Я, может, больше не вернусь, а может, я с тобой останусь

Стид улыбался, стоя так близко, что Эдвард мог ощутить его тепло. Легкий бриз ерошил светлые уложенные волосы. — Сегодня чудесный день, не правда ли, Эд? — взгляд Стида был такой мягкий, такой внимательный. Эду хотелось ответить, что каждый день рядом со Стидом кажется ему замечательным. Он даже открыл рот, но вместо слов из горла вырвался рваный кашель и полилась вода. Эд схватился за грудь, которую разрывало от боли, и рухнул на колени, сильно ударившись о палубу. Он попытался вытянуть руку и ухватиться за Стида, как за спасительный трос, но того рядом уже не было, а солнечный погожий денек внезапно сменился кромешной темнотой вокруг. Эд задыхался. Горло сдавило клещами, а на грудь словно упала мачта. Внезапно Эдвард осознал, что лежит на спине, а не стоит на коленях на палубе, но это никак не облегчило положение. Он все еще не мог нормально вдохнуть, только открывал рот, силясь урвать хотя бы немного кислорода. Чья-то рука приподняла его за плечи, и Эд надсадно закашлялся, склонившись вперед. Тут же все внутри отдалось неприятным жжением. Чей-то скрежещущий голос произнес: — Нужно выпить это, босс. Ну же. И Эдварду в горло влили что-то обжигающе горячее, пронзающее насквозь и заставляющее все внутри скрутиться в тугой болезненный узел. Это не принесло облегчения, только на короткое время сместило боль куда-то в живот. Эд глухо застонал, его снова опустили на спину. — Все в порядке, босс, — снова заскрипел голос. Но Эд не чувствовал себя в порядке. Он чувствовал, как горит изнутри. Нечто обжигающее, что влили в него, теперь с пугающим упорством поднималось вверх по пищеводу. Эд с трудом повернулся на бок. Только это его спасло от позорной смерти: захлебнуться в собственной блевоте. Рядом грязно выругались. Эд никак не мог заставить свое зрение сфокусироваться, чтобы понять, где он и кто с ним. Голова продолжала пылать, а все вокруг выглядело как смазанное разноцветное пятно. И хоть мучительный спазм в животе немного утих, из груди он никуда не делся. Эдвард снова застонал, ощущая подступающий кашель, который невозможно было сдержать. Тело затрясло, грудь словно пронзило стрелой, и Эд снова погрузился в благословенную тьму. Но и там он не мог найти покоя от давящей боли в груди. В следующий раз Эд пришел в себя, щурясь от яркого солнечного света, который пробивался сквозь плохо закрытые шторы. Он обвел взглядом окружающее пространство и понял, что лежит в каюте капитана на «Возмездии». Можно было сделать вывод, что он все-таки не утонул, хотя почему бы его личному аду не выглядеть, как любимая комната Стида, куда тот больше никогда не вернется, и где Эд останется до конца вечности в одиночестве со своими разбитыми надеждами и всепоглощающим отчаянием. Эд попытался пошевелиться и тут же пожалел об этом, его сильно замутило. Тошнота подкатила к горлу, он поспешно свесился с края кровати и надсадно закашлялся, словно хотел выхаркать легкие через рот. Голова тут же начала раскалываться, а грудная клетка вторила ей. Эд хватал ртом воздух, пытаясь побороть дурноту и остановить волны спазмов, которые накатывали одна за одной. Лоб неприятно щекотали капли пота, и он поднес руку к лицу, чтобы стереть его. Пальцы сильно дрожали и плохо слушались. Ладони были испещрены мелкими и крупными царапинами, кое-где кожа была содрана до мяса и до сих пор кровоточила, хоть видно было, что кто-то промыл раны. Память услужливо подкинула картину, как он отчаянно хватается за доску, а потом и за канат, сдирая кожу с рук. Эд хрипло выругался и тут же поплатился за это новым приступом кашля. Хотелось пить, но воды нигде поблизости не оказалось. Тогда он предпринял попытку встать. Руки и ноги слушались плохо, а голова весила целую тонну. Его била крупная дрожь, но Эд продолжал медленно сползать с кровати, уже слабо понимая, зачем все это начал, потому что новый приступ кашля рвался наружу, обещая новую волну ослепительной боли. Дверь в каюту открылась, когда он позорно упал на пол, скрючившись от