***
—Как ты думаешь, он знает, что общение с нами теперь часть уговора? Все это дерьмо не проходит просто так, приходится быть относительно вежливым с людьми, с которыми ты прошел через него, — язвительно подметил Стив, обращаясь к Макс, пока вез ее до дома. —Это часть уговора? —сказала Макс, Стив смотрел на дорогу, но знал, что она закатила глаза, — Тогда я уже сто раз его нарушила. —Ну у тебя хотя бы были на то причины, —Стив пожал плечами, —А какие у него причины? Он же ничего не потерял, кроме части потолка в его доме. —Хм, с чего бы начать… Ну, он видел, как девушка умерла у него дома самым ужасным образом, и потом его обвинили в этом и объявили на него охоту, не считая того, что все его представления о мире были перевернуты с ног на голову гребаным Стивом Харрингтоном! —Ну ему стоит смириться с этим. Джонатан же смирился, и мы ладим теперь, а мы ведь как-то по-настоящему подрались, так что… Я даже ни разу не ударил Эдди. —Почему тебе не наплевать? Теперь была его очередь выдавливать недовольную мину. —Не знаю, наверно просто… Не знаю. Однако ему было настолько не наплевать, что он решил поговорить с Робин об этом. Она сидела, закинув ноги на стойку, подпевая какой-то песне группы DEVO, которую ей удалось обманным путем поставить. В это время Стив расставлял кассеты по местам, как будто это только его работа (иногда Стиву кажется, что он единственный, кто хоть что-то делает в этом магазине) —Как ты думаешь, Эдди ненавидит меня? Потому что если так, то это вообще не круто. Мы типа спасли мир вместе, а теперь… —А теперь ему хватает наглости не быть очарованным твоим постоянным нытьем? —она повернулась и ухмыльнулась ему, —Я думала, он тебе не нравится. —Так и есть, — так стоп, это же вообще не правда, — То есть, так оно и было, потому что он… Ну это было из-за Дастина. Но мы типа все обсудили. Так что я не понимаю… —Расслабься. Разве тебе не надо ловить другую рыбу? Как например, вон ту ужасно красивую девушку, которая только что зашла... Так, не важно, ее я беру на себя. Она выбралась из-под стойки и направилась к двери. Девушка действительно была привлекательна, Харрингтон не был слепым, но он был так рассеян сейчас и не был уверен, что мог бы завести разговор, не касающийся Эдди, с кем-либо. Это было странно, Стив это знал, но его мозг просто зациклился на этом парне. Ладно. На выходных ребята устроили посиделки с пиццей в вонючем подвале миссис Уиллер, Эдди почему-то не появился. Ладно. Но все остальные пришли, даже Нэнси, которая мягко улыбнулась Стиву, когда увидела его. Потом она заляпала подбородок соусом, который Робин поторопилась вытереть салфеткой. Стив не понял, как такое их взаимодействие вообще получилось. Но у него были другие вещи, о которых стоило подумать. Они стояли вдвоем с Нэнси на кухне. Он мыл, она вытирала, их руки соприкоснулись, когда он протягивал ей тарелку, но он даже не заметил странный взгляд, которым она его одарила, потому что уже слишком увлекся. —И его как бы не должно это волновать, типа мы же об этом поговорили, и я не понимаю, в чем его проблема. Он сказал мне от силы пару слов, с тех пор как мы спасли мир, и это довольно грубо. Разве нет? —Стив, — сказала она, посмотрев на него очень серьезно, — Он же не пришел сегодня, так? Ты не думал, что он не тебя избегает, а всех? Стив вздохнул. —Ты думаешь, ему тяжело? —После всего, что было? Скорее всего. Ну то есть... ну ты понимаешь, —она опустила взгляд, —Мы же все такими были в первый раз, а это его первый раз. Нельзя его винить за то, что он справляется с этим так, как считает нужным. Дай ему время. —Да, — сказал он, задумываясь, но уже немного