Золотое сердце

Среди многочисленных открыток Сэма была и одна из Панамы. Что не удивительно – перешеек между Колумбией и Коста-Рикой, омываемый с двух сторон Атлантическим и Тихим океанами, казалось, должен быть наполнен потерянными сокровищами затонувших кораблей и пиратских компаний. Один шаг из кондиционируемого здания аэропорта окунул Нейта во влажную жару, словно он с разбегу нырнул в море. Мысль о том, что так или иначе он идет по стопам своего брата, вдохновляла. К таким путешествиям можно было и привыкнуть, тем более что Салли снял неплохой отель на берегу Атлантического океана, и номер их больше походил на маленькую квартиру в два этажа, чем на классический «люкс». - Раз уж ты притащил меня сюда, то обязан отвезти на Панамский канал и мост между двумя Америками, - заявил Нейт. - Малыш, мы тут не туристы, - сказал Салли. И в итоге с кислым выражением лица шел позади до безобразия счастливого Нейта по этому самому мосту. «Но на Эль-Пианиста даже не думай меня уговаривать», - твердо сказал мужчина и оставил парня одного, отправившись переброситься парой слов с таксистом. Пока Нейт пялился на грузовые корабли через решетку, Салли, сверкая солнечными очками, договаривался на чистом испанском по поводу поездки в старый квартал Панама-сити. В самолете Нейт изучил карту вдоль и поперек, а мужчина внимательно слушал его выводы. У нее не хватало одного из углов – южный конец Розы Ветров казался обломанным («Спасибо, это я заметил», - сказал Салли). По верху тянулась надпись на испанском: «Крест укажет путь», и маячил рисунок зубчатой короны. Однако самого креста на ней не было, зато изящным почерком аккуратно обведены числа, разбросанные по карте вроде бы случайно. Решив небольшую головоломку с точками, Нейт собрал их в координаты. Google maps (пират, создававший карту, был бы явно в восторге от современных технологий) сообщили, что они ведут в столицу, в район, перестройкой которого сейчас занимались наводнившие Панаму иностранные богачи. Пока Салли смотрел на усатого низенького таксиста, Нейт украдкой разглядывал его самого, оторвавшись от созерцания величественного творения человеческих рук – Панамского канала. Вокруг эмоционально переговаривались туристы, сверкали пестрыми тканями местные, и ослепительное, горячее солнце заливало и мост, и серую ленту реки, и буйную зелень Панамских джунглей. День Рождения Нейта наступит через пару дней, и это будет первый его День Рождения, который парень проводит вне дома. Салли был прав – это действительно интереснее, чем напиваться с друзьями-барменами. И Нейт был ему благодарен хотя бы за то, что мужчина умудрился вытащить его из интересной, но довольно предсказуемой жизни. Голубая рубашка Салли, заправленная в белые брюки, раздувалась на ветру. Закатанные рукава обнажали загорелые жилистые руки. Таксист перед ним, ниже мужчины на две головы, размахивал руками, доказывая что-то. Салли повернулся в сторону Нейта, посылая черными очками солнечных зайчиков – очевидно, надеялся увидеть, что его партнеру по приключениям надоело изображать из себя туриста. Чисто из вредности Нейт указал пальцем в сторону большегруза, неспешно лавирующего по каналу, и крикнул: - Ты только погляди, Салли, какой огромный корабль! Нейт был готов поклясться, что под темным стеклом очков Салли закатил глаза. Сдержать улыбку было невозможно. Парень поймал себя на мысли, что рядом с этим мужчиной вообще слишком часто улыбается. Как влюбленный по уши подросток, честное слово. Наверное, с этим надо было что-то сделать, но не сейчас. Сейчас – Салли махнул рукой, поманив парня к себе, и Нейт отправился к нему, стащил рюкзак с плеч и втиснулся на заднее сиденье старенького такси. - Что, напишешь об этом в тревел-блоге? – поинтересовался Салли. Его окружал едва