Из жизни одной чернокнижницы

«Как?! Как такое возможно?! Такой портал… » – не успела она додумать мысль, как что-то больно ударило её сзади, и наступила тьма. Затылок ломило, от этого очертания расплывались в серой дымке. Катара пошевелилась и тотчас же об этом пожалела. Боль прошила голову разрядом молнии, и к тому же она вдруг поняла, что её руки связаны за спиной. – Выпей, это поможет – чьи-то руки подняли её, отчего к головной боли присоединилось чувство тошноты, затем к губам поднесли что-то холодное. Спорить она не стала и послушно выпила прохладное питьё, отдающее мятой, лимоном и чем-то ещё, чем-то горьким, как хина. – Скоро боль уйдёт, а пока полежи тут и будь хорошей девочкой. – Катару вновь уложили обратно, раздались уходящие шаги, скрипнула дверь, щёлкнул замок, и стало тихо. В горле горчило немилосердно, но боль и тошнота прошли быстро и окружающая обстановка обрела чёткость. Катара, на сколько это было возможно в её положении, огляделась вокруг. Она поняла, что лежит на мягкой кровати, застланной тёмно-вишнёвым покрывалом, расшитым затейливым золотым узором. Над ней висел точно такого же цвета полог, без вышивки но с золотой бахромой. В высокие стрельчатые окна лился серый утренний свет. «Рассвет? Значит, я пробыла в отключке всю ночь…Вергилий!?» – Катара попыталась встать. Когда наконец-то ей удалось усесться, она смогла оглядеться. Находилась она в незнакомой комнате, но судя по размерам и немного вычурной старинной обстановке, всё ещё в замке. «Хоть это хорошо» – но нужно было выбираться от сюда и найти Вергилия. Стоило ей только принять сидячее положение, руки так заныли, что думать уже ни о чём не получалось. Точнее получалось, об одном – найти того кто её сюда через портал затащил и связал, и собственноручно придушить. Катара шипела проклятья, пытаясь хоть как-нибудь разогнать кровь и не услышала шагов. И только когда дверь, скрипнув, отворилась и в комнату зашёл человек, она повернула голову и замерла. Вошедший был Виктор. Тот самый мальчик, который принёс им записи ордена вчера вечером. Катара удивилась и обрадовалась. Конечно же, её ищут, а кому как не этому мальчику лучше всех знать замок. Она даже с кровати сползла, чтобы броситься к нему на встречу. Но сделав шаг, замерла. Что-то в нём её насторожило. Виктор был молод, может на пару лет моложе её, и очень хорош собой. Светлые, с золотинкой кудри сейчас не скрывал капюшон форменного кителя, приятная улыбка заиграла на красиво очерченных губах, стоило ему увидеть её. И даже взгляд серых глаз был дружелюбным. Так что насторожило в нём? – Твоих рук дело, да? – уточнила Катара, лишь только он подошёл ближе. Виктор кивнул. – Как ты умудрился создать такой портал? – Катара, мы же не раскрываем свои секреты – рассмеялся Виктор. – И, надеюсь, помнишь, как получаем чужие? А сейчас, если позволишь, – он аккуратно развернул девушку и развязал ей запястья. Катара принялась ещё энергичнее растирать руки. – А, так тебе нужны мои умения, потому я здесь? – Ты здесь из-за собственной глупости и любопытства – ответил Виктор. – Давай сразу кое - что проясним. Руки я тебе развязал, но не думай, что сможешь справиться со мной и сбежать. Стоит тебе только шаг ступить за порог, а впрочем, пойдём, сама увидишь. – Виктор крепко ухватил её за руку и потащил за собой. Открыв дверь, он вытолкнул девушку в коридор и Катара попятилась. Длинный коридор, с высокими окнами, был полон демонов. Тут были и уже знакомые чучела, с которыми она у фонтана столкнулась, и какие-то другие, разбирать особо некогда было. Стоило ей переступить порог, как все они нацелились