*** ***
Усевшись поудобнее, я прислонилась виском к стеклу. Настроения не было, и я, отвернувшись, погрузилась в телефон, изредка смотря в небо. Джесси заказали такси, после того, как Ричи разрешил вернуться к Дэну. Спустя время, парень нарушил молчание. - Кстати, я тебе рассказывал, что мальчишки Дасквуда делают на спор, чтобы заслужить авторитет? - пытался разговором отвлечь меня Ричи. - Прыгают с тарзанки в самое мелкое озеро в городе? Игра на выживание? Ричи рассмеялся. - Нет. Идут в лес… - И там теряют подруг? - Эн! - Ну-ну, извини. Так что ты сделал на спор? Ричи ненадолго задержал взгляд на мне и продолжил: - Это случилось через год, осенью, после того, как Джек решил больше вас не привозить. Помнишь старый дом, за мотелем? - Это который моя мама звала «поделка школьника»? Косая хижина? Механик кивнул и продолжил рассказ. - Никто не знает: живёт ли там кто, что там внутри. Но говорят, по ночам там горит свет. Так вот, ночью, мы решили проверить… - Ты же послушный мальчик. Никогда не поверю, что ты ночью куда-то ходил. - Кто из нас решится, в полном одиночестве..., — продолжил Ричи. - Тем более! - … подойти к двери, трижды постучать, развернуться и спокойно пойти назад. Той же тропой. При условии, что бежать сломя голову нельзя. И самое главное — нельзя оборачиваться. - акцентируя внимание на каждом предложении, медленно проговорил Ричи. - Так, и ты, как самый храбрый, и, как понимаю, авторитетный мальчишка, естественно, всё сделал как надо? - Именно! - У-у-у, мистер Роджерс! Аплодируя вам! - Подожди. Ещё не всё. Я сделал всё как надо, развернулся и услышал, как дверь за моей спиной медленно, со скрипом распахнулась. Я вытаращив глаза, посмотрела на парня. - Не томи! Судя по тому, что ты рядом сидишь, ты остался в живых. Но… будет же «но»? - Мое детство закончилось той же ночью, поверь. Но я не струсил. Мои друзья должны были ждать на окраине леса, но их не было. И я вспомнил, как ты потерялась, и расплакался. Я погладила легонько парня по спине. - А потом, эти дураки выбежали и сбили меня с ног, хохоча. Я с каменным лицом, в пустоту сказала «придурки». Впереди показалась мастерская… которую Ричи пропустил. - Ричи, мы что не едем на работу? А как же план? - А я разве не сказал? Мы едем к домику. - Зачем? Меня там ждут люди с вилами и ты решил меня им отдать? Парень загадочно улыбнулся и замолчал. - Серьёзно? Ты смотри мне: я ведь и с этой штукой могу бежать от гневной толпы, — показывая на давящую повязку на моих рёбрах, пошутила я. Подмигнув мне, парень остановил машину у мотеля. Подав мне руку, мы отправились к тому домику. К счастью, разъярённую толпу мы не застали. - Хорошо, что я иду с тобой, Роджерс. А то мало ли тебя кто утащит. - Вы, мисс Нильсон что-то перепутали. Это Вы идете со мной. Чтобы с Вами ничего больше не случилось. - Хорошо. Говори себе это почаще. Больше не сказав ни слова, мы тихонько, дошли до тропинки, ведущей к пресловутому дому. - Чур стучу я! —и побежала к двери дома. - Стой, ненормальная! Опасно же! Но я уже ничего не слышала. Нахлынувшее любопытство застилало мне глаза на предстоящую угрозу для жизни. - Перестань, сейчас не ночь. Нечего бояться. - крикнула я. Постучав три раза, я стала ждать. Ричи уже успел до меня дойти и встал рядом. Ничего не произошло. Я постучала еще три раза, на всякий случай. Но, вновь, ничего не произошло. Толкнув дверь, она без проблем поддалась. Внутри было пусто: одиноко стоящий стол в углу, за каменной кладкой, бамбуковое плетеное место, газетные листы, гниющие в углу. - Мда, интересный опыт. Спасибо, что вывел меня на прогулку. С тобой, Роджерс, я хоть