***
В пятницу утром Гермиона с поразительной ясностью осознала, что так и не спросила Клару, не могла бы она присмотреть за Скорпиусом несколько дополнительных часов в субботу. Она прикусила внутреннюю сторону щеки, ожидая, пока женщина откроет дверь, а когда она открыла, то не могла вымолвить и слова. — Гермиона, я думала, ты сегодня будешь дома. Не то чтобы я возражала, — добавила она. — Я пеку печенье, если хочешь, заходи. Она покачала головой. — Вообще-то, я хотела попросить тебя об одолжении, но совсем вылетело из головы. У тебя, случайно, нет планов на завтрашний вечер? — Старое дерево слегка скрипнуло под её весом, когда она поступила с ноги на ногу и Гермиона взглянула на ветряной колокольчик над головой. — Это наверное слишком. Прости, я… Клара ухмыльнулась, её рука метнулась быстрее, чем Гермиона успела уследить за ней, и она легонько шлëпнула по руке Грейнджер деревянной ложкой. — Ерунда, ты же знаешь, что можешь попросить меня о чëм угодно. Сцепив руки вместе, Гермиона сглотнула. — Я хотела спросить, не могла бы ты присмотреть за Скорпиусом несколько часов завтра. Она помахала ложкой. — Конечно. Уже прибыли материалы для кухни? — Эм, — начала Гермиона, — не совсем. У меня свидание… Глаза Клары встретились с её глазами, реакция была забавной. — … с Драко, — закончила Гермиона, широкая улыбка озарила её лицо, — он пригласил меня на ужин после того, как присматривал за Скорпиусом на этой неделе. Если ты слишком занята, мы могли бы… Ложка взметнулась вверх, фактически заставив замолчать. — Это свидание не будет перенесено ни при каких обстоятельствах. Во сколько мне забрать Скорпиуса? — В шесть, если ты не против. Я бы хотела подготовиться, не объясняя ему, куда я иду, — ответила Гермиона, — он не знает, что мы с Драко ужинаем, и я бы предпочла, чтобы так всё и оставалось. Она кивнула. — Ты права. А во сколько ты за ним придёшь? Если только… — Клара язвительно усмехнулась, — вы не захотите пойти на ночную прогулку? Я смогу подготовить свободную комнату за десять минут. Тепло залило щëки, и Гермиона открыто засмеялась. — В этом нет необходимости. — На этот раз. — Клара. Хихикнув под нос, женщина пожала плечами. — Я рада за тебя. Ты заслуживаешь того, чтобы хорошо провести время, Гермиона. Это может перерасти в роман, если захочешь. Она отступила назад с крыльца, опираясь на перила. — Это всего лишь первое свидание. Давай пока не будем забегать вперед. Хотя, — язвительно заметил её разум, — ты уже думала именно об этом. Ты помнишь, как низко сидели его боксёры, обнажая очертания… — Спасибо, — Гермиона провела пальцами по волосам. — Правильно ли я поступаю, не говоря Скорпиусу? Несколько дней назад он спросил, является ли Драко его отцом. Я боюсь, что это только укрепит его мысли и надежды. Клара хмыкнула, постучав пальцем по подбородку. — Как бы ни было важно для тебя наслаждаться своей жизнью, ты права, защищая Скорпиуса. Я подозреваю, что ты уже знаешь это. Если ваши отношения с Драко перерастут в нечто серьёзное, вы сможете поговорить об этом тогда. Её туфли заскользили по скользкой траве, и Гермиона кивнула. — Приятно слышать это от кого-то другого. — Кстати говоря… — Клара подняла подбородок. — Драко идёт сюда. Ты не должна заставлять его ждать. Скоро увидимся, — махнув рукой, она скрылась в доме, и входная дверь закрылась со слабым щелчком. На её лице появилась ухмылка, и Гермиона поспешила к Драко, встретив его за воротами. — Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть на работе? На его лице появился розовый цвет, покрывший переносицу и щеки, когда он глубоко вздохнул. — Вообще-то, они отправили меня домой. Меня ни разу в жизни не отравляли домой в рабочее время. Повернув голову назад, Гермиона шагнула в сторону, чтобы солнце скрылось за ним, но суровые лучи всё равно обрамляли его фигуру. — Да? Что ты сделал? — Кто сказал, что я вообще что-то сделал? Гермиона хихикнула. — Откуда мне знать, что ты этого не делал? — Я хочу, чтобы ты знала, что я образцовый работник, — он надулся, уперев руки в бёдра так, что выглядел почти по-матерински. Брови Драко сошлись вместе, когда она громко