заметный шлейф одеколона – красное дерево, морская соль и что-то неуловимо тропическо-сладкое. Удивительно, как он умудрялся выглядеть так хорошо даже с влажностью воздуха в девяносто пять процентов. Сам Нейт уже обливался потом. - А то, даже первую статью уже придумал. - Неужели? Да. Она будет назваться «как заставить парня, который исполняет любой твой каприз, перестать игнорировать твои намеки и переспать, наконец, с тобой». И вполне вероятно, она останется пустой. Но с другой стороны – тиндера-то больше не было, и Нейту пришлось просить коллегу следить за кошкой пару дней, что его хозяев не будет в городе. - Конечно, - сказал Нейт, - знаешь, как круто, когда перед тобой открыты все прелести современного интернета. Вот эта иконка на твоем телефоне, в виде четырехцветного круга, ведет тебя в мир приключений. - Это что, намеки на мой возраст? Очень смешно. Нейт расплылся в улыбке и переменил тему. - А почему ты уверен, что клад с этой карты еще не найден? – спросил он. – Я думал, на Панаме уже раскопали все, что было можно. - Только в центре. Там действительно нашли гробницы с золотом и драгоценностями, времен доколумбовой эпохи. Но нас больше интересует частное пиратское вложение, а не массовое захоронение, которое можно найти, просто споткнувшись о статую. Есть легенда, что острова архипелага посещал сам Генри Морган. - Думаешь, это его карта? - Ты мне скажи, это же ты потомок Фрэнсиса Дрейка. Во время поездки Нейт едва подавил в себе желание высунуть голову в окно, подобно псу, чтобы ловить встречный горячий ветер и разглядывать местные достопримечательности. По шоссе мимо неслись монструозные расписанные аэрографами автобусы, со свисающими из открытых дверей людьми. Повсюду гудели автомобили, шелестели высокие пальмы, местные жители с почти черной от загара кожей пересекали дорогу на мотоциклах, воздух мерцал от жара. Панама была совершенно другим миром, отличным от того, что знал Нейт. Салли сказал, что на островках возле побережья можно даже встретить настоящих коренных индейцев, несколько сохранившихся после колонизаторов племен, живущих в хижинах, но с современными элементами – спутниковыми тарелками и холодильниками. - Пару лет назад ты бы эти места не узнал, - сообщил Салли, кивая на сверкающие высотки нового района Панама-сити, - оффшоры творят чудеса. Он казался слегка встревоженным тем, как быстро меняется город. Так быстро, что роботы гугла даже не успевали менять фотографии на картах. Выкупившие большинство зданий старого района миллиардеры стремительно захватывали территории, броском монетки решая: либо восстановить древние разрушенные дома, либо заменить их на новые современные обители. Старый район был наводнен туристами, что разгуливали среди отреставрированных улочек в стиле испанской колониальной эпохи. И с набережной, с которой были видны подпирающие небо высотки противоположного берега, казалось, что ты смотришь из прошлого в будущее. Салли снял солнечные очки, открыл карту на телефоне и уткнулся в нее, шагая по указанному пути. Нейт, крутящий головой во все стороны, старался за ним поспеть, но постоянно останавливался, чтобы разглядеть какое-то интересное здание. А на рынке, который им пришлось пересечь, и вовсе едва не затерялся, отвлекшись на мужчину, который весьма настойчиво предлагал такому красавчику, как он, купить жареные бананы. От нелепых трат его спас Салли, возникший рядом и схвативший Нейта за запястье. - Надо было купить тебе путевку, - сказал он и бросил продавцу бананов пару слов, которых Нейт не расслышал, но зато понял ответный жест – продавец цокнул языком, отвернулся и замахал на них руками, мол «не очень-то и интересно было, забирай и уходи». Пальцы Салли на запястье очень неплохо заставляли сосредоточиться на деле. И