Разделённые мирами

Честно говоря, я совершенно не представляю, что сейчас буду делать. Вчера, когда мы в ночных в сумерках возвращались домой, Аннабет попросила о тренировках, и мне показалось это неплохой идеей. Ведь это же хорошо, если она сможет постоять за себя. Несомненно, я вовсе не хочу, чтобы она ввязывалась в схватки, однако считаю правильным и уместным, чтобы она научилась защищаться. Что ж, а к сражениям… к сражениям я её больше не допущу. Никогда. Потому что когда вчера на неё напала адская гончая, и мне показалось, что Воображала погибла у меня на глазах, меня накрыло такой злостью, что я утратил контроль. Именно из-за неё. Не из-за прорыва, монстров, общего неприятного расклада. Нет. Дело только в одной единственной девушке, которую чуть не убили. У меня перед глазами всё ещё стоит эта жуткая сцена: Чейз исчезает в пасти адской гончей. А я совершенно ничего не могу сделать, потому что уже выложился на полную; уже обессилел; уже не успел… Я был готов на все, чтобы спасти ее. Но также ясно знал: что бы я ни предпринял, этого было всё равно недостаточно. Просто поздно. Я не успевал вовремя. Физически не мог успеть. И вообще ничего не мог сделать. В тот миг я полностью потерял себя. Но это в прошлом, напоминаю себе. Всё обошлось. Осталось во вчерашнем дне. Верится с трудом, но Чейз жива. Правда, в этом нет моей заслуги. И я знаю совершенно точно, что не смогу спокойно перенести, если снова произойдет что-то подобное. Я не смогу остаться равнодушным, если с ней что-то случится. Я боюсь за неё до дрожи в коленях. Именно поэтому я готов идти у неё на поводу и позволить ей драться и учиться обращению с оружием. Она не стереотипная блондинка, не глупа и не безрассудна, чтобы неправильно оценивать ситуацию и ввязываться в проигрышные битвы; я уверен, что она использует полученные от меня знания только в качестве необходимой самозащиты. Пока мы делим этот дом совершенно не ясно, что ещё может представлять для неё угрозу; и мы должны быть готовы ко всему. Она должна быть готова. Вчера она смогла справиться с чудовищем, однако при этом серьезно повредила руку, потому что не обладала специальной подготовкой. Да, травма больше её не беспокоит, потому что Уилл исцеляет все наши повреждения, но факт остаётся фактом: Аннабет не знает правильной техники, и это опасно для неё самой. Она считает, что ей недостаточно небольших спортивных занятий по выходным. И я склонен с ней согласиться. Я боюсь учить её. Но ещё больше боюсь, что однажды ей не хватит навыков, чтобы выжить. Поэтому поддаюсь на уговоры. Чейз с неукротимостью бешеного цунами поднимает меня ни свет, ни заря и вытаскивает на небольшую разминку. После чего в ореоле той же бешеной энергетики, уходит на пары. И вот, по-прежнему на эмоциональном подъеме, она возвращается и требует от меня полноценную тренировку. Я правда – правда – не уверен, как именно собираюсь действовать. Воображала определенно не одна из привычных мне девушек, которые приходят в гарнизон из-за невозможности поступить иначе, потому что в них горит жажда сражений. Я знаю наверняка, что на службу у разрыва приводит вовсе не долг. А жар крови, «дух» воина, наследие богов, позволявшие быть сильнее, способнее. И которые не позволяют быть никем иным; только настоящим бойцом. Да, по большей части девушки слабее и предпочитают безопасные роли, но, конечно, ни одна не станет прятаться за чужими спинами, если обладает могущественными навыками. Я привык, что не только девушки, а все люди вообще делятся на два типа – те, кто нуждаются в защите и крепком плече рядом, и те, кто этим плечом становится. Моя нечаянная соседка же не относится ни к первым, ни ко вторым. Она – не воительница от рождения, как Кларисса или Зоя. Но и к домашним девочкам отнести заучку у меня не поворачивается язык. И я совершенно не представляю, с чего нужно начинать и как вообще строить тренировки с такой ученицей?.. Чейз не страдает от подобных размышлений. Она уже вовсю разминается на расчищенной