***
Неделя Гермионы прошла так же, как и началась: с уборки. Это был не самый худший способ провести время. К их со Скорпиусом приходу на столе всегда была еда на вынос. Её сын настоял на особом заказе для него, и теперь его всегда ждал сладкий напиток, который он так любил. В первый раз она поймала взгляд Драко и подняла бровь. — Ты хочешь, чтобы он остался здесь навсегда? Обычно я не позволяю ему этого. Он покраснел. — Чëрт, неужели я не должен был… Заглушив смех, когда Скорпиус отошёл от них, она покачала головой. — Всё в порядке. Я не часто его балую этим, так что, если ты хочешь, то я не против. Уходя из магазина после обеда в воскресенье, Гермиона взяла сумку и закрыла за собой дверь. Свежий порыв ветра пронёсся по улице, растрепав волосы, напоминая, что уже наступил октябрь. А это, в свою очередь, означало, что она знакома с Драко всего восемь дней. Пока она шла к Скорпиусу и няне, Гермиона снова размышляла о том, что занимало её мысли всё это время. Драко был добрым, заботливым, он казался человеком, которого было бы неплохо иметь в качестве друга. Это настораживало, ведь всё не должно быть так легко, но это было так. Он ужинал с ними, занимая всё внимание Скорпиуса, и они вдвоём говорили больше, чем она и Драко. Они уже провели так много времени вместе, и Гермиона полагала, что она будет чувствовать себя всё более комфортно. Ощущая себя ужасно глупо из-за того, что она так много беспокоится об этом, Гермиона отогнала мысли, когда Скорпиус выбежал из дома Клары, чтобы встретить её. Обняв сына, Гермиона осыпала его щëки поцелуями. — Мама! — простонал он. Однако кислое выражение лица исчезло, когда её губы сжались, и Скорпиус прижал свои руки к маминым щекам сильнее, чем нужно, и поцеловал кончик её носа. — Теперь мы пойдём к Драко? Она кивнула, поставив его на ноги, но только после того, как затискала, пока он не рассмеялся. — Да, любимый. Только дай мне минутку. Седые волосы Клары были убраны назад в аккуратный пучок, недостаточно тугой, чтобы подчеркнуть её черты лица. На плечах была накидка, и она натянула её сильнее, когда взгляд упал на Скорпиуса. — Драко, хм? Гермиона засмеялась. — Да, я помогаю ему устроиться. — Я тоже помогаю, — Скорпиус подтолкнул маму, — вы двое только и делаете, что болтаете, а я помыл окна, — конечно, он бы не упустил это. — Это замечательно, дорогой, — Клара улыбнулась. — Он отличный сосед. Я видела его сегодня утром. Ты знаешь, чем он занимается? Поскольку её сын становился всё более и более нетерпеливым, Гермиона поборола желание усмехнуться. — Он работает с местными правоохранительными органами. Я не спрашивала, чем именно он занимается, но в Англии он был полицейским. Взяв руки Гермионы в свои, Клара улыбнулась от уха до уха, и улыбка получилась скорее озорной, чем ехидной. — Я рада слышать, что вы двое так хорошо ладите. Я вижу, Скорпиус готов идти… Он рассеянно пинал бетон. Гермиона обняла няню одной рукой и похлопала женщину по спине. — Мы придём утром, но я буду дома во вторник и воскресенье. — Скорпиусу рады в любой день недели. Ты это знаешь. Если тебе понадобится время для себя, или… ну, ты знаешь, просто дай мне знать! Сделав паузу, Гермиона раскрыла рот. — Что значит «ты знаешь»? Смех эхом разнёсся по улице, когда Клара наклонилась вперёд. — Я имела в виду свидания, моя дорогая, — прошептала она, её дыхание щекотало ухо Гермионы. — Вытащи свои мысли уже наконец из сточной канавы.***
Скорпиус сразу же направился на кухню, как только они вошли в дом. — Драко? — в его тоне был оттенок беспокойства, что было несвойственно для ребёнка. Гермиона пересекла гостиную, рассматривая новую мебель, но плохое предчувствие скрутило её живот так сильно, что она даже не заметила, какого та цвета. Драко стоял, склонившись над кухонным островом, его руки обхватили край стойки, а пальцы были абсолютно белыми. — Всё в порядке? Он прочистил горло и слегка покачал головой. — Скорпиус, ты не против, если я поговорю с твоей мамой наедине? Скорпиус не двинулся с места. Его маленькие руки крепко сжимали ярко-зеленую бутылку. — Ты в порядке? — повторил он. Уголок рта Драко приподнялся, но его обычного весёлого настроения не было. У неё свело живот. — Я в порядке, — Драко кивнул, приседая, чтобы оказаться на уровне глаз Скорпиуса. При этом он опирался локтями на колени, — это просто скучный взрослый