Старый Новый Архимаг / Восхождение Виктора Всеведущего

Пожилой мужчина, полностью лысый, но с пышными седыми усами, одетый в кожаный костюм, идеально подогнанный под его все еще сильное тело, с темно-синим коротким плащом за спиной, стоял, в боевой стойке, держа в руке шпагу около двух локтей в длину. Его оружие не было особенно вычурным – простой эфес с незаурядной гардой и самой обыкновенной рукоятью, перемотанной кожей. Лезвие же было выковано из первоклассной звездной стали, собранной близ острова Великого Горнила, где работали лучшие кузнецы Малого Мира. Напротив него стоял, держа в четырех темных могучих руках по рапире, великан с черно-серой кожей – больше четырех локтей ростом, с темно-пепельными короткими волосами и двумя крупными клыками, торчащими изо рта. Из одежды не нем был лишь свободный балахон и некое подобие юбки – плед, обвязанный вокруг пояса и закрепленный на нем толстым ремнем. В его оружии не было никакого изыска – лишь две пары простых абсолютно идентичных, как сестры четверняшки, клинков, чуть короче двух локтей каждый, с простыми металлическими пластинками заместо гард, и дешевыми деревянными рукоятями. – К бою! – громогласно рыкнул черный великан Пожилой человек отвел руку с мечом назад, чтобы после сразу же стремглав броситься вперед, стремясь проткнуть оппонента. Но его резвый выпад был заблокирован четырьмя мечами в верхней паре рук, после чего морр сделал два резких секущих удара мечами в нижних руках, сводя их вместе и намереваясь оставить на теле человека серьезные ранения. Мужчина резко вырвал клинок шпаги из захвата двумя рапирами, сделал короткое режущее движение и сразу же отскочил назад, не давая по себе попасть. Но атака не возымела успеха – разрез лишь прошелся по балахону, высекая искры, но даже не разрубая его. Морр наклонился, и рывком направился в сторону человека, замахиваясь, чтобы сделать каждой рапирой по разрезу. Пожилой мужчина встал в боковую стойку и поднял рапиру перед своим лицом, направив острие вверх и закрыл глаза. Все удары с грохотом попали по цели, но никак не навредили человеку, а лишь образовали облака пыли. Человек открыл глаза, поднял меч высоко над головой, взялся за него второй рукой и сделал резкий рубящий удар сверху-вниз, как бы намереваясь располовинить темнокожего гиганта, но морр в одно мгновение совершил невероятное – вложил две рапиры в верхней паре рук в ножны за спиной, и хлопком в ладоши остановил движение шпаги пожилого мужчины. – Ты вновь проиграл, Анхарр – спокойно сказал морр – А все потому, что ты снова пользуешься лишь тем, чему тебя учили: ты просто машешь своим мечом, чтобы разрезать, ты просто покрываешь себя Волей, чтобы защититься, ты просто делаешь усилие ногами, чтобы сделать рывок. – продолжил он, вкладывая в ножны оставшиеся две рапиры и разжимая захват. – Миральд, твою мать! Опять ты мне будешь рассказывать, что нужно просто верить в Творца, да?! – вспылил пожилой мужчина – Да, черт тебя дери, Анхарр! Так все и есть, просто верь и не больше! – также громко прорычал морр – Просто вера не работает! – Значит ты недостаточно веришь! Миральд выхватил из-за спины одну из своих рапир, взялся за нее двумя из своих четырех рук и просто нанес сокрушительный удар сверху вниз, не полагаясь на отсутствующие рубящие качетва рапиры, а скорее только на силу. Старик Анхарр встал в первую защитную стойку – держа шпагу острием четко к земле, правая рука была выше головы, а левая на уровне глаз. Ногами он отклонился назад, переводя меч в более острый угол по отношению к горизонту. И в этот момент рапира морра коснулась лезвия шпаги человека. Анхарр легко отбил удар и быстро вставая, сделал резкий широкий взмах с разворота, метя в колени Миральда. Но морр отпрыгнул и вновь вложил единственную рапиру в ножны. В чистом поле недалеко от приграничного города Калам, на территории Земель Маркуса встретились двое: Миральд Афир, Виртуоз Сечи, сильнейший из мечников, и Анхарр Нилаус, Легат Пропретор армии Западного Людского Королевства, командующий всех восемнадцати легионов и десяти манипул, также один из самых талантливых фехтовальщиков среди