Из жизни одной чернокнижницы

В агентстве царила тишина и спокойствие. Данте брался лишь за ту работу, которую ему предлагал Моррисон. И, как правило, это была стоящая работа. И денежная. Вергилий больше не отлучался из офиса на целый день, а проводил свободное время за своими книгами, или вместе с ним на работе. Триш и Леди не привередничали, в отличие от Данте, особенно Леди, и потому обе упорхнули на какое-то дело. Данте закинув ноги на стол, дремал, Вергилий читал. Телефонный звонок разорвал сонную тишину офиса. Сняв трубку и выслушав звонящего, Данте с такой скоростью подорвался с места, что с грохотом опрокинул стул. Вергилий оторвался от книги и удивлённо посмотрел на брата. – Катара. – Бросил Данте на ходу. Через секунду два демона стрелой взмыли в воздух. Дни на пролёт проводить пусть в специально оборудованном, но подвальном помещении, без дневного света, сказывались общей подавленностью, и бледностью. В конце – концов, мистер Петтерсон разрешил ей уходить пораньше. Чем Катара и воспользовалась. Заглушив двигатель, она вышла из машины. И тут же оказалась в чьих-то крепких объятиях. Держали её крепко, не пошевелится, и было невыносимо жарко, словно к камину прижалась. Катара почувствовала, как волосы у неё на затылке встают дыбом. Она поняла, чьи это были руки. – Не стоит быть столь не осмотрительной, дорогая. – Протянул над её ухом бархатный голос. Отпустили её так неожиданно, что Катара едва не потеряла равновесие. Она резко развернулась и встретилась с ехидно-насмешливым взглядом янтарных глаз. Асмодей, в своих китайских одеждах стоял перед ней, заложив руки за спину и сладко улыбался. Так сладко, что у Катары скулы свело. Единственное, что изменилось в его облике, так это рогов не было. Человек человеком. – Что ты здесь делаешь? – прошипела Катара. Мысленно же она сделала себе заметку – всегда носить с собой оружие. Асмодей хмыкнул. Он вынул руки из-за спины и плавным движением кинул ей что-то. Катара, по инерции поймавшая уставилась на … косу. И она была готова поклясться чем угодно, что это и есть её новое оружие. Коса была загляденье. Нико не преувеличивала, когда говорила, что сделает нечто потрясающее. В размерах коса была больше и тяжелее. Деревянная рукоять удобно легла в руку, а вес был достаточным, что бы и в руке держать приятно и руки не отваливались после пары – тройки взмахов. Воронёное до фиолетового цвета лезвие было сложено к рукояти. А по лезвию бежал витиеватый узор золотой наводки. – Слушай внимательно своё оружие. Ты подчинила его себе, так изволь справляться с его мощью. – Асмодей оказался за её спиной. Изящные и сильные пальцы демона сжали руки Катары стальными прутьями. Бархатный голос проник прямо в её мозг. Катара представила свою косу во всей красе. Вот она, вещь из мира демонов. Сильная, злобная, непреклонная, жестокая. Подчинившаяся её воле. Воле Мага Чёрной Книги, воле ведьмы, чья древняя история соединяет в себе оба мира. Стоило только ощутить эту силу, осознать, что эта сила теперь её собственность… По телу Катары прошёл электрический ток. От корней волос до кончиков пальцев на ногах. Коса звонко щёлкнула, и лезвие разложилось, а рукоять удлинилась. Теперь размерами она была точь – в точь как у Адских каинов. Катара дрожала от жгучего желания пустить свою косу в бой прямо тут и сейчас. – Хорошо. Очень хорошо. – Бархатный голос Асмодея донёсся до её слуха словно через толщу воды. Катара дёрнулась и разом вернулась в реальность. Она отпрыгнула от демона. Асмодей фыркнул. – Покажи, на что ты способна. – Сладко улыбнулся он. И Катара увидела, как земля вокруг заклубилась чёрным туманом, и Адские каины неслись на неё. Катара развернулась к демонам, сжала древко в руках и ринулась в бой. Коса была великолепна. Звон стали, хриплые крики демонов, упоение боем и победное пение её косы. – Не дурно. Очень даже. Но до идеала ещё далеко. – Асмодей картинно хлопал в ладоши. Незаметным для человеческого взгляда движением он оказался рядом с ней. Его пальцы больно сжали её подбородок и его янтарные глаза приблизились к лицу Катары. – Ты всего лишь человек, не забывай. Использовать магию, которую не можешь контролировать, опасно. И чревато последствиями. Ты сама разрушила защиту своего дома, и если не хочешь умереть раньше срока, возобнови её. И поторопись, иначе демонов тут скоро станет слишком много, и