Замёрзшая пена

      Прошла неделя. Молчание со стороны действующего магистра начинало напрягать Эолу. Ровно две недели назад она разговаривала с Джинн по поводу своей будущей работы, и возможно, указанной информации в резюме не хватало или вовсе не удовлетворило начальство, но в любом случае, на работу в Ордо Фавониус Эола так и не попала. Вариантов ускорить процесс было немного, а точнее один — самостоятельно прогуляться до штаба ордена. Не теряя времени, девушка приняла решение выдвигаться прямо сейчас. Теперь в ее жизни не было тайн, и уже не надо было бояться слежки. Разумеется, девушке предстояло вести себя осторожно. Когда-нибудь паранойя станет обычным явлением для представителей ее профессии. Но всегда лучше подстраховаться, чем оказаться пешкой в чужой игре. Кому, как не Эоле знать об этом.       Выйдя из гостиницы, девушка направилась в сторону штаба. По пути она встретила нескольких агентов ордена и отметила про себя, что многие из них, с интересом поглядывают на нее. «А как же по-другому, да? От репутации преступницы мне ещё долго не отмыться…» — подумала Эола про себя, шагая мимо “врагов”. Но больше ее смущали диалоги между обычными прохожими. Улица была оживлённой, поэтому она слышала лишь обрывки фраз, долетавших из толпы: «И что теперь с Орденом…»; «Этот недо-пират?..»; «А кто его знает…»… Во всем этом было что-то странное. Эола даже остановилась и обернулась, чтобы выяснить о чем это говорили. Но тут ее толкнул прохожий, и девушка растерянно пошла дальше. Пройдя ещё несколько каменных ступенек, на глаза стали попадаться красные знамена ордена, что означало — Эола уже близко. Ее окликнул рыцарь Ордо Фавониус: «Госпожа, все нормально?» — А? Простите? — переспросила Эола. Рыцарь лишь смущенно улыбнулся. — Прощу прощения, мне показалось, что вы заблудились. Если вы в Ордо Фавониус, то проходите, только видите себя хорошо! — он указал на массивные двери, и только хотел приоткрыть дверь перед девушкой, как вдруг она опередила его. — Я сама смогу открыть себе дверь, спасибо. — сказала она. Опешивший рыцарь посторонился. Эола вошла в фойе. Тут же откуда-то сверху ударил яркий луч света, Эола зажмурилась и прищурилась. «Так, где же кабинет магистра?» — подумала она, стараясь рассмотреть, где же его кабинет. Луч света раздваивался, уходя в обе стороны. Оказалось, что надо было идти чуть вперёд и налево. Она уперлась в дверь с табличкой: «Джинн. Магистр Ордо Фавониус». Из-за двери раздался мощный музыкальный голос: «Ла-ла-ла-ла…». Три коротких, но уверенных стука. Не дождавшись ответа по ту сторону двери, Эола вошла. Дверь за её спиной плавно закрылась. Но тут на ее лице появилось плохо скрываемое изумление. Она, как рыба, ловила воздух открытым от удивления ртом, часто моргала широко распахнутыми глазами и переводила взгляд то на картину, висевшую позади “магистра”, то на него самого. Эола очень редко позволяла эмоциям взять верх над сдержанной и заученной строгостью, к которой ее приучили с самого детства. И она уже почти справилась со своим лицом, но тут несколько слово сорвалось с его губ — «Эола? Зачем ты тут?». Этого девушка никак не ожидала. Она беззвучно стояла ещё несколько секунд, глядя на него огромными, как чайные блюдца, глазами и чувствуя, как у нее перехватывает дыхание. Потом вдруг глубоко вздохнула и, уже как ни в чем не бывало, начала говорить: «Я по поводу моего резюме» — Твоего резюме? — парень поднял на неё глаза. Его ноги были закинуты на рабочий стол, а в руках он теребил какие-то бумажки. — Я…а где Джинн? Я же с ней договорилась. — Она ушла. Эолой овладело какое-то дурное предчувствие и гнев. Что-то знакомое, как морской ветер, потянуло в ее сторону. Однако внешне это никак не отразилось. Эола продолжала стоять перед парнем. Он чуть подался назад, поставил ноги на пол, откинувшись на спинку кресла. — Ну так, что за резюме? — повторил он. — Кэйя, где Джинн? Куда она ушла? Кажется, у парня было довольно равнодушное лицо: «Джинн не будет в городе ещё несколько дней, я за неё. Если у тебя что-то срочное, то выкладывай. О каком резюме идёт речь?» Он был таким серьёзным, каким она его ещё не видела. Эола почувствовала себя глупо. Усевшись на стул напротив него, она продолжала: «Ну ладно, тогда я сразу перейду к делу. Джинн нашла меня достояно сильным воином и обещала мне работу. Принесла ей мое разуме, где описаны все мои навыки и уже несколько недель жду от неё ответа…» Парень кивнул, даже не пытаясь скрыть интереса. И чем больше он вглядывался в нее, тем больше в его глазах появлялось холодного блеска, словно покрытые льдом моря.       