Разделённые мирами

Кажется, уже чуть ли не час я лежу неподвижно, не смея открыть глаз. Просто не могу поверить. Думаю, меня даже можно было бы понять, если бы я не сдержался и расплакался от счастья. Бездна. Это же просто… мрак. Восторг. Счастье. Утопия. Не кошмар, и даже не пустота, а чудесные сновидения. А ведь, кажется, я успел позабыть, как это вообще бывает. Когда я был маленьким, во снах меня ждали невероятные приключения, радость… Но затем всё изменилось. Я вошёл в патруль. Стал воином. Принял как должное безумие нового существования. И вот, вдруг, появляется какая-то занудная блондинка и переворачивает всё с ног на голову. Или скорее, в обратную сторону?.. Прошедшей ночью я видел прекрасный сон. Я помню какие-то светлые отголоски. Кажется, лечу на пегасе, и крылья Пирата иногда разрезают водную гладь, поднимая брызги. Золотисто-пурпурные блики восхода играют на чёрных перьях и в каплях. И никаких чудовищ, кровавых сражений, смертей. Ни-ка-ких кошмаров. Не помню вообще ничего подобного. А ведь по ощущениям я дрых без задних ног безднову прорву времени. Это нереально. Боги. Рядом происходит почти неуловимое движение, и я, наконец, поднимаю веки. Смотрю на стену, затем перевожу взгляд на потолок. Куда угодно, чтобы не видеть шевельнувшейся во сне светловолосой девушки, всё ещё мирно спящей. Улыбка сама изгибает мои губы. Боги. Боги. Боги! Сквозь щели между занавесками пробивается солнечный свет, а значит… значит, я в самом деле пережил целую ночь без намёка на обычные мрачные видения. Не знаю, сколько ещё времени я продолжаю лежать, наслаждаясь потрясающим ощущением пробуждения после чего-то прекрасного, а не очередного переживания худших моментов жизни. Слишком невероятно, чтобы быть правдой. Слишком хорошо, чтобы повторилось. Слишком… неудобно для Аннабет, чтобы я вынуждал её держать меня во сне за руку снова и снова. Но одним решительным взглядом Чейз даёт понять, что она не позволит мне отступить (что мы продолжим делить ложе…как бы двусмысленно это ни звучало). Она даже не интересуется у меня результатами «эксперимента». Кажется, сама прекрасно догадывается об успешности. Наверное, мой вид и поведение слишком явно говорят об этом. И день за днём результат повторяется. Я вновь и вновь просыпаюсь без тени кошмаров. Я помню обрывки своих снов – сплошь замечательных и прекрасных. И это буквально сводит с ума. Потому что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. И в первый же день в перерыве между двумя сменами, когда я вынужден спать в одиночестве, я понимаю, насколько огромна разница на самом деле. И насколько я становлюсь зависим от мирных ночей. Иронично. Уже давно Мойры плетут историю моего мира лишь чёрными нитями, никому не скупясь на оплеухи и удары; но, кажется, нарочно или случайно, но они преподнесли мне небывалый подарок… *** К моему счастью, мы с Аннабет умудряемся сохранять дружеское общение, отчасти из-за того, что зазнайка всерьёз увлекается изучением Олимпийских Островов и наших проблем с исчадиями мрака. Чейз постоянно засыпает меня кучей вопросов, пылая желанием хоть как-то помочь в исследовании разрывов. Однако в большинстве случаев даже я затрудняюсь ответить хоть что-то. Присутствие монстров – это абсолютная норма моего мира. Чудовища появлялись ещё на исконных Олимпийских Островах целую вечность назад, и как бы их не уничтожали, рано или поздно они возвращались. И никого никогда не волновало, как именно устроен этот процесс: Боги дали понять, что это нужно просто принять, и люди приняли. Хотя при храмах предостаточно пространных легенд на подобные тематики. Что касается разрывов… Мне доподлинно известно, что нечто подобное упоминалось где-то в нашей истории. Но я никогда не был прилежным учеником, так что ничего не мог рассказать об этом феномене в древности сам и совершенно