***
Паркер смотрит вдаль, чуть щуря глаза: солнце скрыто чуть потемневшими облаками. Они остановились у чудесного поля, на котором цвели прекрасные полевые цветы самых разных оттенков. Грейс ощутила себя дома. В Неваде у них росли очень милые цветочки. Она любила любоваться ими по утрам, когда солнце едва ли виднелось за горизонтом. Тогда все в окрестности ещё спали, и девушка могла насладиться одиночеством. Чуть холодным воздухом. Пением птиц. Тишиной. В такие моменты звон в её голове уходил на периферию, словно разрешая девушке отдохнуть и хоть немного расслабиться. Эдди и Дастин вдалеке пробуют свои щиты, размахивая ими. — Никогда, — слышишь? — никогда не взрослей, Дастин Хендерсон, — улыбаясь, говорит Мансон. Кудрявый мальчик качает головой: — И в мыслях не было, — Грейс улыбается, проходя мимо них. Лукас и Эрика создают копья. — …Нужно туже затягивать, братец… Макс наблюдает за тем, как Нэнси разрезает половину ружья, уточняя, легально ли это. Уиллер что-то отвечает, но шатенка уже не слышит. Грейс подходит ко Стиву и Робин, переливающим жидкости. — Как ты? — спрашивает Робин, оглядывая девушку. Та пожимает плечами, садясь прямо на траву и начиная помогать. — В норме, — спустя некоторое время отвечает, смотря на небо, — но ваш план — полный отстой. — Что с ним не так? — слегка раздражённо уточняет Харрингтон, прожигая взглядом спину Четвёртой. — Вы оставляете Макс, Лукаса и Эрику одних. А если туда заявится этот блондин? Да кто угодно. Им грозит опасность. Они дети. — Подростки, — исправляет он. — А что нам делать? Оставайся с ними, если так беспокоишься. — Я… помогу Дастину и Эдди, с этими мышами всё сложнее. Очень надеюсь, что Лукас включит музыку вовремя, — не поворачиваясь, отвечает. Робин прокашливается и говорит: — Пойду посмотрю, чем занята Нэнси… Они остаются одни. Стив вздыхает, мысленно благодаря подругу. — И чем ты так недовольна? Кажется, самое максимально безопасное местоположение будет именно у них. Мы идём прямо в логово Векны, прямо к нему, а Эдди и Дастин… — Нет. Макс в большой опасности, я… я чувствую, — разворачивается к Харрингтону, заглядывая прямо в глаза. Тот выгибает бровь. — Ты не понимаешь. Это… это как предчувствие, разве ты не ощущаешь? Мы все в опасности. — Что ты предлагаешь? — Я не знаю, ясно? — раздражённо водит плечом, порядком уставшая от таких вопросов. — Я ничего уже не знаю. Оуэнс послал меня, чтобы помочь вам, но я совершенно не знаю, чем могу быть полезна. Я даже не могу придумать идиотский план, в ходе которого никто не пострадает. — В таких делах кто-то обязательно пострадает, — возражает Стив. — Тогда это должна быть я. Никак не Макс, — она вздыхает, — никак не вы. — Ты не обязана. То, что ты здесь — уже большая помощь всем нам. — Черта с два, Стиви. Но спасибо, что не позволяешь мне расстроиться. Паркер не может помочь себе. Не может прекратить проводить параллель между двумя парнями. Её это ужасно раздражает. Вся эта привязанность к Балларду, счастливые воспоминания, фантомные касания, даже запахи — едва она чувствует лёгкий шлейф жасмина — сразу вспоминает Питера.— Мы похожи, Грей, — как-то сказал он. — Оттого ты всегда будешь ощущать эту связь. Как не пытайся — нити не оторвать. Мы связаны.
