***
Гостиная была идентична той, которую он избегал с конца войны. Пол по-прежнему скрипел под его сапогами, и хотя он был цвета слоновой кости, когда Драко посмотрел вниз, перед глазами промелькнул алый цвет. — Мама, отец, — поприветствовал он. Родители сидели в кабинете. Плечи матери были напряжены, ноги скрещены в лодыжках, а руки сцеплены на коленях. — Чем я обязан этой нелепой трате моего времени? — Было время, совсем недавно, когда он никогда бы так не заговорил ни с одним из них. Нарцисса хмуро посмотрела на сына. Глаза Люциуса потемнели, он встал из-за стола и медленно пересёк комнату. — Почему, — Люциус сделал паузу, сцепив руки за спиной, медленно двигаясь по кругу, — я узнал, что ты уехал из страны, от стажёра? Драко усмехнулся и покачал головой. — Рискну предположить, что она была единственной, кто не догадался рвануть в другую сторону при виде тебя. Мои путешествия — это моё личное дело. В низком рычании послышалось неодобрение. — Я позволил тебе… — Ты позволил этой семье впасть в немилость, — оборвал его Драко, глядя Люциусу в глаза. — Всё, что я сделал, это работал над устранением ущерба, который ты сознательно нанёс — не один раз, а дважды. Нарцисса коротко вздохнула, вскочив на ноги. — Драко, мы знаем, что ты сделал для нашей семьи, но работать аврором? Разве ты не считаешь, что это ниже твоего достоинства? — Её пальцы обхватили его предплечья, она заставила посмотреть на себя, а не на Люциуса. — Прошло уже четыре года, пришло время сосредоточиться на семье. Внутри похолодело от ужаса. Он знал, что это произойдёт, в письме всё было написано, но его не покидала мысль, что его семья находится за тысячи миль от сюда. И он не мог раскрыть это. Кровные предрассудки были ещё живы, и если его отец узнает, что его единственный внук — полукровка, частично маггл, Драко не хотел даже представлять, что последует за этим. — Я аврор, — сказал Драко, глядя на отца через плечо, — и собираюсь оставаться аврором до тех пор, пока не сочту нужным уйти на пенсию. Его мать суетилась вокруг него, блестящие кудри подпрыгивали, когда она качала головой. — Брак — это работа на полный рабочий день. — Я не женат, — он застонал. Драко подумал, может ли аппарировать, но, вероятно, они поставили защиту, чтобы предотвратить это. Люциус прочистил горло, и его пальцы сжались вокруг головки трости. — Ты должен жениться к своему следующему дню рождения, Драко. Если ты этого не сделаешь, будут последствия. То, как раздувались ноздри Люциуса, когда Драко насмехался, доставило ему удовольствие. — Я не собираюсь искать себе жену к следующему году, и это всё, что я могу сказать по этому поводу. — Тогда, — ногти матери впились в его руку, когда она натянула на лицо улыбку, — ты женишься на ведьме по нашему выбору. Времена меняются как никогда, и важно сохранить… Наличие сына вне брака вычеркнет его из числа потенциальных партнёров для ведьм, которых его родители сочтут подходящими на роль леди Малфой. Правда была на кончике его языка, ужасная для всех, кроме него, поэтому он тяжело сглотнул. — Ты забыл, что я - глава нашего дома? Если вы считаете, что можете навязать мне это решение, то уверяю вас, вы ошибаетесь. Он отвернулся, покачав головой, и направился к камину. — Этот разговор ещё не окончен, Драко. Не смей делать больше ни шагу, — голос Люциуса прорезал воздух как хлыст. Пожав плечами, Драко грубо махнул рукой. — Этот разговор окончен. Нижняя губа Нарциссы дрогнула, когда она поспешила за ним, но отец резко схватил её за плечо, прежде чем она успела броситься к камину. — Драко, пожалуйста, — она ударила Люциуса локтем прямо в живот и бросилась к сыну. — Ты настаиваешь на том, чтобы пойти по пути, от которого я не смогу тебя защитить. Губы Люциуса скривились. — Оставь его, Цисса. Она пробормотала его имя, крепко сжав руку в своей. — Всего несколько встреч с другими семьями — это всё, о чëм я прошу. Драко отпустил её руки, наблюдая, как боль отражается в некогда горячо любимых глазах. — Тогда ты просишь слишком много, — зелёный огонь доставил его в их с Поттером квартиру, и последнее, что он увидел, это как отец швырнул свою трость через всю комнату.***