разговор. Скорпиус опустил руки, пластиковая бутылка легла на бок. — Можно мне поиграть на улице? — Конечно… — начала Гермиона. — Нет, — Драко оборвал её, его голос был жёстче, чем она когда-либо слышала, не то чтобы ей было с чем сравнивать, но сила его голоса вибрировала в её груди. — Может, просто поиграешь в гостиной? Я купил телевизор. Скорпиус с улыбкой удалился, не тратя время на слова. Она сложила руки на груди, её глаза сузились. — Есть что-то, о чëм бы ты хотел мне поведать? Его бедро задело кухонный остров, когда он встал, спина выпрямилась, и он посмотрел назад, туда, где сидел сын. Всё, что можно было увидеть со стороны кресла, это его светлую макушку. — Я не хочу тебя пугать, — тихо сказал Драко, — то, что я собираюсь тебе рассказать, должно быть засекречено. Брови Гермионы сошлись, и она шагнула к острову, положив руки на прохладную поверхность. — Боюсь, ты меня озадачил. Он сглотнул, его горло сжалось от этого движения. — Произошло убийство, и тело было обнаружено сегодня в соседнем городе, — прошептал Драко, проводя руками по столешнице, наклоняясь к ней, — я только что узнал об этом, как раз перед вашим приходом. Рука Гермионы подлетела ко рту. — Ох, это ужасно, — она повернула голову назад, чтобы ещё раз взглянуть на Скорпиуса, дабы убедиться, что он на месте, и тут её захлестнула волна понимания. — Так вот почему ты сказал, что ему не стоит играть на улице? — Да. — Понятно, — холодок пробежал по позвоночнику, когда она посмотрела на него, — это кто-то, кого, по-твоему, я должна знать? Назовите это маленьким облегчением, но он покачал головой. — Сомневаюсь, хотя изначально она была отсюда. Однако она жила в другом районе, и… Скорпиус зашёл в комнату, чтобы взять со стола какую-то закуску, и вернулся в гостиную. — Он действительно чувствует себя здесь как дома, — фыркнула Гермиона. Из другой комнаты донёсся треск пластика. Улыбка Драко была едва заметной, но это не была искренняя улыбка, к которой она привыкла. — Может, это и не мой дом, но я не могу отрицать, что мне тут нравится. Ты ведь обычно ходишь домой с работы пешком, не так ли? — Да, — Гермиона возилась с декоративной чашей, не поднимая на него прямого взгляда — серые глаза сощурились. — Обычно я не возвращаюсь домой после наступления темноты, может быть, раз или два в неделю, если одна из девушек не может прийти на замену. Ты не беспокоишься о…? Молчание было показательным. Гермиона выдохнула. — Волноваться о нас или нет — это твоё дело, но я ценю это. Кроме Клары я не могу представить, чтобы кто-то еще беспокоился обо мне в последние годы. Я обязательно буду осторожна. У меня дома в ящике лежит перцовый баллончик, который я давно собиралась положить в сумочку, — продолжала рассуждать Гермиона. Длинными шагами, вдвое больше её, Драко обошёл остров и остановился, возвышаясь над ней. — Гермиона, — пробормотал он, и она затихла. — Рискуя показаться болваном, скажу, что мне, честно говоря, не нравится, что ты ходишь домой одна. Она втянула воздух. — Я не сомневаюсь, что ты сможешь защитить себя, — продолжил Драко. — Тебе просто было бы легче, если бы ты был рядом и присматривал за мной? — любопытство взяло над ней верх. — Мне не нужен большой, сильный мужчина, чтобы защищать себя, Драко. Я прекрасно справляюсь сама по себе в мире, который я не узнаю. Мне было бы ужасно жаль любого, кто решил бы, что сможет на меня напасть. Он усмехнулся. — Я понимаю, что говорю как сексист. Она кивнула. — Тогда самосознательный сексист, мой любимый вид, — Гермиона не злилась, что он беспокоится, но ей хотелось, чтобы он больше верил в то, что она сможет защитить себя. — Расскажи мне об этом. Что случилось? Гипотетически, если бы это была я… Драко побледнел. — Пожалуйста, не говори так. — Это гипотетическая ситуация, — Гермиона закатила глаза, — если бы это была я, смогла бы я защитить себя? Он медленно покачал головой. — Нет, ты бы не смогла. Я думаю, ты можешь многое, Грейнджер, но это не было бы одним из таких случаев. Она сцепила пальцы. — Ты не будешь провожать меня домой, пока светло, — заявила Гермиона совершенно серьёзно, не оставляя возможности для спора. У неё было подозрение, что если она даст ему дюйм, он возьмёт милю. — Ты можешь провожать меня домой после вечерней смены, если хочешь. Не чувствуя себя обязанным. Он усмехнулся. — Я согласен. Спасибо, даже