приступа, пытаясь отдышаться и скуля, как издыхающий пес. — Босс, ты в порядке? «Блядь, конечно нет!» — хотел рявкнуть Эдвард, но вместо этого зашелся кашлем так, что слезы брызнули из глаз. Ему пришлось упереться лбом в пол, потому что держать голову на весу не было сил. Когда тугие скручивающие путы боли слегка ослабли, а дыхание хоть немного восстановилось, Эду удалось прохрипеть: — Воды. — Сейчас, босс. Сапоги с подбитой подошвой и клюка прогрохотали совсем рядом, его подхватили и потянули вверх, Эд стиснул зубы, чтобы не застонать, когда встал на ноги. Хорошо, что его быстро посадили на кровать, Эд с облегчением рухнул на одеяло, тут же скривившись от простреливающего спазма в голове. Судя по ощущениям, его мозг превратился в суп, который трепыхается в черепе, пытаясь выскрести ему глаза изнутри ложкой для дыни и пробить себе путь наружу. — Вода, босс. В поле зрения появилась глиняная кружка, Эд неуверенно протянул к ней руку. Сжимать пальцы было все еще сложно и мучительно, кружка ходила ходуном. Приподняться на локте стоило таких усилий, словно он пытается в одиночку поднять пушку на палубу. Потрескавшиеся губы коснулись шершавого края кружки. Глоток получился мелким, часть воды потекла по подбородку на грудь, но Эду было плевать. Он ощущал живительную влагу у себя во рту, который превратился в долбанную пустыню. Блаженство длилось недолго, потому что кашель уже был на подходе. Кружка со стуком полетела на пол, а Эд упал на кровать, сотрясаясь всем телом и мечтая сдохнуть прямо сейчас. Возможно, выжить в том проклятом взрыве было плохой идеей. Когда приступ чуть-чуть поутих, Эд открыл глаза и понял, что его старший помощник по-прежнему стоит в нескольких шагах и внимательно наблюдает за ним. Чертов цепной пес! — Чего тебе, Иззи? — не узнавая своего голоса, проскрипел Эд. — Знатно тебя потрепало, — констатировал очевидное Хэндс. — Я принес тебе горячего рома. Он поможет, — и протянул еще одну кружку. Эдвард совсем не был уверен, что сейчас ему нужен ром. Но когда ром делал хуже? Он снова с трудом приподнялся и взял протянутую кружку, сделал большой глоток. Смутно знакомое обжигающее насквозь ощущение пронзило нутро. «О, нет, опять», — обреченно мелькнуло в голове у Эда, и его снова вывернуло наизнанку тем немногим, что он успел выпить, вперемешку с желчью. — Забери свой сраный ром, — тяжело дыша процедил Эд, швыряя кружку в сторону Иззи, но та не долетела даже до носков его сапог. — Я зайду чуть позже, босс, — невозмутимо произнес Хэндс. — Отдыхай. Эду отчаянно захотелось послать Иззи на хер, но у проклятого кашля были совсем другие планы на него. Ночь он провел мечась по кровати. Его попеременно бросало то в жар, то в холод. Кашель был постоянным спутником этой агонии, так же как и головная боль. Эдвард не мог вспомнить, когда последний раз чувствовал себя настолько хреново. На короткое время он забылся сном, но там его ждали сплошные кошмары: щупальца морского чудовища появлялись из темноты и безжалостно сдавливали грудь. Эд открывал глаза, давя крик, рвущийся наружу. К утру он совсем обессилел, перед глазами снова все поплыло. На мгновение показалось, что к нему наклоняется Стид и смотрит с заботой и беспокойством. — Стид… Стид… — имя само сорвалось с искусанных, покрытых засохшей корочкой крови губ. Но образ медленно растаял в предрассветном сумраке, оставив Эда в одиночестве. Как и всегда. Иззи приходил по несколько раз в день, чтобы проверить его состояние. Обычно приносил воду, горячий ром и разную еду. Эд пытался есть и даже еще раз попробовал выпить ром, но все попытки кончались одинаково: через какое-то время все съеденное и выпитое выходило наружу, причиняя еще больше страданий. Разве что вода задерживалась подольше, и Эд перестал искушать судьбу, отказываясь от всего остального. Иззи кривился, но не решался перечить. Эд вздыхал с облегчением, когда старпом уходил, оставляя его наедине с кашлем и острой болью в груди. Кажется, это было предпочтительнее, чем сверлящие, изучающие взгляды, которые Хэндс бросал на Черную бороду.