Из жизни одной чернокнижницы

Асмодей стоял около дома Катары. Его янтарные глаза мерцали в темноте как две, спустившиеся с небес звезды. Восстановленная защита преградой, такому как он, не была помехой. Он отличался от других демонов. И сейчас он был занят тем, что накладывал свои чары на обитательницу дома, которые не позволили бы ей не вовремя проснуться. Вскоре он легко открыл двери и поднялся в спальню хозяйки дома. Наклонившись над спящей девушкой, он принялся считывать её ауру. В отличие от остальных демонов, ему, в чьих жилах текла кровь Высших Князей инкубов, кровь людей была не нужна. Он поддерживал своё существование в мире людей питаясь эмоциями, чувствами и энергией. Особенно после совместной ночи с прекрасными представительницами человечества. Тогда эмоциями он просто упивался. Как правило, после нескольких таких ночей, женщины погибали. Питаясь их энергией, он в своём роде обескровливал их. Женщины теряли желание жить, и, в конце – концов, тихо угасали. Часто от нападения других демонов. Те всегда старались держаться недалеко от таких, как он. Когда Асмодей забирал своё, демоны получали человеческую кровь. Трогать конкретно эту девчонку, ему было строго запрещено. Ссорится с самим Архоном, в планы Асмодея не входило. Но почему бы не узнать о ней больше? Он бы мог найти всех, кем она дорожила, ведь на этих людях остался крохотный отпечаток её ауры. Да и подгадить сыновьям Спарды тоже не мешало. Если у него не получиться, он, пожалуй, заберёт эту девчонку себе. Если сделать её своей ученицей, он получит мощный источник энергии, а потом…Что же, участь даже сильной ведьмы такая же, как у других, когда в дело вступает князь инкуб. Получив желаемое Асмодей растворился туманом, не оставив после себя ни намёка на своё присутствие. Тяжёлый, дурной сон навалился на Катару. Такой, от которого очень тяжело проснуться. Во сне её преследовал калейдоскоп узнаваемых образов, семьи, друзей, прошлого, настоящего…. И чувство недоброго, чужого взгляда. Катара вскочила с криком и в холодном поту и только спустя несколько минут осознала, что проснулась. В доме было тихо и темно. Дрожащей рукой она включила настольную лампу. Будильник показывал половину третьего ночи, но снова лечь спать она была не в силах. Завернувшись в одеяло Катара поднялась на чердак, зажгла свечи, не забыв установить их в чашах с водой, и не найдя ничего лучшего, насыпала на полу солевой круг и уселась в центре. Глаза слипались, и против своей воли она забылась беспокойным сном. Результатом всего этого стало то, что Катара проспала на работу, получила «втык» от начальства и до позднего вечера безвылазно провела в своём фонде. Воспользовавшись телефоном, проведённым на её рабочее место, она сделала то, чего не делала уже очень давно – позвонила отцу. Разговор вышел не долгим, Катара рассказала где работает, что у неё всё хорошо, расспросила всё ли дома в порядке и получив утвердительный ответ завершила разговор сославшись на занятость. С Мэй тоже всё было в порядке, что она и выяснила, когда та прибежала к ней, тащить на обеденный перерыв. Катара, убедившись, что прошлая ночь у подруги прошла спокойно от обеда отказалась, и так уже получила от начальства выговор и занялась работой. Мэй тайком принесла ей кофе и сандвич. Узнав, что в семье и у подруги всё в порядке, Катара успокоилась. Осталось только навестить Данте. Уж кто, кто, а он мог за себя постоять, но не мешало бы и помирится. Сама же виновата. Помирится не удалось. Ни Данте, ни Вергилия в офисе не оказалось. Ждать их возвращения она не стала, было уже довольно поздно, бросила коробку с пиццей на заднее сиденье автомобиля и направилась домой. Ночь прошла спокойно и Катара