людей. Миральд и Анхарр были давними друзьями и часто встречались в том же Каламе чтобы выпить, или в пригороде чтобы потренироваться. Анхарр хотя и был силен, но по мнению Миральда, все еще не осознал главную силу, которую дарует им Творец. – Посмотри на свой меч, Анхарр! – рыкнул морр – На превосходной звездной стали образовался скол от удара простой рапирой, даже не обладающей закаленной режущей кромкой! И это несмотря на то, что твоя техника парирования очень близка к идеальной! – Ха-а-а – продолжительно выдохнул старик – Ты хоть знаешь сколько стоит эта шпага? – Оружие не имеет значения без мастерства, Анхарр. Я постараюсь говорить так, чтобы понял даже такой закостенелый разумный как ты. – Ну хорошо, Миральд, посвяти глупого меня в мастерство управления Волей – устало ответил старик – Чтобы любое оружие могло справиться с твоей силой, с силой твоих врагов, да даже с силой небес, нужно чтобы меч стал продолжением твоей руки, чтобы он нес твою волю и Волю, что дарована тебе Творцом! – Просто расплескать Защиту за пределы тела и распространить на оружие? А не проще тогда кулаками махать просто? – со скепсисом воспринял заявления Миральда Анхарр – Да, просто покрыть защитой все свое обмундирование, одежду и оружие. А после просто оттачивать удары, возможно тратить на это столетия и десятилетия, но с каждым днем становиться сильнее! – уверенно ответил морр Анхарр взял свою шпагу двумя руками острием к небу и закрыл глаза, пытаясь Волей дотянуться дальше чем когда либо делал до этого – не просто поставить вокруг себя на расстоянии половины локтя вязкую сеть, замедляющую атаки врагов, а вытянуть щуп, медленно обвивая его вокруг оружия. И старик начал чувствовать – он ощутил каждую трещинку и царапинку на своем верном друге-мече, ощутил и тот ужасный скол, образовавшийся совсем недавно. Ощутил и пожелал залечить. И Воля откликнулась на желание. Исполняя стремления, поменяла форму меча – забрала фрагменты металла там, где они не нужны, и заполнила все несовершенства формы клинка. Анхарр открыл глаза. Морр со скрежетом вытащил будто бы из ниоткуда четыре вычурных абсолютно разных меча и встал в боевую стойку. – Начнем – тихо сказал пожилой мужчина *** – И что это было сейчас? – недоумевая спросила Кику – Да черт его знает – так же непонимающе ответил Виктор – Напал на нас ни с того ни с сего, потом замер, протараторил какую-то околесицу и тут же сдох! Черт бы побрал этих зейи! Никогда не знаешь, чего от них ожидать – Зейи? – Виктор продолжил недоумевать – Да, эта тварь была зейи – старая раса, жившая здесь еще с начала времен. Их почти полностью истребили шурены – зейи по обыкновению слабы телом, не владеют магией, духи от них отвернулись, а от Творца они скрываются по своей воле – зло проговорила Кику – Зейи значит, про этого не скажешь, что он слаб телом – ответил Виктор – Ага, этот попался на удивление странным – он точно использовал Магию и Волю, я почувствовала. Особенно когда он остановил время, а потом перенесся душою куда-то в другое место. – Остановил время? Но он же не использовал колдовство духов – но понимал Виктор – Не использовал. Это очень старая и забытая техника – влиять на время с помощью Магии. Сейчас так разве что Магнья и умеет, если жива осталась после боя с Каамом. – тихо ответила Кику – В Сайкё ведутся исследования в этой области, но все засекречено, так что я без понятия как у них там все. Виктор уже поднялся с земли и отряхнулся, да и желтоликая времени не теряла зря. – В теории ведь пределов использования Воли нет, значит он мог останавливать время ей… – Скажи, ты слышал хоть раз о каком-нибудь достаточно сильном адепте Воли помимо Шуйцы и Десницы Бога, ну может еще Маркуса? – саркастично спросила Кику – Первый номер, вероятно, хотя я не могу быть уверенным. – Первый номер? Про него так вообще ходят слухи, что он не в состоянии использовать Волю – пренебрежительно ответила Кику – Интересно… – протянул Виктор Исходя из их боя с Сияющим Чужестранцем понять его возможностей в Защите было практически невозможно – он просто не подставлялся поду удар, отбивая и развеивая заклинания, либо же просто уклоняясь