Мне жаль. Мне жаль. Мне жаль.
Выжжено самым стойким лазером на черепной коробке и на обратной стороне век — закрой глаза и увидь в темноте мне жаль. Подавись словосочетанием, которое суют в глотку уже несколько лет. Смирись с неполноценностью, со страхом неизбежности и с самой неизбежностью, преклони колено пред Судьбой и надейся, что она не будет слишком жестока.Шутка. Судьба не бывает милосердной.
Грейс мотает головой, прогоняет громкие мысли, начинает прятать взгляд стальных глаз, но Харрингтон априори выиграл — он легко находит её холодные дрожащие пальцы и сжимает их в своих тёплых ладонях. Паркер ощущает себя дома, в безопасности, в тепле, в уюте, в комфорте. — Судьба не бывает милосердной, — шепчет Стив. И тогда она отшатывается. — Судьба не бывает милосердной, Грей, — говорит Питер, крепко держа девушку за руку, переплетая холодные пальцы и играясь с отросшими локонами свободной рукой. — Ты наверняка спросишь почему, да? — лёгкая улыбка. Кивок со стороны Четвёртой. — У Судьбы априори жестокие планы на каждого, чтобы удостовериться, кто что может. Кто пойдёт дальше, а кого… — …устранят, — заканчивает брюнетка, заглядывая в небесно-голубые глаза. — Умница. — Что за игры, Баллард? — шепчет Грейс, отходя от Стива. Поднимает руку вверх, молча показывая дистанцию между ними и готовая в любой момент атаковать. Напряжённые пальцы сжимаются, воздух накаляется. — Грейс? Это я, Стив, ты чего? — непонятливо поднимает брови Харрингтон, хмурясь. Паркер в этот же момент взмахивает кистью и оголяет запястье парня, а когда не находит там клейма, прищуривается. Ну, конечно. Он всегда уделял внимание деталям. Нет. Ему нельзя поверить так просто. Нужно… Идея озаряет уставшую, но светлую голову. — Скажи что-нибудь, что знаем только мы. Я не понимаю, — мотает головой, но не спускает глаз с парня напротив. Стив ошеломлённо глядит на брюнетку, протягивая ладонь. — Не подходи, ясно? — Грейс… — Стой, где стоишь! — кричит она. Парень не может двинуться, пока Четвёртая сверлит его взглядом. Паркер медленно отходит на полтора шага назад, задерживая дыхание. Стив вздыхает, смирившись со своим положением. Что-то обдумывает, потом, вздохнув, начинает говорить: — Помнишь, когда я только забрал тебя, ты была недалеко от дома Крилов… ты не произнесла ни слова, просто прошептала Макс и замолчала, словно… словно потеряла способность говорить. Я был напуган и смог только обнять тебя, тогда ты заплакала. Быстро-быстро что-то шептала, сама наверняка не до конца понимая, что именно. Я правда пытался понять, но тщетно. А потом, когда ты уснула в моей кровати, тебе снились кошмары, и ты кричала и плакала. Не знаю, что там подумали соседи, — усмехается Харрингтон, опуская глаза и качая головой. Грейс прячет норовившую появиться на лице улыбку. — но я не знал, что мне делать. Я имею ввиду, девушки возле меня почти никогда не плакали… Так что я просто держал тебя за руку, пересказывал свою любимую колыбельную — единственную, которую мама рассказывала мне пару раз, до того, как… как погрузилась в светское общество, и убирал прилипшие к лицу волосы. Ты пару раз шептала моё имя, я отзывался, но не знаю, помнишь ли ты. Светское общество он произносит с максимальной неприязнью, хмурясь и будто бы выплёвывая данное словосочетание. Паркер вглядывается в глаза напротив, стараясь увидеть алый проблеск, характерный человеку из её прошлого, но ничего. Это он. Это её Стив Харрингтон. — Грейс, я видел многое в жизни, особенно за последние пару лет, когда встретил Хендерсона и его дружков, но я никогда так не боялся. Мне было так страшно, что я потеряю тебя, что ты останешься где-то там, в закоулках разума Векны, что не мог думать ни о чём другом. Я думал, что он убьёт тебя, понимаешь? Или, ещё хуже, заберёт тебя с собой, а я останусь здесь, зная, что мог спасти тебя. Ты такая упрямая, Паркер. Я так хотел, чтобы ты осталась в моём доме и не участвовала в нашем плане, но ты же Грейс Паркер, тебе не прикажешь. Мне жаль, что ты до сих пор заложница своих кошмаров и демонов прошлого. Я не знаю, как помочь тебе бороться с этим, но знай, что я рядом. Если тебе что-то понадобится, любая помощь, я всегда буду рад оказать тебе её. Прости меня, Грейс, если я как-то обидел тебя или причинил боль. Я не умею по-другому. Четвёртая моргает, осознавая, что плачет. Стив потирает шею, поджимая губы. — Мило. Харрингтон поднимает брови, мол, серьёзно? это всё? и Грейс прыскает. Подходит ближе, обнимая его. Стив стирает слёзы большим пальцем, улыбаясь. Паркер ощущает тепло и уют, исходящие от парня. Его спокойствие волнами окутывает плечи брюнетки, заставляя вздрогнуть. Четвёртая улыбается, поднимает взгляд и встаёт на цыпочки, опуская глаза на чуть приоткрытые губы. В этот раз Стив действует первым.***