на неё. Хуже того, перед ней как из ниоткуда, возникла такая жуткая харя, что девушка едва не завизжала, и не бросилась бежать обратно в комнату, захлопнув за собой дверь. Виктор не глядя на неё, протянул вперёд руку, что-то сказал, и тварь остановилась в миллиметре от его пальцев. А затем переместилась в дальнюю часть коридора. Причём так быстро, словно тут её изображение выключили, а там тут же включили. Напоминала она человекоподобную ящерицу. А по стилю передвижения Джудекку, от чего Катара тут же сделала мысленно заметку, держаться от неё как можно дальше. – Ярость – любезно пояснил Виктор, заводя девушку в комнату и запирая дверь. – Идеальный охотник и убийца. Быстр, кровожаден. Так что, если захочешь попробовать сбежать, то подумай хорошенько. Он жестом предложил проследовать к небольшому столу, круглому, красиво сервированному чайным сервизом. Усадил Катару на стул, с высокой резной спинкой. Сел напротив и разлил чай по чашкам. – «Ассам» , второй сборки. Чувствуешь, какой аромат? Открою тебе маленький секрет, после каждого глотка воздух надо выдыхать на половину через рот, на половину через нос. Катара так опешила от всего, что машинально взяла чашку и отпила глоток. Вкус и аромат у чая были воистину отменные. Она даже выдохнула так, как советовал Виктор, и ощутила стойкий медовый привкус. Допив чай, она поставила чашку и посмотрела на Виктора. – Что здесь происходит? Зачем я тут? И откуда у тебя эта книга? – обратилась она к Виктору. Причём больше всего она хотела узнать ответ на свой последний вопрос. Дело в том, что это была её книга. Книга, приобретение которой создало самую главную перемену в её жизни – верховный жрец выгнал её из ковена. Покидая дом, Катара книгу не нашла и решила что отец её сжёг. И вот, спустя столько лет, несчастная книжонка выплыла из небытия, да ещё в таком месте. И Катаре было до ужаса любопытно, как она тут оказалась? А ещё возникло нехорошее предчувствие, что в городке затевается что-то недоброе, и когда она узнает что именно, ей это не понравится. Виктор пожал плечами и отставил свою чашку. – Начнём с конца? – улыбаясь предложил он. – Книга у меня оказалась так же, как однажды у тебя. Здесь ты оказалась из-за собственного любопытства и моей оплошности. Я не учёл, что с тобой может не сработать правило спрячь дерево в лесу, а… – А книгу среди книг – в унисон Виктору повторила девушка. Виктор кивнул. – Да. Видишь ли, дорогая моя, никто тут книгами особенно не интересуется. А вот если бы интересовались, и попытались перевести их, то глядишь, покойный Санктус не кончил бы столь плачевно. Но оно и к лучшему. Мне меньше мороки по устранению старого дурака. – Так ты знаешь древний язык, на котором написаны эти книги? – изумилась Катара. «Кто демоны тебя побери, тебя обучал?» Там, в библиотеке она вытащила наугад одну книгу, из любопытства, но ни слова не разобрала. – Так ты тоже решил получить силы демона и править миром? – Нет, нет, моя дорогая. Зачем мне проводить над собой такой опасный эксперимент? Который, как мы знаем, мало помог Санктусу. Как ни крути, но если ты с рождения не обладаешь силой демонов, то получить её другим путём тоже не получится. Но демонами можно управлять. Повелевать ими, как своими подданными. Повелевать ими как Бог. – И с их помощью править миром? Уверен, что силёнок хватит, что бы управлять таким количеством демонов? – не удержалась Катара от шпильки. – Пока только этим городом. – возразил Виктор. – А сил хватит. Сама скоро убедишься –улыбнулся Виктор. Катару от этой улыбки мороз продрал по коже. – Кажется, ты не принимаешь в расчёт тот факт, что в городе есть охотник на демонов. – Да, да. Неро. – Виктор встал, не спеша отошёл к окну, заложив руки за спину. Затем снова развернулся к Катаре. – Ты надеешься, что он или твой спутник явятся к тебе на выручку – он рассмеялся. Катара вопросительно посмотрела на него, не понимая, что именно вызвало у него этот смех. Вергилий уж точно её ищет. Возможно, что вместе с Неро. «Смейся, смейся. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Уж не знаю, на сколько хорош Неро, но на что способен Вергилий, представляю» – с мстительной досадой подумала Катара. Она собирала демонов для Данте, и знала, на что тот способен. Едва ли Вергилий уступал младшему брату в силе. – Ах, Катара. Поверь, им пока вовсе не до тебя. А вскоре они станут всего лишь моими марионетками. Или ты не заметила, что демонами в коридоре управляю я, м? А это далеко не все мои новые подданные, уж поверь. услышав ответ, Катара ощутила, как волосы у неё встают дыбом. Есть заклинания призыва демонов. Сама их использует, когда в Ад проходит, что бы долго не ждать. Есть заклинания Ловчей сети, удерживающие демонов в одном месте. В этом случае демоны не подчиняются чернокнижнику, просто вырваться не могут. А есть заклинания демонов подчиняющие. И если Виктор так спокойно говорит, что подчиняет не только этих демонов, что Неро и Вергилий попадутся к нему в руки, значит, он знал весьма сильное заклинание подчинения. Такое, которое может подчинить и Высшего демона, как Спарда, как учитель Модеус. «Во имя Бога и Богини, только не это» – И знаешь, дорогая моя, я пожалуй знаю, что мне с тобой делать – Виктор приблизился так быстро, что Катара вскочила со стула, но отбежать на другую сторону стола не успела, её грубо схватили её за руку, лишая любой попытки вырваться. – Будь послушной девочкой – зловеще улыбаясь проговорил Виктор, наклоняясь к ней и его указательный палец коснулся её лба. «Вот же дьявол!» – пронеслось в её мозгу вспышкой молнии. Заклятье подчинения делало послушными не только демонов, но и самих чернокнижников. Обратная сторона силы. Конечно, для этого нужно было обладать немалой силой, и умениями, ведь гипнотизёрам тоже может стать далеко не каждый. И у Виктора эта сила была. А противостоять заклятию было практически невозможно. Но не для неё. Катара умела сохранять свой разум при таком заклятии, но действовать нужно было очень и очень быстро. Следовало зацепить сознание за что-нибудь, что поможет удержать его в реальности. Прошлый раз, она зацепила за боль от порезанной ладони, умудрившись расковырять ранку, пока учитель накладывал заклятье. Но сейчас ладони были целы, здоровы, а больше ей ничего на ум не приходило. Палец Виктора коснулся её лба. Катара на мгновение закрыла глаза и в эту секунду вспомнила медовый вкус и аромат чая. Виктор посмотрел в остекленевшие глаза девушки и равнодушно отвернулся от неё.

Медовый аромат разливался в воздухе, приятно щекоча ноздри. Над цветами раздавалось густое шмелиное гудение. Чуть заметная тропка вилась в некошеной траве, уводила от порога дома через луг под сень могучих деревьев. Она вилась между корней, высунувшихся из земли, ныряла в густую зелёную тьму между сдвинувшимися, словно стражи, стволами и наконец, заканчивалась около белого камня, венчавшего небольшой, холмик.

В камне крепко засели три меча, два парных, и одиночный.

– Катара, сосредоточься, иначе ты никогда не обучишься противостоять заклятью подчинения…. Голос строгий и мягкий одновременно. – Ещё раз – и прохладный палец касается её лба… …Аромат мёда и травы наполняет воздух… …Воздух над его могилой…. ….Учитель!...

