Глаза цвета янтаря, запавшие мне в душу

      – Так? Или не так? – Гань Юй, крепко вцепившись в лестницу, старательно держала бумажный фонарик, поднимая его то слегка повыше, то пониже. Внизу стояла Сян Лин, вглядываясь с серьезным выражением лица.       – Чуть-чуть правее... Вот, так!       Люмин, придерживая подругу чтобы та не упала, слегка устало вздохнула. Было раннее утро, а трое подруг уже были заняты украшением города. Закончив с Народным выбором, они выдвинулись украшать следующий дом. Ящики с фонариками словно не убывали, а заботливые рабочие приносили все новые. Путешественница ахнула, когда сзади неё внезапно выросла башня из трех таких.       – Они мне скоро в кошмарах будут сниться, вот правда... – Протерев глаза, чтобы не заснуть на месте, она взяла в руки очередной фонарик и пошла к лестнице. – И да, напомните, почему мне за это не платят?       Сян Лин и Гань Юй рассмеялись, наблюдая как их невыспавшаяся подруга недовольно ворчит. Сонная муха Паймон тоже была рядом. Она сидела на коробке, обнимая фонарик, который должна была повесить. Теперь же он служил её подушкой, ведь малышка задремала.       – Эх, девчат, я так хочу сейчас оказаться на месте Паймон и просто поспать... – И правда, под глазами у Сян Лин были едва заметные темные круги, да и у Гань Юй они тоже имелись. – Встать ни свет ни заря, пока все сладко спят... Это похоже на какое-то наказание...       – Зато потом на празднике отдохнем! – Гань Юй пыталась во всем найти хорошее и поддержать девочек. Хором вздохнув, они продолжили свою тяжкую работу. Адепт в какой-то момент задержала свой взгляд на блондинке. – Кстати, Люмин. А тебя Чж...Чжун Ли уже пригласил на праздник?       Повисла неловкая тишина, когда две пары глаз заинтересованно смотрели на неё. Щеки сами собой вспыхнули, когда она отвернулась и сделала вид что очень занята.       – Не знаю... Пока, наверное, нет. – Повертев в руках фонарик, она задумчиво пробормотала. – Он ничего не говорил об этом...       Подруги загадочно переглянулись.       – Ну и ладно. Тогда проведем этот вечер втроем! – Нарочито радостно пропела Сян Лин, после чего краем глаза увидела похрапывающую Паймон. – Ой, вчетвером! Погуляем от души! Я даже взяла выходной в Народном выборе. Оставлю на главной точке Мао, а в палатке на набережной будет его стажер. В общем, на этот вечер я совершенно свободна! И всё ради вас!       Под бурное обсуждение, что же первое они попробуют в палатках с уличной едой, девушки продолжили свою работу. Город постепенно просыпался, и все больше людей выходило на улицу, чтобы подготовиться к празднику. Все предвкушали ночное буйство красок. Дети бегали наперегонки, помогая взрослым с украшениями. Все были вовлечены в эту предпраздничную суету. Торговцы из других стран все прибывали, чтобы выставить свои товары в ярких палатках, которые скоро заполонят порт. Весь день был словно расписан поминутно, ведь столько всего нужно был успеть. Когда с украшениями было покончено, Люмин в сопровождении Гань Юй пошли в порт, помогать с установкой палаток. Красочные тенты растянулись длинными рядами, их постепенно уже начали занимать. Так же не нужно было забывать, что на ночь были запланированы фейерверки. Их нужно было расставить по позициям, план которых заботливо принесла Кэ Цин. Путешественница с Паймон на хвосте едва смогли перекусить бутербродами, что заботливая Сян Лин дала им с собой. Из палаток стали доноситься запахи уличной еды. Люди прибывали, улицы становились все тесней. Установленный в центре главный фонарь величественно возвышался, а на подготовленной сцене расставлялся свет. Хотелось уже окунуться в эту беззаботную атмосферу, но еще были дела.       