не помнил, где взять нужную информацию. Я был уверен лишь в одном – никогда не происходило того, что мы имели сейчас. Нынешняя ситуация возникла уже при мне. Фактически я присутствовал при возникновения каждого существующего разрыва. И честно говоря, когда ты сражаешься часами напролёт, ты думаешь не о том, как же устроена вся эта хрень, а о том, как выжить и спасти остальных. Блондинистую зануду совершенно не устраивают подобные признания. Буквально за неделю она успевает проглотить десяток заумных книг, добытых в наших прошлых поездках и принесенных мною из гарнизона. На стене около её рабочего места даже появляются какие-то схемы и таблицы, хотя мне совершенно не понятно, что именно там можно анализировать и сравнивать. Скорость полёта гарпий и стимфалийских птиц? Уровень непробиваемости шкуры льва и колхидских быков? Что? Мощность ударов? Остроту клыков? Размеры разрывов? Конечно, я благоразумно оставляю свои вопросы при себе и вообще стараюсь не попадаться воодушевленной соседке на глаза, чтобы лишний раз не быть вовлеченным в дискуссии о вообще-то угрозах моего мира. Жаль, несколько проблематично избегать девушку, которую безумно хочешь отблагодарить за подаренный покой. *** Семнадцатого числа я лечу со смены чуть ли не на максимально возможной скорости и приземляюсь рядом с домом. Хотя стойла для Пирата всё ещё не готовы, но тратить время на то, чтобы отвести пегаса на конюшню при таверне, - бессмысленно. Всего через несколько часов, как я отосплюсь, мы отправимся на ярмарку, так что нет никакого резона делать крюк длиною в чёрт знает сколько минут (я бы вообще вылетал прямо сейчас, учитывая дальний путь; но блондинка была непреклонна, выдав: «не выспавшийся водитель – причина множества аварий» или что-то вроде того). Мой скакун понимающе встряхивает гривой, словно подтверждая, что прекрасно может подождать рядом с домом. В итоге уже в полдевятого я благополучно вырубаюсь, вцепившись в колено Аннабет, которая устраивается рядом с очередной стопкой книг. *** Когда я просыпаюсь, обнаруживаю, что время уже приближается к четырем. Учитывая, что до нужного острова ещё нужно долететь… - Мы пропустили ярмарку! – подскакиваю и трясу головой. Вот он – недостаток мирного сна! Так можно проспать всё на свете! - Ухум, - соглашается Чейз, не поднимая головы от блокнота и продолжая делать там какие-то пометки. - Почему ты не разбудила меня? – да, несвойственное для меня возмущение. Обычно я наоборот нервничаю, если кто-то пытается провернуть этот самоубийственный трюк. Но, как мы уже выяснили, как бы поразительно это ни было, но я не несу угрозы именно этой зазнайке. - Это не последнее воскресенье, - отмахивается она, слишком увлеченная каким-то чертежом. – И даже если впереди у тебя выходные, считаю, что гораздо важнее и необходимее, чтобы ты выспался и восполнил силы. - Но… что если… - Ну, - Чейз вдруг тушуется и смущенно поправляет вьющиеся пряди, - может, мы действительно упустили сегодня тот самый шанс. Сейчас уже поздно горевать об этом. Я увлеклась, ты отдохнул. Хочется верить, что всё не зря. - Надеюсь. А книги? Ты же так ждала возможности найти ответы на свои вопросы? - У меня ещё куча не изученной литературы, так что пока хватает материалов для исследований. К тому же в Валли проснулась профессиональная вредность. И она хочет, чтобы мы нашли какой-нибудь аналог материала для турбин с лучшими показателями. Так что съездим на следующих выходных, хорошо? - Что ж, - неуверенно улыбаюсь, зарываясь пальцами в лохматые после сна волосы, - думаю, следующий фестиваль понравится тебе даже больше, - прикусываю губу, чтобы не рассказать ничего и не испортить сюрприз. - Жду с нетерпением, - еле заметно улыбается моя собеседница, возвращаясь к своей работе. А затем, почувствовав мои сомнения, снова поднимает голову. – Джексон, с