Из жизни одной чернокнижницы

Сухой раскалённый воздух обжёг кожу, горло, лёгкие, сушил глаза, которые тут же начало жечь. Грудь сдавило тяжёлой удушливой волной. Катара пошатнулась и не устояв, рухнула на колени, впиваясь пальцами в сухую, чёрную иссушенную землю. Но именно землю. Превозмогая слабость и боль она медленно встала, выпрямилась. Закрыв глаза, девушка медленно дышала, с каждым разом глубже. И с каждым вздохом сила мира демонов проходила через её тело и душу. И чем меньше она сопротивлялась этой силе, тем меньше становилась боль. Катара открыла глаза. Тело не болело, теперь главное не потерять душу. «Надо закончить всё как можно быстрее» — Катара отцепила косу и разложила её и осмотрелась. Тяжёлое, затянутое свинцово-серыми тучами небо, голая, сухая земля под ногами, покрытая причудливым узором из трещин. Ровная местность простиралась вокруг на тысячу миль и лишь на горизонте маячили чёрные горы. Катара всмотрелась внимательнее и поняла, что их склоны утыканы … деревьями? Больше всего они походили на высоченные сосны, только чёрные. А чуть ближе возвышались высоченные шпили и зубчатые стены замка. Даже от сюда было понятно, что он просто огромен. Катара догадалась, куда именно привели Врата. То место, куда она открывала свои порталы, она называла «прихожая Ада». Кто-то зовёт это первым уровнем, или низшим уровнем. Там обитали низшие демоны, примитивная фауна и флора. А это было местом, где жили Высшие. Или Лорды. Такие, как Спарда, и Модеус. Попасть сюда не так-то просто. Учитель рассказывал, но не учил, как открывать портал в подобное место, это было верной смертью. И теперь она понимала почему. Мир демонов не место для простых людей. Даже там, на низшем уровне, куда она привыкла входить как в соседнюю комнату, этот мир высасывает душу. Требуется очень и очень много сил, что бы сохранять здравый рассудок. Но здесь даже ей, привыкшей к Аду и его особенностям, приходилось сил тратить немерено, что бы уберечь себя. «Нужно закончить всё побыстрее» — решила Катара, хотя сама не знала, как именно всё это закончить. И тут она почувствовала на себе чей-то взгляд. Она развернулась и встретилась взглядом с чёрными, как первородная тьма, глазами Высшего. Демон был высок, около 13 с лишним футов ростом. Мощного телосложения, закованный в чёрную мерцающую броню. Тяжёлые, изогнутые рога венчали голову наподобие короны. А в чёрных, без белков и зрачков глазах билась неумолимая злоба. Катара попыталась сглотнуть, но в горле было сухо, как в пустыне. Она склонила голову, и опустилась на одно колено. Затем поднялась и медленно направилась к демону. От части потому, что боялась и хотела оттянуть неизбежное, отчасти потому, что не знала, что сделает демон, когда она освободит его. «Он меня убьёт. Точно убьёт. И глазом не моргнёт. Как муху прихлопнет» Ей вдруг отчаянно захотелось, что бы здесь был Вергилий. Он бы точно знал, что делать. Но Вергилий был по ту сторону мерцающего и искажающегося света за спиной у высшего — так выглядит портал из этого мира в её. А ещё из этого портала тянулась тонкая, красноватая паутинка заклятья Лоуэлла. Свою ошибку Катара поняла, когда было уже поздно. Она сдавленно пискнула, когда тяжёлый удар по голове настиг её. Рухнув на землю, она не потеряла сознание и видела, как Виктор направляется к Высшему. Как она могла забыть про него! Ещё пара шагов и Виктор завладеет демоном и тогда сам ад придёт в её мир. «Ублюдок! Подлый ублюдок. Ты умеешь сюда приходить! Умеешь!» Злость, больше всего на саму себя за невнимательность, за то, что недооценила Виктора поднялась в душе обжигающей волной и странным образом придала сил. Катара видела, что опередить Виктора не успеет, но она уже знала, что следует сделать. Мгновенно выхваченный ритуальный кинжал привычно рассёк кожу на ладони и алые капли потекли по лезвию. Катара перехватила кинжал за рукоятку и с силой метнула в демона. За пару секунд, прежде чем Виктор коснулся Высшего, её кинжал вонзился в ладонь демона, неприкрытую бронёй. Кровь демона и человека смешались на ритуальном кинжале. — Ты ему не подчиняешься! — закричала Катара во весь голос. — Не подчиняешься! — ритуальный кинжал упал на землю, вспыхнув белым пламенем. Демон явно хотел освободиться, а Катара хотела его освободить. Виктор обернулся, и злоба исказила его красивое лицо так, что демон показался Катаре намного более симпатичным. Но это уже было неважно. Контракт был заключён. Катара подняла свою косу, выпавшую, когда освободившийся от пут Виктор ударил её сзади. «Как он умудрился освободиться?!» — отстранёно подумала Катара. В прочем сейчас она обо всём думала как-то отстранёно. Влияние мира демонов, удар по голове привели её в странное состояние, словно она всё воспринимала будучи не участницей событий, а сторонним наблюдателем. Виктору ничего не оставалось как выместить свою ярость на ней, но Катара привычная к схваткам с демонами, ушла вниз и перекатом оказалась позади Виктора, вернув ему удар. Тот ткнулся носом в землю, и пока вскочил, демоническая коса, обрётшая в своём родном мире силу, и уже не сдерживаемая волей хозяйки перерезала красноватые линии заклятья. Демон освободился. «Вергилий, прошу тебя, справься. Данте… прости. Мэй… мама, папа, братья….