Он остался в квартире вместе с Поттером и Уизлеттой. Это, вероятно, не было идеальным ни для кого из них, учитывая, как всё началось: с чётким видом женских ног на плечах Поттера, пока он трахал подружку на диване. Драко извинился, крепко закрыв глаза рукой, пока нащупывал путь в туалет. — Значит, ты с ней поговорил? — Вслух поинтересовался Гарри, — Джинни уже ушла. Она сказала, что вид твоего острого лица испортил настрой. Запихивая в рот карри, Драко покачал головой. — Грейнджер более дружелюбна, чем была в Хогвартсе, это точно. Гарри сел напротив него, распаковывая свою еду. — Ну, она сломала тебе нос в школе, так что я надеюсь, что сейчас она более дружелюбна. Ты ведь не собираешься снова неожиданно появляться? — Это всё ещё моя квартира, ты, грёбаный придурок. — Ты знаешь, что я спрашиваю не об этом. Драко вздохнул. — Нет, это не войдет в привычку. Моя мать прислала сову сегодня рано утром, и если бы я не пришёл, она бы создала проблем. Я не хочу, чтобы кто-то из них узнал, где я, не хочу чтобы они узнали, почему я там. Кивнув, Гарри согласился. — Ты хочешь поговорить о том, что произошло у твоих родителей? Его ложка упала на стол, и Драко ущипнул себя за переносицу. — Нет. — Справедливо. — Но я уверен, что это станет постоянной проблемой, так что я всё равно это сделаю, — добавил Драко. — Они хотят выбрать ведьму для моей свадьбы к моему дню рождения. Поттер поперхнулся, его рука поднялась к горлу, когда глаза расширились. — Мерлин, ты мог бы предупредить меня! — Он вытер рот тыльной стороной ладони. — К марту? Это совсем немного времени. Какого хрена ты только что меня пнул? Медленно жуя, Драко посмотрел на него. — Мой день рождения в июне. — Ты злишься, что я забыл про твой день рождения? — Его голос повысился. — Я лишь говорю, что помню твой, — пробормотал Драко. — Неважно, это не имеет значения. Ты не знаешь, Робардс удалил моё местоположение из публичных записей? Он пожал плечами. — Предполагаю, но я проверю, когда вернусь на работу, и пришлю тебе подробности. — Хорошо, — Драко набросился на свою еду, не зная, что он хочет сказать, и не понимая, как это сформулировать. — Я снова видел Скорпиуса, прежде чем увиделся с Грейнджер. Он узнал меня. — Это хорошо, да? — Да. Грейнджер работает в книжном магазине, — улыбка искривила его губы при мысли о том, что Грейнджер прекрасно чувствует себя в своей стихии. — Некоторые вещи никогда не меняются, — Гарри рассмеялся. Драко проглотил комок в горле, постукивая ногой. — Она пришла поговорить со мной, вообще-то. Вчера вечером. Дом, который я купил, превратился в руины, и мне сейчас не хватает магии, но она предложила помочь с уборкой. Волнение Поттера и близко не соответствовало его собственному, но на его лице появилась ухмылка. — Это даже лучше, чем мы могли надеяться. — А потом мне пришлось отказаться от неё, потому что мои родители хотят меня женить на первой попавшийся чистокровной волшебнице. Опустив лицо, Гарри пробормотал: — Я понимаю, как это может быть проблематично. — Всё решится само собой, — Драко оттолкнул свою чашку. — Я хочу попросить тебя об одолжении. Не мог бы ты держать ухо востро? Люциус собирается что-то предпринять. — Конечно. Есть идеи, чего мне следует остерегаться? — Всего, — бесцеремонно сказал Драко. — И ты можешь покопаться в деле Гермионы… Гарри поднял руку, в его раскрытую ладонь молнией влетел файл, повинуясь невербальным манящим чарам. — Робардс поручил мне расследование, так как у меня не хватает напарника. Думаю, он надеется, что ты скоро вернёшься. Точно, потому что мир не собирался останавливаться только из-за Драко. — Я буду отсутствовать столько, сколько потребуется, но я беспокоюсь, что потеря памяти Грейнджер не начинается и не заканчивается Беллатрисой. Краска исчезла с лица Гарри. — Ты думаешь, она в опасности? Волосы на затылке Драко встали дыбом. — Я не могу быть уверен, но если бы она была в опасности, моё присутствие рядом с ней вызвало бы подозрения у любого.***