момента нашего знакомства прошло уже столько ярмарок… не думаю, что пропуск ещё одной при таком раскладе станет критическим. И я тоже беспокоюсь, что мы всё пропустили. И да, ругаю сама себя. Но теперь-то что можно поделать? Лучше наведи справки о коллекционерах и договорись о встречах. Попробуем нанести им визит, что скажешь? Нам ведь даже не обязательно покупать их редкие экспонаты, достаточно, чтобы мне разрешили их почитать. - Хм, - задумываюсь, - надо попробовать. Я не слышал, чтобы к коллекционерам ходили незнакомцы в гости, но стоит хотя бы рискнуть. - Вот и замечательно. Займись тогда пока этим вариантом, а мне как раз предстоит плодотворная работа с Жиневри. - Жиневри? – удивленно переспрашиваю, поворачиваясь. Это имя я слышал двести раз, пока Аннабет проклинала человека, который не желал ответить ей и «Ветрам». Однако всё сильно изменилось, - кажется, вам удалось наладить связь после стольких бесплотных попыток? - О, да, - хмыкает девушка с явной иронией в голосе, - мы теперь вообще, как подружки, болтаем круглыми сутками. Мне даже дозволено называть её Валли. – рука Чейз неожиданно застывает над листом. Она медленно поднимает голову, смотрит на меня, будто в жизни не видела. Хотя, пожалуй, даже в день нашего знакомства у неё подобного взгляда не было. Я начинаю откровенно нервничать, даже отодвигаюсь в сторону и подумываю, как бы улизнуть. – Ты ведь не знаешь кто такой WALL-E! - М-м, а это важно? – уточняю осторожно. - Не то, чтобы… но ты ведь не понимаешь этой отсылки! О-о-о. Нам очень нужно восполнить некоторые пробелы! – объявляет Аннабет с горящими глазами, хватаясь за свой ноутбук, - нужно кое-что посмотреть! Стоп, ты же не знаешь, что такое мультфильм. Так, для начала… сейчас! – любимая техника отправляется в сторону. Чейз бросается к ящикам и очень скоро вытаскивает очень маленькую, но очень толстую книжку. – Я знала, что блокнот остался! Смотри, - она возвращается и открывает книжку на паре случайных листов. Там, в углу страницы схематическое изображение кота – совсем простой рисунок. Зазнайка ловко перехватывает свой блокнот, сгибает, а затем плавно отпускает листы. И нарисованный на них кот “приходит в движение”. - А! Знаю такие штуки, - улыбаюсь. - У нас тоже их любят делать. Иногда целые истории придумывают. - Отлично. Так вот, у нас благодаря науке люди пошли гораздо дальше: у нас как бы рисуют тысячи таких картинок и показывают друг за другом на экране. И получается мультфильм. То есть, сейчас я тебе включу выдуманную нарисованную историю, - она вновь поднимает свой ноутбук и ловко щёлкает по клавишам. - Окей. - Тебя вообще не удивляет? – уточняет она, вскинув брови. - Ну, я же видел уже в городе стенды с рекламой и экраны, где картинки двигались, - пожимаю плечами. – И это звучит логично и понятно. - Замечательно. - Затем вновь хмурится, - может, тебе для начала что-то попроще показать. У меня сейчас вдохновение поработать… а в WALL-E столько всего объяснять… Роботы, экологическая катастрофа и мусор, космические корабли… - Ну, допустим, роботы есть и у нас. Если имеются в виду такие устройства… ну, умные приборы из металла. Тайсон тебе десяток соберёт, правда, мы предпочитаем называть эти машины автоматонами. И свалки – это же для мусора, да?, – не поверишь, у нас тоже есть, старые, заброшенные, законсервированные. У нас даже туда экскурсии водят, чтобы напоминать о последствиях действий человечества и соответственно наших собственных. - Хм, если подумать, - кусает Аннабет губу, глядя в потолок, - ну, да, макеты ракет я у вас видела. Просто не рабочие, - качает она головой. - Мы не совсем уж примитивный народ, - ухмыляюсь. И блондинка улыбается в ответ. - Верю. Мне просто не привычно, что вы не модернизируете многие очевидные вещи, и от этого создаётся впечатление, что у вас развитие