Часть 10
14 июня 2022 г. в 21:56
Стид категорически отказался от предложения Эда снова получить каюту капитана в свое единоличное пользование, объяснив, что пока кашель совсем не пройдет, он не собирается отнимать у больного человека крышу над головой. Так и сказал при всех: «больной человек». Эд не нашелся, что на это ответить, решив, что проще будет согласиться, а потом, как только болезнь отступит окончательно, перебраться спать на палубу, как большая часть команды.
С командой, кстати, тоже было непросто. В основном все сторонились его. Черный Пит пытался даже грубить, но после двух особо выразительных взглядов Эда и укоризненного шепота Люциуса перестал нарываться и демонстративно игнорировал присутствие Черной бороды на борту. Люциус, к безграничному удивлению Эда, был крайне приветлив и даже несколько раз пускался в объяснения по поводу нового корабля и его возможностей, и, хотя получалось путано, Эд был признателен за это общение.
Еще через неделю Эд даже набрался смелости, чтобы подойти к парнишке и, хлопнув его по плечу, сказать:
— Извини, чувак, за то, что скинул тебя с «Возмездия». Я правда рад, что ты жив.
Люциус смерил его странным долгим взглядом, но не послал на хрен, а повторил фразу, которую Эд уже слышал от него, пока лежал в горячке.
— У всех нас бывали сложные расставания, — а потом добавил: — Но, если ты еще раз так сделаешь, клянусь, я не пожалею времени и сил, чтобы подговорить команду на бунт против тебя.
— Я не капитан, — напомнил ему Эд.
— Пока нет, — выразительно хмыкнул Люциус, встряхнул головой, словно у него были длинные волосы за плечами, и пошел по своим делам с тетрадью для записей под мышкой. Эд предпочел никак это не комментировать и отправился к штурвалу, где Пуговка опять заболтался с Оливией.
Все чаще и чаще Эд стал стоять у штурвала. Ему было не привыкать к ночным вахтам. В них можно было найти кучу плюсов: тишина на корабле, красивое ночное небо, прекрасное темное море с росчерками светлой пены на гребнях волн и отсутствие Стида.
Эду все еще тяжело давались разговоры с джентльменом-пиратом. И хоть тот старался быть максимально ненавязчивым и дружелюбным, неловкие паузы и взгляды все равно возникали. И каждый раз Эду хотелось провалиться на дно морское или поцеловать Стида. Ни того ни другого он пока был не готов сделать, так что приходилось выкручиваться по мере сил. Например, забирать все ночные вахты у Пуговки, давая тому возможность принимать лунные ванны в свое удовольствие и болтать с Оливией до двух часов ночи. Стид был прав, эти двое сблизились после смерти Карла.
Как-то постепенно у Эда выработалась привычка встречать рассвет на корме в ожидании Стида, который вставал теперь очень рано и обходил корабль, проверяя, все ли в порядке. В последнюю очередь он шел к Эду на корму, чтобы немного поболтать перед тем, как тот уйдет спать в каюту после ночной вахты. Частенько Стид заходил на камбуз, чтобы сделать и принести две чашки чая. И неизменно в одной было немного молока и семь ложек сахара. Эд не мог отказаться. И они просто стояли вместе, на расстоянии вытянутой руки, смотрели, как поднималось солнце над горизонтом и иногда обсуждали планы на день. Хотя основным планом Эда был сон.
Вечером все происходило с точностью до наоборот. И уже Эд поднимался к штурвалу с чаем и вместе со Стидом наблюдал за закатом. А потом заступал на вахту и слушал, как Стид на разные голоса рассказывает команде очередную историю перед сном. В эти минуты Эдвард чувствовал такое умиротворение, что почти готов был простить. Ключевое было «почти». Заноза в сердце не желала переставать кровоточить и регулярно напоминала о себе тупыми уколами недоверия.
Так прошли две недели. Потом еще одна. Эд чувствовал себя в полном порядке и перестал спускаться в капитанскую каюту, чтобы поспать, находя себе место в каком-нибудь закутке на палубе или в трюме. Стида это, кажется, печалило, но вслух он не говорил ничего. Только улыбался солнечно и тепло при виде Эда и прятал грусть в глазах.
Команда тоже постепенно оттаивала. Они чаще обращались за советами и задавали вопросы по разным мелочам, а Швед как-то назвал Эда «ночным капитаном» их корабля, и прозвище даже прижилось. Эд не возражал, потому что видел, что каждый раз Стид ужасно радуется, слыша его. Видимо, ему тоже хотелось, чтобы все поскорее стало как прежде, и принятие командой Эда входило в это «как прежде».
За все время пребывания Эда на корабле в сознательном состоянии они совершили только один пиратский рейд. И тот Эд проспал, настолько все прошло тихо и незаметно. Никакой пальбы и криков боли. Только под вечер, вылезя из трюма, где прятался от жары, Эд узнал, что у них неплохой улов.
Он видел, как радуется команда хорошему развлечению, как ликует Стид и гордо показывает добычу: целый сундук каких-то побрякушек. И просто хотел присоединиться к ним в этом веселье, чувствуя, как приятное тепло разливается в груди.
Еще через три дня они приняли решение подплыть к одному из мелких необитаемых островов, чтобы пополнить запасы пресной воды.