Люмин торопливо шла по главной улице, лавируя между прогуливающихся горожан. Она крепко прижимала к себе крупный сверток. Добежав до бабули Шань, что торговала игрушками, та радостно всплеснула руками. Старушка забрала сверток из рук путешественницы.       – Спасибо, золотце. Услужила ты мне. – Развязав посылку, внутри оказались игрушки и маленькие лютни, украшенные цветами. – Теперь точно можно ждать новых посетителей. Возьми, это тебе на удачу.       В руки девушке вложили небольшой бумажный фонарик с рисунком дракона. Уже смеркалось, поэтому он мягко светился в полумраке. Губы Люмин растянулись в улыбке, когда бабушка Шань ласково сжала её ладонь.       – Пусть Властелин Камня вечно оберегает тебя. С наступающим праздником Морских фонарей.       Девушка неосознанно застыла на несколько секунд. Оглянувшись назад, взгляд искал в дали огни ритуального бюро “Ваншен”. Сердце издало сдавленное “ту-дум”, пока маленький фонарик с драконом согревал её руки. Попрощавшись со старушкой, девушка отправилась обратно на пристань, с удовольствием рассматривая результаты своих трудов. Всё сверкало, откуда-то уже лилась музыка. Захотелось остановиться, запечатлеть этот миг в своей памяти, чтобы потом с замиранием сердца вспоминать вновь. Кто-то уже отправил в небо парочку маленьких небесных фонариков, а дети радостно пищали, увидев их. Спускаясь по лестнице, она увидела, как вдали ей махала руками пикси. Они вместе с Гань Юй ждали её возвращения. Подбежав к подругам, блондинка лучезарно улыбнулась.       – Миссия выполнена. Умоляю, скажите, что мы наконец-то можем отдохнуть...       Адепт, клюя носом, довольно улыбнулась, в то время как пикси восторженно прыгала на одном месте.       – Да! Мы свобо-одны! Давайте найдем Сян Лин, она должна была пойти проверить, как дела у стажера в лавочке. Может, и чего вкусненького перепадет. – Мечтательно закатив глаза, Паймон сжала свои щёчки. – Я уже жду не дождусь!       Люмин усмехнулась, глядя на малютку. Паймон всегда была Паймон. Казалось, могли пройти года, леса превратиться в пустыни, а ручьи в реки, но пикси всегда будет любить вкусно покушать. Не задерживаясь более ни на секунду, они отправились на поиски поварихи. Перед лавками с едой уже выстраивались очереди. Люди шли, жуя горячие шашлычки и мягкие булочки. Троица быстро нашла подругу, девушка с деловым видом следила за работой своего сотрудника, пока он мастерски управлялся с гигантским воком. Там, на большом жару, быстро обжаривалась рисовая лапша с кусочками нежнейшей рыбы и специями. Повар плеснул густой коричневый соус, из-за чего блюдо приобрело красивый золотистый оттенок. Рядом послышался восторженный писк. Это пикси завороженно наблюдала за каждым движением юноши, будто околдованная. Сян Лин, заметив подруг подмигнула им.       – Как вам? Оттачиваем новое блюдо в меню - жаренная лапша с рыбой. Не хотите попробовать?       Пикси повернула свой взор на путешественницу. Её глаза округлились до размера плошек, лицо состроилось в умилительную гримасу. Девушка вздохнула. Она не могла не сказать “да” этому взгляду голодного котёнка. Люмин потянулась за кошельком.       – Нам две порции. – Взгляд скосился на Паймон. – Можно в одну тарелку.       Не смотря на все протесты Сян Лин, девушка все же заплатила за еду. Малышка в один миг проглотила угощение, после чего стала лететь чуточку ниже. Люди гуляли семьями, отовсюду доносился звонкий смех. Иногда в небе пролетали фонарики, по случайности или же специально запущенные раньше положенного. Повариха, довольно наблюдая за тем, как у её палатки собралась небольшая толпа, со спокойной душой оставила стажера. Обхватив подруг за плечи, она радостно усмехнулась.       – Ну а теперь, в путь! У нас с вами будет гастрономическая экскурсия!       После этих слов, все вместе они незамедлительно отправились к множеству других палаток. Здесь так же были блюда из Мондштата, Сумеру, Инадзумы и даже Снежной. Все кухни отличались исключительным колоритом, поэтому разнообразие вкусов буквально взрывались на языке. В какой-то момент они так наелись, что тяжело было даже дышать. Музыка лилась со всех сторон. Подхваченные праздничной атмосферой, они заглянули к Юань Жун, которая придумала Фонарь теней. Они весело смеялись, пока вращали деревянные несуразные блоки, в попытке из их теней собрать что-то знакомое. Вдоволь повеселившись и поломав голову, Сян Лин потянула подруг куда-то в сторону.       – Посмотрите! Сахарная вата! – Они подошли к палатке, где повар закручивал большое белое облачко на шпажку. – Дайте нам четыре, пожалуйста!       Каждая взяла в руки сахарное угощение. Как только сладость касалась языка, тот тут же исчезала во рту. Пушистые облачка быстро таяли, оставляя после себя приятное послевкусие. Люмин отрывала небольшие кусочки от своей порции, когда заметила слегка округлившиеся глаза подруг. Путешественница только хотела спросить, что случилось, как где-то из-за спины послышался до боли знакомый голос.       – Добрый вечер, дамы. – Бархатный баритон заставил сердце уйти в пятки. Повернувшись, девушка в смятении подняла на него глаза. Чжун Ли встретился с ней взглядом. – Всех с праздником Морских фонарей. Не возражаете, если я украду у вас Люмин?       Путешественница залилась румянцем, в то время как подруги, улыбаясь, закивали. Даже Паймон заметно повеселела. Пикси подмигнула подруге, важно задрав нос.       – Не возражаем, только не забудьте потом вернуть. – Малышка помахала ей рукой. – Хорошо вам провести время!       Они быстро развернулись и зашагали в противоположную сторону, по пути решая, чем же еще заняться. Блондинка неловко переступила с ноги на ногу. Мужчина, мысли о котором не покидали её весь день, теперь стоял рядом. Оторвав от сахарной ваты кусочек, девушка монотонно пожевала его, но не почувствовала вкуса. Ей было радостно и волнительно, из-за чего все остальные чувства будто притупились. Хотелось сказать что-нибудь, но она не знала с чего начать.       – Прости, что прервал ваше с подругами веселье. Со всей этой навалившейся работой я забыл пригласить тебя, а когда освободился - за окном уже начался праздник. – Мужчина подошел ближе, подавая локоть, чтобы девушка взялась за него. – Так что спрошу сейчас. Мисс Люмин, не составите мне компанию?       Поколебавшись всего секунду, блондинка мягко обвила руку Чжун Ли своей. Находясь так близко, они чувствовали тепло друг друга. Вокруг была толпа, но их будто никто не замечал. Улыбнувшись, парочка неспешно продолжила прогулку между палатками с едой. Люмин уже была сыта, но не отказалась от молочного чая с шариками из Инадзумы и сладкого пирожного в форме милого кролика. Но одними фудкортами праздник не обошелся. Торговцы привезли с собой множество украшений, ярких тканей и специй. Было интересно даже просто гулять, рассматривая витрины. В одном из тентов был большой выбор заколок. Они имели разную форму и цвет, с драгоценными камнями и жемчужинами. Захотелось купить несколько, чтобы подарить друзьям. Девушка остановилась, разглядывая необычную шпильку с забавным медвежонком, думая, что она идеально подойдет для Сян Лин. Закончив с выбором и для остальных подружек, Люмин отдала владельцу лавки мору, пока тот аккуратно упаковывал украшения в цветастые коробочки.       – Ты выбрала? – Рядом оказался Чжун Ли, подойдя откуда-то сбоку. Люмин и не заметила, что он отходил.        – Да. Прости, слишком долго?       Чжун Ли покачал головой, мягко улыбнувшись. Взяв в руки пакет с подарками, свободной она естественным образом ухватилась за мужчину. Их неспешный променад продолжился. За прогулкой и разговорами пропала неловкость, они просто наслаждались обществом друг друга. Вокруг было много семей с детьми, поэтому, как и на всех праздниках, для них тут и там стояли различные развлечения с призами. Малышня весело резвилась, хвастаясь игрушками и самодельными фонариками. Внезапно, трое детей подбежали к Люмин, обступая её со всех сторон.       – Мисс Люмин! Давно тебя не видели! – Малышка Лулу довольно улыбнулась, прижимая к себе плюшевого медведя размером почти что с неё. Мальчишки Фэй и Мэн, что стояли рядом, тоже радостно улыбались. Девочка потянула блондинку за рукав её рубашки. – Не поиграешь с нами? Мы никак не можем поймать рыбок!       Почти отрывая девушку от её спутника, проказники потянули путешественницу поиграть с ними. Чжун Ли мог только смотреть, как Люмин кидает на него извиняющийся взгляд, пока дети тянули её к бассейну с игрушечными рыбками. Отправившись следом, мужчина забрал из рук блондинки пакет. Она заглянула в его спокойные глаза, без слов поняв, что он будет рядом.       Всучив ей удочку в руки, малыши встали по обе стороны от блондинки, с нетерпением ожидая ближайшей победы. На короткой леске был закреплен небольшой магнит, за который можно было поймать свой игрушечный улов. Чем больше поймаешь – тем лучше приз. Дети были в восторге, когда каждое забрасывание удочки заканчивалось успехом. И спустя непродолжительное время, ведерко, что держала в руках малышка Лулу, наполнилась рыбками до краев. Радостно пискнув, они втроем обняли Люмин, крепко ее сжимая. На ее лице появилась счастливая улыбка. Путешественница присела на корточки, когда трое детишек встали перед ней в полукруг.       – Ура-а-а! Спасибо, мисс Люмин! Без вас бы мы никогда не справились. – малыш Мэн широко улыбнулся, другие дети тоже последовали его примеру. – Как здорово, что мы вас встретили!       – Ну что ж, пойдемте выбирать ваш заслуженный приз. – Девушка встала на ноги и засмеялась, когда Лулу, Фэй и Мэн покружились вокруг нее и побежали прямиком к палатке с призами. Рядом оказался Чжун Ли, все это время наблюдавший за их баталиями в бассейне. – Да, это было определенно самое неожиданное мероприятие на этом празднике.       – На сегодняшний вечер ты - их героиня. – Мужчина бархатисто засмеялся, Люмин ответила ему улыбкой.       – Скажешь тоже. Это всего лишь игрушечные рыбки. – Обернувшись через плечо, путешественница следила взглядом, как неугомонное трио наперебой выбирало приз. – Пошли скорей, пока мы их не потеряли.       Проследовав за детьми, все вместе стали выбирать. После долгих споров все дружно решили пойти на поводу малышки Лулу, которая очень хотела гигантскую игрушку сиба-ину. Из всех присутствующих единственным, кто мог утащить настолько большую игрушку без лишних сложностей, был Чжун Ли. Дети безоговорочно передали пса мужчине, бегая вокруг него и радостно смеясь. Люмин не могла сдержать улыбки, наблюдая за такой комичной картиной. Коснувшись его руки, девушка шепнула ему на ухо.       – Все хорошо? – Люмин усмехнулась, когда послышался тяжелый вздох Чжун Ли. Но несмотря на это, на его лице не было недовольства. – О, я уже вижу их родителей.       