на уровне аграрной эпохи. Так, всё! – встряхивает она головой, - раз уверен в своих силах, смотри WALL-E. Уж сколько плясок мы на пустом месте организовали вокруг этого события. И не отвлекай меня! – Чейз фыркает, возвращается к своему столу и зарывается с носом в бумаги. Вновь ухмыляюсь, а затем послушно нажимаю на то, что Аннабет называет знаком проигрывателя. И через всего лишь несколько секунд история робота поглощает меня с головой. Но это же… Боги… ох! Как? Какое бесчестие! А если… Нет! Только не… ура! Ох, не может быть! Смотрю в гордом одиночестве я недолго. Чейз не приближается, но все мои реакции и эмоции вызывают у неё смешки и ехидные замечания. - Ты ведь была занята работой? – угрюмо шмыгаю носом, недовольный, что изображаю развлекающего её шута. - Твоё поведение – это отдельный вид искусства, - фыркает она и подленько хихикает, когда я в очередной раз подпрыгиваю и ахаю. Самое обидное, что когда я, буквально истекаю слезами и, кусая подушку, с трудом сдерживаю рыдания, эта заумная девчонка нагло хохочет надо мной. А я взгляда не могу отвести от бедного Валли, который сломался, всё забыл, стал бездумной машиной! - ДААА!!! – счастливо ору, подпрыгивая и вскидывая в воздух кулаки, когда Иве удаётся вернуть возлюбленного. И чудом успеваю поймать ноутбук до того, как он падает на пол. Сглатываю, прекрасно понимая, что за свою технику блондинка может оторвать голову. Однако она ничего не замечает. Аннабет подвывает, лежа лицом на столе. И вот странно… но мне совсем не обидно. - Господи, - сквозь смех и рыдания выдыхает Чейз, с трудом оторвавшись от столешницы, - я безумно хочу увидеть твою реакцию на «В поисках Немо». Серьёзно. Прямо сейчас. Я даже посмотрю вместе с тобой. Ах-ахаха… боже. - А… работа? – надувшись, посматриваю на неё из-под насупленных бровей. Что-то мне не хочется вновь становиться клоуном… - Невозможно работать, когда ты… - у неё снова вырывается смешок. Блондинка взмахивает рукой в мою сторону, старательно пряча от меня смеющийся взгляд. И судя по всему, я оправдываю её ожидания. В экран девушка почти не смотрит, смеясь, наблюдая за мной. А я всё равно ничего не могу с собой поделать. И не сдерживаю эмоций и слёз. - Боже, - с трудом отсмеявшись, хмыкает Аннабет, когда история подходит к концу, и даже не сталкивает мою голову со своих колен. Уткнувшись лицом в которые, я не по-мужски безудержно рыдаю. Даже в трёхлетнем возрасте, когда одни нехорошие ребята сломали мою любимую игрушку, я не плакал так сильно (просто попытался отомстить обидчикам пухлыми кулачками). Но… бедная рыбка! Безжалостная Чейз треплет меня по волосам и отпускает очередную насмешку, - не могу себе представить, как ты будешь реветь на Хатико или Титанике. Кажется, нам придётся отложить тяжёлую артиллерию. По крайней мере, на сегодня мы точно покончили с киносеансами. Но мы к этому непременно вернёмся. - Ч-что? – шепчу с дрожащей губой. Чёрт, если зазнайка способна не дрогнуть от столь душещипательной истории, то понятно, как она почти всё выдерживает с неестественной невозмутимостью, - у тебя каменное сердце! - О да, - она шевелит ногами, намекая, что лимит на прикосновения исчерпан. - Нет! Ты… ты вообще бессердечная! - Не оригинально, - хмыкает девушка, - меня давно за глаза называют существом без сердца. Знаешь, как красиво это звучит на французском? – Чейз явно наслаждается своим превосходством, смеётся, видя, как я дуюсь, и с сочувствием хлопает меня по плечу, - крепись, большой мальчик. У Немо есть вторая часть. *** Следующие несколько дней проходят просто замечательно. Благодаря Аннабет я постоянно смотрю позитивные фильмы – во снах и наяву. И смены радуют сплошь спокойным дежурством и минимумом монстров. И когда однажды Чейз задерживается на парах, я, заскучав, вдруг решаю испечь пирог по фирменному маминому