— А он точно необитаем? — с опаской поинтересовался Стид, отдавая Эду подержать свою чашку, чтобы вытащить из кармана подзорную трубу и посмотреть на смутные очертания острова впереди.
— Я не раз пополнял там запасы, — пожал плечами Эд. — Небольшой островок с озером пресной воды. Есть фруктовые деревья. Птицы какие-то летают. Никаких хищников, тем более никаких людей. Поверь мне, приятель, это полностью безопасно.
— Может, все-таки поплывешь с нами? — робко спросил Стид, не отрывая взгляда от подзорной трубы. Его руки слегка подрагивали.
— Зачем? Вы прекрасно справитесь без меня.
— Но с тобой будет гораздо интересней, — горячо возразил Стид. Потом наконец оторвался от подзорной трубы и с надеждой посмотрел на Эда. — Покажешь фруктовые деревья… и птиц.
— Я в них не разбираюсь, чувак, — почему-то смутился Эд, ощущая волнение, колыхнувшееся внутри.
— Может… я тогда смогу рассказать тебе про птиц. У меня когда-то была прекрасная книга по орнитологии, — просиял Стид. — Поехали, Эд. Тебе нужно немного проветриться.
— Не поспать? — хитро прищурился Эд, намекая на то, как еще несколько недель назад Стид активно гонял его в каюту, отслеживая сон чуть ли не по часам.
— Это же ненадолго, — улыбнулся Стид. И Эд не выдержал и кивнул. В конце концов, ему самому ужасно хотелось поехать. Или же хотелось провести побольше времени со Стидом? Эд пока не определился.
Они взяли шлюпку побольше. Компанию им составили Малыш Джон и Таракан. До острова гребли Эд и Малыш Джон. Эд — потому что хотел немного размяться, а Малышу Джону просто дали в руки весло.
Островок был и правда крохотным, но плотно заросшим тропической растительностью и заселенным разноцветными птицами. Стид пришел в полный восторг. Он постоянно дергал Эда за руку и указывал на ту или иную птицу, начиная рассказывать все, что читал когда-то в книге. И даже если в конце рассказа приходил к выводу, что это все же другая птица, совсем не унывал. Эд с удовольствием слушал болтовню Стида и откровенно наслаждался его короткими прикосновениями. Таракан и Малыш Джон уже утопали вперед, оставив дневного и ночного капитанов позади рассматривать очередную пернатую диковинку.
— Смотри, Эд, это, кажется, хохлатая чернеть, — восторженным шепотом сообщил Стид, указывая вперед, где сквозь кусты можно было разглядеть синь моря. На волнах у берега и правда покачивалась птица.
— Какая-то она зловещая, — протянул Эд и поморщился. — Смотрит так, словно хочет выклевать глаза.
— Ну что ты, — рассмеялся Стид и легко хлопнул Эда по голому предплечью. — Эта птица относится к семейству утиных, а они славятся своим миролюбием.
— Не знаю, не знаю, — протянул Эдвард, делая шаг вперед и останавливаясь плечом к плечу со Стидом. — Видел я, как подобные птички с энтузиазмом клевали труп, дрейфующий в море.
— Может, у них был голодный сезон? — поджал губы Стид и настороженно зыркнул в сторону хохлатой чернети.
— Или они крайне кровожадны, — наигранно зловещим шепотом произнес Эд, наклоняясь к самому уху Стида, почти задевая мочку губами. Стид смешно ойкнул и неуклюже переступил с ноги на ногу, соскальзывая сапогом с коряги. И непременно полетел был под горку прямо в море к представителю семейства утиных, если бы Эд со смехом не перехватил его, удерживая.
— Ну ты чего, Стид? Я же шучу. Мы скорее отловим и распотрошим эту тушку на обед, чем она попробует наши кишки.
— Надо сказать, ты был очень убедителен, — Стид уже широко улыбался, уверенно опираясь на руку Эда. — Если ты будешь ее готовить, то я только за.
— Не доверяешь кулинарному таланту Таракана?
— Все еще надеюсь попасть в твой изысканный ресторан. Вдруг ты будешь подавать там и хохлатую чернеть.
— Может и буду. Утиное мясо с манго должно быть вкусным, — в самом деле задумавшись над перспективой такого обеда, улыбнулся Эд.
— Даже звучит чертовски вкусно! — поддакнул Стид.
Эд перевел взгляд с утки на его восторженно горящие глаза и почувствовал себя таким счастливым, что сам удивился. Он стоял рядом со Стидом, по-прежнему придерживал того за плечо, болтал о какой-то ерунде и чувствовал себя так хорошо, как не чувствовал уже очень давно. Эд прислушался, ожидая, что сейчас в сердце заворочается знакомая заноза, но, к его бесконечному удивлению, ничего не произошло. Сердце лишь учащенно-радостно билось от близости Стида, от его улыбки и голоса.
— Если ты будешь оставлять такие же восторженные отзывы на мой ресторан, я, так уж и быть, придержу для тебя столик. Даже на субботу.
— Ого, да я попадаю в вип-лист.
— Не раскатывай губу, чувак. Лишь одна суббота, — усмехнулся Эд. Он уже слышал, как за спиной ломаются ветки под напором Малыша Джона, а значит, они благополучно пропустили пополнение запасов пресной воды. Но разве это было так важно? Эду показалось, что на этом маленьком, ничем не примечательном островке он пополнил гораздо более важный запас.