***
—Так что не так с этим «Шоу ужасов Рикки Хоррора», —вдруг спросил Стив, пока они с Робин готовились к закрытию. Она поперхнулась и драматично повернула голову, смотря на Стива так, будто у него вторая голова выросла. —Смотря что ты имеешь в виду под «не так», Стив, — она приподняла брови,— Объективно и субъективно и лично для меня, абсолютно ничего. Это шедевр, это просто не.. не для таких как ты. —Таких как я? А что же тогда для таких как я? —Ну все обычное, знаешь. «Беспечные времена» и все такое. —Я не согласен! —возразил Стив,—Я смотрел «Инопланетянина» и «Звездные Войны». —Только потому, что Дастин тебя заставил. Она подошла к полкам и взяла «Инопланетянина», а потом «Шоу ужасов Рокки Хоррора». —Эти два фильма совсем не похожи. Ничто не похоже на Рокки Хоррора. —Но никто не хочет, чтобы я его посмотрел. —Ты был в ужасе, когда увидел, что Эдди глаза подвел, Стив. Тебе он не понравится. Он немного оторопел. В ужасе? Он не помнит такого. Он помнит, что был… удивлен. Возможно, любопытен. Заинтересован. И вообще, при чем тут подводка Эдди? —Я не был в ужасе, — отрезал Стив,— Знаешь, я вообще могу быть достаточно открытым ко всему новому, хотя никто мне почему-то не верит. —Я верю, Стив, — она отвела взгляд, —Я просто… Этот фильм очень личный для меня. Для многих. И я не хочу, чтобы он тебе не понравился, или, чтобы ты подумал, что он странный, вдруг ты начнешь ассоциировать меня с этим фильмом, тогда получится что я тоже странная, но мне он нравится, и он действительно странный. Вот… И вдруг этот фильм изменит все между нами, и ты возненавидишь меня, только потому, что я разрешила тебе посмотреть Рокки Хоррора, а потом… —Робин,— прервал ее Стив,— Ничто не может заставить меня ненавидеть тебя, ты же понимаешь? К тому же, я и так достаточно хорошо тебя знаю. Какой-то фильм ничего не изменит, и не поведает мне ничего нового. —Обо мне, может быть, и нет,— сказала она, колеблясь,— Но, может, о ком-то другом. Стив был не таким тупым, чтобы не понять, что она имела ввиду Эдди. Это еще больше распаляло его любопытство. Очень хотелось разгадать в чем же секрет. Он знает секрет Робин, но она странная не только из-за него. Так же, как и Эдди. Вообще у них с Робин было на удивление много общего. Группа, например. Господи, если это все из-за группы, то Робин права насчет того, что Стиву не понравится фильм. Он вспомнил, как Робин сказала что-то про «его гетеросексуальный мирок», потом эта подводка... Он позволил себе подумать, что она имела в виду именно это. Эдди? Конечно, нет ничего невозможного. Он же очень долго был уверен, что Робин нравятся парни, и она вообще не подходит не под какие "стереотипы", о которых он слышал. Но Эдди? У него же точно были девушки, задумался Стив. Разве нет? Ну или хотя бы у него точно не было парней. Если бы он был, как Робин, мудаки в школе называли бы его словом на "п" куда хуже, чем "придурок". Это вполне могло бы быть правдой, Стив мог это признать. И у него как бы нет с этим абсолютно никаких проблем. Но, может быть, он надумал это все. Ладно, Робин ясно попросила его не наседать, и он не будет. Он решил не давить на нее, а еще он решил игнорировать гипотетический образ Эдди с каким-нибудь парнем, который застрял у него в голове. —Если ты не хочешь, я не буду смотреть. Плечи Робин опустились, как будто она наконец-то бросила огромный булыжник, который держала в руках весь этот разговор. —Спасибо, я знаю, что это все глупо, но спасибо,— она виновато улыбнулась ему. —И, чтобы ты знала, я совершенно не против подводки. Это, на самом деле, выглядит прикольно. —Правда?— она повеселела,— Это значит, что.. —Не-ет. Я только сказал, что это прикольно, не то, что я бы… —Но тебе бы так пошло. —Не-а. —Когда-нибудь я тебя уговорю, Харрингтон. Ты только подожди,—она озорно улыбнулась, и Стив не удержался и улыбнулся в ответ.***