если это просто для моего собственного спокойствия. После всего, чем ты поделилась со мной, я не могу смириться с мыслью, что с тобой может случиться что-то столь трагическое. Драко сказал бы это о ком угодно, убеждала себя Гермиона, но слова впились в её кожу и звучали странно. Она просто не могла понять, почему. Гермиона повернулась, и край стойки упёрся в нижнюю часть спины, чуть выше поясницы. — Перейдём к более лёгким темам, мы закончили уборку. Теперь я даже не узнаю это место, — его рука коснулась её ладони, когда он стоял рядом с ней, но Гермиона не стала зацикливаться на этом, хотя сохранять спокойствие было сложно. — Я собираюсь перекрасить шкафы. — Могу я угостить тебя и Скорпиуса ужином? У Гермионы пересохло во рту. На кончике её языка вертелся ответ — восторженное, звонкое «да». Но это не годилось. Скорпиус уже так привязался к нему, к человеку, которого он знал чуть больше одного дня… Боже, это звучало ужасно. И она не хотела, чтобы он ожидал таких же прогулок из-за того, что они уже делали это однажды. — В ресторан — нет, а на ужин — да, — сказала Гермиона, наблюдая, как меняется его выражение лица. — Я бы предпочла приготовить, если ты не против. — Ты прекрасно готовишь, — ответил Драко, наклоняясь к ней. — В этом нет никаких сомнений, но ты работала каждый день на этой неделе… — Я работаю в книжном магазине, — Гермиона облегченно рассмеялась, — это не тяжёлый труд. Его брови взлетели вверх. — Я бы просто хотел вывести тебя куда-нибудь, вот и всё. Ты собираешься спорить со всем, что я говорю до тех пор, пока мы общаемся? Окончание фразы прозвучало так, будто у дня, когда он исчезнет из её жизни, появилась дата. Для этого не было причин, но от такой мысли перехватило дыхание. Просто пара незнакомцев, которые, безусловно, уже были чем-то большим, но её реакция говорила обратное... Самодовольно ухмыляясь, Гермиона подняла подбородок вверх. — Я буду спорить, пока ты не согласишься со мной. В конце концов, ты уже получил согласие провожать меня домой. Что бы ты предпочёл: провожать меня до дома или пригласить на ужин? Он сделал ещё один шаг, наклонившись, и его взгляд метнулся в сторону гостиной. Вблизи она обнаружила, что его глаза гораздо светлее, гораздо красивее, чем она думала изначально. — Я бы хотел сделать и то, и другое, Гермиона, и верю, что сделаю. Но пока что я позволю тебе победить. — Отлично, — пискнула Гермиона, и хотя он не подал вида, что услышал её, она знала, что это так. Когда он оставил Грейнджер на кухне, чтобы переодеться, она стояла совершенно неподвижно, желая поскорее успокоить своё быстро бьющееся сердце.***
Скорпиус говорил, набив рот едой, но в этом не было ничего нового. Как и во время предыдущего ужина, Драко оставался заинтересованным, вмешиваясь только тогда, когда Скорпиусу требовалась минута, чтобы перевести дух. Гермиона спокойно ела свою еду, внимательно наблюдая за ними. Хоть и было невероятно мило видеть, как они ладят, её мысли были заняты другим. С тех пор, как накануне вечером им пришлось перенести ужин из-за того, что Драко отозвали — и, судя по его мрачному взгляду, это было связано с ужасным убийством, — произошло кое-что, что заставило её получать от этого немного меньше удовольствия. Драко не имел к этому прямого отношения. Она работала с милой девушкой, ещё школьницей, которая помогала ей во второй половине дня и по выходным. Анна с улыбкой влетала в магазин и играла со Скорпиусом в детской секции. Но позже Гермиона подслушала разговор, проходя мимо к нужному стеллажу, который лучше бы она не слышала. Скорпиус днями напролёт только и говорил, что о их новом соседе, и этот случай не стал исключением. Он всё время рассказывал что-то о Драко, пока Анна не спросила: — Этот Драко — твой отец? Скорпиус замолчал, его веки затрепетали, и он покачал головой. — Я так не думаю. А ты думаешь? — Ты сказал, что у него твои волосы… Гермиона прервала их разговор, её слова сорвались с языка гораздо резче, чем предполагалось. Когда она уводила Анну в сторону, то недвусмысленно дала понять, что это неподходящая тема для обсуждения с ребенком, и если у неё есть вопросы, то Гермиона будет той, кто на них ответит. Пока Анна извинялась — неоднократно, — Гермиона подняла руку. — Драко не является отцом моего сына. У них одинаковый цвет волос, но это не делает его отцом. Если он