площадке, демонстрируя хорошую гибкость спины. Не удивительно, если вспомнить её сальто прямо перед адской гончей. Впрочем, мы ведь бегали с ней раньше, так что её форма – не такая уж новость для меня. Я просто не ожидал… что она окажется настолько подготовлена. Вздохнув, решаю хотя бы попытаться не заморачиваться и позволить тренировке идти своим ходом. В конце концов, мы ведь не собираемся прямо сегодня хвататься за оружие, верно? *** Бездна! Конечно же, фехтование – это то единственное, что интересует Воображалу. Она вновь и вновь настаивает, что готова к обучению. Даже демонстративно берёт трофейный клинок, который вчера мечтала оставить среди завалов и не видеть больше никогда. Я раз за разом изымаю у девушки оружие, предлагаю ей поработать над координацией, ловкостью, простыми ударами, в конце концов! Разозленная блондинка чуть не шипит сквозь зубы и демонстрирует невероятный удар ногой с разворота, отрывая голову тренировочному манекену. А ведь это подарок Клариссы на новоселье; то есть особо прочный экземпляр. Со смешанными чувствами наблюдаю за катящейся в сторону головой. - Возможно, - начинаю осторожно, - можно попробовать спарринг. В глазах Аннабет вспыхивает ярость от того, что её возможности недооценивают. И пока я колеблюсь, боясь вступить в схватку и навредить ей, Чейз не страдает сомнениями. И пользуется моей слабостью, перекидывая через плечо и не испытывая ни капли угрызений совести. Удар спиной о землю выбивает из меня дух. И всю дурь из головы. Мне уже не кажется таким поразительным, что на своей прошлой работе она умудрилась отбиться от двух похотливых козлов. Светловолосая фурия возвышается надо мной как настоящая богиня возмездия, терпеливо дожидаясь, пока я восстановлю дыхание. - Итак? – спрашивает она таким многообещающим тоном, что я понимаю, что мне сейчас могут объявить войну и по-настоящему испортить жизнь. - Я покажу пару базовых стоек, - сдаюсь, мысленно проклиная мойр, втянувших меня в эту историю. - Правда? Правда!? ДА! – Воображала чуть не подпрыгивает, безмерно довольная своей победой. И тут же смущается собственной реакции. Поправляет выбившиеся из хвоста пряди, смотрит на меня преданно, ожидая, когда же я встану и начну её учить. - Рано радуешься, каждый выпад нужно повторять не меньше ста раз, прежде чем можно будет перейти к следующему. Ты ещё взвоешь и будешь проклинать своё желание учиться, - не могу удержаться от небольшого злорадства, потирая ноющие рёбра. – И вот тебе палка вместо ножа. Ничего острого, пока я не разрешу! Ясно? - Моя новоявленная ученица разочарованной не выглядит, согласно кивая и всем видом показывая, что готова к любым трудностям. Она вообще обладает интригующей смесью бесстрашия и робости. Только вчера она стояла перед адской гончей без малейшего намека на неуверенность в себе, гордо вскидывая подбородок над поверженным врагом. А затем сидела, прижимая к себе колени и не решаясь просто посмотреть на подаренное оружие. В один момент я вижу её насквозь, а иной раз совершенно не могу предугадать её действий. Но и прошедшим вечером и сегодня Аннабет бесспорно демонстрирует смелость и беззастенчивость. Особенно, когда кто-то пытается стоять на её пути к достижению цели. Прячу улыбку, чтобы не дать ей понять, что одобряю её стремления. Помогаю занять начальную позицию, учу, дотошно останавливаясь на каждой мелочи, что даже светловолосая зануда смотрит на меня со скукой. Игнорирую все её тоскливые вздохи, упрямо корректирую её тело, пока её стойка не становится идеальной. Меня вновь окутывает знакомым ароматом, как во время танца. И я поспешно отступаю, понимая, что увлекшись, оказываюсь слишком близко. Чейз ничего не замечает, с хмуро сведёнными бровями сосредоточившись на собственном теле. Осторожно пробует повторить следом за мной выпад вперёд, чуть не теряет равновесие, слишком зажавшись. - Расслабься немного, - в очередной раз подхожу к ней. Опять до неприличия близко. Снова чуть не тону в чарующем аромате, - сбрось