он облегченно прикрывает глаза. Спустя мгновение он открывает их, со слегка заметной улыбкой, любуясь Чонгуком, и начинает чтение своего стихотворения.«В эту пору,
Когда по земле из небыли растекается зелень,
Хочу быть дикой розой,
Раскрывающей миру души томленье.
Именем прошлого, когда любимый
Делал шаги навстречу,
И мы цветами были друг другу,
Сегодня беспечно
Выпускаю бутоны по кругу.
Чонгук ни на секунду не отводит взгляд от Тэхёна, который медленно, но уверенно бродит по сцене. На лице младшего грустная улыбка, но его глаза горят восхищением и гордостью.Хочу, из дальних странствий вернувшись,
Стряхнуть воспоминания, как росу,
Стоять среди зелени, в белом красуясь.
В прошлом, когда любила,
Часто слезы лила,
От приступов боли
Забывала слова.
Та боль
Шипами точеными
На моих стеблях проросла.
Чон вздрагивает, услышав заветную цитату, по его телу пробегают мурашки. Глубокий голос Тэхёна прокалывает своими шипами нежную кожу Чонгука. Шипами острыми, но такими нужными.Надоело грустить.
В эту пору,
Когда вдруг из небыли-зелень,
Хочу любовью цвести.»
Тэхён снова встречается глазами с архитектором. Пока весь зал с восхищением аплодирует чтецу, Ким даже не смотрит в сторону зрителей, даря свою улыбку лишь одному Чону. Его награда и овация — чонгукова улыбка. Тэхён делает поклон и уходит со сцены, он быстро бежит вниз по лестнице, стремясь поскорее встретиться с Чоном, которого, наконец, смог найти. По дороге он сбивает какого-то парня и много раз извиняется. В спешке ничего и никого на своем пути не видит. Но когда брюнет подходит к стене, у которой стоял младший, никого уже там не находит. Терпения остаётся все меньше, а к горлу комом начинает подступать злость. Почему так сложно просто увидеться? В университетском актовом зале, в котором оба находятся? Это какой-то вселенский заговор. Тэхён не обращает внимания на игру на гитаре, которая звучит со сцены, и достаёт свой телефон, чтобы набрать Чонгука. В трубке слышатся долгие гудки. Рука Кима медленно отрывает от уха телефон и падает вниз. Он завороженный поворачивается к сцене, с которой слышит знакомый голос и очень знакомую песню. Одну из своих любимых.I’m in my bed
And you’re not here
В середине сцены на высоком стуле сидит Чонгук с гитарой в руках. Он нежно перебирает струны инструмента, а его нога легко свисает со стула, не касаясь пола. Теперь абсолютно ясно, почему Чонгук так оделся. Его образ такой домашний, что Тэхёну кажется, что они остались вдвоём, спрятались ото всех в квартире, и младший играет на гитаре для него одного.Forget what I said
It's not what I meant
Глаза выступающего прикрыты, он сосредотачивается на идеальном звучании голоса. Он не видит, как Тэхён ревностно движется ближе к сцене, расталкивая толпу зрителей.I’m falling again
I’m falling
Тэхён встаёт в первый ряд и внимательно смотрит на нежные, но уверенные движения пальцев. Глаза Чонгука открываются и дарят свою красоту Тэхёну, будто во всём зале никого больше не существует.You said you cared
And you missed me too
And I’m well aware I write too many songs about you
And the coffee’s out
At the Beachwood Cafe
And it kills me 'cause I know we’ve run out of things we can say
Слова любимой песни эхом отдаются в голове Кима, мешая сосредоточиться на красивом голосе и прекрасных карих глазах. Тэхён никогда не мог игнорировать смысл музыки, что слушали, пели или советовали люди его окружения, и каждый раз брюнет проецировал ситуацию в песне на этого человека. Так неужели в жизни Чонгука есть человек, с которым он расстался, но боль от разрыва всё ещё преследует его? Возможно, проблемы со здоровьем возникли именно на этой почве? Тэхён с удивленными глазами в поисках ответов всматривается в лицо Чонгука.And I get the feeling that you’ll never need me again
Чонгук так высоко и красиво тянет последние слова, что земля уходит из-под ног Кима. Но когда чоновские глаза наполняются хрустальными капельками, сердце Тэхёна разбивается на тысячу осколков. Ему хочется взобраться на сцену и собственными пальцами стереть каждую слезинку с его лица, но он в оцепенении застывает на месте. Чонгук, будучи не в силах больше поддерживать зрительный контакт, закрывает глаза.I’m falling again
I’m falling…