облегченно, — Да, наверно, ты права. Он протянул Нэнси следующую тарелку. —Он опять жалуется, что Эдди его ненавидит? — послышался голос Робин из дверного проема, она держала в руках оставшийся кусок пиццы, который уже давно остыл, —Ты говоришь о нем чаще, чем о девочках, Стив, немного подозрительно. Кто-нибудь бы подумал, что ты влюбился. Обе девушки ухмыльнулись, но Стиву было как-то не до смеха. Эта фраза заставила что-то дрогнуть в груди. Вдруг его пробило противное желание оказаться на улице. Нэнси все еще не взяла тарелку из его рук, на что ему пришлось слегка толкнуть ее локтем. Он старался держать рот на замке, чтобы не выпалить чего-нибудь грубого. Она нехотя взяла тарелку, смотря на Стива с приподнятыми бровями так же, как она смотрела раньше. Ему сейчас совсем не хотелось видеть этот взгляд. Бросив губку в раковину и отряхнув руки, Стив направился к двери. —Стив, ты в порядке? — спросила Робин, и ее тон сменился на взволнованный и немного виноватый. —Я просто... Все нормально, — промямлил Харрингтон и вышел из дома. Теперь они, наверно, разговаривали о том, что Стиву тоже нелегко, что, конечно же, не новость ни для кого из них. И Эдди не пришел. Замечательно.***
Еще замечательнее все стало, когда Дастин заявился к Стиву домой, требуя, чтобы тот отвез его к Эдди, чтобы поиграть в D&D. —А я думал, что он избегает нашу компанию, —съязвил Стив, решительно игнорируя, как что-то закололо в груди. —Что? А, потому что он пропустил ночь с пиццей. Не не, он просто не был в городе тогда или что-то типа того, не знаю, он сказал, что не мог прийти. Дастин с подозрением взглянул на Харрингтона. —Меня он не избегает... Это опять твоя странная херня с ревностью? Боже мой, Стив, можно тебя попросить повзрослеть уже или… —Эй! Повзрослеть? Да уж, ты как бы тут все еще ребенок и, тем более, это не ревность. С чего бы я стал ревновать твой задротский клуб, который, кстати, практически причина, по которой все думали, что вы замешаны в убийствах. —Ну как бы, демон-убийца — это причина, по которой все думали, что мы убийцы, но… —Ладно. Господи, поехали уже. Он привез Дастина к Эдди и приготовился к тому, чтобы сразу уехать, но тут ему на глаза попался сам Мансон. Он расползся на своем кресле, закинув ноги на стол, и восторженно вещал о чем-то нелепом, и он совсем не выглядел травмированным или подавленным, хотя наверно он просто не показывал этого. Не похоже, что он избегал или ненавидел кого-то из ребят. Только Стива. Стив смотрел на него несколько секунд, достаточно для того, чтобы взгляд Эдди скользнул к окну и поймал глаза Харрингтона. Тогда Эдди внезапно вздрогнул так, будто его ударили. Какой-то странный образ загнанного зверя промелькнул в этом движении. Мансон тут же отвернулся, как будто смотреть на Стива было для него сравни пытки. —Мудак, — сквозь зубы произнес Стив самому себе. Ну все, хватит с него. Нахуй этого Эдди. Это уже слишком. На обратном пути он включил Wham на всю громкость, "Bad boys". Ему пришла мысль позвать Дафни на свидание на этих выходных. Сколько уже времени прошло с тех пор, как он ходил на свидание?***
Свидание прошло ужасно. Посреди разговора он заметил девушку в футболке Black Sabbath и забыл, о чем говорил. Потом он увидел кого-то с длинными кудрявыми темными волосами и пялился на них слишком долго, стараясь выяснить, кто это был. Не Эдди. Это не мог быть Эдди. Дафни стало очень некомфортно из-за поведения Стива, за что он, конечно, не мог ее винить. —Что с тобой? —спросила она, когда наконец-то свидание подошло к концу, — Как будто меня вообще там не было. —Прости меня, Дафни, — сказал Харрингтон, ему действительно было жаль, потому что