учитель…» — пронеслось у неё в мозгу, пока она спокойно наблюдала как к груди Виктора протягивается когтистая длань и как искажается его красивое лицо но уже не злобой, а ужасом и болью. Кажется, Виктор кричал, но у Катары в ушах стоял звон, так что она точно не могла сказать, слышала она предсмертный крик Виктора, или только показалось, что слышит. И воспоминания о тех, кто был и стал ей так дорог, вспыхнули ярким пламенем вместе с дикой обжигающей болью. Низкое, затянутое тучами небо расплывалось в глазах. Давило своей тяжестью на грудь. Если бы пошёл дождь, стало бы легче? А идёт ли тут дождь вообще? Катара не чувствовала ни ног ни рук. Только мысли ясно работали, и она удивлялась тому, что ещё жива. Боль, словно с костей мясо срезают, тупым ножом, должна была бы её убить. Но вот, она лежит и смотрит в низкое, тяжёлое небо, ждёт дождя, и думает о каких-то странных вещах. Что учитель погиб во время дождя. А ей небо не желает подарить ни единой капельки. Что она своего тела совсем не ощущает и что вызвано такое состояние каким-то шоком, когда боли не чувствуешь. И что она рада этому, потому что ей уже хватило и хотелось умереть спокойно. «Учитель Модеус… встречу ли я тебя, если умру тут, в твоём родном мире? Куда уходят души погибших демонов? И куда уйдёт моя?» Небо заслонило лицо демона. Оно не расплывалось, а было чётким. На Катару надвинулось нечто неотвратимое, и стало страшно. По щекам покатились горячие капли и она не сразу сообразила, что это слёзы. — Пожалуйста, пока я ещё могу умереть достойно, закончи — взмолилась Катара. Очень уж ей не хотелось перед кончиной снова испытать такую боль. Демон смотрел на неё молча. — Человеческая девочка, возомнившая себя великой ведьмой. И мальчишка. Такой же — произнёс наконец Высший. Его голос, густой, мощный, словно проник в плоть и кости. — Почему ты решила исправить то, что было сотворено не тобой? Катара молчала. Она не могла ответить на этот вопрос. Просто так вот оно всё вышло. Она посмотрела в чёрные глаза демона и пожала плечами. Вернее пожала бы, если бы могла. Потому только слабо улыбнулась и промолчала. Демон наклонился над ней, протягивая к её груди окровавленную когтистую руку. Катара напряглась, но вопреки ожиданиям, боли не почувствовала. В глазах расплылся кровавый туман а голос Высшего доносился словно из наглухо закрытой дубовой бочки. — Живи, человеческое дитя. Живи и храни в своей памяти того, кто был тебе так дорог. Храни память о моём сыне. Может однажды, мы встретимся снова. В следующую секунду Катара испытала ощущение полёта спиной вперёд, от удара о что-то твёрдое вышибло весь воздух из лёгких, прошило руку молниеносной болью и наступила тьма. С того момента, как Катара с Виктором скрылись в портале прошло не больше получаса. Люди из ордена начинали перешёптываться о том, почему они вынуждены бездействовать, пока демоны застыли на одном месте. Такой удобный случай. Вергилий не обращал на них внимания. Он шестым чувством понимал, что там, куда ушла девушка ей грозит опасность. А он ничего не может сделать. И это чувство бессилия злило невероятно. Так злило, что исчезни заклятье, о котором его предупредила Катара, он бы уже прошёл через Врата и сам Мундус бы пожалел о том, что появился на свет. А потом он поговорит с Катарой. Ох, он с ней поговорит… Пентаграмма на Вратах вспыхнула, отразившись рунами и символами на земле и осыпалась, как карточный домик. Вергилий похолодел. Что Катара сделала на Той стороне? Секунда, две, три… Но девчонка не появляется в зеленоватых отсветах своего портала. За то оживились демоны, и Вергилий дал волю чувствам. Люди из ордена мастерски владели своими мечами. Не хуже Неро, обладающего демонической силой. Но тут вынуждены были разбежаться с передовой, как тараканы, рассеявшись по бокам и добивая демонов, которым не иначе, как чудом удалось уклонится от ударов Вергилия. Они выстояли и не дали ни одному демону шанса напасть на горожан. Кажется, никто из людей ордена особо и не пострадал. По крайней мере, трупов на земле не валялось и Вергилий направился прямиком к Вратам. Но войти в них не успел. Врата засветились и из них по красивой дуге выпала Катара. Упала на мостовую, пару раз перевернулась и осталась лежать. Вергилий едва успел подхватить девчонку на руки и отпрыгнуть. Врата словно взорвались изнутри, усеяв всё вокруг осколками. Но теперь они точно были уничтожены. Демонической энергии в осколках он не ощущал. — Она жива? А где Виктор? — рядом с отцом оказался Неро. — Жива. А о Викторе можешь забыть — отозвался Вергилий. — Отнесём её ко мне домой. Ей нужна помощь. Кирие о ней позаботиться. Вергилий согласно кивнул, и понёс бесчувственную девушку домой к Неро. Ей и правда требовалась помощь, и как можно скорее.