Молодая женщина в сопровождении мужчины мягко улыбалась детям, протягивая каждому яблоко в карамели. Завидев огромную игрушку в руках Чжун Ли, мужчина глянул на дочку. Девочка радостно запрыгала на месте.       – Мама, папа, мисс Люмин выиграла нам собачку! Посмотри какая большая! – Малышка подбежала к шатену, протягивая руки чтобы тот отдал игрушку. Хватая её в свои маленькие ручки, волоча по земле, Лулу протянула подарок родителям. – Видите какой большой?! Это мой пёсик! Он же поместится у меня на кровати, да?       Отец забрал игрушку из рук дочери, благодарно поклонившись мужчине и его спутнице. Подарок был настолько велик, что мужчина с трудом удерживал его в руках. Во всей этой суете девочка подбежала к консультанту, потягивая его за край плаща.       – Господин Чжун Ли, а у вас свидание? – Девочка покачалась на месте, хитро улыбаясь, пока лицо её матери бурно покраснело.       – Лулу! Что ты такое говоришь! – Женщина взяла девочку за плечи, с извинением во взгляде поглядывая на мужчину. – Простите её, она ещё маленькая. Ума не приложу, где она такого набралась.       – Все в порядке. – Чжун Ли мягко улыбнулся, смотря как девочка заговорщицки хихикает, глядя на них.       Попрощавшись, родители повели детей за собой. Праздник продолжался. Все больше фонариков взмывало в воздух, украшая темный небосвод. Люмин слегка вздрогнула, когда её руку взяла большая теплая ладонь. Они заглянули друг другу в глаза, переплетая пальцы. Вместе они неспеша шли по ярко освещенным улицам, покидая шумный порт. Чжун Ли слегка наклонился, чтобы прошептать девушке на ухо.       – Кажется, скоро будут запускать фейерверки. Я знаю одно хорошее место.       Крепко держась друг за друга, они неспеша стали подниматься по массивной красной лестнице. Людей здесь было мало, лишь иногда попадались парочки, что хотели скрыться от чужих глаз. К щекам Люмин подступил жар, когда она осознала, что они от них мало чем отличались. На её губах появилась улыбка, сердце забилось быстрей. Вскоре они оказались на небольшом балконе, укрывшись под тенью крыши. Это было укромное место, где не было никого кроме них двоих. Внизу кипела жизнь, зажигались все новые огни. Их было так много, будто море из тысячей светлячков. Все казалось сказочным и нереальным, но тепло его руки говорило об обратном. Девушка придвинулась к Чжун Ли, крепче сжимая руку.       – Спасибо, что пригласил. – Её голос стал тише и мягче. – Я очень хотела провести этот вечер с тобой.       Мужчина с толикой удовольствия наблюдал, как Люмин бурно краснеет, осознавая, что только что сказала. Как меняется её взгляд, когда она смотрит на него, в смущении кусает губы. Чжун Ли отпустил её руку, но только чтобы потянуться куда-то за пазуху. В его руках появилась небольшая продолговатая коробочка, похожая на те, что были в лавке с заколками.       – Это тебе. Подарок к празднику.       Блондинка открыла коробочку и застыла. Внутри лежала очень красивая, и судя по всему, безумно дорогая шпилька. На позолоченной ветке сидел феникс, распушив крылья. Хвост был инкрустирован янтарем, как и глаза. В клюве он держал три жемчужные подвески, на основании которых были крупные янтарные капли. Заколка была настолько прекрасна, что лишила девушку дара речи.       – Это... она безумно красивая. – Люмин, будто завороженная, разглядывала подарок. – Но мне так неловко, я совсем не умею носить шпильки.       – Позволь. – Чжун Ли взял заколку из её рук, обходя со спины. Над головой раздался его низкий баритон. – Я помогу.       