ещё раз скажет вам об этом, я буду благодарна, если вы не будете это поощрять. — Гермиона? — рука Драко коснулась её колена, и она подпрыгнула. Ударившись коленом о нижнюю часть стола, она наблюдала, как блюдце упало на пол, разлетевшись на осколки. — Извините! — сказала она, и это прозвучало слишком громко. — Ты в порядке? Казалось, что он всегда спрашивал её об этом, и ответ всегда был «нет». Она кивнула. — Всё хорошо, — Гермиона поднялась со стула, бросив салфетку на стол, — просто долгий день в магазине. Продолжайте беседу, я просто… — Гермиона вышла из комнаты и поспешила на кухню за метлой. Захватив и совок, она поспешно повернулась. Руки Драко обхватили её за плечи, чтобы поддержать, когда она врезалась в него. — Стой. Она была совершенно устойчива, но его руки всё ещё не отстранялись от неё. Язык скользнул по губам, и ей показалось, что он проследил за этим движением, но это могло быть лишь её воображением. — Мне просто нужно было… — она подняла метлу, — это не первый раз, когда я разбиваю посуду из-за… Он успокаивающе провёл по коже пальцами, прежде чем отпустил её. — Сегодня был плохой день? Прости, что вмешиваюсь. Ты уверена, что всё в порядке? Я спрашиваю только потому, что обычно ты такая энергичная. — Энергичная? — оглянувшись вокруг себя, чтобы убедиться, что Скорпиус всё ещё находится на своём месте, а не пытается помыть стакан, как она знала, он бы сделал, Гермиона вздохнула. — Это действительно был не очень удачный день в магазине. Тебе не стоит об этом беспокоиться. Он кивнул. — Ужин был восхитительным. Спасибо, что пригласили меня. Было ощущение, что она стоит на краю пропасти, которая её по-настоящему пугала. Гермиона подавила нарастающую нервозность в желудке. — Всегда пожалуйста. Скорпиус без ума от тебя, а я… — она прервалась, когда ее храбрость иссякла, — мне ты тоже нравишься. Ты, наверное, заметил, у нас не так часто бывают гости. Его лицо было частично скрыто тусклым светом кухни, и она не могла разобрать его выражения в темноте. — Значит, все остальные много теряют, — пробормотал Драко, его слова проплыли между ними. — Ты не должна говорить мне, что я всегда желанный гость. Я могу воспользоваться этим. Это эгоистично? С застучавшим в горле сердцем Гермиона покачала головой. — Ты волен быть эгоистом. Улыбнувшись ей, Драко осторожно выхватил метлу из её рук. — Тогда я обязательно так и сделаю. Несколько дней, неполные две недели, шептала логика Гермионы, но ей было уже всё равно.***
Магловская полиция ничуть не приблизилась к разгадке того, кто оставил убитую девушку в канаве совершенно обнажённой. Драко прохаживался по комнате для хранения улик, приподнимая кончиком пальца край коробки. Жить как магл было утомительно. Не было никакого смысла разбирать каждый файл вручную, кроме того, что Министерство Франции обрушило это на его голову. На его предплечье оставалась Тёмная метка, и её появление говорило громче, чем все его усилия избавиться от неё. Здание кишело маглами, а служащая, распоряжающаяся уликами, оказалась сварливой. По его расчётам прошло не более десяти минут, прежде чем она открыла дверь, просунула голову и спросила, не нужно ли помочь что-нибудь найти. Несмотря на отрицательный ответ, она не оставила его в покое. — Двадцать три, — пробормотал он, перелистывая файл на первую страницу. Светлые волосы, голубые глаза, но по фотографиям трудно было сказать, что она блондинка. Она была сильно избита, с кровавыми пятнами на теле, покрыта тёмными синяками, которые распространялись по шее до того места, где ключица треснула под кожей… Драко выпрямился, его взгляд заметался по комнате, когда он почувствовал это. Это, несомненно, была защита, которую он создал вокруг дома Гермионы. Холодок пробежал по его позвоночнику. Стиснув зубы, он сунул руку в карман, и его пальцы сомкнулись вокруг палочки. Он знал, что это может быть пустяком, но дело в том, что охранные системы не должны были предупреждать его ни о чëм, кроме... Он сделал это только для ее безопасности, но если они сработали… Он взглянул на фотографию на столе из нержавеющей стали и сглотнул. Что бы это ни было, это не пустяк. Он аппарировал с громким треском, от которого комната завибрировала, светильник разбился о пол и разбросал бумаги. Драко успел уйти, прежде чем служащая открыла дверь и спросила, не нужно ли ему что-нибудь ещё.