— Серьёзно? Вики здесь?! — визжит Робин и тут же прикрывает рот ладошкой, почти опрокидывая коробку с вещами, но Грейс как никак кстати оказывается рядом и останавливает коробку, даже не глядя на неё. — Зачем я это сказал? — вздыхает Стив, проходя вперёд. Опускает коробки на дубовый стол, здороваясь с темнокожей девушкой. Мелисса, указано на бейдже. — Привет, — выступает вперёд Грейс, пока Робин оглядывается в поисках девушки. — Здесь простыни, немного одежды и… детские игрушки, — указав на расфасованные по коробкам вещи, чётко проговорила она. — Здорово, что всё отдельно, — улыбается Мелисса. На секунду поворачивается, потом вдруг уточняет, — вам нужна расписка для налоговой? Харрингтон и Паркер переглядываются, чуть озадаченные. Четвёртая спустя мгновение отвечает: — Нет. Не нужна, спасибо. — Спасибо вам, — говорит Мелисса, поглядывая на Бакли, которая стоит чуть позади. Робин резко обращает на неё своё внимание и сладко-сладко улыбается. — Увидимся, Мелисса, — быстро тараторит она и уводит всех в другой угол. Грейс поворачивается, улавливая интерес и добродушие со стороны девушки у стойки. Интерес… к Робин. Паркер улыбается самой себе и своим мыслям, проходя вслед за Стивом, который начинает распределять вещи на соединённых столах. Пару человек сразу появляются у стола, желая взять пару вещей, чтобы забрать их с собой или передать другим нуждающимся. — Это и есть Вики? — заметив почти копию Робин, спрашивает она, когда старик, подошедший за парой полотенец, удаляется восвояси. Обе солнечные и яркие, чуть болтливые и немного безбашенные. — Да. Вики. — выныривая из своих мыслей, отвечает парень. Грейс ехидно усмехается. — О чём думаешь, Харрингтон? — хитро улыбается, проводя ладонью по спине парня. Стив резко выпрямляется. Переводит взгляд на девушку, которая хлопает глазками. Напрягается. — Ни о чём… Чего ты так смотришь на меня? — недоуменно глядит на Паркер, которая хихикает, опираясь бёдрами о стол и перебирая в руках полотенце. Она заправляет прядь за ухо и пристально разглядывает лицо юноши, который стоит в растерянности, не понимая, как реагировать на данный выпад девушки. — Расслабься, Харрингтон, — смеясь, поворачивается Грейс и продолжает раскладывать предметы необходимости. Мельком кидает взгляд на Робин. Замечает Мелиссу, которая застенчиво болтает с Бакли, прижимая к груди бумаги, касаемые центра помощи. Вики стоит в стороне и исподлобья глядит на Робин, но молчит, изредка вздыхая. Мелисса стирает с носика Бакли арахисовую пасту и улыбается, заметив блестящие глаза Робин. Они продолжают о чём-то говорить, забыв о Вики, отчего та растворяется на кухне, куда ведёт дверь позади них. — Мне не нравится Вики, — высказывается Грейс, переключая внимание на Харрингтона. — Они будто сёстры-близнецы, — словно прочитав мысли Паркер, говорит Стив. — Именно! — резко повернувшись и задев волосами лицо парня, говорит Четвёртая. Вдруг замечает дядю Эдди, который подходит и срывает изрисованные плакаты о пропаже. — Стив? — Да? — Ты можешь…поговорить с ним? — юноша находит мужчину взглядом и кивает, откладывая полотенце. — Спасибо. — благодарит его, положив руку на плечо. — Скажи, что с ним всё хорошо, что он в безопасности, ладно? А я попрошу Эдди связаться с ним как можно скорее, — Стив уходит, лавируя между раскладушками и снующими туда-сюда людьми. Грейс облегченно выдыхает, переставляя оставшиеся наборы и подавая их подходящим нуждающимся. Её сердце обливается кровью, когда девушка замечает хромающих и раненых людей — помочь им она никак не может, они начнут бояться её.Как мне им помочь?
