Золотое сердце

Все произошло ровно так, как рассчитывал Нейт. На закате солнце отразилось от системы зеркал, чтобы тонкий луч золотисто-алого уткнулся в панамские джунгли, в глубине от тропы Эль-Пианиста, ближе к Карибскому морю. Нейтан аккуратно отметил место карандашом на старинном пергаменте и устроил карте фотосессию, забив галерею одинаковыми снимками. И каждый раз нажимая на красный кругляш камеры, он мстительно думал о том, что Салли все же придется поднять его невыносимую задницу и отправиться в самые заросли непроходимых троп. Пару раз он даже действительно рассматривал варианты сбежать вместе с картой, но этот мир был слишком мал, чтобы Салли не разыскал его затем даже в самой отдаленной точке земного шара. Но когда уставший, обозленный, Нейт вернулся в отель, он понял, что ему действительно стоило так сделать. Или продать карту прямо на рынке возле церкви, благо даже вечером людей там хватало. Потому что чертов Салли засел в джакузи на террасе их номера, с бутылкой виски в ведерке льда. «Не может быть», - подумал Нейт, швыряя рюкзак в угол дивана и отодвигая прозрачную дверь террасы, чтобы во весь рост встать перед расслабленно взирающим на него мужчиной. Вода бурлила пузырями и мерцала подсвеченными струями воды, и из-за этой какофонии не было видно, голый ли Салли или сохранил какие-то остатки приличия, которых – как теперь Нейтан знал – у него отродясь не было. Когда души вставали в очередь за совестью, Салли продавал свое место в очереди за золотишко. Но самое кошмарное – Нейт все еще хотел его поцеловать. Прямо в чертовой джакузи. Прыгнуть в воду и вжать мужчину поцелуем в стенки бурлящей ванны, чтобы стереть с его лица наглую, отвратительную ухмылку. Нейт никогда раньше не думал, что можно одновременно так злиться на человека и так хотеть его трахнуть. - Я просидел три часа в пыльной и грязной церкви, а ты тут наслаждался благами цивилизации? – поинтересовался Нейт, складывая руки на груди. Салли отсалютовал ему бокалом виски. - Я и тебе налил, - сказал он, - посмотри рядом с роскошным ужином в зале. Попробуй океанского осьминога в пико-де-гайо с кайенским перцем или лобстера в коньячном термидоре. Я даже оставил тебе креветок в манговом соусе. Это тебе не «гавайская». - Вот уж спасибо, не знаю как тебя и благодарить. - Не за что, - Салли ослепительно улыбнулся. – Как там карта? Нейту захотелось сообщить ему, что карту украли, что она сгорела, когда на нее упало солнце, что он ее потерял, забыл в такси. Интересно, какое было бы у него выражение лица в этом случае. Стоило бы всех тех трех часов, что Нейт провел, рубясь в игры на смартфоне? Но вместо этого он произнес: - В порядке. Место указывает на самую глубину панамских джунглей, - и с удовольствием отметил, как вытянулось лицо Салли, - так что тебе придется подобрать свои старческие косточки и протащиться через душные влажные заросли вместе со мной. - И в кого ты такой злой? Нейт фыркнул, раздумывая над тем, что учился у самых лучших, и покинул открытую террасу под соломенной крышей и звездным небом, на которой уже зажглись гирлянды огоньков-светлячков, украшенных искусственными цветами. Из номера доносился приятный мягкий голос какого-то исполнителя рок-баллад, на накрытом столе располагались описанные ранее Салли дорогие блюда, которые мужчина уже успел попробовать, початая бутылка рома – этот человек явно умел побаловать себя любимого. Коктейль, который он смешал парню, бросился в глаза. «Ширли Темпл», снова. Серьезно? Это намек на то, что Нейт для него слишком молод? Возможно, в той церквушке он почувствовал намерения парня, поэтому-то и сбежал. Чтобы успокоить свои древние нервы алкоголем, приятной музыкой и морскими деликатесами. Это уже не лезло ни в какие ворота. Оставаться в номере Нейт не собирался, поэтому, наскоро ополоснувшись в душе и переодевшись, он спустился в лобби и поинтересовался у администраторов, где здесь можно развлечься. Милейшая темнокожая девушка отправила его на пляж, где проходили ночные тусовки туристов этого и ближайших отелей. Это было занимательное зрелище – под ночным небом прямо на песке располагались соломенные зонтики со столиками и бунгало бара, с такой же соломенной крышей и открытой стойкой. Повсюду мерцали огоньки ламп, шелестели бумажные