напряжение. Вдох. Теперь ещё раз, следи за спиной. Корпус не уходит вперёд ног. Боги, ты ведь не слепая, правда? Накрываю её руку своей, немного разворачивая запястье. - А если… - Отставить вопросы! Ещё раз! Вперёд. Резче. Не забывай, что у тебя две ноги. И руки тоже, так что не болтай тут макарониной… Блондинка чуть не рычит от возмущения, неожиданно разворачивается, и короткая палка, заменяющая ей оружие, направляется мне точно в солнечное сплетение. Ухожу от коварного удара на одних инстинктах. А девушка уже замахивается повторно. - Так, значит, - прищуриваюсь и ловким приёмом выбиваю у неё ветку. Насладиться небольшой победой не успеваю. И с трудом принимаю на предплечья мощный удар ногой с разворота, - эй, Воображала! Я вообще-то не манекен, и мне ты оторванную голову на место не приделаешь! - Переживёшь! – огрызается Аннабет, без передышки снова бросаясь в атаку, - она у тебя всё равно пустая! - А как же водоросли?.. Мрак! – еле успеваю перехватить ребро ладони, безжалостно направленное на горло, - Воображала! – рявкаю, тоже заводясь, - это уж слишком! Тянусь поймать её за талию и остановить, но она ловко ускользает от моих рук, отпрыгивает в сторону; словно чувствует, что я преследую её, и опять без усилий уходит от меня. В крови просыпается азарт. Я медленно наступаю на зазнайку, в глазах которой нет ни тени страха или волнений, лишь расчётливость и тщательно контролируемый боевой кураж. Делаю ложный выпад и тут же резко меняю направление, но Чейз отвечает торжествующей улыбкой, отступая ещё на пару шагов. За пределы моей досягаемости. За тонкий ствол дерева. Оно, конечно, не является для меня непреодолимой преградой, но проблема в том, что я не замечаю, как мы покидаем тренировочную площадку. Блондинка умудряется заманить меня в лесную зону, чтобы хоть чуть-чуть повысить свои шансы! Коротко ругаюсь сквозь зубы, вновь бросаюсь вперёд. А она, мрак, хороша. Несомненно, пока она мне не соперник в реальной схватке. Но заучка очень быстро освоит столь нестандартную науку, а что важнее, хорошо знает собственные сильные и слабые стороны и умеет работать со своими недостатками. Отсутствие техники она с лихвой компенсирует реакцией и острым мышлением, быстро принимая грамотные решения. Какая же, бездна, проблематичная девчонка! Я вообще не часто воспринимаю ходящих на двух ногах соперников всерьёз (спасибо чудовищам за практику). Но Аннабет искренне уважаю и не позволяю себе действовать спустя рукава. Чейз предпочтёт поражение, чем нечестную победу и поддавки. Очередной хитрый приём вынуждает девушку сделать слишком широкий шаг, и она оступается. Её нога тут же скользит по земле, и она падает, но умудряется сгруппироваться. Короткий вскрик лезвием проходится по моим нервам, и в мгновение ока я оказываюсь рядом с ней. Воображала, хмурясь, брезгливо отряхивает ладони от травинок и почвы, отбрасывает в сторону пару веток. А мой взгляд останавливается ниже обнаженных глубоким вырезом ключиц. На коже алеет длинный росчерк, который мой разум не сразу опознаёт как рану. Порез набухает багровыми каплями, одна срывается вниз, к футболке, к груди, часто поднимающейся после наших игр в догонялки. О, Аид. Сердце подскакивает и застревает в горле, я не могу дышать, шевелиться, будто в жизни не видел крови. Мне бы не помешал стакан воды. А лучше сразу море. Но здесь, на стыке тренировочной площадки и леса нет ни намека на нужную мне жидкость. - Господи, серьёзно? Оцарапаться при нелепом падении? - Аннабет тянется руками к ране, но я перехватываю её запястья прежде, чем она успевает осуществить намеренное. - Может попасть земля, - поясняю на её вопросительный взгляд, через силу выдавливая из себя слова. - Придётся вернуться в дом, - она начинает подниматься, и ещё одна капля скользит по гладкой нежной коже. - Позволь… я… - подскакиваю вместе с Чейз, хрипло тяну, не понимая, что собираюсь сказать или сделать. Оглядываю себя в поисках платка, какого-нибудь куска ткани… Ничего. Я не из