Глаза цвета янтаря, запавшие мне в душу

      Сквозь поволоку сна прорывался рокот портового города. Доносившийся гул постепенно вытягивал девушку из мира сновидений. Перевернувшись на спину, она сладко потянулась. Первое, что предстало перед глазами – незнакомый потолок. Лишь потом пришло осознание, что она находилась в гостевом доме Ли Юэ, в который заселилась вчера вечером. Помещение было залито теплым светом утреннего солнца, что окрашивал все в цвет золота. По ощущениям было уже около десяти утра. Путешественница вновь прикрыла глаза, но тут же резко подскочила с кровати.       - О боже, - быстрый взгляд на часы подтвердил догадку, было уже десять. – Видимо и правда вымоталась, так долго проспать. Нужно быстрее собираться.       Торопливо натягивая на себя одежду, девушка попутно собирала все необходимые вещи. Оглядев комнату в поисках спутницы, удалось обнаружить все ещё дремавшую Паймон. Кажется, недавнее плавание её сильно утомило. Оставив небольшую записку для пикси, путешественница выскочила из номера, отправляясь навстречу ответам.       На улице уже вовсю кипела жизнь торгового города. Со всех сторон до проходивших мимо зевак сыпались слова о самых качественных шелках и первосортных каменьях. Девушка широким шагом пересекала площадь, направляясь напрямую к телепорту во дворец. Вскоре, оказавшись в назначенном месте, девушка невольно залюбовалась пейзажам Ли Юэ, что открывались с площади. Высота, недоступная обычным горожанам делала Нефритовый Дворец предметом слухов и зависти. Задумавшись, блондинка не заметила того, как к ней бесшумно подошла Бай Сяо.       - Госпожа Люмин, доброе утро, - путешественница, слабо вздрогнув от неожиданности, обернулась. – Добро пожаловать, Воля Небес вас ждёт.       Не убирая с лица вежливой улыбки, Бай Сяо, не дожидаясь ответа, проследовала внутрь здания. Девушка поспешила следом.       Люмин не часто бывала во дворце, поэтому каждый раз, с замиранием сердца, осматривалась. Её поражала просторная зала, в центре которой стояла массивная винтовая лестница, ведущая ниже, в самое сердце дворца. Темное сандаловое дерево с изобилием золота притягивало взгляд. Всюду лежали изумрудного цвета ковры, богато украшенные золотой нитью. На роскошно отделанных постаментах стояли вазы из тончайшего фарфора с сюжетами из сказаний и легенд. Куда ни кинь взгляд можно было увидеть увесистые шкафчики, на полках которых стояли книги, свитки и мелкая посуда. В воздухе витал аромат благовоний и цветов.       Если все-же спуститься вниз, то взору открывалась иная картина. Проходя под внушительной люстрой, можно было увидеть неподъемные колонны из чистейшего белого нефрита. Заканчивался спуск мелким прудом, обрамляющим лестницу. Кувшинки в нем мирно качались на поверхности воды. Сквозь непрозрачные резные окна бил теплый свет, добавляя месту таинственности. Все это было вполне в духе Нин Гуан.        Секретарша вскоре оповестила хозяйку о прибытии важного гостя. В это время девушка в исступлении озиралась. Женщина жестом пригласила в свой кабинет.       - Приветствую, Путешественница. Я очень рада, что ты так быстро ответила на моё приглашение. – элегантно махнув рукой, Нин Гуан указала на кресло. – Возможно, тебя насторожило, что в нем упомянули твоего брата, но на то были свои причины.       Люмин села напротив. В груди все сжалось в тугой комок, волнение било в висках. Возможно, она наконец-то сможет найти его! Пусть надежда была и мала, но все было лучше, чем отчаянье. Хозяйка дворца взяла папку с самой вершины здоровенной стопки точно таких же. Пролистав пару страниц, её взгляд стал серьёзным.       - Пять дней назад, миллелиты, контролирующие территорию разлома и его глубины, сообщили о присутствии следов Бездны, - женщина уперла в девушку взгляд. – Так же, один из них сообщил, что видел человека. Он смутно походил на тебя. Поэтому я написала как можно скорее.       