Два в одном. Получаешь одно — второе подарок.
Она разрывает сердце, сильно давит на лёгкие, ломает кости и медленно убивает. Словно яд, проникший в организм.Питер Баллард — личная инъекция яда для Грейс Паркер.
— Это непросто так, правда? Что происходит в Хоукинсе? — шепчет едва слышно, боясь навлечь на себя гнев. Ответ ей прошептали на ухо, обжигая кожу горячим дыханием: — Не хочу, чтобы ты мешалась под ногами. Просто и правдиво. Грейс пытается вырваться из объятий, но они словно стальные — Баллард держит крепко и отпускать не собирается. — Отпусти меня, Питер, — не слушает, продолжая обнимать. — Питер! Первый молчит. Изредка гладит девушку по волосам, наматывая чёрные локоны на свои длинные пальцы. Проходит несколько минут, прежде чем он скажет хоть что-то: — Ещё немного, — шепчет ей на ухо, смыкая руки сильнее. А потом Питер исчезает. Грейс остаётся одна во Тьме. Как было давным-давно. Прошлое повторяется. — Ты опять бросил меня, Пит. Она кричит, пытается убежать, но в конце концов призраки прошлого её догоняют и утягивают на самое дно. Грейс невыносимо больно. Костлявые руки смыкаются на шее, перекрывают доступ к кислороду, вызывая потемнение в глазах. — Паркер! Четвёртая будто бы выныривает из транса. Оглядывается по сторонам, ощущает, как ей сжимают плечи до посинения и пытается вырваться из сильных рук Харрингтона. — Что… что произошло? — спрашивает тихо, ощущая беспокойство парня. Нервничает, волнуется. Касается шеи, до сих пор ощущая фантомные касания. — Ты впала в транс, лоза вытянула Нэнси и она тоже впала в транс! Я чуть с ума не сошёл! — Извини, — водит плечом, опуская взгляд. Извиняться ей не за что, — ни в чем не виновата, так ведь? — но Паркер ощущает липкое чувство вины перед парнем. Они молчат. Грейс старается не смотреть на Харрингтона, блуждая взглядом по трейлеру, по лозе, по самым разным вещам… Главное — не смотреть на него. Паркер ощущает странное покалывание в районе груди, но не придаёт этому значения. Подушечки пальцев до сих пор жжёт от прикосновений к такому живому и реальному Балларду, что становится страшно. Где они были? — Нам пора, — помогает девушке подняться наверх, в настоящий Хоукинс, не очернённый Заклятием Векны. Грейс замечает бледную Уиллер и садится возле Мансона, разглядывая лица всех. Выдыхает: живые. — Что ты видела, Нэнс? — спрашивает Стив, сев возле Паркер. Их тела соприкасаются, и Четвёртая ощущает тепло, исходящее от парня. — Всё… Всё было… — вздыхает рвано, собираясь с мыслями. Уиллер дрожит — это не укрывается от внимательного взгляда Паркер. — Он показал мне ужасные вещи. Они ещё не произошли, но… Я видела огромную тучу, которая надвигалась на город, пожар в центре города, мёртвых солдат, а ещё… там была гигантская тварь. У неё была широко раскрытая пасть. И она была не одна! Целая армия монстров. Грейс рвано вздыхает. Нэнси почти задыхается, пересказывая всё на одном дыхании: — И они направлялись к Хоукинсу. К местам, где мы живём, к нашим домам, а потом… он показал мне маму… и Холли, Майка…И они все… Они все были… — Нэнси, он пытается запугать тебя. Ты же понимаешь, это всё… нереально, — шепчет Стив, глядя исподлобья на сидящую напротив Уиллер. Та мотает головой, смотря на свои сцепленные в замок руки. — Пока нет. Но там было что-то ещё. Он показал мне врата. Их