от них. Хотя Виктор и владел Защитой Воли, но на совсем слабом уровне, а потому не мог ощущать чужую Волю. Но зато его магическое чутье, да и магическое зрение шуренов, видели его потенциал. И выглядел он как самый обычный маг – будто бы не обладал огромным резервом магической энергии, но как только использовал какое-нибудь заклинание, весь его силуэт будто бы вспыхивал снизу-вверх как настоящая свеча, исторгая приличное количество магии и чего-то еще – некого неясного компонента, намного более чистого и ясного. Теоретически, его даже не должно было быть видно магическим зрением, но этот компонент сверкал так ярко, что практически мог быть замечен невооруженным глазом. – Да чего тут интересного? Он просто еще ни разу не встречал нашего правителя – Господина Иошинори. Готова поспорить – он и двадцати минут не продержится! Ну в смысле первый номер. – И чем этот твой Иошинори так примечателен? – не удержался Виктор. Конечно хорошо, что есть кто-то сильнее чем тот, кого старику должно убить, но и самому ведь плошать не стоит. – Ну во-первых он просто красавчик! – очень гордо и как-то малость смущено ответила Кику – А вот все остальное – государственная тайна, увы, но рассказать не могу. Хотя, по правде, я не так уж много знаю о нем. Виктор в ответ лишь устало вздохнул. Ну а что ему еще оставалось делать? Его вела на встречу с человеком по фамилии «Бог» очень искусная в противостоянии магам служительница тайной правительственной организации далекой и непонятной страны. Большей части необходимых для хоть какого-то понимания сведений она не знала, а та информация, которой владела, была строго засекречена под предлогом гостайны. – Хэ-эй – протяжно крикнула Кику – Акшале дии! Они уже около двадцати минут пытались вызвать хоть кого-нибудь из их племени, но пока никто не появлялся: вероятно, пограничники пока были в других местах, и регулярный патруль еще не добрался до этого места. Большую ездовую крысу пришлось оставить на воле – здесь для нее была не лучшая среда, но как заверила желтоликая: "Такие большие крысы водятся и на Общем Материке, она найдет себе самца". Да, как оказалось, это была девочка. Как оказалось, Кику владела языком болотных полу-ящеров. И даже пыталась учить ему Виктора, но, к сожалению, у нее не было как таланта учителя, так и обширных познаний в этом экзотическом языке. А язык по праву был экзотическим – по тем скоротечным урокам, которые Виктор все же усвоил, создавалось крайне спорное впечатление. Сами себя болотные полу-ящеры называли «Люш фольхэ» – что-то вроде «народа, сверкающего, как звезды», но был также и второй вариант, а точнее самоназвание вида – «марша террцерпнэн», что так и переводилось – «болотные полу-ящерицы». Их язык создавал впечатление искусственно сконструированного – он был лаконичен, краток, удобен, подчинялся строгим правилам и не знал исключений. Но несмотря на это также чем-то напоминал русский – так давно не слышимый Виктором родной язык. Тут из кустов показался, вероятно, представитель расы болотных полу-ящеров. Это определенно точно был самец. Или все же мужчина? Или парень? Их раса была очень похожа на людей, так что скорее мужчина. Он был одет в какие-то рваные, висящие лохмотьями, серовато-желтые тряпки. Его лицо было в целом достаточно сильно похоже на человеческое – два желто-оранжевых глаза с вертикальными зрачками, у него была светло-зеленая кожа с едва заметной чешуей, нос его был коротким и курносым, из-под дырявого капюшона на лоб лезли короткие и редкие черные волосы. – Кику? – спросил он, окончательно выйдя из зарослей. Виктор и желтоликая стояли на самой границе болота, на северо-западной его границе. Место было довольно спокойным, небо едва-едва закрывали кроны низеньких деревьев, то тут то там слышалось кваканье болотных лягушек, а сверху раздавался протяжный вороний грай. Земля здесь еще не была сильно заболочена, так что идти можно было даже без использования особых приспособлений или магии хождения по воде. – Ахо, ии ельбе Тар о мире? – ответила ему Кику – Клы коы ахе? – Спросил в ответ полу-ящер – Томэ – Ха-а-а-а – протяжно выдохнул полу-ящер – Ахо, ельбе