рецепту. Я привык жить один и вообще-то неплохо справляюсь с готовкой. Если, конечно, речь идёт о давно отработанных рецептах. Мамин пирог - одно из тех блюд, что получаются у меня настолько совершенно, насколько их вообще могут приготовить руки, не принадлежащие моей потрясающей маме. Блондинка как раз на днях проболталась и раскрыла секрет, как у них делают еду всевозможных цветов, и теперь у нас целая общая полка отведена под красители. Большая их часть, естественно, была всех оттенков синего. И, кхм, да… я в первый раз экспериментирую в одиночестве без надзора Чейз. И очень жажду максимально синего цвета. И совершенно случайно вместе с тестом раскрашиваю всю кухню. *** Взгляд зазнайки обещает мне самую жестокую расправу. И все мои ответные взгляды, полные раскаяния и мольбы, не действуют на неё от слова совсем. Аннабет вообще, кажется, способна метнуть в меня пару ножей. И я вовсе не уверен, что она промахнется. К счастью, летят в меня только тряпка и бутыли со специальными чистящими средствами. В надежде, что этими бросками Чейз отвела душу и теперь не станет меня убивать, я рискую приблизиться к ней, чтобы уточнить, как именно следует проводить уборку. Через час, когда кухня возвращается более-менее к своему первоначальному виду, девушка перестаёт сыпать ругательствами, понятными мне без перевода, и щедро обещать взглядами кровавую расправу и устало падает на диван. Мы так и не меняем его – к чему теперь, когда мы, кхм, нашли общий язык и делим постель? Зато ремонт почти завершен. И хотя изначально всё затевалось ради конюшен, именно денники – то, что остаётся недостроенным, в то время как и зона кабинета, и гостиная на втором этаже радуют глаз. Взгляд же Аннабет застывает на лазурных пятнах на потолке. - Убить тебя мало, Джексон! - Да ладно, наверху вообще похоже на цветные облака, - пытаюсь улыбнуться я. И нервно кошусь на так и не отмывшиеся до конца бледно-голубые разводы по всей кухне. Девушка отвечает очередной не нуждающейся в переводе тирадой. - Нет, ты не рыболюб, - приподнимается она, вцепившись в столешницу. Наверно, представляя на её месте мою шею, - ты… тебя… у тебя, чёрт возьми, вместо мозгов одноклеточные водоросли! - А так бывает?! – в удивлении распахиваю глаза. Чейз резко вдыхает и давится в попытке выдать пяток ругательств разом. Я решаю, что пора срочно переходить к мерам задабривания. - Ну, как мне теперь совершенно очевидно, - язвительно, но уже без прежней злости отвечает светловолосая бестия, откинувшись обратно на диван, - единственный уникальный экземпляр вот он. Прямо здесь, передо мной. Обладатель комка водорослей вместо мозговых извилин! Похлопаем же ему! - Зато ты у нас вся такая ужасно премудрая, - насупливаю брови, разрезая своё убойно-синее блюдо. - Тоже мне. Слишком много о себе воображаешь! Я осторожно, готовый в любой момент отпрыгнуть от коварного удара, ставлю перед утомившейся блондинкой кусок своего пирога и её любимую кружку с чаем. Зазнайка некоторое время демонстративно меня игнорирует, но когда я сам берусь за третью порцию выпечки, не выдерживает и тянется попробовать десерт. - С ума сойти. Это ещё и вкусно. - Мамин фирменный рецепт, - вставляю торопливо. - Жаль, ты перестарался с красителями, - вздыхает она. - Ну, будет неплохо, если ты объяснишь мне, как с этим управляться. - Только под моим контролем! – отрезает она. И я прячу довольную улыбку за собственной чашкой. Потому что я уже и не рассчитывал на её помощь и теперь безумно рад, что больше не буду на кухне один. – Может, ты и готовишь лучше меня, но только если не встречаешь незнакомые продукты и механизмы. - Так ты же объяснишь мне всё, чего я ещё не понимаю, - выпрямляюсь и расплываюсь в улыбке, - и мне несложно готовить постоянно, чтобы ты не утруждалась. - Не сомневаюсь! – фыркает она, – ладно, не