было четверо. Они расползались по Хоукинсу, и были похожи на те, что у трейлера Эдди, но эти продолжали расти. Прерывается, вдыхая кислород, поправляя растрёпанные волосы. Грейс разглядывает узор на столе, стараясь не выдать волнение. — И то был не Хоукинс в Изнанке. Это был наш Хоукинс, наш дом. Голос у неё дрогнул, подскочил на двух последних словах. — Четыре удара. Часы Векны, — начала Макс, опираясь о косяк арки в проёме, — они всегда бьют четыре раза. Ровно четыре, — Стив косится на Грейс, которая вдруг поднимает взгляд и смотрит на Мэйфилд. Гребанный Баллард, гори в аду. Прекрати напоминать о себе такими изощрёнными садистскими способами. — Я тоже их слышала, — шепчет Уиллер, прикусывая губу. — Он раскрывает нам карты, — вдруг тихо произносит Макс, глядя на всех. — Четыре убийства. Четверо врат… Конец света, — подаёт голос Лукас, и Грейс вздрагивает. От Харрингтона не укрывается резкое движение со стороны. Её медленно начинает трясти. — Если это правда, ему осталось совершить одно убийство, — прошептал Дастин. Кошмар наяву. — Господи Боже мой, — застонал Эдди, пряча лицо в широких ладонях. Паркер ощущает недостаток кислорода. Ей срочно нужно на воздух. — Позвони им, скорее, — крикнул Стив Макс. Девочка подошла к телефону и начала набирать заученные наизусть цифры. Грейс проталкивается через опешившего Харрингтона, буквально вылетая на улицу. Она дрожит, но не от холода — от ощущения предательства, от боли, разрывающей её изнутри. Опираясь о фургон, девушка прикрывает глаза, пытаясь выровнять сбившееся дыхание, когда ощущает чье-то присутствие. — Кто здесь? — резко выходит вперёд, оглядываясь. — Кто здесь?! Схожу с ума. Я совершенно точно схожу с ума. — Выходи! — быстро разворачивается, врезаясь в стоящего позади Харрингтона. — У тебя всё в порядке? — уточняет парень, ловя запястья девушки в воздухе. Она вздыхает, прикрывая глаза. Это Стив. Он не навредит. — Грейс? Ты в порядке?— Эл? — удивленно спрашивает, заметив девочку вдалеке. Та склоняет голову вбок, подходя ближе. — Что ты здесь…
— Паркер? Что происходит? — уточняет Харрингтон, хватая девушку за ладонь и сжимая её. — Я вижу Эл. Она здесь.— Вы в опасности, — начинает девочка, делая маленькие шажки к Четвёртой. — Бреннер, он сказал… Хоукинс падёт.
— Я знаю. Знаю, — устало кивает, вздыхая. — Где ты сейчас?
— Я в лаборатории.
— Что?
В горле у Грейс пересыхает, она удивлённо таращится на подстриженную под ноль девочку.
Прекрати пялиться, идиотка.
— Доктор Бреннер и доктор Оуэнс помогают мне вернуть способности, — поясняет Эл. — Сама лаборатория где-то в пустыне под землёй.
— Хорошо. Они вернут тебя в Хоукинс? — подходит ближе, отмечая белый костюм на девочке.
— Да. Я думаю, да. Вы все в большой опасности. Он очень силён.
— Уже испытала на себе, Эл, — Грейс усмехается, обнимая девочку. — Я скучала.
Руки Одиннадцатой смыкаются на спине Четвёртой.
— Он говорил тебе что-то? — шёпотом спрашивает Оди.
— Нет. И лучше пусть дальше молчит, я… я не хочу ворошить прошлое. Всё кончено.
Ври себе дальше, Паркер.
— Хорошо.
Такая же немногословная.
Спокойная.
Одиннадцатая ассоциировалась у Грейс с морской волной, тёплым ветром и цветочным полем.
Они стоят ещё пару мгновений, прежде чем Эл отстранится и скажет, что ей пора идти. Грейс кивает, открывая глаза, выныривая из Тьмы.