рассмеялась от этой мысли. Она не собиралась подходить к нему ближе, но сделала это. Её язык тела отражал его. Уголок рта дёрнулся, и Гермиона сглотнула, чтобы сдержать смех. — Если это правда, то почему тебя отправили домой? Драко ущипнул себя за переносицу, драматично опустив глаза. — Я не настроен говорить тебе сейчас, поскольку ты ранила меня очень глубоко. Гермиона заметила Клару, наблюдавшую за ними из-за занавески на кухне. Неисправима.... — Как я могу загладить свою вину? Пальцы провели по её руке, касаясь запястья, и дыхание перехватило в горле. — Ммм, — тихо пробормотал Драко, а затем прижался к ней, пальцы коснулись его рубашки. — Может быть, ты пойдешь со мной на ужин? У Гермионы от нахлынувшего счастья голова пошла кругом, и она не могла придумать, что бы такое остроумное сказать. — Я ведь уже согласилась. Ты забыл? Его глаза широко открылись в притворном удивлении. — Подожди… - Гермиона постукивала ногой, сложив руки на груди. — Если ты уже забыл… — Я не забыл. Мне просто сложно рядом с тобой трезво мыслить, ведьма, — его пальцы танцевали по её бедру. — Это невозможно забыть, поскольку я редко думал о чем-то другом. Вот и всё. Он полностью превзошел её ожидания. Пнув камень под ногой, Гермиона поймала его взгляд на своих губах, когда подняла голову. — Откуда ты взялся? Он моргнул, сделав долгую паузу. — Из Англии? Технически, мой дом детства находится в Уилтшире, но я снимаю квартиру в Лондоне вместе с Поттером, — Драко шёл рядом с ней, когда она повернулась, засунув руки в карманы, — это было более конкретно, чем тебе нужно? Она покачала головой. — Я рада узнать всё, что ты захочешь мне рассказать. Я просто хотела сказать, что ты слишком галантный и добрый, чтобы быть из той породы мужчин, которых я встречала. Гермиона не заметила, как потемнели его глаза, вместо этого она уставилась на шелестящую ветку над их головами. — Неужели? — Почему ты называешь своего приятеля по фамилии? — спросила Гермиона, меняя тему. Она не собиралась обсуждать свои прошлые попытки завязать знакомства — это вырвалось само собой, прежде чем она успела подумать. Рука Драко нашла её руку, и он переплëл их пальцы. Заметив его нерешительность, Гермиона сжала его ладонь, не желая пока расставаться. Они шли по тропинке к её дому, и она уже могла разглядеть в окне копну светлых волос. — Это просто привычка с наших школьных лет. Он до сих пор называет меня Малфоем. Интересно. — Вы двое были друзьями в школе? Он разразился смехом. — Абсолютно нет. Я бы скорее сказал, что мы изводили друг друга, но это была скорее моя вина, чем его. — Признать это — благородно для тебя, — её большой палец скользил по каждому бугорку его костяшек, и ей было приятно видеть, что он был так же взволнован ею, как и она им. — Каким ты был в школе? За невинным, казалось бы, вопросом последовало вздрагивание. — Я был ужасен, — признался Драко. — Одна девочка разбила мне нос, когда нам было четырнадцать. — О, Боже. — Я заслужил это. — С какой стати она ударила тебя? — Гермиона посмотрела на него, широко раскрыв глаза. — Она сломала тебе нос! Конечно, ты этого не заслужил. Листья хрустели под ними, когда они остановились под большим деревом. — Заслужил. Она ударила меня, потому что я был полным ничтожеством по отношению к ней и её друзьям, одним из которых был Поттер, — когда он замолчал, довольная улыбка появилась на его губах. У Гермионы свело живот. — Это была она, не так ли? Твоя девушка, которая… Его радость ушла, сменившись, казалось, непоправимой грустью. — Да, это была она. Тогда мы тоже не были друзьями. Она беспокоилась о том, что надежды Скорпиуса не оправдаются, но опасения, что с ней может произойти то же самое, не приходили ей в голову. Очевидно, он всё ещё так глубоко переживал потерю, что Гермиона беспокоилась, что… Это было не соревнование, успокаивала она себя. — Ты хочешь рассказать мне о ней? Ты говорил, что хотел. Ветка набросила тень на его лицо. — Она назвала меня мерзким, отвратительным, злобным тараканом, а потом, блядь, ударила меня, — прошептал он, поднимая их руки, чтобы прижаться губами к костяшкам её пальцев. — Я понимаю, что это не может быть весело — слышать о ней. Пожалуйста, скажи, если это когда-нибудь вызовет чувство неловкости. Её охватил стыд. В конце концов, глупо было чувствовать себя так, будто она соревнуется с призраком. — Вовсе нет. Мы собираемся пообедать, если ты хочешь присоединиться к нам. Я буду рада услышать о чëм-нибудь ещё. Я не могу обещать, что Скорпиус поделится сэндвичами, или что он будет слушать, но… Он не отрывал взгляда от глаз Гермионы, снова целуя костяшки пальцев. — Я с удовольствием.***