Теплые пальцы коснулись шеи, когда он собирал её волосы. По спине пробежал табун мурашек. Она задержала дыхание, когда мужчина расчесывал её локоны, собирая их в прическу. В тишине раздавалось приглушенное позвякивание подвесок. Сердце в груди ускорило темп. Закончив, Чжун Ли отошел на пару шагов, любуясь. Люмин повернулась, ища его взгляд. Небесные фонарики постепенно взмывали в воздух, освещая все вокруг.       – Ты очень красива в свете всех этих огней.       Он потянулся к девушке, касаясь её щеки. Где-то там раздавались радостные крики людей, начали запускать первые фейерверки. Несмотря на громкий грохот и возгласы, его голос она слышала очень отчетливо. Он прозвучал почти над самым ухом, когда мужчина склонился. Низкий, бархатистый шепот.       – Я хотел бы каждый день быть так близко к тебе, как сегодня. Думаю, ты мне не безразлична. – Он нежно поглаживал её по щеке, пока она утопала в его янтарных глазах. – Могу я тебя поцеловать?       Дрожь прошла по всему её телу от пяток до макушки. Голос не слушался, будто пропал вовсе. Люмин сделала к нему неуверенный шаг, сжав в руке ворот его пиджака. Поняв и без слов, он нежно притянул девушку к себе. Небо взрывалось красками, но их это не волновало вовсе. Его губы коснулись её, в легком, неуверенном поцелуе. С каждой секундой, он становился более нежным и трепетным, отчего в груди все сжималось в комок. Чуть менее скованная, Люмин осторожно коснулась одной рукой шеи консультанта, обвивая её, вторую запуская в волосы. Каждый вкладывал в это все те чувства, что не мог произнести вслух. По телу разливалось приятное тепло от ощущения его мягких и нежных губ. Она тянулась к мужчине, хотела быть ближе. А он, будто спрашивая разрешения, постепенно углублял поцелуй, из-за чего голова шла кругом. В какой-то момент мужчина мягко отстранился. В груди у девушки защипала мимолетная тоска, ей не хотелось заканчивать этот момент. Она открыла глаза, глядя на него невидящим взором. Шатен усмехнулся.       – Дыши.       Только сейчас Люмин осознала, что задержала дыхание. Она будто разучилась это делать. Все лицо буквально горело. Понимание приходило с опозданием. Блондинка уткнулась в его грудь. Находясь так близко, она слышала звук его сердца, которое билось так же часто, как и её. Стоя на ватных ногах, девушка тихо пробормотала невнятное.       – Я тоже. Хочу быть рядом.       Но даже во всем этом шуме, что их окружал, он услышал. Мужчина крепче прижал Люмин к себе, позволяя ей спрятаться в его объятиях. Два сердца бились как одно. Его губы вновь коснулись её макушки. За одним поцелуем последовал второй, третий. Он целовал её в лоб, щеки, шею. В этот момент Люмин чувствовала себя самой счастливой на свете. Тепло его тела успокаивало, и она, как разнеженная кошка, таяла в его руках. Хотелось вечно стоять так. Чжун Ли мягко поцеловал её в уголок губ. Ей уже было не важно, насколько красное у неё лицо. Лишь бы взгляд этого мужчины всегда был направлен на неё. Впервые за все это время взгляд девушки коснулся толпы на пирсе.       – Мы так и не запустили фонарик... – Пробормотала она почти шепотом, вновь положив голову ему на грудь. Звук его сердца её успокаивал.       Мужчина поднял руку и в воздухе над ней появился красивый небесный фонарь. На нем был изображен танец дракона и феникса. Девушка потянулась к нему, касаясь рисунка. Вместе они отправили фонарик в полет, ко всем тем многим, что уже растворялись в небе.       – Спасибо.       Люмин подтянулась на носочках, касаясь губами его щеки. Их глаза встретились. Чжун Ли снова притянул её к себе. Их губы прикоснулись, вновь утопая в нежности друг друга, будто оставшегося мира не существует.