Катара дернулась, едва удержалась от громкого вздоха. Хвала богам, она сумела удержаться от этого. Хвала богам, что Виктор не смотрел в её сторону и ничего не заметил. Уставившись невидящим взглядом в пространство, Катара старалась не думать ни о чём, позволяя мыслям течь тягуче, как мёд. Главное держать сейчас разум на грани между реальностью и подчинением так, что бы и сохранить своё «Я» и не дать заподозрить, что освободилась от заклятия. Это тоже было нелегко. Но у неё был хороший учитель. Виктор не глядя на неё велел ей следовать за ним и направился из комнаты. Катара послушно шла следом. Демоны не тронули её, и они спокойно прошли по коридору, свернули за угол, прошли ещё несколько коридоров, спустились по винтовой лестнице и вошли в комнату, такую же большую, как у Виктора, но лишённую всякой мебели. Посреди комнаты стояла чёрная каменная плита, высотой и шириной примерно в шесть с половиной футов. Она очень напомнила Катаре ту плитку, которую она нашла в фонтане. Эта комната тоже была полна демонов, повисших в воздухе от пола до потолка. В отдалении от плиты, на полу светился ровным фиолетовым светом портал, к нему между демонов был свободный проход. Глядя на этот портал, Катара вдруг поняла, что совершенно не желает идти в него. Интуиция подсказывала, что стоит ей войти и будет что-то очень нехорошее. Но не войти тоже не получится. Катара мысленно выругалась, и подумала, что раз уж так всё погано складывается, то она предпочитает войти по своей воле. Проблема была лишь в том, что она не была уверена что все эти демоны не нападут на неё, если она сейчас огреет Виктора чем-нибудь тяжёлым. «Ох уж эти длинные платья» – с отчаяньем подумала Катара, понимая, что незаметно достать свою косу не получится. Виктор уже почти подошёл к порталу и Катара решила рискнуть. Учитель обучал её многому. Например тому, как защитить себя. Она лишь слегка ускорила шаг, приблизилась к Виктору почти вплотную и нанесла короткий, но сильный удар по шее. Виктор упал не издав ни звука, а Катара подобрав юбку змеёй бросилась к порталу. Но демоны как висели в воздухе, так и продолжали висеть, что очень удивило Катару. Если не контролировать демонов они просто разбегутся убивать первых встречных людей. И начали бы с неё, а тут… Пока с Виктором были одни вопросы. Вздохнув, Катара вернулась к парню, достала свой кинжал и принялась резать подол платья по кругу. Когда она закончила, подол стал куцым, неровно обрезанным выше колена, но зато у неё была длинная и прочная лента. Ей она связала руки Виктору да ещё петлю на шее захлестнула. Теперь, если тот только попытается руки распутать, удушит сам себя. – Эй, давай приходи в себя, ну же – она похлопала Виктора по щекам, пока тот, наконец, что-то промычав, не открыл глаза. – Вставай скотина – она изо всех сил потянула парня за грудки, заставляя его встать. Когда ему это удалось, он попытался освободиться и захрипел. Катара усмехнулась. – Даже не думай – девушка посмотрела на портал, раздумывая, куда именно он мог вести. Мало ли, может Виктор тоже может в Ад заходить, как она. С него станется. Эх, забрать бы его силы и всё узнать. Но… Даже будучи изгнанной, она по - прежнему придерживалась основного правила – делай что хочешь, лишь бы это никому не вредило. Катара вздохнула, ухватила Виктора за предплечье и решительно шагнула в круг. Портал привёл не Ад. Они были всё ещё в городе. Широкая улица, и кажется самый центр города. И тут тоже стояла плита, но гораздо, гораздо больше той, что была в комнате. – Да твою же мать – не сдержалась Катара, отпустив плечо Виктора. На несколько десяток метров, всё вокруг этой плиты было усеяно демонами. Впрочем, они пока так же просто застыли, как и те, в комнате, и не пытались нападать на горожан. Но надолго ли? – Отвечай, что ты тут учудил?! – Катара развернулась к Виктору, схватила его за воротник и принялась трясти. Тот гаденько ухмыльнулся, захрипел, видимо снова забыв о петле на шее. Катара отпустила его, понимая, что так она точно ничего от него не узнает. И мысль убить его и заполучить его знания посетила её голову ещё раз. Катара сжала кулаки. И тут она увидела Вергилия. На секунду ей захотелось бросить всё и броситься к нему. Пусть он порубит демонов в капусту, пусть разберётся с Виктором. В конце концов, он сильнее её, он мужчина, и вообще на половину демон. Но ничего из этого она не сделала. С заклятиями