Это всего лишь ужин. Первое свидание — ничего такого, над чем стоило бы слишком сильно размышлять, сводя себя с ума. Даже несмотря на все эти мысли, Гермиона купила новое платье в бутике рядом с книжным магазином в свой обеденный перерыв. Оно хорошо сидело на ней, делая её изгибы более плавными там, где ей хотелось бы, чтобы они были естественными. И она должна была признать, что кружевной бюстгальтер, который посоветовал продавец, придал ей уверенности. Никто больше этого не увидит, но если дела и дальше пойдут хорошо… Гермиона пресекла эту мысль в зародыше, как только она мелькнула в голове. Она бы солгала, если бы сказала, что хотя бы раз не уходила мыслями дальше. Драко был до абсурда привлекателен. Ее взгляд имел тенденцию задерживаться на нем дольше, чем следовало, и можно было не сомневаться, что это осталось незамеченным, но она ловила его взгляд и на себе. Так что, возможно, это было не так уж и неправильно. Драко постучал в её дверь и с размаху достал из-за спины цветы. Закрывая дверь, она повернула голову назад, чтобы бросить взгляд в сторону дома Клары и убедиться, что Скорпиуса нет снаружи. Этот разговор рано или поздно состоится, но не сегодня. Сегодня она позволит этому мужчине пригласить её на ужин и насладиться этим. Переплетая их пальцы, он притянул девушку к себе. Бедро Драко слегка коснулось её, и на его губах появилась ухмылка, когда он посмотрел на неё сверху вниз. — Заблудилась в своих мыслях? Гермиона подняла подбородок и сжала его руку. — Как всегда. За исключением слабого шума ветра, проносившегося мимо них, всё было тихо, пока он вёл их к ресторану.***
Без сомнения, это было лучшее свидание в её жизни. Если других не особо волновал тот факт, что она мать-одиночка, то Драко приветствовал её разговоры о Скорпиусе. Он проявлял живой интерес ко всем историям, и этот интерес был искренним. Когда он научился ходить? Какое было его первое слово? Как ты думаешь, он очень похож на тебя? Все эти вопросы были тем, о чëм она хотела бы поговорить, но обычно сдерживалась. Она говорила об этом за ужином, рассеянно водя вилкой по тарелке и не встречаясь с ним взглядом. Но Драко лишь улыбнулся и заверил её, что ей не нужно ничего от него скрывать. В груди было легко, когда Гермиона постоянно касалась его бедром во время прогулки. Это была её идея, подпитанная тем, что она не хотела, чтобы эта ночь заканчивалась, хотя каждый шаг приближал их к дому. — Как работа? Он сглотнул, его большой палец провел по костяшкам её пальцев. Она заметила, что он делает это часто, но не стала акцентировать внимание. — Неплохо, — ответил он. — Я не могу рассказать тебе многого, но у них есть подозреваемый в деле об убийстве. Гермиона кивнула, прядь волос соскользнула с того места, где она была приколота сзади. — Это отличные новости. Что-нибудь ещё интересное? Он открыл рот, а потом закрыл его. — Нет. Выгнув бровь, она слегка пихнула его локтем в бок. — Ты врëшь. — Я не… — Я мама. Я знаю, когда кто-то лжёт, — Гермиона слабо рассмеялась и смотрела, как он перевёл взгляд на небо, — ты не должен мне ничего говорить, но просто знай, что я знаю. Драко рассмеялся. — Ничего важного, но это было источником раздражения. У нас новый стажёр. Она в основном занимается бумажной работой, но почему-то, куда бы я ни пошёл, — раздражение Драко начало проявляться на его лице, — она, чëрт возьми, там. В ее животе зародилась не ревность, совершенно точно нет, Гермиона готова была поклясться, что знала это наверняка. — Сколько ей лет? Пожав плечами, он пробормотал: — Не знаю. Возможно не старше двадцати. — Хм, — хмыкнула Гермиона, — ну, я предполагаю, что