возражаю. Конечно, не в дни твоих смен. Будем чередоваться, Рыбьи Мозги? - Эй?! Что ещё за «рыбьи мозги»? – подрываюсь, хмурясь. Чейз отвечает насмешливым взглядом и посылает через стол воздушный поцелуй. *** Наконец, наступает новое воскресенье. Так как обстоятельства позволяют, мы отправляемся на ярмарку рано утром, сразу после зарядки в её мире и завтрака. В конце концов, уже двадцать четвертое апреля, у заучки закончилась литература, да и неплохо предпринять чуть больше активных действий для раскрытия тайны нашего дома. Мы добираемся достаточно быстро: Зона Посейдона находится примерно на том же расстоянии от нашего дома, как и территории Афины, только южнее. Нужный остров представляет собой тысячи небольших островков, разделённых узкими каналами с бесконечным множеством разнообразных мостов. Хотя в половине случаев вода совсем неглубокая – где по колено, где по пояс, где всего по лодыжки, и люди спокойно переходят с одного берега на другой, беспечно позволяя одежде намокать. И словно воды недостаточно, повсюду возведены фонтаны, пруды, водопады. В честь фестиваля между домами развесили лёгкие полупрозрачные отрезы шёлка – естественно, в основном синих оттенков. И немного зелёных, белых, сиреневых и изредка золотистых. Полотна плещутся на ветру. Одни наверху, над головой, прикрывая от палящего солнца, другие перегораживают путь, и бесконечное множество свешиваются сверху вниз, обвиваются вокруг тела и рук. И Аннабет, выпутываясь из очередной ластящейся к ней ткани, задорно смеётся. Несколько полотен, подхваченных ветром, отлетают в сторону, попадая прямо в струи фонтанов, и вокруг летят искрящиеся брызги. Чейз, словно и не занудная воображала вовсе, с визгом прячется за мою спину. И её улыбка такая заразительная, что мне хочется смеяться вместе с ней. Даже не думал, что можно так здорово проводить с кем-то время. Иногда я замечаю за собой инстинктивные порывы взять свою спутницу за руку или вообще приобнять за талию. Конечно, чтобы просто пропустить толпу или не позволить блондинке попасть под брызги. Я столько раз бывал на всевозможных фестивалях прежде, они ведь каждое воскресенье проходят… и, конечно, я никогда не пропускал день, посвященный собственному отцу. Но сейчас у меня почему-то возникает ощущение, что я на ярмарке впервые. Бессмысленно. Но я лишь вновь усмехаюсь и подмигиваю девушке, в чьих стальных глазах сияет незамутненный восторг. А затем странный порыв ветра заставляет меня замереть, но я не сразу понимаю, что именно настораживает меня. Приходится потрясти головой, чтобы немного собраться с мыслями. Которые подобно вышколенным сторожевым псам скалятся на угрозу. Тень. Соображаю наконец. Ветер принёс с собой полную мрака тень, которая не принадлежит ничему из окружающих объектов. Плавно завожу Аннабет себе за плечо, напрягая все свои органы чувств. Воображала словно чувствует опасность или моё собственное напряжение и молча держится позади меня, даже ни о чём не спрашивая. Я позволяю собственной силе растечься вокруг, касаюсь всех источников воды, которых вокруг безмерное множество, ищу источник тени. И почему-то в голове всплывают кадры моей учёбы и первых битв… Потому что где-то рядом таится небывалая сила, осознаю внезапно. Сила, сродни моей собственной. Той, что была у меня когда-то давно: нахлынувшая на меня бурной, непокорной волной, не желающей придерживаться никаких правил и ограничений. Не замечаю, как и куда бегу, таща за собой на буксире блондинку, лишь когда она врезается в мою спину и хватается за мой бок, чтобы не упасть, немного прихожу в себя. Делаю пару глубоких вдохов, а затем задерживаю дыхание, обегая открывшуюся небольшую площадь пристальным взглядом. И среди всей толпы чутьём ищу источник тёмной силы. Где-то здесь. Совсем близко. Прямо на Ярмарке Посейдона. Кто-то, такой же, как я.