Странно, подумала Эола, у него ведь совершенно не холодные глаза. И тем не менее они пугают. Впрочем, ее это не очень волновало — она продолжила говорить, покосившись на его меч, лежащий на полу возле стула: — Я не понимаю, почему вы так медлительно выполняете свою работу. Если бы я работала на вас — мне бы удалось сделать всё гораздо быстрее и эффективнее. По силе мне не уступит и офицер разведки. У меня все основные навыки фехтования. Я уже показала их Джинн, и она одобрила… Вы вообще слушайте меня? Я, Эола Лоуренс, заявляю о своем намерении работать здесь. — ее голос чуть ли не сорвался на крик, когда она закончила говорить. Парень некоторое время молчал, глядя на нее. Потом на его губах появилась едва заметная улыбка. — Сразишься со мной? — спросил он спокойно. В его голосе, однако, не было и тени насмешки или страха. Нет, ей почудилось. Ей показалось, будто его глаза полыхнули каким-то холодным огнем. — Хочешь сам убедиться в моих боевых навыках? — спросила она. — Я согласна. — Что ж, в таком случае, следуйте за мной, Фрау Лоуренс. — сказал он, вставая из огромного кресла. Он поднял свой меч с пола и засунул его в ножен. Когда они вышли из комнаты, он повернулся и добавил, закрывая кабинет на ключ: — Будь осторожна. Без фокусов. Мои рыцари последуют за тобой хоть в загробный мир. Поняла? — в его голосе была слышна нотка юмора, но Эола явно не оценила ее. Она просто кивнула. «Я уж постараюсь», — подумала она.       Пройдя по коридору мимо освещенных окон, они вышли на улицу, на тренировочную площадку. Фехтовальщики, облеченные в одинаковые белые костюмы, с короткими мечами в руках, внимательно следили за их приближением. Как только капитан кавалерии подошёл ближе, они тут же выстроились в ряд, как по линеечке, и ждали дальнейших команд. Кэйя быстрым жестом показал будущим рыцарям, чтобы они подождали. Они сели на пол, скрестив ноги, и внимательно глядели на Фрау Лоуренс. Ей стало не по себе. Кэйя и Эола встали напротив. Она вытащила оружие и замерла, глядя на своего противника. Тот усмехнулся. Кэйя, согнув ноги в коленях, направил свой клинок сначала вверх, потом вниз, вправо, и, наконец, влево. Это традиционное приветствие фехтовальщиков. Эола сделала тоже самое. Кэйя бросил взгляд на близстоящего юнца в белой форме, тем самым намекая ему, чтобы он начал бой. Юноша начал отсчитывать секунды, начиная с трёх. Первым удар нанёс Кэйя, не давая своей партнерше ни секунды на раздумья. Эола чуть сместила центр тяжести и сделала шаг назад, выходя из дистанции. Она попыталась отмахнуться от шпаги оппонента, но следом на нее обрушилась череда ударов. Нелепо отмахиваясь от атак мужчины, Эола пыталась спасти своё положение. Но драться с Кэей, не зная на что тот способен, изначально было плохой идеей. Он ловил клинок Эолы, какие бы защиты они не использовала: третью, четвёртую или даже пятую — Кэйя делал быстрые, точные уколы. Он обманывал девушку, а она велась на его уловки. И каждый раз, когда Эола, раззадорившись, заносила клинок для удара, Кэйя легко уклонялся, делая короткий шаг назад и пропуская наконечник мимо себя. Эола пыталась провести один за другим три новых укола, но это у неё плохо получалось. Она делала несколько попыток сделать ещё один выпад, но Кэйя всякий раз подставлял своё лезвие, и Эола оступалась. Бой был проигран. Молодые фехтовальщики завопили, как маленькие девочки, выкрикивая имя своего капитана: «Кэйя!»       Эола перевела дух и как бы с неохотой опустила меч. Кэйя позволил ей немного расслабить плечи и кисть руки, которая держала меч. — Не смотри на меня так, как будто собираешься вырвать сердце из груди, — сказал он, возвращая меч в ножен. — Стыд и позор мне, проиграть очередному рыцарю Ордо Фавониус… — только и смогла вымолвить Эола. — Не отчаивайся, красотка, можем устраивать спарринги хоть каждый день, главное только желание, не так ли? — Кэйя снова тепло улыбнулся и подмигнул ей. Эола улыбнулась в ответ, медленно опустив голову и руку, и чуть слышно пробормотала: — Да… Просто удивительно, как ловко управляешь мечом… Будто меч — продолжение твоей руки… Это мне не под силу… Должно быть, ты действительно хороший мечник… И опытный… Если бы не ты, я бы сейчас истекала кровью… А так даже не чувствую боли… Как это у тебя получается… — Я спокойно могу обучить тебя этому, Эола. Если захочешь. Но на сегодня хватит. Нам пора. До встречи. Завтра продолжим. Давай договоримся о встрече. Если я решу, что ты меня достойна, приходи в обед. Я буду ждать тебя в таверне. Мы сможем потренироваться.