Закрыв папку с глухим хлопком, она отодвинула документ в сторону. Сложив руки в замок, женщина положила локти на стол, уложив точеный подбородок на запястья. Сердце Люмин бешено колотилось, отдаваясь эхом в ушах. Связь Итера с Бездной была неоспорима. Он сам подтвердил, что не собирается прекращать то, что начал. От осознания этого, всё болезненно сжималось.       - В чем же заключается моя помощь?       Нин Гуан встала из-за стола, обходя его. Встав позади путешественницы, прямо в руки девушки опустился небольшой свиток. Сняв сургучную печать, Люмин бегло пробежалась глазами по красиво выведенным буквам.       - Это же...       - Это пропуск, дающий тебе и твоим возможным спутникам свободное передвижение по разлому, - быстро объяснила женщина, складывая руки крест-накрест. – Твоя работа заключается в том, чтобы выяснить причину их присутствия здесь и, если получится, помешать. Часть награды ты получишь сейчас.        Воля Небес взмахнула рукой, жестом подзывая Бай Сяо, чтобы та принесла что было обещано.       - Остальное после завершения задания. Если вдруг они, как всегда, исчезнут - сообщи мне. Я рассчитываю на тебя.       Секретарша к тому моменту уже поднесла увесистый мешочек с морой путешественнице. Нин Гуан кивнула, давая понять, что разговор окончен и она может быть свободна. С тяжелым сердцем девушка попрощалась с властительницей Ли Юэ, покидая дворец в глубоких раздумьях.       По дороге в гостевой дом, девушка все думала о дальнейшем плане действий. Необходимо хорошо подготовиться к предстоящей вылазке, все-таки разлом, по слухам – место чрезвычайной опасности. Возвращение в отель не заняло много времени. Всё, для чего она приходила – это проверить Паймон и принять завтрак, ведь с утра девушке ни крошки не лезло в рот. Когда она заскочила внутрь, пикси уже бодрствовала. Объяснив ей за завтраком чего-же от них хотела Воля Небес, они вдвоем отправились за необходимыми вещами.       Первым делом их путь пролегал в ресторан «Народный выбор», в гости к Сян Лин. Как и Гань Юй, повариха была ей хорошей подругой, с которой они проводили вместе достаточно времени. Поэтому, она просто не могла не навестить её после прибытия в Ли Юэ. Это было бы большой потерей.       Когда владелица волос цвета индиго увидела путешественницу, то чуть не сбила ту с ног. Люмин так скучала по сильным и искренним объятиям поварихи, что к глазам быстро подступил жар. Брюнетка подала для друзей самые популярные блюда своего ресторана, в то время как сама принялась расспрашивать о приключениях в Инадзуме. Девушки долго смеялись с историй, которые пикси без зазрения совести нагло приукрашивала. Сян Лин так же не оставалась в стороне, и рассказывала, что за это время приключилось у неё, пока Гобу радостно подтанцовывал рядом. Если бы не срочное дело, путешественница просидела бы здесь до позднего вечера. Но как ни жаль было уходить, ей было пора. Договорившись с подругой, что в ближайшее время обязательно устроят посиделки, Люмин ушла.       Она снова погрузилась глубоко в себя, размышляя о близнеце. Ей до последнего не хотелось верить в то, что их маленькая семья больше никогда не сможет воссоединиться. Однако, информация, что была получена от Нин Гуан только подтверждала опасения. Итер никогда не любил играть по правилам, поэтому упорно шел против течения. Так происходило везде, где бы они не появились, не только в этом мире. Предавшись размышлениям, девушка вовсе не замечала ничего, что происходило вокруг. Из-за этого, она ожидаемо столкнулась с кем-то в толпе. Послышался звук рассыпающихся покупок.       - Ох! А, эм, извините, я совершенно не смотрю куда иду...       Отступив на шаг назад, светловолосая подняла взгляд. Перед ней стоял Чжун Ли, рассеяно смотрящий на неё. Путешественница тихо пискнула, прикрывая губы рукой. Присев на корточки, она суетливо начала собирать свертки с цветками шелковицы, скорее всего приобретенные для благовоний на предстоящие похороны.       - Ох, господин Чжун Ли, простите пожалуйста. Я вас не увидела, - рассыпаясь в извинениях протараторила Люмин, в то время как мужчина так же опустился на корточки, собирая свёртки. – Я просто задумалась и совершенно не следила за дорогой, я…       - Мисс, всё в порядке, - её прервал бархатный голос. – Я на вас не сержусь.       