Глава 12. То, что мы хотим видеть.
Стояла глубокая ночь на улицах Бирмингема. Люди спали в своих постелях, даже бездомные собаки не лаяли на тени. Машина затормозила у одного из домов. Из кабины вышел человек, он быстрым шагом обошел автомобиль и открыл пассажирскую дверцу. Взять на руки хрупкое тело девушки не составило проблем, но удержать ее было тяжелее. «Эль» уже начал свое пагубное действие и с не привычки, оно выражалось крайне остро. Томас еле смог увернуться от локтя, молодой женщины, который с размаху летел ему прямо в лицо. — Отпусти меня! Оставь меня в покое! Я выбью тебе все зубы, ублюдок!!! Кричала и брыкалась Мия на пустой улице, на руках молодого мужчины. Подойдя к старой, оранжевой двери Томасу пришлось опустить девушку на землю, но даже тогда она не оставляла попыток укусить или ударить Шелби. — Когда ты придешь в сознание, напомни мне, не подпускать тебя к алкоголю. — Прохрипел Томас получив кулаком в живот. Томми решил, что уважение ее личного пространства может взять отгул, обхватил девушку со спины, с силой зажимая ее руки спереди, держа ее за запястья, словно смирительная рубашка. Со стороны это можно было принять за объятие влюбленной пары, если не смотреть, что женщина все время яростно, пыталась убить мужчину «Как в этом маленьком создании может быть столько силы?» Томасу пришлось напрячь каждый мускул в теле, чтобы не дать девушке вырваться. Он несколько раз постучал носком ботинка по деревянной двери, от чего ошметки старой краски посыпались вниз. Мию начинала бить дрожь, но это не в коем разе не влияло на ее стремление прикончить Шелби. Пока Томми услышал первые шаги по направлению к двери, он парочку раз спас свой подбородок от ее затылка «Она хочет меня убить?!». Дверь открыла женщина с обескураженным лицом, ее старческие морщины начали прогрессировать в ускоренном темпе от вида бьющейся в истерике Мии в руках незнакомца. — А вы не спешили. — Саркастично сказал Томас и протолкнулся в коридор дома, все также держа в объятиях неугомонную девушку. — Что вы делаете?! Отпустите ее немедленно?! Скоро придет мой муж и у вас будут большие проблемы молодой человек. — Начала возмущено кричать старуха, от чего в голове Томаса зазвенело. — Сейчас не до этого. Ее отравили, если ничего не сделать, будет только хуже. Где ее комната? — Сохраняя последние капли спокойствия спросил Томас. — Чем? Как? — Начала допрашивать женщина, но всё же указала направление, своим морщинистым пальцем на лестницу. Игнорируя вопросы старухи Томас вновь поднял Мию на руки, от чего та закричала, будто ее тело резали по живому. — Больно! Очень больно, отпусти! — продолжала кричать девушка, как будто она плавилась от любого контакта ее кожи с телом Томми. Все, что ему оставалось, как можно бережнее нести бьющейся в агонии тело по скрипучей лестнице. — Потерпи, скоро все закончится. — Легким шёпотом, что бы только Мия могла его слышать сказал мужчина, укладывая девушку на жесткую постель. Она, будто потеряв любые силы на сопротивление, лишь бормотала что-то неразборчиво, дыхание ее сбилось, а пульс продолжал свой дикий бег. — У нее сильные галлюцинации, скоро начнётся лихорадка. — Томас приложил ладонь ко лбу девушки, тот был горячим словно раскалённый очаг. — Наполните ванну холодной водой и быстро. — Женщина хотела возразить Томасу, но посмотрев ему в глаза не смогла вымолвить и слова, в следующую секунду ее ночное платье растворилось в темноте коридора. Томми присел рядом с девушкой, нежным, чуть заметным движением убрал черную с рыжиной прядь волос, с щеки Мии. Капли пота стекали с ее лица и дорожкой спускались по шее к ключицам, впитываясь в воротник ее блузки. Ее покрытый штормом взгляд, смотрел сквозь него, на то, что он видеть