Поздно вечером Драко заказал портключ во Францию. Он доставил его достаточно близко к дому, но остаток пути нужно было преодолеть, аппарируя. Перечисляя про себя факты, Драко проделал короткий путь от окраины города до своего дома пешком. Как бы далеко ни простиралось влияние Люциуса Малфоя, он был больше известен как социальный изгой. То, что он избежал наказания во время судебных разбирательств после войны и на двадцать лет оказался под домашним арестом, никого не устроило. Не помогли ему и многочисленные пожертвования семьям жертв войны. Даже если его отец сумеет найти человека, готового покопаться в файлах Министерства, он всё равно не узнает много. В этом он мог положиться на Поттера. При всех их детских разногласиях, а их было немало, святой Поттер ни разу не подвёл его во взрослой жизни. И сейчас не подведёт. Драко было не по себе от мысли, что Люциус без колебаний отправит кого-нибудь на его поиски, если у него будет информация. Голос Робардса звучал в его голове, говоря о том, как важно сохранить дело Грейнджер в тайне. Драко дошел до конца дорожки, в отчаянии ударив носком ботинка о тротуар. Он с тоской посмотрел на простой дом Гермионы. Все лампы были выключены, кроме одной, которая, должно быть, горела в гостиной. Он представил, как она свернулась калачиком с книгой на коленях, подперев подбородок другой рукой. Она упрямо твердила себе, что может не спать. Или, по крайней мере, так она поступала с ним, находясь в безопасном месте вдали от остальных участников войны. Прижавшись спиной к его груди, пока он читал через её плечо, он бормотал ей на ухо, пока она совсем не бросала чтение. «Дай мне прочитать ещё одну главу, прежде чем ты попытаешься меня трахнуть.» Размышляя об этом, Драко понимал, что таких моментов было мало. Это была война, и из-за заданий они проводили больше времени порознь, чем вместе, но то время, которое они провели вдвоём… Он сглотнул, и груз воспоминаний, которые он так глубоко похоронил, навалился на него. Он подошёл к своему дому как раз вовремя, чтобы отвлечься от мыслей. Двор выглядел совсем иначе, чем когда он уезжал. Все сорняки, которые покрывали густыми зарослями мощëные дорожки и взбирались на сайдинг, исчезли. Мусор, оставшийся от предыдущих владельцев, был тщательно собран и упакован в большие мешки для утилизации. Даже засов на воротах был починен. Блестящая новая задвижка привлекла внимание к ещё одной детали - забор был перекрашен. — Грейнджер, когда ты успеваешь поспать? — Прошептал он. Драко опустился на колени и провёл пальцами по мелочи, что привлекла его внимание. Нацарапанная надпись уставилась на него, и он еще раз провел по ней большим пальцем: Скорпиус. Когда это он научился писать своё имя? Его почерк оказался неожиданно хорошим, хотя немного шатался в районе буквы «С». Несмотря на то, как сжалось сердце, его охватила гордость. И тут же волна горечи прорвалась наружу. Как много он уже упустил? Сколько ещё упустит?***
Гермиона перекладывала журналы, рассеянно покусывая конец ручки и напоминая себе, что это отвратительная привычка. Колокольчик на входе звякнул, когда в магазин вошел покупатель, и Виктуар проговорила, что сейчас их примет. По крайней мере, у Гермионы будет время разобраться в загадке, связанной с пропавшей коробкой инвентаря. — Гермиона сегодня работает? — Явно британский акцент наполнил воздух, и Гермиона вскочила на ноги, прежде чем успела побеспокоиться о том, чтобы не показаться слишком взволнованной. — Работает, — сказала Виктуар. — Позвольте мне… О, вот она. Гермиона, хочешь, я поищу ту коробку? Покрытая пылью, сожалея о своём поспешном решении так быстро выйти из кладовки, Гермиона кивнула. — Это было бы здорово. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, — она вытерла ладони о джинсы. — Ты вернулся! — Её щëки запылали от внезапного энтузиазма. Уголок его рта дернулся. Наклонившись над прилавком, Драко привлек внимание двух молодых женщин в другой стороне магазина. — Ты облагородила мой двор, — заявил он, подперев кулаком подбородок и глядя на Грейнджер, — и покрасила мой забор. — Надеюсь, ты не расстроен. Я не хотела перегибать палку, да и работы там было немного, — ответила Гермиона, засунув ладони в задние карманы. — Можешь считать это просто приветствием соседей. Это заявление вызвало у него широкую улыбку. — Немного работы? — Повторил он. — Ты починила ту гниющую доску. Мне казалось, ты говорила, что у тебя нет никаких столярных навыков? — Я полна сюрпризов, — это утверждение легко слетело с её языка, и обмен мнениями быстро стал походить на флирт, эта мысль закрепилась, когда Виктуар хихикнула из-за дверного проема. — Я починила её, потому что провалилась. Его губы растянулись в улыбке, и он засмеялся. Это был низкий звук, который заставил опустить глаза на прилавок и засмеяться в ответ. — Правда? — Ты мне не веришь? — Гермиона усмехнулась, — У меня есть синяк, чтобы доказать это. Я просто рада, что упал не Скорпиус. Он кивнул. — Я очень ценю это. Действительно, это было так мило с твоей стороны — выделить своё время даже после того, как я отменил встречу с тобой. Но, — он провёл пальцем по стеклянной столешнице, — я буду чувствовать себя не в своей тарелке, если не отблагодарю тебя. Могу я пригласить тебя на обед? Её сердце заколотилось даже несмотря на то, что она ожидала этого вопроса. — Да, — Гермиона ответила с энтузиазмом, она не могла заставить себя перестать волноваться. — Вик, ты не против прикрыть меня? — Она не заметила молчаливого облегчения, которое отразилось на его лице. — О! Прости. Я даже не спросила, имеешь ли ты в виду прямо сейчас. Ты, наверное, устал. Драко покачал головой. — Прямо сейчас — это прекрасно. Её щеки разгорелись, когда она кивнула. — Дай мне помыть руки, и мы встретимся снаружи.***
Он беспокоился, что всё происходит слишком быстро. Прошло всего несколько дней, а он уже пригласил её на обед. Конечно, это было сделано под видом благодарности, но Драко не думал, что она искренне верит в то, что это единственная причина. Скорее всего, она видела его насквозь, полагая, что это была попытка пригласить на свидание. Что ж, она точно не ошиблась. Гермиона вышла из магазина, волосы рассыпались по плечам, спадая на спину. Поправив сумочку, она опустилась на ступеньку рядом с ним. — Ты действительно не обязан угощать меня обедом. Я не для этого помогала. Конечно, не поэтому. Должно быть, потому что Грейнджер была идеальной, в какой бы жизни он её ни встретил: на войне или в сонном прибрежном городке. — Мне очень приятно. Твой сын присоединится к нам? — Не сегодня, — ответила Гермиона, переступая с ноги на ногу, сухой лист хрустнул под подошвой. — Он расстраивается, когда я прихожу к нему на обед, но не позволяю ему вернуться со мной в магазин. Как чертовски трогательно. — Кстати говоря, я видел, что он написал своё имя на моём заборе. Когда он научился это делать? Она фыркнула. — Когда он научился писать? Или когда научился рисовать на вещах, которые ему не принадлежат? — Грейнджер постучала пальцем по подбородку. — Примерно тогда, когда он начал ходить. Что касается написания своего имени, то это произошло совсем недавно. Думаю, это было четыре месяца назад, но я не очень хорошо помню. Разве это не ужасно? — Гермиона нервно рассмеялась. Драко хотел было прокомментировать это, указать на то, что она определённо не ужасна, но его рука коснулась её руки. Секундный контакт застал его врасплох, тепло руки пробудило в его сознании воспоминания — не те, о которых ему следовало размышлять на людях. Её тело прижалось к его телу, а его пальцы прошлись по тонкой талии... — Прямо здесь, — голос Гермионы вывел его из задумчивости, её пальцы обвились вокруг его бицепса, и она потянула его в маленький ресторанчик. — Два, пожалуйста. Хозяйка взяла с подиума два меню и жестом указала на проход. Она приняла их заказы на напитки, после чего оставила одних. Гермиона положила свою сумочку рядом и подняла на него взгляд. Драко прочистил горло. — Я не думаю, что это ужасно. Судя по тому, что ты рассказала мне и моему напарнику, ты попала в аварию. Это не твоя