в болото на экскурсию пойду. Посмотрев, парень махнул на меня рукой и пошел в сторону отеля. Я догнав, вцепилась в руку и до машины так с ним и дошла. - Да ладно тебе. Ну подумаешь выгорела мысль, что там прячется наш маньяк с Ханной. - Ладно, поехали в мастерскую - всё-таки рабочий день в разгаре. Ты не против, если я тебя поэксплуатирую сегодня? Раз моя единственная сотрудница дежурит у кровати нашего друга. - У меня хорошее настроение, так что тебе можно всё. Прислонив бы и к этой двери ухо, относись к этой безумной идее серьёзнее, расследование могло занять намного меньше времени. Аккуратно приоткрыв люк, пара испуганных глаза, осмотрела помещение. Эта вся ситуация, с внезапным приходом гостей, выбила из колеи. Когда Ричи вместе с...ней, зашли, ничего другого не оставалось, как прыгнуть в землянку. Запах разложения еще долго будет преследовать. С перепугу я еще и сообщение ему написала! Вот же дура! Надеюсь он разберётся. На телефон пришло ответное сообщение, осветив испачканное в пыли лицо. «Пока сиди, и без команды укрытие не покидай! Я скоро буду!» - Угу, хорошо тебе говорить - ты эту крысу так близко не видишь! - пролетела мысль.*** ***
- Чего? Это как вообще? Ричи проследил за моим взглядом, и понял, что меня так удивило. А я не могла поверить в это. На воротах гаража красовалась красная ворона. - Рич, вот теперь я ни на шутку боюсь за тебя. И не смей храбриться в это раз, глупый мальчишка! Надо рассказать всем! - Нет, не надо. Это глупая шутка. И я даже догадываюсь чья. Я удивленно посмотрела на Ричи. - Поподробнее можно? Парень кивнул и, обняв меня за талию, жестом пригласил зайти в мастерскую. Поднявшись в кабинет, я села на диван, увлекая механика за собой. Улегшись головой мне на колени, Ричи рассказывал о походе в бар, пока я ласково перебирала вьющиеся волосы парня. - Вчера я посетил «Аврору». Как я и думал, разговор с Филом не заладился. Видимо, после Клео, он не до конца отошёл, и, увидев меня, сразу же крикнул, что «бар на сегодня прекращает свою работу». Я дождался в машине, когда Фил выйдет и в тот момент, когда он закрыл дверь, я себя рассекретил. - Дорогой...я, конечно, всё понимаю, но твой рыжий Раптор, ... как бы сказать..., — начала я. - Да, я знаю. Фил меня тоже сразу заметил. Он признался, что если бы не бой Эрнандеса, он бы так и сидел внутри. - А-а-а...а что случилось с телевизором в баре? - А, так его разбил Карлос. Он так напился, что когда смотрел матч, его команда проиграла со счётом 3:0. Ну, он и бросил пивным стаканом в экран. Фил сказал, что за свой счёт менять не будет. Кабинет наполнился трелью, перебив рассказ механика. Достав из сумки мобильник, я быстро посмотрела и протянула телефон парню. - Это твой. Джесси пишет, спрашивает, как ты справляешься. Ричи поднял на меня глаза. - Могу тебя попросить об одолжении ещё одном? - Попробуй. - Не засмейся. И нажав на «микрофон», Ричи записал Джесси голосовое сообщение. - Я завален работой! - начал кричать парень. - Дональд приезжал с новой рабочей машиной, а ещё звонила Элайза, она заедет через пару минут. Потом ещё Ула, с её серебряным минивэном! И это не говоря уже о том, что у меня две разбитые в хлам машины! Я, закрыв ладонями рот, сдерживала себя как могла. Как только запись была отправлена, мы громко засмеялись. Джесси: Бог ты мой, Ричи, мне так жаль! Было бы, если было правдой! Ты все выдумал! Ну, кроме, последнего пункта. - Эн, кажется меня спалили. Но признайся, было весело. Я кивнула. Ричи записал очередное голосовое сообщение. - Да ладно тебе. За меня не волнуйся, к нам редко кто заезжает. Если только «АвтоВосторг» сгорит,- сказал