больше на работу не опаздывала. В обеденный перерыв направилась с Мэй и двумя другими сотрудницами библиотеки в кафе, где все они довольно весело провели время. Над Мэй Катара чужой демонической энергии не ощущала, но, пользуясь случаем, подновила на подруге защиту от демонов. А вечером решила снова наведаться к Данте. Катара вышла из библиотеки, свернув в узкую боковую улочку, где обычно оставляла свою машину. Вечер был тёплый, тихий и Катара подумала, что живи она в городе, то до дома пошла бы пешком. Она глубоко вздохнула и с наслаждением потянулась. – Ты права, погода замечательная. Бархатный голос раздался над самым её ухом и Катара, от неожиданности, едва не подпрыгнула и отскочила от демона. Сильные руки сомкнулись на её пояснице, а янтарные глаза приблизились. Асмодей успел подхватить её и не дать врезаться спиной в машину. – Ммм, не стоит так пугаться. Ты же моя будущая ученица, а шарахаешься от меня, как от огня. Как мне тебя обучать? – промурлыкал демон и отпустил её. – Я отвезу тебя домой. Садись. – Асмодей взял Катару под локоть и непреклонно усадил на пассажирское сиденье. Сел за руль. Когда он успел вынуть ключи из кармана юбки, она так и не поняла. – Знал бы, приехал на своей машине. Нет ничего лучше в такой изумительный вечер свежего ветра в лицо. – Очаровательно улыбнулся демон, и машина рванула прочь. С противоположной улицы машину проводил взгляд холодных, голубых глаз. Вергилий узнал всё, что его интересовало по поводу Катары. Но не мог найти подходящего повода, спросить у неё, а знает ли она сама про свою сущность? Наблюдая, он в скором времени понял, и немало удивился, что девчонка ничего не знает о некоторых обязательных моментах касающихся её сущности. И вопросов у него только прибавилось. Почему тот демон, Модеус, кажется, взялся обучать её, но при этом не стал ей истинным учителем? Неужели не понимал, к чему в итоге это её приведёт? Младший братец убил Модеуса, но как успел выведать Вергилий, тот обучал Катару уже довольно долго. Так почему? После пребывания Катары в мире демонов, Вергилий понял, что она всё узнала. И что теперь она будет делать? И опять же, к его удивлению, девушка не замкнулась, не пребывала в состоянии близком к помешательству, не опустила руки. А ведь она узнала, что смерть её близко. И смерть мучительная, страшная. Если конечно не станет Истинной ученицей. Вергилий умел, если ему это было нужно, скрывать своё присутствие. И пользуясь этим, мог спокойно наблюдать за Катарой дома. Но она либо занималась мелкими домашними делами, либо тренировалась с новым оружием, либо переводила книги из своего фонда (парочку она перевезла домой, что бы дело шло скорее). Глядя на неё, Вергилий думал, что ему будет жаль, если она погибнет. Она не была идеалом женщины. Она была своенравна, упряма. Но свои ошибки она умела признавать и извиняться первой, раз сама виновата. Пришла же она тогда мириться с младшим братом. От всего, что за последнее время с ней приключилось, она не утратила здравомыслия и оптимизма и стойкости. И Вергилий начинал задумываться, что же увидел в людях его отец, две тысячи лет назад? Память, оставшаяся от Ви, понемногу стиралась, и Вергилию предстояло фактически заново учиться жить в мире людей. В мире, который был для него новым, непонятным, и порой, до невозможного скучным. И вот эту то скуку в последние месяцы удавалось разогнать Катаре, с её умением вляпаться в неприятности по самые уши. А потом появился Асмодей. Вергилий знал этот вид демонов. И был поражён, что Высший выбрал для неё учителем именно такого как Асмодей. Честно говоря, то, что демон, да ещё из Высших, вообще проявил такое участие в судьбе простой смертной, пусть и с редким