она красивая, и она вроде как ему нравится, и он испортил свидание без какой-либо причины. И все из-за Эдди, который его ненавидит. Конечно же его день не мог стать еще хуже, потому что он узнал, что Робин и Эдди проводили время вдвоем без него. Точнее не узнал, а застал их в прокате, заходя туда уже готовясь излить душу о самом ужасном свидании на свете. И вот встретила его не Робин, а Эдди. Темные волосы, темные глаза, светлая улыбка, ускользающая с его лица, как только он заметил Стива. Робин поторопилась встать между ними так, будто кто-то из них готовился ударить. —Привет, Стив, — сказала она, так фальшиво воодушевленно, что кишки скрутило, — Эдди тут эм… чтобы взять фильм. —Ага, — монотонно произнес Стив. Он не пошевелился, хотя очень хотел уйти прямо сейчас. Эдди успел засунуть кассету в карман до того, как Стив успел ее рассмотреть. Лицо Эдди выражало какое-то опасение и вину. По какому поводу интересно он испытывает вину? Может из-за того, что ненавидит Стива? Звучит правдоподобно, учитывая, что на это нет никакой причины. Повзрослей уже. Долгая неловкая тишина заполнила зал. На Эдди была черная джинсовка, которая напомнила Стиву, что он все еще не вернул ту жилетку, которую дал ему Эдди в Изнанке. На ней теперь была кровь Стива. —Ладно, я наверно… я пойду, — тихо произнес Эдди. —Увидимся… — Робин оборвала фразу, — Как-нибудь? Она тоже выглядела виноватой, во взгляде Робин читалась мольба не ненавидеть ее за это. Конечно, Стив не стал бы, но какое-нибудь объяснение было бы кстати. —Как-нибудь, — согласился Эдди и поспешил уйти. Стив все еще не двинулся с места, то есть он как бы преграждал Эдди путь. Он был достаточно раздражен, чтобы остаться в таком положении, что привело к неловкому зрительному контакту между парнями. Они стояли нос к носу несколько секунд, это было немного слишком. Взгляд Эдди проскользнул по лицу Стива, и его лицо приняло почти отчаянный облик и еще… Мансон что, подвел глаза? Этот факт обескуражил Стива настолько, что напряжение было разорвано и он отступил от дверного проема, давая Эдди пройти. —Спасибо, — след иронии был заметен в голосе Мансона, но меньше чем обычно, намного меньше. Как будто тот чувствовал, что не может быть самим собой при Стиве. Эдди ушел. —Что это было? — повернувшись к Робин, спросил Харрингтон. —Стив, я не... я не знаю, что тебе сказать. Мне кажется, что он тебя не ненавидит так, как ты думаешь. —Тогда почему он ведет себя так, как будто я его собаку убил?! Робин издала какой-то короткий звук, который Стив распознал как сдавленный смешок. Он нахмурился, это же совсем не смешно. —Он ведет себя совсем не так, Стив. Это точно. Просто поверь мне, он тебя не ненавидит, — ее голос был почти разочарованным. —Но это не может быть что-то еще,— он всплеснул руками,— И свидание прошло ужасно, и я надеялся завести друга своего возраста хотя бы в этот раз, потому что я тусуюсь только с детьми, но теперь оказывается, что он меня ненавидит без причины, или ведет себя так, как будто ненавидит, что, по сути, одно и то же, и я чувствую себя куском дерьма из-за всего этого,—на одном дыхании выпалил Харрингтон. —Эй, — ее тон сменился на более мягкий, хотя все равно был немного сдавленным, таким, когда она была серьезна, но по-доброму, — Я не… Я не думала, что это тебя так задевает. Это неправильно с его стороны, вести себя так с тобой, я с ним поговорю. —Нет, —отрезал Харрингтон, — Не надо... тебе не надо этого делать. Все нормально. Ничего, не то, чтобы мы с ним и так часто видимся. Робин ответила ему протяжным взглядом, значение которого Стив не распознал. Кассета, которую взял Эдди была «Шоу ужасов Рокки Хоррора». Когда он увидел ее под его именем, он немного растерялся, что-то тут было не так. Робин нравился этот фильм, он помнил об этом. Он как-то предложил его для ночи кино, и она слишком громко засмеялась. «Ну да, конечно, Стив, будь готов к тому, что тебя выбросит из твоего гетеросексуального мирка». Тогда они выбрали другой фильм.***