запасливых. Точно. Торопливо срываю с себя футболку и аккуратно прижимаю скомканную материю к царапине. Костяшками пальцев случайно касаюсь её нежной кожи, и меня точно простреливает молнией. Дыхание прерывается, руки замирают, бережно удерживая ткань между её ключицей… и левой грудью. Которая почти касается моей ладони, когда её светловолосая обладательница делает вдох. - Почему ты молчишь? Неужели злишься на меня? Я могу лишь еле заметно отрицательно покачать головой. Я не злюсь. Вовсе нет. Я вообще не могу определить, какие эмоции меня одолевают. Я безумно напуган из-за небольшой царапины, но одновременно почему-то думаю о том, как привлекательно выглядит Воображала. Необыкновенно привлекательно. Запыхавшаяся, немного раскрасневшаяся с выбившимися из хвоста светлыми неуправляемыми прядками. Мне хочется расплести самому её причёску, распустить волосы по её плечам. Вьющиеся, сияющие лунным светом пряди… Потрясающая, удивительная, шалая мысль проносится в моих застывших мозгах (правильно Аннабет называет их рыбьими)… Что, если мои пальцы продвинутся ниже? Если они проникнут под её футболку и дотронутся до мягкой, округлой груди… …а что, если мои губы заменят смятую ткань? Порыв ветра приносит с собой запахи моря, и разум немного проясняется. Крошечная часть разума, вернувшая себе трезвость, вопит о том, что за такие греховные мысли Боги или Чейз лично способны покарать меня прямо тут. Определенно, в голове у меня желе из водорослей. Потому что даже предрекая себе страшные кары, я не могу заставить себя сдвинуться и оторваться от девушки. - Что это? – вдруг спрашивает Аннабет. И той самой относительно трезвой крупицей разума я отмечаю, что её голос тоже немного хриплый. Приходится напомнить себе, что монстров никто не отменял, так что мне стоит проявить больше благоразумия и хотя бы оглядеться, чтобы узнать, что интересует мою соседку. - Где? – спрашиваю, всё ещё глядя на свои ладони в преступной близости от девичьей груди. - Знак. У тебя на предплечье. - А, - расслабляюсь, понимая, что мне необязательно двигаться. Уверен, царапина уже давно не кровоточит, но я совершенно не хочу убирать руки. Вместо этого зачем-то спрашиваю, – ты только заметила? - Да нет, - блондинка тоже не спешит вырываться, - как то примечала, но не обращала внимания. Или вовсе забывала спросить, не до того было. - М, ну да, соглашусь. – Я должен принудить себя выпрямиться и отступить. Иначе могу совершить по отношению к Чейз нечто весьма глупое. Нечто в самом деле дурацкое даже по моим меркам. И Воображала тоже должна отойти от меня подальше. Надо бы сказать ей об этом. Но я не говорю. Только сожалею, что её бурное после небольшого поединка дыхание постепенно приходит в норму. - Так что это? Не похоже на обычное тату, - вновь спрашивает девушка. Накрывает мои ладони своими и медленно отводит от раны. На коже всё ещё алеет жуткий росчерк, но больше не кровоточит. Волевым усилием отрываю взгляд от зоны её декольте (и всего, что ниже) и храбро смотрю прямо в стальные глаза. - Это всего лишь аналог шнурка с бусинами. В смысле, не замена, а именно дополнение. Кажется, я упоминал, что когда появлялись новые разрывы, я обязательно был рядом и приходил на помощь. Так вот, на римских островах я проявил себя особенно – по их мнению. И меня наградили отличительным знаком, как их лучших воинов. Трезубец – как символ морей; буквы – аббревиатура, их девиз – показывают, что я стал их частью; принял их дух. В общем, это клеймо удостоверяет моё полноправное членство в Двенадцатом Легионе римлян. - О да, крайне банальная история, - закатывает Аннабет глаза, а я чувствую, как где-то внутри бушует ураган из непривычных эмоций, - хотя не удивлюсь, если для тебя, Рыбьи Мозги, такой расклад действительно норма. Ты же чокнутый защитник, я помню. Прищуриваюсь и, пользуясь возможностью, ловко хлопаю своей скрученной футболкой по аппетитному заду одной высокомерной девчонки. Она взвизгивает. Нет, серьёзно. Издаёт пронзительный визг, которого