мире Они говорили, очень коротко произнося согласные, не ставя ударений, речь была очень быстрой и обрывистой. Их язык совершенно не напоминал язык людей или кеметов. – Шале торо ы – бросил полу-ящер, а после развернулся и пошел обратно в заросли – Он говорит нам идти за ним – перевели Виктору Кику – Хорошо. Вы знакомы? – поинтересовался старик. Полу-ящер знал имя желтоликой, а она знала их язык – картина складывалась. – Да – ответила Кику – Я уже была здесь и знакома со многими их обычаями и главным шаманом. Точнее шаманкой. – Даже так… – протянул Виктор – Интересно… В этот момент они дошли до тех зарослей, где скрылся полу-ящер. Как оказалось, их проводник ожидал недалеко от «границы» болота. Как только он увидел Виктора и желтоликую, тут же вновь возобновил движение. Он шел по какому-то только одному ему понятному маршруту, ставя стопы, перемотанные мягкой кожей и темно-серыми бинтами в строго определенные места, как бы перескакивая с кочки на кочку. У него не было никаких специализированных болотоходов или какого-то иного обмундирования – только хорошая память и врожденное чутье на опасные места, судя по всему. По словами Кику, от края болота до центра, где располагался «город» болотной расы, было около полутора дней пути, если бы они шли по обычной дороге. Но так как поход предстоял по болоту, время можно было смело увеличивать до трех дней. В существование целого города в центре огромного болота Виктор не верил. Уровень технологий полу-ящеров явно не был очень далек от первобытного общества. Но старик прекрасно понимал, что судить книгу по обложке – не лучшая идея. Возможно, это только их проводник был таким обделенным снабжением. Как оказалось, полу-ящера звали Кхалос Уйзи. Он, можно сказать, был тридцатником – командовал сравнительно маленьким отрядом регулярного дозора из трех десятков «разведчиков». Хотя он и был поставлен сюда исходя из родственных связей – его семья на болоте считалась вполне почитаемым родом великолепных военных – свою работу он выполнял на совесть. Это все Виктору рассказала Кику, некоторое время поговорив с Кхалосом. Вскоре стало темнеть, и их проводник предложил остановиться на привал в ближайшей «деревне». До ближайшей деревни было идти еще как минимум целый час, но Кику со слов полу-ящера заверила, что эта территория уже абсолютно безопасна. И территория оказалась действительно безопасной – вдалеке уже виднелись огни той самой деревни. Идти оставалось не больше десяти минут. Где-то сбоку уже довольно продолжительное время раздавалось тихое бульканье, но Кхалос заверил, что это всего лишь болотный горючий газ поднимается со дна. Внезапно бульканье начало становиться громче и ближе, проводник напрягся, но виду почти не подавал. Совсем рядом раздался тихий всплеск. Виктор обернулся на звук, но ничего не увидел. Вдруг такой же всплеск раздался в совсем другой стороне. Их проводник остановился и стал нервно оглядываться, также ища источники звуков. Кику же выглядела абсолютно безмятежной, кажется, беспрецедентно полагалась на свою силу – технику комбинирования Воли, Магии и Духов, созданную желтоликими. Очередной всплеск и из воды в сторону Кику полетела… дохлая рыба? Да, определенно. Что-то бросило в нее дохлую рыбу размерами с крупного карпа. Девушка привычно рубанула рыбу крест-накрест, посчитав чем-то опасным, но как оказалось это была обычная мерзко пахнущая рыбина – Виктор даже немного поморщился от отвратительного запаха. Вдруг совсем, с другой стороны, из воды со всплеском вылетело что-то черное склизкое. Виктору пришлось спешно уворачиваться, ища подходящую кочку. Как оказалось это был просто ком темного болотного ила. Кику присела на корточки и принялась читать заклинание ходьбы по воде, судя по всему: – Ветхая Вишня матерь моей родины, покровительница морей и рек, прошу тебя, одари на миг силой, подобно той, коей владеют вестники прелестных времен – позволь ступать во водной глади как по тверди земной. Настала недолгая тишина, но вскоре ее прервала череда хлюпающих звуков и из воды с невероятной скоростью в сторону кику вылетело не то щупальце, не то толстая темно-зеленая