Он поднял оставшиеся цветы, что не поместились в руках путешественницы. Щёки девушки покрылись едва заметным румянцем. Она чувствовала себя глупо, и сетовала на свою невнимательность. Люмин поднялась, отряхивая ставшие пыльными свертки.       - Давайте я вам помогу? – подняв на мужчину взгляд, она на мгновение заглянула ему в глаза. - Вы же направлялись в «Ваншэн»? Если нести вдвоём, то точно донесем все в целости и сохранности. Мне неловко, что из-за меня вы попали в такую ситуацию.       Неловкая улыбка играет на губах девушки, в попытке скрыть волнение. Чжун Ли, встав и заметив, что от неловкости путешественница не отрывает взгляд от пола успокаивающе улыбнулся и кивнул. Вместе они направились в сторону похоронного бюро, не проронив по дороге ни единого слова. Зайдя в здание, мужчина быстрым шагом прошел в свой кабинет, отворяя дверь и пропуская спутниц вперед. Положив свою ношу на стол, Чжун Ли забрал оставшееся у Люмин.       - Ещё раз извиняюсь за невнимательность, обычно со мной такого не происходит, но сейчас как-то…       - Вас что-то беспокоит? – он обернулся, и янтарные глаза принялись внимательно изучать её лицо, - Если это так, то вы можете поделиться.       В голове снова прокрутился диалог с Нин Гуан. Возможно, ей и вправду хотелось поделиться этим, иначе собственные мысли словно душили, не давая воздуха. Чжун Ли был тем человеком, которому она, несомненно, доверяла, даже не зная достаточно близко. А может, это потому, что он – Гео Архонт, пусть и в отставке. Его мудрость могла бы ей помочь. Путешественница аккуратно присела на небольшой диванчик в кабинете, тихо решаясь, с чего бы начать. Мужчина терпеливо наблюдал, ожидая её ответа.       - Я приехала в Ли Юэ из-за письма Воли Небес. Она сказала, что Цисин нужна помощь и это как-то связано с моим братом, - руки сами сложились в тугой замок. – Сегодня утром я была у неё. Мне дали задание, связанное с присутствием Бездны в Разломе. И, там видели Итэра.       Подавив тяжелый вздох, Люмин подняла взгляд на мужчину. Он выглядел спокойным, однако брови слегка нахмурились. Было видно, что рассказ показался ему неудовлетворительным.       - Я понял, что вас тревожит. - Мужчина сел на диван напротив, перекинув ногу на ногу. - Я помню, как вы рассказывали. Итэр, это ваш потерянный брат-близнец?       - Верно..., - пальцы в замке сжимаются с новой силой, что костяшки белеют. - Это мой брат, которого я уже очень долго ищу. Возможно, даже слишком долго...       Под молчаливым, пристальным взглядом, девушка потупила взор.       - И вы, как я понимаю, собираетесь пойти туда одна? Очень неразумно с вашей стороны. Разлом – место опасное, даже для самых сильных воинов.       - Если не эти две вещи, то я обязательно организовала бы отряд, но мне не хочется кого-либо подвергать опасности, – она встала с дивана и медленно подошла к окну. – Особенно своих друзей. Лучше я в очередной раз справлюсь со всем сама, чем кто-нибудь пострадает.       - Я понимаю вас, мисс Люмин, - Чжун Ли подошел к путешественнице. – Когда-то я тоже старался делать всё сам, но это не всегда лучший выход.        Его пристальный, слегка тяжелый взгляд смотрит на неё сверху вниз в то время, как в янтарных глазах отражается едва заметная пелена печали.        – Когда кто-то рядом и есть на кого положиться в трудной ситуации, всегда становится легче. Даже в самом опасном месте.       - Так что же мне тогда делать? – девушка принялась вглядываться в его лицо, в попытке найти ответы. – Можно считать, что я обращаюсь к Властелину Камня, как житель Ли Юэ, молящийся и надеющийся на хоть какую-то его помощь.       Чжун Ли как-то странно вздохнул, погружаясь в свои мысли. Люмин в конце концов показалось, что это было достаточно глупым заявлением, ведь пусть мужчина и был Богом, но оставил прошлое позади. Путешественница уже собралась перевести тему в другое русло из-за его длительного молчания, но брюнет ответил.       - Не самое лучшее решение обращаться ко мне, как народ к Властелину Камня, ведь его больше нет, – консультант сложил руки за спину. – Но, по крайней мере, я могу кое-что предложить.       Он повернулся к ней. Неосознанно, Люмин сделала то же самое.       - Я хочу заключить с вами контракт.       Путешественница недоуменно похлопала глазами. Ей даже в голову не приходила мысль о помощи бывшего архонта. Посмотрев на мужчину с надеждой увидеть в янтарных глазах всего лишь шутку, девушка столкнулась только с серьёзностью его намерений.       - Контракт? - ресницы задрожали. Даже в самых смелых фантазиях она не могла подумать о подобном. - Что вы имеете ввиду?       Янтарные глаза напротив изогнулись в форме полумесяца. Это была слабая, едва различимая улыбка, но в ней было что-то завораживающее.       - Именно то, что я сказал ранее. Мисс Люмин, давайте заключим сделку.       В голове словно что-то щелкнуло. Это было неожиданно и в какой-то степени смущающе. Заправляя прядь светлых волос за ухо, девушка подняла на Чжун Ли тревожный взгляд.       - Какого рода?       Мужчина подошел к столу. Его движения плавные и неспешные, что притягивает к себе взгляд. Он поднял руку над деревянной поверхностью, и от неё тут же поднялось яркое золотое свечение. Свиток, будто из древних легенд, украшенный позолотой и шелковой кисточкой, появился словно ниоткуда. Была лишь одна небольшая деталь. Он был пуст. Заметив заинтересованный, словно у ребёнка, сверкающий взгляд Люмин, брюнет понимающе склоняет голову. Его низкий, магнетический голос вновь раздаётся в кабинете.       - Я, Чжун Ли, беру на себя ответственность над своей спутницей. Я буду её щитом, дабы спрятать от боли. Буду её копьём, что отобьёт атаку врага. Надёжным плечом и товарищем в трудную минуту.       Это завораживало. Под ясный голос мужчины, буквы сами появлялись на документе, отсвечивая золотом на светлом пергаменте.       - Что скажете? - Глаза цвета янтаря безотрывно смотрели на неё, словно заглядывали в самую душу. - Выбор только за вами.       Девушка неуверенно шагнула в его сторону. Теперь она понимала. Стало ясно, почему этот человек был Богом контрактов. Её необъяснимо влекло к нему. Хотелось довериться этим обещаниям и тут же написать своё имя золотистыми чернилами. Но она одёрнула себя. Это действительно то, что ей сейчас нужно? Люмин подняла на мужчину взгляд. Он ждал. Словно понимая, что ей нужно время, смотрел на неё спокойным взглядом.       Слегка успокоившись и прочистив горло, девушка резво подошла ближе. Пусть будет что будет. Не каждый день даётся такая возможность. Возможно, она даже последняя, кто заключит этот древний контракт. Все сомнения отошли на второй план.       - Я, Люмин, с благодарностью принимаю помощь своего спутника. В опасном и неизведанном крае, он обязуется всегда быть на моей стороне и помогать в достижении моих целей. А я же, в свою очередь, буду биться с ним плечом к плечу и всецело доверять.       Под звук своего голоса, который девушка не узнавала, она смотрела, как свиток пополняется новыми красиво выведенными буквами. Отступать было поздно. Всё уже сделано. Остаётся только идти вперёд.       Мужчина протянул ей руку. Большая и тёплая ладонь аккуратно обхватила девичью руку в лёгком рукопожатии, закрепляющим данный контракт. В голове вихрем кружилась мысль, что заключать контракты с Богом Контрактов, наверное, не самая лучшая идея. Но она уже согласилась, и поворачивать назад некогда. Он в силах с данной минуты, и под эти тревожные мысли золотистый свиток, ярко сверкнув, исчез в вспышке света. Параноидальная мысль о том, что она без понятия, где же он теперь, промелькнул у неё в голове. Но оставив все сожаления, Люмин решила двигаться вперед. Сейчас не было времени на самобичевание.       