даром, уже наталкивало на мысль, что здесь что-то не так. Не было у демонов сентиментальности. А тут такое участие в судьбе девушки. И всё это Вергилию не нравилось ещё больше. Сейчас, сидя на диване в офисе брата и сцепив кончики пальцев, Вергилий размышлял о Катаре и Асмодее. Время шло, но Катара ученицей Асмодея пока не стала. Это было странно, учитывая специфику инкуба. Чего же тот ждёт? А в последнее время слишком часто этот демон стал появляться на его глазах. Данте, менее хладнокровный, чем он сам, решил Асмодея попросту прибить и успокоиться. Вергилию пришлось брата останавливать. Он не стал, конечно, рассказывать истинных причин, почему для Катары этот демон нужен живым, но Асмодей продолжал мозолить глаза и Вергилий не был уверен, что в следующий раз успеет остановить брата. К тому же, душевное состояние младшего брата начинало немыслимым образом сказываться и на нём. И Вергилий склонялся к мысли, что пожалуй он брата не то, что не остановит, а и поможет. На всех последних миссиях, которые они с братом брали, где-нибудь, словно невзначай, мелькал Асмодей. Около Катары тот появлялся практически везде. Даже с её подругами познакомился. Катара умела держать лицо, но нервы у неё были не железные. А вчера она приехала в офис, и Вергилий описал бы то, что увидел в её глазах, как состояние близкое к истерике. Катара попросила отвезти её на автостанцию. Ей надо срочно навестить семью. Данте удивился, и как потом объяснил брату, Катара за всё время их знакомства о доме практически не говорила, только в общих чертах. А тут такое рвение. На все вопросы Катара лишь сухо обронила, что ей нужно передать семье кое-что важное. Но она так же просила встретить её сегодня вечером и отвезти домой. Значит, дома она решила не задерживаться. Данте и сам разводил руками. За тысячу миль туда и сразу обратно… А Катара всего лишь везла домой защитные амулеты. Асмодей словно невзначай обронил, что у неё замечательные племянники. И странно, что в семье только она обладает столь редкими талантами. Катара похолодела. Откуда Асмодей мог это узнать. Когда демон ушёл, она недолго думая позвонила отцу, выяснила, что дома всё в порядке и сказала что приедет, но совсем ненадолго. «Ненадолго» обернулось вечером и ночью, в которые Катара не спала, а наносила на дом защитные руны и вешала магический щит. Её семья, все члены отцовского ковена жили в большом, похожим на маленький замок старинном доме. Жили все вместе, что значительно сэкономило Катаре время и силы. Наложить заклятье, защищающее обитателей дома, когда все они живут под одной крышей, было значительно проще, чем накладывать на несколько домов и затем объединять в одно. Работало оно на крови семьи и защищало носителей крови даже тогда, когда те находились вне дома. Чуть труднее пришлось с амулетом для мужа сестры Елены. Но, в конце - концов, под беззлобные насмешки жены Майкл взял у неё небольшой деревянный кругляш с выжженной на нём руной и пахнувший какими-то специями, и пообещал носить всегда при себе. Отец, правда, пристально смотрел на дочь, но ничего не сказал к её облегчению. Мать велела рассказать подробно, как она живёт, хватает ли ей на жизнь и Катара поспешила её успокоить, сказав, что у неё всё в полном порядке. Рассказала о работе, о сотрудниках, о Мэй и после завтрака отец отвёз её на автостанцию, и Катара отправилась обратно. Высший призвал её через несколько дней, поздним вечером. Катара приводила в порядок все свои запасы трав, специй. Сортировала зелёные, чёрные, белые огарки свечей, что бы потом снова отлить разноцветные свечи. Связка хлопчатобумажных ниток для фитилей у неё была ещё внушительная, в отличии от пустого мешочка, где хранилась