лиана. Она обвила ногу желтоликой и резко дернуло прямо в воду, не помогло и заклятие водной ходьбы – Кику ушла под воду. Кхалос отреагировал молниеносно – вытащил откуда-то из-за пазухи длинную веревку с тяжелым грузом на конце, ловко перекинул ее через толстую ветку ближайшего дерева, да так, что грузик зацепился за корягу на земле, крепко взялся за веревку и крикнул Виктору: – Нилапоще ды! Старик не знал языка, но понял, что нужно делать – крепко держать веревку и быстро вытягивать, когда за нее потянут с другого конца. Действительно, сейчас Виктор не был способен на большее – ни одно из его заклинаний или же просто умений нельзя было применить на спасение людей от подводных тварей. В теории он мог бы просто разорвать существо Магией Крови, но подводный монстр совсем не показывался на поверхность, да и магией никакой не обладал – Виктор никак не мог его увидеть. Вот именно в такие моменты старик понимал, что он все еще недостаточно искусен ни в магии, ни в широком спектре обычных для этого мира навыков. Свою первую жизнь он провел в селе, где из опасностей были разве что дикие звери в ближайшем лесу, а вторую почти полностью в городах и относительно безопасной сосновой пуще возле руин старого народа, которых все зверье боится, как огня. Тем временем спустя минуту подводной борьбы, когда Виктор уже начал волноваться, из воды вынырнула Кику с мечом в руке, резко вдохнула воздуха, и нырнула – вероятно, решила добить тварь. Из-под воды пробились на поверхность несколько вспышек яркого бело-голубого света, и на поверхность всплыл большой кусок зеленоватого льда – вероятно, замороженный кусок монстра. Вдруг веревка, которую держал Виктор задергалась. Старик поспешно начал тянуть, но понял, что собственных сил не хватает, тогда он призвал четыре Иные Длани – в общей сложности они могли бы поднять несколько сотен килограмм. Но и этого не хватило – веревка лишь слегка протянулась по так удачно подобранной ветке. Использовать больше силы грозило просто разорвать веревку или переломить ветку. Тогда Виктор решил применить магию школы воды не совсем по назначению – полностью намочить веревку наколдованной водой. А после с помощью Магии Крови укрепил как веревку, так и прямо от самого корня вполне себе живое дерево, которое Виктору бы показалось просто сухостоем, если бы он не прощупал его чувством водной стихии. Когда все приготовления были сделаны, старик наколдовал еще шесть Иных Дланей – в общей сложности десять. Расставил заклинания по всей длине веревки, а также сам принялся тянуть веревку изо всех сил, выкладываясь на полную. Наконец движение импровизированного магического троса сдвинулось с мертвой точки и путем невероятных усилий из воды стало высовываться то, что так старательно тянул старик. Как он уже понял, еще когда напитывал всю веревку водой, а саму воду магией, Кхалос с Кику обмотали веревку вокруг болотной твари. Вытаскивать монстра из глубин было на редкость тяжело – хищное животное мало того, что весило около восьми центнеров, так еще и довольно активно сопротивлялось. Через какое-то время Виктору даже пришлось призвать еще две Иные Длани, достигнув его текущего максимума – двенадцати призрачных волшебных ладоней. Наконец из воды показалось грузное тело, покрытое маленькими желтыми глазками, вытягивать его стало еще тяжелее – вода не выталкивала чудовище на поверхность. Из глубины словно рыбка вынырнула покрытая тиной и водорослями Кику и сразу же встала на затянутую зеленым поверхность воды – заклинание все еще продолжало действовать. Кхалос тоже поспешно вынырнул – все это время он задерживал дыхание. Потрясающая способность. Пока полу-ящер выбирался на сушу, Виктор не растерялся и начал замораживать воду под вынутым из воды монстром. Стараясь проморозить всю жидкость под тварью, старик стремительно растрачивал свой запас магической энергии – использовать волшебство на большом объеме довольно затратно. – Акфорья илаэ – отплевываясь от грязной воды, чертыхался на своем Кхалос – Ахе лы тамныа – продолжал сыпать ругательствами полу-ящер. Наконец достаточный объем льда появился под болотным хищником, и