Всё это время Стив поглаживал спину девушки своей слегка шершавой ладонью. Его касания обжигали сквозь одежду. — Всё хорошо? — уточняет Харрингтон, глядя на побледневшую Четвёртую. Её чуть подташнивает, но всё быстро приходит в норму. Она оглядывается, отмечая, что ветер усиливается, будто узнав об её внутреннем состоянии. Опускает голову, раздумывая. Проходит пара минут, когда Грейс наконец шепчет едва слышное: — Хоукинс падёт. Мы все в большой опасности.***
— Я всё ещё считаю, что угнать чей-то дом — худшее, что вы могли придумать, — сложив руки на груди, сказала Грейс. — А что насчёт остального? Каков план? — Я, Стив, Нэнси убиваем Векну в его логове в Изнанке, Эдди и Дастин отвлекают летучих тварей, а Макс… — тараторит Робин, загибая пальцы. Четвёртая удивлённо оглядывает присутствующих. — Я приманка для Векны, ты так и можешь сказать это, — раздражённо поясняет рыжая. Грейс уточняет: — Вы решили использовать Макс как… приманку? — брови Паркер взлетают от удивления, сразу же хмурясь. — Я сама вызвалась. — Я буду рядом, чтобы включить музыку вовремя, — вставляет Лукас, но Четвёртая зло продолжает: — Вы, кажется, не поняли, ребята. Векна — не ребёнок, чтобы вы его отвлекли какой-то игрушкой. Он гребанный психопат, у него всё рассчитано до мелочей. И я не позволю использовать Макс. Это не шутки, — поворачивается к рыжей девочке, — Ты можешь умереть. Что-то может пойти не так, — спустя мгновение добавляет, — Что-то пойдёт не так. Гложущее чувство резко накрывает Грейс. Она обхватывает свои плечи, опираясь спиной о стену. — У нас нет другого выбора, — шепчет Нэнси, глядя в окно. Она разворачивается и говорит: — А ты? Что можешь предложить ты? — Я? — Грейс оглядывает собравшихся: все ждут её ответа. — Во-первых, не лезть к нему. Не высовываться. Мы можем умереть. — Мы в любом случае умрём! — вставляет Хендерсон. — А вот ты заткнись. Говорят взрослые, — шикает Стив, отвешивая подзатыльник. Дастин шипит, отходя на полтора шага. — Если с ними что-то случится? Вы не подумали о том, что они дети? — Мы спасли мир. — Бога ради, Дастин, заткнись, иначе… — Спокойно, — обрывает Стив разъярённую Паркер, — мир мы, может, и спасли, — косится на своего маленького друга, — но тогда с нами была Эл. Она сделала большую часть работы. — А сейчас с нами Грейс! — Ты не понимаешь каков риск. На кону ваши жизни. Я не хочу рисковать вами. И я… я не смогу противостоять ему. Речь не о способностях. Паркер с лёгкостью может сразиться с Векной, и она прекрасно это знает. Грейс не может перебороть себя. Свои чувства, которые до сих пор не отпускают. Даже спустя несколько лет. Четвёртая понимает, понимает, что он убийца и для него она — никто, но не может так просто убить его. — Сейчас нам нужно в этот магазин, — наконец, разрывая гложущую тишину, говорит Стив. — Оружие пригодится в любом случае. — Почему ты не можешь убить его, Грейс? — спросил Дастин, как только все начали расходиться. — Он силён. — Не сильнее тебя! — Заткнись, Хендерсон, и отстань от Грейс, — появившийся Харрингтон кивает на благодарный взгляд девушки и отгоняет мальчика с вопросами. — Послушай… Я не знаю, что у вас с ним стряслось в прошлом… — Ничего. Я не хочу об этом говорить. Давай не будем, ладно? Грейс лелеет воспоминания с Питером Баллардом, но никому не признаётся об этом. Даже самой себе. — Нужна маска, — вдруг говорит Эдди. — Секунду, — Макс уходит вглубь трейлера, возвращаясь с какой-то до смеху ужасной маской. Паркер разрешает себе хихикнуть, глядя на то, как Мансон вздыхает и надевает её.***