После смены, Робин уговорила Стива выпить по молочному коктейлю с ребятами. Дастин не знал о неоговоренном правиле "не упоминать Эдди", так что прошло меньше минуты, прежде чем он начал подробно рассказывать о планах следующей игры в D&D, в которую им удалось снова втянуть Лукаса (который по-дурацки улыбался весь разговор) и Макс (которая закатывала глаза, но не сопротивлялась). Новая кампания должна была стать просто улетной. Хотя на этот раз они не собирались предсказывать следующую апокалиптическую катастрофу. И Стив легко кивал, слушая подростков, пока они не дошли до той части, где Стив приглашен. —Эм, простите что?—он не был уверен, что правильно понял. —Можешь прийти. Если хочешь. Ну то есть все приглашены, но никто тебя никогда напрямую не приглашает, потому что мы знаем, что ты сразу откажешься, —сказала Макс. —Ну…— так-то они были правы, но Стив промедлил, задумываясь, почему именно сейчас? Почему после вчерашнего случая с Эдди? Возможно конечно, он накручивал себя,—Ну то есть, я бы не сказал, что мне прям хочется, но… —Боже мой, —Дастин широко распахнул глаза, —Господи, Макс, тебе удалось получить что-то кроме нет. Как ты... —С тебя пять баксов, —ухмыльнулась Робин. Стив пристально наблюдал, как Дастин протягивает ей купюру по столу, —Что? Я поставила на то, что тебе будет хотя бы чуть-чуть интересно. —Что за… Почему?! "Потому что ты одержим Эдди", —одними губами сказала Робин, закрыв рот рукой так, чтобы остальные не видели. —Но дело вовсе… вовсе не в этом,—но его больше никто не слушал, потому что Дастин начал размышлять над тем, за кого будет играть Стив, —Но я же еще не согласился. —Мы не можем его заставить, ребят, —сказал Лукас, —К тому же, разве Эдди впустит новичка? —Все где-то начинают! — настоял Дастин, —Не знаю, что там про Эдди, но я помню, он говорил, что будет круто, если Стив придет. —Подожди... Он так сказал? —Да-а, Сти-и-ив, Эдди так сказа-а-ал,— Дастин проговорил это очень медленно, как будто разговаривал с ребенком. Этот тон всегда бесил их с Мансоном. Мысль о том, что Эдди хочет проводить с ним время была довольно приятной? —Ну хорошо,— наконец-то сказал Стив,— Наверно… Ну то есть, я все еще не хочу играть, и я точно запутаюсь в этой вашей кампании. У меня так-то есть настоящая жизнь, но может… не знаю, загляну к вам как-нибудь. Дастин, Лукас и Макс уставились на него в неверии. Но нечему тут удивляться. Он просто заедет, присмотрит за детьми (проведет время с Эдди, так как предложение быть друзьями вроде как не было отменено). Робин сидела рядом и игриво улыбалась. Вот дерьмо. После того, как Стив отвез детей по домам, он немного задержался в машине. Он уже успел пожалеть, что согласился. Что-то необъяснимое, подрагивая, мерцало внутри, какая-то взволнованность, которую никак он не мог с себя стряхнуть, это было глупо. Это же Эдди и ребята, и он почти умер вместе с ними сотню раз, так в чем же дело?***
Когда Стив зашел, он увидел Эдди, раскинувшегося на своем уродском кресле. Это кресло он своим присутствием мог, как по волшебству, превратить в трон. Стив никогда раньше не видел его таким. Он вдруг понял, почему эти дети так тянулись к нему. Он завораживал. Эдди не перестал говорить, когда увидел Стива, однако встретился с ним взглядом и поприветствовал его улыбкой, затерявшейся где-то в его монологе. Стив прошел чуть за спину Эдди и уселся в кресло-мешок. Когда Эдди закончил свою маленькую речь, он повернулся к Стиву и сказал: —Харрингтон. Ты