вина. Гермиона вздрогнула, прежде чем улыбнуться, и камень опустился в его желудок. — Это не моё дело, но ты упомянул о семейных неприятностях… — Она запнулась, извиняясь за то, что затронула эту тему. — Не о чем беспокоиться, — солгал Драко, — мои мать и отец настырные и будут читать мне лекции о поддержании фамилии, независимо от моего возраста. Ты понимаешь, я уверен, — он так хотел отвлечь внимание от себя, но пожалел об этом, когда её лицо опустилось. Блять. Блять. Как он мог забыть? — Не совсем, — честно ответила Гермиона, постукивая пальцами. — Я искала во Франции и Англии. Похоже, что Гермионы Грейнджер не существует. — Она закусила нижнюю губу, этот её нервный тик он запомнил. — Ты не обязан это слушать. Я знаю, ты, наверное, чувствуешь себя обязанным спрашивать, все так делают, но это… Драко покачал головой, внутренне надеясь, что разговор может оказаться именно тем, что приведет в действие её магию. — Я бы хотел услышать об этом, если ты не возражаешь. Её глаза расширились, но он заметил, что она, казалось, почти отчаянно жаждала возможности поговорить. Он всегда умел читать эту девушку лучше, чем кто-либо другой. Мерлин, неужели все эти годы она была в такой изоляции, что ей захотелось поговорить с совершенно незнакомым человеком? Может быть, она помнит… нет. Мысль о Гермионе как о матери-одиночке, хотя она должна была быть с ним всё это время, приводила его в ярость. Когда он узнает, кто это сделал… — Меня нашли на окраине деревни, сильно избитую и без сознания. Клара нашла меня и привезла в больницу. Сейчас она присматривает за Скорпиусом, когда я на работе. Она была рядом со мной на протяжении всей моей беременности и восстановления. Даже на родах, — она сглотнула. Это я должен был быть там с тобой. — Я просто появилась из ниоткуда. Когда я проснулась, я не знала, какой год, но я знала свое имя. Только его.. Когда мне сказали, что я беременна, ну, ты, наверное, можешь представить мой шок, — тихо произнесла Гермиона. — Я до сих пор не могу этого понять. Наверняка кто-то где-то в мире знает, кто я такая. Он хотел потянуться к ней, притянуть ее к себе, но она не знала его. И если быть честным, в чëм он не хотел признаваться, то он не знал эту версию Гермионы. — Должно быть, это было трудно, — прошептал он, его голос был таким низким и тихим, что она наклонилась к нему, чтобы услышать. Он представлял Гермиону в больничной палате, рожающую их сына, а его не было рядом, чтобы держать за руку. — Во время беременности я находилась в доме престарелых. Жители деревни, благослови их, объединились вокруг меня. Все эти люди, которые меня совсем не знали, объединились, чтобы собрать деньги. Они помогли мне встать на ноги. Это больше, чем я когда-либо могла просить, — Гермиона вздохнула. — Я задавалась вопросом, где отец… Ну, я до сих пор задаюсь этим вопросом, — она провела пальцами по волосам. — Интересно, это из-за него я ничего не помню, он знает, что у него есть сын? Боже, я болтаю про всю историю своей жизни. Спасибо, что выслушал, но я обещаю, что теперь я закончила. Он понял, как сильно он наклонился вперед, когда официантка принесла напитки. — Я не возражаю. Ты очень добрый человек, Гермиона, поэтому кто-то должен быть таким и для тебя. Если тебе когда-нибудь понадобится, — он сделал большой глоток, — поговорить, я буду рядом. Она усмехнулась. — Ты так любезен с каждым незнакомцем, которого встречаешь? «Только с красивыми», — вертелось у него на языке, но это было неправильно. — Только с теми, кто ухаживает за моим двором, — он фыркнул. — А сколько работы осталось внутри? Драко застонал, и её смех эхом разнёсся по их углу ресторана. — Чëрт… так много. Ты не говорила мне, что там такой ремонт, когда мы встретились. — Ты не осмотрел его сначала? Мерлин, это было странно для Гермионы. — Я просмотрел фотографии, но переезд состоялся довольно быстро. — Чем ты занимаешься? Он ответил, что работает консультантом в местной полиции, и совершенно не удивился, когда она сразу же придумала несколько вопросов, чтобы задать ему после этого.