ты привык к такому вниманию. Но ты сказал ей, чтобы она оставила тебя в покое? Он остановился посреди улицы, заставив её встать рядом. Ухмыляясь, он негромко спросил: — Я должен был привыкнуть к вниманию? Не хочешь рассказать об этом поподробнее? Не особо. Во рту пересохло, несмотря на попытку сглотнуть, и Гермиона встретилась с потемневшими глазами. — Нарываешься на комплимент? Уголок его рта дёрнулся. — Если только ты достаточно добра, чтобы сделать мне его. — Неудивительно, что она добивается твоего внимания, — медленно сказала Гермиона, и сердце быстро забилось в груди. — Ты в отличной форме, — она не жалела, что сказала это, но в этом была определённая уязвимость, и ей пришлось вздохнуть, чтобы продолжить. — Ты очень привлекателен, и я знаю, что ты это знаешь. Ты просто хочешь услышать это от меня. — Ты поймала меня, — пробормотал Драко, положив руки на её бёдра и притянув немного ближе. — Именно так. Это делает меня тщеславным? — Ммм, нет. Он опустил голову ниже, и глаза Гермионы закрылись, когда она потянулась вверх. Даже на каблуках она была недостаточно высока, чтобы быть с ним примерно на одном уровне. От близости Драко по её позвоночнику пробежала дрожь, мягкие губы коснулись её губ. Мобильник Гермионы зазвонил слишком громко посреди тихой улицы. Порывшись в сумочке, кожаный ремешок которой раздражающе мешал, она извинилась: — Мне так жаль. Это Скорпиус. Мне нужно… — Тебе не нужно извиняться, Гермиона, — губы Драко коснулись макушки её волос, когда она прижала мобильный к уху. — Алло? — Мам, когда ты приедешь за мной? — спросил Скорпиус, в его голосе чувствовалась сонливость. — Мне скучно. Гермиона потёрла висок, её собственное разочарование зарождалось в животе. Они с Драко были так близки… — Я скоро приду. Клара знает, что ты мне звонишь? И тут же раздался голос Клары: — Скорпиус, ты позвонил своей матери после того, как я прямо сказала тебе не звонить? —Эм, — выдавил из себя Скорпиус. Раздался шорох, а затем тишина. —Гермиона? — спросила Клара, — мне очень жаль. Я просила его не звонить тебе, но он взял на себя смелость сделать это, как только я вышла в туалет. Закусив нижнюю губу и стараясь не обращать внимания на пальцы Драко, прослеживающие её позвоночник, Гермиона покачала головой. — Всё в порядке. Я скоро приду. Клара вздохнула. — Он что-нибудь прервал? — намёк не остался незамеченным, и, судя по тому, как фыркнул Драко, он тоже услышал. — Прервал, не так ли? Ах этот маленький негодник. Ну, скоро увидимся. Приятного вечера. Драко подавил смех. —Скоро увидимся, — улыбаясь от уха до уха, Гермиона убрала свой мобильный во внутренний карман сумочки. — Я не хотела прекращать наш вечер. Он заправил прядь волос ей за ухо, а рука задержалась на щеке. — Будет ещё много таких ночей, — прошептал Драко, — или, по крайней мере, я надеюсь, что они будут. Это было все, чего ей не хватало на других свиданиях, с поразительной ясностью осознала Гермиона. — Мне бы этого хотелось, — и решив, что Драко поймёт её, она решила сказать ему кое-что ещё. — Я не сказала Скорпиусу, что ужинаю с тобой. Он маленький и впечатлителен, и последнее, что я хочу сделать, это сбить его с толку. — Конечно, — тихо ответил он, — ты потрясающая мама. Но мы ведь не об этом говорим, правда? Если ты просишь меня продолжать вести себя как раньше рядом со Скорпиусом, то это не проблема. Гермиона не удивилась, что он знал, о чëм она собиралась спросить, ещё до того, как у неё появилась такая возможность. — Спасибо. Я волновалась, что ты можешь подумать, что я не воспринимаю это всерьёз, но ты сильно отличаешься от всех, кого я встречала. — Кто-то мог бы подумать, что это звучит пафосно. Смех вырвался из груди, громкий и абсолютно её. Для неё это звучало несносно, но он не подавал никаких признаков того, что у него сложилось такое же впечатление. — В этом ты прав. Они задержались в конце улицы. Его руки были засунуты в карманы, а она сцепила свои вместе, борясь с желанием снова прикоснуться к нему. — Обычно я провожаю тебя до двери, но, похоже, это не по пути, поскольку тебе нужно забрать сына. — Ты планировал исполнить клише и поцеловать