Ноги сами принесли на рынок. Светловолосая сама не помнила, как покинула кабинет консультанта ритуального бюро. Под навязчивое щебетание Паймон под ухом, девушка бегала глазами по лицам торговцев, их товару. До ушей донёсся стук молота о наковальню. Точно, кузнец…       Рука потянулась к мечу на поясе. После последних битв лезвие сильно затупилось, ведь на островах гроз и дождей противники были нелёгкими. Паймон, заметив, что подруга задумчиво проходится пальцами по рукояти меча, закружила вокруг.       - Что такое? Что-то пришло тебе на ум?       - Да. Хочу навестить кузнеца, а после купить все необходимое в дорогу.       Пикси восторженно развела руками.       - Тогда нужно поторопиться. Нам нужно ещё во-о-о-от так много всего купить!       Под болтовню малышки, Люмин двинулась от пристани в сторону узких улочек. Ей нравилось бродить по Ли Юэ. Это был оживлённый, никогда не засыпающий город. Всё здесь дышало в своём ритме и жизнь била ключом.       “Холодный клинок”, чьим владельцем был дядюшка Чжан, был открыт почти всегда. Мужчина, с силой опустил молот на меч, что со звонким “дзынь” выбил из него искры. Внушительные мускулы под одеждой красиво перекатывались. Это зрелище завораживало. После чего девушка опустила взгляд на свои тонкие руки. Паймон вопросительно изогнула бровь, после чего её звонкий голосок пронзил вечернюю улицу.       - Э-э-эй, дядюшка Чжа-а-ан! Приветик, мы к тебе за помощью!       Мужчина остановился, вопросительно глядя на посетителей, смахивая со лба тяжёлые капли пота.       - Руда с собой? Всё, как всегда, готов бесплатно подлатать, если с ресурсами подсобите.       Кузнец провёл рукавом по лбу, в то время как кружащая пикси, выудившая из рук Люмин карту, поднесла её к мужчине.       - Да-да, мы помним. Отмечайте, куда нам идти!       Девушка усмехнулась на выходку подруги. Эта резвая малышка всегда поднимает ей настроение. Путешествие по Тейвату не было бы таким красочным, если бы она не появилась в её жизни. Паймон же, получив несколько меток на карте, озорно дёрнув ножками, подлетела к девушке, оставляя после себя лишь шлейф из звёзд.       - Смотри, нас давно тут не было. Пройдёмся по старым местам, наверняка там за столько времени скопилась целая куча всего полезного!       Её весёлое щебетание звенело в ушах, а на губах девушки расцвела мягкая улыбка.       - Верно. Тогда отправляемся, нам пора идти. Дядя Чжан, мы скоро будем, не закрывайтесь пока!       Мужчина лишь хмыкнул, и дёрнув плечом вновь замахнулся рукой, чтобы продолжить работу.       

✦︎✦︎✦︎

      Дело близилось к вечеру, когда девушка вернулась в город с тяжелой поклажей. Просторы Ли Юэ завораживали, а гористая местность была очень красивой. После островной Инадзумы, Люмин поняла, что скучала по этому месту. Она занесла руду в кузницу, и отдала свой меч на заточку. Заметив взгляд, направленный на неё, девушка почувствовала, что мужчина хочет что-то ей сказать, но тот лишь покачал головой и молча забрал оружие.       Остаток вечера прошёл спокойно. Девушка прошлась по улочкам, купила себе и Паймон по съестному, и немного еды в дорогу. Когда девушка ввалилась в номер отеля, где её разместили, ноги ныли от усталости. Поставив сумку с покупками на пол, светловолосая буквально чуть ли не рухнула. Пикси сонно парила рядом, изредка моргая своими большими черными глазами, потирая их маленькими кулачками.       - Люмин... я та-а-ак устала..., - промурлыкала малышка, спикировав на мягкую подушку, сладко зевая.       Девушка усмехнулась. Её заплетающиеся ноги скинули обувь, и она прошла вглубь комнаты, захватив с собой сумку с едой в дорогу. В основном это были нескоропортящиеся продукты, ведь путь предстоял в место, где много пещер и каменоломен.       - Я знаю. Засыпай, нам завтра предстоит ранний подъём. Эй, ты меня слы...?       Но она так и не договорила, ведь со стороны дивана, где устроилась подружка, уже слышалось сладкое сопение. Разминая уставшее тело, Люмин потянулась, и устроилась на кровати, утонув в мягкости подушек. Сквозь сонную дрёму, она прошептала.       - Спокойной ночи, Паймон. - На её голос призывно засопела малышка. - Спокойной ночи, Итэр. Где бы ты ни был...       И под громкий звук собственного скорбящего сердца, девушка окунулась в страну Морфея.