Харрингтон нашел жилет Эдди у себя под кроватью, куда он его когда-то затолкал. Странное чувство пробило все его тело, похожее на то, которое он испытал, когда Эдди поднес острый осколок стекла к его горлу. Это дикое выражение лица Мансона и отчаянный вид заставили какие-то шестеренки в мозгу Харрингтона пойти в другую сторону, и они до сих пор не починились. Жилет пах кровью и потом, и сигаретами, то есть пах Стивом, но и немного Эдди, потому что Стив не курил сигареты уже несколько месяцев. Он вдохнул и тут же пожалел, что вдохнул, потому что что это было такое, серьезно?***
Стив так и не позвонил Дафни, и вообще никому. Он начал избегать Робин, насколько мог, до такой степени, что когда Кейт предложил одиночную ночную смену по организации подсобки в обмен на отгул в пятницу, он согласился. В одиннадцать он все еще был там, Роб Стюарт играл на полной громкости – некому было жаловаться на его музыкальный вкус – к тому времени ему осталось только расставить кассеты по полкам и поехать нахер домой. Подпевая под «Young Turks», он не услышал стука в дверь, пока тот не превратился в полноценный грохот. Стив вздрогнул, подумав о монстрах и пожалел, что у него нет биты. Но это был не монстр, а Эдди. Стив был сначала слишком удивлен, чтобы открыть дверь сразу. Тогда Эдди снова постучал. На нем не было лица, как будто за ним только что гнался дьявол. Но это вроде как Хоукинс, и это вполне могло бы быть правдой, так что Стив открыл дверь. Эдди еле держался на ногах. Пройдя мимо Стива, он тяжело уселся на пол около стойки, оборачивая руки вокруг согнутых коленей. Он тяжело дышал, даже скорее всхлипывал, и между всхлипами проносился почти несвязный поток слов: «Прости, я знаю что– сейчас уже поздно– я знаю что– что– я увидел свет– я подумал что– прости– я знаю– я знаю, что ты не– прости– мне просто– мне просто нужно поговорить– мне нужно поговорить с кем-то– все в порядке– мне просто нужно– нужно высказаться– все будет нормально– все будет…» Он продолжал этот нескончаемый поток, который постепенно становился все медленнее и медленнее и все больше слов умещалось между вздохами. Руки перестали трястись настолько сильно. Стив чувствовал себя очень бесполезным сейчас. Он нагнулся к Мансону, выдавая бесполезные фразы типа «ты в безопасности», «все хорошо», хотя он не был уверен, что это было так. Однако Стив вроде как не был лишним, он был тем, кто мог выслушать. Голова Эдди упала на стойку и напряжение ушло из его тела, задержавшись немного в дрожащих руках. Тогда Стив на мгновение забыл о том, что они вроде бы друг друга ненавидят и почувствовал облегчение. —Прости, — наконец-то произнес Эдди, — Я явно не так планировал провести вечер. —Ты, — Стиву моментально стало ужасно неловко, — Ты в порядке, чувак? Тебе может воды налить или… —Да, сделай все еще страннее, — Эдди выдавил дрожащую ухмылку. —Это ты тут делаешь…— Стив готов был защищаться. —Шучу я, шучу,— ухмылка исчезла,— Слушай, прости за то, что странно себя веду и... что пришел сюда, — тут его голос начал дрожать опять, а дыхание участилось, видно было, что он продолжал говорить через силу, — Прости, просто у меня бывает такое, и когда это происходит... мне нужно проговорить все кому-то, и мне становится легче, я увидел свет и надеялся… Тут Эдди замолк, а Стив не стал