пришел! —Ни за что бы не пропустил,— прошептал Стив, замечая искреннюю улыбку Мансона, и вынужденно добавил, —Это был сарказм, если непонятно. —Ну ты ведь здесь. Мне этого достаточно Добрый блеск в глазах Эдди заставил Стива почувствовать себя странно по поводу всей этой ситуации. Но не плохо-странно, а как-то непонятно-странно. —У нас что, гости? D&D не зрительский спорт, —съязвил один из друзей Эдди. Стив скрестил руки на груди и отодвинулся, он надеялся обойтись без ссор сегодня. —Да, с каких это пор мы пускаем качков,— подключился второй. —Эй!— вмешался Лукас. —С этих пор, —сказал Эдди,— Тебе-то что? Не хочешь продуть на виду у качка? Стив, Джефф, Джефф, Стив, Стив, Гарет, Гарет, Стив. Двое опустили взгляд и кивнули, подчиняясь лидеру. Эдди был совсем другим здесь, таким властным и эксцентричным. Он активно жестикулировал и рисовал яркие картины словами, и под конец это увлекло даже Стива. Ему довольно-таки понравилось наблюдать за игрой. Как он понял, Дастин вроде сделал что-то крутое, но в конце концов всех спасла Макс, и все радовались за нее, потому что она заслужила маленькую победу. Так странно, это же ведь такая ботанская игра, однако было видно, что и дети, и Эдди наслаждались каждым моментом, и им было наплевать на все. Они просто живут и радуются жизни. И это все благодаря Эдди.***
Эдди успел вынырнуть, и Стив последовал за ним, прежде чем маленькие засранцы успели заставить его отвезти их по домам. Он застал Эдди курящим на ступеньках у парковки, зажженная сигарета освещала его лицо, а ветерок слегка играл в волосах. —Должен признать, Мансон, —начал Стив, присаживаясь рядом, —Это было не так плохо, как я ожидал. —Черт, значит я провалил свою миссию. Она заключалась в том, чтобы отпугнуть тебя навсегда. —Ну-у… я бы не сказал, что миссия провалена, может, отложена... Эдди подтолкнул его в плечо вместо ответа. Тут Стив понял, насколько близко они сидят. Он мог почувствовать запах Эдди, запах сигарет и травы и еще чего-то приятного. —Для двадцатилетнего, я слишком много времени провожу в этой школе, —сказал Стив после нескольких секунд молчания. —Ты проводишь слишком много времени здесь? Из нас двоих мне опять приходиться пересдавать зачет у мисс О’делин. Ты хотя бы свободен, чувак, а я взрослый парень, который не может сдать зачет по математике. Он конечно шутил, но в его голосе были слышны нотки горечи. —Нэнси переписывала все мои работы за меня, ты знал? Даже эссе для колледжа. Хотя я не поступил в колледж, но... Я бы и средней школы не закончил без ее помощи. —Мда,— Эдди затянулся еще раз и предложил сигарету Стиву, тот немного колебался, но все-такие взял ее. —Эти ребята, понимаешь… с ними я как на вершине мира. А в школе я просто на самом дне. —Да уж, я тебя понимаю, —сказал Стив, передавая сигарету обратно. Их пальцы соприкоснулись. Взгляд Эдди упал на лицо Стива, но он тут же отвел его. Что-то пугливое и загнанное было в этом взгляде, что-то, что Стив надеялся больше не увидеть. —Ну я рад, что наше совместное воспитание идет нормально, —сказал Стив. —Что? А, да! —выражение лица Эдди немного повеселело, и он коротко усмехнулся,—Все еще жду алиментов, Харрингтон! — усмехнувшись, сказал он. —Придется долго ждать... Опять тишина. Стив задумался о только что случившемся прикосновении и о Рокки Хорроре, и о том, что губы Мансона сейчас обхватывали сигарету, прямо как и его губы секунду назад. И они так близко. Задумался о том, что странно думать о таких вещах, но он не чувствовал себя странно. —Кстати говоря о школьных задирах, —тон Эдди сменился на более серьезный, —Не подскажешь, что мне делать с моей небольшой, так скажем, дилеммой. Там