кристаллизованная демоническая кровь. Катара с грустью рассматривала чёрного шёлка мешочек с красными завязками, в котором хранила этот нужный ингредиент. Но последний шарик она израсходовала на восстановление защитного барьера над домом. – Как же мне её достать? – Задумчиво протянула Катара, встряхивая пустой мешочек в руке. Ей стало даже обидно. У неё новые, замечательные косы, и родной кинжал вернули, и рука давным - давно зажившая (точнее залеченная), а демонической крови нет. И по закону подлости без неё она портал открыть и не может. «Хотя, если уж на то пошло, то и в мир демонов я последние разы не по своей воле хожу. То Виктор, то Архон. Может потребовать у Высшего компенсации в виде крови низших?». Додумать она не успела, её окружило знакомое багрово-чёрное пламя. – А, чтоб тебя! – только и успела выругаться Катара, прежде чем портал Высшего поглотил её. Архон встретил её молчаливым взглядом. Катара вздохнула, поняв этот взгляд. Она слишком долго оттягивала момент. Дальше тянуть некуда. «Покончим с этим как можно быстрее. Одним ударом». – Что именно я должна буду сделать, что бы стать Истинной ученицей демона? Высший не ответил. Лишь указал когтистым пальцем на стол около себя. Катара подошла и взяла лист желтоватого пергамента. Сложный рисунок пентаграмм и октаграмм, рун и символов, необходимых для ритуала. Она молча кивнула, сложила пергамент, сунув в карман джинс. – Я буду ждать Асмодея… Договорить она не успела. Пространство полыхнуло фиолетовыми отблесками и сверху, как молния, упал демон, сияющий энергией голубого цвета. Находясь в мире демонов Катара могла чувствовать и различать силу, излучаемую демонами. И Вергилий, а это был именно он, силой Архону не уступал. А может и превосходил…. Архон при появлении не званого гостя даже не шелохнулся, лишь вперил в него пристальный взгляд. – За тобой пришли женщина. Иди – велел Архон и пристально посмотрел на девушку. Катара, не мало удивлённая, как появлением Вергилия, так и спокойствием хозяина замка, поклонилась последнему, и пошла к Вергилию. Старший сын Спарды, приняв облик человека, протянул Катаре руку и когда та вложила в его ладонь свою, крепко сжал её. Два взмаха Ямато и ткань между двумя мирами разошлась. Катара шагнула в фиолетовую чуть светящуюся дымку, почувствовав как пространство, словно липкая паутина обволакивает её. Следом за ней шагнул Вергилий и ткань мироздания сомкнулась за ними. Архон расцепил когтистые пальцы и поднял голову. Тени в углах сгустились, и из них вышел молодой демон с золотистыми рогами и янтарными глазами. – Кажется, ты рассчитывал на другого сына. – Усмехнулся Асмодей. – Не важно, кто из них. Кровь Спарды должна остаться в мире людей. С силой, что течёт в крови этой женщины, потомки Спарды будут достаточно сильными. – Как жаль. Из неё получился бы отличный источник энергии. – Сладко протянул князь инкуб, прикрыв янтарные глаза. Но, увидев огонь в глазах Архона, скрыл усмешку, растворяясь в тенях. Катара шла по коридору, сквозь липкую паутину. По крайней мере, ей так казалось. Причём за стенами этого коридора ей мерещились каменные стены. Затем коридор внезапно кончился, и вырвавшаяся из паутинных сетей Катара молча взирала на широкую водную гладь, и пламенеющее золотом тонувшее в ней солнце. Под ногами хрустел песок, с едва слышным шелестом набегали на берег волны. – Где мы? – спросила она у Вергилия, рассматривая узкую полоску песка, окаймлённую скалами. – В Фортуне – ответил Вергилий. Катара снова перевела взгляд на тонувшее в море закатное солнце и уселась на песок, подперев рукой подбородок. – Ты не должна идти на это. – Вергилий развернулся к девушке. Катара смотрела на тонувшее в море солнце. Вид