Королевство теней. Семейные связи

      Гарри был рад возвращению в Академию, так как успел соскучиться по занятиям и профессорам, а также по тем из однокурсников, кого не видел летом. Академия стала его первым настоящим домом, так что он действительно скучал по этому пронизанному магией месту. Первым делом после того, как он разложил вещи, Гарольд отправился прогуляться по саду. Несколько учеников, также прибывших в первых рядах, тоже прогуливались, не желая упускать хорошую погоду. Неожиданно его кто-то окликнул. Поттер обернулся и с улыбкой заметил идущего к нему Дэвида. Радостно обняв друга в знак приветствия, он предложил присесть на ближайшую скамейку. Эллисон внимательно посмотрел на Гарри, а затем вздохнул и поправил прядь рыжих волос, спадающую ему на глаза.       — Тебя снова что-то беспокоит. Что на этот раз? Волнение перед вторым курсом? Если так, то зря. У тебя достаточно хорошие отметки.       — Нет, дело не в этом. Вернее это тоже, но меня уже успокоили Кристофер и Шарлотта. Меня беспокоит кое-что другое. В течение лета я много изучал этикет и базовую информацию об устройстве Королевства. Мне известно, что существует четырнадцать великих семей и что всё население Королевства делится на три класса. Я просто не совсем понимаю как это работает в контексте взаимоотношений людей разных классов. Я не помню чтобы становился свидетелем разборок или травли. Значит в Королевстве нет с этим проблем? Пусть и нет равенства, все всё равно спокойно взаимодействуют?       Дэвид, выслушав вопросы друга, долго не отвечал, кажется глубоко задумавшись.       — Видишь ли, Гарри, всё далеко не так радужно. Просто в Королевстве с этим куда строже. Тех, кто пытается пользоваться своим положением чрезмерно, наказывают. Тем не менее неравенство есть неравенство. Скажи, как думаешь, сколько из двадцати девяти преподавателей Академии низкого класса? Ноль. Всё потому, что они не смогли бы пробиться сюда. Ни в одном заведении с высоким рейтингом ты не встретишь представителей низкого класса. Для них конечно есть свои собственные учебные заведения, больницы и всё остальное, но их держат подальше от остальных. Среднему классу проще. Они спокойно могут пробиться к вершине и даже занять место при дворе, если будут достаточно упорны и талантливы. Говоря же о Великих Четырнадцати, это элита. Сейчас практически не осталось других семей высокого класса. Исключением является семья Эттери, держащаяся на плаву за счёт того, что муж Королевы происходит из дальней ветви этого рода. И не смотри на меня так удивлённо. Раз уж семья Шедоу взяла над тобой опеку, тебе стоит получше разобраться в семейных связях. А ещё я советую тебе порыться в своей собственной родословной. Довольно подозрительно, что твоя мать решила в своё время закончить её образование именно в Академии. Англичане обычно нас избегают. Это сейчас особенный случай, учитывая ситуацию с тобой. В любом случае сдаётся мне, что не с проста твоя мать оказалась в Королевстве. Я ответил на твои вопросы? Я ещё не разобрал вещи, так как не рассчитывал на долгий разговор. Давай после ужина продолжим? — Конечно, иди. Спасибо, что рассказал мне всё это. Теперь мне есть о чём подумать.       Дэвид ушёл, а Гарольд остался сидеть, обдумывая полученную информацию. Неожиданно рядом с ним сел Уильям. Поттер сразу же обрадовался появлению старшекурсника, так как тот мог дать ему ещё больше информации.       — Уильям, я рад, что ты уже приехал. Мы сейчас разговаривали с Дэвидом и в итоге у меня появилось множество вопросов. Не мог бы ты мне помочь?       — Конечно, мелочь, не вопрос. Что ты хочешь узнать?       — Дэвид сказал, что Великие Четырнадцать — это бесспорная элита Королевства. Как так вышло и что эти семьи вообще из себя представляют? Я знаю, что твоя семья тоже из четырнадцати, так что ты должен в этом разбираться.       — Хм, не самый простой вопрос. Никто точно не знает почему вышло именно так. Просто эти семьи в самом начале пробились к короне, а затем там так и остались, наращивая свою мощь. Говоря о том, что они из себя представляют… Скажем так, представители этих семей имеют более высокое положение в обществе и их мнение значит многое. Думаю, нужно будет тебя познакомить с детьми этих семей, такие знакомства лишними не будут.       — Конечно, было бы здорово. Хотя я и не уверен, что они меня примут. Сегодня мы с Шарлоттой видели наследника рода Уилсон. Он выглядел довольно высокомерно.       — Не обращай внимания на этого придурка. Он считает себя пупом земли. Лучше я представлю тебя его старшей сестре.       — Старшей сестре? Но почему тогда не она наследница? Я думал, что в королевстве главой семьи может быть и женщина.       — Так и есть. Просто не для всех семей. Некоторые придерживаются патриархата.       — Понятно. Слушай, Уилл, а как думаешь, что стало причиной поступления моей матери в Академию? Дэвид намекнул на то, что это могло быть не просто так.       — И правда могло. Советую тебе спросить об этом директора Шедоу. Возможно, он знает. Кстати, что ты думаешь о том, что та любопытная девчушка Грейнджер из Хогвартса перевелась сюда?       Гарольду не понравилось, что Чейз резко перевёл тему, но он ничего не сказал. Возможно у того были серьёзные причины на это. Вообще Поттеру в последнее время часто казалось, что все вокруг что-то от него скрывают. Гарри потряс головой, отгоняя не самые приятные мысли. Ему нужно было вернуться к разговору.       — Я не удивлён. Кажется она одержима учёбой и как только поняла, что в Академии образование лучше, решила сюда перевестись. Надеюсь, она не будет доставать никого из нас вопросами, как это было в Хогвартсе. Она вроде хорошая девочка, но уж слишком зациклена на учёбе. А так я не прочь с ней поболтать.       — Хороший настрой. Не стоит отталкивать от себя людей, они могут пригодиться. Помни о том, что однажды даже самое нелепое знакомство может тебе помочь.       — Скажи, Уилл, почему ты постоянно размышляешь с позиции выгоды. И не только ты, но и Шарлотта и другие. А как же искренность?       — Видишь ли, Гарри, твой основной круг общения составляют дети из влиятельных семей. Да, есть и исключения вроде Джейд, но всё же. Даже Томми определённый период времени воспитывался в семье высшего класса. К тому же, ты же не думаешь, что его мать выйдя из семьи, вдруг растеряла все свои знания? Томми ведет себя так потому что хочет, но как бы там ни было, он воспитан аристократом. Тебе стоит смириться с тем, что мы тесно вовлечены в политику, а политика и искренность вещи несовместимые.       — Честно говоря, не думаю, что когда-то привыкну ко всему этому. Все эти дворцовые интриги, семейные связи и политические игры пугают. Не уверен, что у меня есть шанс вникнуть во всё это.       На лице Уильяма на какое-то мгновение появилось странное выражение, но пропало быстрее, чем Гарри смог понять его значение. Чейз наклонился ближе к Поттеру и заглянул тому прямо в глаза. В серьезных карих глазах старшекурсника Гарри почудилось безумие, но наваждение быстро спало, когда Уилл заговорил.       — Пойми, Гарри, тебе никуда от этого всего не деться. Ты Мальчик-Который-Выжил, ты приемный ребёнок королевской семьи. С подобными связями и званиями отсидеться в стороне не выйдет. Лучшее на что ты можешь рассчитывать — номинальное присутствие на важных мероприятиях под прикрытием друзей, которые подсказывали бы тебе что делать. Впрочем, на твоём месте, я бы не слишком надеялся на подобный исход. Слишком уж сильно в тебя вцепились англичане. Можно конечно порвать с ними все связи, но ты к этому явно не готов.       — Порвать все связи? Как это?       — Отречься от старого гражданства, а возможно и рода. Не уверен при каких условиях тебя отпустят. Но не беспокойся, что бы ни случилось, мы будем защищать тебя. Для этого мы и здесь.       — Стой, Уилл, вы мои друзья, а не защитники. Не стоит так говорить.       — Да, верно, друзья.       Уильям криво улыбнулся и отодвинулся от Гарри, откидываясь на спинку скамейки. Он замолчал, молча глядя на небо и кажется о чём-то размышляя.       — Мне искренне жаль тебя, мелочь. Ты совсем не понимаешь во что влип. Надеюсь тебе хватит сил не утонуть в этом болоте интриг. Было бы печально наблюдать за тем, как ты барахтаешься. Эх, что-то я разговорился. Лотти будет недовольна. Пойду-ка я. Возвращайся в общежитие и отдохни перед ужином.       Чейз ушел, а Гарри ещё долго смотрел ему вслед, переваривая сказанное. То что он услышал, ему совершенно не понравилось. Уильям кажется пытался его о чём-то предупредить. Но о чём? Хотел бы Гарри знать. Увы, он частенько совершенно не понимал смысла того, что ему говорили окружающие. Сказывалась разница воспитания и восприятия мира. Неожиданно рядом с ним на лавочку присела девушка с невероятно длинными светлыми волосами, заплетёнными в косу. По её форме, Поттер осознал, что перед ним ученица с факультета света.       — Скучаешь тут в одиночестве? Неужто Лотти и Крис бросили своего милого подопечного на произвол судьбы?       — А?       — Немногословно. Меня зовут Скарлетт Грей. Я перешла на 8 курс. Являюсь частью Теней. Лотти отказывается представить тебя остальным, так что я решила сама прийти и представиться. Как насчёт того, чтобы продолжить знакомство в столовой?       — Да, конечно. Я, эм, Гарольд Поттер. Рад знакомству.       Девушка хихикнула и вскочив со скамейки, резвым шагом направилась к корпусу Академии. Гарри оставалось только последовать за ней. Все мрачные мысли тут же выветрились из его головы. Возможно всё не так уж и плохо.