Огибая дома, Грейс думает об одном: как донести всем, что это глупая идея и план заведомо провальный, но её пронзает такая очевидная мысль, но почему-то поняла она её только сейчас: Я же просто хочу, чтобы он выжил, да? Плевать мне на Хоукинс, на всё остальное, Векна — единственное подтверждение, что Питер — не игра моего разыгравшегося больного воображения, он действительно существовал, обнимал меня, целовал и взывал к лучшим результатам? Нет. Не думай об этом. Просто забудь, сотри из памяти такие мысли! Тебе нужно помочь всем, слышишь, Грейс? Помочь Стиву, Дастину, Макс… — Быстрее, быстрее! Чего застыла, Паркер? — спрашивает Харрингтон, заставляя девушку очнуться. Подставляет ей руки, чтобы она поставила на них ногу. Грейс подтягивает тело, ныряя в окно фургона, падая на диван. Быстро встаёт, чтобы остальные успели залезть, и наблюдает, как Мансон режет провода. Стив, залезший в трейлер последним, уточняет: — И где тебя такому научили..? — Пока остальные отцы учили своих детей кататься на велосипедах, мой старик учил меня взламывать и угонять машины. — Слушай, Эдди, не пойми неправильно, но… идея тебя за рулём мне не очень нравится, — взволнованно тараторит Робин, просунувшая голову между плечами Грейс и Стива. — Кто сказал, что я поведу? Я завожу, Харрингтон ведёт, да, биг бой? — улыбнувшись и ущипнув парня за щёку, сказал Эдди. Стив водит плечом, закатывая глаза, но когда с улицы доносится крик женщины, быстро садится за руль. — Держитесь! Их резко качает влево, и Грейс почти улетает, если бы не рука Харрингтона — теперь он одной рукой придерживал руль, а другой держал девушку за предплечье. — Спасибо, — отойдя от небольшого шока, промолвила Паркер. Четвёртая уходит чуть вдаль, садясь возле Эдди. — Тебе страшно, — шепчет девушка, чувствуя чужие эмоции и слыша его мысли. — Да, а кому, чёрт возьми, не страшно? — истерично рассмеявшись, уточняет Мансон. — Дастину, — толкнув Эдди в плечо, сказала Грейс. — Не волнуйся. Ты из нас самый живучий, я уверена. — Нет, — тут же ответил он, — почему-то я чувствую, что это буду я, понимаешь? Я, конечно, никогда не верил в эту бурду о шестом чувстве, но сейчас… — Я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы спасти тебя. Обещаю. Тебе нужно вернуться и обелить свою репутацию, помнишь? — Шутишь, куколка? — качает головой Мансон, грустно улыбаясь. Играет с кольцами, разглядывая их. — Мне уже не помочь. Думаешь, полиция поверит в Векну и летучих тварей? — Что-нибудь придумаем, — отвечает Грейс. — Ты хорошенькая, — говорит он, цепляя одной рукой чёрную прядь и задумчиво наматывая её на палец. Паркер хмурит брови. — Готова идти на жертвы ради нас, хотя впервые видишь. — Делаю всё, что в моих силах, — пожав плечами, отвечает. Вдруг Мансон протягивает ей одно из своих колец. — На память, — улыбаясь, вручает. Грейс разглядывает его долго, отмечая пару царапинок. Увесистое. Надевает на палец. Продолжает смотреть, не замечая, как на лице расцветает счастливая улыбка. — Откуда ты, супергероиня? — Невада. Я много где была, — улыбнувшись, отвечает. Оглядывается на Лукаса и Макс, о чём-то говорящих, находит взглядом Эрику, которая смотрит в окно, Дастина, уснувшего за столом, а потом взгляд сам собой застревает на Харрингтоне. — Он тебе нравится, — вдруг тихо говорит Эдди. Поворачивает голову, разглядывая лицо девушки. Та возвращает взгляд к Мансону. — Стив. Так ведь? — Не знаю, — честно и быстро, даже не задумываясь. Отчего-то Эдди грустно улыбается и кивает самому себе, а мысли его вмиг становятся тихими. Грейс только потом поймёт, почему. Из-за кого.