у неё был на удивление спокойный. – У меня, видишь ли, выбора нет. И времени уже нет. – Ответила Катара, по-прежнему глядя вдаль. – Я знаю. – Ответил Вергилий и развернулся к закатному солнцу. Катара оторвалась от созерцания заката и посмотрела на точёный профиль Вергилия, освещаемого последними закатными лучами. И тут почувствовала, как сердце вдруг предательски дрогнуло. Вергилий был красивый мужчина. Катара уже давно поймала себя на мысли, что начинает смотреть на него слишком уж внимательно. Не только на внешность. Она подмечала всё, голос, жесты… Тряхнув головой она вскочила. – Так зачем ты пришёл? Я приняла решение. И тут являешься ты. Зачем? – В её голосе прорезались истеричные нотки. Какой бы сильной она не была, но нервы у неё не железные. И те ей за последние недели изрядно помотал Асмодей. Катара почувствовала, что не прочь поплакать. – Ты станешь моей ученицей. – Вергилий полностью развернулся к девушке. Тьма уже затопила полоску песчаного пляжа, и силуэт Вергилия смывался в густившихся сумерках, лишь ярко сверкали его холодные голубые глаза. Катара молчала, думая, не ослышалась ли она. – Что, прости? – Катара и правда решила, что ослышалась. – Я обучу тебя сам. – Холодно повторил Вергилий и подошёл ближе. Катара молчала не в силах вымолвить ни слова. – Я сын Спарды. Моя кровь достаточно сильная, что бы я мог взять себе ученицу. Время на раздумье не даю. Его у тебя почти не осталось. Завтра, Катара. Ямато покинул ножны без единого шума, холодно блеснул стальной молнией в сгустившейся темноте и ткань мира раскрылась тугими лепестками. Катара вошла в разрыв на пляже Фортуны, а вышла уже около своего дома. В эту ночь ей не спалось, и серые предутренние сумерки она встретила на чердаке, сидя в круге оплывших свечей. К вечеру Катара расстелила на чердаке чёрную простынь, прибив к дощатому полу гвоздиками. Нанесла белой краской сложные, вписанные друг друга пентаграммы и октаграммы. Написала символы и руны. Расставила чёрные и белые свечи. Для ритуала всё было готово. Осталось подготовить себя. Она приняла ванну, ополоснувшись отваром из цветов, тщательно высушила и расчесала волосы, оставив их распущенными. Прямо на голое тело надела льняную рубашку, с длинным рукавом и длиной до пят. Эта рубашка принадлежала её бабушке. Досталась ей в наследство вместе с кинжалом и книгой. Из натурального льна, без единой защитной руны. Вот только… «Неужели она тоже была ученицей демона?». Отец никогда не рассказывал о своей матери. Никто о ней вообще не говорил, а сама Катара мало что о ней помнила. Её размышления прервал стук в дверь. Катара вздрогнула, вздохнула и как была босая, отправилась вниз. Вергилий внимательно оценил её внешний вид и чуть кивнул головой. Некоторое время оба молчали, стоя друг перед другом в гостиной. – И все-таки, почему ты решил помочь мне с этим? Только ответь честно. – Катара внимательно посмотрела Вергилию в глаза. Тот чуть улыбнулся, но ответил – Ты определённо не даёшь мне скучать. – То есть я тебе за место клоуна? – удивлённо вскинула она брови на его признание. – Откровенность за откровенность Катара, почему ты согласилась? – Я боюсь Асмодея. – Честно призналась Катара. Вергилий удовлетворённо кивнул. Он был рад, что этой девчонке не так просто задурить голову такому, как Асмодей. И он действительно не хотел, что бы девчонка становилась ученицей такого, как он. – Ну, прекрасный рыцарь на белом коне. Спасайте дамочку в беде. – Катара поправила волосы и протянула Вергилию руку. Тот сжал её ладонь в своей и повёл на чердак. Катара зажгла свечи, строго против круговорота солнца и встала на нужном пересечении начерченных на ткани линий. Вергилий занял своё, напротив девушки.