На последней ноте Чонгук встаёт со своего места, задумчиво смотрит вдаль, пытаясь сдержать крупные капающие капли, и на мгновение вглядывается в лицо Тэхёна. Он улыбается ему сквозь слёзы, делает поклон залу и под бурю аплодисментов уходит за кулисы, унося вместе с собой стул и гитару. Тэхён тут же срывается с места и бежит за сцену, снова расталкивая стоящих на пути людей. Он должен срочно узнать, что случилось, ему нужно поддержать и обнять Чонгука. Он не позволит ему плакать. Дыхание начинает сбиваться от волнения, а в голову ударяет очередная волна боли, про которую ненадолго удалось позабыть. Почему сейчас? Почему так не вовремя? Но Тэхён не останавливается, он продолжает двигаться вперёд, игнорируя свой приступ. Он поднимается по лестнице и ищет глазами Чонгука среди стоящих за кулисами организаторов и выступающих. Он легким кивком приветствует Намджуна и жестом говорит ему: «Не сейчас», продвигаясь вперёд. Чонгук сидит на корточках у дальней стены, что-то складывая в свой рюкзак. Тэхён, бежавший так быстро, увидев того, кого искал, останавливается и продолжает идти уже медленно. Он подходит к нему и осторожно касается его плеча, боясь напугать. Чонгук поворачивается и, не отводя взгляда, встаёт во весь рост. Его глаза красные от слёз, но он давит из себя улыбку, самую мягкую и нежную. Он не удивлён, не напуган, скорее, застигнут врасплох, пойман с поличным. Он не хотел, чтобы его видели в таком виде. В помещении слышатся звуки чьих-то разговоров, шум от очередного выступления, рядом ходят люди, но для них двоих мир будто остановился. Они никого не слышат и не видят, кроме друг друга. — Ты очень красиво поёшь, — Тэхён делает небольшую паузу, и продолжает более тихо и нежно: — Звёздочка. Чонгук издаёт легкий смешок и смущенно прикрывает глаза, а капельки слёз спадают с его ресниц на щёки. Длинные пальцы Тэхёна медленно тянутся к Чону, едва касаясь мягкой кожи, он стирает хрустальные капли с прекрасного лица. — Никто не заслуживает твоих слёз, — старший задерживает руку на щеке ещё на мгновение, а затем отводит и опускает вниз. — Даже ты? — грубый голос Чимина заставляет Чонгука вздрогнуть и обернуться. Тэхён же продолжает с улыбкой смотреть на Чона, игнорируя прибывшего. Почему этот парень всегда лезет? Неужели влюблён в Чона и ревнует? Или просто защищает своего друга? Но от чего? — Чимин, перестань, — Чонгук устало вздыхает. У него нет сил сейчас выяснять отношения с другом или слушать, как он встревает в очередную перепалку. Но, несмотря на это, в его голосе совсем не слышится злобы. Ким медленно поворачивает голову в сторону Пака и спокойно отвечает: — Я в первую очередь не заслуживаю его слёз, — он одаривает Чимина строгим взглядом, а затем, напоследок виновато взглянув на Чонгука, уходит. Тэхён медленно спускается по лестнице, боясь потерять равновесие, сознание, себя самого. В голову ударила новая волна боли, а мысли путаются в клубок: «Почему он плакал? Почему Чимин цепляется ко мне? Почему у меня подкашиваются ноги? Почему мне больно?». Брюнет закрывает глаза, облокотившись на ближайшую стену, и трёт виски пальцами. Кислорода будто с каждой секундой становится меньше, а сердце бешено стучит. — Эй, ты в порядке? — тяжёлая рука крепко сжимает плечо. Намджун слегка наклоняет голову в бок и смотрит на Тэхёна: — Если тебе плохо, я отвезу тебя в больницу или домой. — Нет, всё нормально. Мне только нужно принять медикаменты, и буду, как новенький, — младший надевает на лицо маску с натянутой улыбкой. Нельзя сейчас уезжать домой или тем более в больницу. «Чонгук нуждается в моей поддержке, я не оставлю его одного на вечеринке», — мысленно кричит Тэхён, не осознавая, что это он сам нуждается в Чонгуке. — Хорошо, тогда давай найдём Юнги, пока жюри совещается и выбирает победителя, а потом поедем в загородный дом. Нам, как организаторам, нужно там быть раньше остальных. Сможем быстро доехать? — Намджун выгибает бровь, беря брата на слабо. Разговоры о машине или литературе всегда действуют безотказно, Намджун это знает. Тэхён постепенно приходит в себя, дыхание и сердцебиение нормализуются. Он достаёт из кармана телефон и набирает сообщение. 19:31. taehyung: ты где? 19:33. yoongi: встретимся у твоей машины после окончания шоу Намджун и Тэхён встают в последний ряд, планируя первыми покинуть актовый зал. На сцене появляется Джин и одна из девушек из студактива. У неё в руках сертификат победителя в рамке и букет цветов, а Джин держит чек на сумму двести пятьдесят тысяч вон. Под бурные аплодисменты активист начинает свою финальную речь: — Дорогие друзья! Сегодня мы посмотрели много хороших выступлений и узнали, сколько талантливых людей нас окружает. Решение далось членам жюри очень нелегко, поверьте мне на слово! Лично я бы дал награду каждому участнику, — люди в зале кричат и свистят в знак одобрения. — Но, увы, конкурс предполагает лишь одного победителя, и им становится…— кто-то начинает стучать по своим ногам, создавая эффект барабанной дроби. — Чон Хосок! Тэхён расстраивается