я совершенно не ожидаю от этой вечно сдержанной и чуточку высокомерной особы. Чейз, получив воспитательный удар, отпрыгивает, возмущенно втягивает воздух сквозь зубы и взглядом обещает мне жестокую расплату за дерзость. Я даже не успеваю понять, как именно в её руках оказывается не маленькая такая палка. Пальцы стискивают импровизированное оружие, но я всё равно не могу держать язык за зубами: - Слишком много о себе воображаешь! – фыркаю и добавляю, кивая на веточку, - рано тебе со мной силой мериться! - Ты ещё возьмёшь слова назад! - Её глаза вспыхивают от ярости. Она отводит руку назад для замаха, готовая броситься в схватку, плавно, как пантера, перетекает в более устойчивую позицию. А я ощущаю внезапное и совершенно ошеломительное по силе желание увидеть, какие искры эта Воображала станет рассыпать в моей спальне… в моей постели… подо мной. Зевс всемогущий! Я вновь забываю, как дышать, когда до меня доходит совершенно простая мысль, что я банально… хочу её. Увлекшись этим поразительным открытием, чуть не прозевываю очередной удар, способный лишить меня глаза. Нет, это надо прекращать. Спарринг с девушкой – это, конечно, весьма интригующее и приятное занятие, но не тогда, когда партнерша умудряется возбуждать желание одним небольшим прикосновением. Поднырнув под выполненной весьма технично дугой, перехватываю Аннабет за талию. Она изворачивается, явно желая устроить мне взбучку, а я по инерции делаю шаг вперёд. Наши тела соприкасаются. Её дивное, разгорячённое тело; её мягкие груди и бедра; низ её живота, на миг прижавший ровно напротив моего… Чейз не останавливается ни на секунду, вновь дёргается в сторону, и её грудь прижимается к моему предплечью. Она пытается нанести удар в солнечное сплетение, но я вовремя отвожу её руку. И еле успеваю среагировать, когда она пользуется коварным приёмом и направляет своё колено мне в пах. Впрочем, удара она видимо не планирует, лишь отвлекает внимание, чтобы освободить руки и отпрыгнуть в сторону. Правда, я тут же перехватываю её за плечи, удерживаю спиной к себе, вновь не позволяя сбежать, но и больше не рискуя сокращать расстояние между нами. Так. Сохраняем здравомыслие и хладнокровие. Нужно забыть о её привлекательности, передо мной ведь не первый день знакомая мне Воображала. Всё. Нужно придумать, как осторожно забрать у неё палку, пока она не навредила себе ещё больше. Потом… Девушка резко откланяется назад, желая, видимо, ударить головой; но мои руки справляются с задачей удерживать её корпус хотя бы на расстоянии в несколько дюймов. В итоге её ноги проезжают назад, и её роскошные ягодицы касаются моих бёдер. Мрак. Неужели она хочет, чтобы я обезумел от желания?! Конечно, нет. Аннабет вообще безразлично, она совершенно не замечает, какое действие оказывает на меня, и пытается подставить мне подножку. Успешно. Я теряю равновесие, но не выпускаю девичий стан из хватки. Падаем вместе. - Серьёзно?! – вырывается из меня вместе с кряхтением, когда мои рёбра второй раз за короткий промежуток времени жёстко соприкасаются с землёй, да ещё и получают сверху добавку в виде изящного, но всё же не состоящего из воздуха женского тела. Чейз не утруждает себя ответом. Мотает головой, и её золотистые пряди скользят по моему лицу. Необыкновенный аромат мгновенно усиливается, вновь наполняет мои лёгкие. И я тянусь за ним, за светлыми локонами. Мы даже садимся. Она всё также спиной ко мне, кажется, вполне с комфортом разместившись на моей ноге. И Воображала, бездна её побери, совсем не испытывает по этому поводу дискомфорта, в то время как у меня вся кровь устремляется к месту, совсем рядом с которым покоится кое-чья пятая точка. Тьма! Меня накрывает очередным не слишком разумным желанием не отпускать её. Она ведь так прекрасно устроилась… что моя нога… находится между её ног и двух округлых половинок… Блондинка опирается о моё колено, и я больше не препятствую ей, позволяя встать. Хотя всё моё существо этому противиться. Я ведь с такой лёгкостью мог