флажки и плясал настоящий огонь в импровизированных факелах, воткнутых в землю. Музыка перекрывала шум Атлантики и сплеталась с голосами людей. Медленный темп сменялся на быстрое техно и замедляющий сердце транс. Словно Нейт попал на рейв под открытым небом. То, что ему сейчас было нужно. А Салли может наслаждаться своим богатым обедом и пенящейся джакузи, раз ему так хочется. Нейт надеялся, что пропажу кредитки Салли обнаружит не скоро, утопая в пузырящейся воде. Она слишком заманчиво валялась на столе, как будто оставленная там специально – разве можно было пройти мимо, при условии, что парень все еще был зол на ее владельца. Какая-то веселая кудряшка перехватила его по пути к бару и закружила в танце, пьяная и смеющаяся, с потрясающим немецким акцентом в английских словах. Но Нейт вырвался из покрасневших от солнца рук, углубляясь в толпу. Его окружало веселье, но себя он веселым не ощущал. Возможно, ему просто нужно было напиться и забыть обо всем, что он успел себе придумать за этот долгий месяц. - Дай-ка угадаю, - сказал симпатичный загорелый бармен, - «Коко-локо»? - Я настолько похож на туриста? – поинтересовался Нейт. – Белый ром, ананасовый сок, кокосовое молоко, лайм, корица, лед – и все это в полом кокосе вместо бокала. - О, коллега, - бармен усмехнулся, в его черных глазах заплясали искорки веселья. – Что же ты сам выбрал бы себе на этот вечер? - Уж точно не «Ширли Темпл». - Что? - Я говорю, смешай мне «Трипл Май Тай», - сказал Нейт, облокотившись о стойку и повышая голос, чтобы перекричать музыку. - О, спасибо, это действительно интересно, - с восторгом сказал бармен, и Нейт искренне ему улыбнулся, - планируешь забыться этой ночью? Наверное. Вопрос, подходящий для человека, который выбирает крепкий коктейль с тремя видами рома и трипл-секом. Восторг бармена был Нейту понятен – среди рома-колы и бесконечных «Голубых лагун» и «Пина Колады», его «Май Тай», наверное, был глотком свежего воздуха. Наблюдать за работой крепких загорелых рук тоже было одно удовольствие. Шоу-элементы у этого парня выходили удивительно ловко. Но вот отвечать на вопрос Нейт не собирался. Не настолько он был еще пьян, чтобы выкладывать на барную стойку свои проблемы с соседом-призраком-«парнем, с которым я хотел бы переспать». Зато после третьего потрясающе цитрусового, сладкого и невероятно крепкого коктейля, он неожиданно обнаружил, что рассказывает своему новому знакомому историю, которую тот и так прекрасно знал. - «Май-тай», - говорил он, чувствуя, как горят от алкоголя его щеки, - изобрел знаменитый Трейдер Вик в 1944 году. Он смешал ямайский ром 17-летней выдержки, сок лайма, голландский кюрасао, французский орже и карамельный сироп для своих друзей, которые только что вернулись из Таити. - Потрясающе, - отозвался бармен, - ты столько знаешь о напитках. И вручил Нейту четвертый коктейль. - Что это? – спросил Нейт. - За счет заведения, - подмигнул ему бармен. Судя по аромату и зеленому цвету, здесь явно был абсент. И шампанское, которое пузырилось на стенках. Очень подозрительно, и очень вкусно. Бармен, крепкий и черноглазый, улыбался ему весь вечер, внимательно слушал и задавал отдаленные вопросы. А затем неожиданно произнес: - Моя смена скоро заканчивается. Дождешься меня? Слегка пьяный Нейт зарделся от удовольствия. Ну вот, а он уже начал думать, что теряет хватку. Бармен был очень красив, ловок и выказывал неподдельный интерес своему клиенту. Наверное, будь это несколько месяцев назад, Нейт не раздумывал бы над тем, соглашаться ему на эту встречу или нет. Но сейчас… Где-то там, в чертовом номере с рок-балладами и богатым ужином, в джакузи валялся самый ужасающий и самый привлекательный в жизни Нейта человек. Возможно, стоило бы как раз выкинуть его из головы и окунуться в маленькое приключение черных барменовых глаз, но почему-то этого совершенно не хотелось. Настроение мгновенно куда-то улетучилось. И, раздумывая над тем, что ему ответить, Нейт отвернулся, помешивая коктейль трубочкой и разглядывая толпу. И увидел там кое-кого, кто мгновенно скрылся с глаз. Нейт даже сначала подумал, что это было видение его полупьяного рассудка. Но знакомая копна волос вынырнула из толпы снова, и Нейт, сжав бокал в руке, бросился за ней. Бармен крикнул ему вслед что-то, что