не мог. — Ты же умер… я видела твое тело, почему ты здесь… я так скучала по тебе. — Хриплым, чуть слышным голосом заговорила девушка. — Я не… — Томас хотел что-то ответить, но вспомнил, что сейчас она в бреду и говорит не с ним, он знал какого это, помнил. Томми прикоснулся своей ладонью к лицу девушки, тыльная сторона его пальцев скользнула вниз по ее виску, чтобы коснуться ее гладкой, влажной кожи, позволяя ее бессвязной речи течь дальше, как река. — Ты был таким холодным… он будет рад твоему возвращению, даже злиться не станет, обещаю… только не уходи… — Из глаз девушки выступили слезы, а уголок рта исказился в горькой улыбке, Мия чуть приподнялась, ее холодные руки потянулись к Томасу, притягивая его ближе, заключая в свои объятия. Помедлив лишь долю секунды, он обнял ее в ответ, зная, что каждое слово и каждое прикосновение ему не принадлежит. — Все хорошо, все будет хорошо, я не уйду. — Он просто повторял эти слова, пока телом девушки завладевала лихорадка, пропуская сквозь пальцы ее спутанные волосы. В комнату ворвалась старуха, и Томас чуть отстранившись от ослабевшей девушки, увидел яростное лицо женщины. Томми удивился, что в руке у нее не было чего-нибудь тяжелого, но подозревал, при первых его попытках сделать что-то выходящее за рамки приличия, его огреют сковородкой по голове. — Отойдите от нее, я сама позабочусь о девочке. — Решительно, женщина подошла к девушке и выразительным взглядом намекнула мужчине, что он здесь лишний. — И вы знаете что делать? — От женщины не укрылась издёвка в голосе незнакомца. — Нет, но я знаю хорошего врача… — У нее нет столько времени, с каждой минутой ей будет только хуже, а лихорадка только сильнее. — Я вас не знаю, с чего мне вам верить? — «Эта женщина точно ей не мать? По упёртости они точно родственницы» раздраженно подумал Томми, бросая гневный взгляд на каргу. — Она моя ответственность, под моей защитой и поверьте мне, если ей кто-то навредит, то его руки, ноги и голова отправятся в разные концы света в тот же день. — От звука его голоса, веяло могильным холодом, и лицо женщины разом побледнело еще больше. — Кассандра… он мне не навредит. — Чуть слышным, уставшим, шепотом произнесла Мия на грани яви и сна. Ее прохладная рука, все также цеплялась за Томаса. Его слова и то как девушка держалась за незнакомца, смогли повлиять на упрямую женщину, и та отступила. — Принесите кувшин с водой, и сходите к тому врачу о котором говорили ранее, попросите лекарства от отравления. Если спросит, чем, ответьте «яблочный эль» он поймет. Было видно, что Кассандре не хотелось оставлять Мию с ним, но цепкие, голубые глаза мужчины, неприятно буравили душу и старуха поспешила прочь из комнаты, чтобы принести воду и уйти по поручению Шелби. Как только дверь за Кассандрой закрылась, Томас посмотрел на девушку в его руках, ее тело била крупная дрожь, а кожа будто плавилась изнутри. — Мия. — Он прикоснулся к лицу девушки, пытаясь вывести из неспокойного сна. — Мия тебе нельзя спать, не сейчас. Сама она явно была не способна не двигаться, не залезть в ванную, а без перепада температуры, лихорадка не спадет еще долго, но, если положить ее в холодную воду во сне, у нее случиться шок. — Тебе это не понравиться, и скорее всего ты не захочешь меня больше видеть. Стараясь не думать не о чем, мужчина расстегнул блузку, на теле Мии, и бросил ее на пол, та же участь постигла юбку и туфли, из одежды на ней осталось лишь нижнее белье в виде приталенного платья «Надо будет спрятать все острые предметы» подумал мужчина, старательно отводя взгляд от обнаженной кожи девушки. Мия преследуемая дрожью во всем теле, еще больше сжалась от прохладного воздуха комнаты. Он снял пиджак, и закатал рукава своей рубашки, кобура