бы обездвижить её. Полностью. Мог бы прижать ещё ближе. Удовлетворить вдруг вспыхнувшую страсть. Разумеется, я этого не сделаю. Нет-нет. Речь ведь о Воображале. Я ничего не сделаю. Ни в коем случае. М-м-м… без её чистосердечного желания. - Ну, так что, Рыбьи Мозги, признаешь ничью? – Аннабет уже встаёт, поворачивается и смотрит на меня с удовлетворенным блеском в глазах, - заметь, я даже не настаиваю на твоём полном поражении. Хотя именно ты оказался на лопатках. И до сих пор остаёшься на земле. - Кхм. Ну. Эм. Конечно. Ничья. – Какая в бездну ничья, когда у меня тут полная катастрофа?! Чейз вообще – нисколько, ни на секунду, ни на каплю – не поддаётся влечению, в то время как я полностью уничтожен. Да, в её глазах горит огонь и разгорячена она не меньше меня. Да, она выглядит как после очень бурного свидания. Да от неё исходит сбивающая с ног мощная энергия, потому что она сейчас тоже переполнена эмоциями. Но они имеют вполне чёткую направленность – бой. Ничего больше. - Джексон, ты в порядке? – спрашивает моя головная боль с искренним участием, - может, головой случайно ударился при падении? - Всё в порядке, - изо всех сил стараюсь, чтобы голос звучал буднично. - Тогда хватит рассиживаться! Вставать мне пока противопоказано. Сейчас одно стратегически важное место прикрыто небрежно закинутой на колено рукой. Стоя подобный трюк проделать проблематичнее. А мне совсем не хочется вызвать неудовольствие Воображалы. - Думаю, на сегодня хватит. - Что? Но почему? Кхм, естественно, что я не могу ей признаться, что она умудрилась вызвать у меня совсем не платонические чувства. Такое высказывание просто нелепо после вереницы совсместных ночей на расстоянии меньше ярда* друг от друга. - У тебя был тяжёлый учебный день. К тому же мы уже занимаемся больше двух часов, это уже слишком много. Гораздо больше необходимого для первого раза. Нельзя столь резко переходить на такие высокие нагрузки, иначе ты завтра утром просто не встанешь с постели. - Но у меня есть базовая подготовка! Я занималась тайским боксом! - Во-первых, я не знаю, что это такое. А во-вторых, за те полтора месяца, что мы делим дом, вся твоя физическая активность сводилась к пробежкам по выходным. Не думаю, что ты резко бросала все дела, как только я уходил из дома на смены, и начинала… ну не знаю, отжиматься? Укреплять мышцы? - Нет, - с досадой признаёт Чейз. - Значит, спортивных нагрузок не было. И нам следует проводить занятия постепенно. Ладно, соглашусь, мы начинаем не с нуля, у тебя действительно неплохая подготовка. Но сразу приступать к тяжелым многочасовым тренировкам – слишком выматывающе для организма. Мы продолжим завтра. Она вздыхает. Выглядит раздраженной и сильно недовольной моим решением, но подчиняется. - Ты идёшь? - А вот мне в отличие от тебя ещё предстоит час упражнений, - я демонстративно играю мышцами, показывая, что не пренебрегаю регулярными тренировками. За которые стоит поблагодарить монстров, но, пожалуй, я не буду уточнять. - Показушник, - фыркает девушка и удаляется в сторону дома. - Не забудь обработать рану! Не могу отвести взгляд от неё. Она вовсе не из тех девушек, которые соблазнительно покачивают бёдрами при ходьбе. Но я испытываю страшный голод, наблюдая за её уверенными шагами. Будем честны, я всегда знал, что она горяча. Не раз отмечал и даже попадал под её горячий пыл, но не воспринимал его… как сексуальный? Сейчас же я задыхаюсь, от одного вида хрупкой фигурки; вспоминая её резкие рывки, пылающий взгляд. Тьма! Решительно поднимаюсь и направляюсь к тренировочному манекену, отныне безголовому. Неважно. Не заморачиваясь с защитой рук, впечатываю кулак в прочный корпус. Затем другой. Сбивая костяшки. Кусая до крови губу. Вновь и вновь. Отдавая всего себя тупым ударам. Помнится, когда я попал к Хирону, наставник очень не одобрял такой способ сбросить пар. Однако он видел, что моя сила открылась мне слишком рано. Учитель знал, что всё, что пришлось пережить неподготовленному мальчишке за первый