парень не расслышал, но краем разума вроде понял, чего он хотел. Поэтому резко притормозил и развернулся к стойке. - Тысяча извинений, - выпалил Нейт, выкладывая на стойку все доллары, которые были у него в кармане. Бармен смотрел на него большими глазами, но Нейт, расплатившись со своей совестью и баром, уже скрылся в толпе. Бокал он все же забрал с собой, посчитав, что позже оставит его на столике под соломенной крышей и очень надеясь, что это входит в услуги бара. Пробираться через движущуюся под музыку толпу было тяжеловато, особенно когда в желудке плескалось три крепких коктейля, но Нейт со своей задачей справился. А знакомая копна волос, как оказалось, даже не собиралась сбегать от преследования. Даже напротив – она удобнейшим образом устроилась на деревянной скамейке напротив океана, чуть подальше от толпы, и неспешно потягивала коктейль в высоком стакане. - «Куба либре», как предсказуемо, - сказал Нейт, плюхаясь рядом. – Изобретена в 1901 году капитаном Расселом в «Американском баре», но это только версия компании Бакарди. - Боже, Нейт. Как ты вообще умудряешься клеить девушек таким занудством? – поинтересовалась Хлоя, потягивая свой возмутительно простой и мейнстримный напиток через трубочку. - Что ты тут делаешь, Хлоя? - Отдыхаю. - Да ну? Какое совпадение, что мы с Салли оказались рядом с картой пиратских сокровищ. - Ого, у вас новая карта, надо же, - сарказм лез из девушки буквально изо всех щелей, но Нейт решительно взял себя в руки и старался держать в голове, что на этот раз ей обмануть его не удастся. Наверное, кстати, она все еще была зла на парня за тот случай с неверными координатами магеллановских кораблей. С ней надо держать ухо востро, Салли предупреждал об этом еще в самом начале их знакомства, и оказался прав. Однако, и сама Хлоя говорила нечто похожее о Салли. И тоже, в какой-то степени оказалась права. В этом мире вообще никому нельзя было верить. - А у тебя что, мистер ценитель коктейлей? Нейт покачал в руке высокий бокал с жидкостью ярко-зеленого цвета. - Предполагаю, это «Полуденная смерть», абсент и шампанское Эрнеста Хемингуэя. - Кто-то, кажется, намеревался тебя вырубить и обчистить до нитки, - заметила Хлоя, - и куда только Салли смотрит. - Вовсе нет, - обиженно отозвался Нейт, - это был комплимент от симпатичного бармена. А Салли может торчать в джакузи столько, сколько ему влезет. Надеюсь, он налакается виски, уснет и утонет в этих пузырьках и разноцветных струях. Хлоя глянула на него с интересом, но ничего не ответила. А Нейт неожиданно получил знакомого слушателя, которому мог выложить все, что успело накопиться у него на душе, не взирая на то, хотела этого сама Хлоя или нет. Нейтан не заметил, как успел прикончить адский коктейль-комплимент, и как девушка допила свой, пока парень рассказывал ей про кошку, про Салли, про тиндер, про карту сокровищ и три часа в пустынной пыльной церкви. Очнулся Нейт только в тот момент, когда Хлоя решительно стукнула бокалом по столику и подняла ладонь, останавливая монолог. - Так, - сказала она, - я вам не семейный психолог. - Что-о-о? – с нелепым смешком протянул Нейт. – Да нам и не нужен… В смысле, мы не… Хлоя закатила глаза, живо напомнив этим Салли. - Еще слово, - пригрозила она, - и я включу счетчик на свои услуги. Почему бы просто не поговорить друг с другом, вместо того, чтобы нажираться в баре коктейлями от незнакомого островитянина, который был бы рад стащить с тебя последние трусы и – уж поверь мне! – вовсе не для того, чтобы заняться жарким сексом. - Что за глупости, - пробормотал Нейт, рассеянно постукивая бокалом по столу. - Может, тебе правда стоило выпить тот «Ширли Темпл». Хлоя встала, стряхнула песок с длинных ног. А Нейт тем временем размышлял о том, что она подумала обо всей этой ситуации и как отнеслась к внезапному каминг-ауту со стороны парня. Вроде бы, неплохо, хотя изначально он этого разговора не планировал. - Как думаешь, - спросила девушка, - в джунглях ловит связь? - Думаю да, - отозвался Нейт, не особо вникая в вопрос, занятый куда более интересными и сложными мыслями, - сейчас тут повсюду вышки. К тому же над нами полно спутников. - До отеля доберешься? - Почему вы все считаете, что мне шесть лет? Хлоя хмыкнула и потрепала парня по уложенным волосам, превращая