с револьвером была убрана на тумбочку, чтобы не мешала. Будто фарфор, он аккуратно взял девушку на руки, ее безвольное тело прижалось к его фигуре, а голова покоилась в основании его ключиц, мерно покачиваясь при ходьбе, локоны ее темных волос щекотали ему шею. Томми мог чувствовать ее запах, ему казалось, что он может узнать его из тысячи других. В соседней комнате располагалась медная ванная, при тусклом свете в ней мерцала вода, бросая неяркие блики на стены и потолок. — Дорогая, будет не приятно. — Томас чуть встряхнул девушку на его руках, она приоткрыла глаза, но намеревалась в туже секунду закрыть их обратно, но не успела это сделать, как оказалась погруженной в адски холодную воду. Она сделала резкий вдох и широко открыла глаза, в импульсе стараясь выбраться из ледяной пытки, но крепкие руки мужчины держали ее за плечи, не позволяя вылезти из ванны. Девушка брыкалась и все больше воды оказывалось на кафельном полу. — Будешь сопротивляться, разденусь и залезу к тебе. — Спокойным тоном проговорил Шелби. Девушка в тот же момент остановилась, ее трясущиеся руки обхватили колени, она будто уменьшилась в размере, сжалась, готовая исчезнуть. — П-почему я почти гол-л-лая? — Запинающимся языком, еле проговаривая, спросила девушка, продолжая прятать лицо в колени. — А ты обычно ванную в одежде принимаешь? На будущее учту. Девушка бросила на Томми яростный взгляд бушующих глаз и Томас решил, что на сегодня с нее хватит, сказал: — У тебя лихорадка, надо сбить температуру. — Н-не мог бы ты уйти отсюда. — Нет, не мог бы. Она плотнее прижала к себе колени и его взгляду открылась бледная кожа ее спины, по которой дорожками стекали капли воды. Ее короткие волосы змейками расходились вдоль хрупких плеч. Томас не мог оторвать взгляд от этой картины и ругал себя за каждую мысль о ней, будто он сам был одурманен, но Эль Ли был здесь не причём. Его взгляд продолжал свое путешествие по ее телу, пока не наткнулся на грозовое облако. Она молча смотрела в ледяную пропасть его глаз, будто ища ответы на свои вопросы. — Ч-что с-со мной? — Слабым, дрожащим голосом спросила девушка. — Когда тебе станет лучше я все расскажу, просто знай, что мой брат идиот. — Томас протянул к ней руку, легким движением убирая с лица влажные пряди волос. — Эт-то у вас с-семейная черта. — Уголок ее губ попытался приподняться в усмешке, но проиграв бой с усталостью опустился обратно вниз, ее вновь пробила очередная дрожь. Томас присел на край ванной, его руки легли на ее лицо, а внимательные глаза всматривались, ища любые повреждения или ранения. Тыльной стороной руки он коснулся ее лба, видя при этом как на бледных щеках девушки проступает румянец. — Температура спадает, попробуй встать, тебе надо лечь в постель. Она попыталась встать, но тут же бросила острый, призывной взгляд Томасу, чтобы он отвернулся. — Хорошо-хорошо, но, если ты упадешь и свернёшь свою прелестную шейку, винить буду тебя. — Уступая упертой девушке, Томас повернулся к ней спиной, беря в руки большое полотенце. Он слышал, как тяжело дыша, она начала подниматься из ванной, плеск воды рисовал ему красивую картину, от которой Томас продолжал отмахиваться будто от назойливой мухи. А картина была живописная, он видел, как по ее стройному телу стекает вода, звуки вырисовывали карандашом в его мыслях, как мокрое нижнее платье оплетает ее округлые бедра и грудь, словно перчатка. Ему еле хватило самообладания не повернуться, но надолго ли, он не знал. Она неловко ступила на холодный пол, когда ноги подвели ее, и потеряв равновесие Мия упала в уже раскрытые, сильные руки мужчины. Он обещал не смотреть и не смотрел, его глаза не спускались ниже ее раскрасневшегося лица. — Только не бей меня, а просто