месяц существования Первого Разрыва, буквально сломало меня. Я не справлялся. Я не мог управлять рокочущей во мне стихией. Она управляла мной. Снова и снова, что бы мы ни пытались сделать. И тогда Хирон со вздохом отводил меня на побережье, куда-нибудь к скалам или в лес. И ждал неподалёку, пока я сбивал кулаки о камни или стволы деревьев. Пока я не заставлял мой гнев схлынуть, и не исчезало желание громить всё вокруг. Я давно уже не тот ребёнок. Я умею подчинять свою ярость, контролировать себя, соизмерять свою силу. И уже очень давно не пытаюсь забыться с помощью драк и механических ударов. Но что-то пошло не так. Вчера, когда я сорвался с цепи и выпустил на город и прорыв шторм. Или ещё раньше, когда забывал собственное имя, кружась в танце с прекрасной девушкой. Или сегодня, когда я внезапно захотел от своей соседки гораздо большей близости. Или в тот же миг, как я увидел на новом диване незнакомку в одной огромной футболке… Эти желания нахлынули слишком неожиданно. Ещё буквально вчера утром я не был под влиянием столь мощной страсти. Я мог спокойно находиться рядом с Аннабет; тревожился о её безопасности; радовался, что мы стали друзьями. Но, тьма… всего лишь несколько незначительных событий переворачивают всю мою картину мира. Вот зачем… зачем я только потащил её на эту проклятую ярмарку, после которой всё пошло кувырком! Кулак с треском оставляет в тренировочной кукле вмятину. Я должен взять себя в руки. Должен помнить, что мы – представители разных миров. Что мы делим дом вынужденно. Что мы рядом только из-за необъяснимого стечения событий, которые нам совершенно неподвластны. В любой миг наши реальности могут вновь разойтись, и мы просто исчезнем из жизни друг друга. Жестоко в таких обстоятельствах думать о каких-либо отношениях. Она не должна заметить мои желания. Я не могу смутить её своей страстью. Я должен не просто вести себя сдержанно и разумно; я должен быть сдержанным, разумным и невозмутимым. В конце концов, нас ведь ждёт совместная ночь в одной постели. Без. Какой. Либо. Интимной. Подоплёки. *** В доме неожиданно пахнет… выпечкой. У меня вытягивается лицо, и я спешу на кухню. Аннабет с мокрыми, разброшенными по плечам волосами сидит, склонившись над ноутбуком и не отрывая глаз от экрана. - Ванна свободна, - машет она рукой, - как раз выйдешь, когда поспеют слойки. - А… - А у меня тут опять Валли неймётся! Неугомонная экологичка. - Аннабет… но… ты когда успела налепить?.. - М? – она всё же с видимым сожалением поднимает голову, - не парься. Тесто покупное. Джем тоже. Всё, что я сделала – это включила духовку, - хмыкает блондинка, возвращает своё внимание обратно технике и машет мне рукой, намекая, что не стоит её отвлекать. Отлично. То, что мне как раз сейчас очень подходит. Расслабленно отворачиваюсь, но не успеваю сделать и шага. – Кстати, Перси, посмотрим сегодня что-нибудь? - ДА! – откликаюсь мгновенно, хотя меня, кажется, даже не слышат. Но я очень – очень – одобряю идею посмотреть что-нибудь вместе. Опять про рыбок. Или любых других животных. Это безобидно. Безопасно. Необходимо мне, чтобы вернуться в привычную колею. - На ярмарке я обещала целую программу, но мы вчера сразу уснули. Начнём сегодня? - Да, - повторяю снова. И, наконец, сбегаю в ванную. Да, вчера мы оба вырубаемся без задних ног, как только переходим в горизонтальное положение. И ни один из нас не смущается того, что мы спали, пожалуй, слишком близко друг к другу. После битвы и тяжёлого потрясения, когда смерть прошла так близко, нам обоим нужно было чувствовать, что кто-то есть рядом. Но у меня есть стойкое ощущение, что сегодня я не справлюсь, если мы опять окажемся так близко. Мне нужно отвлечься. И какой-нибудь добрый мультфильм с красивой картинкой и незамысловатым сюжетом – то, что нужно. Меня сейчас не смутит ни сопливая романтика, ни неадекватность поведения персонажей, ни непонятный юмор. Что угодно, только бы вернуть себе контроль над мыслями. Только бы перестать думать о Воображале.