прическу в соломенный вихрь. Нейт был уверен, что она сделала это специально, и старательно и не слишком изящно отклонился от ее руки. - Потому что ты себя так ведешь, - сказала она миролюбиво, и за считанные секунды исчезла в толпе. Может, она была и права. По сути своей Нейт был экстравертом-одиночкой, не искушенным в беседах с партнерами, да и вообще – в светских разговорах с людьми. Барменам обычно нужно было только уметь слушать и поддакивать в нужных местах, чтобы клиенты с радостью оставляли им чаевые. Что если вернуться в отель и плеснуть проклятым «Ширли Темпл» Салли прямо в лицо? Это будет очень по-взрослому, не так ли? Оставив пустой бокал и ощущая легкость в голове от пузырьков шампанского, смешанных с ромом и абсентом, Нейт решительно поднялся, чтобы обойти толпу и двинуться по направлению к отелю. Но на половине пути неожиданно вспомнил о предостережении Салли по поводу Хлои и о том, как она умыкнула крест в самую первую их встречу. Похлопав себя по карманам брюк, парень застонал от отчаяния, потому что обнаружил пропажу кредитки. И еще больше расстроился, когда память услужливо подкинула ему картину, где он, спеша в погоню за старой знакомой, выложил на барную стойку не только всю имеющуюся у него наличку, но и золотую кредитку Салли. С одной стороны – так ему и надо. С другой – Нейт резко развернулся на месте, намереваясь вернуться к бару за пропажей, и буквально врезался в того самого черноглазого загорелого бармена. - Привет, mi amor, - ласково произнес он, - куда это ты спешишь? Нейт подумал о том, что этот человек мог специально ждать, когда Хлоя уйдет, чтобы вернуться к иностранцу, который казался ему легкой добычей. Но не успел ничего предпринять, потому что музыка сменилась на медленную, и собеседник весьма по-собственнически уложил руки на его талию, чтобы утянуть в покачивающийся танец под мерцающими на ветру гирляндами лампочек. И за его плечом Нейт увидел нескольких мужчин в отдалении, которые наблюдали за сладкой парочкой, не отрывая взглядов. Сколько информации о карте успел узнать бармен, если следил за парнем и слышал все, о чем он говорил с Хлоей? Собравшись с духом и изобразив пьяную улыбку (чего этот бармен явно ждал), Нейт накинул руки ему на шею и почти повис на парне, расслабляясь. - Где ты остановился? – спросил его партнер по танцу. – Не хочешь дойти до номера? «Конечно, тебе бы этого очень хотелось». Интересно, а кто удивился бы больше – бармен, встретив Салли в роскошном номере с деликатесами на двоих, или Салли, если бы Нейт притащил в их апартаменты симпатичного незнакомца? Нейт с радостью посмотрел бы на лица обоих, но, к сожалению, он прекрасно понимал, что на самом деле скрывалось под предложением его нового друга. Хлоя была права, его хотели накачать, и уж точно не ради секса. Взгляды остальных «друзей» бармена, с которыми он явно мечтал познакомить богатенького клиента, были весьма красноречивыми. И Нейт, глупо улыбаясь и старательно строя пьяные глазки партнеру, аккуратно уводил его в танце подальше в толпу, скрывая их обоих от лишних свидетелей. Скользнув руками по спине черноглазого островитянина, Нейт переместил ладони ему на ягодицы, сексуально ухмыльнулся, нащупав в заднем кармане прямоугольник кредитки. - А почему бы и нет, - медленно произнес он, когда толпа закрыла парней от взглядов со стороны, - и что ты мне можешь предложить? С сексуальной улыбкой он явно перестарался, потому что бармен что-то заподозрил и начал озираться по сторонам, осознавая, что потерял из виду своих дружков. Кредитка легко перекочевала из его кармана в карман Нейта. Наверное, пора было бежать, пока он хоть как-то контролировал ситуацию. Они оба остановились посреди движущейся толпы, и танцоры были вынуждены огибать неожиданно распавшуюся пару. Черноглазый островитянин с подозрением смотрел на парня, словно пытаясь понять – правда ли он пьян или лишь прикидывается. - А знаешь, - сказал Нейт, - наверное, нам придется отложить. У меня, вообще-то, есть очень злобный и ревнивый бойфренд-боксер. - Правда? – бармен хмыкнул, и его взгляд недобро потемнел. Нейт сделал шаг в сторону, но загорелые пальцы крепко вцепились в его запястье. Надо было бежать сразу же, но алкоголь все же давал о себе знать, пусть и не так сильно, как на