скажи спасибо. — Его руки крепко держали Мию за тонкую талию комкая влажную ткань её нижнего белья, и ему стоило усилий, чтобы ослабить хватку и отпустить ее. — Я слишком устала для расправы над тобой. Она не смотрела ему в глаза и как ему казалось, пыталась держать взгляд где угодно только не на нем, но при этом все также с силой сжимала его предплечье. Томми быстрым движением, накинул сухое полотенце на Мию и попытался взять на руки, от чего она протестующе отошла на пол шага. — Я умею ходить, у тебя еще есть дела, ты можешь идти. — «Упертая женщина, у нее гордость размером с Бирмингем» раздражённо подумал Томас, смотря на шатающуюся фигуру девушки. — Дорогая, либо, ты дашь мне нормально позаботиться о тебе, либо, я закину тебя на плечо как мешок картошки, и ты все равно окажешься в моих руках, хочешь ты того или нет. Мия постояла так несколько секунд, нервно покусывая внутреннюю сторону щеки, бросая гневные взгляды на молодого мужчину, укутываясь при этом плотнее в уже влажное, серое полотенце. — Ладно. — сдаваясь, произнесла девушка, держа голову прямо, будто делает Томми одолжение. Томас старался скрыть предательскую, победную ухмылку, но по недовольному лицу Мии понимал, что получалось у него из рук вон плохо. Он с крайней нежностью взял девушку на руки, она обхватила его шею одной рукой, а другой цеплялась в смущении за полотенце, стараясь закрыть от его глаз, как можно больше голой кожи. Они покинули прохладные стены ванной комнаты, но ей уже не было холодно. Рядом с ним, ее кровь начинала закипать без лихорадки и эля.***
Голова сильно кружилась, а тело бил озноб, ее глаза предательски закрывались. Мия чувствовала, будто парит в невесомости окружённая его руками. Тепло его тела не подпускало холодный воздух комнаты, но как все хорошее в ее жизни, это тоже подошло к концу. Томас опустил ее на край кровати, прохладный воздух, будто учуяв уязвимость ее тела, ринулся в ее легкие и кости, пробирая их до самого основания. Остатки мокрой одежды неприятно липли к телу, от чего хотелось выть раненым зверем. Он без разрешения открыл шкаф, через минуту положил перед ней стопку одежды и благоразумно вышел за дверь, оставляя ее переодеться в сухое «Значит совесть у него всё же есть». Еле ворочая руками Мия сняла с себя мокрое платье и пренебрежительно кинула его в угол комнаты, натянула пижаму, голова и позвоночник болели будто по ней проехался автомобиль, температура хоть и спала, но до сих пор преследовала ее ознобом и болью в теле. Она вовремя закончила переодеваться, так как через секунду дверь открылась и вошёл Шелби. — Стучаться не учили? Проигнорировав девушку, Томас расстелил кровать и жестом велел девушке забраться под одеяло, замерзшую девушку не пришлось просить дважды, и она незамедлительно проскользнула под одеяло, что видны остались лишь ее глаза. Томас налил из графина воды и протянул девушке, сил спорить не было совсем, и она без лишних скандалов сделала, что он просил. По лицу мужчины можно было видеть лишь легкое беспокойство, не более. Голубые глаза все так же холодно взирали на девушку в постели, но где-то в их глубинах тлело тепло. — Почему ты еще здесь? — шёпотом спросила Мия. — Я обещал этой старой карге, что буду с тобой до ее прихода. — Это необязательно, я сама со всем справлюсь, ты можешь идти. — Нет. Повисло молчание, холод и усталость манили Мию в объятия Морфея, но она сопротивлялась из-за присутствия в ее комнате Томаса. — Раз ты здесь, может расскажешь, что это черт возьми было? — Хоть силы в ее голосе больше не было, она смотрела решительно. Томас стоял около ее узкой кровати, руки с закатанными рукавами в карманах, весь вид был расслабленным, будто молодой мужчина у себя дома. Удивительно, но Мие