какая-то вечеринка в субботу, отмечают начало семестра, хотя что тут отмечать… Я должен прийти, ну ты знаешь, продать чего-нибудь, —он на секунду глянул на Стива, но сразу отвернулся обратно, выдыхая много дыма,—Но там будут те, кто как бы хотели меня убить, и скорее всего до сих пор хотят, чтобы я сдох. Так что это наверно ужасная идея. —Да, так и есть,— согласился Стив —Но…— Эдди передал Харрингтону сигарету и вытер лицо руками,— Я бы хотел не пойти, но это не так просто, особенно сейчас. —Я не вижу ничего сложного в том, чтобы просто остаться дома, вместо того, чтобы идти к людям, которые только и ждут чтобы тебя спровоцировать, им только вил и факелов не хватает,–голос Стива прозвучал немного встревоженное, чем он ожидал,– Это категорически плохая идея. —Категорически? Хм ну в сложившейся ситуации, не знаю… не знаю, чувак, у меня просто не так много вариантов. Стиву показалось, что он что-то упускает, что-то важное. Что-то, что Эдди не стал бы говорить на прямую. Эдди тяжело вздохнул и немного подвинулся, и каким-то образом их плечи столкнулись и остались в таком положении. —Я ведь попросил у тебя совет, так что наверно я должен сказать тебе. Я как бы... – он поморщился, —На мели. Типа «мой-дядя-потерял-работу-и-люди-разгромили-наш-дом-и-у-нас-нет-денег-чтобы-его-починить» на мели. И еще я потерял несколько выгодных покупателей. А перваки, они любят все дорогое и… —А ты, ну не знаю… может тебе устроиться куда-нибудь? В прокате скучно, но там нормально платят, в городе полно таких мест. Эдди покачал головой. —Не для меня, никто меня не возьмет, Стив, после всего что случилось. Знаешь, что они сделали с домом? Они написали —очко за креативность, конечно— они написали «УБИЙЦА» большими уродливыми буквами. Еще окна разбили, это хуже всего. Большинство людей не утруждается думать обо мне хорошо. —Вот дерьмо,— Стив не понимал этих людей, он думал очень много чего хорошего об Эдди. Потом он вдруг вспомнил —Подожди, в эту субботу? А чья это вечеринка? —Хелен Голдер? Она там типа чирлидерша, не знаю. Надеюсь, она не дружила с Крисси...— они оба притворились, что не заметили, как его голос дрогнул на имени,—Потому что тогда это будет очень плохо. —Она меня пригласила. Я с ней ходил на свидание еще давно, до того как… На самом деле, она не очень лестно отзывалась о Крисси. Лицо Эдди опять приобрело странное выражение. Интересно, Стив когда-нибудь сможет распознавать их? —То есть ты знаешь тусовку? Как ты думаешь, по десятибалльной шкале, какова вероятность того, что меня убьют? Сигарета закончилась. Стив убрал руки в карманы, слегка задевая руку Эдди. Эдди вдруг замер как статуя. Может ему не нравились прикосновения или… Робин иногда не нравилось, когда до нее дотрагивались без разрешения. —Где-то три,— после коротких размышлений сказал Стив,— Потому что там буду я с моей битой. Ей довольно удобно бороться с монстрами, не намного сложнее будет с кучей мудаков. Эдди настороженно посмотрел на него. Его волосы спадали с плеч, а профиль был подсвечен оранжевым светом фонаря сверху. Лицо его теперь выражало некую заворожённость и небольшой скептицизм. —Ты бы предпочел провести ночь, защищая меня от воображаемой толпы с вилами, а не с девочкой, которая тебе нравится? —Это я ей нравлюсь. Ну то есть, она милая, но ничего бы и так не получилось. К тому же, мы так часто спасаем мир, что защищать людей — это практически хобби. Это весело. Брови Эдди поднялись и скрылись за челкой —Блять, Харрингтон… Ты делаешь все в сто раз сложнее, —разочарованно произнёс Мансон. —Что? —Да просто... Почему ты такой добрый. Ужасно добрый. Насколько, что Мать Тереза бы… Стив слегка толкнул