Паркер и вправду связана. По рукам и ногам. Вот что значит действительно безвыходное положение. — Ты же понимаешь, — вдруг говорит брюнетка, поворачиваясь к Стиву, — не всегда истории заканчиваются хорошо, да? — Знаю, знаю. — В этот раз может не получиться, — говорит подошедшая Робин. — Но кто, если не мы? Попробовать нужно, так ведь? — Да, — в унисон произносят Харрингтон и Паркер. — Убьём Векну, — протягивая бутылку, говорит Робин. — Векну-Генри, — подсказывает Стив. — Векну-Генри-Первого, — шепчет Грейс. Трое чокаются.***
Закат. Для кого-то он сегодня последний. Четвёртая смотрит в окно, разглядывая местность. Она оглядывает домики, которые команда проезжает. Думает о том, что, возможно, сегодняшнюю ночь кто-то из этих домов не переживёт. Думает о том, что в окне с горящим светом ожидает отца с работы маленькая девочка, нарисовавшая их семью вместе, но папа не вернётся. Мама в соседней комнате накрывает на стол, готовясь привычно поцеловать мужа в щёку и выслушать, как прошёл рабочий день, не зная, что этого больше не будет. Никогда. В гостиной на диване сидит собака и ждёт хозяина. Скулит у двери, предчувствуя, что хозяин не придёт. Не почешет за ухом, не назовёт ласковым прозвищем, не выйдет поздно ночью во двор, чтобы прогуляться с ней. Грейс жмурится от попавших в салон фургона последних лучей солнца, прикрывая лицо ладонью. Опускает глаза на потрёпанные конверсы, на потёртые джинсы, на лёгкую куртку, которую ей отдал Харрингтон. Когда Макс, Лукас и Эрика выходят из машины, проходя по старой дорожке к дому, внутри девушки всё сжимается. Она шепчет удачи, сразу же отворачиваясь. Не может слишком долго смотреть на ветхое здание. — Придерживаемся плана, — вздохнув, заключает Нэнси. Её хмурый, но такой сильный взгляд показывает — Уиллер готова на всё. Они едут в полной тишине, каждый думая о своём. Паркер смотрит на Мансона, опустившего глаза и играющего с кольцами. Она крутит на пальце теперь уже своё, улыбаясь. — Всё будет хорошо, — отзывается Грейс, плюхаясь рядом с Эдди. — Главное не геройствовать. — Это я умею, — усмехаясь, качает головой. — Ты тоже не геройствуй особо, Паркер. Вместе справимся, не бери всё на себя. — Знаю, — разглядывая растительность в окне, кивает Четвёртая. Задирает рукав, глядя на татуировку. Вспоминает ежедневные тренировки в лаборатории, разочарованный взгляд Бреннера на неудачные попытки девочки впервые использовать свою силу… ангельские глаза санитара, его трепетные касания… — Пошли, Грейс! — вырывая девушку из воспоминаний, говорит Дастин. Она встаёт и выходит, в последний раз оборачиваясь. Стив перехватывает её взгляд и улыбается, собирая все нужные вещи. Группа заходит в трейлер Мансона. Они всей командой переглядываются, словно телепатически желая всем удачи. — Идём, — командует Харрингтон. Прыгает первым, чтобы подготовить место для остальных. После него идёт Нэнси. Робин. Дастин. Эдди. Четвёртая мнётся, когда Стив уточняет: — Паркер? — Сейчас. Дай мне минуту. Собирается с мыслями, шлёт к чёрту Бреннера, Питера, всех-всех, кто сейчас мешает ей прыгнуть, удерживая плечи своими костлявыми руками. Призраки их смеются ей в ухо, заставляя передернуться всем телом. Грейс ненавидит это ощущение. Гложущая неизвестность перед ней постепенно затягивает, так и привлекая, ожидая, что шатенка сама прыгнет туда. — Грейс, у нас нет времени! — Я иду, иду. Берётся за верёвку и прыгает. Стив подаёт ей руку, помогая подняться с пыльного матраса. Прошептав спасибо, оглядывается: всё та же лоза, тот же трейлер Мансона. Ничего не изменилось. — Держимся плана, — в очередной раз повторяет Уиллер. — Не приступать ко второй фазе, пока каждый не отзовётся. Ждём всех. Эдди, Грейс, Дастин, вы отвлекаете мышей, пока мы пробираемся в дом Крилов. Векна переключается на Макс, мы убиваем его, пока он в состоянии вытягивании души, — оглядывается на Хендерсона, мол, я правильно всё сказала? После утвердительно кивка продолжает. — Все поняли? — Да-а-а, а теперь давайте уже начинать, — тянет Робин, нервно оглядываясь по сторонам. — Эй, — останавливается Стив, вглядываясь в лицо Паркер. Переключается на Мансона. — Не геройствовать. — Ну конечно, оставляем роль героя тебе, Стиви, — отзывается Эдди, беря за руку Грейс и утаскивая её подальше. — Встретимся позже! — Очень на это надеюсь, — отвечает Харрингтон, идя за Нэнси и Робин, обернувшись в последний раз. Грейс оборачивается в тот же момент. Усмехнувшись, посылает Стиву воздушный поцелуй. Тот улыбается и качает головой.Глупо. Как же глупо.