Вопрос крутится перед глазами, пролетает в виде точек и тире, словно Азбука Морзе, отчего Паркер цепляется за стол, теряя равновесие. Харрингтон, услышав грохот, обеспокоено разворачивается и хочет подойти, но Четвёртая взмахивает кистью, мол, всё хорошо, чуть подталкивая парня силой. Она замечает мальчика лет девяти, который сидит с кровоточащей раной на ноге ниже колена. Её сердце ускоряет ритм, становится труднее дышать. Грейс срывается с места и подбегает к нему, по пути задевая других и быстро извиняясь. — Привет, — рвано произносит она, опускаясь на корточки перед блондином. Тот испуганно округляет глаза, а позже, поняв, что это не доктор, заметно расслабляется и склоняет голову вбок. Заинтересованно разглядывает лицо девушки, вглядываясь в серые глаза. — Привет. Ты доктор? — тихо спрашивает он. — Нет. Я, — понижает голос, — супергерой. Как тебя зовут? — Джейми, — выдыхает также тихо, как и сама Паркер, словно прочувствовав атмосферу их разговора. — Джейми, обещай, что никому не расскажешь мой секрет, ладно? — тихо-тихо, едва слышно. Мальчик кивает. — Хорошо. Умница. Будет немного щипать. Оглядывается, не замечая никого, кто бы смотрел на них. Вздыхает, кладя руки на рану, которую слабо забинтовали. Морщится от волн боли, исходящих от мальчика. Блондин шипит, прикусывая тыльную сторону ладони. Грейс водит руками, чуть задевая кончиками пальцев рану. Постепенно она срастается, даже не оставляя намека на шрам. Паркер чувствует лёгкую тошноту, накатывающую с двойной силой. Хмурится, оглядывая выполненную работу. Мальчик удивлённо смотрит на затянувшуюся рану и тихо, почти неслышно спрашивает: — Ты… правда супергерой? — удостоверяется мальчик и, когда Грейс кивает, ярко-ярко улыбается. — Вау! — Только никому, помнишь? — посмотрев ему пристально в глаза, заметив понимание, отходит. Её встречает Стив, скрестивший руки на груди. — Что? — спрашивает она, повторяя позу парня. Тот усмехается. — Ничего, Паркер. Собирайся, поедем к Хопперу, — быстро проговаривает юноша, идя на выход. — Поехали, Харрингтон, — ехидно передразнивая, шепчет Грейс, издеваясь над брюнетом.***
— Здравствуйте, — подойдя ближе, здоровается Четвёртая. Женщина в костюме оборачивается. В повидавших многое глазах виднеется мимолётное замешательство, позже — узнавание. — Здравствуй, Грейс, — отвечает она, поправляя волосы. — У меня к вам просьба, — переходит сразу к делу, — одному моему другу нужно в Неваду. К миссис Оуэнс. — Проблем нет, милая, — улыбается она, открывая дверь машины. — Где он сейчас? Грейс вспоминает, на каком месте она попросила Эдди ждать машину. — На входе в трейлерный парк, — припоминает, чуть запнувшись. — Его зовут Эдди Мансон. Длинные кудрявые волосы… — Поняла тебя, Грейс. Найдём. — Огромное спасибо, — собирается уходить, когда вспоминает, — и, пожалуйста, — заглядывает в повидавшие многое глаза, — попросите Эдди связаться с дядей, как только он окажется в Неваде. — нервно улыбнувшись, тараторит, оглядываясь на Стива, разговаривающего с Нэнси. — Хорошо, Грейс. Если что-то понадобится, — открывает дверцу машины и начинает искать что-то, — звони, — отдаёт белую визитку с номером. Паркер кивает. Прощается с агентом и бредёт к дому, разглядывая природу. Деревья защищают ветхий дом от посторонних глаз. Ей кажется, что он построен в самом центре леса. — Грейс, помоги, пожалуйста, Джонатану, — кричит Харрингтон, прерывая разговор со старшей Уиллер. — Привет, — подходит Четвёртая, пытаясь начать. — Привет, — не поднимая головы отвечает парень, беря в руки огромные доски. Ощущает жгучий коктейль из недовольства, усталости и чего-то иного, пока непонятного. — Зачем они? — уточняет Грейс, взмахивая кистью и поднимая оставшиеся, а потом свободной рукой забирая все у Джонатана. — Дом старый. Нужно перекрыть все дыры, — односложно проговаривает. Немного заторможено. — Джонатан, — Паркер поворачивается к парню, левитируя доски к Харрингтону и Уиллер, которые их забивали. — Я чувствую, что тебя что-то гложет. Если я могу помочь, то… Я понимаю, мы незнакомы, но… — Со мной всё в порядке, — рвано бросает, уходя в дом. Грейс хмурится.Некоторые люди не хотят быть спасены.