Виктор отпустил свою магию. До этого он еще ни разу одновременно не поддерживал целых четырнадцать Великих заклинаний, попутно замораживая воду едва ли структурированной в полноценное колдовство магией. Монстр с громким ухом упал на грязный лед. Все время, которое старик формировал для него толстую ледяную платформу, чудовище истошно вопило – некоторые из его щупалец, кажется, все еще оставались в воде, и были на живую проморожены. Кику в этот момент, как понял Виктор, как раз заканчивала некий невероятно сильный удар из комбинации Магии с Волей, но без энергии Духов. Против подобных существ использовать шаманские практики в целом достаточно плохая идея. Сопротивление своей же «стихии» у животных, наделенных силой Духов крайне высокое, а потому большая часть атак, если так можно называть то, чем бьются заклинатели Духовной энергии, просто не принесут существенного эффекта. Желтоликая занесла свой короткий меч высоко над головой, на нем мелькнул мимолетный блик, а затем с громким хлопком, мощным всплеском магии и яркой вспышкой, монстр был разрублен напополам вместе с ледяной платформой. – Танхала магэ – выплюнул Клахос и тихо вздонул. Очевидно, полу-ящер говорил о волшебниках что-то нелицеприятное, но Виктор не стал на него обижать – зачем таить обиду на тех, кто тебе во внуки не годится? Кику стояла на поверхности воды с опущенным вниз мечом и глубоко дышала. Но вот тварь опустилась под воду, и желтоликая развернулась и медленно побрела к берегу. Не дойдя до суши нескольких метров, Кику резко провалилась под воду – заклинание окончательно иссякло. Спустя два дня, полных всяких мелких происшествий и прелестей болотной жизни, двух ночевок во вполне цивилизованных по меркам Малого Мира деревнях и многих часов напряженного пути, они наконец дошли до главного города топей. У города даже не было какого-то названия, все просто называли его Главный Город Топей, как на языке полу-ящеров, так и желтоликих. «Манна Марша Урбэ» – так свою столицу звали местные, и представляла она из себя самый настоящий страх прилежного студента Саимского Университета Скульптуры и Строительства. И страшен он был сразу по двум причинам: первая – все в городе было сделано от и до из дерева, ничего нельзя было подкорректировать магией школы земли; вторая – дома представляли из себя едва ли не крохотные гнезда, прикрепленные непонятным образом к исполинским деревьям, или же просто висящие в воздухе на натянутых толстых веревках, а улицами были «проложенные» между домиками хлипкие веревочные мостики, на которых двое человек или полу-ящеров едва могли разойтись. Стоит признать, в самом центре болота земля была сухой – видимо, и среди полу-ящеров встречаются хорошие маги. Но вот тот факт, что на двоих людей в самом центре болота глазели с явным любопытством и неподдельным интересом отрицать было никак нельзя. Виктор по этому поводу особенно не переживал – его молодость прошла в стране Дружбы народов, а вот Кику это изрядно беспокоило, желтоликая в свой прошлый визит на болота так и не привыкла бывать в центре внимания огромной толпы зеленокожих чешуйчатых хвостатых парней и девушек. – Они все на меня пялятся, у меня мурашки по коже. – морщась и ежась бормотала Кику. – Никак не пойму твою проблему, полу-ящеры – дикари, редко встречающие человека, понятное дело что к внезапно забредшим к ним людям они будут относиться хорошо если с любопытством, а не аппетитом Кику в ответ лишь прыснула. Кхалос довел их до одного из деревьев и передал на попечительство вероятно, довольно симпатичной по местным меркам полу-ящерке. У нее были зеленоватого оттенка каштановые волосы и такие же желто-оранжевые глаза как у их прошлого «экскурсовода». Чуть менее курносый аккуратный нос и в целом вполне человеческие формы лица. Ну и конечно длинный чешуйчатый хвост. Со светло-синим бантиком на кончике. Как оказалось, такой цвет глаз для их рода был достаточно редок – обычно все были зеленоглазыми. Но Кику также пересказывала Виктору местную страшилку о старом-старом полу-ящере с черными-черными глазами, который в страшные-страшные ночи, когда дождь барабанит по крышам, ворует