было комфортно даже сейчас, малознакомый мужчина в ее комнате, наедине с ней, видел ее почти голой, но почему-то ей спокойно, нет тревоги, нет страха. — Ты помнишь, что пила у Ли? — Будто из далека зашел Томас. — Помню только запах яблок. — Напрягая остатки воспоминаний сегодняшней ночи. — Это не яблоки. — Томас продолжал спокойно стоять, но на его лице читались зачатки гнева. — Мой тупой братец, допустил чтобы ты опробовала «чудо» Эль Ли. В этом напитке нет яблок, семья Ли использует особые травы, именно они придают ему этот аромат. Никто не знает за пределами их семьи, что это за травы, но тот, кто первый раз пробует Эль, страдает сильнейшими галлюцинациями, затем лихорадкой, бывали случаи где все заканчивалось смертью. — То есть это наркотик? — Чуть слышным голосом произнесла девушка, под ее кожей прошла волна страха. — И я могла умереть? — Своего рода это слабый наркотик, да. Но чтобы умереть, надо выпить намного больше чем выпила ты. — Его лицо чуть смягчилось и уже спокойнее он сказал. — Не бойся тебе ничего не грозит, лихорадка спала, твоя соседка скоро принесет лекарство, оно поможет и осложнений не будет. — У меня были галлюцинации? Я почти ничего не помню. — О поверь мне дорогая, жаль, что ты этого не помнишь. Ты такая страстная, когда пьяная. — При этих словах в его голубых глазах будто плясали черти. — Мы что?! — Девушка резко села, от чего в голове будто загрохотали пушки. — Мия успокойся, ты бы такое не забыла. — На его лице растеклась дьявольская улыбка, и девушке захотелось швырнуть в него чем-то тяжелым. — Скорее небеса упадут на землю, чем я буду спать с тобой. — В этом мире нет ничего невозможного. — Как-то расплывчато проговорил мужчина, улыбаясь своим мыслям.***
Гарнизон был уже давно закрыт, около барной стойки сидела женщина и нервно раскуривала сигарету, дым рисовал в воздухе узоры. Она была не одна, старший из Шелби распивал уже вторую бутылку виски и был порядком пьян, как в, впрочем, и Джон. На лице Джона расцветал свежий фингал и кровоподтеки, но мальчишеской улыбке это не как не мешало. — Уже прошло три часа, сколько можно ждать. — Проворчал Артур неровным, пьяным голосом. — Если он сказал, что вернётся значит так и будет. — Полли окунула сигарету в переполненную пепельницу и потянулась за очередной, когда дверь паба открылась. Взгляды всех обратились к Томасу, он медленно прошел к барной стойке, где сидела его семья, но смотрел лишь на Джона, который продолжал нагло улыбаться брату. — Томми, как-то долго ты ее обрабатывал… Не успел Шелби договорить, как кулак брата встретился с его носом, от чего Джон с хрипом осел возле барной стойки, держась за окровавленный нос, а его мятая рубашка быстро становилась алой. Полли не могла произнести и слова, она никогда не видела Томаса в гневе. Демоны в его голубых глазах, достали вилы и были готовы насаживать на них людей, крича «Еще, еще, больше крови» — Томми, что черт тебя дери ты делаешь?! — Заорал Артур, бросаясь к младшему брату, тот в свою очередь сидел на полу и пытался сморгнуть звезды в глазах. — Он знает. — Угрожающе спокойно сказал Томми и взял с барной стойки недопитый виски Джона. — Ты же сказал, что с начала выслушаешь, а уже потом надерёшь мне зад. — Прохрипел Джон, звезды почти перестали мерцать в его глазах, а мир кружиться. — А еще я сказал, что вернусь через час, как видишь соврал. — Сказал Томми делая очередной глоток виски. Полли Грей всё также сидела на барном стуле, излучая спокойствие, но в голове у нее возродился хаос из мыслей, но главной была лишь одна «Что эта девчонка значит для него?». — Она могла серьезно пострадать, Джон. — Холодные глаза Томаса бросали искры гнева, и всем в зале стало некомфортно. — Томми, ты себя хоть слышишь, он