додумывать его фразу. —Что случилось? — осторожно спросил Стив. Не похоже, что на улице что-то действительно напугало Эдди, но перестраховаться никогда не бывает лишним, не в Хоукинсе. —Это тупо,— Эдди прикрыл глаза, — Да ничего… Правда, ничего, — Эдди опять начал говорить быстрее,— Просто этот тупой свет, понимаешь, эти мигающие огни… Прямо как, когда Крисси и– Крисси– Крисси и…— и вздохи перекрыли речь, каждый из которых как будто содрогался в его горле, а рот двигался беззвучно. Глаза выражали отчаянный, беспомощный страх. На этот раз Стив не колебался. Он придвинулся ближе и взял дрожащую ладонь Эдди в свою. —Все хорошо, все нормально, ты можешь ничего не говорить мне, просто смотри на меня, хорошо? Ты в порядке, Векны больше нет, ничего плохого не произойдет здесь, я обещаю, обещаю. Дыхание Эдди постепенно успокоилось. —Просто это так тупо, — сказал Эдди, когда к нему вернулся голос, в нем была слышна какая-то неприязнь к самому себе, —Какой-то тупой свет, из всего что могло бы меня напугать, идиотский свет… и я… —Такое случается, поверь мне, это вроде как, — Стив вспомнил разговор с Макс в машине, —часть уговора. Он держал руку Эдди дольше, чем предполагалось. И подумал о том, чтобы уже отпустить, но Эдди так смотрел на него… Стив боялся, что, если отпустит, Эдди снова начнет паниковать и уже не остановится. —Боже мой, — Эдди встряхнул головой, горький смешок проскользнул в этой фразе, —Я просто не знаю, я как будто с ума схожу. —Я тебя понимаю чувак, понимаю. Эдди сделал глубокий вдох, успокаиваясь еще немного. Нехотя Стив отпустил руку, Эдди кинул на него непонятный взгляд перед тем, как поднести руки к лицу, убирая с него запутанные волосы. —Извини, — опять сказал он. —Нет, тебе… да ладно чувак, тебе не нужно извиняться. Все хорошо. Я просто, — на секунду остановившись, он продолжил, —Я думал, ты меня ненавидишь. Я типа на 99 процентов уверен в этом. Что-то странное пробежало по лицу Эдди после сказанного, что-то похожее на безысходность. —Но... это не так… Я тебя совсем не ненавижу. —Ну ты типа ведешь себя именно так, — Стив нервно поправил прическу. Он вообще не собирался заводить этот разговор, и теперь пожалел, что начал, —Я не… ладно, я не то, чтобы надеялся, что мы станем друзьями после всего что произошло. Но мы же типа обговорили это и решили, что все в порядке, разве нет? А теперь ты… ну ты почему-то ведешь себя как мудак. —Черт, — Эдди вынул сигарету и зажег ее, дрожь в руках почти пропала. Стив на секунду расстроился, что это не косяк, тогда бы он смог тоже выкурить немного и хотя бы расслабиться. —Я правда не ненавижу тебя, чувак. Я правда тебя не ненавижу, —тут его голос стал немного ниже, что-то странное было в его тоне. Робин так и сказала. Но если не это, то, что тогда? Что же блять тогда? —Хорошо, — поторопился согласиться Стив, — Хорошо, конечно. Я просто... Я очень хочу, чтобы между нами все было нормально. И тем более эта херня с Дастином, ну ты понимаешь, его родители ведь в разводе и все такое… Эдди выдавил смешок. Это был приятный смешок. —Все будет нормально. Ты можешь забирать его на выходные. Но только алименты я платить не буду. Ты как бы богатый в этом браке. —А что, если бы я не настоял на брачном контракте? Ты бы забрал у меня все, что есть? Эдди опять засмеялся. —Да, это было бы славно, хотя не думаю, что я достаточно образованный для всей этой юридической херни. Или достаточно злой. Я слишком добр сердцем. Стив не знал, что еще ответить. Что-то дрогнуло у него в груди, и он тут же правил свою глупую улыбку. Тишина. Из-за нее музыка на фоне стала более различимой. Эдди посмотрел наверх. —Роб