он вряд ли сможет разобраться. Кричать Вергилию было бессмысленно, поэтому она обвела рукой по краю круга, на невидимой границе которого застыли демоны, и отрицательно покачала головой, давая понять, что заходить за эту грань не стоит. – Как ты избавилась от заклятья? – прохрипел Виктор обращаясь к ней. – Прежде чем меня похищать, следовало бы узнать, чья я ученица – небрежно бросила Катара и приблизилась к парню. Оставался ещё один способ – Кровавый Обмен. Она этот способ не любила. Как и все ей подобные. Чернокнижники не собирались в группы, не создавали совета. При общей сути, у каждого из них была своя фишка, своя уникальная техника, оттачиваемая годами. И делиться своими умениями с другими, никто не желал. Катара исключением не была. Поделиться с Виктором своими умениями? Он и так хлопот доставил. Но выбора у неё не было. – Ego det vobis virtutem meam. Ego accipere potestatem, ut donum. Nigrum libris in communis circulus. Ego revelare occulta nobis. – проговорила она и схватив Виктора за ворот, притянула и поцеловала. Точнее вцепилась в его губы зубами, чтобы прокусить и вытянуть из него его кровь. Виктор замычал от боли, но тёплая солоноватая жидкость уже наполнила её рот. Пока он не успел сделать тоже самое, Катара отпрянула, оттолкнув парня от себя. – Ах ты дрянь! – сплюнул Виктор, и в ярости ринулся на неё, но захрипев, упал на колени. Катара проглотила кровь, закрыла глаза, открыла и внимательно осмотрелась вокруг. Ловчая сеть, очень искусно и хитро сплетенная удерживала демонов на одном месте. Стоит потянуть одну ниточку и все демоны хлынут в город, убивая каждого, кто встретиться на пути. Почему же она тогда сразу её не увидела? Катара присмотрелась внимательнее и с удивлением поняла, что Сеть не нарисована рунами на земле, а отражается на ней. Вот почему демоны не напали на неё в комнате. Видимо и там тоже их держало отражённое заклятие Ловчей сети. И в коридоре. Она развернулась к плите, прищурилась и тут поняла, что именно было в плитах неправильного. От самой плиты тут было только основание, а остальная часть создана магией. Символы были такими плотными, что даже на вид казались твёрдыми как камень. Они отливали зеленоватым отблеском. Плита была Вратами в Ад. Как же она об этом забыла. А вот поверх заклятья, воссоздающего Врата, было наложено заклятье Ловчей сети. Но что-то было ещё. Катара подошла ближе, обошла плиту, встала немного с боку от Врат и вдруг поняла. – Заклинание Лоуэлла? – присвистнула Катара. Основой служило именно оно, только переработанное. « Да кто, чёрт возьми, был его учителем!?». Это была поистине искусная работа – взять суть одного заклинания и вплести в его основу другое. Катара испытала острое чувство зависти. Проведи она ритуал Кровавого Обмена по всем правилам, глядишь, узнала бы больше, и может и сама смогла бы повторить. Но пока она поняла, что заклятье не только подчиняет и удерживает демонов здесь, оно простирается на ТУ сторону. И держит в своих сетях демонов там. «А может лишь одного демона». Ей стало нехорошо. На лбу выступил холодный пот, желудок скрутило спазмом. Дело было дрянь. Катара запустила руки в волосы. Хотелось громко завизжать от злости и бессилия. Но вместо этого глубоко вдохнула, выдохнула, поправила растрепавшиеся из пучка волосы и решила, что раз уж тут она бессильна, то пойдёт туда, где сможет хоть что-то сделать. Ну, или попытается. Только нужно создать проход именно туда, куда вели Врата. Она отцепила косу, разложила её и нанесла короткий, но сильный удар по основанию Врат. От них откололись крошечные обломки. Катара собрала их, достала свой кинжал и принялась чертить пентаграмму, в углах которой разложила осколки от Врат. Затем ухватила одного демона, что был ближе, только не чучело, какого-то другого, вспорола ему живот. «Надо же, какая польза от Ловчей сети. Не нужно ни бегать за демонами, не отбиваться от лишних» - хмыкнула она про себя. Кровь демона густо залила линии пентаграммы и всё вокруг. Катара не совсем была уверенна, что сработает, тут бы крови с той стороны. Потому решила заменить качество количеством. Откинув труп в сторону (он тут же растаял чёрной дымкой), привычным жестом порезала ладонь, разбрызгав свою кровь поверх демонической. Линии засветились привычным зелёным светом и девушка выдохнула. Получилось. Оторвав рукав, она перевязала порез на ладони, закрепила на магнитных