механик, отправляя голосовое сообщение. - Какая заманчивая идея. Когда состоится забег? Ричи понравилось, что я его поддержала. Подмигнув мне, парень продолжил. - Прости, но умышленное причинение вреда не по моей части. - Хорошо, зануда. Я всё сделаю сама. - Ты мне лучше скажи, что нам со знаком делать? - А разве есть варианты? Давай просто покрасим гаражную стену, раз это рук Фила. И Джесси предлагаю не рассказывать. - Думаю, ты права… - Это что такое?! Ричи?! Внизу мы услышали крик. Голос показался нам знакомым. Быстро выскочив из кабинета, мы пулей вылетели на улицу. У ворот гаража стояла Джесси, собственной персоной. - А я думала у меня уже слуховые галлюцинации! Джесси, мы думали ты в больнице с Дэном! - Так и было! Но безумная старуха-медсестра выставила меня из палаты. Так еще и в коридоре наорала на меня! - Ну, …как подруга я тебя поддержу. Но как представитель медицинской стороны… - Я поняла тебя, поняла. В общем, я решила приехать в «Гараж». Тут от меня хотя-бы польза есть. Но что я наблюдаю, оставив вас одних? Метку на воротах? - Джесси, всё хорошо, это кто-то не смешно пошутил — Ричи вышел вперед, привлекая внимание на себя. - Нет, — отпихивая механика, проговорила Джесси. - Мы сейчас сфотографируем это и отправимся в полицию. - Еще чего! Мы не будем обращаться в полицию! Джесси, не дури! - выйдя вперед, сказала я. - Тем более, мы хотели избавиться от этого «шедевра искусства». - Что? Что вы хотите сделать с меткой? - Закрасить - хором сказали мы с Ричи. Джесси, испугалась и, размахивая руками, набросилась на механика и стала колотить его в грудь. - Вы сумасшедшие! Это же улика! Ричи! Нам надо рассказать остальным про легенду и про то, что тебя пометили! Как ты не понимаешь?! Мы с Ричи переглянулись. Парень взял с меня слово: пока он не докажет, что за этой шуткой стоит брат его сотрудницы, мы ничего ей не расскажем. Я предприняла попытку вновь образумить подругу: - Это еще зачем, Джесси? До Хэллоуина еще далеко, потом друзей байками напугаешь. - Анастасис, ну хотя бы ты меня послушай! - отстав от парня, девушка бросилась мне на шею. - Дело очень серьезное! Переводя взгляд с Джесси на Ричи, я усиленно думала. С одной стороны, если это дело рук Фила, то не хотелось бы расстраивать его сестру. Какие бы не были отношения между ними, они семья. С другой - если Ричи ошибается, то, возможно, это нарисовал похититель. Но тогда, это будет означать, что Альфи не врёт и кто-то ведёт игру под ликом Человека без лица. - Джесси, мне нужно подумать. Не дави на меня! Я сдавила пальцами виски. Голова снова начала гудеть. За пару дней произошло слишком много событий. Покушение, необоснованная клевета, авария Дэна… Томас! Последний, особенно тяжело сносился нервной системой. Парень Ханны, с начала этой истории похищения, не имеет для меня четкой роли — его почти ни видно, ни слышно. Хотя, именно он громче всех заявлял о желании провести собственное расследование. Он ведет себя подозрительно, лезет в дом Ханны, крадёт неизвестную вещь, петляет в показаниях. - Анастасис? Извини, конечно, но у нас нет времени на раздумья. Ханна пропала уже… - Примерно восемь дней назад. Да, время несется, ответы так и не появляются, а вот новых вопросов с каждым днём всё больше. Джесси хотела сказать что-то еще, но не успела — в моём кармане зазвонил телефон. Я заинтересовалась. - Хм, как интересно! Неужели что-то случилось еще. Ребята молча друг на друга посмотрели, а потом синхронно перевели взгляд на меня. - Такие люди, как он, редко решаются со мной поговорить, - и сняв трубку, я громко сказала: - Привет, Томас. Что-то случилось?