я могу лишиться перспективной ученицы. Асмодей смотрел на неё из-под прикрытых глаз. Катару передёрнуло, вспомнила, как именно становятся ученицами демона. Краем глаза она уловила движение. С неба пали два крылатых демона. Заискрившись алыми и синими искрами они обратились Данте и Вергилием. Асмодей улыбнулся и отпустил её. –До скорой встречи, будущая ученица. – Асмодей ехидно улыбнулся, картинно поклонился и исчез во вспышке багрового пламени. Только на земле осталась лежать вторая коса, точная копия той, что была у неё в руках. И тут Катара поняла, что именно имел в виду Асмодей, говоря о защите. Защита представляла из себя перевёрнутую чашу, накрывавшую её дом и территорию вокруг. Она скрывала дом от демонов. Низшие и средние демоны защиту пробить не могли. Данте и Вергилию было дозволено проходить самой Катарой. Архон сумел пройти и вырвать Катару в свой мир лишь потому, что к становлению защитной магии приложил руку его собственный сын, его кровь. Но Модеус не мог предвидеть, что Катаре взбредёт в голову поставить высший защитный барьер. Архону не пришлось слишком уж напрягаться, и барьер он пробил. Но вместе с ним снесло абсолютно весь магический щит. Разлом между двумя мирами не сдерживаемый более магией, сработал как маяк. И когда демонов стало слишком много, он не выдержал… – Данте, Вергилий. Я всё объясню позже. Возьмите на себя демонов. А мне нужно снова поставить защиту. – Каких демонов? – Спросил Данте. –Этих! – Ткнула Катара пальцем ему за спину. Земля исходила густым чёрным туманом. Разлом сыпал демонами как рог изобилия. Катара, подобрав вторую косу, бросилась в дом. Перескакивая через ступеньки взлетела на чердак, схватила свой кинжал и кусочек мела. Широкий круг с вчерченной в него пентаграммой занял меньше минуты. На каждом луче свой символ. Проткнутый кинжалом палец и меловые символы знаков обведены кровью. Катара схватила с алтаря чашу, вылив воду и плавающие головки цветов прямо на пол. Бросила в чашу из мешочков, висевших на стенах, несколько сухих листьев дуба, осины, чертополоха, полыни и любистока, и принялась измельчать их в труху. Пара капель собственной крови и теплого воска со свечки. Затем последний из её запасов кристаллический шарик демонической крови. Катара смяла мягкий восковой шарик в ладонях и бросилась на улицу, не забыв прихватить с собой кинжал и косу, засунув оружие за ремень юбки. Пока Данте и Вергилий избавлялись от демонов, Катара оббегала кругом свою территорию. Всё, что требовалось, разместить по кругу по кусочку воска. Ровно столько, сколько лучей пентаграммы. Катара отщипывала кусочек воска, замешанного с травами, кровью и вмазывала его в трещины на коре деревьев и чертила на нем свой символ. Когда с этим было закончено, побежала к дому, закончить ритуал. Красные лезвия вонзились в землю прямо перед ней. Катара едва успела отскочить и спрятаться за дерево. Древко словно само скользнуло в ладонь, коса, щёлкнув, раскрылась. – Фауст. – Процедила Катара сквозь зубы. Встреча с ним хорошего не сулила. Демон приподнял край шляпы и острые красные лезвия - пальцы снова вонзились в землю. Катара снова отпрыгнула, но даже деревья не могли бы долго защищать её от Фауста. В двух стволах уже появились сквозные отверстия от его ножей. Она покрепче сжала рукоять косы и бросилась на демона. Фауст демон зловредный. Пока не сорвёшь с него плаща, чёрта два с ним справишься. Тем более что против него лучше всего было бы идти с огнестрелом. Но Катара пистолетами не пользовалась, а медлить нельзя. Мысль явно была дурацкой, но другие в голову не приходили. И она решила подставиться под удар Фауста, пожертвовав левой рукой, а правой, зацепить косой его плащ и сдёрнуть с него, пока они будут несколько секунд соединены его же лезвиями. Проверить, хорош план или нет, не удалось. Над головой пронеслись, сверкая холодным голубым светом, клинки и Фауст пал. Катара не стала досматривать, что там с ним дальше, побежала к дому. Клинки были Вергилия, приёмы Данте ей знакомы, а значит, Фаусту не выжить. Как она умудрилась увернуться от следующих клинков, только Боги знают. Больно ударившись о ствол дерева плечом, Катара подняла голову. Над головой дико захохотали кружившиеся Мефисто. Более слабые, но не менее зловредные демоны, сопровождающие Фауста. У них было по одному ножу-пальцу. Катара отразила удары, а над головой