Следует за ним, вдруг резко останавливаясь. Слышит голос Оди и, вероятно, Джима Хоппера, её отца. А потом замечает пачку сигарет.Я давно бросила, но…
Берёт одну сигарету и зажигалку, выскальзывая на улицу. Садится на крыльцо и аккуратно зажигает, любуясь процессом. Дым пролетает перед глазами и чуть приоткрытыми губами, исчезая между стволами деревьев. Ветер усиливается. Грейс подносит сигарету к губам. А после выдыхает дым. Расслабляется. Вся тревога вмиг покидает тело, оставляя на своём месте лишь давно забытое ощущение свободы. Затягивается вновь и вновь, перед глазами у неё почему-то предстаёт рыжая Беверли Марш, задиристо улыбаясь. Машет рукой, словно они видятся каждый день. Грейс склоняет голову вбок. За Марш стоит Тозиер в своих огромных очках, Билл… Улыбается нахлынувшим воспоминанием и затягивается вновь. — И давно ты куришь? — доносится до неё приглушённый голос слева. Паркер не поворачивается. — Я только пробовала. — не скрывает. Про траву ему знать необязательно, так ведь? — Только сигареты?С каких пор он читает мысли? Я думала, это моя фишка.
— Пару раз покрепче, но, поверь, тогда это был единственный вариант, — и почему я оправдываюсь? Встаёт, чуть пошатываясь. Тушит сигарету. Резко ощущает странное предчувствие. По спине пробегает табун мурашек, пересчитывая каждый позвонок, словно проверяя, не потеряна ли пара из них. На миг ей становится тошно, а потом в нос ударяет запах таблеток и хлорки. Нет. Нет. — Где сейчас Джейн? — наконец, поворачивается, чтобы заметить внимательный взгляд Стива. — Не знаю, она была… — не успевает договорить: кто-то, кажется, Майк, кричит: — Быстрее, сюда! Переглянувшись, оба срываются с места и бегут за подростком. Поднявшись на холм, они замирают. Стив крепко сжимает руку Грейс, кидая на неё взволнованный взгляд, готовый в любой момент сдержать порыв девушки сбежать. У Паркер сердце выпрыгивает из груди, когда перед глазами открывается огромный тёмный сгусток, напоминающий небо. В нём — яркие алые молнии, стреляющие в поле. — Это не конец, — шепчет Четвёртая, ощущая жжение на запястье. — Ты… чувствуешь его? — тихо спрашивает Харрингтон, поглаживая большим пальцем выступающую кость на руке брюнетки. — Да. Ему больно. Я слышу его. Не могу различить слов, но… он зол. И пойдёт на всё, чтобы победить. Глаза слезятся из-за усилившегося ветра, который дует прямо в лицо, мешая разглядеть происходящее. Джейн спускается ниже, опускаясь на корточки. Цепляется кончиками пальцев за некогда яркие цветки, которые сейчас, оказавшись в плену грозного серого неба, вмиг потеряли свой цвет и запах, опустив головки вниз, к земле. Девочка отшатывается, поворачиваясь к стоящим позади. Её ореховые глаза сужаются, брови хмурятся. Ладони сжимаются в кулаки. Грейс ощущает отчаянье кого-то из присутствующих, но она слишком перегружена, отчего понять, чьи это эмоции, не может. Стив хочет пройти вперёд, но Паркер задерживает его рядом. — Кому-кому, а тебе в пекло лезть не стоит, — будто напоминая ему о прошлом разе, говорит Четвёртая. Порывисто обнимает, цепляясь за парня, как за спасательный круг. — Одну тебя я не пущу, и ты это прекрасно понимаешь, — качая головой, произносит Харрингтон. — Да ладно, Стиви, я супергерой, не слышал? — горько усмехается, поворачиваясь корпусом к парню. — Разве у супергероев не было команды?