застёжках перевязи кинжал. Затем ухватила Виктора за руку, вынуждая его подняться на ноги. – Ну, что, бог, пошли знакомиться с паствой – презрительно бросила она и толкнула парня прямиком в портал. Глубоко вдохнула и не оглядываясь шагнула следом. Когда его спутница достала какую-то книгу и вдруг исчезла, Вергилий пару секунд смотрел на то место, где она только что стояла. Книга, которую она достала с полки упала на пол. Вергилий подошёл и поднял её. Портал, забравший Катару был рассчитан только на одно перемещение, потому что Вергилий всё ещё преспокойно находился в замковой библиотеке. Он перелистал все страницы, внимательно разглядывая их содержимое а затем захлопнул книгу и убрал во внутренний карман плаща. Когда она найдёт девчонку, а он её найдёт, ей придётся очень многое ему объяснить. Вергилий развернулся, забрал свою катану лежащую на столе и покинул библиотеку. Сына он встретил по пути и сообщил тому, что Катара просто исчезла из библиотеки через портал. Затем ему пришлось как можно вкратце разъяснить суть чернокнижников и их порталов. Неро выругался, чем заслужил неодобрительный взгляд отца. Единственное, что смог он предложить, так это обыскать замок при помощи всех, кого он сможет найти в этот поздний час. Однако Вергилий его остановил. Была ли ещё девушка в замке и вообще в городе? Вергилий очень надеялся, что да. Как бы то ни было, обыскивать замок пришлось бы очень долго, а оставшиеся члены ордена, которые были не в патруле, уже легли спать. Вергилий вернулся в библиотеку, предложив сыну отправиться домой. Тот возмутился, что его принимают за маленького мальчика и остался с отцом. Сидеть на месте он не смог и всё-таки отправился обыскивать замок. Вернулся он часа через два ни с чем. Единственное что удалось ему узнать, что Виктор исчез так же бесследно, как и Катара. По примеру отца сел на стул, а вскоре вообще уснул, положив руки на столе и уронив на них голову. Вергилий, сложив руки на груди, прикрыл глаза. Для восстановления сил ему хватило бы и полчаса. Но сон не шёл, а вот мыслей было много. Начиная от того, что не мешает бы разузнать побольше об умениях Катары, до, что он скажет брату, при самом плохом раскладе дел. Особенно ему не нравилась мысль, что Катара где-то вместе с Виктором. В том, что они вместе, он не сомневался. Поэтому утро он встретил хоть и с облегчением, но в дурном расположении духа. Разбудив сына, направился прочь из библиотеки. Демонов они почувствовали почти одновременно и следующие несколько минут прорубали дорогу к выходу из замка. Когда с последним было покончено, мужчины разделились, Неро бросился собирать стражников ордена, Вергилий отправился в город. Люди в панике убегали, что-то кричали о том, что «там целая армия демонов», но самих демонов видно не было. Вергилий отправился в тут сторону, откуда убегали люди. Увиденное ему не понравилось. Врата в ад были целы, хотя братец утверждал обратное. Через минуту появился Неро в сопровождении мужчин из ордена. Вергилию пришлось остановить сына, чтобы тот не бросился сломя голову в бой. Странное поведение демонов настораживало, он и сам-то остановился в паре метров, не рискуя подходить ближе. И тут в отсветах фиолетового света появилась Катара и с ней со связанными руками юноша. Вергилий узнал его – библиотекарь, помогающий им не далее как вчера вечером. – Эй, да она и сама неплохо справляется – со смешком произнёс Неро глядя на то, как она трясёт парня за ворот, как нашкодившего котёнка. А потом девушка увидела их. По её жесту Вергилий понял, что не ошибся, и тут действительно какое-то заклятье и входить в него не стоит. Мало ли. – Не заходи за черту, тут какое-то заклятье. Рисковать не стоит – предупредил он сына. Неро согласно кивнул и повернулся к рыцарям Ордена, предупреждая их что бы не ломились без оглядки вперёд. Потом повернулся к отцу. Ему стало любопытно, что за заклятье могло вот так удерживать демонов? Но взглянув на отца предпочёл не спрашивать и вообще отодвинулся на шаг от него. От Вергилия прошла такая дурная энергия, что Неро напрягся. То-ли за демонами следить, то-ли за папашей, чёрт бы его побрал. Он посмотрел в сторону Врат, около которых ходила девчонка, что-то рассматривая. Затем она принялась чертить какие-то символы, убила одного из демонов, залив его кровью все свои рисунки и линии, порезала свою руку и скрылась в зеленоватом свете вместе с Виктором.