одновременно очень от него отвлекали. Они почему-то слегка смущали, хотя в самом жесте, вроде бы, не было ничего особенного, да и Нейт раньше никогда не замечал за собой склонности к стыду. Чтобы отвлечься от горячих пальцев на пульсе, Нейт принялся разглядывать окружение. От ярких тканей пестрело в глазах, звонкий эмоциональный говор местных и ломаный испанский туристов заполняли воздух одновременно с далекими гудками кораблей и шумом воды. Одуряюще пахло специями и сладостью карамелизированных бананов. Мужчина выпустил руку парня, только когда они преодолели рыночек и вышли на открытую, залитую солнцем улицу. Справа вовсю шли ремонтные работы на старом двухэтажном здании, рядом с которым теснилась белокаменная испанская церквушка с крышей, выкрашенной в синий. А слева – тянулась покарябанная каменная стена, отделяющая набережную от жилого квартала. - Нам сюда, - сказал Салли, отрывая взгляд от телефона и кивая в сторону церкви. - Почему это всегда церковь? – простонал Нейт, тащась следом за ним. В небольшом помещении было неожиданно прохладно, что резко контрастировало с влажной духотой улицы. Здание, очевидно, было заброшенным – витражи осколками лежали на полу, побелка стен осыпалась, алтарь пустовал, но каменные скамейки были на своих местах, а на противоположной от входа стене висел деревянный крест, и создавалось ощущение, что сюда иногда заходят прибраться и помолиться. Наверное, местные жители из районов победнее. Должно быть, церковь была следующей на снос или реставрацию после дома перед ней. Пахло ладаном и пылью. Нейтан прошелся по помещению, споткнулся о скомканный ковер и выругался. И тут же прикусил язык, как будто сильная призрачная рука сестры Бернадетт дала ему подзатыльник. - Не выражайся, ты в церкви, - сказал Салли, разглядывающий треснувший витраж. – Раньше тут было красивее. - Раньше? Ты тут уже был? - Все испанские церкви одинаково красивы, когда не рушатся на твоих глазах, - философски заметил мужчина и повернулся к парню. – Ну, есть какие-то идеи? Чувствуя на себе ответственность всесильного мозга группы, Нейт оглядел старую церквушку, пристально всмотрелся в крест, как будто он мог ему что-то сказать, а затем обнаружил кое-что интересное. Над распятием на стене располагалось три круглых витражных окна, уже лишенных стекол. Зубцы алых и синих мозаик торчали из камня, лишь напоминая о былом великолепии. Окно посередине было меньше остальных и находилось прямо над основанием креста. И Нейт заметил, как возле него мерцает нечто, очень напоминающее обломок зеркала. Парень закрутился на месте, выискивая новые следы. Так и есть – еще одно на стене, одно на колонне справа. Сразу и не увидишь, спрятанные в полумраке огоньки солнца. Салли окинул парня странным взглядом, когда вдохновленный Нейт обернулся к нему. - Да, - сказал он, - определенно одна идея есть. Парень поудобнее поправил рюкзак и отправился к чугунной витиеватой лестнице, ведущей на небольшой балкончик над входной дверью, отделанный когда-то золоченой решеткой. Особенное место для богачей, которым не хотелось сидеть среди плебса. Он не сомневался в том, что свет солнца, попадающий в окошко над крестом, прыгая по зеркалам, должен заканчивать свой путь именно там. Преодолев лестницу буквально в три прыжка, Нейт замер посреди балкона, разглядывая деревянную панель на стене, сохранившую остатки краски – вероятно, что-то из жития святых. - Поможешь мне? – спросил парень, перегнувшись через чугунные перила. - Нашел что-то? Салли оказался рядом в два счета. У него было то самое знакомое выражение лица, полного азарта, которое Нейт запомнил еще по магеллановским кораблям. Чтобы снять проржавевшие гвозди, больше похожие на стальные штыри, понадобилось пара булыжников, пара крепких слов (на каждое