Но отчего-то оба улыбаются.
***
— Нужно что-то громкое, чтобы все мыши слетелись на звук, — заключает Паркер, оглядывая раскидистые деревья, под которыми расходится лоза. — Мерзость. — У меня есть… идея, — улыбаясь, говорит Эдди. Быстро уходит в дом. Грейс и Дастин, переглянувшись, следуют за парнем. Четвёртая в последний раз кидает взгляд на небо — в этот же момент до неё доносится раскат грома. В тучах можно различить ярко-алую молнию. Паркер движется за Дастином, который уверенно идёт по коридору и заворачивает в одну из комнат. — Господи… — улыбаясь, простирает свои руки к гитаре Мансон. — Она же была создана для другого измерения… Что скажете, ребята? — повернувшись лицом к стоящим сзади, спрашивает Эдди. — Вы готовы к самом хардкорному концерту в мировой истории? — Это риторический вопрос? — с улыбкой на лице уточняет Паркер, опираясь плечом о косяк. — Погнали, — на одном дыхании шепчет Мансон, беря гитару. — Сделаем это! — вскрикивает Хендерсон, улыбаясь во весь рот. Они выбегают на улицу, и, пока Дастин устанавливает аппаратуру, Эдди проходится пальцами по гладкой поверхности гитары, что-то шепча ей. Грейс держит рацию наготове, взволнованно оглядываясь по сторонам. — У Макс получилось! Начинаем третий этап! — доносится до девушки голос Эрики. — Переходим к третьему этапу, — отзывается Нэнси. — Приняла! Ребята, начинаем третий этап! — кричит Грейс. — Надеюсь, эти твари услышат эту усладу для ушей, — взбудораженно говорит Дастин, подключая последние провода. Выкручивает всё на максимум, кидая взгляд на Мансона. Эдди в последний раз осматривает местность, а после проговаривает: — Это для тебя, Крисси, — и начинает. — Чёрт возьми, да, Эдди! — кричит Грейс. Наблюдает за тем, как музыка начинает расходиться по округе и созывать демомышей — так их прозвал Дастин. Они слетаются на звук почти сразу, молниеносно — летят со всех направлений, Грейс не успевает смотреть по сторонам. С севера, запада, юга и востока — им нет конца. Эдди наслаждается моментом, за его спиной гремит молния — Паркер кажется, что в такт. Лицо Дастина Четвёртая не может описать никаким словом, кроме одного: восхищение. Он смотрит на Мансона с нескрываемым обожанием, изредка кидая взгляд за свою спину, чтобы не стать пищей для демопсов. Хендерсон вдруг кричит: — Тридцать секунд! Грейс замечает огромную стаю за спиной Мансона. — Двадцать! Она взмахивает рукой, убивая тех, что уже слишком близко. — Через десять! Волнение нарастает. Паркер жмурится, восстанавливая сбившееся дыхание. — Сворачиваемся через пять! Она хмурится, отмечая разбушевавшееся состояние самой Изнанки. Неужели Макс смогла разозлить Питера? Что ж, умница. — Одна! Мансон целует гитару, оставляет её на крыше и спрыгивает с неё на машину, а после на землю. За ним Дастин. Грейс уже ждёт их на месте. — Быстрее, быстрее! Она захлопывает решётку прямо перед разъярённой стаей. Они пытаются зацепиться за трио сквозь проёмы в решётке, но Паркер пресекает все попытки на корню — она взрывает пару мышей, а их сородичи, заметив это, остывают и немного отлетают, теперь уже ища альтернативные попытки проникновения. Она устало вздыхает, а когда за её спиной вдруг раздаётся крик, разворачивается, готовая использовать силу, но её взору предстаёт следующая картина: Эдди и Дастин смотрят друг на друга и истошно кричат, подпрыгивая на месте. — Это действительно было очень круто, Эдди, — отзывается