такому исходу и с поникшим видом опускает голову в пол. Он надеялся, что деньги сможет получить Чонгук. Ему они нужнее. Но за Хосока он всё же искренне радуется, его танец действительно был исполнен на высоком уровне, хоть Тэхён в этом и не разбирается и наблюдал из-за кулис, а не как все — из зала. — Ты тоже отлично выступил, мне очень понравилось. Ты молодец, — Намджун, увидев брата в грустном настроении старается его подбодрить, на что Тэхён благодарно кивает, не желая объяснять, что расстроился он не из-за своего проигрыша. Танцор выходит на сцену, говорит благодарственную речь и обещает перечислить полученные деньги в детский дом, на что толпа одобрительно кричит и хлопает. Братья в ускоренном темпе покидают здание университета. Им нужно скорее ехать в загородный дом, чтобы всё заранее подготовить: еду и алкоголь. Хосока они поздравят уже там. Тэхён, не найдя Юнги возле своей машины, начинает осматриваться вокруг. Людей нет, что сильно облегчает поиски. Брюнет замечает за самым дальним столиком силуэт, похожий на друга, бросает Намджуну: «Дай мне пару минут, я его приведу» и бежит в его сторону. Мин сидит, скрестив руки на груди. Его взгляд направлен куда-то вдаль, в сторону огней вечернего Сеула. Он сжимает в руке бутылку виски, купленную в магазине через дорогу, потому что своя фляжка опустела практически сразу. Не замечая или просто игнорируя подошедшего друга, он делает глоток алкоголя без малейшего изменения в лице и продолжает задумчиво куда-то смотреть. — Ты решил начать вечеринку здесь и без нас? — Тэхён усмехается, аккуратно усаживаясь рядом. Ничего не получив в ответ на свой вопрос, младший продолжает уже серьёзно: — Почему ты ушёл и сидишь здесь в одиночестве с алкоголем? Юнги делает ещё один глоток виски и закрывает бутылку. Он молчит, а Тэхён даёт ему время собраться с мыслями. — Там было слишком душно, я решил немного освежиться, — голос у него очень пьяный, потому что ушёл сразу после выступления Тэхёна и пил последние полчаса без остановки. — Знаешь, сегодня ты сказал мне, что я не тот человек, что будет судить другого лишь по одному поступку. Но, кажется, я именно такой, — он останавливается и делает очередной глоток виски. — Ты читал «Собор Парижской Богоматери»? — в ответ кивок. — Там была цитата. Я её себе записал. Я записываю всё, что мне понравится, чтобы в дальнейшем использовать при написании музыки, — уточняет Юнги. — «Когда человеком владеет мысль, он находит её во всём». Получается, я, охваченный гневом и ненавистью из-за собственной ошибки и слабости, совсем не зная человека, построил в своей голове несуществующий образ? Я так возненавидел его на пустом месте, что в каждом поступке видел то, чего не было в реальности. Люди к нему тянутся? Подкупил. У него всё хорошо в учёбе? Подлизался к преподавателям. Он…— Юнги делает паузу, закрывая глаза и глубоко вздыхая. — Ненависть сделала меня слепым, — он так и не находит в себе сил посмотреть в глаза Тэхёну. Признаваться в своих ошибках самому себе тяжело, остальным — ещё труднее. — Мы все совершаем ошибки, но лишь величайшие из нас могут в этом признаться, — Тэхён заботливым взглядом всматривается в измученное собственными терзаниями лицо друга. — Это цитата французского учёного, не моя, — младший с доброй улыбкой хлопает Мина по плечу и призывает поехать на вечеринку: — Пока мы тут сидим, Джун написал мне уже тысячу сообщений, и, мне кажется, если мы не вернёмся через несколько секунд, то в загробном мире можно будет не переживать об ошибках прошлого, и времени исправить их тоже не будет, — Тэхён смеётся, нежно теребя рукав чужой толстовки, — Но, если прямо сейчас мы встанем и пойдём к машине, то может быть у тебя появится возможность увидеть Хосока на вечеринке с другой стороны, не через призму ненависти, — тэхёнов голос становится серьёзнее. — Ты либо поймёшь, что был не прав, и успеешь искупить свою вину хорошим отношением, либо убедишься, что Хосок конченный придурок. Ты в любом случае будешь в выигрыше, — Ким склоняет голову вбок, вглядываясь в задумчивого друга. — Что скажешь? — Юнги несколько раз одобрительно кивает и еле слышно шепчет: «Спасибо», избегая зрительного контакта. Тэхён не уверен, действительно ли удалось подбодрить Мина, потому что он не из тех, кто расстраивается на пустом месте, тут же изливает душу и за секунду успокаивается. Если он загнался из-за чего-то, то это не пройдёт после одного единственного разговора. Ему нужно время. Но в любом случае ему удалось заставить Юнги встать с места, слегка улыбнуться, и пойти в сторону машины. Этого уже достаточно. Вечеринка расставит всё по своим местам.