непослушных детей полу-ящерят. – Кику? – удивленным тоном при их встрече произнесла проводница – Улы ды дале нио соы? То клы ахе лы? Да, в языке полу-ящеров очень часто использовался звук, чем-то напоминавший Виктору обычную русской «ы». – Томэ ово ы – коротко ответила Кику – Тацкэ На их языке «я» звучало коротко и ясно – «ы», а «томэ» означало друг. Так что Кику просто назвала Виктора другом. Да, за эти три дня старик выучил самые базовые слова из их языка, так что мог с некоторыми сложностями понимать простые предложения. – Ха-а-а, ахо-ахо. Шале ии – пригласила их пойти полу-ящерка. Спустя долгую череду хлипких шатающихся веревочных лестниц, наконец они добрались до особо толстого ствола, прямо внутри которого жила главная шаманка. Когда все трое подошли к массивной двери, их сопровождающая, которую, как оказалось, звали Нилия, быстро постучала в дверь и не менее быстро убежала. Через некоторое время дверь резко распахнулась внутрь и перед ними предстала она – главная шаманка, выглядевшая как рослая женщина полу-ящер около тридцати пяти лет, если мерить по людским стандартам. Она была полностью лысая, с головой, плотно забитой татуировками неясного назначения. А также у нее были глаза разного цвета. Виктор на мгновение невольно остолбенел. Цвет глаз был идентичен тому, что он видел у Сияющего Чужестранца. Неужели сейчас предстоит еще одна битва? И отделается ли он сейчас просто истощенным резервом магии и порванной одеждой? – Кику? – брови шаманки высоко подскочили – Кику! – громче сказала она, узнав желтоликую. А после бросилась обнимать. Сразу обоих. *** – Я знаю, ты этого хочешь – соблазнительным тоном прошептала молодая девушка Она была одета в какое-то подобие платья, выполненное по всем канонам древности – ни о каком элегантном фасоне или филигранной подгонке по размеру и речи не шло. Сшито одеяние было из дешевой хлопковой ткани, просто серое, ничем не разукрашено. – Древнейшая профессия? – также шепотом усмехнулся Алиас – Ага – задорно кивнула девушка и кокетливо улыбнулась Несмотря на формы подобные прекрасной древнегреческой статуе, все ее тело было испещрено мелкими шрамами. И это только та его часть, которую успел заметить Алиас – малость оголенная из-за провисшего платья зона декольте, и бедро, которым она «соблазнительно» касалась его колена. Жизнь порой явно поворачивалась к ней не совсем лицом. Опыта в ее действиях чувствовалось не то чтобы много – девушка явно была не самой опытной из жриц любви. Ну либо же она так пыталась соблазнить потенциального клиента – показывая свою «зеленость», что крайне сомнительно. Значит шрамы были получены явно не от работы. Значит, вероятно, сбежавшая рабыня. Возможно, ограбила своего бывшего хозяина и подалась на юга? А на жизнь решила зарабатывать таким способом? Что ж, если да, то деньги она от Алиаса точно не получит, трясти драгоценные серебряшки с нищего – глупая затея. В любом случае, ни ее история, ни то, что она хочет получить не имели особого значения. На Алиаса нахлынули не самые приятные воспоминания о его первом разе. Уютная жилая комнатка, множество мягких игрушек и подобных тогда еще казавшихся ему милыми вещей, аккуратно застеленная кровать, на которую он небрежно бросил девушку, которую, возможно, любил больше жизни. Быть может, любовь даже была взаимной? Хотя что уж теперь попишешь. В ту жизнь, третью по счету, не самую удачную, но все-таки первую, в которую он, наконец, дожил до совершеннолетия, Алиас повидал многое. И смерть близких, и дружбу, и любовь… Да, это было изнасилованием. Хотя девушка даже и не понимала этого, да и особо не противилась, что крайне странно – сути дела это не меняет. Fait accompli. За свои жизни Алиас множество раз нарушал принципы человечности. Если сложить все его преступления вместе, наберется на несколько десятков пожизненных заключений. И, вероятно, в этой жизни ему предстоит побить все рекорды. Девушка наклонилась к его уху. – Раздевайся – каким-то практически плаксивым тоном сказала она Вся ее недюжинная решимость и настрой неожиданно куда-то исчезли. Ее не очень длинные светлые, коричневато-пепельные волосы легонько