из которых Нейт буквально чувствовал недовольный взгляд сестры Бернадетт) и сила рук Салли. Панно, в конце концов, удалось снять, но оба мужчины с ног до головы оказались покрыты известковой крошкой и пылью. А под деревом оказалась каменная ниша, в которую как раз ровно легла бы старая карта. И более того – в углу ниши застрял полуистлевший кусочек с южной ножкой Розы Ветров, которого этой карте не хватало. - Вау, - сказал Нейт. - Весьма красноречиво, - заметил Салли, - доставай карту. Нейт с радостью повиновался. Сняв с плеч рюкзак, он выудил на свет драгоценный пергамент и развернул его. Прикрепив карту к камням, парень провел рукой по невидимому пути зеркал, расположенных под потолком старой церкви, начало которого как раз мерцало над верхушкой креста на противоположной стене. - Это не корона, - сказал он с восторгом, тыча пальцем на рисунок в верхнем углу, - это солнце. Либо восход, либо закат. Учитывая расположение церкви и окна, ставлю на второе. В какой-то момент свет солнца пройдет через систему зеркал и укажет путь на карте. Вот последний пункт. Он кивнул на изящную решетку перил. По чугунному узору, напротив каменной ниши с картой располагался ряд крестов с отверстиями посередине, одно из которых как раз должно было сфокусировать солнечный луч. Выдав свой монолог, Нейт повернулся к мужчине, ощущая бурлящее возбуждение. Как происходило каждый раз, как ему удавалось решить загадку. Его широкая улыбка наткнулась на странный взгляд со стороны собеседника. - Это потрясающе, - медленно произнес Салли, - ты потрясающий, малыш. Сколько тебе понадобилось? Пятнадцать минут? - О, да брось, это все мой сексуальный мозг, - улыбаться еще шире было уже невозможно. – Скажи, день, когда ты подкатил ко мне в баре – был величайшим днем в твоей жизни? - А то конечно, - отозвался Салли, - кто бы еще таскал бухло у меня из бара и воровал дизайнерские рубашки, пока я не вижу. Черт. А Нейт и правда думал, что он не заметит. Одежды у соседа было много, да и кто вообще считает рубашки. К тому же, они все были из такого мягкого, скользящего материала, хотя и казались слегка великоватыми для парня, и пахли каплей аромата одеколона и кожи Салли. Невозможно устоять, потому что самого хозяина рубашек в квартире чертовски не хватало. Они сидели бок о бок на грязном камне, таращась на карту перед собой, и Нейт почти кожей ощущал место, где их плечи соприкасались. После нескромного комплимента со стороны мужчины, Нейт буквально чувствовал, как его захватывает счастье. Когда он повернулся к собеседнику, их лица оказались ближе, чем за весь этот месяц. Интересно, какой будет реакция Салли, если парень сейчас чуть подастся вперед и поцелует его? - Ты бросил меня одного в квартире на месяц, Салли! Считай это компенсацией. - Знаешь что, умник? - Что? – Нейт задержал дыхание. - Я собираюсь сделать это снова, - Салли улыбнулся ему улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего, и взглянул на экран телефона. – До заката где-то пара-тройка часов. А мне до смерти нужно сделать пару дел. Думаю, твой гениальный мозг справится и без меня, а дорогу до отеля ты знаешь. - Не-е-ет, ты же не серьезно? – возмущенно произнес Нейт, который пару секунд назад собирался его поцеловать. – Ты не можешь меня снова бросить! - А я уже, - Салли поднялся на ноги и ловко увернулся от протянутой к нему руки парня. Его ботинки прогрохотали по лестнице. - Можешь поискать где-нибудь кагор, спрятанный монашками, - раздался его голос уже снизу, - если, конечно, не боишься их призраков. - Черт тебя подери, Салли! – Нейт встал и перегнулся через перила, чтобы увидеть невыносимо довольное лицо мужчины. – Я ведь могу кинуть тебя и исчезнуть вместе с картой. - А ты попробуй, малыш, - Салли подмигнул ему и вышел из церкви.