то рассчитывала компания у бара. Пока Нейтан в смутной панике разглядывал обстановку, чтобы понять, как ему действовать дальше, бармен обнаружил пропажу. - Верни кредитку, - сказал он, стискивая запястье парня. - Она моя, - отозвался Нейт. - Теперь моя. - Не хотелось бы прерывать вашу воркотню, голубки, но эта кредитка не принадлежит никому из вас, - заметил Салли. - Салли! – Нейт почувствовал, как его охватывает восторг, и губы сами собой расползлись в улыбку. Этот мужчина умел появляться вовремя. Да еще и выглядел снова как с рекламы «Ролекса», совершенно невероятный человек с идеально уложенными волосами. - Ого, - сказал бармен, - так ревнивый бойфренд-боксер и правда существует? - Кто? – Салли с подозрением уставился на Нейта. - Это долгая история, - поспешно ответил тот. – Ты в курсе, что Хлоя здесь? Я случайно выболтал ей цель нашего путешествия. - Медовый месяц, очевидно? – произнес Салли ядовито. – Ты бы проверил свой смартфон на предмет приложений для слежки. Возможно, она подслушивает тебя, пока ты поешь в душе или рыдаешь над «Гарри Поттером». - Эй, я не виноват, что сцена похорон Дамблдора такая эмоциональная! - А ну заткнитесь! – взорвался, наконец, бармен. – Я как будто попал в плохую мелодраму. Вы сейчас оба пойдете со мной к моим друзьям, которые будут счастливы познакомиться с такими богатыми иностранцами и услышать вашу историю о картах сокровищ и пиратских кладах. Салли прожег взглядом дыру в груди Нейта. - Пока меня не было, ты тут успел устроить стэнд-ап на весь пляж? Кто еще знает о карте? Ты? – спросил он громко, хватая за руку ближайшего к нему незнакомца в распахнутой гавайской рубашке. - Чего? – успел спросить выдернутый из толпы парень, и Салли в одно быстрое мгновение развернул его и ударил ладонью в спину, буквально бросая несчастного как живой снаряд в сторону бармена. Тот от неожиданности выпустил руку Нейта. «Беги!» - сказал ему Салли, и Нейт не собирался с ним спорить. Люди расступались перед ним, а позади кричали от восторга и улюлюкали, но парень не стал останавливаться, чтобы узнать, что там случилось. Салли был хитрым и скользким ужом, он вывернулся бы из любой ситуации, Нейтан был в этом абсолютно уверен. А вот его собственное слегка плывущее в пузырях шампанского сознание не позволило бы ему нормально вести рукопашный бой. Остановился Нейт, только когда за ним закрылась дверь номера, и он вжался в нее с внутренней стороны, чтобы перевести дыхание. Алкоголь даже слегка выветрился за время этого бешеного бега. Да уж, дел он сегодня натворил немало. Теперь про карту знали не только Салли и он, но еще и Хлоя, и банда подозрительных личностей с пляжа. Салли появился вовремя. Должно быть, обнаружил пропажу кредитки и решил найти парня, пока он не растратит все его деньги. Нейт подумал, что – наверняка – смог бы скрыться от преследователей и сам, но проблема была только в том, что он не знал, сколько сообщников было у черноглазого бармена и есть ли они среди сотрудников того же отеля. Мысль срочно проверить карту тревожной птицей забилась в голове. В горле пересохло, и, проходя мимо стола, Нейт взял бокал со злополучным «Ширли Темпл» и залпом выпил его. И едва не выплюнул обратно от удивления. Потому что это была его «взрослая», алкогольная версия – с вишневым ликером и водкой вместо сока. Салли застал его с пустым бокалом в руке, напряженно размышляющего, что это могло значить и значило ли вообще, и связано ли появление алкоголя в детском коктейле с удалением тиндера. Мужчина выглядел слегка запыхавшимся, но, вроде бы, был в полном порядке. - Развлекаешься на всю катушку? – спросил Салли. – Кажется, нам придется выехать из отеля раньше срока. Ты проверил карту? - Ох, черт, да, я сейчас, - спохватился Нейт, оставив, наконец, бокал в покое и бросившись к рюкзаку. Он перерыл его весь один раз, второй, вышвырнул на пол все, что там было. С каждой новой вещью парень ощущал, как холодеют его ноги. Но никакие боги не откликнулись на его молитвы – карты в рюкзаке не было. Когда Нейт поднял голову, у Салли был весьма странный взгляд. Он как будто был готов к такому положению вещей и испытывал то ли досаду, то ли ужас, то ли злость пополам со смехом. - Да уж, малыш, - сказал мужчина, - умеешь ты находить приключения на свою задницу.