щекотали шею Алиаса. Серо-голубые, можно даже сказать грязного цвета, глаза, с расширенными практически до предела зрачками, смотрели на юношу едва ли не умоляющим взглядом. Ее дыхание было сбивчатым, губы приоткрыты. В ее руках чувствовался мандраж, ноги также чуть подрагивали. – Ты что же, никогда до этого… – удивленно прошептал Алиас – Д-да – чуть запнулась она, и на мгновение опустила взгляд – Ха-а – протяжно выдохнул Алиас – И что же мне с тобой делать-то, подруга? – А? – она малость отстранилась от Алиаса, совсем немного, лишь выпрямила руки, ее глаза от удивления округлились, она несколько раз хлопнула ресницами. – Ты действительно этого хочешь, или тебе просто нужны деньги? – тихо спросил Алиас Она едва приоткрыла рот чтобы что-то сказать, но сразу же его закрыла, и часто-часто заморгала. Вдруг ее ладонь соскользнула с руки Алиаса, и она с тихим коротким вскриком свалилась подбородком ему на грудь. – Знаешь, это довольно неловко… – задумчиво протянул Алиас Она, тем временем, расстегнула верхнюю пуговицу его сюртука, а после смущенно, то и дело опуская глаза пробормотала: – Ага… но давай уже, это… тем самым, ну… – Ха-а – тихо выдохнул Алиас и внимательно посмотрел в ее глаза, в ответ на что девушка сразу же отвела взгляд Как только она оперлась на руки, Алиас аккуратно поднял ее за талию, усадил к себе на колени и стянул платье с ее плеч. – Хороша девка, а Алли? – спросил у Алиаса старик Ромей утром, затягиваясь самокруткой с какой-то наркотической дрянью. Табак в этом мире так и не нашли, а потому обходились анашой и ее более дешевыми или дорогими аналогами. – Да, дедуль, хороша – пожав плечами ответил юноша – Больно неопытна, да? Небось пошла в это дело от бедности? – Так и есть, видится мне. У нее все тело истерзано будто кнутом. Мне аж страшно трогать ее было за… ну ты понимаешь… – Ха-ха-ха, а ты забавный, Алии – расхохотался Ромей – кажется будто ни разу в жизни женщины не касался, а ты вот какой оказывается, ха-ха-ха! – Ну, в жизни всякое бывает, да всякое пригождается, так что могу все что умею – усмехнулся Алиас После той злополучной ночи Эмиль ой как кипятился. Ругался на то, что «Светлый спускает деньги на дочерь портовой шлюхи, перенявшую профессию матери» По правде говоря, «спустил» Алиас на «дочерь портовой шлюхи» всего пять серебряных маришек, как называют монеты торговцы. – Не хочешь? – предложил другую самокрутку Алиасу Ромей – Денег не возьму – А давай – согласился юноша Согласился скорее из компанейского чувства – доказывать кому-то что он «взрослый» явно не требовалось, а организм странника такую слабую отраву проглотит и не подавится Алиас глубоко затянулся едким противным дымом. – А ты, я погляжу, по мелочам не размениваешься – хохотнул дед – Если девочку, то сразу на всю ночь, если затягиваться, так сразу на пол папируса! Караван уже медленно начинал ехать, так что Алиас планировал скоро спрыгивать с кучерского места первой телеги и возвращаться на свое купленное место. Секунд пять у юноши кружилась голова – наркотик все же «ударил» в голову. Но до полноценного эффекта было далеко. – Ну, Ромей, спасибо за беседу, удачной нам дороги? – Да, Алии, пусть путь будет близким, а жизнь долгой! Алиас спрыгнул с телеги и зашагал назад – к своему месту в караване. Сегодня ему, похоже, снова предстоит обсудить с Эмилем их великие планы по «свержению власти в местной маленькой стране». Да, официально они планировали именно это. Как только белокурый «воевода» узнал, что Алиас странник, а такие здесь не редки, то подумал, что в одиночку он сможет перебить всю охрану, а заодно и короля. – Да, при удачном стечении обстоятельств и не менее удачном применении способностей… Но это все случайность! А нужно так чтобы основательно! – ругался Алиас – И какой же вариант предлагает наш мудрый странник, спускающий деньги на проституток?! – кричал в ответ Эмиль – Технологии! Просто пристрелим короля! – Ты хоть из лука стрелять то умеешь, странник? – усмехнулся беловолосый парень – А мне и не нужен лук, Эмиль. Мы наймем лучших мастеров кузнечного дела и алхимии чтобы создать настоящую пушку! – Мастеров он наймет…