меня на крыльце? Воздух, вырвавшийся из его легких, прозвучал подозрительно похоже на начало смеха. — Это зависит от того, ненавидишь ты клише или нет. Гермиона постучала указательным пальцем по подбородку и хмыкнула, делая вид, что размышляет. — В книгах? Наверное, да. Но прямо сейчас? Думаю, я бы приветствовала это. Драко сделал небольшой шаг вперед, ухмыляясь, когда она встретила его на середине и наклонился. Она издала слабый звук, когда их губы соприкоснулись, а руки обхватили её бёдра. Потянувшись вверх, чтобы запутаться пальцами в его волосах, она с наслаждением почувствовала его прерывистое дыхание, когда её ногти царапали его кожу. Она была почти уверена, что прошептала его имя. Голова кружилась, и Гермиона не обращала внимания ни на что, кроме того, что одна его рука скользила по её спине, а другая сжимала бедро. Когда она отстранилась, Драко снова захватил её губы. — Прости меня, — задыхаясь, произнёс он, прижимаясь своим лбом к ней, а затем отстранился. Его щëки раскраснелись, глаза были темными, и Гермиона решила, что ей нравится видеть его таким растрёпанным. Особенно когда она знала, что это произошло по её вине. — Тебе никогда не нужно извиняться за то, что ты хочешь меня поцеловать.***
К тому времени, как они разошлись с Драко, он поцеловал её ещё четыре раза. Или, может быть, это она его поцеловала? Гермиона не была полностью уверена, голова всё ещё кружилась от того, что это был лучший вечер за долгое время. С мягкой улыбкой на губах Гермиона понесла Скорпиуса домой, когда он запутался в своих ногах во время короткой прогулки, явно измотанный. С пятнышком шоколада в уголке губ, Скорпиус крепко спал, когда Гермиона устроила его на своем бедре. Это было ничуть не удобно. Он быстро рос для своего возраста. Несомненно, к совершеннолетию Скорпиус будет гораздо выше её, и Гермиона тут же отогнала эту мысль. Поднявшись по лестнице, она уложила его в постель, натянув на него одеяло. Включив ночник, она оставила дверь приоткрытой. Гермиона сняла платье, с трудом справляясь с молнией, расстëгивающейся на спине. Натянув через голову безразмерную рубашку, она забралась в постель. Через несколько мгновений Грейнджер уже спала.***
В коридоре гулял сквозняк, глубокий холод проникал в кожу, когда она толкнула дверь спальни и направилась на кухню. Ей следовало бы поужинать, но после прошедших двадцати четырех часов было неизвестно, сможет ли она удержать в себе хоть какую-то еду. Когда она завернула за угол, засунув руки в карманы шерстяной пижамы, которую одолжила у Флëр — слишком длинной для неё — она наткнулась на твёрдую грудь. — Чëрт! Конечно, она узнала бы этот голос где угодно, но здесь ему не место. Не в коттедже Ракушка. Не в Ордене… Гермиона подняла голову, и на неё нахлынули воспоминания об огромном поместье, замысловатых портретах и ещё более вычурно украшенном потолке. Она кричала, кричала. Кричала, пока не перестала слышать, пока кто-то не вытащил её. Явление было похоже на то, как будто её вытаскивали через трубку. Гермиона рвало на того, кто её держал. Стоя перед ним, Гермиона вспомнила, что это был не Гарри, и не Рон. С трудом сглотнув, Гермиона посмотрела на него. Под глазами у него были тёмные круги, он выглядел таким исхудавшим, каким она его никогда не видела. Она действительно хотела сказать что-то ещё, что-то вежливое, но слова вырвались сами собой. — Адский огонь опасен. Как ты смог его контролировать? — пробормотала Гермиона. Он вздрогнул, отводя взгляд. — Это была удача. У меня не было других вариантов, чтобы уберечь нас от Пожирателей смерти. — Ты спас меня. — Не надо благодарить меня, — прошипел Малфой. Гермиона покачала головой. — Если ты не позволяешь мне благодарить тебя, может быть, ты позволишь мне сделать что-нибудь для тебя? — предложила она, наблюдая, как он поднял бровь. — Ты похож на человека, который долго не ел. — Ты серьёзно? — ухмыльнулся он. — Ну, мне тоже нужно поесть, — она пожала плечами, — так что, если ты голоден, я буду на кухне, — рука Гермионы коснулась его, когда она проходила мимо него. Малфой последовал за ней, пол скрипнул, когда он сделал первый шаг.