его в плечо. Это наверно немного удивило Эдди, и он усмехнулся, пряча лицо в волосах. —Ты уверен? «Нет»,— хотел бы сказать Стив. Не потому что он не хотел помогать Эдди, а потому что думал, что это все ужасно несправедливо. Он бы просто мог взять какие-нибудь старые часы отца или просто его деньги и отдать их Эдди. «Вот держи, я все равно их не заслужил и мой отец тоже, так что делай с ними все что захочешь». Но он не стал бы этого делать, а даже если бы и сделал, то Эдди бы все равно не согласился. —Да, чувак, конечно. Они смотрели друг на друга одно долгое мгновение. Стив не мог разгадать, что творилось тогда в голове у Эдди, но вот у него в голове было что-то подобное «Мне так нравится быть с ним добрым». И хотя он часто так добр ко многим, обычно от этого не так приятно, как сейчас. И тут их прервали. —Говорил же, что они здесь,— прокричал Дастин из-за двери,— Чувак, ты что, куришь? Робин тебя прибьет. —Да ей все равно, Хендерсон, ей просто не нравится, когда рядом с ней курят. Стив потянулся и собирался встать. Но тут Эдди вдруг дернулся с места и встал очень далеко от него,—Мне теперь надо вас отвезти, полагаю. —Пожалуйста,— сказали Лукас и Макс одновременно,— Ну проводить ночь в школе точно не входило в мои планы, — продолжил Лукас. —Синклер, обучи своих друзей вежливости, если будет минутка. —Вежливости?—переспросил Дастин. —Он прав. Вы иногда не умеете выбирать выражения, —сказал Эдди, улыбаясь вместе со Стивом. Дастин пристально посмотрел на них —Мне это не нравится, я не для этого пригласил Стива, чтобы вы двое объединялись против нас. —Если я правильно помню, Хендерсон, это я его пригласил. Эдди облокотился спиной на перила, скрестив руки. —Да, ты на это подписался, когда решил, что одного двадцатилетнего няньки тебе недостаточно, так что тебе остаётся винить только себя, если тебя что-то не устраивает. —Мне кажется, что это мы нянчим тебя. Если бы не ребята, ты бы так и остался в Изнанке. —А из-за кого мы тогда вообще оказались у портала? Пока Дастин придумывал что на это ответить, он услышал, как Эдди спросил у Лукаса и Макс: «Они всегда так?», и этого хватило, чтобы спор закончился. —Да уж, Харрингтон, мне кажется, ты зря волновался. Вы прям как старший и младший братья. Он со мной никогда так не спорит. —Эм… вообще-то спорю,— возразил Дастин. Стиву почему-то стало очень приятно. —Да, тебе повезло больше, Мансон, —он на секунду встретился взглядом с Эдди, потом потрепал Дастина по голове и сказал: —Ладно, пойдем, а то вам уже пора в кроватку. Пока дети шли впереди него к машине, Эдди поймал его за руку и утянул в сторону. Стив был слишком удивлен, чтобы сопротивляться. Он вдруг вспомнил тот момент в голубом мраке Изнанки, когда лицо Эдди находилось в нескольких дюймах от его собственного, когда он нес какую-то чушь о Нэнси и настоящей любви, и что тот корабль уже уплыл. —Ты же знаешь, что ты не обязан… ну в субботу. Все нормально. —Ну ладно... но все же не нормально, так?—Стив вздохнул, —Слушай, чувак, тебе нужно понять одну вещь. Когда случается то, что случилось, мы всегда присматриваем друг за другом. Просто так нужно, это что-то вроде неписаного правила. Тебе не нужно сильно переживать по этому поводу, или постоянно извиняться, или благодарить. Понимаешь? Просто знай, что любой из нас поступил бы так же. И я надеюсь, что ты поступил бы так же ради нас. Что-то ощущалось странным в этом «нас». Может Эдди тоже так показалось, потому что он неуверенно взглянул на Стива и кивнул, опуская глаза в пол. —Да... Хорошо. Но... я должен сказать, и ты меня не остановишь, спасибо. —Пожалуйста, —Стив принял благодарность. Эдди все еще держал его руку.