Четвёртая, улыбаясь. Мансон отвечает мгновенно: — Спасибо, Грейс! Они стоят так ещё пару минут, восстанавливаяя сбившееся дыхание, когда Дастин вдруг шепчет, глядя за спину шатенки: — Грейс?.. — А? Она разворачивается, тут же молниеносно реагируя: одна из мышей летит прямо на лицо девушки, но Грейс успеет совершить пас рукой, и та ударяется о стену. Ни минуты на раздумья — Паркер сжимает ладонь в кулак и птицу разрывает на части. — В дом, живо! — толкает застывших на месте парней, закрывая за ними дверь. — Вот чёрт, — находит в одном из карманов резинку и наскоро собирает волосы, ругаясь сквозь зубы. — Чёрт, чёрт, чёрт! Мансон и Хендерсон стоят спиной к спине, держа копья наготове. До троих подростков доносится возня на крыше. Они перепуганно оглядываются, концентрируясь на звуке. — Ребят?.. Они же не пролезут там?.. — уточняет Дастин, указывая на небольшой проём в потолке. — Вот чёрт, — шепчет Эдди, подходя ближе. Грейс оглядывает потолок, стараясь заметить такие же вентиляционные отверстия. Резкий крик обоих парней заставляет Паркер вытянуть руку, чтобы атаковать, но Дастин уже был в процессе убийства демомыши с помощью своего копья. — Сдохни! Умрите, твари! Сдохните! — Всё, Дастин, успокойся… — девушка с трудом заставила мальчика остановиться. — Ты молодец… Но тут в этот же проём влезло ещё две мыши. Эдди и Дастин принялись лупить их копьями, пока Грейс думала, что можно сделать ещё. Её осеняет: — Ваши щиты! Она подаёт один Эдди, тот быстро улавливает смысл и закрывает им проём. — Мощно, — отзывается Дастин, ещё не отойдя от шока. — Да… — шепчет Грейс. — Ещё такие дырки есть? — Вот чёрт, — лишь говорит Эдди, но его округлённые глаза сказали это ещё раньше. Он срывается на бег, в процессе перепрыгнув диван. Вбежав в коридор, закрывает собой Дастина, который рванул следом и неистово орёт: — Чёрт! Вот чёрт! Твою же мать! — они прибегают обратно, закрыв дверь. Грейс в закусывает губу, наблюдая за парнями. Что же делать, что же делать… — Дверь не выдержит! — оповещает всех Хендерсон, не сводя взгляда с белой двери в конце коридора. — Значит, уходим! — кричит Паркер, наблюдая за обоими. Краем глаза она следит за дверью, которую вот вот выломают мыши. Первым поднимается Дастин, за ним Грейс. Мансон мнётся. — Быстрее! Ты почти выбрался, Эдди! — орёт мальчик, пока до Паркер доносятся мысли кудрявого. — Мансон, только попробуй сделать то, о чём думаешь! Я сама тебя убью, понял?! — Что? — непонимающе спрашивает Дастин, но когда кудрявый отпускает ткань и убегает, он тут же начинает орать, — Что ты делаешь, Эдди?! Нет! Вернись! Мансон обрезает ткань. Грейс мгновенно ругается: — Придурок, чёрт тебя подери! Эдди-гребанный-Мансон убирает матрас, пресекая попытки двух вернуться к нему. — Эдди, постой! Не надо, Эдди!.. Что за чертовщину ты творишь?! — Я… я выигрываю время, — посмотрев на брюнетку и Хендерсона, отвечает Мансон. Улыбнувшись, убегает. — Эдди, пожалуйста! Грейс, сделай что-нибудь! — в голосе мальчика столько отчаяния, что Четвёртая кидает на него взгляд серых изучающих глаз, замечая накапливающиеся слёзы. Знала, знала, что обязательно что-то пойдёт не так! Паркер выругивается всеми известными ей словами — Дастин, не ожидавший такого от обычно спокойной девушки, отшатывается. Никогда разъярённее человека он не видел. — Я спасу его, только чтобы убить самой.И Хендерсон о-о-очень надеется, что она шутит.