Стюарт, чувак, серьезно? Капец, ты типа спасаешь мир, а потом приходишь домой и включаешь Роба Стюарта? —А что? Он же хороший музыкант… —Ты никогда не слушал Black Sabbath, так что я даже не хочу слушать твои оправдания. Стив не стал говорить, что он слушал Black Sabbath, когда никого подолгу не было в магазине, хотя они ему не очень понравились. Стив опять замолк, наблюдая за тонкими струями дыма, выходящими из сигареты. —Я правда хочу быть друзьями, — серьёзно произнес Эдди, нарушая тишину, — Я обещаю, все будет нормально, прости за… за то, что странно себя вел. —Хорошо, — сказал Стив, хотя ему немного не верилось в это. Неважно, что творилось с Эдди, они всегда могут начать сначала, посмотрим, что из этого выйдет. —Ну так что, может фильм посмотрим? Место подходящее. —Какой ты хочешь посмотреть? —Эдди раскинул ноги перед собой в небрежной свойственной ему манере и улыбнулся. —Я не знаю, а что тебе нравится? Я видел, что ты недавно брал «Шоу ужасов Рокки Хоррора», я его никогда не смотрел и… Лицо Эдди тут же напряглось. Он пододвинул ноги обратно к себе, избегая зрительного контакта. —Слушай, я наверно лучше пойду домой, уже поздно. —Конечно, чувак, да, — тихо ответил Стив, немного разочарованно, —Наверно ты прав, уже и правда поздно. Оба оставались на месте. После долгой паузы Эдди посмотрел на Харрингтона. —Это когда-нибудь пройдет? Ну… — он сглотнул, — То есть не то, чтобы у меня не было раньше панических атак, но сейчас они намного хуже. И я так хочу, чтобы это все прошло, типа очень, так что может у тебя есть какие-то советы или… Стив задумался. Задумался о кошмарах, которые никуда не ушли и том, как рождественская гирлянда навсегда потеряла свое изначальное значение. О том, как он теперь не мог плавать в своем бассейне, потому что знал, что там умерла Барбара. И о том, как он не ходил никуда без своей биты в багажнике. На самом деле как-то он месяц просто боялся выходить из дома. Это же прошло. Ну почти. —Ну ты типа привыкаешь. Такова наша природа, разве нет? Я не хочу врать, что все будет замечательно, но… Ты адаптируешься. Не всегда будет так плохо. Эдди глубоко вздохнул —Хорошо... я могу, ну да, я могу с этим смириться, — он почти докурил свою сигарету и встав начал искать пепельницу, как будто он не стряхивал пепел на пол все это время. Стив тоже поднялся и схватил одну со стойки, поднеся ее поближе к Мансону. —Слушай, — произнес Эдди туша сигарету, —Я не могу… я типа не могу спать дома, ну бессонница конечно не новость для меня, но теперь… —Ты можешь... если хочешь можешь поспать на моем диване. Мои родители за городом. Опять это странное выражение лица. —Нет, я… спасибо. Но может я посплю здесь, в офисе или типа того. Стив не стал отрицать, что отказ немного кольнул в сердце, как и любой отказ, совсем немножко. —Да, конечно, Кейта не будет до выходных, так что утром здесь буду только я и Робин, так что да. Эдди облегченно вздохнул. Стив убрал часть мусора с офисного дивана и поставил пепельницу на пол рядом с ним как намек. Нигде не было даже одеяла, которым Эдди мог бы укрыться, но, похоже, его это не беспокоило. Вот Эдди сидел на диване, а Стив топтался около выхода. Ему казалось, что было неправильно вот так уходить, бросать его одного, но каким-то невербальным образом Эдди довольно ясно дал понять, что ему сейчас не до Стива. —Если тебе что-нибудь нужно… —Рация, я знаю. Эдди улыбнулся ему по-настоящему, прямо как когда они смеялись над этой тупой шуткой про развод. Стиву показалось, что они действительно могли бы стать друзьями. Ему стало намного легче, когда он увидел эту улыбку опять. —Спасибо, Стив, я серьёзно. Все будет нормально. —Я знаю.