твой родной брат, чтобы он не сделал, мы не проливаем кровь семьи. — Казалось бразды здравого рассудка этой семьи, взял на себя Артур. Это мысль показалась ей особо смешной, учитывая, что от выпитого, старшего Шелби шатало будто канатоходца в цирке. — Не в этот раз Артур. — Чуть помедлив Томми добавил. — Он мог все испортить, но может и эту неприятность с Ли можно использовать. Томми не выпуская бокал с виски прошел в ложу, и через секунду вернулся, держа в руке тонкую папку, обмотанную бечёвкой. — Девушка нужна нам для этого. — Томми бросил папку на стойку и все члены семьи Шелби, даже Джон устремили глаза на пожелтевшие страницы. Полли окинула взглядом бумаги, в ней было досье на некого Теда Батлера, к нему прилагалась фотография мужчины с темными волосами и хмурым лицом, с круглыми очками на горбатом носу. — Кто он? — Спросил Джон, держа полотенце у кровоточащего носа. — Этого господина зовут Тэд Батлер, и он работает в адвокатской конторе в северной части Бирмингема. Но это лишь ширма, большую часть своего дохода он получает за то, что ведет дела многих грязных чиновников. — А нам то какое до него дело? — спросил Артур, не понимая к чему ведет брат. — С недавних пор господин Батлер стал в фаворе у некоего Билли Кимбера, это имя должно тебе что-то говорить Артур. — С холодным безразличием констатировал Томми. — Тебе нужны рычаги давления. — В изумлении выпалила Грей. — Томас, такое нужно изначально обсуждать с нами. — Я и обсуждаю…сейчас. — Это тот самый Кимбер, глава «Парней из Бирмингема»? — Джон от шока выпустил окровавленное полотенце из рук. — У него же под контролем ипподромы в Центральной и Северной части Британии. — Именно и скоро этот контроль перейдет в наши руки. Моя крыса доложила, что Батлер сотрудничает с Кимбером. Батлеру деньги и престижный клуб в центре Бирмингема, а Кимберу белую репутацию, видимость чистого бизнеса на бумаге, и власть, одним словом раздолье, все в этих документах. — Другими словами, ты хочешь накопать побольше грязи и использовать каждый скелет в шкафу против Кимбера? — Уточнила Полли. — Да. Мы не просто легализируем наш бизнес, мы захватим его, Билли Кимбер сидит на куске золота, надо уметь делиться. — Губы Томаса тронула хищная улыбка. — И я уверен шкаф у него большой и места для скелетов там много. Полли чувствовала раздражение от того, что Томми в очередной раз до последнего, планирует и делает все за спиной у семьи, а теперь он решил привлечь на опасное дело незнакомку, потому, что не умеет держать желание в штанах. — А девчонка? — не унимался Артур. — Какую она сыграет роль? — С начала мне надо поговорить с ней и убедить, но времени остаётся мало, Батлер возвращается через две недели. — А если она не согласится? — Вклинил свой вопрос Джон. — Согласится. — Томми бросил в сторону брата раздраженный взгляд. — Если ты больше не будешь пытаться опоить ее наркотиками. Грей услышала нотку неуверенности в голосе Томаса, но точно знала если он что-то решил, его уже не переубедишь. — Завтра я приведу ее сюда, и мы начнем действовать. — Все равно, хоть убей не понимаю, почему она? — Спросил в негодовании Артур, берясь за новую бутылку виски. — Артур, ты же сам мне говорил. Ее талант принесет нам богатство, умрем от тяжести золота на наших плечах братишка. — Томас закурил сигарету, похлопал Артура по плечу от чего, тот чуть не свалился с барного стула и направился прочь из Гарнизона. Полли озадаченно смотрела ему вслед, пытаясь разложить по полочкам возможности и риски, в итоге она понимала, что успех плана в руках несмышлёной девчонки. Она выпила остатки алкоголя и с не самыми радужными мыслями, отправилась домой. На востоке поднималось солнце, знаменуя начало нового дня и грядущих дел.