снова засверкали призрачные клинки. Вергилий вновь сосредоточился на своих противниках. Катара, засмотревшаяся было, на его отточенные скупые движения, вдруг поняла с кем он сражается, чертыхнулась и побежала к дому. Ещё не хватало, что бы и перед ней Ярость из-под земли вылезла. Нет, уж, пусть с этим демоном Вергилий и Данте разбираются. Взбежав на чердак, Катара взяла с алтаря книгу и держа её в руках встала в центр пентаграммы. Она принялась читать заклинание. Пентаграмма засветилась ровным голубым светом и погасла. Защита была поставлена. Катара закрыла книгу и вышла из круга. И только сейчас ощутила чудовищную усталость. Она опустилась на колени около алтаря, опершись о него локтем и уткнулась лицом в рукав. Затем тяжело поднялась, вернула на алтарь пустую чашу, пообещав богине свежих цветов. Примостила тут же свою книгу, кинжал и косы. И спустилась в низ. В дом зашли Данте и Вергилий. Возобновлённая защита перекрыла доступ демонов к дому. Потеряв ориентир, они из мира демонов больше не появлялись, а с теми, кто остался под защитой братья быстро расправились. Данте, отметив, что Катара жива и здорова, велел объяснить, какого чёрта здесь происходит. Звонок, после которого он подорвался, как ужаленный был от Неро. Племянник рассказал ему, что в его отсутствие в дом наведался демон. Раскланялся с Нико и Кирие и вежливо попросил отдать ему оружие Катары. Нико до сих пор под впечатлением. При всей его вежливости и обходительности, от него шла такая аура опасности, что Нико быстренько и молча принесла косы. Демон забрал их и исчез. По счастью Неро скоро вернулся и застал жену и подругу в таком ступоре, что не сразу выудил из них, что произошло. И сразу же позвонил Данте. – Во что ты опять вляпалась, детка? Что это за демон, и что ему от тебя надо? Катара, усевшаяся прямо на ступеньки лестницы, посмотрела на Данте. Вергилий стоял около брата, молчаливый и холодный. – Его имя – Асмодей. Архон хочет, что бы он стал моим новым учителем. – Тебе нужен учитель? – У, такой как я, ДОЛЖЕН быть учитель, Данте. Данте внимательно посмотрел на Катару. Всё это ему очень не нравилось. – Раз тебе непременно нужен учитель, – Данте развёл руками, – Будешь моей ученицей. Катара чуть изогнула бровь и невесело усмехнулась. Она поднялась, вскинув голову и задрав нос вверх и чуть в сторону. – Нет, Данте. Ты, моим учителем быть не можешь. – Тон у неё был холодный, твёрдый и непреклонный. – Объясни почему. Катара помолчала несколько минут. Как объяснить такое своему другу. Как вообще такое кому объяснить можно. Для неё это было слишком личное. – Ты просто не можешь стать моим учителем Данте. Ты сильнейший охотник на демонов, сам на половину демон, но ты абсолютно ничего не смыслишь в магии. – Хм…Модеус носил звание сильнейшего мечника во всём мире демонов. – Архон архимаг. У его сына были достаточные представления о магии. Данте. Давай прекратим этот спор. Я не знаю, что вас сюда привело, но вы как нельзя вовремя. Спасибо что помогли с нашествием демонов. – Катара посмотрела на старшего брата и тут же отвела взгляд. – Мне ещё пентаграммы зачищать и многое другое… Возвращайся домой. Со мной всё будет в порядке. Данте усмехнулся и обличающе ткнул в Катару пальцем. – Ты в последнее время многое не договариваешь. – Сердито ответил он, развернулся и вышел. – Данте.. – окликнула Катара его в спину. – Пусть успокоится, Катара. – Остановил её Вергилий. – Рад, что ты не пострадала. Вергилий покинул дом, а Катаре стало очень, очень, гадко на душе. Она впервые поссорилась с Данте. А ведь он был прав, она ему многое не договаривает. Не то, что бы она раньше всё рассказывала, но раньше она и не влипала в неприятности на каждом шагу. Да ещё такие, что подробности вспоминать тошно. Катара долго сидела на ступеньках лестницы, запустив пальцы в волосы и с тяжёлым сердцем раздумывала над всем, что произошло с того дня, когда она как обычно, как много, много раз до этого, открыла портал в мир демонов и нашла там Данте и его брата. Что тогда сказали ей руны? Что у медали две стороны? Останется ли она на одной стороне с Данте и Вергилием, со всеми, кто ей дорог, после того, как она пройдёт ритуал и станет Истинной ученицей. Катара потёрла лицо ладонями и с тяжёлым вздохом поднялась, направившись на чердак. Не стоило оставлять пентаграммы начерченными дольше положенного времени.